Откровенно говоря, учился я хоть и старательно, но наши преподаватели не давали, да и не собирались давать углубленные знания. Источник, состоявший из нескольких миллионов уникальных фрагментов и миллиардов пар был для меня открыт ровно настолькона сколько это позволяла магия. Если бы не она, я бы тут просто повесился. А так берешь кусок, который есть у тебя, и можешь наложить его на свободный или открытый.
Да только у Ильи ситуация была на столько отвратительной, что даже магия мгновенна выдала ошибку распознавания фрагментов. Будто ребенок, подражая взрослому попытался создать нечто похожее., перечеркал все, что было написано до него. С огромным трудом я разобрал несколько крупных фрагментов, совпадающих со стандартными человеческими в моей системе. Но это был максимум, на который приходилось рассчитывать.
Его источник слишком поврежден,поморщившись, сообщил я.Двадцать пять, максимум тридцать процентовто, что у него осталось человеческого. Все остальноена столько неразборчиво, что я даже не возьмусь распознать их.
Как же так?с ужасом в глазах спросила Прасковья.Он умрет?
Этого мы недопустим.успокоил я женщину.Хотя, конечно, повозится придется. Да и морфизм в семьдесят пять процентов даром не проходит.
Можно сегментировать на более мелкие участки с выделением закономерностей.заявила чуть отстраненно Эва.А после заменить их фрагментами из стандартного человеческого Источника, который есть по умолчанию. Что вы на меня так уставились? Я-то нормально два года отучилась, а не дралась все время по подворотням да турнирам. Хоть мне это и не сильно помогло.
Будем считать, что мне с тобой очень повезло, ты права. Пусть боков у нас нет, но можно пойти глубже.Согласился я после недолгих раздумий.Будем работать в паре, сейчас я дам тебе доступ, чтобы быстрее отрабатывать участки.
У вас получится?удивленно спросила, сидящая у кровати женщина.Вы в самом деле сумеете его спасти даже после всего, что с ним происходило? Жрец Перуна сказал, что не в состоянии что-либо сделать, а вы так уверенно говорите, будто и в самом деле разбираетесь.
Может, мы и не мастера магии Жизни,усмехнулся я, передавая помощнице область ввода,но навыков у нас достаточно. Главная же проблема Оскольда была в том, что он посчитал это обычным отравлением. А это что-то вроде проклятья. Замусоривание источника Жизни. Но мы справимся. А после сможем и остальных больных вылечить.
Значит, вы представляете, куда большую опасность,сказала Прасковья, и я не сразу сообразил, в чем дело. Голос ее чуть дрогнул, шипящие растягивались, и отразил первую атаку на чистых рефлексах, подставив правую руку.
Четыре длинных зеленых когтя распороли кожу до демонического слоя. Боль уже привычная пробежала по телу, но не сковала, не заставила отступить. Оборотень бросился вперед, надеясь прикончить меня вторым ударом, но на его пути встала Эва. С нечеловеческой скоростью она дернулась в сторону, ударяя противницу собственными когтями, которые заскрежетали по древесной броне.
Я не стал церемониться и, щелкнув пальцами, активировал наименьшее из своих заклятий огня. Вспышка пламени слилась с брызгами светящейся в темноте ядовито-зеленой крови. Голова лопнула, как переспелая тыква, залив стены мозгами и осколками костей. На шум вбежали стражники. Но к моему счастью тело оборотня после смерти обмякло и потеряло последние человеческие черты. Перед нами был явный оборотень. Вот только не Вольха.
Глава 21
Что здесь произошло?строго спросил начальник стражи, все тот же бородач с ворот.
А самому то не видно?горько усмехнулся я.Девка оказалась шпионкой Полоцка. Я даже подумал было, что сам Вольха пожаловал. Но он куда сильнее, быстрее и крепче. Просто так его было бы не одолеть. А это означает очень плохие новости. Он каким-то образом научился создавать подобных себе, и их может быть сколько угодно.
Не верю,сказал, помотав головой сотник.Где это видано, чтобы человек другим был?
Ему хоть ссы в глаза, все святая роса,пробормотала Дара.
Попробуй определить собственный запах этого уродца,попросил я у девушки.Может если отдать кусок Дружку или Акташуони сумеют распознать?
Никуда вы не пойдете!грозно крикнул начальник стражи.Под арест всех, до выяснения обстоятельств.
