Еще одна карта явила миру свой облик, и Лара нахмурились, забывая о боли в ноге. Неожиданно
Эта фигура давно не появлялась в раскладах. И сейчас выглядела полной нелепицей Дар начал подводить? Взяв карточку, Лара поднесла ее к глазам, будто бы картинка могла исчезнуть или измениться, но король Жезлов (прим. авторааналог в игровых картахтрефы) не собирался пропадать, и Кубки (прим. авторааналог в игровых картахчервы) рядом свидетельствовали лишь об одном толковании этой части расклада.
Сердце окатило волной давней боли. Такой знакомой и родной. Лара медленно провела пальцем по истрепанной поверхности карты. Улыбка тут точь в точь. Такая же озорная и лёгкая Она могла бы видеть ее каждый день. Но вместо этого любуется на хищные оскалы товарок. И в мозгах все настырнее звучит один и тот же вопрос: не ошиблась ли мудрая Верховная с выбором, совершенным много лет назад?
Перевернув длинный прямоугольник рубашкой вверх, Лара отложила ее в сторону. Сожалениям сейчас нет места. Дело принимало критический оборот. Но ей ли привыкать к риску?
На потемневшем циферблате значилось пять утра. Руслан Серов, Альфа Озерок, наверняка будет зол.
Лаура предвкушающее улыбнулась.
***
Не сказал бы, что рад видеть Вас сегодня, уважаемая Лара Демидова.
Мужчина перед ней неторопливо помешивал чай, но Верховная отлично изучила повадки этого оборотня. Под маской глубокого равнодушия бесновался разъяренный хищник.
Вы разбиваете мое сердце, Руслан Александрович.
Переходите к делу.
В ее взгляде Серов не обнаружил бы и толики восхищения, но оно было, умело замаскированное под лёгкую неприязнь на последнюю фразу. Только наедине с собой Лара могла признаться, что испытывает к этому мужчине нечто вроде материнской гордости и глубокого уважения. Ведьма восторгается оборотнемчушь! Но не восторгаться им было невозможно.
Расчётливый и хваткий, Серов одной рукой крепко держал оборотней за шкирку, а второй наводил свои порядки среди людей. Компания «Зеленый берег» процветала, известная уже далеко за пределами Питера, а волки выстраивались в очередь, готовые грызть собственный зад, лишь бы попасть в его Стаю. Стопроцентный трудоголик и такой же упрямец, Руслан Александрович мог похвастать острейшими зубами, но его жена и параМилолика Сероваодной лишь улыбкой способна была превратить свирепого зверя в скулящего от любви щенка. Ради нее и детей этот волк мог бы отказаться от собственной жизни. И то, что в выходной день он сидит сейчас здесь, а не катает на загривке своих отпрысковвсего лишь чистой воды везение, и капелька интереса. Без упоминания его братаВладислава Верховная могла бы спорить, Руслан просто повесил трубку.
Я хочу нанять Владислава для охраны моей подопечной.
Мужчина отодвинул чашку и сложил пальцы «домиком». Его раздражение близилось к критической отметке.
Нанять моего брата для охраны Вашей подопечной? Интересно Вы хоть понимаете, как это звучит?
Ах, оставьте намеки и скажите прямо, что думаете о моих умственных способностях. Понимаю, Руслан Александрович. Но для охраны этой ведьмы подойдёт только оборотень. А у Вашего брата, к тому же, отличный опыт. Насколько я помню, его агентство весьма успешно.
Серов молчал. Лёгкий прищур зелёных глаз намекал об отсрочке посыла ее к такой-то матери.
Номинально «Кольтом» владеет Довлатов.
Да, снежный волкМакс Довлатов, или как ласково прозвала его Анна«Шкаф». Лара пару раз встречала этого крупного, похожего на викинга, мужчину. Он несколько лет назад назначил своим приемником Владислава Серова, а сам перебрался ради своей пары под Питер. Кира Довлатоваблизкая подруга Милолики Серовой не горела желанием жить в Москве. Вот Макс и прогнулся. Верховная незаметно вздохнуладобавили они ей лишних хлопот, однако даже неприятности могут таить в себе выгоду.
Мы оба знаем, что владеть и управлять разные вещи, Руслан Александрович.
Верно. А ещё Вы можете оплатить услуги любого другого оборотня.
Лара покачала головой.
Не каждый оборотень настолько лоялен к ведьмам, и знаком лично мне. Охрана требуется очень ценной для моего Ковена ведьмессе.
