Она подошла к краю крытого кузова фуры и спрыгнула.
Они действительно опустошили грузовик. Только одна или две коробки остались у двери. Трейлер стоял у кирпичной стены, так что мы не рисковали тут же быть увиденными.
Заставив себя выдохнуть, я взглянула на Джона.
Он тоже выглядел изрядно напрягшимся.
Ты в порядке? спросил он.
Я кивнула, но осознала, что всё ещё стискивала оружие в руках.
Через несколько секунд женщина-водитель вернулась.
В этот раз она даже не посмотрела на Ревика, и меня это устраивало.
Подозвав меня взмахом руки, она протянула мне вторую маску, и я кивнула в знак благодарности. Я подождала, пока она уйдёт, и только тогда посмотрела на пустой переулок и кирпичное здание за пределами трейлера. Надев маску, чтобы освободить руки, я оставила её болтаться на шее, затем поднялась на ноги и подошла к Ревику, который стоял у органической стены.
Без ВР-проекции и коробок стена была заметной и как будто голой с её открытыми живыми витками циркуляции.
Ревик, похоже, сообразил, что я задумала.
Мы можем достать их и для остальных, если понадобится, тихо сказала я, протягивая ему вторую маску. Это может помочь им больше походить на людей или хотя бы выглядеть менее подозрительно.
Ревик слегка улыбнулся, покосившись на Джорага и Юми.
Сомневаюсь, его взгляд остановился на татуировке, покрывавшей лысую голову и лицо Юми, затем задержался на Джораге, чей рост составлял два метра. Но попытаться стоит. Нам может больше повезти с контактными линзами и простенькими накладками для сокрытия татуировок.
Я кивнула. Наш план во многом полагался на то, что мы будем двигаться неприметно и быстро. Вошли и вышли ещё до того, как Зачистка поймёт, что мы были в городе. В идеале до того, как это поймёт Лао Ху, но тут я была настроена не так оптимистично.
Я и не осознавала, насколько напряглась, пока Ревик не схватил меня за руку, и я подпрыгнула.
Он привлёк меня поближе и наклонился, целуя в губы. Он поцеловал меня ещё раз, уже подольше, и углубил поцелуй перед тем, как отстраниться и потереться своей щекой о мою щёку. Боль пронеслась по мне прежде, чем я сумела её подавить.
Я покосилась на женщину-водителя, но теперь она разговаривала с Ниилой и Джорагом.
Расслабься, жена, пробормотал Ревик. Они ничего не могут с собой поделать Мы с тобой всё ещё в том состоянии. Я тоже видел, как Джораг смотрит на тебя пристальнее, чем нужно.
Я кивнула, но так и стискивала челюсти, глядя на женщину-видящую.
Когда всё это закончится, нам нужен отпуск. Я лично голосую за какой-нибудь пляж.
Ревик приласкал моё лицо.
Согласен, он подпихнул меня рукой. Придумай хорошее место для медового месяца, жена. В прошлый раз я выбирал.
Я рассмеялась. Почему-то разговоры об этом сейчас казались мне сюрреалистичными.
Он улыбнулся и взглянул на Джона, который стоял в нескольких футах от нас.
Твой брат ничуть не лучше нас, из-за чего, наверное, всем вокруг ещё хуже. И это одна из тех причин, почему Врег закатил истерику из-за их разделения.
Он действительно так разозлился? спросила я, немного расслабившись. Я обвила рукой талию Ревика и принялась гладить его по пояснице.
Тоже обняв меня рукой, Ревик поднял глаза к потолку грузовика.
Ну смотри. Назвал меня «траханым лицемером» дважды. А ещё эгоистичным мудаком, роботом и расистом. И обвинил меня в намеренной попытке саботировать их отношениях. Ещё он обвинил меня в том, будто я думаю, что Джон для него слишком хорош и хочу уломать Джона на тройничок со мной и тобой.
Фу-у-у-у, я скривилась, поморщив нос.
Ревик расхохотался, крепче обняв меня рукой.
Джон, который, должно быть, слушал, тоже издал фыркающий смешок. Глянув на нас и закатив глаза, он сказал:
Вы, ребята, можете обжиматься в другом месте? Нам нужно идти, ведь так?
Ревик кивнул один раз.
Да.
Поцеловав меня напоследок, он отпустил меня и направился к хвосту грузовика, где ждали Джораг, Ниила и Юми. Не знаю, что говорила им женщина-водитель, но они выглядели так, будто уже перешли в военный режим и почти готовы были застрелить любого при малейшей провокации.
