-А, понятно. Здорово, я вам даже завидую. Я, кроме своего района, вообще, нигде не была, только дом-работа и так каждый день. Так и умру здесь, не повидав мир.
Мирослав от того, что все складывается наилучшим образом, и, возможно, ее долго уговаривать не придется, от предвкушения чуть не захлопал в ладоши.
- Слушай, Лин, а пойдем с нами. Работы у тебя сейчас нет, выполним задание, вознаграждение поделим на троих. Сумма огромная, на всех хватит, мы с Андреем не жадные, правда, Андрюх, - посмотрев на друга, предложил Мирослав.
-Да, конечно, Лин, пойдем. Мы будем очень рады. Втроем веселей, будешь нам еду готовить, а то мы в этом деле полные профаны,- с надеждой в глазах произнес Андрей.
Оба друга, в ожидании ответа, аж слегка наклонились туловищем вперед, в мою сторону, улыбаясь и заглядывая мне в глаза. Даже стало как- то неловко от такого их напора и желания взять меня с собой. Хотя, если признаться себе честно, я безумно хотела пойти с ними. Что меня здесь ожидает, НИЧЕГО. А работу я могу поискать и после возвращения, тем более что они за поход мне заплатят. А если мы не найдем провидицу?
-Ребят, очень заманчивое предложение, но я не могу,- печально вздохнув, я погладила Тимку, который запрыгнул мне на колени.
-Почему???- в один голос воскликнули парни.
-Понимаете, у меня Тимка, Рита...,- начала перечислять я.
-Вот мы балбесы,- хлопая себе ладонью по лбу, перебил меня Мирослав,- у тебя же наверно парень есть. То, что мужа нет, это сразу понятно,- оглядываясь по сторонам, сделал вывод Мирослав.
-Да нет у меня никакого парня, - воскликнула я, почему- то смутившись такому их предположению.А, кстати, ребята, я все хотела спросить у вас, кто меня тогда раздел?- не решаясь посмотреть им в глаза, я опустила их на Тимку, делая вид, что увлечена поглаживанием своего любимчика.
Подавившись чаем, который пили в это время, парни стали наперебой, заикаясь говорить:
-Женщина..
-Да, да, женщина...
-Служащая, таммы попросили..
-Ну да, попросили, не нам же тебя... самим
-То есть это не мы...
-Конечно не мы, ты не подумай...
Посмотрев на их улыбающиеся во все тридцать два зуба красные лица, я пришла к выводу, что врут, но выпытывать правду все же не стала.
-Ясно, спасибо, что позаботились обо мне.
-А кто такая Рита?- поинтересовался Андрей.
-Моя подруга, мы с ней с техникума вместе. Она у меня замечательная.
-Ну, вот пусть она о коте и позаботится, пока ты не вернешься. А больше, я так понял, тебе не за кого переживать. Ну как?- нашел выход из ситуации Андрей.
-Ну хорошо, я завтра с ней поговорю, у нее как раз выходной,- о том, что будет, если мы провидицу не найдем, я спрашивать не стала. Будь, что будет. Главное уговорить подругу взять к себе Тимку, а то вдруг я уже не вернусь с похода, а она о нем позаботится, не бросит.- Приходите завтра, в это же время, я дам вам ответ.
Глава 10
В путь мы тронулись рано утром. Вещей я с собой взяла не много и те, практически, были все на мне. Хоть сейчас и лето, но погода не предсказуемая. У нас в любой момент может пойти снег, град, а может стоять просто убийственная жара, причем такая погода круглый год, только в зимние месяцы снежный покров обычно лежит дольше, чем в остальные сезоны. Одаренные ученые давно уже придумали комбинезон, который спасает и от холода и, одновременно, от жары. Из чего он состоит, я не знаю, как- никак, я не ученый. Но то, что он помогает - это факт. Да и цена у него соответственная. Я помню, три месяца на него копила, чтобы купить. Его-то я и одела. Ребята были одеты в таких же комбезах. Вся поклажа уместилась у них в двух рюкзаках, которые они закинули себе на плечи.
-Мы будем звать тебя Солнце,- засмеялся Андрей, оглядывая меня с ног до головы.
-Это еще почему?- притворно возмутилась я, хотя, на самом деле, мне понравилась.
-У тебя желтый комбинезон - это раз, белые волосы - это два, и твоя улыбка ослепляет - это три, - присоединился к нам Мирослав.- Вывод. Ты - Солнце.
- А вас, за ваши белые комбинезоны, я должна называть Беляк и Рыжик?- засмеялась я.
-А почему, ТАК?- удивились ребята. По-видимому, им не понравилось, их улыбки сразу померкли.
