Конечно, но пока мы пройдем по дому вдоль луча связи камня с духом, пройдет немало времени, преодолевая робость, отрапортовал ученый.
В комнате воцарилась тяжелая тишина все молча уставились на план поместья. Я последовал примеру большинства, и тут мне в голову пришла простая мысль.
А что с планом самого дома?
Граф посмотрел на Лована, и центурион развернул на столе еще один рулон с поэтажным планом трех уровней баронского «логова».
И что это нам дает? требовательно спросил граф.
Триангуляция.
Что? напрягся, услышав новое слово, Карн.
Не суть важно, скажите как вы определяете направление в море? спросил я у моряка, потому что память виконта подобной информации не содержала.
Указателем, с гордостью за свой народ заявил кронаец и достал из кармана нечто напоминающее большие карманные часы.
Крышка с изображением морского конька откинулась, открывая всеобщему обозрению обычный компас.
Прекрасно, обрадовался я, отобрал у напрягшегося моряка его игрушку и положил рядом с планом дома. Смотрите, Урген становится за оградой, скажем, вот здесь и смотрит вдоль линии связи с камнем, сверяясь с показаниями компаса, то есть «указателя». Проводим на плане линию. Потом перемещаемся в другое место и таким же образом проводим вторую. На пересечении и будет комната с заговорщиками. Ну а этаж можно определить приблизительно.
Граф наградил меня одобрительным взглядом.
Хорошо, так и поступим. Когда попадешь в комнату собраний, постарайся не выделяться и запомнить всех, кто там будет. Но, если они вздумают разбежаться или что-то заподозрят, бери любой стул и бросай в окно. Я не позволю этому клубку змей расползтись по норам, что бы там ни говорила княгиня.
Дальше все завертелось с сумасшедшей скоростью. Яна молниеносно переодела меня и «загримировала», успев шепотом поблагодарить то ли за отдых, то ли за то, что не воспользовался ее слабостью. Ну а потом стало не до посторонних мыслей. Операция под кодовым названием «Виконт Вляо в тылу врага» началась.
В Сатаре было принято являться на рауты и приемы на закате, а мы явились почти под второй послезакатный колокол. Точнее, под колокол явился я, а граф с «племянницей» прибыли немного раньше.
Открытый экипаж с наименее мужественным из перекрашенных слуг на козлах подкатил к самому крыльцу, похрустывая оранжевым гравием подъездной дорожки. Большой трехэтажный дом барона сверкал тысячами огней и благородной белизной стен. Из открытых окон доносилась музыка и гомон толпы.
Отпустив коляску, я с любопытством прошел через большие входные двери, а затем через холл и дальше между двумя дуговыми лестницами. Короткий коридор выходил в большой бальный зал. Сразу определить, на каком уровне находится местная цивилизация, было невозможно ни огнестрельное оружие, ни паровые машины на глаза пока не попадались, да и не «вспоминались», но развлекались в этом мире с размахом французского «короля-солнце», только без жутких париков и копноподобных платьев. Единственное, что по-прежнему резало взор, это колготы на некоторой части мужиков. Впрочем, кто бы воротил морду на самом-то такое же безобразие.
Рассмотреть подробнее всю компанию, в которой навскидку набралось около двух сотен человек обоих полов, я не успел в мою сторону как бронепоезд несся виновник торжества.
Спешу поздравить вас, дядюшка
Заткнись, злобным шипением оборвал меня барон и жестко ухватил под локоть. Ты почему опоздал? И откуда у тебя, сволочь, деньги на «Хрустальное Сердце»?
Спокойно, дядя, оглядываясь вокруг, прошептал я, но, поняв по реакции барона, что выпадаю из образа, добавил похабную улыбку: Скоро на меня свалится богатство так к чему мелочиться?
По дернувшейся щеке и выпученным глазам родственника я понял, что окончательно провалил операцию и с заговорщиками меня знакомить не будут. Даже испугался, что барон заподозрит подмену, хотя это вряд ли. За время пребывания в теле Вляо удалось заметить, что мозг не только сам подбирает слова незнакомого мне языка, но и манеру, в которой они произносятся, а также походку и жесты. Так что выглядел я как «не Вляо», только когда старался контролировать слова и поведение, но делал это лишь в присутствии команды графа, если, конечно, не хотел побесить Карна замашками виконта. Так что с этой стороны все должно быть чисто.
