Почему это должно быть интересно мне? недовольно спросил правитель.
Специальная группа отработала по всем предполагаемым местам падения объектов. Есть некоторые странности и ходят не менее странные слухи среди горожан.
Ну и?
Ни в одном из случаев, не смотря на значительные разрушения, не было обнаружено никаких следов инородных материалов, как это обычно бывает при падении метеоритов. Куда девается источник разрушений, специалисты пока не могут объяснить. Но слухи ходят странные, монсэр.
Ле-он усмехнулся. Слухи! Тайная служба в своем репертуаре
Давай, не тяни тушкана за уши.
Страж оставался на удивление серьезным.
Опрос предполагаемых свидетелей показал, что по крайней мере в двенадцати случаях из шестидесяти четырех зафиксированных непосредственно в зоне падения были замечены странные субъекты, ведшие себя крайне агрессивнонесколько десятков очевидцев получили серьезные травмы, минимум семеропогибли. Связано ли появление этих субъектов с падением метеоритовнеизвестно. Но связь определенно прослеживается, пока, однако, не ясно, какая.
Так что там за слухи?
В народе говорятСтарший Страж неожиданно вдруг замялся, словно стесняясь говорить, что с неба падают чудовища в людском обличье. В народе их уже прозвали Падальцы. И что их нельзя убить обычным оружием. И даже что появился охотник на монстров. Защитник простых людей.
Ле-он вздохнул.
Сэд, какая чушь Почему это должно быть интересно мне? повторил он. Пусть этим занимаются звездочеты мозгоправы, наконец. И вообщемало ли у нас психов, которым и вовсе не нужны метеориты, чтобы появился повод пробить башку своему соседу? Идиоты
Спецотдел посчитал эту информацию достаточно важной, чтобы донести
Я понял, спасибо, Ко-ри. Раз так, пусть продолжают свои наблюдения, раздраженно прервал его Ле-он. Так и быть Если этот таинственный защитник существует, я хочу на него посмотреть. И пусть допросят всех причастных и очевидцев повторно, и сделают, наконец, нормальный отчет, раз уж их так беспокоят небеса, язвительно добавил он и снова указал рукой в сторону почти невидимого изящного столика из стекла рядом с пьедесталом «трона». И будь так любезен, позови Сан-чи.
Ко-ри стотысячный раз кивнул и, положив документы на столик, с достоинством удалился. Элитные доспехи при этом не издали ни звука. На то они и элитные, хоть колокольчик к нему привязывай, подумал Ле-он, все лучшее должно быть собрано вокруг лучшего правителя Этой Стороны. Подумать толькодвадцать первый Турнир! Кто мог знать тогда, чем обернется один маленький указ, так вовремя проведенный через пять лет после окончания Душной Войны. Так вовремя Когда он понял, что больше не сможет выигрывать. Он взошел на трон сорокалетним, молодым и полным сил, победителем после войны, в которой проиграли все. Но и сейчас, спустя двадцать лет он все еще полон сил и желаний. Разве что волос на голове поубавилось, а те что есть давно седые от государственных забот. И лишний жирок нарос на боках
Сан-чи вошла, как обычно, почти бесшумно. Только легчайший звон длинных сережек ласкал слух в уютной тишине зала. Мягко ступая длинными стройными ногами с тонкими изящными икрами и покачивая изумительными изгибами и обводами. Золото пышных волос обильно спадало до самой прекрасной Ле-он улыбнулся сладким мыслямда, до пояса и ниже, до чудесных округлостей сзади. Наряд был не менее прекрасен, особенно тем, что почти ничего не скрывал.
Я здесь, монсэр
Сан-чи, он ушел. Иди сюда и прекрати называть меня «монсэр».
Да, Ле-о.
От Сан-чи невозможно было оторвать взгляд. Ле-он и не хотел. Девушка своей чарующей походкой преодолела оставшееся расстояние до постамента и присела около его ног, опустившись на колени. Восхитительный аромат ее благовоний отбивал всякую охоту думать о чем-либо и о ком-либо, кроме
Устал, милый? Так много важных дел?
Девушка удивительно изящно указала жестом на стопку «важных дел» на столике.
Ты одна меня понимаешь, и без всяких ненужных слов, Ле-он взял ее руку и поцеловал. Ты просто прелесть, Сан-чи.
