Этот идиот опять взялся за свое?!
Мало ему было?!
Надо было не отпускать его, а уничтожить или заточить навечно! Запереть! Да не так, как он сидел в приграничных землях на всем готовом!
Повелитель слушал все это, кривился, в конце концов, рыкнул:
Остыньте! Это не он! Если бы не Джейдок, там бы никого не осталось в живых.
И мотнул головой в сторону обломков упавшего самолета.
С раздражением отмечая, что остальные ушлые Проводники уже вовсю вертелись там, делая вид, что помогают раненым. Ладно, бездна их забери! Они действительно помогали. А ему приходилось торчать здесь и все это выслушивать.
То есть, ты хочешь сказать, что это не Джейдок разорвал грань между мирами? переспросил Шаум.
Пока большой совет, состоявший из шести драконов, осмысливал услышанное, к ним подошел Раад. Везучий младший брат Аэда, их бывший повелитель.
Ирония судьбы. Аэд был старшим, но Рааду от рождения досталось больше силы и огня. Брат был повелителем, Аэд сначала боролся с ним, но, в конце концов, подчинился, но всю жизнь ему завидовал.
Потом зеркало истины выдало то предсказание. Такое странное, что никто не мог понять смысла:
«Далекая женщина из другого мира, ее выбор сдвинет чаши весов судьбы. Победит тот, кого она полюбит и назовет суженым».
У них шла война. И в общем, никто толком не представлял, что это такое и почему, но каждый хотел победить и обрести власть над миром. Оказалось до смешного просто. Победивший отдал все, что имел: власть, силу и даже саму жизнь. Зато обрел любовь. В итоге Раад получил свою иномирянку, а все они остались с носом.
А повелителем стал он, Аэд.
Казалось бы, получил все, чего хотел. Живи и наслаждайся. Но теперь Аэд этим тяготился. И, бездна его пожри, он опять завидовал младшему брату! Недостойное чувство.
И да, сейчас, глядя на брата, Аэд ощущал себя особенно ущербно. А Раад вернулся и сообщил неожиданную новость:
Грань закрылась и стала непроходимой. Похоже, мы отрезаны. Но может, оно и к лучшему, что связь с тем миром потеряна?
Может, и к лучшему. Как знать.
Аэд молчал, следя взглядом, как женщина возится с ранеными. А толпа вокруг нее только росла. Он не хотел, чтобы это было замечено, однако от брата утаить ничего не удалось. Раад хлопнул его по плечу, подталкивая в ту сторону, где мелькали такие заметные красные волосы.
Удачи тебе, брат. И помни про то, что мухи предпочитают сладкое.
Пошшел ты, дернулся было Аэд, но того уже и след простыл.
Когда-то он сам давал такой же совет брату. Когда тот кидался на всех бешеным варгом и вел себя с иномирянкой как идиот. Наверное, это состояние заразно, подумал Аэд и оглянулся кругом. Бездна пожри этих похотливых старых ящеров! Не успел отвернуться, они уже его опередили и тоже теперь вертелись вокруг женщины с красными волосами.
Ничего не оставалось, кроме как присоединиться к остальным.
***
Работы было много, но и помощников у Лидии неожиданно оказалось много. Те пятеро мужчин в черном, которые ее встречали, сразу принялись выводить людей. Теперь она могла уделить всем пострадавшим уже больше времени и тщательнее всех осмотреть.
Раненых упорядочила группами по степени тяжести. Люди были в стрессе, но скоро пойдет спад, всех надо было как-то успокоить. Лида переходила от одной группы к другой, и вдруг почти уперлась носом в мужскую грудь. Грудь была крепкой и широкой и излучала мощь.
Она чуть не подавилась от неожиданности, потому что это явно был не один из ее больных, подалась назад и невольно задрала голову. А мужчина был высок ростом, хорошо сложен и дьявольски красив. Величественная осанка, пепельные волосы, серо-синие глаза, проницательные и смешливые. Лида прокашлялась.
И тут до нее дошло, что это один из тех шестерых, которые Оооо.
Этот мужчина дракон? Нет, серьезно?
Интересно, а куда деваются крылья и хвост? И как они умудряются компенсировать разницу в массе и размерах тела? Ведь драконом он выглядел просто огромным. Как самолет.
