Кто-то постучался в дверь. Я крикнула, чтобы заходили, и едва не подавилась куриным крылышком. Двое слуг, кряхтя от натуги, втащили в мою комнату огромный букет кроваво-красных роз.
Что это?! только и сумела выдохнуть я.
Его Высочество Кристиан остался доволен Вашим подарком, а потому пожелал Вас отблагодарить. ответили слуги и поспешили ретироваться.
Я в шоке уставилась на букет.
Один-один, Крис прошептала я.
Розы удивительно пахли. Нежностью, волшебством и почему-то еще восьмым марта. Я присела, разглядывая подарок вблизи. В чем подвох? В розах яд? Снотворное?
На всякий случай я открыла форточку. А то мало ли! Хотя, запах был классный.
Пересмотрев все розы до одной, я не нашла там ничего кроме самих роз. Это вызвало во мне еще большие подозрения.
Чушь какая-то. Трэш полный!
Так ничего и не поняв, я позвонила в колокольчик и попросила слуг, чтобы поставили цветы в воду. Для того, что бы разместить их все потребовалось восемь ваз!
Невольно я вспомнила Кота. Он дарил мне цветы. Да. И розы тоже. За отсутствием денег эти были чаще всего одинокие цветки, перевязанные шелковой лентой. Но Кот делал это с каким-то таким обаянием, неподдельным, что все выглядело как чудо. То идем с ним по улице, а он вытянет розу вдруг прямо из рукава. То запрячет какой-нибудь подарочек щели вековой стены и заставит меня искать его по записочкам и подсказкам Кот Как я хотела вернуть то время. Самое счастливое в моей жизни! Но увы! Насильно мил не будешь. Я понимала это, оттого и прощала Кота.
Вздохнув, и избавив мысли от излишних воспоминаний, я решила, что нужно разыскать Кристиана и выяснить все обстоятельства странного подарка лицом к лицу. А то мало ли, что он там себе подумал, и что еще против меня замышляет.
7.4
Подогреваемая мыслью, что заодно разведаю, где у Его Наглейшества кабинет, я покинула свою комнату. Побродив по коридорам, и едва не заблудившись, засмотревшись на портреты, латы, щиты и гербы на стенах, я решила прибегнуть к помощи одной из служанок, встретившихся мне на пути. Та удивилась, что я забрела чуть ли не на черновую часть замка, где обитала только прислуга, и проводила меня до заветной двери.
Вот как чувствовала, что Кристиан в кабинете! Сидит, наверное, корпит над бумажками. Интересно, у него там как, в стиле хай-тек все сделано или стоит, обитый бархатом стол?
Однако, когда на мой стук дверь распахнулась, я увидела, как жестоко ошибалась. Круглая комната и кресло. И все! Вот это трэш. Где же тут бумажки о кампании искать?
Леди Драйв? тем временем я обратила внимание и на хозяина комнаты. Тот стоял, немного посторонившись и как бы пропуская меня внутрь, с грацией кота облокотившись о дверной косяк.
Я усмехнулась и сделала шаг внутрь. Дверь захлопнулась. Не спрашивая разрешения, я тут же уселась в единственное в этом кабинете кресло, блаженно вытянув ноги и откинув голову на спинку.
За кабинет зачет, обывала! похвалила я, а Кристиан с усмешкой остановился напротив меня, скрестив руки на груди.
Чем обязан, леди Драйв?
Ах да! я, наконец, вспомнила за чем пришла. Хотела спросить, что тебе так понравилось в моем подарке, что ты в ответ прислал веник.Честное слово, я уже вся на измене была, пытаясь взломать твою логику. Но у меня ничего не вышло. Снимаю шляпу.
Видишь ли, милая голос Кристиана обволакивал словно густое молоко, Ты, возможно, забыла, но тымоя невеста. И пусть еще не было официальной помолвки, прорицатель все сказал довольно ясно. Тымоя избранная. Другой не будет. А потому, разве я не могу сделать будущей матери моих детей скромный подарок? Тем более, что она так старалась, вышивая подарок для меня?
Кристиан в одно движение оказался рядом со мной, взяв в руки мою ладонь. Перевернув, погладил кончики исколотых иголкой пальцев.
Этот жест, настолько завуалированный и в тоже время интимный, выбил меня из колеи настолько, что даже я, привыкшая к различным вариациям дестроя в своей жизни, немного опешила. Так и продолжила сидеть в этом кресле, даже не пытаясь вырвать руку.
Тем временем Наследник продолжал.
