Девушка удивленно подняла светлые брови и с осторожностью протянула руку. Я одела ей кольцо, и спустя несколько секунд её изображение начало рябить, а потом передо мной вновь оказалась симпатичная златовласая эльфийка уже без красных следов на лице. Я удовлетворенно хмыкнула и поспешила надеть кольцо на палец себе. Посмотревшись в зеркало, выдохнула, когда всё сработало, а потом повернулась к Лиэль:
Заряда одного кольца хватит где-то на недельку, надеюсь до этого времени мы разберёмся с этой красной напастью.
Селена, я честно постараюсь сделать всё, что в моих силах, уверено сказала девушка, До вечера я поищу информацию об этом.
Хорошо, встретимся тогда у меня вечером, ты не против? эльфийка кивнула, соглашаясь, Я живу в тринадцатой комнате на первом этаже, приходи после восьми, я как раз вернусь с тренировок, уточнила я.
Отлично, я буду во время, Селена, заверила Лиэль.
До встречи, Лиэль, выбегая из кабинета, на ходу крикнула я. Господи, только бы не опоздать на пару.
Пока, донеслось мне вслед.
Глава 15
На пару я, конечно же, опоздала. Я неслась по длинным пустым коридорам, а звук от топота моих ног отражался эхом. Молясь, чтобы пару в этот раз не перенесли в другое крыло, осторожно открыла дверь аудитории. Дверь даже не скрипнула, но почему-то вся моя группа резко повернулась ко мне.
Здрасьте, тонко проблеяла я, Извините за опоздание, можно войти?
Преподаватель, который ещё секунду назад стоял лицом к доске и увлеченно что-то писал на ней, задумчиво повернулся ко мне. Профессор Рудольф Зеленски преподавал у нас дисциплину под названием "Рунная грамота". Это был невысокий улыбчивый старичок, седина уже побелила его длинные волосы, а живые, совсем не старика, карие глаза с вызовом смотрели в лицо окружающему миру. Поговаривали, что когда ещё правила Императорская семья, он был первым советником Его Величества. Император очень ценил его и пожаловал титул Графа, а также большой надел с рудниками на Севере. Но сейчас наш профессор был меньше всего похож на графа и больше на любимого дедулю.
Адептка Рейес, деточка, ты опоздала, всё также улыбаясь произнёс Зеленски, Ты же знаешь, что полагается за опоздание?
Опаздывать на его занятия никто не любил только потому, что потом приходилось писать рефераты по рунам, а некоторые из тех, которые он задавал было очень сложно найти в библиотеке. А так как мальчики нашего факультета обожали двигаться и сражаться, и терпеть не могли сидеть за книжками, никто к нему не опаздывал. Ну, а я что? Мне нравился профессор и нравился предмет, который он вёл. Поэтому я не жалела о наказании.
Да, профессор, покорно ответила ему.
Замечательно! восторженно подскочил Зеленски, Подойдёшь после пары и выберем с тобой тему реферата. А сейчас садись и записывай, деточка, и обернувшись, снова начал чертить что-то на доске.
Примечательно, что и профессор тоже меня любил, и потому в конце каждого обращения прибавлял "деточка". Я была единственной девушкой факультета и единственной любимицей преподавателя, поэтому все уже привыкли слышать это обращение и ничему не удивлялись вообще.
Я прошла к своему месту, никто больше на меня не смотрел даже украдкой, и по сему я заключила, что артефакт пока справляется. Открыв тетрадь, начала срисовывать с доски, но мысли мои витали далеко за пределом предмета. Столько всего в голову лезло, что сосредоточиться на объяснениях профессора я никак не смогла. Я думала о сегодняшнем вечере, о целительнице Лиэль и нашей с ней маленькой трагедии, об Эрике. При мысли о последнем руна на моём запястье приятно теплела и подсвечивалась. Интересно, что же он на меня нацепил?
Раньше такой руны я не видела вообще, а множество линий из которых она складывалась давало понять лишь одно, это что-то чертовски сложное. За созерцанием собственного запястья я и не заметила, как урок подошёл к концу. Почти всё одногруппники разошлись на перерыв перед практическими занятиями, а преподаватель перебирал что-то на своём столе.
Я собрала вещи в сумку и подошла к нему:
Селеночка, детка, что-то ты сегодня задумчивая, чай влюбилась наконец? с весёлым подозрением протянул любимый профессор, Опоздала сегодня, меня не слушала, рассеянная начал перечислять было.