И всё же Юми подмигнула Джону, когда тот подошёл ближе.
Ты можешь в любой момент пригласить меня на тройничок, маленький брат, пошутила она.
Джон рассмеялся, как будто вопреки собственному желанию.
Ладно, успокоились все, сказала я, натягивая маску на рот и проверяя пистолет, который я убрала в набедренную кобуру под пальто. Там военное положение, помните? Никаких разговоров о сексе, пока не окажемся в помещении.
Я наблюдала, как Ревик тоже надел свою маску, поправил её на носу и затем прикоснулся к гарнитуре, включая её перед тем, как покоситься на меня.
Ты прикрываешь тылы, Элли. Телекинез используй только в самом крайнем случае. Они в ту же секунду идентифицируют тебя, и тогда ты превратишься в мишень, он посмотрел на каждого из остальных в отдельности. Сохраняем тишину в Барьере, он наградил Джона суровым взглядом. Это и к тебе относится, Джон.
Джон кивнул, и его пальцы сжались на пистолете, крепившемся к его бедру.
Послав быстрый импульс по нашим гарнитурам, чтобы удостовериться, что мы все подключены, Ревик спрыгнул с края трейлера.
Я подождала, пока все остальные сделают то же самое, и только потом последовала за ними. Мой свет держал щит над всеми шестью членами нашего отряда, когда мы зашагали по узкому переулку, выходившему на более крупную дорогу. Я не сразу сориентировалась, но потом обернулась и узнала двойные шпили похожего на церковь здания к югу от наспо крайней мере, если верить GPS в моей гарнитуре. Посмотрев на уличный знак, я увидела, что мы на МакАллистер-стрит.
Следующий квартал относился к Станьон-стрит, и внезапно картинка сложилась.
Я субвокально послала через гарнитуры:
Калифорнийский университет. Должно быть, они используют его как центр для медицинских принадлежностей и еды.
Джон взглянул на меня и кивнул, показывая мимо церкви на следующую дорогу.
Мне не нужно было видеть вывеску. Я в точности знала, где мы находились.
Джон показывал на Фултон-стрит, в сторону дома, где мы с Джейденом вместе жили более четырёх лет.
***
Поскольку Джейден всё ещё жил в том стареньком доме у парка Золотые Ворота, мы сказали Гару привести туда всех видящих и людей из списка, которых они сумели найти.
Ревик знал расположение домов большинства моих друзей из-за наблюдения за мной, которым он занимался в прошлом. Неделю просидев за картами, где были отмечены эти места, мы все согласились, что дом Джейдена подойдёт лучше всего, хотя я знала, что Ревик от этого не в восторге.
Мы послали те же координаты Гаренше.
К сожалению, мы понятия не имели, кого они сумели найти. Я лишь надеялась, что наши специалисты правы, и никто из людей из списка не подвержен вирусу.
Ревик держал Джона с собой, впереди.
Подозреваю, что это часть сделки, которую он наверняка заключил с Врегом.
Я также ощущала его свет на себепожалуй, даже сильнее, чем стоило, учитывая, что мы должны были действовать без Барьерного отпечатка.
Когда его свет ещё настойчивее окутал меня, я открыла в гарнитуре приватный канал, оглядываясь по сторонам на здания, казавшиеся мёртвыми.
Что такое, детка? спросила я. Ты в порядке?
Я передумал, тут же ответил Ревик. Мне не нравится, что ты там.
Почему? удивлённо переспросила я. Два телекинетика, верно? Один спереди, другой сзади?
Лао Ху нацелились на тебя, жена и мне это не нравится. Тут слишком тихо.
С этим я не могла поспорить. Теперь я видела впереди парк и осознала, что мне не хочется убирать руку с глока в кобуре на моём правом бедре.
Ты сумеешь почувствовать, есть ли они здесь? спросил Ревик.
Я задумалась над этим.
Дай мне секундочку. Я попробую на ходу.
Ревик открыл главный канал и спросил Джона.
Что ты думаешь? Парк? Или нам лучше остаться на дороге?
Даже сосредоточив большую часть своего aleimi на том, о чём просил меня Ревик, я разделила сознание и наблюдала за тем, как Джон раздумывает над вопросом.
В зданиях наверняка будет куча самовольных поселенцев, сказала я ему. На улице мы будем бросаться в глаза.
