А куда? запоздало спросила Иринка и затравленно оглянулась.
Пока домой. А там видно будет. Пошли, а то ведь передумаю. Еще не хватало напороться на Стражей.
По всему выходило, что лучше ей пойти с ним. Тогда была хоть какая-то надежда разобраться в происходящем. Иринка еще раз нервно посмотрела на дыру в потолке и засеменила следом за своим без пяти мгновений убийцей.
Глава 5. Гоша
Всполох. Двумя неделями ранее.
Гоша не любил рано вставать.
Какое счастье, что в питерской академии Права некий бесконечно мудрый «чел из деканата», составляя расписание, чаще всего ставил на первые пары «перваков» и второкурсников! Гоша учился на третьем, и занятия его потока в основном начинались со второй, иногда даже с третьей пары.
Красота! Уважают «старичков», когда захотят, подумал он, потягиваясь в теплой кровати, не желавшей отпускать ленивого студента на волю. Вставать и правда сильно не хотелось. Тело прилично болело после вечерней тренировки. Последний спарринг случился особенно жесткимпротив Гоши поставили здоровяка Коляна, работавшего охранником в какой-то секьюрити-шараге. Колян был не слишком умен, но зато решителен и быстр на расправу и при любом удобном случае пускал вход свои умения. Кто-то из приятелей Коляна как-то рассказывал Гоше в раздевалке, как тот стерег какой-то что-ли магаз что-ли дорогих вин и, не разбираясь, по одному лишь подозрению в краже, сходу пробил какому-то бедолаге аккурат в переносицу. Тот, говорили, упал как кегля и больше не вставал, пока не приехали менты и скорая. Коляну все сошло с рук.
Вот и вчера Колян по своему обыкновению был напорист и пробивал очень жестко. Гоша едва успевал уходить с линий атак этого бронепоезда из мира охранного дела. Но пару-тройку раз все же пропустил в корпус и голову очень болезненные удары. Правда, и Гоша, в конечном счете, в долгу не остался и даже умудрился красивым и быстрым «маваши» отправить быка в нокдаун. Чем тот был немало озадачен и позже, прощаясь на выходе из зала и сжав до хруста своей огромной клешней ладонь Гоши, потребовал скорого реванша. Гоша и сам был удивлен неожиданной победе на татами и при расставании кое-как отшутился от навязчивого амбала. Сам он не отличался особой крепостью и габаритамиобычный парень, как сказал бы кто-то, глядя со стороны. Среднего роста и такого же телосложения, а также ничем не примечательной внешности
Вставать все же пришлось. Хоть и ко второй паре, но сегодня опаздывать было никак нельзя. Ему просто необходим этот зачет по трудовому правупоследняя надежда для допуска к зимней сессии, как ни крути! Гоше очень не хотелось бегать за несговорчивыми преподами перед самыми праздниками, а то и после них. Долгов и так было предостаточно.
Размяв тело парой растяжек и ката, благо просторная бабушкина сталинка с высоченными потолками позволяла делать хоть сальто, Гоша сбегал в душ, потом на кухнюзаварить крепкого зеленого чая. Утро выдалось на редкость солнечным и холодным, что Гошу очень порадовало. Питерская зимняя темень, помноженная на гнусную черную слякоть первых двух недель декабря, навевала на приезжего сибиряка-студента тягостные мысли. А тут, пожалуйста, в полном согласии с классикоммороз и солнце! Красота!
Гоша наскоро сложил высокий бутерброд из продуктов, заранее заботливо нарезанных бабулей для любимого внукадоброй половины батона, щедро смазанной сливочным маслом, толстенного куска сыра, такого жеколбасы, и добавил сверху листьев салата. Окропив получившуюся «башенку» майонезом, для полнейшей калорийной и вкусовой завершенности композиции, Гоша с блаженством откусил от всего этого великолепия, а запил великолепие вкуснейшим горячим чаем. Замычав от восторга и продолжая жевать, он включил «ящик». Невероятно красивая ведущая новостей с неподдельно серьезным видом вещала последние новости. Оказывается, в последнее время участились случаи внезапного и необъяснимого исчезновения людей самых разных слоев общества, тем не менее благополучных, не маргинальных и т.д. и т.п Все эти случаи объединяет странная особенность Пресс-служба метрополитена отрицает любую причастность спецслужб и криминальную составляющую
Гоша слушал вполуха, жевал и смотрел в окно на снующих внизу по набережной людей, проезжающие машины, троллейбусы, автобусы. Взгляд его упал на фотографию лучезарно улыбавшейся девушки на дверце холодильника, и Гоша враз погрустнел.
