Он посмотрел на Чандрэ и Варлана, и в его голосе зазвучало презрение.
Вместо этого вы послали этих падальщиков. Один нарушил контракт с нами, другая собиралась шпионить за нами для этих предателей расы, Адипана. И вы ещё удивляетесь, почему мы почувствовали необходимость принять против вас меры безопасности?
Рейвен пришла после того, как мы послали Чандрэ, произнесла Элли, не скрывая злости. До тех пор всё, что мы знали о васэто то, что вы как-то причастны к созданию вируса, который должен убить большинство людей на планете, она посмотрела на Касс. Мы даже не знали, что у вас Касс или Мэйгар. Мы лишь хотели заполучить антидот, который, как мы думали, вы украли.
И вновь видящий удостоил её лишь презрительным взглядом.
Синие глаза переключились на Врега.
Мы не станем продолжать этот разговор, пока на Мост не наденут ошейник. Ты бы потребовал того же в подобных обстоятельствах.
Врег издал смешок, полный неверия.
Ты, должно быть, шутишь брат.
Совершенно точно нет. Если вы желаете получить больше информации от меня он показал вокруг, на замок. От любого из нас, то таково наше условие.
Воцарилось молчание.
Джон видел, как Врег посмотрел на Элли.
После долгой паузы она кивнула, нахмурившись.
Мы предоставим свой ошейник, брат, сказал Врег.
Он произнёс эти слова с достаточной готовностью, что Джон осознал: должно быть, они ожидали этого.
Синеглазый видящий показал грациозный жест.
Если нам разрешат убедиться в его подлинности, у меня нет возражений против такого подхода.
Врег полез в карман и достал один из современных лёгких ошейников сдерживания, которые использовались на большинстве видящих, принадлежавших людям. Он протянул его синеглазому видящему без слов и преамбул.
Видящий несколько долгих секунд вертел его в руках. Взглянув на видящего, стоявшего на страже позади Касс, он кивнул как будто самому себе.
Приемлемо, он протянул ошейник обратно Врегу.
Врег опустился на колени позади Элли, которая всё ещё склонялась над Ревиком, не отводя взгляда от его лица. Она не поднимала головы, пока Врег надевал ошейник ей на шею и активировал сканер сетчатки. Джон увидел, как она заметно вздрогнула, когда зубцы ошейника впились в кожу сзади её шеи.
Как только ошейник полностью активировался, она посмотрела на синеглазого видящего.
Доволен? огрызнулась она.
Видящий не потрудился ответить.
Ну и? спросил Врег, показывая жест ладонью. Говори.
Что бы ты хотел знать, брат? улыбнулся синеглазый видящий.
Вы кто, бл*дь, такие, для начала?
Видящий показал уклончивый жест одной рукой.
Ты можешь называть меня Йозеф.
Врег издал презрительный смешок.
Я не имел в виду тебя. Срать я хотел на имена жополизов. Что это за место? Что вы за люди?
Видящий продолжал смотреть на него, не моргая.
Ты работаешь на этого Тень, верно? фыркнул Врег. Ты же не будешь притворяться, что ты и есть Тень?
Я работаю на него.
Ладно. Кто он? Кто Тень?
Он мой отец.
Врег положил руки на бёдра, нахмурившись.
Буквально? Или это очередная брехня?
Видящий показал грациозный жест. Джон не знал символы, которые тот использовал, поэтому не мог сказать, ответил он на вопрос Врега или нет.
Каковы его отношения с Лао Ху? С Салинсом? прорычал Врег.
Видящий вздохнул, мягко щёлкнув языком.
У нас очень мало времени, брат Врег. Возможно, тебе стоит задавать более актуальные на данный момент вопросы? А не только выяснять способы выследить нас после того, как вы вернётесь в тот отель в Нью-Йорке? он криво усмехнулся. Поверьте мне, после сегодняшнего дня поиски нас будут наименьшей из ваших забот.
В каком смысле?
В ответ видящий лишь уклончиво пожал плечами.
Вы создали этот вирус? спросил Врег.
Джон вновь задался вопросом, неужели Ревик, Элли и Врег действительно спланировали это всё вплоть до списка вопросов, на которые они хотели получить ответ.
Да, ответил синеглазый видящий, показав безразличный жест одной рукой. По крайней мере, в том смысле, о котором ты спрашиваешь. Мы заказали его разработку, начав всё как запрос через кабинеты Дэниэла Кейна, президента Соединённых Штатов.
