Ну вот, ты уже мёртв.
Громила рассмеялся.
От такой царапины? Такой даже бабу не убить.
Криво усмехнулся, откуда дурню знать, женщины куда живучее мужчин. Раны, от которых бывалые ветераны мрут, как мухи, у женщины заживут за недельку.
Я твою башку отнесу Одноух
Поперхнувшись, схватился за горло, глаза испуганно расширились и полезли из орбит. Истерично заколотил кулаком в грудь, опустился на колени. В уголках глаз закипают слезы, как у испуганного ребёнка. сел рядом, глядя ему в глаза.
Царапина, царапиной. Да вот только через неё проникает воздух, сжимающий лёгкие. Забавное чувство, правда?
Глава 5
Огромные перья снега величаво опускаются на залитое кровью поле боя. Покрывают быстро краснеющим саваном посеченные трупы. Победители во всю мародерствуют, орки, матерясь дерутся над трупом в дорогих доспехах. Эльфы брезгливо косятся и сноровисто потрошат седла, в поисках золота или драгоценных камушков.
Снегопад усиливается, перерастает в завывающую метель. Мир исчезает на расстоянии вытянутой руки.
Большая куча трупов в центре поля просела, распихивая тела выбрался воин. Доспехи посечены в капусту, залиты загустевшей кровью. На лбу рваная рана, свежая кровь вяло течёт по лицу. С отвращением содрал посечённое железо, отшвырнул в метель.
Зимородок
Из пелены снега потянулись женские руки, нежно провели пальцами по щеке. Он с удивлением увидел Ту Самую, выходящую из белого шторма. Ветер развевает шелковое одеяние, похожее на саван, тянет за собой как паутину.
Айриня скучал по тебе.
Девушка улыбнулась, сказала одними губами:
Очнись.
Я вздрогнул, как от удара, душа арбалетным болтом влетела в тело. Растерянно огляделся.
Это же
Да, именно здесь Старшие расы лишили пограничное королевство имени. Десять лет назад.
Пощупал рану на лбу, пальцы погрузились в омерзительно мягкую плоть.
Мало что помню из того дня.
Айрин улыбнулась, сказала оттирая кровь краем савана:
Тут меня подняла на копья эльфийская пехота, вот на этом месте. А ты, как полный идиот, схватил эту железяку и бросился на них. Умирая, я видела, как смерть тянет к тебе рукуименно тогда Зим, я действительно испугалась.
Ткань сна пошла рябью как озёрная гладь от брошенного камня. Порывы ветра смели снег у моих ног, обнажили серебряные кирпичи дороги. Я обнял Айрин, прижал к себе зарываясь носом в волосы.
Она пахнет кровью.
Я не хочу просыпаться
Ты должен, грядёт нечто страшноев этот раз мы не отделаемся позором и именем. Мы потеряем всё.
Глава 6
На подходе к библиотеке увидел траурные ленты у входа и на окнах. Под коленной чашечкой засосало плохое предчувствие. Двери медленно отворились, выпуская на лестницу четверых дюжих докеров, с гробом на плечах. Поставив ношу у подножия, расселись по ступенькам со скучающим видом. Один начал раскуривать трубку, предварительно обстучав о перила. Прохожие с любопытством заглядывают в гроб, быстро отводят глаза и ускоряют шаг.
Подойдя, опустился на колени рядом с гробом вглядываясь в изуродованное побоями лицо старого друга. Черты заострились, кожа туго натянута на череп, синюшная с ссадинами, глаза заплыли синяками, нос свёрнут на бок.
Труп совсем не похож на бойкого старца из вчерашнего дня. Саван покрывает худосочное тельце, точно не верится, как в таком сухостое могла быть жизнь.
Эй, уважаемые, от чего умер почтенный библиотекарь?
Докеры обернулись, ближний буркнул неприязненно:
Тебе то какое дело? Иду куда шёл.
Так я к нему и шёл.
А, ну вроде как от старости.
Докер с трубкой перебил, выпуская в небо дым колечками:
Совсем дурень? Какая старость? Его пырнули раз двадцать, да ногами еще били. Говорят, какие-то бандиты ночью ворвались. Молодняк, наверное.
Чей-то сразу молодняк?
А ты сам подумай, дурья башка, какой матёрый пойдет грабить библиотеку? Ясно дело никакой, только дурной молодняк!
Тяжелый, зашоренный конь лениво подкатил видавшую виды телегу к лестнице, возница натянул поводья, конь послушно замер. Докеры погрузили гроб, расселись по бокам. Повозка медленно покатила, гремя по брусчатке по дороге за город, к общему кладбищу.