«Мы не подходим друг другу, понимаешь?»
Катя всегда была точна и тактична в формулировках. Пожалуй, даже сверх необходимого. Что и говоритьприрожденный юрист. Не единожды Гоша слышал при расставании от прежних избранниц: «Ты мне не подходишь, понимаешь?». Что обычно означало не то, что они сами подходили любому, а то что им это было и не нужно. Одним своим существованием и достоинствами они способны осчастливить любого, не то что середнячка вроде Гоши. И кандидату стоило соответствовать. Где-то он даже читал про подобное«таковы особенности воспитания во многих семьях с целью создать основу для»
Он снова посмотрел на фото. Внутри привычно защемило, и чтобы отвлечься, он вперил взгляд в телевизор. Сюжет про исчезновения уже закончился, и брутальный коллега Фила Коннорса порадовался окончанию затянувшегося слякотного периода, а затем начал с помощью литературных изысков маскировать необходимую информацию о погоде, между делом не забыв помянуть восхитительно эффективный препарат от геморроя.
Спустя четверть часа Гоша вышел на улицу, и от яркого солнца и блеска редких снежинок ему снова захотелось жить. Насилу отбросив унылые воспоминания, он перешел улицу и бодро зашагал по мосту через Черную речку к метро.
Зайдя в метро, быстро пройдя турникет, привычно погладив его карточкой, и встав на эскалатор, Гоша по обыкновению начал ненавязчиво рассматривать окружающих. Утренний плотный пассажиропоток давно схлынул, и народ на эскалаторе, упакованный в разнокалиберную зимнюю экипировку, состоял из обособившихся на две-три ступеньки вверх-вниз одиночек или же кучковался малыми группами по общим интересам, в составе коих групп Гоша безошибочно и быстро узнавал беззаботных собратьев-студентов. Некоторые, правда, все же имели на лицах печать легкой озадаченности ввиду неминуемо приближающейся сессии.
Завидев стоящий у платформы поезд, Гоша решил пробежаться, хотя в принципе и не опаздывал. В два прыжка преодолев расстояние от эскалатора до последнего вагона, едва не защемленный схлопывающимися створками, он запрыгнул в полупустой последний вагон.
Вагон почему-то оказался без пола.
Нет, пол имелся! Но Гоша провалился, прошел сквозь него словно бы с усилием, как тупой бабулин нож сквозь контрабандное финское масло, которое он полчаса назад вопреки всем санкциям невозбранно намазывал на свой шикарный бутерброд! Секунду он наблюдал происходящее как в замедленном кино: остальные пассажиры спокойно ходили по этим прочным стальным листам, рассаживаясь на свободные диванчики вдоль стенок вагона. Внезапно динамики прохрипели и завыли нестройным хором: «Следующая станция з-з-з-з» На последнем слове их будто заклинило. И мгновенно все исчезло, унесясь куда-то вверх.
Гоша падал в черную бездну. Ему стало так страшно, что перехватило дыхание, и он даже не мог кричать. Последний раз он так жутко падал лишь во сне, и то лет пять тому назад
Где-то там, наверху, остались вагон метро, станция, а еще вышебабуля со своей чудесной питерской квартирой, мечтой гуляки-студента, престижная академия Права с некоторой перспективой вылететь без надежды на хорошее трудоустройство по специальности И бесконечно милая и любимая студентка Катя, которую Гошаон все еще верил! однажды смог бы вернуть
Глава 6. Девочка из толпы
Есть будешь? небрежно бросил через плечо убийца и скинул куртку на спинку дивана, стоявшего справа в дальнем углу комнаты и явно видавшего дни получше.
Иринка, не зная что делать, стояла посреди комнатки и озиралась по сторонам, хотя, честно говоря, глазу зацепиться было не за что. Квартира, если ее так можно было назвать, больше походила на довольно просторное купе поезда или, даже вернее, каюту невысокого класса на каком-нибудь пароме. Тот жесловно вот-вот сейчас откинется вверхузкий вытянутый стол в торце комнатки под широким то ли темным окном, то ли экраном во всю стену, в котором почему-то ничего не было видно. Какой-то типичный длинный и затертый коврик под столом.