Пушистые, совсем девичьи ресницы чуть дрогнули. Руслан все же заинтересовался.
Если проводить параллели, продолжила Лара, она нечто вроде омеги, только для нас. Кроме всего прочего, Белая Ведьма способна править энергетические потоки и очищать для них путь. Мы, ведьмы, не сходим с ума, в отличие от оборотней. Вместо этого наш дар со временем увядает, хоть и не исчезает совсем. Не смотрите с таким сомнением, Сила для ведьмы дороже богатств и красоты.
Серов слушал очень внимательно. Наверняка про дар Белой Ведьмы если и знал, то по верхам.
И Вы решили доверить этот «источник молодости» оборотням. Лара Васильевна, боюсь, Вас порвут свои же.
Это не Ваша забота, Руслан Александрович. Сохраните девочку до инициации, и вознаграждение будет более чем щедрым.
А сама девочка хочет сохраниться до инициации?
Лара ждала этого вопроса. Серов не дураквешать чужие проблемы себе на шею. Да ещё и Влада подставлять. Не смотря ни на что, эти два волка испытывали друг к другу по-настоящему родственную привязанность. Братья в полном смысле этого слова, хоть матери и разные.
Сама девочка будет пытаться давить на жалость. Стойте-стойте. Прежде чем Вы осудите наши методы, хочу сказать, что инициацию вряд ли можно назвать радостью. Почти всегда это необходимость. Каждая из нас растет с этим знанием, и Даяна не исключение. Однако в силу своего возраста она не совсем правильно расставляет приоритеты. Вчера вечером девушка предприняла попытку самостоятельно выбрать себе партнёра. Сбежала в ночной клуб, подвергая себя и наш Ковен ужасающему риску. Могла бы преуспеть в своих начинаниях, если бы не Ваш брат.
Любезности закончились. Зелень мужских глаз стремительно менялась на желтизну волчьих.
Объяснитесь. Коротко и по существу.
Объяснять, в принципе, нечего. Даяна сбежала из-под охраны в ночной клуб. Наугад выбрала кандидата, которым оказался ваш брат. В темноте не заметила, что он оборотень, а после, поняв на кого пал ее выборочень расстроилась. Девочка не слишком любит оборотней, что, в принципе, не удивительно.
Серов чуть нахмурился.
И Вы решили добить драгоценную Белую ведьму насильственным нахождением рядом с тем, кто так любезно обломал ее планы.
Скорее показать, что не все оборотни мечтают загрызть ведьм. Владислав уравновешенный и весьма умный волк. Он не даст себя в обиду и убережёт девушку от необдуманных поступков.
Не боитесь, что Влад сам решит инициировать ведьму?
Тут Лара позволила себе усмехнулся.
Он не насильник. К тому же инициация совершенная оборотнем не освобождает, а лишает ведьму Силы. Это самый худший вариант, без обид.
В глазах Серова читалось согласие. В былые времена оборотни устраивали своеобразную охоту. Выслеживали молоденьких ведьм, а после В общем, после такого, если не получалось отбиться, ведьмы предпочитали смерть. Но частенько забирали с собой обидчиков. Энергия их народов была слишком разной. После инициациида, ведьма могла переспать с оборотнем без каких либо последствий. Но добровольные случаи были редкостью.
Я услышал Вас, Лара Демидова. Но окончательное решение за Владиславом, уговаривать я его не буду.
Мужчина жестом подозвал официанта.
За двоих, и без сдачи, вложил купюру в папку со счётом.
Она не протестовала. Что и говоритьприятно. Серов мог быть прямолинеен в высказываниях, но скупостью не страдал.
До свидания, Руслан Александрович. Передавайте привет Милолике.