Сан-чи одарила его нежным взглядом огромных голубых глаз прекрасной миндалевидной формы, умело подчеркнутой минимумом косметики. Все как он любил. Красавица погладила его бедра через брюки и привычным, изумительно ловким движением расстегнула ширинку.
Глава 9. Джаббат во плоти
Всполох. Двумя неделями ранее.
Гоша лежал в огромной горячей яме и смотрел на усыпанное звездами небо.
Какое-то время он не мог даже пошевелиться, так же как отвести глаз от невероятно красивой розово-платиновой спирали на небе. Два полумесяца по краям неба, серебристый и бледно-желтый, и еще чудовищная ломота в теле добивали всякую надежду на иллюзорность происходящего. Вдобавок, вокруг этого фантастически яркого куска ночного неба как-то уж совсем недобро и плотно сгрудились черные высотки.
Гоша приподнял голову. Напраснообзор не улучшился. Тогда он приподнялся на локтях, подтянул к себе непослушные ноги и осторожно встал. Так почти получилось, но край ямы был все еще слишком высоко. Тогда Гоша залез на обломок армированного асфальтового покрытия, что валялся рядом, и тогда наконец смог выглянуть наружу и немного осмотреться. По всему выходило, что это он сотворил нехилый кратер прямо посреди огромной городской площади, освещенной высокими фонарями
Издалека к нему со всех сторон бежали тени.
Вдалеке виднелись всполохи красно-синих мигалок. Наверняка, тоже по его душу. Что ж, попал так попал. Только вот куда? Он снова с опаской взглянул на небо. Непривычные глазу небесные тела исчезать явно не собирались и нахально светили сверху.
Тени приближались и что-то кричали. А ведь это контакт! вдруг осенило его. Гоша, любивший читать фантастику на досуге, начал судорожно вспоминать подходящие сюжеты, но почему-то ему на ум пришел лишь Волк из «Ну погоди!» с его изумительным «Привет лунатикам!». И ведь именно этот дурацкий эпизод (хотя почему дурацкий? пророческий!) Гоша видел сегодня утром по телику, бездумно переключая каналы после новостей и погоды! Да уж, вряд ли он сейчас, после пережитого, придумает сказать инопланетянам что-то более интеллектуальное. И в книжках всегда все выдумывают и врут
Толпа еще больше приблизилась. Внезапно Гошу охватило сильнейшее чувство опасности. А еще невероятно сильная ярость. Он был готов драться с первым, кто сунется! Гоша, обалдев, смотрел на свои руки, на окаменевшие кулаки, и ноги, принявшие боевую стойку
Ты смотри, разворотило-то как
Это все неспроста, ребята, точно вам говорю.
Смотрите, там человек!
Толпа окружила кратер и заслонила высотки и даже часть неба. Из-за света дальних фонарей Гоша видел только разнокалиберные черные силуэты, нервно размахивавшие руками и качавшие головами.
Откуда он там мог взяться? Вокруг земля горит
Кажется, он пьян.
Точно, выглядит как типичный воск.
Какой-то оборванец!
Не пей, воск, служащим станешь!
Может, эта пьянь спала тут на лавочке?
Ага, а с неба возьми и рухни большой и пламенный привет, хе-хе!
Да ну, не выжил бы. Смотри, какая дыра!
Милый, пойдем отсюда, я боюсь!
Эй, ты там живой вообще? Чего скрючился?
Гоша с трудом разжал кулаки, но на всякий случай остался в стойке, слегка выпрямив ноги. Он понимал инопланетян! И даже мог отвечать. Но выдавить из себя хотя бы пару слов пока не получалось.
Сейчас Стражи прикатят и разберутся, кто он и откуда.
Ага, разберутся. И заодно с этой пьянью тоже.
Смотри-ка, едут уже!
Вспомни Стража, он тут же харю и покажет
Потише ты, потише!
Всполохи мигалок бесшумно приближались, еще причудливее освещая хаотичное шевеление черных силуэтов. Странно, но никто почему-то не рискнул спрыгнуть к нему в яму, помочь выбраться Будто вторя его мыслям, кто-то из толпы предложил:
Может, вытащить его, а?
На это с противоположной стороны вдруг раздался предостерегающий мужской кашель:
Кхм!.. Народ! А что если это один из нихголос неожиданно задрожал, ну, тех Падающих монстров? Моя теща такое про них рассказывала! Вы думаете, почему так часто стали пропадать наши дети?
А власти скрывают!
