Меверик вспомнил суть их разговора и кивнул.
Да, девушка. Она была той, кто полюбил оборотня, и решила связать свою жизнь с ним. Родила от него троих сыновей. Спустя годы сыновья создали свои кланы: старший ушел жить в лес, средний связал свою жизнь с колдунами, младший же не хотел быть оборотнем и искал средство стать человеком
Нашел?
Меверик задумался. Ту историю он знал наизусть. Младший нашел его, но, к сожалению, ничего не получилось, так и жил он оборотнем до конца своих дней, и все его потомки так же не избежали этой участи, потому что принцессы в седьмом поколении, являющиеся при этом третьим ребенком в семье, доселе не появлялись на свет. За все эти столетия такая родилась впервые, и Меверику выпал шанс изменить историю, а в итоге эта самая принцесса умудрилась их связать. И только колдовство способно разорвать их узы.
Нашел Меверик усмехнулся и посмотрел на принцессу, нашел!
Коллидора не понимала его радости. Еще мгновение назад он выглядел совершенно убитым и угрюмым, с таким отрешенным видом рассказывал прошлое своей семьи И вдруг сорвался на хохот, походя на сумасшедшего. Колл отошла от него на пару шагов и сложила руки на груди, попутно ища какое-нибудь орудие для самообороны.
Дора! Я знаю к кому обратиться, чтобы с нас сняли эти узы.
Коллидора посмотрела на него и почувствовала огромное облегчение. Значит, очень скоро они снова станут принадлежать лишь самим себе, и возможно ее перестанут одолевать эти странные сны.
Колл улыбнулась и посмотрела на Меверика, но тут же пожалела об этом: мужчина вскочил с кровати, в чем мать родила, и стал быстро ходить кругами по комнате, совершенно не стесняясь своей наготы. Бедная принцесса не знала, что ей делать, ноги словно приросли к полу, но она была не в силах отвести взгляд от мужчины. Да что с ней такое происходит! Разозлившись на себя, Колл быстро вышла из комнаты и, словно за ней неслась целая армия демонов, ринулась на крышу замка.
Принцесса села на самый край и, болтая ногами, устремила взор вдаль. Впервые в жизни она не могла разобраться в себе, в душе был полнейший беспорядок. Но Колл совершенно точно знала одно: она хотела домой. Девушка находилась здесь уже целую неделю и безумно соскучилась по сестрам, по родителям, пускай они толком с ней не общалисьвсе равно она безумно тосковала по родным, по своей привычной жизни, по многочисленным книгам, по своим краскам и холстам. Да даже по сплетням горничных, и то соскучилась. Коллидора тяжело вздохнула и чуть не заплакала.
Вот Вы где, я уж было подумал, что Вы решили спрыгнуть от безысходности, неожиданно прозвенел рядом знакомый голос.
Колл вздрогнула и посмотрела на оборотня. Меверик сел рядом и посмотрел вниз. Вот зачем он пришел, она ведь хотела побыть в одиночестве, неужели он не понимает? Колл набралась храбрости и задала вопрос, который мучил ее уже неделю.
Как много людей Вы убили?
Меверик вздрогнул и нахмурился. Наверное, он никогда не сможет понять эту девушку. Но все же, было в ней нечто, что его привлекало, и дело было далеко не в узах, связывающих их. Просто, она была такой такой
Вы не поверитено я никого не убил.
Девушка удивленно на него посмотрела.
Правда?
Мужчина пожал плечами и кивнул. Она выглядела смешно с этой приподнятой бровью. А вообще, у нее была такая внешность, которая совершенно не подходила принцессе. Меверик вспомнил, что это дар феи, и стал размышлять о том, какой бы она была, если бы ее наградили каким-нибудь другим даром.
Оборотень видел короля и королеву, оба были очень красивы, и две старших дочери унаследовали их внешность, черты лица и цвет волос. Так какой бы была принцесса Коллидора? Брюнетка или блондинка? Больше походила бы на маму или папу?
Правда. До шестнадцати лет я был нормальным, не страдал этой болезнью. Но после смерти матери что-то изменилось. Сначала я превращался только в полнолуние, бродил по лесу и под утро, уставший, возвращался домой. К двадцати пяти годам это стало проявляться каждую ночь. Я не мог контролировать свою звериную сущность и очень боялся, что могу кого-то убить, поэтому ушел к своей родне в дикие леса. Там я научился контролировать превращения, а также свою жажду. Так я прожил еще пять лет, и знаешь, как-то соскучился по здешним местам и решил вернуться. Так что, я никого не убивал, верить или нетрешать только тебе.