По другую сторону стола, слева, аккурат напротив дивана, почти вся стена до входной двери была занята малюсенькой кухнейв самом дальнем углу тускло серебрился узенький холодильник, еще левеесверхкомпактная стальная мойка, в которой даже руки пришлось бы мыть каждую по очереди. Как будто электроплита с двумя блюдцами черных дисков сверху, еще какое-то оборудование и шкафчики не совсем понятного назначения.
В ответ на вопрос парня Иринка на автомате покачала головой. Потом вдруг сообразив, что не слишком радушный хозяин жилища смотрит не на нее, а в открытый и откровенно пустой холодильник и что-то там долго разглядывает, ответила:
Нет. Можно воды?
Все так же не глядя на нее, он пожал плечами, захлопнул верхнюю дверцу, открыл нижнюю и достал из морозилки плоский круглый пакет с содержимым, отдаленно смахивающим на замороженную пиццу.
Как хочешь.
Он сунул пакет в щель компактного агрегата над холодильником и нажал на одну из кнопок. Аппарат тихонько загудел и замигал ярким желтым индикатором. Иринка догадалась, что этот приборчто-то вроде микроволновки или электропечи. Правда, парень со шрамом даже не снял упаковку. Затем он взял с мойки пустой стакан, набрал воды прямо из-под крана и, наконец обернувшись, протянул его Иринке.
Держи.
Девушка взяла стакан и осторожно сделала глоток. Обычно она не пила воду прямо из-под крана. Вода в стакане была в меру холодная и даже вкусная, и, к немалому удивлению Иринки, совсем не пахла хлором или чем-то подобным.
Садись, парень махнул рукой в сторону дивана, а сам сел на доселе невидимый табурет, который он ловким движением достал из-под стола. Иринка осторожно присела на предложенное место и стала смотреть на стакан в руке. Аппарат продолжал мерно гудеть.
Ну, что будем делать с тобой, И-рин-ка? вдруг спросил он после минутного молчания и искоса взглянул на нее. Иринка вздрогнула от неожиданности и осторожно посмотрела ему в глаза.
Как тебя зовут? решилась спросить она парня.
Тот хмыкнул, отвернулся и стал смотреть на индикатор. Потом все же ответил:
Зови меня Ми-ха.
Иринка неожиданно для самой себя улыбнулась и повторила тихо:
Ми-ха Надо же. Как моего старшего брата в детстве
Ми-ха снова повернулся к ней и внимательно посмотрел в глаза.
Откуда ты?
Иринка пожала плечами.
Судя по всемус Земли. Планета такая Мы ведь не на Земле?
Парень со странным именем пацаненка из подворотни помотал головой и в задумчивости потер лоб.
Вот значит как. С Зем-ли. Неожиданно, что уж там. И много вас там таких?
Иринка улыбнулась одними уголками губ.
Насчет таких же точно не скажу, но в целом населениячеловек миллиардов семь наберется.
Вот даже как, он протянул руку и коснулся угла большого экрана (Иринка, наконец рассмотрела, что это экран, а не окно), что висел над столом. На экране появилась незнакомая надпись в центре. Прочитать ее девушка не смогла. Эту планету называют Тайя. О Зем-ле, да и вообще о других мирах, да еще чтоб обитаемых, слышу впервые. Ми-ха вздохнул. Если бы я был спецак, точно принял бы тебя за шпионку с Той стороны. А этовплоть до высшей меры, если что.
У Иринки снова похолодело внутри. До сих пор все окружающее не укладывалось в ее голове, но чем дальше, тем больше она убеждалась, что попала явно не в рай. И тут даже есть какие-то опасные спецаки, навернякаспецслужбы.
Сэд, явно выругался Ми-ха, глядя в экран с надписью. Забыл оплатить вайднет.
Агрегат резко пискнул, так что Иринка вздрогнула, и перестал гудеть, а индикатор на нем сменил цвет на зеленый. Запахло чем-то вкусным, наподобие мясного пирога. Иринка вдруг поняла, что ужасно проголодалась, и даже сглотнула слюну. Ми-ха заметил это и усмехнулся. Встав, он открыл крышку сверху агрегата, достал из него изрядно потолстевшую «пиццу», а также плоскую тарелку из шкафчика для посуды, бросил на нее пиццу и поставил на стол.
Вот, угощайся.
Иринка осторожно взяла горячий кусок и, понюхав, откусила. Оказалось вполне съедобно и вкусно. Ми-ха взял кусок и себе, и некоторое время они сидели молча, сосредоточенно жуя. Иринка запивала еду водой из стакана, странный парень с жутковатым шрамом и немного забавным именем ел всухомятку.