Проводил взглядом пока телега не смешалась с потоком прохожих и скрылась за поворотом. Зашел в безлюдный переулок, ярость закипает, душит другие чувства, как кот мышей. Спокойней, держи себя в руках, ярость ничем не поможет. Она вообще никогда не поможет, только трясёт руки мешая целиться.
Зеркальный герб, похищенная из склепа вещь, маг, пытавшийся нанять, вчерашние уголовники и смерть библиотекаря. Разгорячённый разум сшивает клочки информации белой нитью.
С злобой ударил кулаком стену, костяшки ожгло болью, на левой руке заныла дыра в ладони. По тряпице начало расползаться свежее пятно крови. В голове чуть прочистилось, пролегла сшитая цепочка фактов. Отверг предложение мага и убил теневика, в ответ он отправил за мной убийц из гильдии воров. Самое тупое решение из всех возможных, ведь он прекрасно знает кто я.
Он в отчаянье?
Вряд ли отказ Тени от сотрудничества мог так обеспокоить.
Письмо!
Он, лишь хотел не дать прочесть. Ладно, на поиски другого спеца уйдёт неделя или две. Значит есть большая вероятность, что через неделю письмо станет бесполезным набором каракуль, иначе бы он послал ребят по серьёзнее за мной. Кто он?
«Я твою башку отнесу Одноух»
Пора наведаться в гильдию
***
В темноте зажегся факел, еще один и еще, еще. Огненное кольцо света вырвало из тьмы широкую арену, засыпанную тёмным, кварцевым песком, высокие стены, смердящие старинной и кровью.
Откуда эта вонь? гнусаво спросил Торговец, зажимая нос душистым платком.
Чёрная фигура, стоящая в центре арены, ответила свистящим шепотом:
Это ритуальный круг, друг мой. В древние времена тут творили магию крови.
Больше похоже на гладиаторский ринг
Так и есть. Любая древняя магия довольно примитивна в своей основе. Вырывание сердец на вершине пирамид, сжигание на кострах, топление девок в реках по весне и прочие милые вещички. Магия крови требует схватки. Кровь должна кипеть, переполняясь силой!
Торговец оглядел глиняные стены и скамьи, поморщился. Продушенный платочек не спасает от смрада, желудок уверенно подбирается к горлу.
Так и зачем вы притащили меня сюда?
Осмотри фронт работ, нам нужно отреставрировать всё в кратчайший срок. К тому же, оно принесет вам еще и хороший доход. Зрители обязательное условие.
Торговец, отняв платочек от носа, глубоко вдохнул широко раздувая ноздри, хищно улыбнулся.
Так что же вы сразу не сказали? Ахэтот прекрасный запах денег!
***
Найти убежище гильдии легко, гораздо сложнее туда войти. Отпихнув труп охранника, небрежно взмахнул рукой, стряхивая с ножа кровь. Подошел к дубовой двери, утопленной в стену переулка. Внутри спорят двое, слов не разобрать, но тона явно повышены. Тремя быстрыми выдохами провентилировав легкие, пинком отворил дверь, доски жалобно затрещали, застонали петли.
Приветик Зим!
Крисси помахала рукой из дальнего конца помещения, я замер оглядываясь. Кабак завален трупами, десятка полтора тел лежат в лужах крови, свалившись со стульев или на столиках. У всех одинаковая рана, словно стилетом ударили в основание шеи, перебив самый тонкий позвонок. На Крисси клубится теневая броня, оставляя открытым только лицо. Девушка держит за шею притихшего уголовника.
Стараясь не выказывать удивления, пошел к ним, наступая на трупы, может хоть один еще жив.
Что здесь забыла Тень?
Ну чего ты такой грубый? Поздоровайся с дамой!
Ты тень, а не дама.
Ох, Великие! Какой же ты мудак Зимородок! Я тут ему помочь решила, по доброте душевной, даже бесплатно, а он! почти прокричала Крисси, уголки глаз влажно заблестели.
Бандит засипел, Крисси зыркнула и сжала руку. Бандит сорвался на тонкий хрип стремительно синея лицом. Я замер опешив, мысли разом выпорхнули из головы, на последки отвесив пощечину. Озадаченно почесав затылок, выдавил:
ЭСпасибо. А с чего такая щедрость? Я же сказал, не вступлю в ваши ряды.
Пожалуйста. Ох не будь таким занудой, разве не может слабая девушка помочь симпатичному мужчине?
Ох, ё Час от часу не легче.
