- Мех, - ответил я.Робот. Помнишь, мы мультики про таких смотрели.
- Да уж помню, - оскалилась Роуз.Вопреки твоим стараниям! Пошли, вон в той рощице посидеть можно. Мои товарищи скоро подлетят.
- И много их?заинтересовался я.
- Трое, - ответила бывшая вампирша.
Прежде чем идти, я залез в мех и проверил повреждения. Они оказались не существеннымисвоим ударом Роуз пробила только броню и перерезала пару каких-то проводов, обесточив часть оптических датчиков. Воевать в этой штуке можно будет еще долго. Только под воду лезть ИмИн не советовал. Переведя мех в режим голосового управления, я получил немного туповатого охранного робота и приказал ему следовать за нами, не открывая огонь без прямого приказа.
Пока шли, мы с сестренкой немного успокоились и молча рассматривали друг друга.
Она изменилась. Ощущалась куда менее агрессивной и какой-то более открытой, что ли. Не было в ней фальши или притворства. Да и снаряжение теперь походило больше не на убийцу-кинжальщика, как в прошлый раз, а на классическую девушку-рыцаря. Или, скорее, паладина. Лицо тоже неуловимо изменилось: глаза остались такими же желтыми, но теперь цвет радужек больше был похож на оттенок расплавленного золота, и стали к тому же немного больше по пропорциям, да еще и ушки заострились и удлинились.
Плюс, меч.
Насколько я помню из её памяти, мечи она не любит, хоть и владеет ими намного лучше тех же кинжалов. И дело тут было не в принципе, а в психологической травме. Слишком много мерзких воспоминаний у нее было связано с этим типом оружия: предательство, смерти друзей и учителя, собственная вторая смерть Бррр.
Дойдя до рощицы, состоящей из пары десятков деревьев, мы устроились на мягкой травке в тенечке и некоторое время еще смотрели друг на друга, не зная с чего начать разговор. В итоге, Роуз дернула щекой и вздохнула.
- Было проще, пока стояли с оружием в руках.
- Это точно, - печально улыбнулся я.И это уже клиника.
- Что с руками?спросила она.
- А что - не сразу понял я.А, ты об этом? Ну, в одной сидит мелкий монстрик Бездны. Йасасайх. Полезная тварюшка, особенно при работе с душами. А другая привязана к артефакту Мют Милосердной.
- А в тени?сестренка настороженно посмотрела куда-то мне под ноги.
- А там Тукутура. С ней все сложно. У нас нет контракта или чего-то такого. Просто в один прекрасный момент появилась и не хочет уходить. Впрочем, я не жалуюсь. Она милая и полезная.
- Странноватые у тебя понятия о «милоте», - поежилась Роуз.Ладно, даже не хочу знать, кто там еще в тебе или на тебе живет. Лучше скажи Мама и папа? Дедушка? Бабушка?
- Мертвы, - ответил я, после небольшой паузы.
- Как?немного хрипло спросила она.
- Ты уверена, что хочешь знать?
- Да. Ты же знаешь, что со мной было тут.
- Ну, твое право, - пожав плечами, вздохнул я.Если коротко, то дед с бабкойкак обычно. Возраст. Мать ушла от нас. Все винила меня в твоей смерти. Завела другую семью. И разбилась с ней на самолете. Отец умер от приступа.
- Вот как
- Вот так
- А у тебя там кто-нибудь остался?
- Никого, - безразлично пожал я плечами.Была девушка, но померла. Друзья либо разбежались, либо тоже отдали Бездне душу. Когда меня призвали в этот мир, в том уже ничего не держало. Да и сам я нет-нет, да посматривал в сторону дула обреза.
Помолчали.
- Как-то разговор у нас совсем хреново идет, - заметил я.
- Есть такое, - согласилась она.Но ты обо мне и так почти все знаешь, если я правильно поняла действие той способности, которой ты мне память чистил Так что рассказывай о себе. Это будет честно.
- Ну, о жизни в том мире рассказывать особо нечего, - пожал я плечами.А о приключениях в этом будет слишком долго Если брать только важное У меня пять жен.
- Кобель, - фыркнула сестренка.
- Какой есть, - развел я руками.ПерваяКоролева Валликта. Сейчас ждет ребенка. Потом девушка-рыцарь, она сейчас в другом мире сидит со своими тараканами и беременная. Тоже, кстати, Королева.
- Так я скоро стану тетей?немного удивилась Роуз.