Джон кивнул, обернувшись ко мне.
В парке полно охранных мер, сказал Джон. Как думаете, система безопасности включена?
Я почувствовала, как Джораг и Юми сканируют периметр низкочастотными сенсорами. Через несколько минут Юми покачала головой, взглянув на меня.
Ничего, произнесла она, не шевеля губами.
Тогда через парк, сказал Джон.
Я послала импульс согласия.
После ещё одной напряжённой паузы Джон взглянул на меня.
Кто-нибудь ещё это слышал?
Что? спросила Юми.
Выстрелы, субвокально сказал Джон. К северу от парка, думаю. По звуку похоже на полуавтоматические винтовки, а не пистолеты, он взглянул на Ревика. Но тут ужасно тихо. Разве мы не услышали бы военных, будь они здесь? У них ведь есть флаеры? Вертолёты?
Все дружно посмотрели на Ревика.
Ревик нахмурился.
Оружие держать наготове, сказал он, не обращаясь напрямую к Джону. У меня такое чувство, что сейчас нас не арестуют за ношение оружия. И Джон прав. Я чувствую хаос в разных частях города, даже не прислушиваясь и это определённо не только военные.
Так почему тут так тихо? пробормотал Джораг.
Никто ему не ответил.
К тому времени я держала пистолет в руке и видела, что все остальные тоже достали оружие из кобуры. Внезапно до меня дошло, что Ревик прав. Даже оставаясь вне Барьера, я ощущала искры жестокости, и множество людей сотрясало части конструкции над разными участками зоны карантина. Я также улавливала проблески более знакомых отпечатков.
Один свет в особенности заставил мой aleimi непроизвольно отстраниться.
Он заставил меня поморщиться, вызвал импульс отвращения.
Они определённо здесь, я обращалась к Ревику, хотя оставила канал открытым. Я сглотнула, подавляя то тошнотворное чувство. Дитрини здесь. Я его почувствовала.
Он почувствовал тебя? спросил Ревик.
Я стиснула зубы и пожала плечами.
Нам лучше предполагать, что почувствовал.
Насколько далеко? Юми обеспокоенно посмотрела на меня. Я заметила, что она сместилась в строю, заняв более защищающую позицию относительно меня. Ты можешь почувствовать, насколько они далеко, Высокочтимый Мост?
Я покачала головой.
Нет. То есть да. Но я не доверяю своему ощущению, в ответ на вопросительный импульс Ревика я пояснила. Это была одна из любимых игр Дитрини. Отбрасывать отпечаток своего света притворяться, будто он там, где его нет, или притворяться кем-то другим, нахмурившись, я добавила:Нам не стоит его недооценивать. Представляйте его себе так, как если бы Балидор был психопатом.
Ревик обернулся, хмуро посмотрев на меня.
Увидев, что Юми нарушила строй, он показал ей серию жестов. Для меня и Джона он перевёл.
Я меняю строй. Моствнутрь. Джораг займёт место сзади. Юми и Ниилаоборонительные позиции. Держимся начеку. Я разберусь со всем, что может грозить нам спереди, но подозреваю, что они зайдут не оттуда.
Юми кивнула с явным облегчением.
Показав в мою сторону, она подождала, когда мы перестроимся, и я окажусь за Джоном, затем встала прямо за мной, а Ниила оказалась с другого моего бока. Я взглянула на Джорага, который уже занял позицию сзади, затем заговорила по публичному каналу.
Первым делом они попытаются нейтрализовать Ревика, предупредила я. Если заметите оружие, сразу стреляйте в том направлении. Не утруждайтесь посылать сигнал нам. Они будут рассчитывать на эту задержку.
Ревик взглянул на меня и кивнул, послав импульс тепла.
Продолжай нащупывать их, Элли. Тынаш единственный шанс получить предупреждение заранее. Но старайся, чтобы тебя не увидели.
Я кивнула ему, показывая своё положение со щитами.
Пока что они, похоже, держались.
Я вновь начала практиковаться после операции в банке, так что знала, что по сравнению с операцией в Секретариате Сан-Паулу я добилась прогресса. Мне оставалось надеяться, что я достаточно хороша и сумею сдержать СКАРБ и других агентов, особенно учитывая, что многие охранные меры, которых мы ожидали, уже не работали.
И всё же я понимала, что Ревик напряжён. Я переключилась на приватный канал с ним.