-А вы похожи на грибы. Ты Андрей - на гриб беляк, у тебя, как и у него, светлая голова на белой ножке, а у рыжика, рыжая шляпка на белой ножке,- хохотала я, глядя на изумленные лица парней.
-Ну, у тебя и воображение, - усмехнулся Мирослав, посмотрев на Андрея, который согнулся в три погибели от смеха, держась за живот. - Пойдемте уже на станцию, а то пропустим энобтран до Свельска.
Доехав до Свельска, мы немного побродили по городу, отступив от нашего первоначального плана, сразу покинуть его, чтобы до темноты добраться до тайги, которая, по словам ребят, находилась в трех километрах к северу от города. Увидев, что я с жадным интересом в глазах оглядываюсь вокруг, они сжалились надо мной, решив показать город.
- А что там за стена?- указывая в том направлении рукой, куда я смотрела, спросила парней.
- Это не стена, это такое ограждение. За этой, как ты говоришь стеной, целый штаб светлых,- пояснил мне Мирослав.
-Штаб занимает большую территорию, и окружен со всех сторон таким забором, добавил Андрей. - А разве ты не видела в своем городе резиденции темных? У них и площадь, и забор в два раза больше этого.
- Нет, не видела, я в их районе никогда не была. Они не любят, когда закатники заходят на их территорию, зато, по нашей разгуливают, как у себя дома,- фыркнула я. - Считают себя, чуть ли, не хозяевами всего.
- В этом мы с тобой согласны,- закивали мои сопровождающие, одновременно.
-Слушайте, вы точно не братья?- захохотала я. У вас так все дружно и слаженно получается.
-Нет, - снова вместе проговорили они, вызывая у меня еще больший смех.
- Но нас часто принимают за братьев. Мы же с детства вместе. Как говорится: с кем поведешься от того и наберешься,- проговорил Мирослав, отсмеявшись.
Перекусив в какой-то забегаловке, мы отправились дальше в путь.
Выйдя за пределы города, нашему взору предстала нереально красивая картина. Стоя на возвышенности, на которой был возведен Свельск, тайга казалась зеленым, бескрайним ковром, стелящимся по земле и уходящим в горизонт.
До тайги мы добрались, когда уже стемнело, но так как спать было еще слишком рано, нами было принято решение продолжить путь. Как объяснил мне Мирослав, лес ,в начале, не представляет собой опасности, топь и болота начитаются, примерно, через километров восемь и опасаться нужно только живность.
- От насекомых и мелких животных нас спасет зумер,- повесив мне на шею, какой-то приборчик на веревке, сказал Андрей. - Он будет излучать ультразвуковые волны в радиусе пятьсот метров вокруг тебя, отпугивая мелкую живность и насекомых,- пояснил он мне, глядя, как я, рассматривая, кручу его в руках.
-А от крупных?- вырвался у меня вопрос.
-А от крупных, как-нибудь своими силами,- подмигнул Андрей, шутливо щелкнув мне по носу. - Не бойся, с нами ты в безопасности.
-Ага, конечно, успокоили, - пробубнила я себе под нос, следуя за ребятами в лес.
На головах, у каждого из нас, была одета световая лента, которая рассеивала свет во все стороны, благодаря чему, видимость была очень хорошая. Так что, опасность сломать себе шею, навернувшись о какую-нибудь корягу, нам не грозила.
- Ребят, вы что, богачи? У вас дорогая одежда, различные дорогущие приборы, о которых я даже и не мечтала?спросила я, перелазив через очередной поваленный ствол дерева. Я получала на заводе большую, по меркам закатников оплату, и то смогла купить себе только этот комбинезон. А у вас в городе закатники получают намного больше нас, что ли?
Мирослав шел первым, за ним я и замыкал нашу процессию Андрей, вот к нему я и обернулась, чтобы получить ответ на мой вопрос.
-Мы не богачи, но заработанных денег хватает,- попытался отвертеться Андрей, подталкивая меня аккуратно в спину, чтобы я не задерживала движение.
-Да и родители у нас не из бедных, в свое время скопили золотников, занимаясь строительством,- добавил Мирослав, оглядываясь на нас.
(Золотники - это золотые пластины, наша валюта, проще говоря. Они плоские и прямоугольной формы, только разными размерами.)
Через два часа пути парни решили устраиваться на ночлег. Найдя боле менее хорошее место для стоянки, мы соорудили из веток, листьев и мха лежанку, одну на всех, так как место на три таких лежанки не хватит, кругом вековые деревья, а отходить далеко друг от друга небезопасно.
