По плану. Значит пора включать страх и бежать. Я испуганно пячусь назад, а после и вовсе срываюсь на бег, оказываясь в кустах, царапающих ноги. Бегу сквозь бурелом, затылком ощущая звериное присутствие, он быстро нагонял.
И в этот же момент поняла, что план строили не только мы. Прямо по курсу в воздухе мерцает плешь волчьей тропы, ведущей в иной мир. Только три секунды на раздумья, и я делаю вид, что поскользнулась. Падая, проскальзываю под прорехой, вскакиваю на ноги и вновь срываюсь с места. Позади раздаётся недовольно рычаниезверь совсем близко.
Тогда вновь падаю на колени, разворачиваюсь, вперившись взглядом в звериный лик. Я должна была узнать его, но зверь оказался незнаком. Увидев, что мне некуда бежать, что я устала и напугана до чёртиков, он замедлился и по мере приближения, трансформировался в человека.
От неожиданности подавилась, сбивая дыхание. Это был тот самый парнишка в зале. Тот, кто не мог быть волком. Я должна была почувствовать его, но нет.
Кто ты такой? сбиваясь, восклицаю, забывая все свои роли.
Я знаю тебя? спрашивает в ответ, мучительно разглядывая моё лицо.
Я сбита с толку.
Вокруг шелестит листва, поднимается холодный северный ветер. И вместе с ним, с самых низов встаёт сила. Она обвивает ноги, сначала ступни, затем лодыжки, всё выше и выше, как змея ползёт по коленям, к бёдрам, захватывая талию, сдавливая словно питон. Я даже слышу едва ощутимое шипение. И когда она добирается до горло, взрываюсь изнутри и она разлетается осколками, ощутимо качнув парня назад.
Больше никто не будет иметь власти надо мной, хрипло выплюнула слова, со злостью мотнув головой. И ударила. Как плетью по груди. Он оступился, ощутив мою силу.
Шокировано смотрит и на лице расплывается прозрение. Иным взглядом водит по фигуре. Иное читается во взоре.
Я знаю тебя, утверждает довольным голосом. Так долго искал. Думал, что потерял!
Мы незнакомы.
Почему-то стало очень страшно. Он такой молодой, хрупкий даже. Только подросток, но кажется, что всё это стекло. Что за хрупкостью, ломкостью скрывается нечто. Скрывается тьма?..
Нет, Елена. Мы знакомы. И даже больше, чем ты думаешь! восторженно заявляет он и делает шаг в моём направлении, когда раздаётся свист и ему в шею впивается дротик с ядом.
Удивлённо вытаскивает его, непонимающе разглядывая. И тогда же летит второй, а за ним и третий. Парень падает на колени, но не теряет сознание. От ещё одной порции он может умереть, тогда я вновь бью его своей силой. Прямо в голову, вспарывая плоть, добираясь до мозга.
Раздался негромкий вскрик, он падает, упираясь руками в землю, глядит обескуражено. Потребовалось ещё несколько ударов, прежде чем он окончательно пал.
Мы захватили зверя.
Глава 8. Твоя больэто и моя боль
Глава 8. Твоя больэто и моя боль
Таких, как ты, прежде не встречала.
Не видела столь ярких и зелёных глаз,
И нежных губ, очерченных,
Как будто скульпторской рукой.
Оскал улыбки, злость во взоре
И мягкость, и тепло.
Двойник? Иль может быть обманщик?
Предатель прошлого? Боец огня?
О! Как мне узнать? И как понять,
Что всё в тебе, как дежавю, знакомо.
В головной офис мы вернулись самолётом, вылетев с частного аэродрома по линии скорой помощи, заложив всё под несчастный случай и необходимость срочной операции, которую можно сделать только в Вашингтоне. Если делать всё быстро, то вопросов не возникает.
Попав в здание, планировала сразу же разбудить пленного и приступить к допросу, но меня мягко оттёрли в сторону, а после и вовсе сказали, что нельзя его тревожить после такой ударной дозы яда со снотворным. Потребуется время, чтобы он самостоятельно очнулся, а пока ему вводят известный мне антидот, чтобы он не окочурился раньше времени.
Доводы логичные, но вот ощущение, что меня просто выкинули, оказалось сильнее, и я пошла прямиком к Владимиру.