это ведь Одноухий? Отпусти, а то гортань сломаешь, а мне с ним еще говорить.
Поудобнее перехватив нож и снял со стены факел.
Очень долго говорить.
Глава 7
Крисси небрежно толкнула Одноухого на стул, бандит рухнул, как мешок картошки, едва не перевалился через спинку. Тени от лежащих рядом тел прыгнули вверх, оплели по рукам и ногам, натянулись до звона. Девушка, довольно улыбаясь отступила в сторону сделав лёгкий книксен, придерживая руками невидимую юбку.
Прошу, всегда хотела посмотреть на работу орденского ликвидатора за добычей информации. Надеюсь, это не секрет?
Будто от вас есть секретыБуркнул я, подставляя обратную сторону ножа под огонь факела.
Одноухий задёргался, теневые путы тихо загудели, врезались одежду, ткань начала пропитываться кровью. Бандит зашипел, откинулся на спинку запрокинув голову назад, спросил сверля взглядом свисающую с поперечных балок паутину:
Жечь будешь, гнида? Хрена тебе лысого, об меня шпики Стражевы обломались, а такой мудень и подавно!
Глянув на меня, смачно харкнул под ноги, целясь в обувь. Плевок расплескало по макушке мертвеца чуть левее от цели. Одноухий скривился, виновато прошептал:
Чёртпрости Кир
Крисси вспыхнула, подскочив схватила за волосы дёрнула назад, заставляя смотреть в лицо. Вместо глаз клубятся вихри чёрного тумана, тени стекают по коже, обрисовывают скулы и губы, сжатые в тонкую линию.
Страх потерял цвергово отродье?
На миг почудилось что она отгрызёт бандиту лицо.
Одноухий хрипло засмеялся:
Ну давай, пугай, я и не такое видел.
Крисси широко улыбнулась, обнажая удлиненные клыки.
«Не вампир ли она? Нетне похожа.»
Ты похоже не понял кто перед тобой.
Как тут не понять, Теневая шлюха и какой-то мудила.
Крисси зашла ему за спину, вкрадчиво и громко зашептала на ухо, касаясь зубами:
Этот мудилаОрденский ликвидатор.
Да хрен я клал на ваши ордена-шмердена!
Ты не понял, Марик.
Одноухий дёрнулся при звуке имени, в глазах мелькнуло удивление.
Отку
Крисси зашлась звонким смехом, я покосился на нож, кончик только начал краснеть.
«Эх, жаль нет жаровни.»
Смотри Марик, думаешь это простой мудила? О неет, Марик, это грёбаная легенда, сам Пожинатель Душ! Из того самого Ордена, помнишь тебя мамочка пугала им?
Она запела, имитируя низкий голос:
За тобой они придут, душу вырвут и убьют!
Я поморщился, Пожинатель Душ, давно не слышал этого прозвища и с удовольствием бы не слышал вовсе. Одноухий побледнел, в глазах метнулся отчаянный страх.
Бабьи сказки! Их всех вырезали, я сам видел сожжение магистра!
Всех да не всех. буркнул я, разглядывая накалившийся металл. Говорить будешь?
Пошел на х
Одноухий поперхнулся от удара под дых. Крисси обворожительно улыбнулась, отошла в сторону сделав приглашающий жест.
Славно, славно. Крисси, будь добра, достань у меня из кармана маленький мешочек, и дай вдохнуть содержимое нашему другу.
Девушка подошла, грациозно ставя ноги на одну невидимую линию. Глядя в глаза и улыбаясь, сунула руку в карман, стараясь нащупать совсем не искомое.
Женщина, у меня в руках факел и раскалённый нож. Сделай как прошу.
Крисси, фыркнув, как большая кошка, достала мешочек серого цвета, перетянутый белой лентой. Открыв с интересом, зачерпнула пальцем, белесый порошок похожий на муку. Принюхалась, глаза игриво заблестели, губы растянулись в хитрой улыбке.
А ты оказывается проказник!
Беспощадно заломила голову Одноухом, засыпая порошок в ноздри, как повар, посыпающий блюдо, солью. Бандит задёргался, глаза закатились, по щекам бегут крупные слёзы.
Решив, что нож достаточно раскалён с облегчением отбросил факел. Рассыпая искры горящая, головешка подкатилась опрокинутому столу, огонь жадно перекинулся на лужицу креплёного вина.
Тебе засыпали очень дорогой наркотик, слишком дорогой для такой мрази, но я тороплюсь. Он усиливает все чувства до предела. Ощущение будто голым выкинули в ураган битого стекла. Вижу, ощутил.
