Впервые в жизни она позволила себе поверить, что будет счастлива. Что ее можно любить. Наблюдение за Реннером и Бети давало ей надежду, даже если она никогда в этом не признавалась. Но Сурдж... он делает надежду реальной.
Тана сошла с ума, когда он начал входить в нее. Она не знала, что их связь будет такой сильной. Не тогда, когда она была кошкой, а он волком. Не тогда, когда они не были предназначены друг другу.
Но связь была сильной. Она укрепила все, что сказал Сурдж. И она никогда не будет сломана. Ее супруг сохранит ее сердце в безопасности. Никогда не предаст ее.
В мире не было более освобождающего чувства.
Она смотрела на него, открыв рот в беззвучном вздохе. Сильные плечи блестели от пота от тяжелой работы. Сильные руки крепко держали ее бедра, чтобы он мог входить в нее. Его пресс напрягался с каждым толчком, сокращающиеся чистые мышцы сужались к талии.
Это правильно,выдохнул он.Наблюдать за мной. Смотри, что я с тобой делаю, пара.
Она была заворожена, видя, как его твердая длина исчезает и появляется снова и снова, как по волшебству.
Сурдж,прошептала она.
Она последовала его указаниям и крепко держалась, но он входил в нее с такой интенсивностью, что сдвинул ее по скале и теперь упирался в нее ногой, чтобы не упасть. И он не останавливался. Он был как лазерный луч, раскаленный добела решимостью.
Ее пантере это чертовски нравилось. О, детка.
Без предупреждения он притянул ее к себе и поцеловал в губы, его язык проник внутрь и завладел ее ртом. Его темп замедлился до жестких размеренных толчков, и он пососал ее губы, когда отстранился.
Моя,прорычал он.
Да.
Навсегда моя.
Навсегда.Ее когти впились в его плечо, когда еще одно связывающее освобождение потрясло ее тело.
Сурдж опустил голову к ее шее, и дрожь возбуждения пробежала по ее спине. Вот оно. Маркировка. То, что перепишет ее прошлое и даст ей будущее.
Его горячий язык медленно прошелся по изгибу между ее шеей и плечом.
И потом он укусил.
Тана замерла, парализованная меткой своего мужчины и его теплой жидкостью, наполняющей ее, придающей ей его запах. Внутри она чувствовала как меняется, сливаясь с ним. Ее душа и его, становясь одним целым.
Ее Пантера зашипела, когти выпустились настолько, чтобы рассечь три маленьких отметины на плече Сурджа.
Черт возьми, да,простонал он, отпуская ее шею и продолжая толкаться в нее.
В конце концов он замедлился и остановился, но Тана прижалась к нему, не желая расставаться даже на мгновение.
Он тяжело дышал напротив свежего укуса, прежде чем мягко лизнуть его.
Идеально,пробормотал он.
Сурдж попытался отодвинуться, но Тана все еще не могла заставить себя отпустить его.
Малышка? Ты в порядке? Я сделал тебе больно?
Тана покачала головой.
Просто хочу остаться так.
Он захихикал, поднимая руку, чтобы она положила на нее свою голову. Пока она прижималась к нему, смех продолжался. Он был свободный и искренний. Счастливый. Она знала, что, если посмотрит прямо сейчас в его глаза, они будут улыбаться.
Повернув лицо, она уставилась на Сурджа, видя, что ее догадка верна. На этот раз его смех был искренним, глаза блестели от непролитых слез.
Тана поцеловала его челюсть, позволив ее губам задержаться там.
Сурдж успокоился, лениво проводя рукой вверх и вниз по ее спине.
Спасибо,прошептал он.За то, что дала нам шанс. Я же говорил, что у нас все будет прекрасно.
Ты был прав.
Он приподнял ее лицо и поцеловал в губы так нежно, что ей стало больно.
Я люблю эти губы. Я не хочу прекращать целовать их, но...
Мы должны проверить Грейс.
Сурдж кивнул.
Наша девочка не воспользуется ничем из того, что сделали эти придурки, пока я не проверю. Ты можешь поверить, они даже не читали инструкции?
Тана ахнула в истинно-голливудском стиле.
Немыслимо!
Сурдж ухмыльнулся, ущипнув ее за задницу в отместку.
Пойдем,сказал он, осторожно потянув ее на вверх.Моя пара.
У тебя действительно много прозвищ для меня.
Да. И я, вероятно, придумаю еще миллион, прежде чем наше время закончится.
И тебе нужно прозвище. Как насчет... Long Dong Silver (Пер: Название муз. группы, имя порно-актера).