Отлучившись ненадолго, Андрей принес нам какую-то ящерицу, объяснив мне, что она съедобная и очень даже вкусная.
Приготовив ящерицу на костре, готовил, кстати, сам охотник, мы развалились на лежанке отдохнуть.
-Ребят, после очень вкусного ужина, для полноты счастья мне не хватает только одного,- поднимаясь с лежака, сказала я.
- Я тебя провожу,- поднимаясь следом за мной, сказал Андрей.
- Андрей, ну ты же это не серьезно?- видя, что он похоже не шутит, решила поинтересоваться я,- может, еще и за уши меня подержишь, - попыталась отшутиться, видя, что его лицо становится с каждой секундой все мрачней.
-Лина, отходить далеко от нас опасно. Мы в диком лесу, в любую секунду на тебя может напасть дикий зверь, ты это понимаешь? - с тревогой во взгляде, настаивал на своем Андрей.
- Я отойду недалеко. Я быстро. На мне световая лента и зуммер. Вы даже не успеете глазом моргнуть, как я вернусь, - пятясь в сторону кустов, тараторила я. Развернулась и быстро нырнула за них.
-Будь за этими кустами,- прокричал мне вслед Андрей.
- Ага, сейчас же, а вдруг конфуз, такая тишина в лесу. И как я должна буду после этого вам в глаза смотреть,- бубнила я, отходя подальше от на нашей стоянки.
Отойдя на достаточное, по моему мнению, расстояние и приглядев кустик с широкими листьями, направилась к нему.
Не пройдя и десяти шагов, я заметила, что ноги стали проваливаться под землю. Меня охватил страх. С трудом развернувшись на месте, я попыталась вернуться назад, но ноги резко ушли под землю по колено.
- Помогите! Андрей! Мирослав! - закричала я, понимая, что самой мне никак не выбраться. Цепляясь за траву и сломанные ветки, я пыталась выбраться, но меня засасывало все сильней.
-Андрей, стой,- услышала я крик Мирослава. Они замерли недалеко от меня. Мирослав вцепился в локоть Андрея, не пуская его ближе ко мне.
- Ты не видишь, что ли? Это обманчивая топь. Мы на границе, еще шаг, и тебя тоже засосет.
Мирослав схватил длинную ветку. Упав на живот, он стал протягивать ее мне.
-Лина, хватайся, скорее, мы тебя вытащим.
Я пыталась всеми силами крепче уцепиться за ветку, но болото оказалось сильнее, утягивая меня все глубже.
- Мир, это не поможет, ты же и сам видишь, бесполезно,- каким- то отрешенным и печальным голосом произнес Андрей.
Меня утянуло уже по шею.
Умирать не хотелось, но ребята сделали все, что в их силах, чтобы мне помочь. Права была Рита, когда повиснут у меня на шее и, рыдая в три ручья, отговаривала от моей затеи.
«Мы же там погибнешь, я тебя больше никогда не увижу. Лина, не ходи с ними, ты их толком не знаешь. Как смогут тебя защитить обычные люди. Линочка, прошу тебя, одумайся»
Тогда я для себя уже все решила и мысленно была готова к чему-то такому, но сейчас, оказавшись в смертельной ловушке, пожалела, что не поддалась на уговоры подруги.
«Ну что ж, поздно об этом жалеть».
Я мутными от слез глазами попыталась разглядеть ребят, чтобы попрощаться. За время нашего знакомства они стали мне очень дороги. Мне хотелось сказать им, чтобы не корили себя, из-за того, что не получилось мне помочь. Сама во всем виновата.
Не успела я открыть рот, как заметила, что Андрей резко вскинул руки вверх, и тут же какая-то неведомая сила вырвала меня из цепких лап топи, подбросив вверх и опустив на ноги рядом с парнями.
От шока и потрясения мои ноги не выдержали, и я просто рухнула на твердую землю.
-Лина, прости нас, - услышала я голос Андрея.
Они опустились на корточки напротив меня. Глаза у обоих были такими виноваты, что мне невольно стало их жалко.
-Вы одаренные!?- то ли спросила, то ли утверждала я, сама не поняв. Мой голос дрожал также как и я сама от пережитого недавно.
-Светлые одаренные, - подтвердил мои слова Мирослав.
-А зачем вы меня обманули, сказали, что закатники. О чем вы мне еще соврали?- стала допытываться я.
-Мы тебе все расскажем, обещаю, больше не будет никакого вранья, - посмотрев строго на Мирослава, произнес Андрей, подхватывая меня на руки,- но не здесь. Надо вернуться к нашей стоянке, ты вся дрожишь, тебе надо успокоиться и придти для начала в себя.
