Вернулся в свою комнату, тут уже начало темнеть. Завтра я до пяти свободен, чем заняться? Похожу по городу, надо себе подходящий прикид найти. На первый взгляд не очень выделяюсь, но мужчины здесь немного иначе одеваются. Тоже свободные штаны, но с пуговицами и без плаща, две рубашки, нижняя и длинная верхняя. И цвет верхней что-то означает, думаю. Поспрашиваю.
Для разнообразия спустился вниз, перекусил, чем накормили. Послушал разговоры в таверне. Ничего интересного, если не считать подмигивания разносчицы. Так-то вроде не сильно потасканная. Но ей же платить придётся. А я твёрдо решилникаких продажных женщин.
Уже потом, правда, надумал, что женщин вообще избегать надо. Но явно поторопился. Вообще избегать не получится, понял. Пока шагал в город и не хотелось особо, а сейчас невольно западал на выпуклости и окружности суетящейся девушки. Чего я там не видел? У самой ненамного меньше и даже более привлекательное. Но вот, блин, западал. Нелогично же. Кси вдруг вспомнилась. Нет, к ней точно не пойду. Отрубил с концами. Для неё же лучше.
Но смотреть-то можно? По возвращению в комнату залез в ментал и проверил, как она. За день ничего не случилось, всё так же. Не грустит, постоянно в делах. У моих дочек тоже всё без изменений, но это и понятно. Там всего несколько минут прошло, а я уже ужасно соскучилась. Потерплю, не маленькая девочка. Если сейчас появлюсь рядом с ними, они не сильно обрадуются, их отпуск только начался. И мой тоже.
На следующий день после завтрака пошёл по магазинчикам. Для теней, как оказалось, существовал свой дресскод, серые неприметные одеяния. В первом же мне на выбор предложили два комплекта профессиональной одежды, с разным количеством потайных мест для ношения оружия. Запомнил, отказался и, сопровождаемый причитаниями хозяина лавки, ушёл.
Потом направился на поиски оружейника. Оружие местное тоже нужно, для солидности. Не спроста же все эти карманы, разрезы и петли на униформе для теней? Спросит меня господин магистр, чем собираюсь её защищать, я и продемонстрирую полную боевую готовность к труду и обороне. Покупать не буду, потом своё по увиденным мотивам сделаю.
Ничего особенного мне не предложили. Разнодлинные ножи и кинжалы, звёздочки, самострелы. Было и замагиченное оружие повышенной бронебойности и смертоносности. Посмотрел на внедрённые формы, всё простенько. А вот про защитные амулеты хозяин даже разговаривать не захотел. Не бывает, сказал. И одарил таким взглядом, словно я у него деньги безвозвратно попросил. Как же так? Даже от простейшего усыпления нет? Не может быть. Или?
Поэтому моей магичке телохранитель понадобился? Она сама против магических атак беззащитна? А я чем смогу помочь? Ну вот если чисто теоретически? Заслонить, разве что. Удивительный мир. Магия есть, магическое оружие есть, а защитных амулетов нет. Похоже, и щитов нет. Но их и в мире Спилтена не было, пока я там аркашину разработку не распространил. Ладно, частично вписывается в мой опыт. Но всё равно странно, там хоть амулеты от прямого воздействия магии были. Слабенькие, но были.
Часа в три пообедал, снова словил завлекающие взгляды от разносчицы, снова проигнорировал. А вдруг она бесплатная? А я ломаюсь. Хм. Нет, мне на работу скоро выходить, всё равно не успеем, если бесплатно. Вернулся к себе, сделал похожее на местное оружие, подумал, внедрил туда простые усиливающие формы. Для видимости, я его и так опасным задумал, метательные ножи даже с самонаведением. Но теперь для магички будет очевидно, что я подготовлен к любым неожиданностям. Пора выдвигаться.
Жди внизуприказала, не глядя.
Вошёл, доложил, что прибыл, а меня послали. Подожду, куда деваться. Ждал больше часа. Наконец, спустилась по лестнице. Встал со стула, она внимательно меня осмотрела и поморщилась.
Завтра оденешься как раньше, магическое оружие выкинь. С ним в этой форме тебя распознают за километр.
С трудом удержался от немедленного исполнения приказа. Завтра же, не сейчас! Вот бы фокус был, если бы прямо сейчас преобразился.
Понял, господин магистрпреданно гляжу ей в глаза.
Я поеду в паланкине, ты идёшь рядом и охраняешь. Мой дом уже подготовили, там и будешь жить весь месяцотвернулась и пошла в недра первого этажа магистрата.