У вас есть антидот?
Видящий улыбнулся. Улыбка не коснулась его глаз.
Почему ты решил, что антидот существует, брат Врег? когда Врег нахмурился, тот лишь мягко щёлкнул языком. Мы не вправе обсуждать это.
Врег фыркнул.
Значит, да. Я так понимаю, у вас также имеется образец этого вируса?
Конечно.
Вы распространили его в Сан-Франциско?
Видящий показал очередной утвердительный жест. Его лицо оставалось настолько безразличным, что Джон стиснул зубы от ярости. Вспомнив горы застывших лиц и тел в парке Золотые Ворота, он ощутил, как его желудок совершил кульбитнаполовину от тошноты, наполовину от злости.
Зачем? спросил Врег.
Видящий раздражённо вздохнул, разведя руками.
Ну серьёзно. Тебе действительно нужно задавать этот вопрос, брат? Искренне? он вновь вздохнул, когда Врег не отвёл взгляда. Нам надо было протестировать его, брат Врег. Нам нужно было знать, как быстро он распространится в реальном мире, и как могут отреагировать люди, в частности в развитом мире.
Джон почувствовал, как его нутро буквально заледенело.
Зачем, бл*дь, вам понадобилось это знать? Врег пристально смотрел на него своими суровыми черными глазами. Вы планируете распространить его где-то ещё, брат?
Видящий опять улыбнулся сжатыми губами.
Где?
Когда?
Это уже сделано, брат Врег.
Тот ледяной шок распространился из живота Джона по его позвоночнику. Он посмотрел на Врега, который встретился с ним взглядом, но лишь на мгновение, затем переключился обратно на синеглазого видящего.
Где? потребовал он. Сколько мест? Когда вы это сделали?
Это происходит, пока мы разговариваем, спокойно ответил видящий. Заражение происходит более чем в двадцати городах, каждый из которых выбран по
Двадцати? задохнулся Джон. Твою ж мать
Ниила крепче стиснула его, через пальцы повелевая ему молчать.
Зачем? голос Врега звучал странно слабым, почти растерянным.
Зачем мы делаем вообще что-либо? синеглазый видящий, Йозеф, поднял руки в молитвенном жесте. Для какой цели мы существуем, если не для того, чтобы работать на благо наших людей? Чтобы создать мир, где мы больше не будем рабами?
То есть, вы намерены убить всех людей? произнёс Врег так, будто его подташнивало. К такому гениальному решению вы пришли? Полностью оборвать жизнь этой волны? Плюнуть в лица наших Предков, сделав так, чтобы их творение не получило шанса стать чем-то великим? Это та самая благородная задача, о которой вы говорите?
Синеглазый видящий выглядел лишь забавляющимся.
Скажи мне, брат Врег. Разве твои люди сами не вмешиваются в ход истории? Разве не таково предназначение этого вашего скандально известного «списка»? Выбрать тех, кто переживёт надвигающийся катаклизм?
Нет! Врег казался искренне удивлённым. Ничего подобного!
Тогда зачем вы здесь, брат Врег?
Ты прекрасно знаешь, зачем мы здесь! Вы забрали наших людей!
Видящий улыбнулся, и эти тёмно-синие глаза всматривались в глаза Врега.
Нет, брат, мягко произнёс он. Это слова твоей хозяйки слова Моста. Не твои. Зачем ты здесь?
Джон прикусил губу, глядя то на Врега, то на видящего в халате.
Ему не нравилось направление этого разговора. Он хотел сказать Врегу отвернуться, смотреть куда угодно, только не в глаза этого монстра, но он как будто не мог заставить свой язык и голос издать хоть звук. Отрешённый взгляд глаз Врега почему-то пугал его.
Причина того страха крепко ударила по нему, как кулак.
Похоже, Врег говорил уже не с видящим Йозефом.
Он говорил с кем-то другим.
Пока Джон смотрел в глаза Врега, потерянное выражение на его лице, то холодное, тошнотворное ощущение усилилось в его паху и низу живота.
Врег смотрел на видящего перед собой так, будто знал его.
Как раз когда Джон подумал об этом, голос видящего в халате изменился.
Он сделался глубже. Более того, он сделался более старым.
Ты был верным, брат Врег, произнёс видящий, совсем как ранее.