Опустив меня возле костра, Андрей стал готовить мне чай. Увидев воду, я резко вспомнила, что по нужде так и не сходила.
-Ребят? - они резко вскинули на меня глаза, в которых я заметила тревогу,- мне все еще надо в кустики.
От нелепости ситуации, я первая не выдержала и потихоньку начала подхихикивать, затем ко мне присоединились ребята и вот мы уже втроем, надрывая животы, просто умираем от смеха.
Смех, смехом, - утирая слезы, сказала я, - а мне надо!
В этот раз ребята сами выбрали мне безопасное место, недалеко от нашего лагеря, обещая, что закроют уши, чтобы не смущать меня.
-Ну, я вас внимательно слушаю, лгунишки, - отпивая из своей кружки чай и поглядывая на ребят, начала я, желая услышать обещанные объяснения.
И они мне все рассказали, начиная с видения провидицы и заканчивая их обманом, благодаря которому они пытались привести меня к ней.
-Я зло???- не могла поверить я в слова светлых, - да еще и целитель!? Но как? Почему? Ведь одаренными рождаются, ими не становятся? - в голове у меня был полный сумбур.
-Мы сами не знаем, как такое возможно, но это факт, и это ты спасла Андрея. Мы тоже не понимаем, почему у тебя появился дар целительства, но при этом мы не чувствуем в тебе одаренного, у тебя другая сила. Вот если бы в целителя вселилось зло, то это был бы другой разговор, но ведь ты утверждаешь, что всегда была обычным человеком.
- Вы мне не верите? У меня мама и папа были из простых, а ребенка у одаренного и обычного человека не может быть, вам ли это не знать? И вообще, что это за зло, почему я его не чувствую и как оно вообще в меня попало?я начинала истерить. Столько информации сразу, было ощущение, что мой мир перевернулся с ног на голову.
-Мелики, точно, после этого все и началось, - обхватив себя руками, проговорила я, раскачивалась из стороны в сторону, пытаясь обрести покой и не сойти с ума.
-Причем тут эти насекомые? Лина, ты о чем? - попытался узнать у меня Мирослав.
Выслушав, что со мной недавно произошло, ребята пришли к выводу, что в тот момент, когда я была на грани между жизнью и смертью, и вселилось это зло. Моя жизненная энергия почти угасла, что позволило ЭТОМУ проникнуть в меня не получив отпора.
Поверить в то, что во мне живет Нечто, как-то не слишком получалось, но ребятам я верила, и если они утверждают, что так оно и есть, значит надо с этим смириться.
-А почему вы сразу не сказали мне всей правды?
-Закатники недолюбливают одаренных, вот мы и не знали, как ты к нам отнесешься и согласишься ли на наш план. А силком тебя тащить к провидице нам не хотелось,- взяв мою руку в свои, Андрей легонько сжал их, поглаживая большими пальцами,- мы никогда не причиним тебе вреда, ты нам веришь? - смотря мне в глаза, спросил он.
-А если провидица решит, что меня надо, -договорить я не смогла, ком стал в горле и слезы навернулись на глаза, от осознания того, что я возможно иду на верную смерть.
-Если она не отменит своего решения, - еще сильнее сжал мне руку Андрей, даже стало немного больно, - мы что-нибудь придумаем, уедем, например, куда-нибудь, где нас не найдут. Мы что-нибудь придумаем. Верь мне.
- Все ребят, давайте спать, не могу больше говорить обо всем этом, я уже ничего не понимаю, кажется, что это просто сон. Завтра обо все поговорим, - забрав свою руку из рук Андрея, я отправилась к лежаку спать.
Глава 11
Проснувшись от того, что кто-то трясет меня за плечо, я открыла глаза.
-Лина, проснись, это просто сон,- говорил Мирослав, склонившись надо мной.
«Опять этот сон»
Увидев, что я смотрю на него, Мирослав перестал меня трясти.
-Ты плакала и металась во сне. Тебе, наверно, что-то снилось, вот я и решил тебя разбудить,- оправдывался Мирослав.
-И не удивительно, что ей снятся кошмары. Столько пережить за такое короткое время,- передо мной появилось еще и лицо Андрея. Оба смотрели на меня своими синими глазами, ожидая, когда же я приду в себя окончательно.
-Ребят, простите, что потревожила, со мной все в порядке, правда,- поднимаясь с импровизированной кровати, сказала я, - вы сами-то хоть спали?
-Не переживай за нас, мы с Андреем дежурили по очереди, так что вполне выспались,- подходя к костру (наверно все ночь поддерживали его) и разогревая нам завтрак, произнес Мирослав.