Ты в порядке?
Нет, тут же послал он. Я жалею, что ты отправилась с нами, Элли.
Уловив тугой узел чувств, звучавших в его словах, я лишь кивнула.
Я знала, что он чувствовал. Я чувствовала практически то же самое при мысли о том, что он отправится в Южную Америку. Когда из его света выплеснулся очередной импульс страха, я послала через связь между нами столько ободрения, сколько только могла, не потревожив щит.
Словно пожалев о своих словах, он сказал:
С какой улицей будет перекрёсток?
Я знала, что у него фотографическая память. Я не колебалась.
С 33-й. Напротив озера Спрекелс.
Он послал импульс подтверждения. Его свет ничуть не успокоился.
Мы перешли на западную сторону Станьон-стрит, посмотрели в обе стороны по Фултон, когда приблизились к перекрёстку. Вместо того чтобы свернуть направо и пойти по улице к дому Джейдена, мы последовали за Ревиком, когда он пересёк Фултон под углом и завёл нас в парк через каменные ворота.
Я осознала, что за всё это время я не видела ни единого признака человеческой жизни.
Ни шум двигателя машины, ни автомобильный гудок, ни бормотание новостного канала или видеоплеера, ни обрывок музыки, ни разговор по гарнитуре, ни человеческий голосничто не нарушало тишину. Я слышала чаек. Я видела и слышала зябликов на деревьях, высаженных вдоль тротуара. Я слышала ворон на деревьях повыше, но всё это вызывало у меня такое ощущение, будто я нахожусь в фильме «Птицы» Хичкока.
Я не слышала собачьего лая, не видела вездесущих котов, которые населяли улицы, аллеи и приоконные ящики того Сан-Франциско, который я помнила. Я продолжала сканировать окна, но всё они оставались тёмными. Я не видела движений или отражений, никто не смотрел на нас с какой бы то ни было высоты. Большинство окон на нижних этажах казалось заколоченными.
Заправка на углу выглядела совершенно заброшенной, а единственный магазин, который я увиделакофейня, в которую мне нравилось ходитьстоял с разбитыми окнами. Куски эспрессо-машины валялись на улице вместе с несколькими стульями и куском стола.
Такое чувство, будто кто-то рубил мебель на растопку костра.
Куда подевался весь город? пробормотала я, обращаясь к Джону через гарнитуру.
Он взглянул на меня, мрачно поджав губы.
Пересекая тропинку парка, я посмотрела вдоль по Станьон-стрит, вниз по покатому холму. С тех пор, как мы выбрались из грузовика, я не видела ни одной машины, не считая тех, что стояли припаркованными вдоль дороги. У них были разбиты окна, фары, капоты, крылья, багажники, зеркала. Почти все были разрисованы краской из баллончика, у них отсутствовали сиденья, колеса, а в некоторых случаях даже рули и элементы электроники в панели управления. Я невольно гадала, сколько там осталось двигателей, если вообще остались.
Иисусе ахнул Джон вслух.
Ревик немедленно заткнул ему рот, показав жест рукой, но к тому времени все мы остановились и смотрели в ту же сторону, что и Джон.
Когда я увидела их в первый раз, я подумала, что тут что-то не так.
Образы, которые мои глаза посылали в мозг, должны быть неправильными данными. Или мой мозг неправильно интерпретирует эту информацию.
Затем Юми прикрыла рот рукой, мучаясь рвотными позывами и отвернувшись.
Судя по её лицу, она готова была вот-вот расплакаться.
Мы зашли не очень глубоко в парк. Мы отошли от каменных ворот примерно на двадцать метров. Я знала, что справа от нас находилось спортивное поле Хорсшу Питс, где по воскресеньям торчали в основном старикикурили сигары, бросали подковы, сплетничали и пили эспрессо. Если мы пойдём по той же тропе, мы доберёмся до консерватории и цветочных садов, которые всегда были одной из моих любимых частей в парке.
Я заставила свои глаза воспринять образы фигур, усеивавших землю по обе стороны от тропинки.
Они лежали там так, будто кто-то бульдозером раскидал их в стороны, чтобы расчистить тропинку. Они наваливались друг на друга неуклюжими кучами, руки и ноги сгибались под такими углами, которые не получаются при естественном падении.
Я подошла на шаг ближе, и до меня дошёл запахтакой сильный, что мне пришлось зажать рот и нос.
В какой-то момент мой разум включился в работу.