Врег вздрогнул.
Другой помедлил, заметив это, затем продолжил говорить тем низким, более чётким голосом.
Когда твои взгляды так кардинально изменились, сын мой? Мы чем-то ранили тебя лично, возлюбленный друг? Или это Мост и её штат коленопреклонённых настолько отравили твой разум, что ты уже не помнишь клятвы, которые принёс мне столько лет назад?
Нет, Врег покачал головой, прикрыв глаза. Нет я не клялся тебе. Я клялся в верности нашему делу, когда он поднял веки, его глаза блестели. Я клялся в верности Мечу.
Понятно. То есть, помогаешь Мосту уничтожить её супруга? Вот как ты исполняешь эти клятвы? Помогаешь ей превратить его в пешку фанатиков и трахателей червяков?
Видящий мягко и медленно щёлкнул языком.
Каждый нарочитый звук заставлял Джона вздрагивать и подавлять тошноту.
Тогда мы все должны вернуться к устаревшей доктрине Семёрки, брат Врег? Всё из-за твоей любви и верности нашему брату, Мечу? Всё из-за его любви к извращённому существу, которое увело его от его истинного предназначения? Разве не может быть так, что Меч тоже не безгрешен?
Видящий вздохнул. В его голосе звучало такое осязаемое сожаление, что оно как будто ударило по Джону, отчего стало сложно думать, сложно дышать.
Мы все должны просто молиться богам, которые нас игнорируют? Умирать, как овцы на скотобойне, потому что нам не хватает смелости взять дело в свои руки? Нам стоит всем пассивно сидеть, пока низшая порода людей пытается нас уничтожить? Всё ради принципов, которые уже не применимы к этому миру?
Он поднял руки ладонями вверх.
Неужели мир так сильно изменился, брат Врег? Неужели люди узрели ошибочность своих действий? Стали добрее, сострадательнее даже друг к другу?
Те синие глаза цвета бушующего моря не отрывались от Врега.
На мгновение Джон ощутил смятение в свете своего любовника, пока он боролся с этими облаками, чтобы подумать, сформировать слова в своём разуме. Джон тоже это ощущал. Он чувствовал ту тягу внутри конструкции, ту боль, которая возникала, когда он противился. Он чувствовал, как Врег борется, как свет Врега пытается сдержать обрушившееся на него вторжение, совсем как во время той атаки на холмах.
Затем Джон осознал, где они на самом деле находились.
Они были внутри крепости Дренгов.
Их заманивали в разум этой личности, Тени, но более того, они позволили себе погрузиться в присутствие этих паразитических существсуществ, которые как минимум три раза были так близки к тому, чтобы разрушить Ревика.
Те же существа некогда владели и Врегом.
В свете Джона вспыхнул страх.
Они все беспокоились о Ревике, но каждый бывший Повстанец в комнате обладал той же уязвимостью. Теперь Джон ощущал конфликт в глазах и свете Врега, пока подавлял свой резонанс с этими серебристыми нитями.
Теми же нитями, которые Врег питал в своём aleimi почти сотню лет.
Джон уставился на него, задыхаясь от страха.
Смятение, которое он видел в глазах Врега, приводило его в настоящий ужас.
Разве рабство закончилось, брат Врег? произнёс тот низкий, мелодичный голос. Секретариат поистине упразднён? Они перестали убивать наших людей кучами? Рубить их на запчасти для машин? Продавать наших детей, натренировав их как домашних животных и шлюх? его голос окрасился презрением. Человеческий мир последовал примеру, поданному твоими возлюбленными Мечом и Мостом? Они определённо разделяют такую апатию.
Ты сам сделал это! голос Врега прозвучал хрипло. В те ранние дни всё зависело от Меча и Моста! По твоим словам, только это имело значение. Всех нас учили так, учили смотреть, как вещи происходят именно так, как они происходили в последующие годы!
Голос Врега сделался более злым, но в то же время натужным, словно ему больно было говорить.
Видимо, только вы и верите в священные тексты, которые сами пишете. Посредники, которых вы контролируете как марионеток и рабов всё для того, чтобы построить будущее, которое вы предрешили для всех остальных, где вы будете править всеми!
Когда на тонких губах синеглазого видящего заиграла улыбка, Врег повысил голос.
Нас учили этим словам, чёрт подери! Нас учили уважать ход истории и эволюции! Учили сражаться лишь до тех пор, пока люди не будут готовы эволюционировать!