Покраснев от ярости, барон потащил мою разрисованную тушку в небольшую дверь, где в более интимной обстановке дал волю чувствам.
Не будет у тебя, щенок, ни власти, ни богатства!
Ну что ж, терять мне все равно нечего.
Тогда у вас, дядюшка, не будет второй половины артефакта.
Деньги по-прежнему у меня.
Вот и прилепите это золото к своей половине бомбы посмотрим, что получится.
Наверное, со стороны мы напоминали торговок на базаре. Если барон знает о взрыве в катакомбах и смерти Окла, то операции конец.
Я сам договорюсь с бандитами, прорычал барон.
Не знает!
Конечно, если найдете посредника. Окл зарезал вашего мошенника, а меня он знает в лицо, о вашем же существовании, дядюшка, Кривой даже не догадывается.
Сволочь!
Зато очень полезная сволочь! вернул я ему такой же злой взгляд.
Ладно, твоя взяла. Бери деньги и отправляйся за артефактом.
Сначала вы познакомите меня с остальными, как обещали.
Барон думал долго, минут пять, но потом все же принял решение и шагнул в сторону выхода в бальный зал.
Хорошо, но мы еще вернемся к разговору о твоей наглости.
Дядюшка, это от страха, покаянно закатил я глаза, стараясь выглядеть максимально невинно. Еще не хватало, чтобы он прирезал меня прямо в этой каморке.
Через зал мы шествовали, как два любящих друг друга родственника. Я улыбался во весь рот, но безрезультатно что представляет собой виконт Вляо, здесь знали все без исключения, поэтому ничего, кроме презрения, в ответ на мою улыбку не последовало.
Всем была известна моя персона, а вот личность Яны здесь вызывала интригу. Некоторые разряженные в пух и прах молодые дворяне с интересом посматривали на смуглую красавицу, робко жавшуюся к своему «дяде». Но готов поспорить: если кому-то из этих хлыщей и удастся познакомиться с очаровательной хтаркой поближе, они будут жалеть об этом до старости, конечно, если она у них будет.
Граф тоже пользовался популярностью он вернул себе благосклонность княгини, которая находилась тут же, рядом с Гвиери. Высокопоставленные особы не смотрели на нас с бароном, а вот Яна словно почувствовала мой мысленный посыл. Короткий обмен взглядом и девушка уже что-то робко шепчет графу на ухо. Со стороны это выглядело, словно она просится в туалет. Все вокруг снисходительно заулыбались.
Чем закончилась эта пантомима, я не увидел, потому что скрылся за очередной дверью.
Местом для собрания заговорщиков стала большая столовая всего в нескольких комнатах от бального зала.
Да уж, прав был граф барон окончательно потерял страх.
За длинным столом сидели восемь человек. Пятерых виконт знал это были местные дворяне, а вот личности еще троих оказались неизвестны. Таинственная троица сидела у ближнего к двери края стола, и взгляды этой компании мне решительно не нравились.
Барон прошествовал к дальнему концу стола, где было установлено похожее на трон кресло, и встал перед ним в позе великого оратора. Помня приказ, я не стал выпячиваться и тихонько присел на стульчик у камина, поближе к окну.
Друзья! пафосно заявил барон.
Блин, еще скажи «товарищи», революционер недоделанный.
Мы на пороге новой эпохи! Править в княжестве должны те, кто достоин этого, не менее вычурно продолжил Немеш. Похоже, мой мысленный посыл до него не дошел.
Впрочем, закончить свою речь барону не удалось. Входная дверь распахнулась, и в нее как белоснежный вихрь ворвалась княгиня.
Красиво-то как! Блин! Соберись, шпиен, твою мать! Но что-то они быстро. Неужели Урген оказался гением триангулирования?
В чем дело, ваше сиятельство? не нашел что другого сказать барон.
Вы так внезапно пропали, барон. Похоже, эта компания милей вашему сердцу, чем наша. Может, скажете, какую интересную тему вы здесь обсуждаете? Возможно, и мы к вам присоединимся.