Это были люди.
Они не спали. Они не были нормальным сборищем бродяг, которых я видала в парке. Большинство из них вообще не выглядело как бродяги.
Никто из тех, что лежали возле меня, не был одет в грязную одежду из секонд-хэнда, и не выглядел так, будто отошёл от мета или слишком долгих ночей с вайрами на шее. Это не делало ситуацию лучше или хуже, на самом деле, но думаю, образ ударил по мне сильнее потому, что они походили на людей, которых я встречала в нашем районе. Они толкали коляски, выходили на пробежку в парк, говорили по гарнитуре в автобусах, ездили на трамвае на работу в центр или шли на уроки в одном из полудюжины кампусов по всему городу.
Они носили джинсы и футболки, деловые юбки и пиджаки, костюмы для бега и халата, виртуальные топы, которые всё ещё жалобно мигали в тусклом свете под деревьями.
Не знаю, как все они оказались в парке.
Может, просто именно сюда они сваливали тела.
Может, эти люди вообще не добрались в карантинные госпитали.
Все они были разных возрастов, разных национальностей. Некоторые выглядели так, будто у них было много денег, другие запросто могли оказаться одним из моих неудачливых приятелей-художников, которые посреди дня торчали в «Счастливом Котике» или в тату-салонах, где я работала вечерами.
Но в одном они были одинаковыми.
Их лица с разными застывшими выражениями, с разным цветом кожи, с разной степенью разложениявсе они имели те же корки засохшей крови, вытекшей из их ушей, глаз, ртов и носов. У некоторых кровь почти полностью покрыла лицо, прочертила дорожки в их макияже, тональном креме, губной помаде или щетине бороды. Она приклеила их гарнитуры к ушам, дизайнерские очкик лицам, покрывала бриллиантовые украшения и металлическую бижутерию.
Большинство из них лежало с открытыми ртами, их языки сделались одинаково чёрными и раздутыми, отчего казалось, будто они подавились какой-то частью самих себя.
Отчего казалось, будто они умерли, испытывая ужасную боль.
Отведя взгляд от женщины и маленького мальчика, которые съёжились вместе у края дорожки, я снова прикрыла рот, ощущая очередной прилив желчи к горлу, а также волну скорби, тошноты и ужаса, которую я едва могла контролировать. Посмотрев вбок, я увидела, что Джорага тошнит в кустах немного в стороне от тропинки. Ревик просто стоял там, защищающим жестом обнимая Джона одной рукой и глядя на ряд трупов.
Только тогда я осознала, как их много.
Вот почему здесь так тихо, сказала Юми. В её голосе звучал ужас и тошнота. Все здесь мертвы. Или уехали.
Её слова прозвучали зловеще громко в тишине парка.
Ревик не потрудился затыкать ей рот.
Вместо этого он попятился прочь от тропинки и рядов тел, лежавших по обе стороны. Эти ряды тянулись вместе со склоном асфальтабуквально так далеко, сколько я могла видеть.
Идём, послал он через гарнитуру. Тут меньше.
Усилием воли отведя взгляд от рядов мертвецов, образовывавших кошмарную процессию вдоль газона, пока тропа поднималась к деревьям, я лишь кивнула. Там, где стояли Ревик и Джон, возле тропы, которая вела вокруг травы, было почти чисто.
Когда ветер донёс до меня запах разложения и дефекации, я подавила очередной прилив желчи и пошатнулась назад. Ниила подхватила меня под руку и повела в сторону Ревика и Джона. Она тоже выглядела чрезмерно бледной, а взгляд глаз с золотым ободком выражал потрясение.
Юми присоединилась ко мне с другой стороны. Она всё ещё выглядела позеленевшей, её глаза блестели.
Я взяла её за руку и сжаламожет, ради неё, может, ради себя самой. Она стиснула мои пальцы в ответ и не отпускала, пока ей не понадобилась эта рука, чтобы достать из кобуры пистолет.
Вместе мы стали красться вдоль деревьев по другую сторону Фултон-стрит, оценивая прогресс нашего продвижения через GPS.
С трудом выбросив из головы образы этих мёртвых лиц, я постаралась не думать о том, что мы можем найти в доме Джейдена.
Глава 47Фултон-стрит
Ревик был на взводе. Не думаю, что когда-либо видела его настолько на взводе.
