Определённо, теперь он самый дорогой ёжик в мире
*
Макс
*
Поздравляю, ваша светлость! обратился ко мне юрист, и я усилием воли переключил-таки внимание на него. Думаю, вам будет интересно узнать, что до её величества семнадцать аристократок из пяти королевств подавали заявку на участие с вами в этой Программе. Но после того, как до их сведения доводилась цена вопроса, им приходилось снимать свою кандидатуру. И я очень рад, что на этот раз вам повезло.
Правда? Семнадцать? Я неожиданно почувствовал благодарность к Ксенделу. Это даже хорошо, что он так взвинтил цену. Иначе мою королеву кто-нибудь бы опередил.
Теперь, когда мы согласовали финансовые условия Программы, я должен предупредить её величество, повернулся Джулиан к королеве, что обозначенная сумма должна быть перечислена на счёт Корпорации в течение суток, и вернуть эти средства будет уже невозможно при любом развитии событий. Однако могу вас заверить, что они пойдут на благое дело: создание специального щита, защищающего нашу планету от радиации. Это принесёт пользу всем королевствам, и Эльдии в том числе.
Хорошо, коротко кивнул мой ангел.
Итак, переходим к остальным условиям, заявил юрист и взял со стола два предмета: серебряный и золотой.
Присмотревшись, я понял, что это были браслеты.
Программаэто не только договор на бумаге. Это компьютерная разработка с определённым алгоритмом действий. Надев браслеты с микрочипами, вы должны будете пройти все этапы до конца, иначе она будет прекращена в автоматическом режиме. Жёлтый предназначен для женщин, он медицинский. В его функции входит отслеживание гормонального фона, биохимического состава крови, сердцебиения, давления и многих других показателей. А второйдля мужчин, и лично я называю его карательным: в нём находится смертельный яд.
Что? Яд?
Как только вы их наденете, они плотно обхватят ваши запястья, словно вторая кожа. От серого браслета уже будет невозможно избавиться: придётся ждать, пока он раскроется сам. А это произойдёт только после зачатия ребёнка, и не позднее, чем через полгода. Все попытки снять его приведут к впрыскиванию отравляющего вещества. Золотистый браслет можно отстегнуть в любой момент, но это будет означать выход из Программы и смерть мужчины.
Ну и дела Короче, моя жизнь целиком в руках Сиренити
*
Сиренити
*
Про какие этапы вы говорили? Расскажите подробнее, попросила я, пребывая в лёгком ауте и пытаясь собрать мысли в кучку.
Я, конечно, была наслышана, что в этой Программе всё очень сложно, но чтобы настолько? И этот яд в браслете Макса Какой ужас!
Необходимо соблюдать простые правила. В течение каждых суток у вас с его сиятельством должен быть как минимум один совместный половой акт. По времени и длительности регламентации нет. Единственное исключение составляют дни ежемесячных кровотечений. Целью Программы является зачатие ребёнка, а в такие дни это маловероятно.
Кажется, я начинаю краснеть Надо срочно взять себя в руки.
А во время такого перерыва браслет не убьёт Максимилиана? загнав свою гордость куда подальше, уточнила я. Нужно знать, во что мы ввязываемся.
Нет, заверил меня юрист. Браслет будет отслеживать ваш цикл и посылать соответствующие сигналы на браслет его сиятельства.
Значит, герцог теперь станет моей тенью и постоянно будет держаться рядом? стиснула я зубы. В голове тут же прошелестел тихий голос Натали: «Всего полгода, Сир! Потерпи его всего полгода!»
Это не обязательно, но желательно, ушёл от чёткого ответа Джулиан.
Чувствую, что Макс сидит ни жив ни мёртв от волнения. Боится, что я вот-вот передумаю. И правильно делает. Кажется, я на грани. Но ничего, я сильная. Я справлюсь
А как давно вы работаете с этой Программой, мессир? Каков процент её эффективности? Много ли детей родилось, скажем, за последние пять лет?
Это секретная информация, виртуозно ушёл от ответа Джулиан. Но в вашем случае всё будет хорошо, я уверен!
Почему? удивилась я его оптимизму.