Гоша слушал все это и еще больше дурел от невозможности и нелепости происходящего. Кто все эти люди? О чем они вообще говорят? А как же контакт? Встречи на высшем уровне?
Точно! вдруг закричал кто-то сбоку. Смотрите, на нем ведь ни царапинки!
Это Падалец!
Джаббат! Явился во плоти!
Бежим отсюда!!!
Тени, с воплями, бросились вдруг врассыпную, и очумевший от услышанного Гоша снова остался один. Правда, совсем ненадолгоон даже не успел подумать, как ему выбраться из ямы. Мигалки как раз дотащились до ямы, преодолев, наконец, бескрайнюю площадь, и ослепили его светом фар.
Ну вот и местные менты, с грустной улыбкой подумалось Гоше. Давайте знакомить дубинку с вашими почками К яме быстро приблизились три высокие, странно приталенные тени, силуэтами похожие на боевых роботов из крутого фантбоевика.
Не двигаться! строго приказал один из силуэтов мужским голосом и тут же спросила: Что вы тут делаете? Как вы здесь оказались?
Гоша снова непроизвольно сжал кулаки и, заметив это, чудовищным усилием воли не дал себе встать в стойку.
Я упал, нашелся он.
Вы очевидец? снова спросил строгий голос.
Гоша впал в легкий ступор. Конечно, он очевидец! Куда уж очевиднее! Гоша кивнул утвердительно.
Статус?
В смысле? не понял Гоша.
Наверное, башкой сильно треснулся, тихо сказал другой приталенный силуэт.
Горожанин? Служащий? Фермер? Воск? терпеливо продолжил задавать вопросы первый.
Начинается, подумал Гоша, попахивает сегрегацией местного разлива
Может, для начала поможете вылезти? Гоша решил пока уклониться от прямого ответа. Мало ли что. Но слово «воск» ему как-то сразу не понравилось, особенно после насмешливых криков испарившейся толпы.
Силуэты молча переглянулись, один из них удалился в сторону мигалок. Спустя полминуты он вернулся, и в яму спустился конец тонкого троса. Едва Гоша ухватился за него, трос резко дернулся вверх, так что Гоша едва не напоролся на рваный край ямы с торчавшими из него кусками арматуры.
Как только он вылез и попытался отряхнуться, троица сразу окружила его. Все трое «инопланетян» смахивали на клонов героя «Робокопа». Гоша сразу мысленно окрестил их «легионерами». Уж больно похожи они были друг на друга в своих блестящих доспехах и шлемах, из под «забрал» которых тонким краешком были видны квадратные подбородки. В руках у двоих были продолговатые предметы, очень отдаленно смахивавшие на земное оружие. У третьего, самого высокого, в руках был еще довольно странный на вид дивайс, похожий на смарт со слишком уж выпирающей камерой.
Стойте прямо, не шевелитесь и не закрывайте глаза, приказал самый высокий, сделал шаг вперед и поднес устройство к лицу Гоши, направив объектив ему прямо в правый глаз. Устройство пискнуло и ослепило его яркой вспышкой. Спустя пару секунд сканер в руке «легионера» начало неприятно пищать и мигать красным.
По базе ноль, сказал человек в доспехах, обращаясь к спутникам, и как-то недобро уставился своим «забралом» на Гошу. Вы задержаны.
За что? удивленно спросил Гоша. Прямо так сразу?
Подозрение на неучтенного стертого.
Ты не дергайся, воск, резко сказал другой «легионер», стоявший у него за спиной, задержим до выяснения, проверим метку и отпустим, если чистый.
Ага, как же, усмехнулся третий, ты что забыл, Че-д? Приказ задерживать всех причастных к подобному дерьмуон кивнул на кратер.