Потом наконец сообразила, что пялится на него, открыв рот. Сделала каменное лицо и собиралась уже пройти мимо, однако он неожиданно галантно поклонился и, приложив руку к сердцу, произнес:
Госпожа, я Нерр.
У него оказался приятный баритон. И это грассирующее «р» Ей показалось, или он собирался ее очаровывать? Для одного дня это было слишком.
Очень приятно, Лидия, выпалила она скороговоркой.
Состроила ему улыбку и аккуратно обошла по дуге.
***
Мужчина проводил ее взглядом и залихватски подбоченился. Повернувшись обратно, уперся взглядом прямо в Аэда.
Какого варга это было, Нерр? сдержанно спросил тот, однако раздражение в голосе скрыть не удалось.
Что? невинно поинтересовался пепельный дракон, вскидывая бровь.
И снова оглянулся на женщину.
Вот это.
А что такого?
А то, что ты не один из Проводников.
Да? Ну так это легко исправить, выразительно проговорил тот и пошел фланировать дальше.
Повелителя аж перекосило.
Он проводил пепельного взглядом и прищурился. Не мешало бы дать большому совету парочку распоряжений. Чтобы не просто так хвостами землю мели. Не хватало еще, чтобы все эти старые похотливые ящеры решили записаться в Проводники. Нет уж, в бездну! Зря он, что ли, дал им всем свободный доступ в гарем?!
Но повелитель прекрасно понимал, что каждый из этих драконов имеет полное право на темные одежды Проводника, точно так же, как и Джейдок. И если им вздумается, воля повелителя не будет иметь значения. Ведь правила едины для всех.
Он сердито выдохнул и поправил ремень.
Аэд был драконьим принцем, но не драконом. И когда он увидел, как женщина смотрела на пепельного, приоткрыв рот от восхищения, а потом улыбалась ему, это был сильный удар по самолюбию. У повелителя сегодня и так был не самый лучший день, и чувствовал он себя как асхом ужаленный. Еще и это. Он отвернулся и направился смотреть импровизированный лагерь для потерпевших крушение. Должен же он быть в курсе того, что, бездна его забери, происходит. Хватит и того, что он все узнает последним.
А лагерь теперь походил на военный. Женщина развила кипучую деятельность, пожалуй, она даже энергичнее, чем Снежана. И вообще, кажется, у женщин ее мира это в крови.
Потом повелитель переключился на раненых. Среди них были мужчины, это добавляло сложностей. Раз уж нет возможности отправить их обратно на родину, придется адаптировать здесь. Дополнительная головная боль. Но были и положительные моменты,
Аэд заметил среди потерпевших крушение нескольких миловидных молодых женщин. Кое-кто из оборотней уже начал увиваться за ними. Это было хорошо, чем больше их сойдет с дистанции, тем для него лучше.
И тут он увидел, что женщина направилась к своему шатру.
Это был повод подойти.
***
Кажется, на данный момент удалось более или менее обеспечить всех больных. И Лида решила устроить себе на пару минут передышку, заскочить в шатер, немного передохнуть. Она уже подходила вплотную, когда заметила, что к ней приближается Аэд.
Увидела его и слегка смутилась. Она совсем недавно закатила ему истерику и подозревала во всех смертных грехах. Обиделся, наверное. Остановилась, дожидаясь, когда он подойдет. Хотела извиниться.
А мужчина не спешил, шел, медленно переставляя ноги. Руки заложены за спину, на лице застыло скучающее выражение. Точно обижен.
Знаете, начала она, когда мужчина наконец подошел вплотную. Я не совсем правильно вела себя сегодня, и я бы хотела
Он не дослушал. Кивнул, не меняя выражения лица, лишь уголок едва заметно дернулся. И выдал:
Да, вы правы. Я бы не советовал вам, госпожа, расточать улыбки драконам. Они не входят в число Проводников.
Что? Расточать улыбки? Она ушам своим не поверила.
К чему вы мне это говорите? спросила Лида нахмурившись.
Я просто предупредил. Чтобы не было нежелательных последствий
Ее так и подмывало сказать этому типу, куда бы он шел со своим предупреждением. Но Лида сдержалась.
Благодарю за заботу, сухо проговорила она.
И прошла мимо него в шатер.
***
Что в этот момент подумал Аэд, не поддавалось четкому определению.