Дрррррайв. чуть слышно прорычал мое имя Кристиан и поднес мои пальцы к губам. Их обожгло горячим дыханием.
И тут я все поняла. Так сказать, озарение снизошло, словно ударив меня пыльным мешком по голове. Да он же клеится! Клинья подбивает, скотина похотливая! Вот она, очередная ответка! А я-то дура, все гадала, что его букетик значит. Что ж. Кристиан Поиграем!
7.5
Я затаилась, словно гадюка в траве. Давай, Крис. Соверши свою роковую ошибку. Не впервой с подобным встречаюсь.
Кристиан к тому моменту уже вовсю старался распустить руки. Погладил мое плечо, коснулся пальцами щеки.
Я сидела, замерев словно статуя, и стараясь не спугнуть свою жертву. Давай, цивильный мальчик, узнай, что такое ласка девушки-панка!
И вот, его губы оказались совсем близко с моими. Его запах, упоительный и свежий, ударил мне в голову, но я не обращала на это внимания, сосредоточенная лишь на одном. Ну же!
Как только мужчина, расслабленный и спокойный, уже уверенный в своей победе, коснулся моих губ поцелуем, я резко оттолкнула его и, встав с кресла, душевно зарядила тяжелым панковским сапогом в пах.
Кристиан, закашлявшись, согнулся, за что получил еще раз в коленку.
Получил наслаждение, чувачок? спросила я, ласково погладив мужчину по голове. Решительным шагом направилась к выходу, чтобы дернуть за ручку и
Вот трэш, заперто! прошипела я, понимая, что дело плохо.
Обернулась. Вид у Кристиана был насмешливый и вполне себе бодрый. Мне что, подыграли? И что теперь? Будет меня тут убивать, насиловать? Мстить? Я ведь ударила его! Он должен быть вне себя от ярости!
Тем временем Кристиан подошел ко мне. Сердце забилось так быстро, что, казалось, сейчас проломит ребра. Попала, попала! Делать-то что?! Сейчас он опять распустит руки и все! Буду царапаться, кусаться, но живой не дамся!
Однако, Наследник Империи вновь обманул все мои ожидания. Подойдя к двери, он нажал на ручку посильнее, и она распахнулась.
Прошу простить мою вольность, леди Драйв. сказал он совершенно серьезно. Я позволил себе лишнего. Что я могу сделать, чтобы загладить вину?
Я выдохнула, на всякий случай перебравшись поближе к выходу.
Сдохнуть! совершенно честно ответила я и поспешила покинуть комнату.
* * *
Кристиан Наглый, оставшись в кабинете один, болезненно поморщился. Удар был у Драйв будь здоров. Как бы не пришлось бежать к Элинору Однако, эту боль заглушало иное чувство. Девушка продолжала удивлять. Любая! Совершенно любая девушка, женщина, была бы счастлива получить от него поцелуй. Кристиан был уверен в том, что Драйв сдалась, он уже чувствовал ее запах, неожиданно вкусный, странный. Ягодами Что-то похожее на черную смородину, или на чай из ее листа и мяты. Более того, чем более он, Крис, касался этой девушки, тем больше хотел оказаться ближе. Еще ближе! Да. Он уже ничего не имел против того, чтобы на ней жениться. Более того, если бы это было в его силах, он бы поторопил и помолвку, и свадьбу!
И вот, когда он коснулся ее губ, уже предвкушая сам поцелуй, то его оттолкнули, а после так дали в пах, как иной раз не получишь от злейшего врага на поле битвы.
Получил наслаждение, чувачок? сказала она.
Кристиан усмехнулся, невольно подыгрывая девушке. Перед каким соперником он бы стал так корчиться?
Да. Наслаждение он получил. И урок. И еще кое-что
Девушка кинулась к двери, однако, от волнения ей не хватило силы нажать на ручку до конца. Кристиан усмехнулся. Глупышка. Он, дурак, напугал ее
8.1
Я заперлась у себя в комнате и докуривала оставшиеся в пачке сигареты. Нужно срочно искать эти треклятые документы! Чем быстрее, тем лучше. Не знаю, чего себе там надумал Кристиан, но ничем хорошим это не закончится. Тягаться с системой бесполезно, а потому, если я не найду то, что даст мне контроль над ситуацией, то придется делать ноги, пока реально замуж не выдали.
Уже когда я собиралась ложиться спать, в мою комнату, едва постучавшись, степенно вплыла Ее Величество Императрица Корунда. Лицо надменное, на голове, как и положено, какие-то вавилоны. Ага. С корабликами.
