Я с вечера был прикован к стене. Тогда же и началось мое наказание. Хозяин прервался на сон, а утром продолжил. Затем отправился по делам и вот сейчас вернулся, сказал мужчина.
За что же тебя так? чуть дрогнувшим голосом не удержалась от вопроса я, уставившись на его безупречное лицо.
Сейчас он на меня уже не смотрел, закрыл глаза. То ли от слабости, то ли просто не желая никого видеть.
Прикрыл мелкого. Ему было бы тяжелее это все пережить. А у меня выносливость выше, все же эльф. Впрочем, двойную порцию и получил: за него и за себя, хмыкнул он.
Я не решилась уточнять, что же такого страшного совершил тот мальчишка, что его поступок повлек за собой такие последствия. Все же, это не мое дело. Но мужчин было жалко. Райзека явно нельзя назвать добросовестным хозяином.
Райзек убьет меня, когда узнает, что я испачкал кровью его шелковые простыни, вдруг почти весело сказал раб.
Я с недоумением уставилась на темно-красные простыни. Что-то мне подсказывало, что такая расцветка была неспроста. И тем меньше мне хотелось знать, что еще происходило в этой комнате.
Не убьет. Он арестован, и за его преступления, совершенные на территории нашей страны, свобода ему еще нескоро грозит, хмуро ответила я.
Как просто было жить, зная, что в нашем мире есть рабство, но не сталкиваясь с этим напрямую. Вернее, я видела на улице мужчин и девушек в ошейниках, составляла магические договора, опять же, но это все поверхностно. С изнанкой мне довелось столкнуться впервые. Если не считать событий далекого прошлого, но тогда все же ситуация была иная.
Госпожа, не сочтите за дерзость, но что с нами будет? с волнением в голосе спросил раб.
Я не знаю. Наверное, вы перейдете во владение кому-нибудь из родственников Райзека. Или же вас определят в какой-либо из питомников согласно вашим умениям, где сможете найти новых хозяев. Скорее всего, вместе уже не будете: редко кто может позволить себе иметь больше двух рабов, честно ответила я.
Мужчина хотел сказать что-то еще, но я наконец услышала голоса стражников в доме. Обещанное Колином подкрепление все же прибыло по адресу. От облегчения расплылась в дурацкой улыбке. Теперь могу ни за что не отвечатьребята сами знают, как следует действовать в подобной ситуации.
Спустя пару минут в комнату ворвались стражники, которых я раньше уже видела в участке, и среди них хорошо знакомый мне старлей Ник. Мимолетно кивнув мне, двое его подчиненных сразу бросились к бессознательному Райзеку, еще двое шустро защелкнули наручники на руках несопротивляющегося раба. Ник же шагнул ко мне и собирался что-то сказать, но я его опередила.
Эй-эй, ребята, полегче! Вы не видите, что ли, он ранен, еще и без одежды, куда вы его?! возмутилась я, увидев, что раба пытаются сразу же куда-то тащить, без оглядки на его состояние.
Адриана, сама понимаешь, дело государственной важности, а он всего лишь рабздесь не до церемоний. В конце концов, мы же его не бьем, ведем себя так, как и положено с преступниками, ответил мне Ник.
Я и так знала, что если хозяин совершает преступление, его имущество на время также помещают в тюрьму, да и стражники действительно не превышали своих полномочий. Но было в этом что-то неправильное.
Стойте! все же решилась я и метнулась к шкафу, замеченному мной ранее.
Там, не глядя, схватила первый попавшийся шелковый халат жемчужно-серого цвета и протянула его стражникам, которые уже подняли на ноги эльфа.
Наденьте на него хоть это, практически приказала я.
Ник ругнулся вполголоса, но кивнул своим подчиненным, чтоб выполняли. Тем пришлось снять наручники с раба, надеть на него халат и вновь застегнуть их.
Спасибо, госпожа, с благодарностью тихо сказал эльф.
Тебе кто разрешал рот открыть? возмутился вдруг один из стражников и замахнулся, чтобы хлестнуть эльфа рукой.
Но я вовремя спохватилась и перехватила его запястье воздушной плетью.
Ник, мне показалось, или один из твоих стражников только что пытался превысить свои полномочия? почти нежно спросила я, обращаясь к своему знакомому.
Я разберусь, хмуро ответил тот.
