В течение всего сеанса я смотрел на незнакомку и не мог понять, что ее связывает с дочерью владельца самой большой, если не в галактике, то точно в солнечной системе, корпорации по производству и продажам всевозможных тканей. Они явно же из разных слоев общества. По идее, их ничего не должно связывать. Вот только я ошибся. Их связывало общее детство и школьная парта. Да, уже через несколько часов мне доложили, что пусть и редко, но эти девушки проводили совместно время. Вот только не настолько часто, чтобы мы обратили внимание на эту Степаненко и предположили в ней угрозу нашему плану. А когда мы еще и узнали, чем Дарья и ее семья занимаются, то всеми возможными способами попытались отговорить участницу отбора от сделанного ею выбора.
Да, мы можем влиять на принимаемые людьми решения, так же как и незаметно подталкивать их мысли в нужном нам направлении, вот только откровенно воздействовать на сознание человека никто из нас не позволял себе. Насколько бы это ни было необходимо нам. Так как все оставляет свой отпечаток и имеет последствия. На сознании ли человека или в его поведении и чувствах. Поэтому исключений для запрета не существовало. Для нашей расы это путь в пропасть. Так как найдя оправдание для одного исключения, всегда сможешь найти повод и для второго, и тогда, рано или поздно, но кто-то допустит ошибку и все узнают как о наших возможностях, так и о способностях, да еще таким, губительным для ниарцев способом. После чего, нашу расу вряд ли будет ждать что-то хорошее. Одни захотят нас использовать в своих интересах, а вторыеуничтожить. При этом, все будут бояться. А страхэто не самый лучший советник, попутчик и друг.
Но наши способности не единственная тайна ниарцев. Вторая, если о ней узнают, не менее губительна, чем первая. И именно тот, кто как-либо связан своей профессией с животными, может ее узнать.
А ведь не только Дорохову мы попытались отговорить от сделанного ею выбора, но и Дарью от поездки. Вот только сначала девушка была на Ай-Си, после чего занималась размещением и адаптацией привезенных ею зверей, а в довершение всего у них, перед самым отлетом, произошли какие-то проблемы со слоном. Со Степаненко не получалось не то, чтобы встретиться, а даже связаться. Она просто игнорировала посторонние вызовы. Ее родители также оказались специфическими людьми. И вроде бы открытые и все на виду, и не скажешь, что эта семья что-то скрывает. Вот только как мы не пытались копнуть под них чуть глубже, все время натыкались на глухую стену. То что общеизвестно о них, никаких вопросов не вызывает, вот только Это самое, только, как раз и вызывает сомнения. Узнать что-то больше, кроме того, где кто учился и работал, не получилось. Как и подослать в их ближний круг своего человека. Его моментально вычисляли, и с улыбкой сожаления отказывали в работе, или даже простом разговоре, ссылаясь на полный штат или загруженность.
Оставалась одна надежда, заработавшись, Дарья просто забудет о своем обещании подруге. Судя по полученному на нее досье, это вполне будет в ее стиле. Но нет, когда я уже было расслабился, за несколько минут до отлета девушка все же явилась в космопорт. Но в каком виде. Увидев ее, я засомневался в ответных дружеских чувствах Степаненко по отношению к Дороховой. Если бы журналисты обратили внимание, в каком виде прибыла эта особа, то Нина была бы поставлена в не очень удобное положение. А наш фарс с отбором превратился бы в цирк во главе с одним-единственным клоуном. Но зато каким.
Будучи приучен с детства сдерживать и контролировать свои чувства и эмоции, так как иначе при занимаемой нашим родом должности было нельзя, я первый раз чуть не сорвался и не сказал незнакомой девушке, все что думаю и о ее опоздании, и о ее безответственности по отношению к просьбе подруги. Да много чего сказал бы. В конце концов, силой ее никто на Ниар не тянул, как и не просил давать согласие на эту поездку. Зачем этот показной вызов обществу? Но, дотронувшись до сознания этого взлохмаченного нечто, понял, что никакой это не вызов, она элементарно забыла о договоренности, вспомнив о своем обещании и поездке в самый последний момент. Лучше бы совсем забыла, так и у нее и нас было бы меньше проблем и головной боли. А так для начала отправить девушку на шаттл через терминал сотрудников, так чтобы на нее не обратили внимание журналисты, а когда «Полуденная звезда» покинет территорию солнечной системы, я с ней встречусь и уже тогда разберусь, что это Степаненко собой представляет.