Осмотрев мои разрисованные стены и цветы, стоявшие в вазах на полу, она болезненно сморщилась.
Кто прислал цветы? спросила она чуть дрогнувшим голосом.
Я усмехнулась.
Страстный поклонник!
Императрицу этот ответ не устроил. Подойдя ближе, она цепкой рукой ухватилась за мой подбородок, желая тем самым, то ли меня унизить, то ли заставить смотреть в глаза.
Послушай, девочка, маленькая грязная шавка! Когда я спрашиваю что-то, то нужно отвечать!
Я с силой убрала ее руку от лица. С усмешкой, точно так же схватила ее за подбородок. Только раза в два сильнее. Императрица вскрикнула.
Послушай, тетушка, ты совсем не труъ, если считаешь себя круче остальных. Засунь себе свои амбиции в задницу! Вместе с цветами, если хочешь, они мне не нужны. прошипела я.
Ее Величество Корунда побелела так, что, казалось, сейчас ее хватит припадок.
ТЫ! взревела она. Ты пожалеешь о своих словах сейчас!
Я усмехнулась и, не обращая никакого внимания на Императрицу, как и тогда, в первый день своего прибытия сюда, в этот мир, уселась на пол, взяв в руки гитару и начав играть. Прекрасный способ успокоить нервы! Просто отличный.
Леди Драйв!
Я не обращала внимания.
Мусорный ветер, дым из трубы,
Плач природы, крик сатаны,
А все от того, что мы.напевала я, невольно вспоминая улыбку Кота. Помнится, это он учил меня играть на гитаре. Мы начинали не с этой песни, с другой, но над этой тоже долго бились
ТЫЫЫ! вновь завизжала Императрица, попытавшись вырвать у меня гитару из рук, но у нее ничего не вышло.
Поняв, что от меня ничего не добьется, Ее Величество соблаговолила покинуть мои покои. Я же в очередной раз убедилась, что чем быстрее я решу вопрос с защитой собственной свободы, тем лучше. И, кажется, до утра смысла ждать уже не было.
8.2
Подсознательно я знала, что Императрица отомстит. Мне нужна была защита, дальнейший план действий. Как я уже решила, то в принципе выхода у меня два, документы и побег. А потому, чего откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня? Тем более, если завтра меня возможно казнят? Или отравят? Или подсунут змею в покои? Короче, действовать надо.
Я размышляла над тем, как собираюсь открывать кабинет Кристиана. Нет, не смотря на то, что я панк, навыками медвежатника я не обладала, и шпильками замки вскрывать не умела. Оставалось надеяться только на то, что Наследник не запирает кабинет, в котором и так ничего нет, кроме дурацкого кресла.
Кстати, оно-то и вызывало у меня больше всего подозрений.
Дойдя до заветной двери, я осторожно нажала на ручку. Наверное, мне помогало чудесное провидение, потому что дверь и правда оказалась не заперта. Правильно. Заходите, дорогие гости!
Я зашла внутрь и первым делом кинулась к креслу. С бешено колотящимся от страха сердцем прощупала его всего, пытаясь найти кармашек или, может, что-нибудь еще. Тщетно! Тогда, запыхтев от натуги, я сдвинула данный предмет мебели, в надежде обнаружить люкничего.
Я смогу, смогу! уговаривала я себя тихим шепотом.
Я подбежала к стене, единственной и округлой, стараясь отыскать какой-нибудь тайник. Но, обойдя ее всю по кругу, ничего не нашла.
Паника застилала глаза, расходясь вокруг меня пятнами. Я никак не могла собраться с мыслями, пока меня не осенило.
Точняк! Это ж шоу двенадцать стульев! улыбнулась я, отцепляя от клепанного пояса брелок в виде когтя с острым краем.
Да простит меня Его Высочество! Все на благо родного панк-рока! сообщила я в пустоту и кровожадно вспорола любимое кресло Кристиана. Полетел пух. Я шарила в кресле, стараясь нащупать хоть что-то и, наконец, нашла. Да. Прорицатель не обманул. Документы были здесь. Вот только как теперь разыграть козырь? И оправдаться за кресло?
Решив, что возвращаться в свои покои у меня пока смысла нет, тем более, что едва Кристиан обнаружит сотворенное непотребство с его любимым креслом, быстро меня сюда все равно притащит, я подумала, что неплохо было бы остаться тут. А заодно и ознакомиться с содержимым перевязанных бечевкой бумаг.