Что вы, перебила я, немного краснея, просто утром произошёл один неприятный инцидент, вот и думаю, как всё исправить.
Ах, ну, да, дело молодоене хитрое! мудро изрёк профессор, Я тут думал над твоим рефератом. У тебя есть пожелания по теме?
Отлично! Было у меня одно огромное пожелание!
Профессор, возбужденно начала я, Вам случайно не знакома эта руна? и я быстрыми уверенными мазками начертила её на листе, благо всю пару почти что проглазела на запястье.
Не уверен, хитро протянул Зеленски, а глазки так заинтересованно уставились на меня, А почему ты меня спрашиваешь?
На этот случай у меня уже была готова отговорка:
Понимаете, я её увидела на одной из стен тренировочной арены, с виду она довольно сложная, но и красивая, хотела бы узнать чуть больше про неё, я говорила уверенно и без заминок.
Понятно, профессор сделал вид что поверил, Ты хочешь её для исследования? Хорошо, бери. Но будь осторожна, что-то подсказывает мне, что тебе придется многое сделать, чтобы откопать информацию о ней, с загадочным видом закончил преподаватель.
Эм, ладно, постараюсь сделать всё, что смогу, как-то задумчиво ответила я.
Вот и договорились! Ну, беги, деточка, а то опять опоздаешь, произнес старичок и снова погрузился в изучение листов на своём столе.
Поняв, что больше мне ничего стоящего не скажут, я неторопливо вышла из аудитории. Коридор выглядел оживленным, туда-сюда сновали адепты, некоторые сидели на больших подоконниках и о чём-то переговаривались. Я же отправилась на практическое занятие.
Сегодня мы практиковали парное оружие и вот тут моя душа разошлась на всю катушку. Парные клинки были моими любимыми, они помогали сохранить равновесие, позволяли провести двойную атаку и уже за это были достойны уважения. Мечи, которые подобрал мне тренер Сторн, были выполнены эльфийскими мастерами из драконьей стали. Прямой обоюдоострый клинок переходил в широкую гарду с массивным навершием на рукояти меча, что позволяло достичь идеально баланса. И вот таких красавцев-близнецов у меня было двоё.
Эти мечи долгое время хранились в семье тренера, но ни один из наследников так и не стал успешным воином. И вот однажды, после жуткого занятия с тренировочными мечами, тренер принёс мне этих красавцев. Он сказал, что они уже давно лежат без дела и вообще грех таким мечам прозябать в оружейке, и просто вручил мне. Рукояти удобно легли в мои небольшие руки, и после этого с ними я уже больше не расставалась.
Я уже пол пары отрабатывала удары на манекене в углу комнаты, когда дверь тренировочной скрипнула и ввалилась другая группа. Они о чём-то шумно переговорили с тренером, а потом с молчаливого кивка вышеупомянутого прошли на арену. Пока парни подбирали оружие, тренер вытащил из учительской доску и начал вписывать имена. Своё я нашла в самом конце, а напротив него расположилось другое "Эрик".
Внимание! громко возвестил Сторн, Поскольку у первой группы сегодня пропала пара, мы приняли решение о совместной тренировке. Большинство из вас уже размялись, поэтому приступим сразу к делу. Сейчас вы по очереди, ровно как написано на доске, будете выходить парами в центр и сражаться. Отказы не принимаются, вы воины, поэтому взяли оружие и марш на арену! также громко закончил он.
Первая группа окинула нашу вызывающим взглядом, наша тоже в долгу не осталась. Парни начали расходиться по позициям, а первая двойка уже вышла в центр. В этот момент я снова вспомнила о своём противнике. Эрик стоял позади своей группы с традиционной насмешливой улыбкой и крутил в одной руке красивый прямой меч, а во второй кривой кинжал (дагу). Его взгляд прошёлся по мне и моему оружию, а его лицо отразило что-то типо "Прости, малютка, это жизнь, и скоро ты отхватишь". Я же в свою очередь ответила ему надменным взглядом, выражающим "Пффф, и не боюсь".
Пока мы стояли, вылупившись друг на друга, бои шли ожесточённо, никто не хотел проигрывать. Поэтому группы сравнялись в счёте побед. Очередь подошла к нам, и я поняла, что бой, который предстоит сейчас, будет решающим. Одногруппники Эрика переглянулись со смешками и уверенностью в скорой победе, а я лишь посильнее сжала мечи в руках. Так просто я ему не дамся!