Больше никаких инцидентов не было. Спящего Райзека просто вынесли и погрузили в повозку, отведенную специально для таких целей. Двое других рабов, ранее усыпленных мной, уже находились там. Третьего также направили туда.
Ник, покосившись на меня, позволил рабу лечь там на пол и дал команду кучеру приготовиться ехать. Сами стражники были каждый на своей лошади, они обязаны следить, чтобы никто из преступников не попытался сбежать. Обычно и я отправляюсь на задания на собственной лошади, но ведь сегодня же просто патрулирую улицы. Допатрулировалась!
Садись позади меня, вместе поедем, предложил мне Ник, протягивая руку.
Я бы очень хотела согласиться, но заставить себя быть так близко к мужчине не могла. А может, не так уж и хотелось.
Спасибо, но я должна патрулировать улицытаков приказ капитана. Никаких других инструкций он не давал, усмехнулась я.
Брось, Адриана, ты же знаешь, что это все потеряло смысл, когда ты позвонила ему и сообщила, что поймала Райзека, усмехнулся Ник.
И все же, предыдущий приказ Колин не отменял, вернула ему ответную улыбку я.
Как знаешь. Ладно, еще увидимся. И ты молодец, подмигнул мне он, прежде чем отдать команду своим подчиненным двигаться в сторону участка.
Я же, устало вздохнув, поплелась дальше по улице. Вымоталась скорее морально, чем физически. Все же подобного опыта работы в одиночку у меня еще не было.
Не прошло и двадцати минут моего бесцельного блуждания по улицам, как мой артефакт связи принялся издавать сердитую трель. Можно было и не смотреть на него, чтоб понять, кто же хочет со мной связаться.
Да?
Что «да»? Почему ты не в участке? услышала я раздраженный голос Колина.
Ты сам мне сегодня неоднократно повторил, что мое назначение на сегодняпатрулирование улиц. И даже лошадь для этого не выдал, парировала я.
Если уж на то пошло, я и не отдавал тебе приказа ловить Райзека, с мученическим вздохом ответил Колин.
Попрошу без намеков. Ты приказал действовать по инструкции, но не уточнил, по какой. В остальном же я ничего не нарушила. Позвонила тебе после того, как, цитирую: «Райзек оказался у моих ног», холодным тоном сказала я.
Все же недоверие моего начальника больно царапнуло по самолюбию. Да и в самом доме страху я знатно натерпелась, о чем, конечно же, никому и никогда не признаюсь.
Погорячился, прости, признаю свою ошибку. Отправляя тебя на патрулирование, я действовал в твоих же интересах. Знаю же, что иначе ты не скоро сможешь просто так, без особых на то причин, просто погулять днем по нашему городу. Ты единственный достаточно сильный боевой маг в нашем городе, желающий работать на стражу. Мы не имеем права вообще отправлять тебя на какое-либо задержание, если только того не требует протокол. Слишком уж ценной единицей являешься. А ты, как назло, только и делаешь, что рвешься куда угодно вместе с другими стражниками, выполняющими свою работу. Хоть на заявление о краже трех полусгнивших яблок, хоть рассудить драку двух пьяниц. А в остальное время сидишь безвылазно в своем кабинете, причем даже в выходные. Думаешь, меня волнуют твои постоянные опоздания? Тебе нужно хоть изредка смотреть по сторонам, не оценивать все через призму работы. Хватит себя хоронить, в конце концов! выдал целую речь мой начальник.
Может, в этом я вижу цель своей жизни? Помочь как можно большему количеству страждущих? хмыкнула я полусерьезным тоном.
Хреновая какая-то цель для двадцатипятилетней человечки, скажу тебе по секрету, хохотнул дроу. Против воли я улыбнулась, хоть и знала, что он не может меня видеть.
Ладно, я тебя услышала. Могу возвращаться в свой кабинет? уже повеселевшим голосом поинтересовалась я.
Обойдешься. У тебя сегодня внеочередной выходной. Завтра и послезавтра тоже. Заслужила. А потом в понедельник приходи в участок. Только прошу, используй свои выходные на максимум. Потом отчитаешься. И еще одно, в понедельник постарайся не опаздывать, серьезным тоном сказал Колин, после обрубил связь.
Я с кислой миной посмотрела на артефакт. Выходныеэто, безусловно, хорошо, только вот чем можно занять такое количество дней? Может, действительно еще раз встретиться с Энди? Все же парень был вполне неплох. Только в этот раз стоит на всякий случай поставить будильник, чтобы вовремя спровадить ухажера.