Дорогая Елена, ты молодец. Без подготовки в стрессовой ситуации с эмоциональным багажом провернуть блестящую операцию по поимке королевского альфы! Браво! мужчина довольно крякнул, наградив ободряющей улыбкой. Но продолжил со снисходительностью в голосе:Однако, речи о том, чтобы ты вела допрос, нет. Это не твоя сфера деятельности, как вежливо объяснил мне Джон. Ты оперативник. Твоя задача проводить операции, а не заниматься допросами, мужчина явно закусил удила после нашей прошедшей встречи. Что-то они с Шефом не поделили и теперь я за это расплачиваюсь.
Но этот волк знает, где находится моя команда! Он необычный волк. С ним что-то не так! Там в парке было
Отчёт, мягко перебил Владимир, почесав подбородок, продолжая изображать великодушно дядечку, стеснённого обстоятельствами. Представь мне письменный отчёт со своими комментариями, я покажу его коллегам, и мы вместе разработаем план дальнейших действий! Мы же одна команда, правда?
Я побагровела от злости, но сдержалась:
Я буду писать этот отчёт несколько часов. Почему вы не хотите выслушать меня сейчас?
В таком сложном деле необходимо соблюдать порядок. И организованность, назидательно заговорил он, вставая из-за стола и подходя к окну, за которым начинался рассвет. Но я пойду тебе на встречу! внезапно добавил он. Ты сейчас иди в один из свободных номеров, выспись, наберись силнебось вообще не спала с момента как узнала? Вот! В таком состоянии решения принимать нельзя. А пока ты отдыхаешь, я придумаю, что можно сделать.
Мне хотелось добавить, что он сам создал проблему, чтобы самому её и решать, как будто делая одолжение. Однако выдавила улыбку, поблагодарила и вышла из кабинета. И даже дверью не хлопнула.
Если Владимиру попала вожжа под хвост, ничто его не двинет с места.
* * *
Этот ресторанчик находится совсем рядом с офисными зданиями, поэтому пользуется популярностью, не смотря на свой довольно непритязательный ассортимент меню. В угоду современным законам, зал был поделен на две части: зона для курящих и не курящих. Мощные вытяжки вытягивали сигаретный дым, и для комфорта здесь повсюду расставлены на окнах растения и цветы в горшках. Сами столики толстые с круглыми красными диванчиками из кожзама, есть вытянутая стойка для любителей заскочить ненадолго перекусить и поболтать с официантами.
Шеф всегда предпочитал столик в углу, подальше от входа и с отличным обзором помещения. Он заказывает тосты с ветчиной и сыром, яичницу и крепкий кофе. Из рук не выпускает сигарету, читает газеты или, если есть настроение, работает за ноутбуком.
Вот и сейчас вижу его на привычном месте, так что, сделав заказ у рыженькой официантки, опустилась напротив, сложив руки на столе в замок.
Я думала, встречу вас в офисе. После всего, что случилось, не без скрытого недовольства в голосе, заговорила я.
Шеф отложил газету в сторону, пополам сложив её, невозмутимо глянул на меня, доставая из пачки очередную сигарету.
Я знаю, зачем ты искала меня, начал говорить он, выдыхая в сторону дымную струю. И в этом вопросе, я солидарен с Владимиром. Тебе не стоит заниматься допросами. Ты не умеешь этого делать, а нынешний пленник слишком ценен для нас.
Он утверждает, что знает меня! вспылила, процедив сквозь зубы. И мне кажется, он не врёт. Но откуда?!
Я наклонилась ниже к столу и ближе к Шефу, и прошептала:
Пока он человек, нет волчьего запаха. Он как я!
Шеф нахмурился, делая глубокую затяжку на половину сигареты. В этот момент к нам подошла официантка. Она освежила чашку мужчины, долив крепкого кофе, а передо мной поставила тарелку с салатом и бургрегом с картошкой.
Ты уверена в своих словах? осторожно спрашивает Шеф, когда остались одни.
В ответ закивала, вгрызаясь зубами в сочное мясо. Я не ела казалось целую вечность, поэтому дала возможность начальнику обдумать мои слова, пока разделываюсь с едой.
Он докурил сигарету, выпив залпом кофе и даже не поморщившись. Щёлкнув пальцами, получил новую порцию и негромкое недовольное фырканье от официантки. Откинувшись на спинку дивана, разложил руки по краю, пристально наблюдая за тем, как ем, будучи погружённым в свои мысли.
Значит, поступим таким образом: ты будешь присутствовать с нами при допросе. И через микрофон давать свои указания и вопросы. Тебя устроит такой вариант? спросил он голосом, не терпящим возражений.