Акцент Врега усилился, когда он заговорил на той древней версии прекси. Произношение настолько изменилось, что Джон с трудом понимал его.
Вы противоречите сами себе, зло выдавил Врег. Вы не можете говорить нам, что всё это ради воплощения новой эпохи, а потом делать всё в своих силах, чтобы предотвратить это самое событие. Вы не можете говорить мне следовать за Мечом, а потом пытаться убить моего брата на моих же глазах. Не можете!
Врег с трудом подбирал слова. На его глаза навернулись слезы.
Вы ошибались даже тогда, сказал он. Я ошибался, веря вам. Вы не можете решать, кому эволюционировать, а кому нет. Вы не можете брать на себя роль самих богов переделывать мир в своём эгоистичном видении и притворяться, будто это мудрость! Это лишь тьма, и вы служите тем, кто желает нам этого рабства, и людям, и видящим!
Джон почувствовал, как его руки сжались в кулаки.
В тот момент ему хотелось расцеловать Врега. А может, заорать во всю глотку «Аминь!»
А может, не только расцеловать его.
Вместо этого он скорчился там, дыша с трудом и стараясь держать разум ясным в этих потоках, бурлящих вокруг них, сплетающихся паразитирующими нитями.
Ему нужна была эта ясность в надежде, что это может помочь Врегу. Он чувствовал, как время ускользает от них, уносится в бездну. Он не видел, как они уйдут на другую сторону. Он не видел, как они уйдут с Касс, Мэйгаром или кем-то ещё. Он уже не видел выхода.
Такое чувство, будто все они тонули. Джон мог лишь смотреть.
Он уже едва видел комнату. Все вокруг него выглядели искажёнными, не совсем реальными. Он осознал, что цепляется за слова Врега как за какой-то спасательный круг, использует их, чтобы найти путь к тем вещам, которые всё ещё казались ему истинными.
Он и не осознавал, как напряглось его тело, пока Ниила не тряхнула его легонько. Когда Джон взглянул в её сторону, она бросила на него предостерегающий взгляд.
Посмотреть на неё помогло.
Что-то в её глазах как будто резко вернуло его в комнату. Он смотрел на неё, пока его дыхание не пришло в норму, пока он не смог вновь думать, пока мебель, полы и ревущий огонь не проступили с прежней ясностью.
Брат Врег, мягко и терпеливо произнёс синеглазый видящий. Ты знаешь, что с тех ранних лет мир сделался тёмным местом. Он сделался темнее, чем мы предсказывали в те невинные времена. Мы никогда не считали это возможным, несмотря на то, как всё тогда было тяжело. Мы по-прежнему служим посредникам. В глубине души ты знаешь, что это так. Но ты должен понимать, что такие решительные меры необходимы, если мы хотим спасти этот мир и наших людей, пока не стало слишком поздно. Мы не можем ждать, пока Мост или Меч пробудятся и осознают свою истинную миссию. И по правде говоря, они уже не нужны
Уставившись на него, Врег нахмурился.
Уже не нужны? Что это значит?
Это значит, брат Врег четвертая из Четвёрки наконец-то пробудилась. Это она внесёт последние приготовления перед великими переменами.
Четвертая? Врег нахмурился, уставившись на него. Ты говоришь о Войне.
Так и есть, брат.
Вы знаете, что Война здесь? резко спросил Врег. Вы знаете его или её личность?
Действительно, брат. Более того, мы пригласили её сюда самой первой из ваших друзей.
Джон услышал слова в своей голове, но не совсем их осознавал. Он снова и снова прокручивал их, пытаясь осмыслить, что сказал видящий. Но даже при этом он знал, что уже понял.
Видящий говорил о Касс.
Он говорил, что КассВойна.
Глава 58Война
Джон повернулся, тупо уставившись на Касс, которая сидела за длинным дубовым столом.
Она со скучающим видом подпёрла подбородок ладонью и слушала, опираясь локтями на полированную древесину. Она не выказывала вообще никакой реакции на слова синеглазого видящегопо крайней мере, насколько мог видеть Джон.
Джон пытался как-то подумать об этом, даже попросту осмыслить, так что посмотрел на Элли.
Элли настолько сильно стиснула зубы, что это изменило очертания её лица. Она тоже смотрела на Касс, всё ещё стоя на коленях возле Ревика.