Разобраться не получилось. Весь полет девушка проспала. Первое время меня это не беспокоило, но взглянув в очередной раз на приборную панель, я понял, что прошло больше пятнадцати часов от момента старта. Проверив проборы слежения и прослушивания, поставленные в каждой каюте, я с удивлением отметил, что был промежуток времени, в течение которого, они не работали или чем-то глушились. Пусть не очень продолжительный, но все же. Как так? Что это за странные дела происходят на моем корабле? И что с девушкой? Все же столь продолжительный сонэто ненормально. А вдруг
Про вдруг думать не хотелось. Если с девчонкой что-то произойдет, весь наш план полетит в бездну. Смерть землянки нам не простят. Вызвав по коммуникатору врача, я поспешил к каюте Степаненко.
Снедаемый плохим предчувствием, я активно пытался достучаться до пассажирки. Устройство сигнала на двери было отключено изнутри. И вот, когда я уже готов был вызвать бригаду для экстренного вскрытия, дверь в каюту все же открывается и на пороге появляется сонная, взлохмаченная, в короткой пижаме, от которой, как по мне, было только одно название, девушка. Смотря на нее, я отчетливо понимаю, что она действительно спала. Мой взгляд прошелся по стройным ножкам вверх до бедер, на несколько секунд задержался на плоском, открытом для взгляда животике, оттуда он лениво скользнул на чуть прикрытые тонкой тканью холмики грудей и только после этого переместился на взлохмаченную прическу. И вдруг на душе стало так спокойно и хорошо, вроде как, все так и должно быть. Посмотрев на несколько растерянное лицо девушки, заметил, что она с интересом рассматривает пол у себя под ногами. Не удержавшись, проследил за ее взглядом. Дарья же, пошевелив маленькими пальчиками на ногах, тут же поджала их от холода. Первой мыслью было срочно подхватить девушку на руки, завернуть в одеяло и немедленно согреть. Нахмурившись, я удивленно посмотрел в глаза Степаненко. Странные она у меня эмоции вызывает.
Последнее мне особенно не понравилось. Такого не должно быть. Это слишком опасно и не столько для меня, как для окружающих. Вот только, я уже второй раз ловлю себя на мысли, что надо сдержаться, в связи с чем возникает вопрос, почему она у меня вызывает эти эмоции. Такого ведь не должно быть.
Так все же, что случилось?
Судя по нетерпеливому взгляду девушки, вопрос она задает уже не в первый раз. Неужели я настолько задумался, что перестал контролировать окружающую обстановку? Давненько я не был на Ниаре, раз позволяю себе так расслабиться. В следующий раз это может стоить кому-то жизни и хорошо, если этим кем-то буду я сам, а не те, за безопасность кого отвечаю. Последний факт вызвал раздражение, которое я тут же подавил. Никогда никаких эмоций ни испытывать, ни, тем более, показывать, нельзя. Моя сила в хладнокровии и здравомыслии.
Обследовав помещение на наличие посторонних лиц или предметов, я уже готов был удалиться к себе, как отметил заинтересованный взгляд Дарьи в направлении Тулэрона. С чего бы это девушка обратила внимание на врача? Понравился? Последняя мысль вызвала волну недовольства и досады. Нет, это никуда не годится. По прибытии, необходимо будет провести несколько сеансов по медитации, иначе первое же мое появление около гнезд, будет также и последним. Склиши не прощают ошибок и невнимательности.
Осознавая, что сейчас я не готов начинать разговор на тему подписании договора о безопасности, да и времени на обсуждение нюансов у нас уже не было, предупредил беспокойную пассажирку о скорой посадке, а еще о распорядке на этот день, чтобы она успела ко всему вовремя подготовиться. Не хотелось бы сбиваться с графика из-за ее непунктуальности.
Отдав распоряжение об обеде для Степаненко, я пошел готовить шаттл к посадке.
Вот только помня все те сведения, что мне передали о подружке Дороховой, за полчаса до прибытия, я решил еще раз проверить готовность Дарьи. Какого же было мое удивление, когда по дороге к каюте девушки меня сбивает какой-то подросток. Подросток, которого, в принципе, не может быть на «Полуденной звезде». Вздернув девчонку за шиворот, первым делом потребовал, чтобы она назвала имя или одного из своих родителей, или сопровождающего. Вот только услышав ответ, понял, насколько опять ошибся.
Может еще и в угол меня поставите, за ненадлежащее поведение?