Кивнув пару раз, шумно через трубочку глотнула газировки.
Но сначала ты поспишь. На тебе лица нет, с неожиданной заботой продолжил Шеф.
А мои ребята? Антон и Берт?
Нет. Исключено. Потом сама решишь, что можно рассказывать, а что нет.
Я не могу утаивать от них информацию. После исчезновения команды
Ты ещё не слышала этого парня. И не знаешь, что он скажет о тебе. Елена, будь осторожна. Ты возвращаешь на старую дорогу и сама знаешь, насколько она непредсказуема и опасна.
Покачав головой и отставляя стакан, отвечаю:
Мне некуда возвращаться, Шеф. Сейчас всё снова происходит очень быстро. И я к этому готова.
* * *
И снова оказавшись в этом сне, спускаюсь вниз, по ступенькам, вычёркивая увиденное, закрывая глаза и наощупь проходя в зал. Чувствую, что в этот раз всё немного иначе.
Стою возле гроба, положив руку на заснеженную крышку. Со стороны провала дует холодный ветер, взъерошивая волосы, поднимая обжигающие льдинки в воздух, заставляя их кружиться в хороводах. Тяну руки к краю, чтобы сдвинуть могильную плиту, и сзади раздаётся голос.
Это твой сон, Елена? Ты это видишь каждую ночь?
Я словно одеревенела. Руки застыли над крышкой, не могу ни голову повернуть, ни даже вздохнуть полной грудью. Только глаза двигаются, поэтому краем вижу его фигуру. Он встаёт рядом, засунув руки в карманы брюк.
Наверное это больно видеть будущее? Ведь ты не сможешь его изменить. Нет. Всё дело за мной и им. Мы оба изменим этот мир. А ты Почему именно это место? Почему оно так важно для тебя, что ты оказываешься именно возле этой гробницы? говоря, он проводит рукой по крышке, сбивая пыль, смешанную со снегом. Я ненавижу это место, продолжил он.
Попыталась что-то сказать, но смогла только промычать. Больно понимать, что в собственном сне беззащитна. Не могу проснуться. Ничего не могу сделать.
Тише-тише, заговорил он, едва касаясь моей руки. Прости, что всё так получилось. Но он сказал, что ты умерла. А ведь мы оба знаем, что нас невозможно почувствовать, не так ли? И я поверил. Хоть сердцем и продолжал искать, приходя в этот мир.
Он убирает волосы с моей шеи, наклоняется, и шепчет:
Я не смог сблизиться с ним так, как с тобой. Ведь это была ты, а не он. Ты разбудила меня. Позвала! И я пришёл.
Он отстранился, обходя каменный гроб, и вставая напротив:
Я так рад, что ты жива. У нас столько общего. Мы столько всего интересного сможем сделать. Ведь мы семья, Елена? Ведь так? его голос начал отдаляться, теряясь в заснеженной дымке. Поднялся сильный туман, плотной пеленой закрывая всё вокруг.
Мои руки опускаются на крышку и я делаю то, что никогда прежде не получалосьсбиваю её, обнажая внутренности.
И вижу
* * *
Я никому не сказала о своём сне. Испугалась? Ужаснулась? Не поверила?
Нет. Я точно знала, что он действительно там был. Он вошёл в мой сон, потому что сам был без сознания. Мы спали одновременно и одновременно пробудились. Не могу поверить во всё, что он сказал, но это чувство воспоминания говорит, что он не лжёт. По крайней мере, не во всём. Я не помню, что делала, когда нырнула в волчью суть. Когда стала настоящим зверем. Вероятно, он действительно услышал мой крик боли. Но кто он такой? Откуда взялся? И почему считает нас семьёй?
Есть только одна догадка, но она слишком невероятна. Неправдоподобна. Даже с учётом всего, что видела. И поэтому держу всё при себе. Когда придёт время, узнаю правду. А пока страстно хочется услышать, что он скажет наяву.
* * *
Алёна
Хватит звать чужими именами. «Программа защиты свидетеля» закончилась.
Бертрам удивлённо посмотрел на меня, когда перебила Антона. Мы собрались в небольшой комнате, чтобы рассказала, что делать дальше.
Меня зовут Елена.
И я вкратце рассказала свою историю, чтобы Берт понимал, с кем имеет дело. Антон не стал возражать, только дополнил, возвращая себе настоящее имя.