Сурдж не колебался.
Нет. Я не пират. Даже рыбацкой лодки нет.
Отбойный молоток?
Он прищурился, думая об этом.
Если бы я был на стройке, может быть. Хотя, смотря какая ассоциация. И бьюсь об заклад, ты будешь при всех называть меня Отбойный молот, детка. Я прав?он сказал это с несколько сексуальными толчками в области таза.
Тана рассмеялась, и этот звук наполнил лес, пока они возвращались во владения ГГП.
Ладно. Как насчет того, что я просто буду звать тебя... любовь моя.
Сурдж прекратил идти и остановил ее. Он посмотрел ей в глаза, и его лицо исказило от боли.
Это мне нравится,прошептал он.
Тебе оно подходит больше всего,сказала она, входя в его крепкие объятия.
Он никогда не говорил этих слов, но она знала по его действиям, что он любит ее. И это было безоговорочно. Его любовь не изменилась, когда он узнал, что она может предложить ему не все. Только за это она будет принадлежать ему вечно.
***
Ночные кормления не были тем, что большинство людей назвали бы забавной частью воспитания, но Тана не возражала против них. Когда в доме было темно и тихо, и только она и Грейс сидели лицом к лицу в кресле-качалке, это было определение покоя.
Она прижала ребенка к груди, пока они ждали, пока согреется молоко. Грейс нетерпеливо ворковала, но не кричала. Она знала, что Тана накормит ее, она должна была только подождать.
Обычно она брала ее с собой в комнату, где они поставили люльку и кресло-качалку, пока она не стала достаточно взрослой, чтобы спать в кроватке, но сегодня они пытались сделать что-то другое.
Крадучись по коридору с малышкой Грейс в одной руке и бутылочкой в другой, Тана надеялась, что это сработает. Открыв дверь в гостевую комнату, она проскользнула внутрь и была потрясена, обнаружив там Диза. Он спал в кресле, которое придвинул к кровати, но его голова дернулась вверх, когда Грейс захныкала.
Прости,прошептала Тана.Я не знала, что ты здесь.
Он потер сонные глаза и выпрямился.
Все хорошо. Тебе что-то нужно?
Тана перевела взгляд на кровать, на женщину, лежащую без сознания. Прошло еще две недели. Женщину сняли с седативных препаратов, но она не проснулась. Когда она превратилась из рыси в человека, в Тане мелькнула надежда. Элла была уверена, что после этого она придет в сознание. Но потом ничего не произошло.
Я подумала, что будет лучше, если я принесу Грейс в гости. Ну, не совсем в гости. Не знаю, я подумала, может, это даст женщине повод проснуться.
Элла говорит, что, наверное, она не слышит нас.
Да. Я знаю, но ее животное, бьюсь об заклад, может почувствовать запах детеныша.
Диз нахмурился.
Может, ты и права. Думаю, стоит попробовать.Он встал.Вот, присаживайся. Мне все равно нужен перерыв на кофе.
Он, спотыкаясь, вышел из комнаты, а Тана уселась в кресло, чтобы накормить Грейс.
Не было слышно ни звука, кроме мягкого ритмичного сосания детеныша. Тана продолжала смотреть на ребенка, пока веки Грейс не начали опускаться. Последнюю треть бутылки Грейси всегда ела во сне.
Пока она допивала бутылку, взгляд Таны переместился на кровать. Все тело женщины все еще было в гематомах и порезах. Темные синяки с различными стадиями заживления покрывали ее кожу. После почти месяца, это не имело смысла. Она исцелялась со скоростью нормального человека. Как будто ее кошка вовсе не боролась за нее.
Они просто должны дать этой рыси повод бороться.
Грейс спала, из уголка ее рта капало молоко. Тана осторожно положила ее на кровать рядом с женщиной, держа руку на голове котенка. Они побудут тут еще минут десять.
А завтра они сделают это снова. Столько дней, сколько потребуется.
Потому что Тана не могла смотреть, как умирает еще один оборотень. Особенно тот, который связан с Грейс. Она должна была верить, что, когда женщина проснется, она не разрушит их новую семью.
Теперь она верила в невозможное и цеплялась за надежду. Все будет хорошо.
11
Здеееееееееесь у нас щекотка!
Сурдж фальшиво зарычал, когда его большой и указательный пальцы опустились на живот Грейс. Она завизжала от восторга, болтая ногами в воздухе, превращая хихиканье Сурджа в хохот.