Услышав голос подростка, я чуть не выронил ее. Это оказалась не непонятная девчонка, а моя головная боль, которая будет меня выводить из равновесия в течение всего того времени, что будет длиться весь этот фарс с отбором. А это может затянуться задумавшись о времени, я непроизвольно скривился от досады. Опять?! В этот раз удалось восстановить эмоциональное равновесие гораздо быстрее. Неужели привыкаю? Нет. К таким качелям привыкнуть невозможно. И куда это интересно Дарья в таком виде бежала, что готова была сбивать всех на своем пути? О последнем я и поинтересовался.
К Дороховой Нине, она одна из невест
Договорить девушке я не дал. И так было понятно, что она собирается сказать и просто проводил Степаненко к нужной ей каюте. Еще не хватало, чтобы она кого-то покалечила, пока будет носиться по моему кораблю в поисках своей подруги. Что-то мне кажется, мы в Дороховой пропустили. Не может бесследно пройти знакомство с такой импульсивной и безответственной особой как эта Дарья. Надо будет еще раз просканировать эмоциональный фон девушек и заодно пройтись по их досье. Вдруг обнаружится что-то новенькое.
13
Пресс-конференция по поводу нашего прибытия уже началась, а одна из невест со своей подругой опаздывали. Мне даже не надо было проверять, кто на месте и дает интервью журналистам и репортерам, чтобы назвать имена опоздавших. И оказался прав. Увидев Дарью в том же платье, в котором она меня чуть не сбила с ног, я с трудом сдержался, чтобы не выругаться. Да, что же это такое?! До появления подруги Дорохова все делала в соответствии с регламентом. Она точно знала и как надо себя вести, и положенный по случаю конференции дресс-код. Почему же сейчас подруга не подсказала Дарье, что именно стоит надеть, и не потребовала, что бы последняя выбрала что-то более соответствующее происходящему мероприятию?
Взгляды всех окружающих задержались на этой пигалице. Мало того, некоторые взгляды из любопытных вдруг стали заинтересованными. Ну да, они-то думают, что все кого я привез, заранее отобраны и одобрены двадцаткой, вот только Степаненко, не тот вариант. Она нам не подходит. Надо будет приставить к ней охрану, ограничить круг общения, контролировать каждый шаг, а через месяц избавиться, отослав домой. Девушка не должна за этот месяц ничего узнать. Иначе ее придется оставить здесь, на Ниаре. И тогда моя временная головная боль, превратиться в пожизненную. Так как, судя по тому, что я уже знаю, контролировать Дарью довольно сложно. И что самое удивительное, воздействовать на ее сознание, в попытке нет, не управлять, но хотя бы заставить подчиниться и выполнять общие правила, не получается. Я уже несколько раз, во время наших коротких встреч попытался ее приструнить, но у меня ничего не получилось. Такого еще никогда не было. Наоборот, у меня сложилось впечатление, что вместо того, чтобы отступить, признав мое главенство, она бросала мне вызов, открыто смотря в глаза, при этом не чувствуя никакого дискомфорта. А это уже проблема. Большая проблема. Так как если ее все же придется оставить на Ниаре, найти ей подходящего мужчину, который справиться с девушкой и сможет ее контролировать, будет очень сложно. Разве что, кто-то из двадцатки. Последняя мысль опять вызвала раздражение. Нет. По нашему плану, они должны найти для себя пару из тех девушек, кто будет полезен Ниару. Степаненко в их число не входит. Ну что же, если я хочу через месяц избавиться от этой занозы, надо будет за ней лично присматривать.
И я присматривал, в течение всего полета, а после и экскурсии. И непросто присматривал, а еще и отслеживал ее эмоциональный фон. Когда Дорохова неожиданно для всех выбрала именно Дарью как подружку, которая будет ее сопровождать на Ниар, многие заподозрили девушку в шпионаже. Особенно сильно эта мысль стала превалировать в наших выводах когда мы узнали, чем именно занимается Степаненко. Она оказалась ветеринаром и доктором зоологических наук. Девчонка, несмотря на свой молодой возраст, уже объездила всю галактику, якобы, в поисках животных для зоопарка, но ведь под таким прикрытием можно было провернуть все что угодно. Это вызвало наше общее опасение. При этом открыто отказать Дарье в поездке мы не могли. Последнее могло вызвать множество вопросов. Именно поэтому, для нее был составлен отдельный договор, с жесткими рамками. Правда, когда девушка не читая и не уточная ничего, дала согласие на подписание всех документов, мы вновь засомневались в своих выводах. При этом контроль решили не уменьшать. Все же так будет надежнее и безопаснее для всех и в первую очередь для жителей Ниара.