Глава 4
Большой драконий совет, оценив обстановку, вернулся в столицу, предоставив повелителю самому разгребать последствия. Но, прежде чем отправиться в свой дом, Раад завернул на пару минут в сердце гор к жрецу Шауму. Надо было поговорить наедине.
Раад прошел через полутемный зал пещеры, освещенной лучами из узкой расселины, прямо к широкой ритуальной чаше, наполненной кристально чистой водой. Жрец Шаум стоял там, у зеркала истины, ждал его. В своем истинном виде, Змеем. Увидев гостя, трансформировался в высокого мужчину с длинными белыми волосами, забранными в множество кос. На его широкой груди красовался целый пучок амулетов на все случаи жизни и от всего.
Быстро ты, сказал жрец, бросив на него косой взгляд.
Да, отмахнулся Раад.
Еще когда еще он был драконьим принцем, умел перемещаться без порталов на небольшие расстояния, а став драконом, мог делать это быстрее и легче.
Ну да, ехидно прошелестел Змей. Сила имеет значение, особенно если к ней прилагается хоть какой-то ум. И кстати, о уме. Ты точно уверен, что уничтожил тогда Элкмара?
Раад на подначку не отреагировал, только взглянул на него хмуро. Потом проговорил раздельно и четко:
Совершенно уверен.
Жрец шумно вздохнул, проведя пальцами по воде.
Ладно, это я так. На самом деле, я и не сомневался. Но
Хочешь сказать, что у него могли остаться сторонники? Но мы зачистили всех, кто мог представлять потенциальную опасность.
Да, мы зачистили здесь.
Дальше он мог и не говорить. Канал связи. Целая сеть, огромная, разветвленная, осталась в том мире. И создавал ее Элкмар. Теперь Элкмара нет, но в том, другом мире, у него вполне могли остаться последователи и сторонники. Аэд занимался этим, но он не мог всего предусмотреть:
Насколько я знаю тот мир, задумчиво проговорил жрец. Они все там помешаны на деньгах. А война приносит огромные деньги.
Нечего было возразить на его слова, достаточно вспомнить, что нити заговора в их прошлой войне тянулись как раз к Элкмару и правильно, в другой мир. А теперь у них нет войны, и кто-то там, по ту сторону терпит из-за этого убытки?
Ищи, кому выгодно.
Хасссс Считаешь, был намеренный прорыв грани? брезгливо поморщился Раад. Очень грубая работа.
Считаю, что это пока что был первый опыт. Им нужна война, и они будут стараться получить ее любой ценой, и пожал плечами. Деньги.
Раад молчал. Столько лет войны. Веков! И наконец у них мир. Совсем недолго, они только-только успели вздохнуть. Начали немного привыкать к тому, что можно жить в безопасности. А кому-то там далеко уже не неймется. Этот кто-то будет дергать за ниточки, рушить?
Ясно одно, брату понадобится помощь, а им надо быть готовыми ко всему.
Сообщи Аэду. Он повелитель, ему принимать решение, коротко бросил он жрецу и стремительно вышел, только полы одежды мелькнули.
Белый наг проводил его взглядом и снова уставился в зеркало истины, пытаясь понять, каких еще сюрпризов теперь ждать от судьбы. Всегда хорошо знать заранее. Можно чуточку подправить, повернуть в нужную сторону, а если уж неизбежно, соломку подстелить.
Что поделаешь, беспокоил его Джейдок
Но зеркало не желало являть картин.
***
А у Джейдока хватало своих дел.
Забирая раненую с места крушения, он понимал, что времени практически нет, еще немного, и она умрет. К тому же Джейдок не был до конца уверен, сможет ли ее излечить. А вот стабилизировать, чтобы потом, в крайнем случае отнести ее к Снежанеэто было вполне реально и выполнимо.
Потому он не стал улетать далеко.
Скрылся из виду и огляделся. Когда-то здесь, в этом месте под землей был его мир. Тюрьма, в которой он провел в заточении столетия. Теперь его тюрьма разгромлена, но если попытаться отыскать вход, там могли остаться уцелевшие помещения. Джейдок мрачно усмехнулся. Никогда бы не подумал, что у него возникнет мысль туда вернуться. Нет. Возвращаться в подземную тюрьму было глупо.
Он направился в запечатанную пещеру поблизости. Пещера пользовалась дурной славой, значит, туда никто из этих сосунков точно не сунется.