Ты лжёшь, ровно произнесла она.
Видящий посмотрел на неё, явно забавляясь. Посмотрев на него, Джон осознал, что он снова стал Йозефом, а не тем, с кем говорил Врег.
Лгу ли? его голос звучал легче, не так чётко.
Да, лжёшь, Элли сердито повернулась к нему. Это очередные игры с нашим разумом. Кассчеловек. Она никогда не была ничем, кроме человека. Я знаю её всю свою жизнь.
Видящий пожал плечом.
Это так, как ты говоришь.
Что именно? рявкнула Элли.
Она действительно человек по рождению и изначальной родословной, видящий помедлил. Она также наш возлюбленный посредник, который жертвует собой, приходя в самой скромной форме. Она Грозная Война, Четвертая из Четвёрки Несущая Конец. Она пробуждена огнём, когда мягкие пути уже не работают, бросив на Элли ровный взгляд, он той же рукой показал на Ревика. Очевидно же, что они не работают.
Элли уставилась на него, затем обратно на Касс.
Врег, казалось, тоже не мог оторвать взгляда от Касс.
Сама Касс слегка вздохнула, прислонившись боком к Фиграну. Мужчина-видящий продолжал обнимать её рукой за плечи. Фигран посмотрел на всех них с улыбкой на полных губах.
Это моя девочка, гордо произнёс он.
Боги всевышние, выдохнул Врег. Это не может быть правдой.
Йозеф пожал плечами.
Она уже сделала выбор. Она останется с нами.
В синих глазах проступило предостережение, когда он обвёл взглядом комнату.
Даровать вам аудиенцию с ней было одолжением и возможностью попрощаться. Наш почтенный и Вездесущий Шулер, Третий из Четвёрки, также решил остаться с нами в качестве спутника его сестры, посмотрев на Врега, затем на Элли, Йозеф добавил:Боюсь, мы вынуждены настаивать, чтобы вы уважали их пожелания.
Нет! закричал Джон. Он вскочил на ноги прежде, чем осознал собственное намерение, и вырвался из хватки Ниилы, когда она попыталась удержать его. Нет, Касс! Нет!
Ниила не успела снова схватить его, как он уже пересёк расстояние между ним и Касс. Положив ладони на стол между ними, он наклонился к ней.
Касс, нет! он непреклонно покачал головой. Ты не можешь на самом деле хотеть этого! Зачем ты согласилась пойти с ними? Зачем?
Расслабься, маленький брат начала она, усмехаясь.
Не надо мне тут маленького брата, мать твою! рявкнул он, хватая её за руку. Я и есть твой брат, бл*дь! Практически брат! рассмеявшись, Касс попыталась отстраниться, но Джон крепче стиснул её, глядя в лицо. Касс! на его глаза навернулись слёзы, такие внезапные, что они ослепили его, лишили возможности дышать, как удар кулаком в грудь. Касс, мы любим тебя! Пожалуйста. Пожалуйста, не делай этого ты разобьёшь сердце всем нам!
Она закатила глаза, вновь пытаясь высвободить руку, но он отказывался её отпускать.
Касс! воскликнул он. Пожалуйста, не надо
Думаю, ты оправишься, Джон, сказала она твёрдо, но её голос больше походил на знакомую ему Касс, даже со всей этой холодностью. Уверена, член Врега послужит достаточным утешением. Ты явно не так уж скучал по мне до этого момента
Чёрта с два! Чёрта с два мы не скучали! теперь он кричал на неё. Это не только я! И Элли, и Ревик мы все любим тебя. Чандрэ любит тебя
Глаза Касс похолодели.
Ты не знаешь, о чём говоришь, Джон. Ты даже не знаешь меня
Чёрта с два! повторил Джон, опять ослеплённый слезами.
Он не отпустит её. Он знал, что его пальцы причиняли ей боль, когда он сжал хватку на кости, но ему было уже всё равно. Почему-то он знал, что если отпустит её, то потеряет. Её не станет. По-настоящему не станет.
Он покачал головой.