Двигаться за ней? Похоже.
Помещение мне выделили на первом этаже, скромненькое. Половину занимала кровать, была ещё полка, и всё. После неспешного путешествия по улицам мне указали на эту комнату и повелели ждать, пока не понадоблюсь госпоже. Господину магистру, в смысле. Кровать хлипкая, скрипучая. Это я выяснил, как только на неё завалился. Уменьшить вес?
Прикинул, и отказался от этой идеи. Пока я телохранитель, он даже в пользу. Потом будет видно, а сейчас смысла дёргаться нет. Мне с ней только один месяц выдержать, если понравлюсь, заберёт с собой в столицу. А там будем посмотреть. Непрохо бы узнать, где она обучалась магии, и найти способ туда попасть. А что мешает прямо сейчас проверить? Туплю.
Родилась в столице королевства. Просмотрел детство, довольно безоблачное. С 14-ти училась в их академии, закончила, согласилась с уговорами родственников и в 20 вышла замуж за почти старика. А может и девственница, коротко глянул, как ублажала престарелого мужа. Мда. Знала же, за кого выходит. Но часто развлекается со служанками, меняет их. На мужчин и не смотрит. Меня бы тоже после того старца не потянуло. Помер лет пять назад, оставив ей свою должность. Тут не совсем врубился. Похоже, должности здесь семейные. За отсутствием у него детей она приняла её на себя. Прецеденты женщин с должностями вроде как были, но при дворе утвердили со скрипом. Для государевой службы замуж её и выдавали, так получается. Забавно. Но достигла, чего хотела. Независимости и уважения. Через постель, если это можно назвать постелью. Но победителей не судят.
Сделала несколько громких разоблачений, теперь наслаждается репутацией жестокого и принципиального аудитора. Это здесь плановая проверка, никаких сигналов не поступало. Хм. Местное городское начальство спокойно реагирует, на первый взгляд ничего против неё предпринимать не собирается. А откуда тогда неприятностей ожидать? Ведь не зря в братстве никто не захотел на неё работать? Поищу ещё.
Ага. Уже было две покушения. Оба раза её тени гибли. Год и полгода назад. Причину не нашёл, писем с угрозами вроде не получала. Очень сложно за пару часов просмотреть значительный отрезок чужой жизни, только кусочками получается. Да даже и не кусочками если. Иногда важные события происходят для внешнего наблюдателя совершенно незаметно. Шёл человек, куда-то посмотрел, и зашагал себе дальше. Или даже не посмотрел, что-то услышал. Но поведение с этого момента кардинально меняется. Или цели. Или моральные установки. Фиг поймёшь, короче.
В братстве считают, что новое покушение должно вот-вот произойти. Через каждые полгода, получается. Её собственная тень уволилась ещё до поездки в этот город. Мужик не дураком оказался, заплатил штраф и сбежал. Умирать никому не хочется, могу понять. А тут я ей так удачно подвернулся. Молодой, глупый. Предположительно, влюблённый. Ха. Не потому ли улыбалась, когда я на неё уставился?
По покушениям ничего интересного. Первый раз в столице, двое с крыши обстреляли её стрелами с магией. Но она под бесформенным платьем постоянно носит не менее замагиченную кольчугу до колен. Тень погиб, пытаясь её прикрыть.
Второй раз её поймали где-то на просёлочной дороге, за городом. Восемь, судя по набедренным повязкам, рабов несли её паланкин, охраняли уже трое. Мне кажется, что она их чем-то привязывала к себе, потому что защищали её самоотверженно, даже безоружные рабы. Снова обстреляли, потом из леска выскочило около десятка нападающих и с мечами набросились на оставшихся в живых. Где фаерболы, я вас спрашиваю?! Она смогла изобразить лишь молнии и воздушные удары, и то и другое весьма слабенько, повреждения были не смертельны, приходилось добивать. Да и выдохлась быстро. Зато потом напялила шлем и сама махала своим тонким мечом, уважуха. Все трое теней погибли, последний от ран на следующий день. Похоже, лекари тут так себе. А может, и яд на лезвиях был.
Вот так вот. И чего теперь ожидать? Мы снова в городе, опять следить за крышами? Идти от её дома до магистрата минут пятнадцать, это учитывая неторопливость носильщиков господина магистра. И такое впечатление, что она совершенно не боится. Или знает, что покушений больше не будет? Или редкостная пофигистка. Или хорошо подготовилась. Или я ничего не понимаю.