Ты что, тупой? Или слепой?устало спросил я. А затем показал на труп. Зрелище было пре неприятнейшее, мышцы растеклись словно желе. А может они такими и были. Сквозь истончившуюся кожу без труда можно было разобрать зеленые толстые конечности насекомого.Не видишь тело? Так по-твоему женщина без головы выглядит?
Н-нет,замялся сотник.Но вы это непотребство могли подкинуть, а сами это подбросили!
Так, хватит, пшел вон, пока я наглядно тебе все не объяснил с примером на твоем собственном теле, что делает тут труп, да еще за несколько секунд просто некуда! А вообще хочешь сделать полезное делонайди Оскольда. Да не кривись так. Я не приказываю. Хочешь воеводе своему помочьделай, как я сказал, а неттак заткнись и наблюдай.
Да я, да ты, да васразгоряченный сотник никак не мог подобрать слова.Да мы. Да
Да?улыбнулась волчица, показывая клыки.
Да!икнув, кивнул начальник стражи и вышел. За ним вышли и охранники, но меня это уже нисколько не заботило. Все мое внимание было сосредоточено на хитросплетенной спирали Источника Ильи. Стоило попробовать погрузиться чуть глубже, как картинка дробилась, превращаясь в нагромождение символов, букв и знаков.
С позиции А, гамма, пятьдесят дзета,монотонно диктовала Эва, и мое внимание будто силком перетаскивало на нужный участок. Отрезки достаточно целые, чтобы их можно было сравнить со стандартом. Вот только проблема была еще и в том, что сам стандарт был очень условен. Магия подстраивала его под каждого индивидуально и то, что верно было для одного человекаошибочно для всех остальных.
Но благодаря внимательности драконидки и способности «каменная жопа»попросту трудолюбие нам удалось участок за участком сопоставить больше тридцати процентов спирали к уже имеющимся двадцати пяти. Это была безусловно победа! Даже восстановив эту половину, мы вполне могли гарантировать богатырю человеческий облик. Оставалась только самая малость.
Остальные сорок пять процентов были безнадежно испорчены. Методом исключения мы выяснили, что они отвечают за мышцы пальцев ног. Нервные окончания спины. Долю процента выработки гормонов мозгом. Цвет кожи и глаз. Ничего принципиально критичного, да вот только вместе если не исправить эти повреждения они приведут к частичной потере зрения, полной недееспособности ног и еще очень многого другого.
Мы их не заменим,обреченно сказала Эва, прижимаясь спиной к стене.Мы же даже не знаем, что из них что. Воткнем участок с глазами в ноги и все пропало. А если общий стандарт положимто он просто перестанет быть собой.
Он так и так быть собой перестанет,философски заметила Ксиулан. Оглянувшись на девушку, я понял, что она уже удобно устроилась на небольшой подстилке вместе с Дарой, которая уснула. Это же сколько времени мы тут провели? Но дварфийка расценила этот взгляд по-своему.Что? Если он умрет, он же перестанет быть собой. Будет просто удобрением.
Сколько времени уже прошло?спросил я и тут же сам ответил на свой вопрос. Мы прибыли в город вечером, а сейчас за окном поднималось солнце. Минимум часов двенадцать, а максимум. Даже не знаю.Оскольд приходил?
Не знаю,пожала плечами воровка.Был какой-то старик, тряс вас за плечи, орал угрозы. Но вы только свою белиберду бормотали без конца. Так и в дерево превратиться не долго, если все время на одном месте сидеть. Зато он как на тело взглянултут же признал оборотня и велел оттащить в лабораторию. Хотя таких тварей живьем сдавать надо. Для опытов.
Это верно,кивнул я, вновь погружаясь в себя. Твари. Опыты. Что-то в этом было. Гроас со своими экспериментами, создающий новые виды. Могу поспоритьэто именно его рук дело. Не даром он был магистром магии Жизни. Проводил морфизм Эвы, Трии и мой собственный. Он брал источник и вживлял его пациенту Стоп. Спокойно, только спокойно. В начале попробовать, а потом радоваться. Моих научных знаний не хватит даже близко для того, чтобы подобное провернуть, но если я чему и научился в Славии, то магия и сама по себе не дура.