Он не мог точно сказать, о чем она думает. Принцесса сидела очень тихо, внимательно его слушала и изредка кивала, словно понимала всю ту боль, что он пронес сквозь эти годы.
Жаль, что придется ее убить.
А меня зачем похищать?
Меверик задумался. Нужно было придумать что-нибудь убедительное. Не скажешь же ей, что он просто хочет убить ее в это полнолуние, чтобы стать настоящим человеком и снять проклятие со своего рода. Он не хотел, чтобы его будущие дети страдали так же, как и он.
Видишь ли Когда я сюда приехал обратно, то понял, что этому месту не помешала бы значительная реставрация. Но у меня совершенно нет средств, я нищий, как церковная мышь. Пораскинув мозгами, я понял, что ничего не умею делать, больших денег мне не заработать и решил украсть какую-нибудь принцессу, получить выкуп и разбогатеть. Вот сколько за тебя дадут?
Коллидора пожала плечами и задумалась. Судя по тому, что она здесь уже неделю, ее не собирались выкупать. Вполне возможно, что родители и все королевство вздохнуло с облегчением, что младшую некрасивую и глупую принцессу украли. Колл стало очень обидно, вот если бы он украл Сесилию, то на следующий же день выкуп был бы в руках оборотня.
Если и дадут, то очень мало. Надо было похищать Сесилию или Шарлотту, Вы бы уже обогатились и начали жить, как король.
Меверик дотронулся до ее плеча, взял за руку и крепко сжал. Сейчас она выглядела, как маленькая девочка, которую злые люди обиделиодинокая, потерянная. В который раз мужчина убедился, что звери намного лучше и жалостливее, чем люди.
Может быть, но в тот сад вышла ты.
Девушка усмехнулась и покачала головой. Меверик знал о том, что она любит читать, все-таки ее разговоры с мышкой не прошли мимо него, и решил немного развлечь принцессу.
У меня есть большая библиотека, хочешь взглянуть?
Принцесса быстро закивала, глаза жадно заблестели, и мужчина удивленно понял, что для счастья этой девушке требуется не так уж и много.
Меверик встал, помог подняться Колл и потянул ее за собой. По крайней мере, его предложение сможет отвлечь принцессу на некоторое время, а мужчина пока сможет составить план дальнейших действий. Ведь если они отправятся в тот лес к колдунам, им нужно запастись едой, одеждой и в мельчайших подробностях продумать путь до его брата.
Глава 5
Ее снова окутал туман. Только в этот раз не было мужчины, не было крепких объятий, и почему-то явственно ощущалось одиночество. Девушка глубоко вздохнула и закрыла глаза в надежде как можно скорее проснуться. Однако этот сон не проходил. Колл бездумно бродила в тумане, пока не услышала пронзительный детский плач, за которым последовали уставший, тихий женский смех и какой-то измученный тревогой мужской смешок.
Перед ней выросла большая темная дверь, Коллидоре стало любопытно, она подошла к ней и прислушалась. Звуки снова повторились, девушка улыбнулась и, протянув руку, толкнула эту массивную глыбу. Дверь громко и пронзительно заскрипела, Колл втянула голову в шею, но все равно заглянула в комнату. Странно, никто и не обратил внимания на скрип и девушку, что вошла вовнутрь.
Это была красивая, богато обставленная комната, с большой кроватью и балдахином. На кровати лежала уставшая и измученная девушка, а на ее руках устроился младенец, жадно чмокая материнскую грудь. Рядом с ними сидел счастливый мужчина, он гладил малыша по голове и что-то говорил его матери, а она в ответ кивала и улыбалась. Коллидора силилась понять, о чем они шепчутся, даже поближе подошла, однако ничего не понимала, словно они находились очень далеко. Несмотря на то, что девушка выглядела уставшей и измученной родами, она все равно была очень красива: длинные темные волосы, благородные черты лица и прекрасные серые глаза, в которых можно было рассмотреть луну. Колл закусила губу и никак не могла понять, почему в ее глазах покоилось лунное отражение, ведь они находились в комнате, вдали от ночного неба. Объяснения этому она так и не нашла.