Но я не спецак, внезапно продолжил он, дожевав последний кусок. И видел, как вы падаете. Слишком быстро, слишком вертикально. Явно не с Той стороны, как ходят слухи. И я совсем не верю той чуши, которую говорят в новостях. Да, про вас весь Потис гудит время от времени, если засекают падения. Кто-то даже якобы что-то видел и растрындел, что падают совсем не метеориты, а чудовища под людской личиной. Но это, конечно, бред. Никакие вы не чудовища, хоть и не люди, он замялся, подбирая слова. Не совсем люди. Хм
Ми-ха снова сделал паузу, потом вдруг резко дернулся и взглянул на нее. Будто иглы воткнул глазами.
Ты ведь не монстр, а?
Иринка едва не подавилась и испуганно замотала головой. Парень удовлетворенно кивнул.
Но и в версию как будто бы от спецаков я не верю. Даже если бы Там научились это делать. Нет, никто на Тайе не умеет зашвыривать людей через небо. По небу свободно летают только птицы, а мы только и можем, что у самой поверхности на магнитах болтаться Дирижабли не в счет. Слишком опасно.
Где«Там»? спросила Иринка, с трудом улавливая суть. Все, что он говорил, казалось ей каким-то невообразимым бредом.
На Той стороне, коротко ответил Ми-ха.
Он снова замолчал и какое-то время сидел неподвижно, уставясь в экран с надписью. Иринка решила, что он заснул, сидя с открытыми глазами, и боялась пошевелиться, чтобы не разбудить его. Спустя пару минут у нее затекла нога и девушка осторожно пошевелилась, пристраивая ногу поудобнее. Диван предательски скрипнул, и Ми-ха, вздрогнув, посмотрел на нее, как будто увидел впервые, совсем не узнавая. Постепенно взгляд его стал более осмысленным, и он неожиданно произнес:
Первый почти прикончил меня. Голыми руками. Пришлось сделать это с ним Арматуриной. Что он вырвал из разрушенной стены. Каким-то чудом в ней оказался сер нужный сплав.
Невидящий взгляд его в этот момент был особенно страшен. Иринка снова похолодела и еще крепче сжала обеими руками теплый и влажный от вспотевших ладоней стакан.
Зато вот Оставил после себя в кучке то ли пепла, то ли праха, Ми-ха резко стянул через голову со своей шеи какой-то амулет и с силой швырнул на стол.
Наводчик Сэдов. Теперь я всегда знаю, когда вы и где. Светится и даже жжется, и чем ближе, тем сильнее.
Иринка осторожно взяла амулет в руки.
Тяжелый А почему он не светится? Я же совсем рядом.
Ми-ха хмыкнул.
Реагирует только на падение. Или на твою защиту сразу после падения. На свечение. Или еще Сэд знает на что. Потом это быстро проходит. Слишком быстро, мать его. парень стиснул зубы до скрипа, но потом все же расслабился и даже усмехнулся, скосившись на девушку. Ну С прибытием тебя, значится.
Иринка аккуратно положила амулет на стол.
И что жеты всех, кроме меня?..
Ми-ха протяжно вздохнул.
Не всех. Двое ушли. Но я их найду.
Иринка снова увидела недобрый блеск в его глазах.
А это обязательно? неожиданно для самой себя вдруг спросила она. Убивать нас их.
Ми-ха снова хмыкнул.
Есть варианты? Если не я их, то они бы меня. И то, что я узнавал о тех, кто успевал убежать, только укрепляет. Скоты везучиеон устало потер виски. Чую, не просто так это все!
Иринке хотелось спросить, что там такого страшного натворили ее «однокашники», но она поняла, что момент не слишком подходящий. Ми-ха стал заметно нервничать, и ей не хотелось его еще больше распалять.
Но я же не пыталась тебя убить
Ми-ха усмехнулся, глядя в стол. Который раз.
Если ты мне ответишь, И-рин-ка с Зем-ли, кто ты на самом деле и что тут делаешь
Если бы я сама знала! почти выкрикнула Иринка, и Ми-ха с удивлением взглянул на нее. Еще утром я просто ехала на работу, спустилась в метро
Метро? Что это?
Подземка. Поезд такой под землей.
А, коротко ответил парень, но Иринке показалось, что он вряд ли понял, о чем она.
Да, и ни о чем таком не помышляла. Кошмар какой-то! А еще у меня кот дома остался. Сидит там голодный с неубранным лотком!