Боже мой,сказал Дрейк, стоя над ними на полу гостиной.Ты полностью и бесповоротно потерян, не так ли?
Что?вздохнул Сурдж сквозь приступ смеха.Это весело. Она любит играть. Она не такая скучная, как некоторые здесь.
Ты слышала, Грейс? Твой папа думает, что я скучный.Ухмыляясь, он снова повернулся к Сурджу.Моя пара говорит иначе.
Сурдж рассмеялся.
Ей нельзя доверять. Она не беспристрастна.
Дрейк пожал плечами.
Истина. Но, говоря о моей паре, она послала меня сказать тебе...Выражение его лица стало серьезным.Кошка пришла в себя.
Слова Дрейка отрезвили Сурджа так же, как отрезвило бы ведро ледяной воды.
Она пришла в себя?
Да.
Тана сейчас на стройплощадке. Я должен
Я послал Биста за ней.
Сурдж кивнул.
Да. Окей.
Он прижал Грейс к груди, его живот скрутило от нервозности.
Он прошел в гостиной полтора круга, когда Тана с широко раскрытыми глазами влетела в парадную дверь.
Сурдж.Ее тон был тревожным, испуганным, хотя она пыталась быть сильной.
Иди сюда.
Она подбежала к нему, и он притянул ее в свои объятья. Ее рука мягко опустилась на голову Грейс, и уже сонные глаза ребенка закрылись.
Сурдж поцеловал Таню в макушку, используя свою связь, чтобы успокоить ее.
Все будет хорошо. Помни, что бы ни случилось, я рядом.
Она кивнула, крепче обняв его за талию.
Сцена в комнате для гостей была душераздирающей. Хотя были только Элла, Дрейк, Диз и женщина, но кошка плакала так сильно, что ее едва можно было понять.
Арканзас!ревела она.Где Арканзас?
Это Арканзас,заверяла ее Элла.Ты в Арканзасе. Кедровая Долина, если быть точной.
Я говорил ей,пробормотал Диз, проведя руками через волосы и расхаживая по комнате туда-сюда.Но она мне не поверила.
Нет,простонала женщина.Нет, вы не понимаете. Мне нужно увидеть Арканзас.
Она явно бредила.
Элла беспомощно посмотрела на Дрейка.
Я могу дать ей успокоительное, но не знаю, поможет ли это
Нет,сказал Диз.Нам просто нужно время.Он поднял глаза и увидел Тану, державшую Грейс.Ребенок. Принеси ей ребенка.
Тана кивнула и придвинулась поближе к кровати, где лежала плачущая женщина. Стеклянные глаза осматривали комнату, ища и ища, но не находя.
Но потом ее взгляд упал на сверток, который держала Тана, и она замерла.
Арканзас,выдохнула женщина.С ней все в порядке. Слава Богу, с ней все в порядке. Я больше не чувствовала связи. Я подумала... я подумала, она ушла.
Арканзас. Грейс звали Арканзас.
Сурдж похолодел от страха. Связь. У нее была связь с Грейс? Но она не могла быть ее матерью. Они видели следы кормления на теле мамы котенка.
Единственный способ связаться с другим оборотнемэто спаривание или родственная связь. Кто же эта женщина для ребенка?
Что ты имеешь в виду, связь?осторожно спросил он, подходя к Тане.
Женщина посмотрела на него настороженно и испуганно.
Здесь тебя никто не тронет,сказала Элла.С нами ты в безопасности.
Кошка, казалось, взяла себя в руки, ее глаза коснулись каждого человека в комнате и вернулись к Грейс.
Арканзасмоя сестра,прохрипела она.Когда я почувствовала, что связь с нашей матерью разорвалась, я решила, что ребенок тоже ушел.Ее глаза наполнились слезами.Что случилось? Как мы здесь оказались?
Элла мягко ответила:
Я думаю, прежде чем мы начнем, ты должна сказать нам свое имя. И как ты отделилась от своего клана.
Женщина кивнула, с трудом сглотнув и смахнув слезы со щек.
Меня зовут Дестини, и мой клан исчез. Он был маленьким, клан Хатч из Колорадо. Он был уничтожен кланом медведей-оборотней. Моя мама была беременна еще одним потомством, так что мы бежали, спасая свои жизни. Я слышала, что Арканзасбезопасная земля. Что оборотни здесь не воюют. Это правда?
Дрейк нахмурился.
Здесь не было настоящей войны оборотней со времен моих прадедушки и прабабушки. Пару лет назад в Озаркс была драка в стае, но это было из-за жестокого Альфы. Здесь мы держимся особняком и прекрасно ладим.