Мужчина был высок и вовсе не демонстрировал писаную красоту, в отличие от своей возлюбленной, но девушка этого не замечала. В ее взгляде было столько любви, радости и счастья, когда она смотрела на него, что все недостатки просто пропадали. У него были очаровательные зеленые глаза, которые ей кого-то напоминали. Он что-то говорил девушке, и она просто начинала светиться от счастья, словно бы изнутри ее озаряло пламя небольшой, уютно потрескивающей свечи. Колл несложно было догадатьсяон говорил ей о своих чувствах.
В сердце Коллидоры что-то кольнуло, и она поняла, что никто и никогда не посмотрит на нее вот так и не скажет заветные три слова. Принцесса обошла кровать, чтобы получше посмотреть на младенцаэто был очаровательный маленький мальчик. Колл улыбнулась и протянула к нему руку, желая провести пальчиками по его нежной щеке, но пальцы прошли сквозь ребенка. Принцесса печально усмехнулась, а малыш открыл глаза и посмотрел на Колл. Девушка отступила на шаг и не могла поверить, младенец смотрел именно на нее, а еще у него были знакомые глаза. Сердце учащенно забилось и с губ принцессы сорвалось только одно имя:
Меверик
***
Коллидора совершенно не хотела покидать библиотеку. Здесь было столько книг, сколько ей не довелось увидеть за всю жизнь. Даже библиотека отца в родном королевстве не могла похвастаться таким количеством. Принцесса желала пересмотреть их все, перечитать и постараться запомнить. Она нашла очень много старых книг, Колл не удивилась бы, если бы узнала, что им не менее ста лет. А еще очень много ветхих свитков, которым точно лет по четыреста было. Некоторые покоились под таким толстым слоем пыли, будто их положили и больше никогда не трогали.
На одной из многочисленных полок была одна, которая очень привлекала юную принцессу. Там лежали три свитка. И они не были покрыты пылью, как остальные, значит, оборотень часто их берет. Коллидора вспомнила о трех братьях, которые разделились и пошли каждый своей дорогой. Девушку заинтересовал третий свиток; Меверик говорил, что младший брат нашел лекарство и способ стать человеком, но почему-то не смог им воспользоваться.
Колл умирала от любопытства узнать всю историю. Принцесса воровато оглянулась, посмотрела на Меверика, который был занят перебиранием бумажек, и потянулась к одному из свитков. Он был очень старым и хрупким. Колл развернула его и расстроенно нахмурилась: здесь все было исписано странными символами, которые не представлялось возможным разобрать.
Нравится?
Коллидора вздрогнула, чувствуя себя маленькой девочкой, которую застукали за очередным проступком. Девушка повернулась к Меверику и, улыбнувшись, кивнула. Конечно, нравится! Как здесь вообще может не понравиться? Принцесса поняла, что будет скучать по этой библиотеке и даже по этому мужчине. Колл почувствовала, как щеки вспыхнули румянцем, и девушка повернулась спиной к оборотню.
А еще эти сны
Может, это ее фантазия?
Но почему она фантазирует о нем? Принцесса должна ненавидеть его! Этот ужасный монстр ее украл из родительского дома, хочет содрать немалую сумму с короля. Да еще и вдобавок ко всему они связаны нерушимыми узами. Так почему же она будет по нему скучать?
У нас есть библиотека, но не такая, как тут, она намного меньше Колл посмотрела на Меверика и поняла, что он слушает ее. Хочет с ней разговаривать, не убегает с таким видом, будто она сумасшедшая, это подтолкнуло ее на дельнейший разговор:
Говорят, что еще до свадьбы отца и матери, в королевстве была большая, нет, просто огромная библиотека, с самыми различными книгами. Отец очень любил читать, так говорила мама. Но после свадьбы молодой король приказал уничтожить все книги. Оставил маленькую горстку: о политике, географиив общем, то, что может пригодиться в военном деле. Я до сих пор не понимаю, почему он так сделал.
Меверик очень внимательно на нее смотрел, слушал и наконец произнес:
Наверное, у него были на это причины. Может, он пытался что-то скрыть Может, хотел вас защитить Вы никогда у него не спрашивали об этом?