Вера. Эфемерное понятие, выражающееся в стройной системе взаимоотношений с новым богом. Вот только оно стало слишком вещественным для всех нас. Слуг Святогора. А ведь до этого фразы Оскольда о том, что нужно верить и получишь были слишком дики, чтобы им доверять. Но по большому счету волхв был прав. Я верю, что магия в состоянии сделать то, что не под силу мне за сколь угодно длительное время. И она отвечает.
Огромный пласт выбранный мной без всяких разметок. Источник драконида, который когда-то вживил в меня Гроас. Стоило мысленно перетащить его из области выбора к разрушенному источнику Ильи, и спираль разбилась по отрезкам сама. Указав фрагменты совпадения. Мне оставалось только убрать из общего перечня восстановленные нами с Эвой человеческие признаки. Работа, на которую могло уйти еще столько же времени, заняла от силы час.
Удивительно,прошептала моя рабыня, ученица, а скорее уже полноправная маг Жизни.Как вам это удалось? Так не должно быть не бывает!
Закончили, бесовские отребья!с наездом сказал стоящий за моей спиной старческий голос. Я узнал верховного жреца, не оборачиваясь, но это нужно было сделать.Что вы с ним сделали? Почему он не просыпается? Твои девки
Еще одно слово, и я отправлю тебя к твоему богу, чтобы он тебе показал, где живет мой,оборвал я речь Оскольда.Мы сделали все, что должно. Теперь жизнь Ильи вне опасности. Ему понадобится лишь новая сиделка и отдых до полного выздоровления. Организм был слишком истощен, так что не уверен, что этот процесс будет быстрым. То на что у меня в полном здравии ушло четыре дняу него может уйти неделя. А может и месяц.
Ты чудище превратил его в одного из своих братьев? Испоганил жизнь богатырю Славному?!
Перечишь сыну богов?поднявшись, я двинулся на волхва, и тот невольно подался назад, уперевшись в дверной косяк спиной.Хочешь проверить, защитит ли тебя Перун от гнева Святогора?! Чья воля и благословение сильнее? Хочешь вызвать меня на суд богов?
Говоря это, я протянул левую руку вперед и сделал то, чему научился первому в Академии гладиаторов. Не боевое заклятье, даже не придание формы, просто эффект вызова заклятья. Но если не знать. То выглядело это очень эффектно. Через кожу начала проступать кровь, которая бурлила, собиралась в капли и в конце концов небольшой шар, покрывшийся тысячей игл. Мгновение, и этот шар превращается в клиноктончайший стилет с граненой рукоятью. Еще мгновение и рассыпается на тысячи осколков и вновь собирается воедино в виде цветка.
Глаза жреца, всю свою жизнь применявшего всего три заклятья Крови и не беспочвенно гордящегося своими знаниями, нужно было видеть. С каждым преображением они открывались все шире и теперь казалось, что вот-вот вылезут из орбит. Про брови и говорить нечего, спрятались за небогатой шевелюрой на поседевшей голове. Представление и в самом деле было красочным, если не знать, как именно работала магия Крови.
Хватит! Хватиткрикнул Оскольд.Не дело двум жрецам сражаться, коли богам разным мы служим. Не верховенство обсуждаем, а жизнь богатыря.
Вот так бы сразу. А то не так сидишь, не так свистишь.Я вытер окровавленную ладонь платком.Все с ним в порядке будет теперь. Да только тебе уже доложить должны былия убил не Вольху, а всего лишь одного из его прислужников. А раз так, силы нужны, чтобы выследить и обезвредить других. Пусть мою помощница в твою лабораторию отведут, может, она запах определить сможет. А у меня пока другое решение есть. Но принимать его может только князь.
Заперся он,ответил гнусаво волхв.Никого к себе не пускает.
Что вполне верно, учитывая ситуацию. Эва, останься пока с Ильей. Проконтролируй, чтобы его не потревожили и не прикончили в таком состоянии. Дара, нужно сходить, посмотреть и обнюхать тело. Возьми Акташа и Дружка с собой. Может у них выйдет лучше. Кси, со мной.
Вижу ты не меньше нашего князя до девок охоч.Улыбнулся понимающе Оскольд, когда мы на полпути были.Может и жены у тебя есть?
Мы с тобой уже не раз договаривались не враждовать.Сменил я тему, вспоминая о Малуше и Чию.И каждый раз ты находишь повод на меня взъестся. Это кончится только одним может.