Даже держась почти вне Барьера, я чувствовала, что его свет искрил, как электрический разряд, скользил вокруг него так ярко, что я начинала нервничать. Я знала, что он наверняка держал телекинез наготове ещё до того, как мы приблизились к пересечению 33-ей и Фултон.
Чем дольше мы шли через деревья с краю парка, тем сильнее я сама начинала нервничать. Я пыталась твердить себе, что любой, кто попытается нацелиться на Ревика, сделает это только с расстояния. Учитывая это, наш полу-замаскированный курс через парк был в разы безопаснее, чем идти по Фултон-стрит средь бела дня, где снайпер в одном из высотных зданий мог уложить его с расстояния нескольких сотен ярдов.
Даже зная это, я испытывала лёгкие панические атаки при мысли, что кто-нибудь выстрелит в него дротиком через деревья.
Не помогало и то, что укрытие ограничивало нам обзор.
Я держала свой свет подальше от любых поверхностных резонансов в Барьере, которые хоть отдалённо напоминали мне Лао Ху. То первое сканирование, которое я провела, оказалось слишком близким к пределу допустимого. Оно не только напугало меня и заставило беспокоиться о том, что я могла подсказать Дитрини наше местоположение; это ещё и подбросило мне воспоминания, о которых я не хотела думатьвоспоминания, которые лишь заставят меня больше резонировать с Лао Ху и Дитрини в частности.
А ещё это вызвало у меня паранойю.
Я осознала, что вспоминаю его слова, его угрозы, извращённые ментальные игры, в которые он играл. Меня беспокоило понимание, что я всё ещё боюсь его, что он всё ещё оказывает на меня такое влияние.
Проверив GPS в гарнитуре, я с облегчение обнаружила, что мы всего в нескольких кварталах от места назначения. Я знаю, что самый большой риск будет, когда мы доберёмся до самого дома, но в тот момент я жаждала отвлечения. Меньше всего мне нужно было срывать наше прикрытие из-за какой-то посттравматической стрессовой атаки, связанной с Дитрини.
Мы нашли ещё больше тел, в основном вдоль дорог, которые нам пришлось пересечь по дороге на запад. Хуже всего было вдоль парка Пресидио, где по обе стороны дороги лежали буквально горы мёртвых людей, по восемь-девять человек друг на друге. Чтобы обойти их, нам пришлось пройти несколько сотен футов вглубь парка, ища место, где мы бы смогли пересечь тропинку, не карабкаясь по трупам.
Судя по прямоте рядов, они определённо использовали какой-то трактор или другую машину, чтобы столкнуть тела с асфальта. Я уже начинала злиться, пока мы шли по узкому проходу между горами гниющих людей.
После того как мы пересекли 30-ю Авеню, где тоже по обе стороны дороги лежали сваленные в кучи и спихнутые на обочину трупы, Ревик жестом показал нам остановиться.
Я видела впереди озеро Спрекелс. Я гадала, всё ещё ли оно кишит подселёнными черепашками, потому что несколько сотен жителей города на протяжении многих лет выпускали туда своих экзотических рептилий.
К счастью, сейчас ветер дул в обратную сторону от тел и не приносил запах.
Присев на корточки под небольшим скоплением деревьев, Ревик опустился на одно колено и посмотрел на остальных.
Нам нужно провести разведку, произнёс он по гарнитуре, глядя по сторонам. Добровольцы?
Джон прочистил горло, но Ревик наградил его взглядом.
Не ты, Джон, сказал он.
Почему нет? раздражённо переспросил Джон. Они знают меня. Они меня впустят даже если Гара и остальных там нет. Я человек, так что если Зачистка прочёсывает район, они меня наверняка не потревожат. Даже мой имплантат должен по-прежнему показывать меня как местного
или как сторонника террористов, сказал Ревик.
Ты исходишь из предположения, что они вообще потрудятся просканировать мой имплантат, нетерпеливо возразил Джон. В любом случае, Вик уже изменил его, чтобы очистить от всех связей с Элли.
Ты сам упомянул имплантат, не я, Ревик прищурился. И ты исходишь из предположения, что агенты СКАРБ в этой части города не работают на Тень и Лао Ху и что они не запомнили твою внешность, как часть СОП по захвату твоей сестры. А ещё ты человек с самым высоким рангом из Списка Смещения.
СОП? Джон покосился на меня.
Стандартная операционная процедура, пояснила я.
Ответ «нет», Джон, отрезал Ревик.