Когда вы, ваше величество, подписывали заявку на вступление в Программу, то в том числе дали разрешение специалистам Корпорации на доступ к вашим медицинским данным. Аналогичные данные были взяты и у его светлости. Правда, ему даже подписывать ничего не пришлось: он лишился всех прав, и его согласие на данную процедуру уже не требовалось. Так о чём это я, вернулся к основной мысли Джулиан. На основе проведённых анализов и тестов был сделан вывод о том, что вы оба абсолютно здоровы, и ваша физиологическая совместимость составляет девяносто четыре процента. Это невероятно много, смею вас заверить. И именно таковы ваши шансы на беременность. Биоритмы, группа крови, резус-факторвы подходите друг другу идеально. Так что всё будет хорошо! улыбнулся Джулиан.
Правда? потрясённо выдохнула я.
Неужели моя мечта сбудется, и я смогу родить наследника? Невероятно!
Посмотрела на Максакажется, он в эйфории. Не знаю, как ещё можно назвать эту смесь дикого восторга и обожания.
А кто-то посторонний может получить доступ к браслету герцога и убить его? ох и завалю я сейчас юриста вопросами.
Нет, это исключено. В Корпорации очень высокие стандарты безопасности, и мы никогда не подводим своих клиентов, заверил Джулиан.
А если кто-то насильно стянет с меня этот браслет?
Чтобы прекратить участие в Программе, вы должны снять браслет лично. Будучи запрограммирован на вашу ДНК и обладая искусственным интеллектом, он в состоянии различить, снимаете ли вы его сами, своими пальцами, или это делает кто-то другой. Во втором случае у вас будут сутки, чтобы позвонить мне и заменить браслет на новый. Мой номер указан в договоре, можете обращаться в любое время дня и ночи. Программаэто дело жизни и смерти, поэтому я всегда на связи, пояснил Джулиан.
А если я упаду с лошади и сломаю позвоночник? Или со мной случится что-то ещё, не менее серьёзное? помимо воли, в моём голосе звучала растерянность.
Мне придётся принести маркизе Альбентской свои соболезнования о потере брата, ответ юриста был неутешителен. Поэтому, если вам дорог Максимилиан, то есть его светлость, быстро поправился он, берегите себя. Хотя бы в ближайшие полгода. Его жизнь теперь зависит от вас, ваше величество.
Все эти полгода я должна буду вступать в интимные отношения только с ним? кивнула я на Макса. Не то чтобы хотелось разнообразия, просто интересно.
А Макс всё же напрягся. Бедный ёжик. Уже ревнует?
Вы должны выполнять условия Программы, а помимо неё вы вольны делать всё, что угодно и с кем угодно. Но я хочу заметить, что если вы забеременеете от кого-то другого, герцогу Альбентскому придётся проститься с жизнью. Ваш браслет быстро распознает ДНК малыша и соотнесёт с генетическим кодом его сиятельства. Если отцовство не подтвердитсябудет выпущен яд.
А что насчёт Максимилиана? У него могут быть связи помимо меня? Ну, гипотетически, пожала я плечами, уловив сильнейший внутренний протест герцога.
Я ж любопытная.
Боюсь, что нет, покачал головой юрист.
Но Макса такой ответ, кажется, вполне устроил.
У вашего величества ещё будут ко мне вопросы? уточнил Джулиан.
Да, кивнула я. Допустим, беременность всё же не наступит. Но через полгода Максимилиан будет амнистирован согласно ксандрийскому указу номер тридцать один. Как снять с него браслет до того, как будет выпущен яд? Нужно будет приехать в Корпорацию?
Юрист нахмурился и подошёл к окну. Я прекрасно понимала, что он пытается скрыть свои чувства, но со мной такое не пройдёт. Чем же он так огорчён?
Тридцать первый указ был издан королевой КсандрииКимберливосемьдесят лет назад, снова повернувшись к нам и взяв себя в руки, отметил Джулиан. Её фаворит был оклеветан завистниками и приговорён судом к смертной казни. Но его адвокат полгода пытался обжаловать это решение, подавал апелляции в различные инстанции и даже нашёл твёрдые доказательства того, что клиент невиновен. Тем не менее протест был отклонён, и графа повесили. А когда обо всех деталях этого дела стало известно королеве, она пришла в ярость и сожгла всех клеветников и судей в полном составе. А потом издала Указ, согласно которому, если со дня вынесения приговора прошло шесть месяцев и осуждённый по какой-либо причине не был казнён, он получал королевскую амнистию. Впоследствии этот нормативно-правовой акт спас несколько десятков жизней. Но он был отменён королём Ксандрии пять часов назад
Это было похоже на удар в солнечное сплетение.