И чем же?усмехнулся волхв.Убьешь старика? Поднимешь руку на старшего?
Нет,покачал я головой.Но кару божию могу призвать. Огнем, мечом и светом. Зачем ты конфликт создаешь, когда у князя беда такая?
Не князьям я служу,гордо вскинув голову, сказал жрец.А богу! Князья уходят и приходят, враждуют, умирают. А Перун выше всего земного. Он ведет небесные воинства в войну, грохочет проезжая по облакам на своей колеснице. Насылает потопы на неверующих.
Все так. Да вот только и боги тоже на одном месте не остаются,заметил я, когда мы уже подошли к двери спальни князя, из-за которой доносился веселый женский смех. Учитывая, общую ситуацию в городе, для меня это было крайне странным.Князь! Пришел Добрыня. Поговорить надо.
Я занят!недовольно ответил Владимир.
Я тоже, один из шпионов Вольхи мертв. Он притворялся женой Ильи, Прасковьей, и травил его незаметно магией. Уверен, что ни одна из девок сейчас с тобой не может быть убийцей?
Вашу мать,голос князя из просто недовольного стал озлобленным. А ведь был еще один вариант, о котором я подумал только сейчас. Сам Владимир мог быть оборотнем. Но через секунду послышался скрежет засова, и дверь распахнулась.Ну? Чего тебе надо, Добрыня. Говори.
Я могу обезопасить вас от приспешников Вольхи и дать новую власть над людьми. Куда более сильную и наглядную, чем сейчас. Вот только за это придется заплатить.
Что еще? Золото? Серебро? Наложницы? Говори да не наглей, война на носу. Казна пуста.
Мне не нужно ни одной монеты с вашей сокровищницы. Поклонитесь Святогору как истинному богу. Признайте его божественную власть, а я в обмен дам власть над всеми, кто будет служить по слову божьему в Новыше под вашим началом.
Глава 22
Богохульник!мгновенно взбеленился Оскольд.Где это видано, чтобы князь жрецом был!
Помолчи,поморщился Владимир, отходя от двери и приглашая нас зайти внутрь. Был он совершенно голый, но нисколько не стеснялся своей наготы.Одно делопоставить своего идола на наше капище. И совсем другоепросить меня ему поклоняться, да еще и жителей к этому принуждать. Власть у меня и так есть, выше меня никто не стоит.
Боги выше!с нажимом сказал волхв.
Они до сих пор не особенно то в наши дела вмешивались,отмахнулся князь, садясь на ложе.До тех пор, пока этот Святогор не появился, и не началась смута. До меня доходят слухи, что в трех соседних с нами областях идет война. Начатая как раз его приспешниками. И это лучший повод отказаться от того, чтобы его принимать.
А вместе с тем отказаться от собственной безопасности и жизни? Что если Вольха продолжит свои нападки?
Нужно сдаться!уверенно заявил жрец Перуна.Покуда есть такая возможность. Откупиться златом да серебром, заключить мир с Полоцком и жить, как жили наши отцы и деды!
Так у вас жить уже не выйдет. Империя приближается. Скоро вы станете ее вассалами, и если князю они может жизнь и сохранят, сделав наместником, то любых ложных божков, идолов и прочеесожгут и развеют по ветру. В Империи есть своя религия. Единая для всехДлань. Служение Императору демонов. Так что вашей вере так и так конец.
Мы будем сражаться до последнего!гордо крикнул Оскольд.Уйдем в леса, если понадобится. Но от богов своих не откажемся!
В своей фанатичной вере ты несколько забываешь о том, что не ты здесь главный,сухо заметил Владимир.Цель любого правителясохранить собственную власть. Без нее невозможно управление народом и свершение чего угодно другого. Пусть смерды и думают, что заботимся мы о них. И если все как Добрыня говоритя свою власть потеряю. Нет. Этот вариант меня не устраивает. Вольха должен ответить за покушение на меня. За то, что притворился благородным, хотя сам оборотень без отца и матери.
Только богам решать, кому люди должны поклоняться,набычившись, настаивал волхв.
Все верно,не стал я спорить.И Святогор, бог Света, клятв и отмщения, один из тех, чьей властью ты пользуешься. Да только ситуация изменилась. Война придет снова. Независимо от ваших желаний. Не в вашей власти ее предотвратить. Но вы можете выбрать место, где принять решающее сражение. У ваших домов или у трона врага. Стоя на коленях или во всеоружии.