Как главе безопасности мне приходилось отслеживать эмоции не только одной Степаненко, но и всех остальных приглашенных девушек. Ведь одним из первых навыков, которому меня обучали с детства, это было умение считывать эмоциональный фон окружающих, чтобы не только знать, что они задумали, но и уметь предвидеть их следующие шаги. И я считывал, фильтровал и делал выводы. То, что участницы отбора прилетели на Ниар не за большой и чистой любовью, а для улучшения благосостояния своих семей, мы знали с самого начала. Да что там, это был именно тот рычаг, на который мы надавили, чтобы подтолкнуть их к мысли присоединиться к нашему шоу. Именно поэтому, все девушки и их подружки были довольно уравновешены и спокойны на протяжении всего того времени, пока шел отбор. Их целью был не жених, который ни у одной не вызывал особого интереса, а бизнес. Тем необычнее оказался коктейль из эмоциональных всплесков Дарьи. Да, она так же как и остальные, прибыла сюда не из-за жениха, но вот только она одна прилетела именно ради Ниара. Я чувствовал в каком девушка восторге от нашего мира. Прикрыв глаза, я снова и снова, с небывалым доселе удовольствием, погружаться именно в ее эмоциональный фон. Настолько он был приятный и теплый. Я никогда не мог себе позволить вот так вот радоваться чему-либо. Разве что в совсем уж глубоком детстве.
Когда аэрокар совершил посадку на лесной поляне, я поймал себя на мысли о том, что с неохотой закрываю свое сознания, для выполнения своих обязанностей. Лес это не то место, где можно расслабляться. Мои люди, конечно же, держат всю территорию под контролем, но никогда нельзя сбрасывать со счетов фактор неожиданности.
Как мы и предполагали, якобы, цветущий папоротник очень понравился всем гостям. Восхищенно взирая на растение, все девушки тут же начали возле него фотографироваться. Хотя, нет, не все.
Заметив как Дарья медленно отходит в сторону, незаметно отделяясь от общей группы, я, в очередной раз заподозрив ее в шпионаже, последовал тут же за ней. Пришлось, в который раз за сегодня, притронуться к ее сознанию, при этом я, неожиданно для себя, понял, что это действие больше не вызывает у меня раздражение или недовольства, да что там, я уже сам хочу почувствовать ее эмоции. И я почувствовал.
Увидев абибуса Дарья восхищенно замерла. Я знал на кого похожи эти насекомые. На Земле у них есть аналог. Вот только девушка не знала, что в отличие от тех же земных бабочек, за которых она и приняла падальщиков, эти красавицы не так безобидны. Нет, они не кусаются, но являются переносчиками не самых приятных вирусов и бактерий, которых во множестве можно найти на разложившихся трупах. Именно поэтому, я, несмотря на весь ее восторг от встречи, прервал неожиданное знакомство Дарьи с так понравившимися ей насекомыми. Мало того, я решил ей показать основную их пищу, надеясь вызвать брезгливость и желание вернуться к основной группе. Но опять ошибся. Вместо того, чтобы бежать, сверкая пятками на аэрокар, подальше от неуютного места, Степаненко, наоборот, решила приблизиться к нему, чтобы рассмотреть поподробнее. И вот что прикажите с ней делать? Почему она не ведет себя как все нормальные девушки? Так, мне, хотя бы, было бы проще не только следить за ней, но и предугадывать ее следующий шаг.
Подавив раздражение, я схватил девчонку за руку и потащил к оставленной на поляне группе землянок. Похоже, этот месяц будет гораздо тяжелее, чем я предполагал.
14
Праздничный вечер набирал обороты. Еще не все девушки спустились, зато уже прибыли по одному представителю от каждой из двадцати правящих семей. А ведь в последнем я сомневался, так как знал, что несмотря на общую цель и договоренность, не все готовы навсегда связать свою жизнь с той, кто тебя никогда не почувствует. Это все равно, что одаренному музыканту связывать свою судьбу с глухонемым или художнику со слепцом. Любить друг друга они могут, вот только не всегда получится в полной мере понять и оценить того, кто тебе достался в супруги. Из-за последнего, между ними будут возникать недопонимание, недоговоренности, а в результате всего этого возможны обиды и конфликты.