Что? судорожно выдохнула я.
Кинула потрясённый взгляд на Максатот лишь стиснул зубы.
Мне жальв глазах юриста светилось искренне сочувствие. И всё же у герцога есть шанс выжить, и довольно неплохой. Ваш наследник станет его спасением. Мне бы очень этого хотелось, неожиданно признался Джулиан. Его лицо исказилось от душевной боли, и он негромко добавил: В той деревне были убиты моя сестра и маленькая племянница. Вы всё правильно сделали, ваша светлость. Да поможет вам Господь!
*
Макс
*
Спасибо, коротко кивнул я и добавил: Примите мои соболезнования!
Жаль, что я не оказался над этой деревушкой раньше. Вдруг успел бы кого-нибудь спасти? Может, даже сестру и племяшку Джулиана. Но, как говорится, прошлого не воротишь
А насчёт отмены указая даже не удивился. Ждал от Ксендела чего-то подобного. С подлостью этого человека могла сравниться лишь гнусность его сына. Благодаря мненыне покойного. Представляю, какой король вышел бы из такого принца.
Теперь, значит, всё просто: малыш или смерть. Но даже за одну только ночь с Сиренити я готов отдать всё на свете. Включая жизнь. А у меня впереди целых полгода. Да я счастливчик! Только бы Сир не передумала
*
Сиренити
*
Признание Джулиана меня потрясло. Макс принёс ему свои соболезнования, а я просто промолчала: в горле застрял ком. Взяв себя в руки, я продолжила задавать вопросы юристу:
Это все нюансы, или есть что-то ещё, что мы должны знать?
Это всё, ваше величество, отозвался Джулиан. Теперь вы должны принять окончательное решение. Вы можете либо отказаться, либо надеть браслеты и пройти на консуммацию вот в эту комнату, юрист подошёл к серой бетонной стене напротив нас, провёл по ней ладонью, и там неожиданно открылся проход в альков с красными стенами. Даже отсюда была видна большая кровать с ажурным белым балдахином.
Понятно, я нервно закусила губу. Меня об этом предупреждали. Правда, я до сих пор не была готова к этому морально, но это уже мои проблемы. Ради жизни Макса придётся справиться со своими стесняшками.
Пройти что? охрипшим голосом уточнил мой будущий любовник.
Консуммацию, невозмутимо ответил ему юрист. В переводе с одного из древних языков это означает «довершение» первое осуществление интимных отношений. Оно послужит точкой отсчёта для ваших браслетов. Так сказать, контрольный замер параметров при слиянии ваших организмов.
Что, прямо здесь и сейчас? у герцога вытянулось лицо от изумления. Или от счастья? Поди разбери.
А нельзя ли обойтись без этого? риторически спросила я у юриста, чувствуя, как мои щёки становятся пунцовыми.
К сожалению, нет, мягко пояснил Джулиан. Любые другие способы зачатия детей, включая экстракорпоральное оплодотворение, порицаются нашей религией, поэтому Корпорация свернула исследования в этой области. Так что придётся всё делать традиционным способом. Впрочем, что-то мне подсказывает, что у вашей пары всё будет отлично. Уверен, его светлость вас не разочарует.
«Ему бы не юристом работать, а сводником», мысленно хмыкнула я.
*
Макс
*
Нет, у меня определённо нет слов. Хотя одно всё же есть. ВАУ!!!
*
Сиренити
*
Итак, каков будет ваш ответ? выжидательно уставился на меня юрист, а Макс, кажется, забыл, как дышать.
Мне нужно несколько минут, чтобы подумать, заявила я, буравя взглядом Джулиана.
Конечно, решение уже было принято, и изменению оно не подлежало. Но я не торопилась его озвучивать: мне нужно было немного временипонять, что не так с Джулианом. Интуиция вопила мне, что тут не всё так просто. Что же ты скрываешь, мой личный консультант?
Глава 3. Джулиан
Макс
*
Сир уставилась на Джулиана долгим немигающим взглядом, а я замер в оцепенении, не в силах пошевелиться. Скажи «да», ангел мой!!! Пожалуйста, просто скажи «да»! Ты не пожалеешь, моя королева! Только дай мне шанс
От напряжённого ожидания по позвоночнику заструился холод. Блин, да я даже на поле боя никогда так сильно не волновался! Я совершенно не понимаю, почему она так долго смотрит на юриста. И не просто смотрит, а, кажется, дыру в нём мысленно просверливает. Пятую по счёту. Мужик вон уже занервничал под таким молчаливым натиском. Глазки в сторону отвёл, сделал вид, что его сильно заинтересовали размеры пушистых облаков за окном.