- Уже, - невольно усмехнулся я.У меня еще три «дочки», если можно так сказать. Просто процесс их рождения слишком сильно отличается от привычного. Дусямонстр-слизь, рожденная от сумрачной части моего извращенного разума и силы Древней Мют. Сантинасветлая богиня, рожденная из переработанной мною силы одного бога. Сейчас сидит в другом мире, набирается сил. И Тайша, но с ней вообще все сложно. Она сейчас, кстати, местный Хранитель.
- А остальные жены?
- Дось, волчица-воровка. Ты вроде должна её помнить. Мелкая такая, с черными ушами и хвостом. Шахтаррашан, зеленая дракоша, которая существует в полу-энергетическом состоянии и заякорена на мое пространство души. Ну и Лило, хтонический берсеркер с щупальцами вместо ног.
- А ты, братец, тот еще ксенофил, - оскалилась Роуз.
- Это я тебе еще всех любовниц не перечислил, - нервно хихикнул я.И часть из них, боюсь, скоро меня тоже под алтарь потащит. Или на алтарь, это уже как по настроению будет. А твой парень?
- А вон он, спускается, - кивком указала она куда-то влево и вверх.
Я посмотрел в указанную сторону.
Хм
Здоровенный, раза в три больше Чешуйки, темно-красный дракон. Причем, судя по ощущающейся от него силе, это далеко не истинный его размер. Да и цвет подозрительный. Не огненно-красный, а именно такой, словно его в свежей крови изваляли.
Приземлившись неподалеку, дракон подождал пока с его спины спрыгнут две человеческие фигурки и с алым сиянием превратился в высокого молодого парня. Вся троица неспешно подошла к нам, давая мне время их рассмотреть.
Обалденная фигуристая блондинка явно аристократического происхождения. И ни малейшего намека на интеллект на морде лица. Мелкий серый зверолюд-волчонок с обрезанными ушами и одним глазом. От него веяло какой-то странной силой, отдаленно напоминавшей божественную, но ею явно не являющейся. Ну и сам дракон в виде полуэльфа с белесыми, словно слепыми, глазами и сдерживаемой, но для меня отчетливо ощущаемой «кровавой» аурой. Причем запашок у нее был очень и очень знакомым. Только никак не могу вспомнить, где именно ощущал отголосок этой силы.
- Дорогая, - улыбнулся дракон, подойдя к нам.Не представишь нас?
- Мой, в некотором роде, брат, - ответила Роуз, не вставая с земли.Андрей Буревестник. Также известный как Андрэ рэ Женьон, король Валликта.
- А по нему и не скажешь, - захлопала глазками блондинка, рассматривая меня.Больше на бандита похож. Бездомного. Да и перегаром несет. Фи
- Можно я её пристукну?глянул на сестру.
- Нет, - влез волчонок, грудью закрыв эту идиотку.
- Я Аркийская, смерд!выпятила блондинка впечатляющую грудь.Будущая жена принца Валликта!
- Не обращай внимания, - махнула рукой Роуз.Большую часть времени я сама её пристукнуть хочу.
- За что?!блонди тут же посмотрела на нее щенячьими глазками.Рози, мы же подруги!
- А если просто трахну?я прошелся по фигурке этой Айфи задумчивым взглядом.
- Что-что ты там делать собрался?раздался за моей спиной ласковый голосок Чешуйки.
- Заняться воспитанием благородных девиц, - невозмутимо продолжил я, исподволь изучая взглядом и другими доступными способами дракона, который прикидывался полуэльфом.Кстати, милая, напомни мне, от чего зависит «очеловечивание» гуманоидной ипостаси твоих родичей?
- От возраста, степени родства и контроля над магией, - ответила зеленая слегка недовольным голосом, вставая рядом со мной.Хм А этот старый. И большой.
- Оу, у меня очень БОЛЬШОЙ, - широко, от уха до уха, улыбнулся дракон, демонстрируя ровный ряд игольчатых клыков. Да и по его телу прошла едва различимая волна трансформации.Я Ронуэль ле Фикрус, Дракон Крови. А этот мелкий кусок шерстиАрус. Носитель Хаоса.
- Слишком много пафосных титулов, - дернул я щекой.Лучше вот что мне скажи Какое отношение ты имеешь к Мют?
- Не к ней, - покачал головой дракон.К Этют. Я её последователь.
- Понял, можешь не продолжать, - вздохнув, я сел обратно на травку и посмотрел на сестренку.Вот не умеешь ты жить спокойно, Рози. Вроде память стер, пнул подальше от всего этого дерьма, так нет же Вернулась, влезла в свиту одного Древнего, а потом еще подцепила последователя другого.