И уже совсем повеселевшая, я направилась к своему дому. Все-таки день прожит совсем не зря. А в понедельник, глядишь, и премию выпишут за поимку особо опасного преступника. Тогда я смогу отправиться на отдых на далекие острова, где всегда тепло, море чистое, коктейли алкогольные и вкусные, а мускулистые сексуальные парни не распускают руки во время секса. В общем, полный набор того, чего бы мне хотелось. Острова, ждите меня!
Глава 5
И все же все выходные я провела дома. Встретиться с Энди передумала почти сразу. В конце концов, естественные надобности организма удовлетворила, пока достаточно. Раз уж мне настойчиво рекомендовали провести выходные с пользойдаже закупилась продуктами почти на месяц, чтобы в ближайшие недели себя этим не утруждать. Благо, холодильный амулет работал исправно, и в подвале моего дома было достаточно холодно для того, чтобы ничего не испортилось.
Мужественно даже пыталась взяться за уборку, но потом все же справедливо решила, что мне мой бардак не мешает, а гостей все равно не вожу. Те же, кого могу иногда привести ночью, через пару часов обычно дом и покидают.
К тому же, мусор у меня нигде не разбросан, посуда вся всегда вымыта, полы также периодически мою. Не по всем углам, правда, но все же. К сожалению, бытовая магия мне никогда не давалась, как ни мечтала ее освоить, так что все это приходится делать ручками.
Ощущение неубранности скорее оставляет одежда, раскиданная по всему дому, различные бумаги и папки, важные и неважные, книги, брошенные то тут, то там. Да и в принципе для моего трехкомнатного домика как-то чересчур много разного хлама, который выбросить не поднимается рука.
Я была уверена, что теперь уж точно приведу все в порядок, расставлю по местам, выброшу лишнее. Но не в первый день, когда только вернулась после всех событий. Тогда до самой ночи провела время в ванне с бутылкой вина, запивая стресс и подогревая остывающую воду магией. Хоть моя основная стихия и воздух, но огонь худо-бедно также подчинялся.
Да и на второй была занята тем, что закупала продукты и рассортировывала их в подвале. А потом даже сподобилась на то, чтобы приготовить черничные кексы, которые, к сожалению, сгорели, неблагодарные. Ну не хозяйка я, совсем не хозяйка.
На третий же день была согласна патрулировать улицы с самого утра и до позднего вечера, попутно задерживая преступников, лишь бы только не начинать эту злосчастную уборку.
Ближе к полудню все же начала перебирать содержимое шкафа, пытаясь отделить хотя бы зимние вещи от летних, а также определяя в отдельную кучку вещи, которые было бы неплохо разгладить. К счастью, это заклинание мне давалось хорошо. В итоге, с мятой одеждой я разобралась, зимние и летние шмотки худо-бедно пораспихивала, после чего с ужасом уставилась на еще одну неучтенную горку того, что уже и не летнее, но и не совсем зимнее.
Да к черту все! Мне и так нормально живется! возмутилась я, ни к кому особо не обращаясь, с тоской взглянув в окно, из которого можно было увидеть закат.
Вот так всегда: провозилась весь день, а результат выглядит еще хуже, чем до этого. Все, решено, на неделе попросту найму кого-нибудь, чтобы привел мой дом в порядок. В конце концов, могу себе позволитьзавтра получу премию, как-никак. Все-таки, какое счастье, что Колин не выделил мне еще больше выходных.
* * *
И да, в этот раз я не опаздывала. На работу неслась, как на праздник. Пришла минут на пятнадцать раньше, чем нужно было. Но кое-кто уже тоже был на рабочем месте, так что я особо не выделялась. Проскользнула в свой рабочий кабинет и почти счастливо вздохнула, усаживаясь в приятно скрипнувшее кресло и проводя рукой по старому, но добротно сделанному столу.
Вот здесь у меня был идеальный порядок. Я с закрытыми глазами могла сказать, где находится та или иная бумажонка и что в ней написано на каждой странице.
Для артефактов, которые уже проверила или только должна была это сделать, и для предметов, на которых могут висеть проклятья, у меня был особый стеллаж. К сожаленью, здесь мне еще не хватало опыта, и в то время, как на обследование таких вещей маг тратит около двадцати минут, у меня могло уйти часа четыре, не меньше. Потому дело двигалось медленно. Впрочем, я не жаловалась. Работа мне действительно нравилась. Тихая, спокойная.