Сир медленно, величаво поднялась со стула и подошла к Джулиану вплотную. Тот оторвался от созерцания неба и с удивлением посмотрел на королеву.
Да что вообще происходит?
*
Сиренити
*
Я никак не могла прочитать Джулиана. Он одновременно испытывал столько эмоций, что от попытки разобраться в этом клубке у меня закружилась голова. И при этом на его лице сохранялась невозмутимо-вежливая маска. Любопытный тип. Его самообладанию можно дать сто баллов. Но даже он не выдержал мою игру в гляделки и отвёл взгляд. Почему? Ему неловко? Стыдно? Что-то ещё? Ладно, милый орешек, сейчас ты у меня расколешься.
Поднявшись, я приблизилась к юристу и заставила его вновь повернуться ко мне. Ничего, Джулиан, облака подождут. На меня удивлённо уставились глаза цвета стали.
Ваша сестра и её дочка погибли в той деревне? начала я допрос с пристрастием.
Да, но какое это имеетрастерялся он, но я не дала ему закончить:
Отвечайте чётко и по существу, мессир, мой тон был довольно жёстким.
Да, кивнул он, и меня накрыло волной его боли и угрызений совести.
Вы в чём-то виноваты перед ней? тут же уточнила я.
В тот день они должны были приехать ко мне в гости, но накануне я отложил нашу встречу. Если бы не это, они были бы живыего голос дрогнул.
Хорошо, с этим всё понятно.
Вы благодарны герцогу Альбентскому за возмездие? задала я следующий вопрос.
Очень, искренне ответил Джулиан. Да, всё так и есть. Теперь от него исходило тепло и признательность.
Вы сами вызвались быть его личным консультантом в Программе?
Нет, признался юрист.
Стоп. Почему нет? А вот с этого места давайте-ка поподробнее.
Не захотели? испытующе посмотрела я на него.
Я предвидел, что король Ксендел сильно взвинтит цену. И был уверен, что герцог обречён. Не хотелось быть свидетелем крушения его надежды на спасение, Джулиан говорил отрывисто и лаконично, но я видела, что он говорит правду.
Кто вас назначил? я должна была выяснить всё до конца.
Это секретная информация, ваше величество, уклонился он от ответа. Я не имею права разглашать её, под страхом смерти, по его лицу скользнуло сожаление.
Вы женаты? Есть любовница? задала я совсем неожиданные для него вопросы. А кто-то сзади нервно заёрзал на стуле. Не волнуйся так, мой милый ёжик. Я же должна выяснить, может ли его кто-то шантажировать через семью и близких людей.
Нет, ваше величество, его голос странно охрип. Вот что, скажите мне на милость, он сейчас почувствовал? Что это было? Словно сотня маленьких иголочек мягко прикоснулась к сердцу.
А дети и родители? озвучила я следующий вопрос.
Нет, ваше величество, в очередной раз отчеканил он, но на этот раз уже нормальным тоном. Быстро же он взял себя в руки. Детей нет, а родители давно умерли.
Сколько вам лет? не суть важно, просто интересно.
Сорок восемь.
Неожиданно. Я думала, он старше.
Вы подданный Ксендела? ещё немного, и я глазами прожгу в нём дыру.
Нет, ваше величество, поморщился Джулиан. Отлично: презрение и ненавистьвот что он чувствует к королю. С этим разобрались.
Вы открыли нам все нюансы Программы? да, я уже спрашивала его об этом. Но решила повторить. Так, чтоб наверняка. Контрольный выстрел.
Да, ваше величество, твёрдо кивнул он. Кажется, не врёт.
Есть ли у герцога шанс избежать смерти, не прибегая к Программе? уточнила я. Может, этот юрист подскажет что-то дельное?
Есть, обнадёжил он меня. И тут же добавил: Вы можете объявить войну остальным королевствам. И победить.
Да ты, Джулиан, у нас шутник, оказывается.
Надевайте браслет, протянула я руку и услышала судорожный выдох у себя за спиной.