Но моего щита всяко должно хватить, поэтому особых волнений я не испытывал. Ну поудивляется, что стрелы не долетают. А кстати. Как объясню? А почему я должен объяснять? Я простой деревенский парень, немного туповатый. Не знаю, и весь ответ. Не заберут же в охранку? Хм. Запросто, на допрос с пристрастием. Это она сможет организовать, только пальчиком покажет, и очутишься ты, Галя, в пыточных подвалах. Опять. Не хотелось бы. Ладно, на крайняк внушу ей доверие к себе.
В дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, открыли. Постельная служанка моего магистра. Смущаясь, сообщила:
Миссеар, ужин готов. Пошли, я покажу.
А чего так покраснела? Встал, потянулся. Ждёт, не поторапливает. Есть контакт. Улыбнулся ей:
Как тебя зовут, красавица?
Мерсапредствилась, и покраснела ещё больше.
Ба, в этом доме будет весело, мне уже нравится. Куда там до неё подавальщице из трактира. Не, стоп. Она не замужем. Отбой. Но я же всё равно скоро погибну, и она это знает. Предположительно. Значит, ни на что серьёзное и не расчитывает. Или? Хм. Сориентируюсь по обстоятельствам. Женщинам нельзя отказывать, нас это обижает.
Веди, Мерса. Покажешь мне потом дом? Я должен знать кто в какой комнате живёт. На случай нападенияподмигнул.
Кивнула, быстро развернулась и, виляя попой, повела меня на ужин. Аппетитная у неё попа. Хоть в этом балахоне и плохо просматривается, но я то видел её в постели хозяйки. И что под тканью сейчас ничего нет, тоже знаю. Блин. Зачем не удержался и посмотрел? Дурак. Чего я там не видел? Загадка.
Глава 5
Глава 5
Опять недоел. В смысле, каши дали мало, мясом там только пахло. Попросил вторую порцию, но строгая пожилая женщина, работающая на кухне, ответила, что перебъюсь. Чем-то я ей не понравился. Перебьюсь, конечно, у себя поем. И пивка хряпну. Поят каким-то мутным безвкусным компотом, выглядит как помои. Три часа кипятила? Жуть.
Дождался, пока моя будущая проводница закончит клевать с тарелочки, встал было, но эта кухонная мымра потребовала от меня помыть свою посуду. Вежливо послал. Охамела. Я тень, а не посудомойка!
Кормить больше не буду! визгливо.
Ты идёшь? спросил у Мерсы.
Промолчала. Пожал плечами и утопал к себе. Экскурсия по дому отменилась, ну и хорошо. Не совсем ясно, чем бы она закончилась. Вот помыться мне не помешает, так и хожу с дороги пыльный. Но где? Не знаю, ничего не показали. Запихнули в конуру, как из милости пригретую бродячую собаку. Ладно, не важно. Мыльня, скорее всего, во дворе. Хозяйке-то в комнату натаскают, а прислуга, наверняка, снаружи удовлетворяется.
Вышел через задний вход, увидел небольшую постройку с баком наверху. Оно? Дальше был небольшой садик, по виду фруктовый, деревья цветут. Весна, стало быть. А я и раньше догадывался.
Вода вытекала очень тонкой струйкой через маленькую дырочку в потолке. Плюнул на эту порнографию, сделал душевую лейку из своей ванной комнаты и пожелал тёплую воду, много. И флакон пенного геля, без запаха. И полотенце. Полный комплект, в общем. Вытираться вновь начало доставлять удовольствие, с тех самых пор, как могу обходиться и без этого. Выверты человеческой психологии.
За намыливанием меня и застукали. Совесть у этого магистра есть, вообще? Вот так, без стука, вваливаться в душ к голому мужчине?
Что это значит? поинтересовалась, без стеснения меня разглядывая.
Что именно, господин магистр? повернулся к ней задом.
Откуда пена?
Не поворачиваясь, протянул ей пластиковую бутылочку:
Отсюда.
Не взяла. Ну, как хочет, снова пристроил её на полочке. Чего это она меня так пристально рассматривает? Мужских задниц никогда не видела? Сомневаюсь. Смыл всё, вытерся, незаметно убрал свою лейку и прикрыл затвор у немедленно начавшей течь затхлой струйки, Подумал, и оставил флакон на полке, пусть будет. Интересно, воспользуется ли. Опоясал бёдра полотенцем и обернулся.
Так и стоит, в задумчивом виде. Ну и что ты мне предъявишь? Свои галюцинации? Может забыть. Вежливо попросил:
Господин магистр, позвольте мне одеться.
Моя форма висела снаружи на гвоздике, а она выход перегородила.
Штраф один серебрянный за самовольное оставление домапроинформировала и ушла.