Ты просто отгораживаешься стараешься не чувствовать. Совсем как ты делала в детстве с твоим папой. Совсем как ты делала, когда этот мудак тебя пытал! он старался дышать, скрежеща зубами. Не позволяй им делать это с тобой, Касс! Не позволяй им использовать тебя! Мы можем помочь тебе, клянусь, можем. Сейчас ты не можешь смотреть на вещи ясно. Бл*дь, да я тоже едва могу мыслить связно, а я провёл здесь меньше часа, как ты вообще можешь
Джон! прикрикнула она с нескрываемой злостью. Никто меня ни к чему не принуждает! Ты понятия не имеешь, о чем говоришь! Я не та, кого ты знал! Как и Элли не та, кого мы знали в прошлом, когда смотрели кунг-фу фильмы и ели пиццу у тебя дома
Глядя ему в лицо, она презрительно скривила губы.
Просто возвращайся домой. Возвращайся в свой роскошный отель в Нью-Йорке. Играй со своими списками и позволь мне сделать то, ради чего я сюда пришла.
И что же это? Быть марионеткой этого мудака Тени и Фиграна?
Он повысил голос и потянул её за руку, чтобы выдернуть из цепких лап Фиграна. Она попыталась отстраниться, но Джон лишь сильнее тащил её, отказываясь отпускать.
Джон! Фигран как будто в смятении выкрикнул его имя. Он держал Касс руками за плечи. Пожалуйста, отпусти её! Она говорит тебе правду! И я бы ни за что не навредил моей милой девочке! Мы с ней полностью примирились относительно моих прошлых ошибок
Ошибок? Джон уставился на него, ощущая, как к горлу подступает ком. Убери от неё свои бл*дские руки, мужик! Или я отрежу тебе не только несколько пальцев!
Кто-то схватил Джона за плечи сзади.
Ещё не повернувшись, он знал, что это Врег. Затем он увидел охранников по другую сторону стола, которые целились из пистолета ему в голову.
Йозеф, синеглазый видящий, холодно смотрел на него, сохраняя бескомпромиссный тон.
Отпусти её, кузен. Немедленно. Или мы убьём тебя.
Джон крепче стиснул Касс, но Врег тоже сильнее вцепился в него, обхватив его грудь рукой.
Отпусти её, Джон, сказал он ему на ухо. Gaos, брат пожалуйста. Пожалуйста
Джон покачал головой. Его горло сдавило до такой степени, что он не мог произнести ни слова.
Видящий крепче обнял его, источая тепло, любовь, страх.
Пожалуйста, боги отпусти её. Мы вернёмся за ней, клянусь я тебе обещаю, брат. Мы не бросим её до тех пор, пока я дышу. Но они пристрелят тебя, брат, если ты не отпустишь её сейчас же
Джон повернул голову, посмотрел в тёмные умоляющие глаза видящего. Он посмотрел на охранников, увидел оружие, из которого они теперь целились в них обоих.
Немедленно, синеглазый Йозеф переводил взгляд между ними. Сейчас же, червяк иначе я отдам приказ пристрелить и твоего любовника тоже. У тебя есть пять секунд.
Пальцы Джона разжались.
Задыхаясь, он выпрямился, с трудом дыша и глядя на Касс. Врег не отпустил его и не отодвинулся, заслоняя собой большую часть тела Джона.
Опустить оружие! рявкнул Врег. Он её отпустил.
Охранники взглянули на Йозефа, который показал едва уловимый жест подтверждения.
Постепенно всё оружие в комнате оказалось опущено. Самые ближние к ним охранники сделали шаг назад, но не убрали оружие в кобуры и не ушли далеко. Встав сразу за Йозефом, они образовали тёмный строй, освещённый пламенем в каменном камине.
Йозеф склонил голову.
Боюсь, нам пришлось установить защитные протоколы вокруг нашей драгоценной и Грозной Войны, сказал он, бросив на Элли суровый взгляд, затем посмотрев на всех остальных. Считайте, что вас предупредили. В следующий раз задержка между нападением и ответом не будет такой долгой. Лучше всего, если никто больше не станет прикасаться к ней.
Холодный взгляд его глаз остановился на Джоне.
Мне бы очень не хотелось принимать ещё одни меры, которые могут разрушить любые шансы на мирные переговоры в будущем.
Джон его почти не слышал.
Когда Врег ласково потянул его за собой, он сделал шаг назад, но всё ещё не мог оторвать взгляда от Касс. Он не осознавал, что плачет, пока слёзы не размыли все перед глазами.
Я вернусь за тобой, Касс, хрипло произнёс он. Обещаю тебе вернусь.