Я знал, что вы что-то скрываете, так отреагировал парень, довольно спокойно приняв наши истории. Да мы все знали, что в вашем прошлом есть слишком много белых пятен. А уж то, что Елена полностью контролирует себя в полнолуние, в отличии от нас, и не принимает таблетки, которыми нас снабдила организация, чтобы не превращаться, явно говорило о том, что она не такая, как мы. Все это видели, но ведь суть не в этом? Как лидер ты прекрасно справлялась со своими обязательствами.
На этих словах, Олег поморщился, опустив взгляд. Он винил себя в произошедшем. Не понимал, что даже я не знаю, чем всё закончилось бы, если бы была там.
Ладно. Расставив все точки над «и», теперь могу сказать, что будет дальше, прочистив горло, продолжила. Скоро состоится допрос пленника. По итогам, скажу, кто он такой и чего хочет. От этого будем отталкиваться. Вполне возможно, что мы сможем обменять его на команду. Хотя, пока не узнаем, кто за ним стоит, нельзя на это полагаться. Он знает, кто я. Он обязательно скажет это своему
Так ведь он королевский альфа, разве нет? Он самый главный среди своих волков. Король! Перед кем ему отчитываться?
Я прикусила язык, чуть не разболтав сон. У него есть если не босс, то напарник. И слова «Изменим мир» так говорил отец.
Мы в этом не уверены, даю лаконичным ответ. Когда будет больше информациисообщу. А пока готовьтесь. Вполне возможно, что в ближайшие часы, мы направимся в иной мир. Предстоит много работы.
* * *
Тёмная коморка в противовес яркой белой комнаты. И между нами зеркальное стекло. Здесь аппаратура, пишущая из-под потолка происходящее по ту сторону. Я фиксирую окружающее, запоминая ненужные детали, немного нервничая из-за ожидания. Рядом сидит Шеф, ещё дальше помощник, настраивающий аппаратуру. Немного душно и дымно из-за раскуренной сигареты, но всё это эфемерно, далеко.
Хожу из стороны в сторону, барабаня сухими пальцами по локтю. Наконец, дверь открывается и в комнату к нам заходит Владимир. Лукаво подмигнув, тяжело опускается на простецкий пластиковый стул рядом с Шефом. Притворно безэмоционально поздоровавшись, предупредил, что пленника скоро приведут. Так и случилось.
Когда двери за стеклом раскрылись и в помещение ввели парня, Шеф непроизвольно дёрнулся, выдав противный скрип ножки стула. Он потянулся за новой сигаретой, тогда как Владимир демонстративно кашлянул.
Руки в наручниках пропустили через штырь в столе, также поступили с ногами, полностью зафиксировав пленника, который неотрывно смотрел сквозь стекло, будто бы видя, где я стою. Ради интереса, сделала несколько шагов в сторону, и он взглядом последовал за мной.
Ишь, какой наблюдательный! с усмешкой заметил Владимир. Силён парнишка. После такой дозы аконита, всё ещё способен чувствовать тебя!
Может стоит ему ещё дать? напряжённо заявил Шеф. Мало ли, вдруг у него хватит сил вырваться.
Если мы выведем его из строя, то кто будет отвечать на наши вопросы? резонно ответил Владимир. За дверями охрана с ядом наготове. Ему некуда бежать.
Я могла бы поспорить, но промолчала. В этот момент в комнату вошла дознаватель. Немолодая женщина в брючном костюме и с пучком на голове. Она представилась, и потребовала того же от парня.
Моё имя непроизносимо на вашем языке. Вы не способны так обращаться со звуками, в его голосе звучит бархат и мёд. Как ласковый кот стелется перед дознавательницей. Но вы можете звать меня Девон. Так меня назвали, решив, что этот набор звуков ближе всего к моему настоящему имени.
Пусть она спросит, где моя команда, не выдержала, когда нить беседы пошла по другому руслу.
Не торопись, возразил Владимир. Клэр умеет вести допрос.
За стеклом раздался негромкий смех и парень демонстративно приложил руку ко рту, будто пытаясь удержаться от новой порции. Он полностью сосредоточился на стекле, на наших лицах, будто смотрит не в зеркало, а прямо на нас.
Клэр, вы мне нравитесь, заговорил он, даже не глядя на дознавательницу, и та вздрогнула. Но говорить я буду только с Еленой. Если вы помешаете нашему разговору, то ничего не получите. Я здесь исключительно по доброй воле и вот эти украшения не сдержат, если захочу уйти, он поднял руки, и цепь звучно ударилась о металлический край стола.
Владимир посмотрел на меня, потом на Шефа.