Если так смотреть, то цена не слишком велика,кивнул Владимир.Что нужно делать?
Повторяйте за мной. В руки твоего превеликого милосердия вручаем себя, и Жизнь, и Душу, и Кровь Во имя Святогора.
Именем его,закончил правитель, тут же его глаза расширились от удивления.Что происходит?! У меня перед глазами какие-то знаки! Они меняются. Что за
Он проклял князя!крикнул громко волхв.Стража, взять его!
Назад! Еще раз моими людьми скомандуешьбудешь в петле болтаться!отрезал Владимир, и охранники, замершие на пол шага, вернулись на свои посты. Когда за ними затворилась дверь, владыка Новыша рухнул обратно на ложе, где теснились девицы.Что это за наваждение? Почему письмена меняются, стоит на них внимание задержать?
Это божественная магия, зовется интерфейсом.Не стал я вдаваться в подробности.Постепенно вы в ней разберетесь. Именем Святогора я признаю князя Новыша полноценным владетелем сих земель, людей, а также всего живого и неживого.
Вече будет против! Князь-то призванный, а не наследный!заявил Оскольд.
Уже нет,улыбнулся Владимир, кажется, я наконец попал в нужное русло.Теперь мои дети и потомки владетели Новыша. Осталось только согнать людей, дабы они принесли клятву.
Не дам!громко сказал жрец.Не позволю! Не дело это князьям вмешиваться в поклонение богам.
Когда я Перуна выше остальных поставил, ты не слишком сопротивлялся.Рассмеялся правитель, после получения города в собственность он был в отличном настроении.Но ставить Святогора выше остальных мы пока не будем. Пусть люди и привыкли к его серебряным крыльям, но поклоняются ему пока не многие. Из всей дружины лишь десяток или два. Так что и начнем мы с них да с их семей. Но в начале расскажи, что за чудный интерфейс и как им пользоваться?
Для меня наличие интерфейса было столь же естественно, как дыхание или шаг. Он был со мной с самого рождения. Изначально в виде картинок, непонятных надписей. А после, когда мы в школе выучили буквы, картинки постепенно сменились надписями. Но как объяснить человеку, что нужно сделать, чтобы вздохнуть? К счастью, мне не одному пришлось с этим разбираться. Сама магия была на моей стороне. Но если в случае с Дарой мне удалось спихнуть обязанности по обучению на Эву, здесь преподаванием заняться пришлось самому.
В начале шло туго. Конечно, когда тебя стрелочками направляют и показывают значок глаза, даже ребенок понимаетнадо смотреть туда. Князь хмурился, когда мы постепенно добрались до его собственных характеристик. Был не слишком доволен, что его интеллект оценили лишь как отличный, а не превосходный. Да с силой и ловкостью ему не слишком повезло. Однако многолетние тренировки давали о себе знать и уровень владения длинным мечом был выше всяческих похвал.
На долго пришлось задержаться в разделе информации, где хранились как стандартные записи, существующие у всех, так и бестиарий. У меня было заполнено несколько десятков страниц, которые я без всякого сожаления перекинул правителю. Ну а на Собственности мы и вовсе застряли. Для Владимира это оказалось крайне важно, и мы посвятили больше часа разбору того, что у него есть, и как с этим можно взаимодействовать. Без всяких сожалений я перевел всех девушек Владимира, в разряд иноверцев, а затем и бесправных рабынь, которые были тут же переданы в собственность князя.
От двух из них Владимир потребовал принести клятву Души. Но остальных трогать не стал, по одному ему понятным причинам. Выглядел он при этом словно кот, обожравшийся сметаны. Довольным и лоснящимся. Глаза князя буквально горели, когда он рассуждал о том, как пополнит свое войско и гарем. Затем мы создали несколько заданий с наглядной демонстрацией болевого эффекта за их неисполнение. Девушки стояли на одной ноге, прыгали, вертелись волчком. Правда, нужно отдать должное, излишней жестокости правитель не проявлял.
Однако в куда большем восторге он был, когда я, исследовав его Источник, сообщил, что у князя есть магия Жизни хоть и минимальная. Количество эссенции было категорически недостаточным для проведения заклинаний на других, но вполне хватало на то, чтобы усилить самого себя. По сравнению с еще часом ранее, когда у князя никакой магии не было в принципе, это был не просто прогресспрорыв! И он это оценил.