- Я его не цепляла, - поджала губки девушка.Он сам прилип, да так, что хер отдерешь!
- А ты что, против?выгнул бровь Ронуэль.
- Нет, коне - начала было возмущаться сестренка, но тут же себя одернула.Черт!
- Не в ладах с головушкой?хихикнул я.
- Это у вас семейное, - фыркнула зеленая, все еще сверля взглядом Ронуэля.
- Расовая особенность, - поморщилась Роуз.Рыцарь старого обета Его уста говорят лишь правду, его меч защищает слабых и так далее в том же духе.
- Так ты теперь рыцарь без страха и упрека?удивился я.
- Типа того, - вздохнула сестренка.
Я глянул на часы, прикинул время, после чего махнул рукой и, сграбастав пискнувшую дракошу себе на колени, кивнул спутникам сестрички.
- Давайте, народ, рассаживайтесь. А ты, семьё моё, рассказывай подробней, как и во что влипла. Будем думать
Глава 283.3 - Иди через мертвый лес...
3. Иди через мертвый лес
- Так, давай кое-что уточним, - я задумчиво постучал пальцем по бедру, рассматривая немного смущенную сестру и явно нервничающего дракона. Точнее старого, мощного и кровожадного монстра, который явно «был не в своей тарелке» и не знал, что и как ему делать.Сначала он тебя совратил, женился и трахнул. Потом ты извернулась и нашла способ развестись. И после успешного осуществления плана совратила и трахнула его. Но замуж повторно идти отказываешься. Тупо из принципа. Таъ
эк?
- Так, - со вздохом ответила Роуз.
- Со стороны звучит как лютый бред, - констатировал я.
- А ты попробуй свою жизнь вслух озвучить, - фыркнула Чешуйка, сидя рядом и смотря в сторону.Там такая чушь получится
- А еще она моего Волчи хочет!влезла блондинка.
- Он не твой, - фыркнула сеструха.
- Так, давайте вы потом будете разбираться кто кому кем приходится, - потер я виски.А то сейчас времени, если честно, почти нет Ночи, отряд стягивается?
- Да, Командующий, - ответила мне корабельный ИскИн через динамики стоящего рядом меха.Только вас с зеленой и ждут. И советую поспешить, а то Химэ сегодня нервная и через полчаса грозится идти тебя искать.
- Угу, - кивнул я, прикидывая варианты.
- Кстати, братец, - прищурилась Роуз, - а куда это ты собрался? А то меня тут допрашиваешь, а сам все увиливаешь Непорядок.
- Ну - я почесал затылок, обдумывая, как бы выкрутиться. А то ведь и следом увязаться может. Конечно, Кровавый Дракон в нашем деле бы неслабо так помог, но подставлять сестренку под непонятную херню мне совершенно не хотелось.
- А меня, значит, подставлять под эту самую «непонятную херню» можно?криво улыбнулась Чешуйка.Да еще и самому в это пекло лезть?
- Какую херню?тут уже сестра недобро прищурилась, чуть подаваясь вперед.Ну-ка, выкладывай!
- Да в мертвый лес он лезть собрался, - наябедничала зеленая, прежде чем я рот успел открыть.Вместе с кучкой таких же отмороженных «спасителей мира». Ну, или просто отмороженных, тут как посмотреть. А что там в центре сидитникто не знает. Нет, скорее всего Боги и Хранитель в курсе, но молчат как последние сволочи.
- Дорогая, - ласково улыбнулся я, обнимая дракошу за талию и видя разгорающийся огонек негодования в глазах сестры.Отличная речь. Ты заслужила награду. В следующий раз Нокси полезет туда не одна.
- Куд - начала было Чешуйка, но тут или до нее дошло, или она просто в моей голове все прочитала, но расширившиеся на манер китайских порно-мультиков глазки были мне бальзамом на душу
***
К точке сбора на окраине леса мы опоздали примерно на час. Зато прокатились с ветерком верхом на огромном красном драконе. Правда, мех пришлось оставить, но Ночи выслала платформу, чтобы его забрали.