Едва только прозвучало имя, как в глазах мужчины исчез прежний холод. Любил свою пару слепому видно. А ей оставалось молча завидовать. Однажды Серов не побоялся рискнуть всем, чтобы вернуть себе почти утерянную любовь. Смог признать свои ошибки и, наплевав на давление большинства, во всеуслышание заявить о своем выборе. И за это Лара тоже уважала мужчину. Он смог, а она когда-тонет
Высокая фигура скрылась в дверях ресторана. И ей надо идти, но подняться нет сил. Спина не гнулась лишь благодаря привычке. А улыбка трефового короля так и маячила перед глазамиодин в один как у Феди. И ее дочерей
Глава 4
Всегда ему нравилось возвращаться в Озерки. Дом, как-никак, несмотря на отвратительное детство. Они ведь с Русом сводные братьяотец общий, а матери разные. И вроде ничего удивительного, да только папаша, чтоб его волки на том свете драли, решил себе этакий гарем устроить. Однапородистая сука и законная жена, а втораяпара, из обычной семьи, но зубастая не меньше. Ну и проходящие вереницей любовницы до кучи. Какая война дома твориласьсловами не передать. Влад часто мучился вопросом, кому и чем обязан более или менее нормальной психикой. Ответ всегда один былРусу. Хрен его знает, почему брат вместо того, чтобы придушить соперника в колыбели, вдруг взял под опеку. Основательно такбрат с детства полумер не признавал. В общем, всегда они держались друг друга. Грызлись, конечноматери их нарочно стравливали, но ядовитые зерна ненависти не смогли укорениться в детских сердцах.
А потом случилась Алька. Первая и недолгая любовь. Бедная девочка Сейчас бы Влад и на пушечный выстрел к ней не подошёл, может бы этим сберёг жизнь юной волчице. Алька не была его паройсмерть девушки не грозила зверю безумием, но от этого боль меньше не становилась. Росла год за годом, как злокачественная опухоль, и только Милолика смогла избавить его от медленной смерти. Использовала дар омеги и залечила душевную рану, подарив шанс на жизнь.
И до вчерашнего вечера Влад наслаждался этой самой жизнью! А уже ночью на стенку лез. Маленькая ведьмесса не шла из головы. Засела как репей, и даже алкоголь ее образ вытравить не мог. Зацепила же и ведь мозгом понимал, ничего ему не светитведьмам для инициации только люди подходят или ведьмаки, но никак не оборотни, а вот поди ж ты
Машина вильнула в сторону. Тихо ругнувшись, Влад сосредоточил внимание на дороге. Скоро полнолуниенадо будет выбрать сговорчивую волчицу и оторваться на полную катушку. Клин клином как говорится
К коттеджу Руса подъезжал с самыми твердыми намереньями задержаться в Питере на пару недель. А что? Ребята по заказам заняты. Гладко все и ровно. Заместители, Коршун с Саньком, приглядывать осталисьопытные в этом деле , а он сейчас отчитается Максу о прибыли, уладит кое какие вопросы и можно гулять.
Но едва из машины вышел, тут же был атакован и взят в плен.
Дядя Влад! Дядя Влад пр-р-риехал!
Олежка! смеялся, с удовольствием ощущая крепкую хватку детских ручек на шее. Как подрос! Опять стричься не хочешь?
Мальчик тряхнул густыми кудряшками и звонко захохотал, увиливая от лёгкого щекотания.
Буду как папа!
Да он и так, как папа. И ресницы пушистые, длиннющие и прищур зелёных глаз. От Милолики почти ничего. Может ушки и форма лица немного.
Конечно, как папа, согласился Влад, удобнее перехватывая племянника, пойдем в дом.
Мальчик оглянулся.
И Пчелку заберём. Мы гуляли там, ткнул пальчиком в сторону виднеющегося сада, в прятки играли.
Пчелкой Олежка сестру свою называл, Ульяну. Наверное, потому что приравнял ее имя к домику пчел, но ласковое прозвище прижилось. Малышка была непоседливая и верткая. Носилась по дому, как маленький ураганчик.
Стоило вспомнить, а из-за угла к нему уже бежала кудрявая девчушка.
Дядь, дядь, залепетала, смешно складывая тёмные бровки. Вот у девочки сходства с Милоликой больше было. Глаза, губы и цвет волосточно ее.
Следом шла Кира.
Явился, не запылился, фыркнула волчица, навигатор ещё не нужен, в Озерки добираться?
Влад покашлял, скрывая улыбку.
Я тоже рад тебя видеть Кира. Своих с Максом оставила? Как они?
Меньше полугода назад волчица стала матерью. Близнецы-мальчишкиДовлатов был невероятно горд.
Спят себе, махнула рукой, всю ночь меня тиранили. Полнолуние чуют. Вот, решила развеяться, так и тут в оборот взяли, ласково погладила русые кудряшки, Милолика с утра у потеряшек. Новых навезликошмар просто.
Потеряшками звались оборотни, утратившие рассудок. Из-за сильного стресса или боли зверь брал верх, не позволяя человечьему разуму вернуть тело в прежнее состояние. Милолика помогала проделать трудный путь обратно. Но на это требовалось время, ведь самой омеге тоже приходилось нелегко.