Потрясающе!сказал Владимир, тяжело дыша. Он только что провел спарринг с тремя стражами, где нарочито пользовался не техникой, а силой и ловкостью. А я с удовольствием отметил рост его лояльности по отношению к новому богу вообще и мне лично в частности.А можно ли это развить? Усилить?
Можно,тут же кивнул я готовый к такому вопросу.Но для этого придется измениться, стать не совсем человеком. Больше чем человеком. Не все на это готовы, хотя у некоторых просто выбора не остается. Вот, например, Илья, я сумел исцелить воеводу, но отойдет он от морфизма только через несколько дней. У меня самого такие процессы проходят куда быстрее. Но только за счет другого строения тела и Источника.
То, что ты не человек, видно невооруженным взглядом,рассмеялся князь.Но тебя это не слишком обременяет. Да и девушкам, судя по их обилию вокруг, ты нравишься в любом виде. Скажи, какие плюсы еще от изменения? Не только же магия? Хрен станет больше? Может шипами покроется?
Кхм, я об этом как-то не особенно задумывался. Но если с такой стороны посмотретьможно будет больше, чаще и дольше. Тут дело в выносливости и регенерации. Думаю, и с размерами что-то можно будет придумать по желанию, хотя совершенно не уверен, что это нужно.
Пусть так. Значит, мне нужно сделать дружинников своими рабами, чтобы ими управлять?
Совсем нет. Достаточно, чтобы они поклялись в верности вам и Святогору. Интерфейса у них после этого не появится как такового. Лишь минимальные функции. Но задачи вы сможете раздавать и процесс их выполнения контролировать. Да и наказание за неисполнение никуда не денется, просто изменит форму.
Большинство моих дружинников не грамотные,с сожалением отметил Владимир,ни читать, ни писать не умеют. Да это и не нужно, их сила не в знаниях, а в военной науке. Мечом владеть да копьем. Луками. Кабаном боевым и ладьей править.
Тут тоже магия помочь может. Прицел наложить, траекторию показать. Для сражения на мечах это не сильно полезно, а вот лучникам жизнь здорово упрощает. К тому же в вашем войске могут оказаться полукровки или вовсе странники из чуждых земель. В их крови может быть куда больше эссенции, чем у остальных, и тогда из них выйдут пусть и неумелые, но маги. Хотя нужно признать, что без должной подготовки даже деревянная палка куда полезнее заклинания.
Может и так, но теперь понятно, что она доступна не только волхвам. А это существенно изменит нашу жизнь. Ясно, чего так сопротивлялся Оскольд,нахмурился Владимир.Скажи без хвастовства, ты сумеешь справиться с ним один на один?
Даже не замечу,спокойно ответил я.Мне приходилось сражаться с куда более могущественными существами, а уж доморощенного мага Крови и вовсе без труда уделаю.
И он, скорее всего, это тоже понимает, раз не стал в драку ввязываться. Это плохо. Очень плохо. Стража! Найти и поймать Оскольда! Доставьте его в темницу. Нечего жрецу сейчас по улицам ходить. Народ баламутить. А мы с тобой тем временем займемся насущными делами.Князь похлопал меня по плечу.Пойдем. Пришла пора моей дружине впустить в сердце истинного бога. А затем выступать на Полоцк. Кажется, я нашел нового воеводу взамен Ильи. Тебя.
Глава 23
Сколько проблем решается, если магия на твоей стороне. Слава богу, и я совершенно искренне. Функции интерфейса, расширенные по его воле из последнего дебила, могли сделать гениального стратега. А я хоть в военном деле понимал и не слишком много, но вроде тупостью последнее время не отличался. Стоило обезопасить князя и сотников от нападок Вольхи, вложить им в руки удобный инструмент и обучить их пользоваться, как даже в городе дела пошли в гору.
Ядро войска, Золотых поясов, составляла личная дружина Владимира. Всего три сотни человек. Однако воивольнонаемные ополченцы, снабжаемые с княжеского двора и оружием и доспехами, были куда многочисленнее. Когда в прошлый раз армия Полоцка подступила к стенам Новыша, собрать ополчение просто не успели, а часть дружины была на сборе дани. Теперь же Владимир сам повел собранное войско на врага.