У тебя в стае есть кошки?спросила она, глядя на Тану.
Прямо сейчас, одна. Тана. Она спарилась с Сурджем.
Дестини бросила на него подозрительный взгляд.
Это не то, что ты думаешь,сказала Тана.Волки спариваются по любви.
Дестини нахмурилась, склонила голову набок и смотрела, как Сурдж обнял Тану за талию.
Она моргнула и продолжила свой рассказ.
Мы были в Канзасе, когда у мамы начались схватки. Трое котят родились мертвыми, но один выжил. Мы назвали ее Арканзас, чтобы помнить, что у нас есть надежда. Была причина продолжать идти, даже когда все казалось безнадежным. Мы знали, что если доберемся до Арканзаса, то будем в безопасности. Но я не думала, что у нас получилось.
Кедровая Долина находится прямо на границе Оклахомы,объяснил Диз.Вы бы и не заметили, что перешли ее.
Дестини покачала головой.
В сумерках на нас напали дикие собаки.
Не оборотни?спросил Дрейк.И медведи не последовали за тобой?
Нет. Может, и последовали, но не до конца. У них не было причин покидать Колорадо. Им нужна была наша территория. Нет, это были собаки. Я отбивалась от них, пока мама бежала с Арканзас, но их было слишком много, поэтому она изменилась, чтобы помочь. Затем ребенок изменился, и она стала легкой добычей. Я была слишком сильно ранена и потеряла сознание. После этого я ничего не помню.
Вы с ребенком здесь уже почти месяц,сказал Диз.
Месяц? Я потеряла целый месяц?
Он кивнул.
Моя мама?
Он печально покачал головой.
Она умерла.
Дестини кивнула, вытирая слезы так же быстро, как они падали.
Что случилось?
Диз посмотрел на Тану.
Я ехала домой...Начала она сдавленным голосом.Из ниоткуда она выбежала на дорогу. Она держала котенка за шкирку. Я ударила по тормозам, но она просто стояла, а я была уже слишком близко. Не было никакой возможность затормозить.
Она выбежала на дорогу?прошипела Дестини.
Тана кивнула с выражением боли на лице.
Я... я не могу поверить, что она это сделала.
Я бы не стала лгать о таких вещах,сказала Тана.
Дестини покачала головой, нахмурившись.
Нет, я имею в виду... она говорила об этом неделями. О прекращении всего. Она была подавлена, отчаявшаяся, приводя еще одного ребенка в такой жестокий мир. Я поддерживала в ней желание жить, пообещав, что здесь все будет по-другому. Она, должно быть, подумала, что собаки убили меня.
Я сожалею о том, что случилось,пробормотала Тана.Мне очень жаль. За твою потерю, за потерю ребенка. Мы хотим помочь вам всем, чем можем. Дрейк уже предложил вам остаться, сколько захочешь.
Сурдж едва мог сглотнуть, наблюдая, как все разворачивается. Он был прав насчет матери Грейс. Он был прав насчет кошек, убегающих от опасности. Он был прав, сражаясь за них. Теперь, он надеялся, что это окупится.
Волки были готовы добавить еще двух кошек в свою стаю, если только она скажет «да».
Дестини всхлипнула, ее боль была ощутима для всех в комнате.
Я просто рада, что с Арканзас все в порядке. И что у нее есть кто-то, кто заботится о ней. Могу могу я ее подержать?
Тана взглянула на Сурджа, явно обеспокоенная. Он знал, что она борется со своим инстинктом, потому что он тоже боролся.
Моя, моя, наша.
Стиснув зубы, он сумел слегка кивнуть.
Тана осторожно передала Грейс сестре, расправив одеяло так, чтобы ее головка достаточно удобно лежала.
Привет, сестренка.Ее голос был всего лишь шепотом.Как ты тут поживаешь без меня?
Тана заломила руки.
Мы назвали ее Грейс.
Мы?Дестини нахмурилась.
Сурдж и я. Мы заботились о ней, как будто она наша собственная. Мы...Тана нервно оглядела комнату.Мы с ней связаны.
Удивленный взгляд Дестини впился в Тану.
Связаны? Ты уверена?
Да. Очень уверена. Мы хотели бы быть ее родителями. С твоего благословения, конечно.
Молчание, последовавшее за заявлением Таны, длилось целую вечность. С каждой секундой Сурдж пытался сдержать нервный смех. Он бы задушил своего гребаного волка, если бы это повлияло на сохранение или потерю дочери.