Слава богам. Хорошо, что не выгнала. Да и не найдёт другого, так что некуда ей деваться. Пусть штрафует, мне те серебрянные Глубоко до лампочки.
Не успел развалиться на своей скрипучей кровати, как снова стук в дверь И снова она открылась без моего на то соизволения. Засов сделать, что-ли? Мало-ли, чем заниматься буду? Нет, этим не буду.
Миссеар, хозяйка приказала вам подняться к неймоя милая служаночка снова мило краснеет.
Вздохнул, молча поднялся и пошёл следом. Что ещё?
Сидит в кресле и просматривает бумаги. На меня даже взгляд не подняла. Я стою, она сидит. Доложиться надо?
Миссеар прибыл, господин магистр!
В этом доме один хозяин, Миссеар. Я. Все остальные исполняют мои распоряжения. И ты тоже. Я доступно объясняю?
Так точно!
Если я прикажу тебе мыть посуду, ты будешь её мыть.
Никак нет!
Подняла голову:
Я не расслышала.
Никак нет! проорал.
Надеюсь, теперь расслышала. Ладно, объясню популярно:
Я тень, а не прислуга.
Снова волна тепла. Она действительно привязывает к себе служащих. Мда, печалька. В этот раз фокус у неё не удался.
Вы будете делать всё, что я прикажуспокойным, скучающим тоном.
Я прекратил валять дурака и серьёзно предупредил:
Только если это соответствует моим обязанностям. Все остальные свои желания высказывайте вашим слугам. Я не мою посуду, не готовлю еду, не убираюсь в доме, не бегаю по вашим поручениям. Это ясно, господин магистр?
Ты уволенснова углубилась в свои бумаги.
Отказное письмопротянул руку.
Тебе принесут. Ступай в свою комнату.
Утопал. Стерва, блин.
Жду, жду. Никто не торопиться вручить мне вольную. Снаружи уже темно, ну хоть лампы в доме магические, а не керосиновые. Забыла обо мне господин магистр? Или хочет выкинуть на ночь глядя? Ха. Комната в гостевом доме пока за мной, есть куда податься. На всякий случай глянул, и офигел. В моей комнате шёл обыск.
Я ничего и не оставлял, волноваться не о чем, но сам факт! Всё перерыли, вспороли матрасы и подушки, разворотили и разобрали шкаф, простукивают пол и стены. Дурдом. И что всё это это означает? Хозяйка пожаловалась в органы? А чем она сама сейчас занимается? Выслушивает доклад гонца, что про меня ничего не известно, братство теней тоже не в курсе, но вот-вот будут результаты обыска, ещё полчасика.
Надо ли давать им эти полчаса? Сбегу. Начну заново, в другом городе и в другом королевстве. Слава богам, здесь у меня хвостов нет, не успел нагадить. Или рискнуть? А рискну. Накинул защиту и пошёл ругаться с хозяйкой дома. Сколько можно ждать?!
Как раз застал уверения гонца, что дом под наблюдением, господин магистр может ничего не опасаться.
Это всё хорошонагло влезНо я всё ещё жду отказное письмо!
Гонец заткнулся, а магичка разволновалась:
Миссеар, я же попросила вас подождать. Куда вы торопитесь?
Я голодныйсообщил правдуА у вас в доме готовят плохо и мало.
За стеной зазвучал колкольчик, вбежала Мерса. Хм. Ловко.
Отведите Миссеара на кухню и хорошо накормитеприказала ейСегодня он ночует у нас.
Ночью брать будут. Или не будут? Нет же на меня ничего. Но то в теории. Посмотрим. Поблагодарил и пошёл за служанкой. Попой она уже не крутила, шла быстро и целеустремлённо. Может же, когда хочет. А вот у меня совершенно непроизвольно получается, сколько раз за собой наблюдала. А вообще, прикольно. Странно сейчас видеть себя в женском теле, пару раз смотрел. До возбуждения доходит. Интересно, если бы мы встретились, понравились бы друг другу? Ну, например, в ментале призову себя-женщину. Получится? Блин. Ты, Галя, больна на всю голову. Это медицинский факт. Лучше Аль призови. А идея, кстати. Не, не даст. Она верная мужьям, не то, что я.
Кухарка ещё была на своём рабочем месте. Выслушала переданное Мерсой указание госпожи, зло на меня зыркнула, молча выставила на стол тарелку и плюхнула в неё холодную кашу:
Жуй.
Она и в горячем виде была малосъедобной, а сейчас Неаппетитно это очень мягко сказано. В морозилке держала? Там, кажется, даже льдинки блестят.