Лицо Одноухого превратилось в фарфоровую маску, он застыл, стараясь не шевелиться вовсе, только глаза испуганно дёргаются. Глядя ему в глаза, медленно поднёс нож к щеке и сделал надрез.
***
Лютые вопли огласили район, будя спящих лучше пожарного колокола. Стража, не замечая происходящего, спешно ретировалась в сторону центра Города. Одинокая кошка на крыше с интересом прислушивается к воплям. Истошно завыли псы, подхватывая высокие ноты.
***
Хорошохорошоя всё расскажу. прорыдал Одноухий.
Лицо покрыто десятком прижжённых ран, кончики пальцев на ногах раздавлены ударами отломанной ножкой стула.
Он заявился вечером дня два назад, высокий такой мужик, укутанный в чёрное, как мертвец в саван. Вырвал сердца паре моих ребят, просто щелкнув пальцем, Сигу глаза обратил в стекляшкинапустил зеркальных тварей, взявшихся из неоткуда
Огонь пожирает стол в углу, перекидывается на стену и по паутине на потолочные балки. Жадно пожирает пересохшее дерево, перекидывается на трупы поблизости. По кабаку плывёт удушливый смрад палёного мяса. Одноухий тараторит, как испуганный ребёнок, косится на огонь. Пламя, как кот, ползёт к деревянной крыше.
Сказал, нам хана, если слушаться не будем и дал список
Где он?
У меня, в кармане
Кивнул Крисси, Тень распорола штанину, задев кожу. Одноухий хрипло взвыл, трясясь в агонии, только усиливая боль.
А он не сдохнет? С интересом спросила девушка, протягивая заляпанную кровью бумагу.
Наркотик не даст.
Пожалуйстане убивайте
Сел рядом с ним, давая возможность взглянуть в глаза не задирая голову.
Не бойся, я тебя не убью.
Одноухий испугано зыркнул на Крисси, девушка помахала ладошкой, выпуская теневые когти.
И она тебя не убьёт.
***
Когда мы вышли наружу, огонь жадно грыз потолочные балки, наполняя помещение жаром и едким дымом
Надеюсь ты его не отвязала?
Конечно нет!
Умница.
Глава 8
Крисси томной кошкой прижалась к груди, теневая броня распалась, оставив высокие сапоги и легкомысленный наряд. Нос защекотал запах крови и полевых цветов, горячее дыхание обжигает шею. Река искрится в лунном свете, тихий плеск воды о гранитные блоки набережной сплетается с гулом крови в висках.
Мимо прошел стражник, цепко оглядев нас тайком подмигнул, показав большой палец. Знал бы он, какой монстр липнет ко мне.
Мысли путаются, наскакивают друг на дружку, как сонные бараны, забиваются в тёмные уголки под натиском женских чар. Тело помимо воли начинает отвечать на позывы Крисси.
«Нужно остановитьсявсё идёт в разносзачем она это делает?»
Девушка властно прижала к парапету, налегла грудью, ещё немного и вместе полетим в воду. Ладони заскользили по талии вниз, девушку томно охнула
«Нет, не девушка, Тень! Очнись идиот, ты лапаешь Тени! Хуже только орчиху в тёмном углу зажать! Проклятье!»
Крисси смотрит в глаза с чисто женским выражением, от которого внутри всё сжимается и жадно трепещет, нашёптывая: схвати, впейся в губы, возьми её прямо здесь, сейчас же!
Одежда под пальцами послушно расходится чёрным туманом, Крисси томно вздыхает, облизывает и без того блестящие губы. Ладони добрались до ягодиц, жадно сжали тугую плоть, Тень застонала на ухо
«Твою мать»
С полным боли рыком оторвал ладони, вцепился в парапет ломая пальцы. Сердце, обезумев крушит грудную клетку, грохот крови в висках заглушает шум реки за спиной. Костяшки побледнели, отдают по руке острой болью, пальцы погружаются в камень, как в тесто.
Что-то не так? спросила Крисси коснувшись губами моих губ.
Разряд молнии прошил хребет, я сцепил зубы душа порыв плоти, прохрипел:
Всё. Зачемзачем ты это делаешь?
Я уже говорила, ты мне нравишьсядавай, верни руки на место.
Игриво коснулась зубами мочку уха, от её кожи идёт дурманящий аромат, гранит под пальцами начал крошиться.
У девочки Тени, круг общения ограничен
С чего ты взяла что я хочу в него войти?
Крисси засмеялась, провела пальцами по щеке.