Пока летели, я молча сидел в углу небольшой удобной беседки на спине гигантского ящера и крутил ушки Чешуйке. Уж не знаю, специально она это сделала, или просто еще не до конца отошла от последствий пьянки, но в итоге после пяти минут ругани и объяснений, Роуз в ультимативной форме затребовала себе место в предстоящей экспедиции. Пришлось соглашаться, потому как Ронуэль на просьбу удержать её силой лишь развел руками и заявил, что «ему нервы дороже». Кстати, сам дракон в экспедиции участвовать отказался, ссылаясь на запрет со стороны его покровительницы на глобальное вмешательство, да и вообще ему «по возрасту и рангу не положено геройствовать».
Угу, а «ездовой лошадкой» ему работать религия не запрещает? Ну ладно, это заморочки бессмертных, мне туда лезть как-то не хочется.
Приземлился дракон прямо перед возведенной Раф-Хас и дронами стеной, за которой начиналась опушка Мертвого Леса. Ну и нас, естественно, уже ждали.
Десяток крупных пауков, которые должны были выступать одновременно и боевыми единицами поддержки и транспортом на первый отрезок пути, на котором мертвецов было еще не так много. Дальше мы их отошлем обратно, чтобы не гробить боевые единицы понапрасну.
Ну и полный состав злобной зондер-команды в лице сверлившей меня хмурым взглядом Химэ, зевающей Нокси, что-то строчащего на планшете Руса и мило беседующих Томирис, Романского и Корси.
После небольшого представления друг другу, мы с Русом оставили остальных общаться-притираться и отошли немного в сторону.
- Не самая удачная идея делать такую солянку, - вздохнул Рэндар.Дисциплина, взаимовыручка, командная работа Первые два-три боя это все будет в глубокой жопе.
- Альтернативы все равно нет, - развел я руками.Строевые части сюда не запихнуть, у них просто нет достаточной защиты. Так что будем играть не от выучки, а от личной силы. К тому же ты забываешь, что тут не школьники на фестиваль косплея собрались, а довольно матерые убийцы и монстры, которым так или иначе приходилось раньше действовать в командах.
- Да я не спорю, - покачал головой Рус.Просто неспокойно мне. Предпочитаю работать с более слаженными и проверенными коллективами. Но ты прав, в данном случае альтернативы все равно нет.
- Это о чем вы там шепчетесь?раздался за спиной голос Химэ.
- Жалуются друг другу, что команда «не ахти», - фыркнула Чешуйка.
- Как будто сами гениальные и желанные командиры, - улыбнулась Тома.Кстати, брат мой Вестник, почему я узнаю, что ты собрался идти войной на моего кровника только от Мортэма?
- Пойду проверю сумки с припасами, - пробормотал Рус, резко исчезая.
- Предатель, - уныло вздохнул я, глядя на потихоньку подбирающихся ко мне девушек.
***
Мертвый Лес, который раньше назывался, если мне не изменяет память, Древесным Морем, встретил нас тишиной, черными корявыми стволами мертвых деревьев и паутиной вместо листьев.
Под лапками нашего транспорта шуршала опавшая листва, которая словно замерла в статичном полусгнившем состояниикогда листочки не сухие, а влажные, почерневшие и местами покрытые плесенью. И так везде, насколько хватало обзора.
- Стремное местечко, - подернул я плечами.Особенно учитывая, что времени прошло всего-ничего.
- Ну да, - согласилась Чешуйка, которая ехала на своем пауке рядом.Комплексное проклятие местности. Причем довольно мощное, раз за несколько дней преобразило такой объем пространства. И переносчиками, скорее всего, были мертвецы. Не останови мы их распространение, так сейчас половина прилегающих королевств уже была бы под проклятьем. Конечно, чем дальше, тем медленнее бы оно распространялось ввиду удаленности от эпицентра
- Но с другой стороны, - продолжил Рус, тоже вслушивающийся «в себя и окружающий мир», - чем дольше оно висит и чем большую территорию покрывает, тем стабильнее становится. Если не уничтожить источник этой дряни в первые годы, то потом она настолько укоренится, что проще будет разнести всю планету.
- И чем может быть источник вы, естественно, не знаете?уточнила Роуз, внимательно прислушивающаяся к нашему разговору.
- Да чем угодно, - ответила ей Нокс, вертя хмурой мордашкой и особенно подозрительно посматривая на затянутые паутиной кроны.Сердце мертвого бога, провал в другой мир, алтарь какого-нибудь бессмертного извращенца, артефакт божественного уровня Особенно часто встречается последнее. Вон, даже копье Андрея может устроить нечто намного хуже этой «мертвой зоны».
- Ну да, есть такое, - невольно поежился я, припоминая пару последних способностей моего милого артефакта.Кстати