Барон покраснел от натуги, и я забеспокоился, не сорвется ли он, начав бунт прямо сейчас, ведь рядом с правительницей находились лишь граф и капитан. Еще здесь присутствовала Яна наверняка под тем предлогом, что ее не с кем оставить, но заговорщики явно не воспринимали нежную девушку как угрозу. А зря. В очередной раз осмотрев хтарку, я так и не понял, где она прячет оружие. Ну не под пышными же юбками!
Насчет барона я боялся напрасно он не проявил агрессии: просто не успел. Все три незнакомца рывком скользнули в сторону княгини. Капитан тут же закрыл собой маленькое тело правительницы, но, судя по тому, как двигались нападавшие, шансов у него было мало. И тут случилось то, чего не ожидал никто их присутствующих, конечно, кроме меня и графа.
Яна сделала изящный шаг в сторону, изогнулась в каком-то странном танцевальном па и, с треском распахнув красный веер, трижды взмахнула им. Все это происходило в постоянном движении, и не залюбоваться своеобразным «фламенко» хтарки было невозможно. Двое из нападавших рухнули на пол сразу в глазнице одного торчало пушистое красное перо, точно такое же «выросло» из горла у второго, теперь уже трупа. Третий агрессор получил «перо» в плечо и все же попытался достать княгиню длинным выпадом короткого меча, но его удар капитан принял на свою шпагу.
Несмотря на ранение, убийца сумел отбить две атаки капитана, а уже затем упал на пол с пробитым сердцем, так что, учитывая шустрость нападавших, вмешательство «танцовщицы» было очень своевременным.
Я не стал равнодушно наблюдать за этой сценой мало ли что взбредет в голову загнанным в угол крысам, поэтому без лишних затей подхватил стульчик, на котором до этого восседал, и запустил его в полет к большому окну.
Осколки еще не успели долететь до пола, а в двери и окна комнаты ворвались люди в ливреях Кровавого Моржа.
Шах и мат!
Из оставшейся в живых шестерки заговорщиков дернулись только двое, и тех быстро положили на пол, для убедительности пнув пару раз ногами. Дядя виконта застыл на месте, не зная, на кого потратить всю ненависть своего взгляда, на меня или на княгиню. И все же решил «испепелить» гневным взором Лару, но меня это уже не волновало: в голове зашумело, а все тело одолела какая-то слабость, и я тихонечко сполз по стенке на пол. Никто из власть имущих не заметил проблем предателя, а вот Яна быстро подбежала и, присев рядом, обеспокоенно заглянула в глаза.
Ван, что с тобой?
Да что-то поплохело. Как вы так быстро меня нашли?
Это все княгиня, она почти сразу ринулась за бароном, заглядывая в каждую комнату. Так что твоя ангуляция не понадобилась.
Триангуляция, автоматически выдавил я из себя и тут же почувствовал, как где-то в глубине мозга словно лопнули цепи.
Виконт оказался намного хитрее мошенника. Он все это время ждал своего шанса. Его душа за время плена явно окончательно повредилась в рассудке и напала на мою сущность как безумный зверь. Похоже, слово «душевнобольные» идеально подходит для сумасшедших, нежели определение «болезнь мозга».
Вляо я ощущал как мерзкого спрута, вцепившегося в мою душу и старающегося липкими щупальцами проникнуть в саму ее суть. Его ненависть оглушала и лишала сил. В чем-то мне были понятны эти эмоции, но желание спасти свою душу намного сильнее сострадания. И я ударил его своей злостью и страхом, но было уже поздно. Виконт стремительно захватил отнятое у него тело, и в моей власти остался только взгляд. Мне стало очень страшно. Непередаваемо.
Бедная Яна не знала, что делать, а я не мог подсказать. Счет шел на секунды. Я посмотрел девушке в глаза, стараясь передать все свое отчаяние, а затем перевел взгляд на веер. К счастью, хтарка уродилась умной девочкой. Решительно сжав губы, она выдернула из порядочно ощипанного веера алое перо. Стальное жало не меньше двадцати сантиметров длиной хищно блеснуло в ее ладошке. Яна пристально посмотрела мне в глаза и подбадривающе подарила светлую и чудесную улыбку.
Как там говорят: «Из рук твоих и смерть как подарок».