Она закатила глаза в манере видящих, потирая руку в том месте, где держал её Джон.
А ты в эти дни стал настоящим рыцарем на белом коне да, малыш Джонни?
Он не отвечал и не отводил взгляда от её лица.
Позволив Врегу увести его обратно к Нииле, он едва вздрогнул, когда мускулистая женщина дёрнула его за себя. Ниила также поднялась на ноги и смотрела на Касс, стискивая зубы.
Что насчёт Ревика? спросила Элли, заставив всех их повернуться. Что вы сделали с ним?
Йозеф наградил её презрительным взглядом.
Тебе некого винить за это, кроме самой себя, Высокочтимый Мост. Если бы ты не промыла ему мозги так тщательно, заставив его ненавидеть своего прошлого опекуна, мы бы не ошиблись в оценке его возможной реакции на встречу с ним. В своём приглашении мы предельно ясно дали понять, что хотим разрешить наши разногласия самым мирным путём из возможных. То, что вы привели с собой военный отряд, этому не способствовало.
Голос видящего озлобился.
Вы правда думали, что мы настолько глупы, что пригласим в дом нашего хозяина двух видящих-телекинетиков и не предпримем мер безопасности? Такое нелепое предположение находится за гранью наивности даже для тебя, Высокочтимая Сестра.
А кто ваш хозяин? выпалил Джон. Почему бы вам просто не покончить с этим дерьмом и не сказать нам прямо? Менлим действительно жив?
Все взгляды в комнате переключились на него.
Это заставило его помедлить, но лишь на долю секунды.
Ну? он сделал пренебрежительный жест своей изувеченной рукой, всё ещё подавляя ту боль в груди. Она усиливалась всякий раз, когда его взгляд возвращался к Касс. Мы удостоимся привилегии присутствовать в его обществе? Или мы все должны перепугаться до усрачки, думая, что это Менлим, тогда как на самом деле это ты? Или, может, это та старая женщина, которая раньше работала на Галейта? Или Салинс? Кто прячется за третьей дверью? Что-то из этого реально, или всё это одна большая хрень? На нас должно было произвести впечатление то, что вы убедили нашу травмированную подругу, будто вы можете предложить ей настоящую защиту? Что вы можете помочь ей, когда мы знаем, что это всего лишь очередное дрочерство, чтобы вы сумели пытками заставить её быть вашим новым питомцем-посредником?
Стоявшая рядом Ниила улыбнулась.
Врег, похоже, тоже улыбался. Однако его глаза смотрели свирепо.
Джон посмотрел на Элли, стоявшую на коленях, и увидел, что она тоже смотрит на него с восхищением в глазах.
Йозеф выглядел равнодушным.
Скрестив руки на груди, он пренебрежительно фыркнул. Заговорив, он адресовал свои слова Врегу, и в его голосе звучало презрение.
Неужели действительно возникла необходимость тащить этого сопливого червяка в наш дом, брат? он снова фыркнул, кривя губы. Ты явно наслаждаешься, насилуя его, и довольно сильно. Они годами проделывали то же самое с нашим видом, и даже вещи похуже. И всё же
Он окинул Джон взглядом, источавшим отвращение.
Неужели так сложно найти любовника среди своих братьев и сестёр? Или тебе действительно необходимо сношаться с животными? Как вообще твой член получает удовлетворение от этого? Я уж молчу про насыщение твоего света.
Врег стиснул зубы, и его тёмные глаза похолодели. Джон собирался заговорить, попытаться сосредоточить внимание Йозефа на себе, а не на Вреге
Когда возле синеглазого видящего появился другой силуэт.
Это был Дорже.
***
Дорже был одет в ту же кожаную куртку, которую Джон видел на нем в последний день его жизни. Под ней на груди натянулась футболка Radiohead, которую отдал ему Джон. Коричневый кожаный ремень, который тоже принадлежал Джону, обхватывал его узкую талию.
Он выглядел совершенно таким же, отчего сердце Джона замерло в груди.
Дорже посмотрел прямо на Джона, затем на Врега.
Его губы хмуро скривились.
Джон знал, что это не он. Он видел, как умер Дорже.
Он стоял там, наблюдая, как он содрогается в конвульсиях от яда. Он чувствовал, как свет покинул его тело после того, как лицо посинело, после того, как глаза заполнились лопнувшими сосудами, после того, как он испустил последний хриплый вздох.