Подгоняемая своей решимостью, я перешагнула порог линии, отделявшей ринг. Назад пути уже не было. Мой противник тоже понял, что я настроилась весьма решительно, но атаковать не торопился. Немного в вальяжной манере с ухмылкой на лице, он начал ходить по кругу. Начать атаку я не решалась, но Эрик тоже не спешил, со своей привычной неторопливостью он внимательно осматривал меня. От этого взгляда по телу пробежала волна мурашек, а дыхание на секунду замерло. Как будто почувствовав мои эмоции, он улыбнулся уже шире. Не в силах терпеть повисшее между нами напряжение, я резко сделала выпад.
Эрик, видимо ожидавший моего нападения, без труда отразил его кинжалом. Я снова отступила. Сконцентрировавшись на слабых местах в его защите, я пробовала заходить с разных позиций, но каждый раз терпела неудачу. Поняв, что дальше мы так не сдвинемся, решилась на отчаянный шаг. Сделала тройной рубящий удар с двух рук, но в последний момент мой правый меч попал между зубьями кривого кинжала и застрял. Я, в панике, видя как противник замахивается мечом для удара, резким движением ноги выбила из рук удивленного противника и кинжал, и свой меч. На секунду в моей голове пронеслось едкое превосходство " А ты думал, что все будут с тобой драться честно?". Оружие со звоном упало на пол и было отброшено подоспевшими адептами. Я потихоньку переложила меч из левой руки в правую и встала в стойку.
Мы снова начали ходить по кругу, пришлось срочно менять тактику, теперь ведь у нас лишь по одному мечу.
Постепенно мы приблизились друг к другу, Эрик, приготовившись к обороне, приподнял меч над головой, но нет Теперь его очередь вести. Я повторила его стойку, и он сразу понял, что я уступаю право первого удара ему. Противник решил прощупать мою оборону одиночными ударами справа и слева, но не достигнув желаемого результата, решил применить грубую силу, ударив связкой сильных ударов сверху вниз. Сзади кто-то заголосил, похоже адепты не теряли времени и устроили тотализатор. Удары были настолько сильными, что от соприкосновения мечей вышибало искры.
После очередного сильного удара я всё-таки нащупала брешь в его обороне, и сделала резкий выпад, едва не ранив моего противника, но в последний момент он ловко ушёл от атаки. Я уверена, что мы сражались бы и дальше, если бы очередная искра от удара мечей на обожгла мне палец. Я зашипела от боли, но продолжила стоять в оборонительной стойке.
Стоп, бой окончен, остановитесь! громко крикнул тренер, я непонимающе обернулась, и поняла, что на меня все смотрят, Селена, с тобой всё в порядке? осторожно спросил он.
Я удивленно подняла брови и случайно глянула в отражение меча. Гоооспооодииии. Похоже искрой повредило колечко. На меня смотрело лицо девушки в красную точку. Какой стыыыыд. Я опустила взгляд.
Да, всё в порядке, это аллергия на лекарства, найдя отговорку, промямлила я.
Так ладно, Сторн правильно понял моё нежелание развивать тему, Расходимся! это уже адептам, больше боёв не будет!
Кто-то из первой группы негромко спросил:
А кто победил-то? видимо дух соперничества был у парней гораздо сильнее, чем любопытство о странной аллергии.
Тренер остановился, резко развернулся и ехидно проговорил:
Бой был остановлен, адепты в порядке, никто не сдалсязначит это ничья!
И тут строй адептов, как один, залился печальным "Ууууууууу".
Вот, блин, умники, нет бы посочувствовать одногрупнице, а им махач подавай! уже выбегая из тренировочной, со злостью подумала я.
Глава 16
Выбора "куда податься" у меня особо не было. Да и куда я сейчас разукрашенная пойду? Пришлось перебегая от кустика к кустику тихо красться до общаги. Решив, что больше в таком виде я никому показываться не должна даже под страхом смерти, вместо того, чтобы пройти по коридору до комнаты, я обежала корпус и сиганула в окно. Хорошо, что моя комната на первом этаже.
Перелезла через подоконник и резко захлопнула раму, стекла издали дребезжащий звон, но остались на своём законном месте. В комнате было тихо и спокойно, рукой скинула пару книг с кровати на пол и с громким печальным вздохом повалилась на неё. Кровать прогнулась и приветливо скрипнула. Да, и я рада видеть тебя, моя дорогая.