Общая численность войска составляла около трех тысяч человек. На каждого профессионального вояку таким образом приходилось по десятку набранных из крестьян добровольцев, мечтающих пограбить в чужой земле и вернуться живым и с прибытком. Но удастся это, конечно, далеко не всем. Уже на этапе сбора обозов я понял, насколько тяжелое и непонятное это делоискусство войны. Ведь до сражения было ой как далеко, а первые погибшие уже появились.
На все мои попытки обратить в веру Святогора все ополчение Владимир ответил прямым отказом. Не было времени и желания. А я не сильно настаивал, ведь оказалось, что формальных признаков не хватает для того, чтобы получить одобрение нашего привередливого бога. Мол, они не верующие, а просто подчинившиеся воле старшего. Особенно это было обидно, учитывая, что в сумме я получил тысячу двести последователей, а вот верующих из них было только восемьсот. Фанатиков и вовсе были единицыи далеко от дома.
Но для управления в целом этого было достаточно. Моя карта активно пополнялась тем, что видели десятники и сотники, назначенные мной с разрешения князя как из моих наемников, так и из дружинников. Особенно ценную информацию регулярно поставляла Эва. Она достигла последнего из разумного рубежа морфизма, став драконидкой настолько на сколько это вообще возможно без потери рассудка и некоторой женской физиологии.
Расправив огромные крылья покрытые невесомыми, но жесткими черными перьями, она подпрыгивала и поднималась на высоту птичьего полета. Обозревая оттуда окрестности, девушка передавала мне информацию по нашей Связи, достраивая миникарту, которая была сплошь покрыта черными пятнами. И только благодаря этому и еще разведке Дары и ее лютоволков мне удавалось посылать отряды по проверенным маршрутам. Хотя большую часть войска вел сам князь.
Владимиру было не в новинку возглавлять походы и вылазки, но в этот раз все было совершенно по-другому. К каждому сотнику, не знающему грамоты, был пристален служка, единственной задачей и обязанностью которого было верно передавать приказы, поступающие через магию Света. Князь радовался, как ребенок, глядя на отряды, выполняющие команды, которые вслух он даже не отдавал. Мы ехали рядом, почти касаясь стремян. Он на огромном боевом кабане, а я на Акташе, которого сумел не только подлатать, но и усилить в очередной раз.
Потрясающе,в восхищении сказал Владимир.Теперь весь мир будто лежит у моих ног! Я легко захвачу все окрестные земли!
Рад, что вам нравится,усмехнулся я, показав клыки.Но таким образом мы лишь уровняли шансы. Да и то не сильно. У демонов испокон веков такая способность была. Неудивительно, что они сумели отвоевать себе столь огромные территории. Однако на их стороне все еще есть множество вещей, которые мы должны повторить или сделать лучше. Паровое оружиеодна из главных особенностей. Но от нас она к огромному сожалению пока не сильно зависит. А вот магов в рядах славян необходимо найти и обучить.
Ладно, ладно,со вздохом отмахнулся князь.Понимаю, к чему ты клонишь. Вернемся с войны победителямитвой бог станет единственным.
Отлично. Осталось только Вольху зарыть живьем. Хотя нет. Эта тварь живучая. Так что для начала мы его четвертуем. На всякий случай. А затем сожжем.
Не слишком ли ты осторожничаешь?презрительно посмотрел на меня Владимир.
О нет, если эта тварь выжила после того, как я ему половину туловища разорвал заклятьем, а после Илья булавой по голове приложилто и из-под земли выберется. Уверен. Не нужно недооценивать своих врагов. Особенно таких, как Вольха. С демонами куда прощеони в принципе бессмертны. Убить их может только жрец Святогора, вроде меня. Но их и не так много. Всего несколько сотен на всю Валтарсию.
Ну хоть это радует,услышав о демонах князь мгновенно посерьезнел.Как ты собираешься с ними бороться?
Как и со всеми остальными,пожал я плечами.До тех пор, пока не доведешь такого до полусмерти, особой разницы нет. Разве что они очень сильные, быстрые и стойкие. Мало кто из живых способен не то что сопротивляться им, а просто уследить за движениями.
И почему ты так уверен, что ты сможешь?подозрительно прищурившись, спросил Владимир.