Русу нужно поднапрячься и отправить жену в декрет.
Во время беременности Милолика не использовала Дарребенку лишний стресс не нужен.
Поверь, он только об этом и мечтает, серьезно ответила Кира, Милолика мне все уши прожужжалаее муж готовится к наступлению.
Вот как. Ну, если уж Рус задался целью, то ходить его паре колобком. А в голове без спроса замаячила дурная мысльбеременная ведьмочка. Круглый животик и грудь больше на полтора размера. Влад даже похолодел. Пора с этим завязывать, а то совсем не в ту степь занесло.
Вместе они отправились в кабинет Руслана. Брат его еще утром вызвонил, и в приказном тоне пригласил на беседу. Вроде голос обычный, но Влад чувствовалзлой, как будто не в кресле, а на еже сидит.
На полпути пришлось спустить Олежку с рукни к чему Руса лишний раз нервировать. Что касается Милолики и детейэто лишь его территория. На Ульяну, хоть она еще не оборачивалась ни разу, запросы со всех Стай пачками поступали, Рус уже издергался весь. Женихов целый списоквсе хотят с дочерью омеги породниться, даже если она так и не обернется. Хотя вряд ли. Девочки в большинстве своем обретали звериное «я» позднее мальчишек. Это самцы с пеленок рычат и воют, а самочки носики долго прятать могут. Ульяне полтора года всего, так что времени хватает.
Толкнув незапертую дверь, Влад пропустил всю компанию вперед.
Па, па! девочка бросилась к сидящему за столом отцу. Папина дочкаРус в ней души не чаял. Милолика обмолвилась, что первые месяцы с рук не спускал. Нянчил, купал сам, гулял, и даже, когда малютка спала, рядом был, работал за ноутбуком.
Отдает мне ее только на кормежку, вздыхала Милолика, надо было двойню рожать.
Но Влад думал, что и двойню братишка легко бы потянул. Руслан сожалел до безумия, что из-за собственной глупости пропустил первые годы жизни сына. Вот теперь и наверстывал.
Пчелка моя, Руслан встал из-за стола и перехватил бежавшую к нему девочку. Взял на руки и быстро принюхался, бросая на Влада упреждающий взгляд. Осталось только головой покачать. С тараканами Руса воевать бесполезно. И Влад заранее сочувствовал парню, которого выберет Пчелкабратишка ему крутейший тест-драйв устроит, прежде чем подпустит к своей кровиночке.
Вот, девочка разжала пухлую ручонку, предлагая Русу измятый бутон розы, на!
Влад знал наверняка, что этот несчастный цветок брату дороже ролекса, красующегося на запястье. Рядом топталась Кирапрятала за опущенными ресницами умиление с капелькой ехидства. По-доброму злорадствовала, что и на такого крутого Альфу нашлась управа.
Спасибо, моя хорошая, Рус поцеловал кудрявую макушку. Олег незаметно подобрался ближе. Мальчик заявлял, что нежностидля девчонок, но не возражал, когда отец усаживал его на колени или, будто мимолетом, проходился ладонью по густым русым волосам.
С чего вдруг такая спешка, Влад поздоровался, наслаждаясь привычно-крепким рукопожатием. Я отчеты еще вчера скинул.
Глаза Руса сверкнули желтым.
Милая, покорми зверюшек, а я скоро приду, спустил девочку на пол.
Да, ам! обрадовалась девочка. С взрослением Пчелки живности в коттедже заметно прибавилось. Пара кроликов, шиншилла, попугай-корелла, ежик, рыбки, добродушный золотистый ретривер и мейн-кун. Хоть с собаками и котами у оборотней своеобразные отношения, но некоторые виды вполне принимают соседство с волками в человечьей шкуре.
Я ей помогу, отозвался Олежка. Идем, Пчелка.
Подхватив детей, Кира исчезла из кабинета. Наверняка привела их сюда лишь ради очередного сеанса кино «Самый милый папаша на свете». Волчица могла наслаждаться им бесконечно.
Как только дверь захлопнулась, с его братом произошла метаморфоза. Вся былая мягкость исчезлаперед ним стоял зубастый волк.
Работа для тебя есть, твердым шагом направился обратно к столу, ознакомься, достал из шуфляды темную папку.
Работа? Какая, к черту, работа? Он отдыхать сюда приехал, а не вкалывать, но стоило схватиться за папку, как мысли испарились, оставляя голову звонкой и пустой.