Усевшись в то, что осталось от кресла, я развязала бумаги и углубилась в чтение. Это была действительно информация о Вестгриновской кампании. Читая между чисел, статистики, нудных описаний, я выуживала информацию по крупицам, чертыхаясь, но все же собирая единую картинку. А выходило вот что. В одна тысяча там каком-то лохматом году в Темной Империи, которой управлял Император Пангасиус Разумный, правящий и сейчас, была война. Причем война разрушительная, ужасная, между своим же народом. Такие войны носят название гражданских. Одним не нравилось правление нынешнего Императора, и они желали поставить на его место его брата, Хека Хитрого. Другие же защищали правителя. Когда война перешла свою критическую отметку, те, кто были за переворот, начали одерживать верх. Армия заговорщиков уже практически подступила к замку. Казалось, что до победы осталось немного. Однако
У Пангасиуса нашлось особенное оружие.
Вот это трэш прошептала я, глядя на число погибших. Сто тридцать четыре тысячи. Среди них мирные люди и дети. Город оказался почти разрушенным Почти ядерная война.
Пытаясь найти информацию о том, что же произошло, я обомлела. Магия! Особенная магия, уникальная. Способная только разрушать и ничего больше. И этой магией обладал Крис. В критический момент он пожертвовал жизнью стольких людей, чтобы удержать власть отца. Вся эта информация была преподнесена народу как воля небес, землетрясение, рок Короче, замяли.
Если бы эта инфа просочилась в народ, началась бы повторная война однозначно.
Драйв, матушка мне пожаловалась услышала я голос Кристиана от самого порога. А затем какой-то то ли вздох, то ли всхлип.
Документы услышала я и подняла голову, чтобы встретиться с темными как ночь глазами. В них читалось все. Начиная от гнева, заканчивая ужасом, паникой, страхом.
8.3
Однако, на смену этим эмоциям довольно быстро пришла уже знакомая мне ледяная маска. Дверь за Кристианом захлопнулась, повернувшись на ключ. Теперь я точно была в ловушке.
Ты думала, я не знаю, что в мой кабинет кто-то зашел? тихо спросил Наследник, подходя ко мне.
Я пожала плечами. Теперь, имея на руках подобный козырь, я могла творить, что захочу. И, в первую очередь я собиралась потребовать вернуть меня домой. Впрочем, как и в последнюю. Мне вообще-то больше ничего надо и не было.
Ты проиграл, Крис.сказала я, помахав бумажками.
Ошибаешься, Драйв.
Я удивленно вскинула брови.
Я могу просто повелеть запереть тебя где-нибудь в башне, и ты никогда больше не выйдешь наружу. Это, конечно, жестоко, но если ты не оставишь мне выборато придется так поступить.
Сердце пропустило удар. Об этом я как-то не думала. Однако, и сдаваться не желала.
Что ж. Давай, дерзай! Запри меня на тысячи замков. Можешь вообще убить, маньячелло недоделанный. Мне все равно. Когда у меня отнимают свободу, я готова обменять на нее свою жизнь!
Кристиан засмеялся.
Сколько бравады! Ладно, Драйв. Давай успокоимся. Чего ты хочешь в обмен на свое молчание?
Я усмехнулась, сдув упавшую на лоб розовую прядь челки.
Домой, обывала. Как в песне: "Домооо-о-о-ой!"
Нет. Альтернативабашня.
Эта перспектива меня не обрадовала. Нужно было придумать что-то. Нечто, что не потянет на описанные Кристианом условия, но и окажется полезным для меня. Что-то, что поможет мне вернуться.
Мне нужна бумага, которая подтверждала бы мою свободу в поступках. Я не говорю о чем-то совсем криминальном. Нет. Но я хочу, чтобы никто не указывал мне, что делать. Вроде твоей матери.
Кристиан тяжело вздохнул.
За что, а?
Я усмехнулась.
Не нужно было рождаться с золотой ложкой во рту, чувачок! Считай, что ятвоя кара небесная.
8.4
Кара небесная! усмехнулся Кристиан. Ладно. Будет тебе такая бумага. Но если вдруг я узнаю, что от этой бумаги будет причинен кому-то вред, то я исполню то, что сказал в начале нашего разговора.
Я согласилась, вернув Кристиану документы. Я уже достаточно узнала мужчину, чтобы быть уверенной в том, что слово по поводу бумаги он выполнит. Поднялась с кресла. В воздух взвился мелкий пушок.