Соблюдая крайнюю осторожность, взяла в руки старинный серебряный медальон, который по плану должна была обследовать, и закрепила его в специально отведенном для этого месте на столе. Но как только приготовилась приступить к работе, как дверь в мой кабинет неожиданно распахнулась, и вошел Колин.
Адриана, ты почему не зашла ко мне, как только пришла в участок? сходу накинулся он на меня.
И тебе доброе утро, с толикой растерянности ответила я, не понимая, с чего сразу такой наезд.
Я велел всем собраться в зале для церемоний, не хватает только тебя. За поимку опасного преступника тебе полагается награда. Так что давай, поторопись, сказал он.
Так бы сразу и сказал, улыбнулась я, поднимаясь.
Быстро вернула медальон на место и поспешила вслед за капитаном. В зале действительно уже собрались практически все, за исключением тех, кто патрулировал улицы или был на вызове.
Колин указал мне на центр зала, где я должна была стоять под перекрестным взглядом моих коллег, после чего встал рядом и принялся при всех восхвалять мой подвиг, мою доблесть, храбрость и т. д. Мне даже неловко стало, причиной моего поступка, скорее, стала глупость и скука, но не будем о грустном. В награду мне даже полагалась особая нашивка на рукав формы, сразу под той, что указывала на мою принадлежность к боевым магам.
Согласно ей, теперь официально могла отдавать приказы стражникам, а не только упрашивать и давить на то, что я ценный сотрудник и к моим просьбам стоит прислушиваться хоть изредка. Не скрою, это было довольно приятно. Но все же ждала, что также мне пожалуют премию, ведь прекрасно знаю, что за поимку Райзека нашим королем была установлена немалая награда. И наконец эта фраза прозвучала. Правда, не совсем так, как я мечтала.
и за прочие заслуги перед короной Адриане Марианзи полагается особая награда, эквивалентная очень большой сумме денег. Это три элитных раба, сияя идеальной улыбкой, закончил свою речь Колин.
Что? выдохнула я, все еще надеясь, что ослышалась.
А вот и они! Все три как на подбор, не меняя тона, продолжил дроу, указывая рукой на дверь.
Я машинально обернулась, чтобы увидеть, как, сопровождаемые двумя стражниками, входят три небезызвестных мне мужчины и в метре от меня опускаются на колени и склоняют головы.
Да вы издеваетесь?! воскликнула я.
Кажется, мои мечты об отпуске на островах только что рассыпались в прах. В возмущении обернулась к Колину.
Мы так не договаривались. Мне не нужны рабы! едва ли не на крик перешла я, избегая смотреть на коленопреклоненных мужчин, которые застыли в этой неудобной позе.
Адриана, успокойся, давай обсудим это позже. Король уже подписал все бумаги, которые подтверждают, что твоя награда именно такая, тихо сквозь зубы процедил Колин, не забывая улыбаться.
Но все мои коллеги уже навострили уши. В общем-то, он прав, но мной уже почти овладела истерика и злость.
В таком случае, я не принимаю ее! Отправь их куда угодно, мне все равно! Я отказываюсь от награды, твердым голосом сказала я, во всяком случае, надеюсь, что это было сказано именно так, а не тонко, с истерическими нотками.
Но не успел Колин что-либо сказать мне, как-то сгладить ситуацию, как один из рабов, мальчишка, бросился ко мне, даже не вставая. От неожиданности я даже сразу не среагировала. Он крепко прижался к моим ногам своим худосочным телом, для верности обхватив руками под коленками и вжавшись в них лицом, практически распластавшись на полу. На моей правой ладони начал было клубиться вихрь воздушной магии, но тут мальчишка принялся судорожно шептать, через слово срываясь едва ли не на крик:
Пожалуйста, госпожа, не отказывайтесь от нас. Пожалуйста-пожалуйста, молю! Мы будем самыми покорными и безупречными, исполним любую прихоть, только не отдавайте нас! Вы не пожалеете, госпожа, мы многое умеем, как заведенный повторял он.
Я чувствовала, как его всего колотила дрожь. Двое других стояли неподвижно, но их обеспокоенные взгляды были направлены на нас. Кажется, даже услышала от одного из них фразу: «Назад, придурок!». А может, мне лишь послышалось.