Всё тело ломило, ноги и руки в синяках, а рядом с кольцом на пальце ныла точечка ожога от искры. Закрыла глаза. Вскользь прогнала события дня и опять печально вздохнула. Шарн меня побери! Надо носить с собой кроличью лапку, может тогда выйду из этой черной полосы
Посмотрела на часы над кроватью, шесть вечера. Похоже, отпустили нас раньше, чем обычно. Что ж, теперь есть время, чтобы привести себя в порядок перед встречей. На ходу скидывая грязную, потную одежду, прошлёпала в ванную, сейчас мне нужен полный расслабон. Открыла кран с водой, чугунную ванну потихоньку начала заполнять горячая приятная жидкость, от которой подымался пар. Добавила свою любимую хвойную соль и пенку. А на Земле уже лет десять, как нет хвойных лесов Но здесь их полным полно, и я даже умудрилась найти торговку, которая предоставила мне эту чудную соль для ванны. Пока набиралась вода, я достала из аптечки мазь (да, у нас есть круглосуточный доступ к целителям, но, учитывая мою удачу, я всегда держу у себя полную и укомплектованную аптечку, так, на всякий случай), и, немного хмурясь, нанесла её на место ожога. Кольцо сняла и бросила в мусорку, больше оно ни на что не годится. Аптечку вернула снова в шкафчик над умывальником, закрыла кран и постепенно залезла в мой персональный горячий рай.
Сегодня я могла позволить себе расслабиться и просто помедитировать в горячей ванне минут 20. Заслужила. Представила шум прибоя, и небольшие упругие волны, медленно накатывающие на побережье. Я лежу на длинном шезлонге под уютным и приветливым солнышком, а вокруг на несколько десятков километров никого. Я уже почти поверила в это, когда моя рука соскользнула в ванну, а больной палец обожгло горячим. Резко вытащила руку и, закусив нижнюю губу, открыла глаза. Пора. Ещё очень много дел запланировано на вечер.
Вышла из ванны и аккуратно вытерлась мягким махровым полотенцем, натянув домашнюю майку и треники пошла в комнату. Пока сушила длинные рыжие волосы, второй рукой рыскала в своей заначке под столом. В потайной шкатулке должно было лежать ещё одно кольцо-пустышка для создания артефакта. Да! Есть! Вот оно! На свет появилось обычное серебряное узкое колечко. Подошла к рабочему столу и села. Кольцо положила перед собой. Так, у меня ещё полтора часа до прихода гостьи, поэтому должна успеть.
В голове всплыли строчки из любимой книге по артефакторике. Сначала ставим полог тишины, чтобы отгородиться от возможно вмешательства. Сделано. Теперь начинаем не спеша оплетать кольцо защитной магией. Тонкая серебряная ниточка протянулась от моего пальца к кольцу и второй рукой я начала его медленно крутить по часовой стрелке. Так четыре оборота, теперь против часовой ещё три. Готово. Следом нужно вплести иллюзию. Эта часть работы была самая сложная, потому что для вплетения иллюзии приходилось тратить очень много энергии, и если маг был истощён, то даже такое с виду невинное занятие могло его запросто убить. Перед началом я проверила свой резерв, он оказался почти полным. Приступаем, уже другая нить фиолетового цвета потянулась от моей руки к кольцу и я просто стала ждать. Каждые пять минут я поглядывала на стрелку часов над кроватью и спустя почти сорок минут кольцо вспыхнуло фиолетовым и опять стало обычным. Похоже закончила. Осторожно надела его на безымянный палец левой руки и побежала к шкафу. Зеркало на нём отразило уставшую девушку с грустными голубыми глазами. От точек не осталось и следа, и я удовлетворённо выдохнула. На одну проблему меньше.
Оставшиеся двадцать минут я провела за уборкой комнаты и штудированием огромного сборника рунологии, но так свою руну и не нашла. Придётся завтра идти в библиотеку.
Послышался лёгкий стук в дверь. Положив сборник обратно на стол, я поднялась и отправилась встречать гостью. Лиэль всё также мило улыбнулась мне и осторожно вошла. Переминаясь с ноги на ногу, она с интересом окинула взглядом мою комнату.
Привет, Лиэль, как добралась? чтобы как-то начать разговор, поинтересовалась я.
Девушка перестала осматривать комнату и перевела смущённый взгляд на меня.