Обернулся и проник внутрь.
Там все было накрыто стазисом, но вполне пригодно для временного укрытия на несколько дней. Вода имелась рядом, а о еде он мог позаботиться. Но это было не самое важное, что его сейчас беспокоило. Джейдок осторожно извлек раненую из покореженного кресла и на руках занес внутрь. Ее надо было как-то устроить, не оставлять же на каменном полу, он прекрасно помнил, что здоровье у иномирных женщин нежное.
Единственное, что у него было под рукойтемная одежда Проводника. Джейдок все равно не собирался это уродство носить. Быстро скинул с себя все эти тряпки, оставшись в одних штанах из тисненной черной кожи. Не привыкать, он ходил в таком виде столько, сколько себя помнил.
Постелил одежду на пол, переложил туда женщину и стал лечить.
У нее была повреждена шея, и сперва надо было осторожно попытаться вправить позвонки. Вроде получилось. Потом он отпустил немного черного огня. Капельку, только чтобы подправить потоки энергии в ее организме и стабилизировать.
Никогда раньше он не пытался лечить подобные травмы, и уверенности у Джейдока никакой не было, но черный огонь помог стабилизировать ее состояние. Раненая задышала ровнее и глубже и погрузилась в глубокий сон. Он вгляделся еще раз, бледное лицо казалось умиротворенным.
На данный момент Джейдок сделал все, что мог. Теперь надо немного выждать, в любом случае, трогать ее сейчас было нельзя. Он поднялся с земли, отошел к входу в пещеру и застыл перед расселиной, глядя на скользящий по острой кромке обломка слюды солнечный луч.
При желании отсюда можно было увидеть лагерь и место крушения. И даже, если выйти наружу, он мог бы увидеть шатер и женщину с красными волосами. Джейдок нахмурился.
Потом он подумал о другом.
О том, что неспроста занесло к ним этот самолет. Еще в бытность свою узником подземного мира, Джейдок имел постоянные связи с поставщиками того мира. Прекрасно налаженные связи, работавшие в обе стороны. Бездна его забери, да у него там, в наглухо запечатанном подземелье были коллекционные тряпки от дизайнеров с мировым именем. Ему даже еду доставляли из лучших ресторанов земли. Так работала связь. Даже если они тут в одностороннем порядке ее оборвали, это вовсе не означает, что система распалась. Чего ждать?
Джейдок подозревал, что ответ на этот вопрос ему может не понравиться.
Раздался легкий шум, и Джейдок посмотрел назад.
Кажется, девушка очнулась.
Но та по-прежнему лежала неподвижно. Показалось? Он прислушался снова. И вдруг уловил нечто странное. Ему было знакомо это ощущение проникновения! Мгновенно заозирался вокруг. Кто-то влез в его тюрьму? Это надо было проверить.
Оглянулся на девушку, раздумывая, можно ли оставить ее тут. А та едва слышно застонала и слегка пошевелила рукой. Не почудилось, приходит в себя. Он подошел ближе и невольно застыл, разглядывая ее.
В магическом освещении светлые волосы приобрели голубоватый оттенок. Необычно. Тонкая бледная кожа, очень светлая. Почти прозрачная. Темные брови и ресницы, при светлых волосах это редкость. Далека до эталона красоты, и все же она смотрелась гармоничной.
По лицу девушки скользнула судорога. Джейдок перенес свой вес на руки и подался ближе и завис прямо над ней. И тут она внезапно открыла глаза.
Секунду они смотрели друг на друга, потом в прозрачных светло-голубых глазах стал проявляться испуг.
Тихо! велел Джедок, видя, что она пытается отползти, и придержал за плечо.
Осторожно поправил амулет, который он успел ей надеть, пока она была без чувств, и спросил:
Теперь понимаешь? Если понимаешь, кивни.
Кивнула, провожая настороженным взглядом каждое его движение. Правда, к страху прибавилось неуловимое нечто, но у него не было времени анализировать. Он попытался объяснить:
Ты была ранена, тебе пока нельзя двигаться. Поняла?
Аначала было она хрипло.
Но он быстро пресек.
Все потом. Мне надо отойти. Я скоро вернусь, а ты лежи тихо и не шевелись.
Убедился, что его слова дошли, и осторожно выбрался из пещеры.