Коллидора закусила губу и потрепала свиток. Поговорить? Отец всегда смотрел на нее, как на противное насекомое. Как-то раз она все же подошла к нему и горько пожалела; маленькая Колл налетела на него в коридоре, когда играла с сыном кухарки, упала на каменный пол и больно ударилась, а отец отшатнулся от нее так, будто она заразная. Посмотрел свысока, поджав и так тонкие губы; и эти глазаона никогда не забудет, сколько презрения и отвращения плескалось в его взгляде. Колл горько заплакала и толком не могла понять отчего: то ли от отношения отца, то ли от удара о пол. В любом случае, именно тогда, плача на холодном полу, она решила для себя, что никогда больше не подойдет к королю.
Нет, у него я ничего не спрашивала, он не любитель разговаривать со своей семьей.
Меверик кивнул, отвернулся обратно к своему столу и снова принялся перебирать бумажки. Его движения были скованными, будто его разум был далек от физической оболочки. Оборотень застыл и тихо произнес:
Я Вас понимаю, мой отец тоже был не из тех, кто любил свою семью.
Коллидора внимательно посмотрела на мужчину и вспомнила свой сон. Там точно были его родители, и оба были счастливы. Она помнила, как мужчина нежно гладил младенца по голове и щечке, с какой любовью целовал женщину. Что же с ними случилось? Почему они отдалились? Колл протянула к нему руку, желая рассказать о своем сне, но застыла на полпути. Вряд ли Меверик поверит, еще возьмет и разозлится, что она сует нос не в свои дела. Принцесса сжала руку в кулак и отвернулась. Усмехнувшись, сказала:
Ну вот, между нами есть что-то общее.
Меверик повернулся к ней и улыбнулся. Такую печальную и одинокую улыбку она видела всего однажды, на лице своего отца. Коллидора не знала, как поддержать оборотня, что нужно ему сказать? Но сейчас, в данную минуту, она понимала его.
Девушка отвернулась и снова посмотрела на свиток в руке. Сейчас ей совершенно не хотелось его читать, пропало все настроение. В голове то и дело всплывал образ отца, стоящего на коленях перед статуей, вспоминалось вечно страдающее лицо матери. А сейчас ко всему прочему ее разум захватили мысли о родителях Меверика и о самом оборотне. В голове была жуткая каша.
Я пойду пройдусь, тихо сказала Колл и, не оборачиваясь, быстро вышла из библиотеки.
Однако, выбежав в коридор, принцесса замедлила шаг и стала плестись, как черепаха. Она не могла себя понять. Не понимала, что с ней происходит. Почему она сочувствует оборотню? Почему ей так хотелось оказать ему поддержку? Она чувствовала то, что не могла объяснить. Она не знала названия тем чувствам, мыслям, но сердце уже тихо протестовало, когда Колл мечтала о доме.
Ее окутал страх, что еще немного, и она вообще не сможет отсюда уйти. Но как вообще можно о таком думать? Как можно испытывать такие чувства к человеку, которого знаешь всего неделю? Коллидора встряхнула головой и за раздумьями не заметила, как оказалась в небольшом внутреннем садике.
Красивый, небольшой садик, правда неухоженный. Все было засажено кроваво-красными розами. Подул ветер, и с цветка упал лепесток, будто капнула кровь. Здесь было прекрасно, но в то же время ужасно. Девушка все же прошла в середину садика и села на скамейку, чопорно сложила руки на коленях и уставилась в небо, пытаясь привести мысли в порядок. Колл устало вздохнула и закрыла глаза.
Глупо было надеяться, что за ней пошлют какого-нибудь рыцаря или быстро принесут выкуп. Но она так верила и надеялась на лучшее, что сейчас было очень больно осознаватьона не нужна королевству. Она не нужна своей семье.
Девушка открыла глаза и посмотрела на розу, что находилась вблизи. Протянула руку и аккуратно сорвала ее. И правда, очень красная, красивая, какая-то таинственная. Вот почему бы ей не быть такой же? Почему из всех сестер только ей так не повезло? Принцесса разозлилась и, схватив цветок, выдернула все лепестки.
Кровь
Словно из ее сердца вытекала эта кровь.
Принцесса опустила голову и увидела, как по руке стекает струйка алой жидкости. Надо же, а она и не заметила, как сильно сжала розу. Не почувствовала, как большие шипы впились в ладонь. Коллидора не чувствовала боли, казалось, что она лишилась этого. Просто сидела и смотрела, как кровь капает на землю. Она не хотела ее останавливать, она хотела умереть. Никому не нужна, никто не любит. У нее не было цели в жизни. Она не жила, а просто выживала. Блеклое, тусклое создание. По щекам заскользили слезинки.