Самого удара я не почувствовал, потому что тело мне уже не принадлежало. Мир вокруг потемнел и провалился во мрак. Последней моей мыслью в теле виконта было серьезное опасение кошмары извращенца нестандартной ориентации могут напугать и очень храбрых мужчин. Особенно мужчин.
Первая же картинка «каменного» сна подтвердила нехорошие предчувствия большая спальня с кроватью-полигоном и я, привязанный к этой кровати за руки и ноги. Даже голову какая-то сволочь примотала так, что ею нельзя было пошевелить.
Вот попал!
Не успел я осмыслить происходящее, как почувствовал, что за изголовьем кровати кто-то есть.
Блин, и убить себя не получится это ведь сон! Пугало еще одно: если такие кошмары начались сразу, то что будет позже, особенно если «каменный сон» затянется?!
Незнакомцы наконец-то шагнули вперед в поле зрения вступили две фигуры в черных плащах с капюшонами.
Они что, какие-то сектанты?!
Резким движением мои потенциальные мучители сбросили плащи, и
И как это понимать?
Передо мной, связанным и совершенно голым, стояла такая же «неодетая» княгиня Лара и еще какая-то девушка, тоже далеко не уродка. Меня кольнула догадка так вот чего боялся виконт Вляо: быть изнасилованным красивыми женщинами. Ну-ну.
В общем, кошмар начался очень занятно. Если бы то, что творилось дальше, записать на видео, то рейтинги были бы сумасшедшими. Немного смущала развратность Лары, но я постоянно напоминал себе, что это сон, дабы не омрачать светлого образа в моей душе.
«Камень душ», конечно, внес свои коррективы, и постепенно поведение девушек начало отклоняться в сторону более жесткой версии постельных игр. Не скажу, что мне совсем не понравилось, но я уже начал опасаться дальнейшего развития событий.
К счастью, когда напарница Лары достала шипованный хлыст, а меж ее губ блеснули клыки, сон схлопнулся как мыльный пузырь и меня куда-то унесло.
Глава 3Пират
Вновь потолок, теперь уже без «небесных» мотивов. Такой «правильный» потолок нормальной комнаты ровный слой белой штукатурки, по периметру обрамленный золотистой полосой, а посредине красивая, не очень вычурная хрустальная люстра, в которую гармонично вмонтирован десяток спиртовых ламп. Лампы не работали, потому что хватало света из окна, который и освещал все вокруг, в том числе мое новое тело.
А вот это уже интересно.
Мой взгляд пробежался по голому торсу и ногам, старясь не акцентировать внимания на определенных деталях. Я осторожно прислушался к собственным ощущениям вроде нормально. Похоже, не осталось от виконта ничего «этакого».
Так, нужно срочно посмотреть, что мне досталось.
Я рывком вскочил на ноги тело слушалось превосходно и уже без удивления заметил пентаграмму на полу. Кроме пакующего свои вещи Ургена в комнате находился только Карн. По кривой улыбке моряка можно было понять, что мой вид ему не нравится. Следовательно, понравится мне, и все обошлось без пошлых подвохов. В комнате, помимо нескольких столиков и диванчиков, находились два больших зеркала, завешенных темной тканью, похоже, это инициатива профессора. Шлепая по паркету босыми ногами, я подошел к зеркалу и сдернул ткань.
Офонареть!!! Мечта всех задохликов и ботаников!
Из зеркала на меня смотрел кронаец, но, в отличие от Карна, этот островитянин был высок, смугл и хорошо сложен.
Карн, как тебе? спросил я у моряка, вставая в позу культуриста.
Да пошел ты, недовольно проворчал Карн и отмахнулся. Хоть бы прикрылся.
Я опустил глаза. В принципе стесняться нечего, но Карн прав. Поэтому закрывавшая зеркала ткань превратилась в подобие шотландского килта, а я продолжил знакомство с новым телом.
На шее, груди, руках и даже на ногах загорелого пирата ветвились строчки тех же непонятных символов явно работа профессора. Татуировок было значительно больше, чем у виконта, так что нужно спросить Ургена, чего он там понапридумывал нового.
Интересно то, что, кроме художеств ученого, на теле моряка не было других рисунков, да и память Эдгара Омара говорила, что в этом мире морские традиции сильно отличались от земных.