На канале гарнитуры воцарилось молчание. Джон посмотрел на меня, но я лишь пожала плечами, показывая жестом, что это решение принимает Ревик.
Тогда зачем я здесь? спросил Джон по субвокалке, глядя на нас. Серьёзно. Это должен сделать я, и ты это знаешь. Ты не пускаешь меня только из-за Врега.
Воцарилось молчание.
Мы с Ревиком переглянулись. Прочитав мою реакцию на слова Джона, Ревик надул щеки воздухом и шумно выдохнул.
Ладно, послал он через субвокалку.
Клянусь, что услышала в этом слове его немецкий акцент, но он лишь ещё мгновение посмотрел на Джона, затем продолжил, взглянув на остальных.
Ниила, ты идёшь с ним. Ты и Элли проецируете покров. Это самый быстрый способ получить представление, кто там. И Джон, gaos, если ты что-нибудь почувствуешь, вообще что угодно, дай нам знать. Адресуй это Элли, если сможешь вы двое наиболее тесно связаны.
Джон закатил глаза и улыбнулся мненаверное, чтобы приободрить меня, но это меня не успокоило.
В любом случае я понимала, что он нервничает.
Ниила выглядела откровенно смертоносной, и это больше успокаивало меня.
Ревик говорил мне, что она была одним из его лучших бойцов среди Повстанцев, но до сих пор я ни разу не бывала с ней на операции. Во время операции в Секретариате она была в команде Ревика, а яв команде Врега. В любом случае, я не беспокоилась о том, что она не защитит Джона. Я больше беспокоилась о том, что может случиться с ней самой в процессе.
Ниила, которая уже была одета в мою одежду и выглядела похожей на меня по телосложению, росту, цвету и длине волос, была выбрана на эту операцию как мой двойник. Последние несколько дней и большую часть полёта досюда я помогала ей сплести покров, который изображал мой aleimi. Я также поработала с ней над щитами и практиковалась в проецировании моих телекинетических структур над её головой на случай, если кто-то решит присмотреться поближе.
Мне не нравилось посылать моего брата и Ниилу туда, где их потенциально могли пристрелить люди, охотившиеся на меня, но после небольшой паузы я кивнула.
Согласна, я взглянула на Джона. И, между прочим, к черту Врега. Я просто не хочу, чтобы мне пришлось самой тренировать всех этих чёртовых новичков-людей.
Джон улыбнулся. Затем он удивил меня, поцеловав в щёку.
Перестань волноваться, сестрёнка. В любом случае, я уже сказал Врегу, что ему не разрешается мстить, если со мной что-то случится.
Ревик фыркнул.
Ага. Это непременно поможет.
Юми засмеялась, прикрыв рот ладошкой. Даже Джораг улыбнулся.
Я стиснула запястье Джона.
Серьёзно. Нахер Врега. Уж извини, но он меня беспокоит меньше всего. Останься в живых ради меня. Ты мне нужен. Ты нужен нам всем.
Закатив глаза, Джон слегка покраснел и покосился на Ниилу.
Ты готова?
Конечно, сэр.
Джон слегка опешил от «сэра», но когда он взглянул на Ревика, тот лишь пожал плечами, и его прозрачные глаза походили на стекло.
Они знают цепочку субординации. И ты тоже о ней не забывай.
В этот раз Джон лишь кивнул.
Мы с Ревиком наблюдали, как он поднялся на ноги и подошёл к краю деревьев. Он взглянул на Ниилу, затем они оба протолкнулись через последнюю полосу подлеска и вышли на открытое место, прямо над улицей.
Ниила держалась возле его локтя, вытащив пистолет.
Её бдительность ободряла меня, хоть и не успокаивала мой свет.
Когда они спрыгнули с невысокой каменной стены на тротуар, я краем глаза увидела, как в руках Юми и Джорага появилось оружие, и тоже вытащила пистолет, бродя взглядом по окнам близлежащих зданий.
Я также уплотнила щит вокруг всех насособенно вокруг Джона и Ниилы.
Мне приходилось прикладывать усилия, чтобы оставаться вне Барьера. Мои взвинченные нервы требовали поискать Лао Ху, Дитрини, любые признаки того, что за домом наблюдают. Я сумела сдержать этот импульс и остаться далеко от краёв щита.
Джон и Ниила не тратили время впустую, а сразу пересекли дорогу и направились прямиком к парадному крыльцу ярко-синего викторианского дома на западном углу 33-ей улицы.