Влип, подумал Гоша, и жуткая ярость вдруг снова охватила его. Кулаки сжались, тело напряглось как пружина. Почему-то возникла твердая уверенность, что он без труда сможет расправиться с троицей в доспехах, не смотря на имеющееся у них оружие. Он никогда не ощущал такого дикого прилива сил! Но Он замер, что есть силы борясь с искушением начать бойню. Это как-то неправильно! Черт возьми, он не преступник! Наоборот, втайне мечтал стать известным правозащитником, а заодно и успешным юристом. Жаль, что там, дома, совместить подобное нынче было практически нереально И вообще, он же вроде как инопланетянин! Однако, судя по всему, не стоило кричать об этом во всеуслышание. А стоило сначала разобраться, куда он попал, почему и как. И вообще, приличные инопланетяне не ведут себя агрессивно! Ну разве что в совсем дешевых второсортных боевиках и ужастиках
Шагай, воск, толкнул его в плечо тот, которого назвали Че-дом. Гоша снова дичайшим усилием воли подавил желание ответить на тычок (так, что у него даже потемнело в глазах), и последовал за высоким в сторону мигалок. Че-д Да, именно так, подумал вдруг Гоша, с легким придыханием между слогами. Такие у них имена
Транспорт у «легионеров» оказался вполне зачетным. Два больших, довольно странных на вид, прямоугольных контейнера парили в полуметре над землей и задорно освещали окружающую местность яркими фарами спереди и режущими глаза мигалками по всему периметру снизу. Отдаленно они напоминали подвешенные в воздухе микроавтобусы без колес и c очень узкими горизонтальными окнами, скорее даже, бойницами.
Че-д снова подтолкнул Гошу, остановившегося, чтобы получше рассмотреть машины, и молча указал на ближайшую, сбоку у которой виднелся открытый проем. Гоша, пригнувшись, залез в темноту проема, и тут же позади него захлопнулась доселе невидимая дверь, быстро выскочившая откуда-то сбоку. Гоша пошарил в темноте руками и нащупал жесткую металлическую скамью, на ощупь всю в равномерных круглых отверстиях, этакая здоровенная терка. «Контейнер» резко тронулся с места, и Гоша упал задом на «терку», сильно ударившись головой о стенку. Боли, впрочем, он почти не почувствовал.
Вот я и в «клетке», и едем, судя по всему, в «обезьянник», горько усмехнулся Гоша. В других базах, естественно, меня тоже не обнаружат, и пошло-поехало движение по инстанциям. Может, и правда лучше было сбежать? пришла запоздалая мысль ему в голову. Ладно, поживемувидим. Главное, что жив-здоров и ни царапинки. Хотя после такого падения от меня должна была остаться разве что кипящая лужица на дне того кратера
Гоша откинулся, поудобнее устраиваясь на жестком сиденье, и решил пока сильно не расстраиваться. Все происходящее выглядело как странное, но местами даже забавное приключение. Жаль только, что бабуля дома будет слишком уж убиваться о пропавшем внуке. А еще он может никогда больше не увидеть студентку Катю.
Гоша не знал, что убийца ему подобных уже стоял над кратером и озирался по сторонам, крепко сжав в левой руке свое смертоносное оружие. В другой руке он что есть силы сдавливалсловно вымещая злостьопять так не вовремя погасший амулет.
* * * * *
Глава 10. По наклонной
Всполох. Шестью днями ранее.
Стасу безумно хотелось есть.
Он несколько часов бежал по пустынному ночному городу, залитому розово-белым светом с небес, среди бесконечных рядов черных высоток с редкими голубоватыми точками освещенных окон на боках. Город был удивительно пуст и темен. Стас вспомнил ярко освещенную ночную Москву, с бесконечными вереницами огней, с ее нескончаемым потоком машин и людей, разве что слегка редеющим с заходом солнца Или здесь просто такой унылый район? Ну да, он же грохнулся на какой-то склад. Промзона на высокой окраине сменилась спальным районом в низине, вот и все дела. Вниз и бежать легче.
Наконец, Стас выбежал на большую освещенную площадь, стены домов на которой были сплошь увешаны здоровенными вывесками, большая часть из которых, правда, не горели, а первые этажисплошь из стеклянных витрин, в основном закрытых роллетами. Людей на площади опять не оказалось, зато в большом количестве имелись клумбы с розовыми кустами. Посреди площади в бетонном круге торчал одинокий фонтан без воды. Стас посмотрел на вывески, но прочесть ни одной не смог. Получалось, что хоть он и понимал речь местных на слух и даже мог говорить, читать и писать ему все же еще придется научиться.
Я вам не гребаный школьник! мысленно крикнул кому-то Стас. Кто-то же или что-то стояло за этим наглым выдергиванием из привычного мира Желудок снова напомнил о себе, громогласно спев арию протеста против издевательств и пыток голодом. На одной из вывесок рядом с большими цветастыми закорючками местного алфавита Стас заметил рисунок, изображающий как будто стакан пива и будто бы хот-дог. Бинго! Юноша воровато оглянулся и быстро пересек площадь по-диагонали в направлении витрины под вывеской.