И когда он притянул ее в свои объятия, девушка обняла его за шею, подняв лицо навстречу. То был поглощающий, пленяющий разум поцелуй. Ошеломляющий поцелуй.
Ее пальцы скользнули в его густые волосы, пока сама она плавилась, ведь он целовал ее так, будто завтра никогда не наступит. Этот мужчина манил, соблазнял, искушал.
И она охотно следовала за ним.
Но внезапно поцелуй закончился, Тристан отстранился, а Сэмми застонала от разочарования. Заставив себя открыть глаза, девушка увидела в его потемневшем взгляде откровенную жажду.
Дыхание рваное, прерывистое. Грудная клетка быстро поднималась и опускалась. Сейчас перед ней стоял человек, который просто не мог существовать на самом деле. И ей ничего не было известно о нем, кроме того, что Джейн и Бэнан всецело полагались на него, а еще, что он умеет превращаться в дракона.
Но она верила ему. Словно ее сердце давно с ним знакомо.
А тело всегда жаждало его.
Сэмми отпустила прохладные пряди волос, скользнув ладонями от его плеч к груди.
И могла поклясться, что татуировка дракона под ее руками стала горячее. Пока Сэмми осторожно, не торопясь, водила кончиками пальцев по рисунку, словно познавая его кожу на ощупь, Тристан неотрывно наблюдал за ее лицом.
Под теплой кожей твердые мышцы напоминали сталь. Сэмми погладила каждый рельефный бугорок и каждую впадинку. Но когда она провела пальцем вдоль хвоста дракона, уходящего через бок за спину, его живот напрягся.
Тристан накрыл рукой ее ладонь, потом перевернул, открывая пальцы, и поцеловал.
Щекотно.
Никогда не чувствовала такую жажду прежде. Я не знаю, что происходит между нами, но я хочу узнать, куда это может привести.
Не очень мудро.
Мне все равно. Это, она указала на пространство между ними, совершенно удивительно. И меня даже не волнует, если это не взаимно.
Это взаимно, произнес он своим глубоким голосом.
Она облизнула губы, все еще ощущая его вкус на свое языке.
Тогда почему ты перестал меня целовать?
Я сказал себе, что просто хочу узнать, какова ты на вкус, и сравнить, так ли ты хороша, как я представлял.
И как?
Он снова поцеловал ее ладонь, только на этот раз еще и коснувшись языком. Его взгляд пленял, не отпускал ее.
Лучше.
Предвкушение разлилось вдоль позвоночника. Сэмми, привстав на цыпочки, осторожно прикусила его нижнюю губу, жадно втянув ее в свой рот. Из мощной груди раздался низкий стон.
В мгновение ока она оказалась прижатой к коттеджу, а крепкие мужские ладони расположились по обе стороны от ее головы. Тристан неотрывно смотрел на нее.
Ты не понимаешь, что творишь.
Даже не вздумай внушать мне, что во всем виноват мой страх. Правда состоит в том, что именно сейчас, впервые за долгое время, я больше ничего не боюсь, ведь ты рядом.
Сэмми уже готова была умолять, но Тристан взял ее за руку и потянул за собой в коттедж. Обернувшись, он захлопнул за собой дверь и, наконец, привлек ее к себе.
Едва их губы соприкоснулись, как позади раздался женский голос:
Эй, красавчик. Я вам не мешаю?
Оглянувшись, Сэмми обнаружила, что они не одни. Женщина какой-то нереальной, убийственной красоты сидела на кухонном столе и лениво покачивала своей изящной ножкой. С плеча спадала толстая коса из шикарных черных волос. От улыбки в уголках ее серебристых глаз появились милые морщинки.
Тристан испустил долгий вздох.
Ри, пробормотал он.
Сэмми хотелось кричать от отчаяния, когда Тристан выпустил ее из объятий и удалился в другую комнату, вернувшись одетым в джинсы. Она перевела взгляд с Тристана на красавицу за столом, не понимая, что вообще здесь происходит.
Незнакомка чувственно соскользнула со стола, широкая улыбка на совершенном лице не покидала ее ни на секунду.
Приятно, наконец, встретиться с тобой, Сэмми. Я Ри.
Ри, повторила Сэмми. Откуда ты знаешь
У нас есть кое-что общее, перебила она. Ни одна из нас не любит свое полное имя. Мне кажется, Сэмми звучит просто замечательно. Повезло тебе. Мне досталось имя, которое можно сократить лишь до Ри. А ведь могла бы получить что-нибудь этакое, вроде Чарли или еще что-нибудь подобное.
Ри, прервал ее Тристан, скрестив руки на груди.
Ри закатила серебристые глаза.
И это после того, что я сделала для вас обоих.
Я что-то запуталась, произнесла Сэмми. Кто-нибудь, пожалуйста, объясните, в чем дело.
Тристан опустил руки и, подойдя к дивану, сел.
Помнишь, мы говорили о Темных?
Сэмми кивнула.
Да.
Бывают еще и Светлые Фейри. Ри Светлая.
Резко оглянувшись на Ри, Сэмми увидела, что та ослепительно улыбается, кажется, еще шире, чем до этого.
Обычно я не помогаю Королям Драконов, но Тристан достойно повел себя месяц назад, когда мы вызволяли Келлана с Данаей из плена. Не думала, конечно, что Тристан вызовется помочь сестре Джейн, но, опять же, меня это нисколько не удивляет.
Сэмми остановила монолог Ри, подняв руки ладонями наружу.
Погоди. Притормози на минутку, она потерла глаза, пытаясь переварить только что услышанное. Я будто в комнате, полной зеркал, и вроде бы истина где-то рядом, но чем больше ответов я получаю, тем больше вопросов появляется вновь.
Вообще-то, этим должен заниматься Кон, произнесла Ри с плохо скрываемой ненавистью в голосе.
Сэмми взглянула на Тристана, как раз вовремя, чтобы заметить, как тот поморщился. Ей не известен никто по имени Кон, значит, и он не должен иметь ничего против нее, ведь так?
Ри подвела Сэмми к дивану и усадила ее рядом с Тристаном.
Так уж и быть, расскажу тебе самую суть. Короли Драконов и Фейри не очень-то жалуют друг друга из-за случившихся очень давно войн Фейри. Было достигнуто перемирие, но Темные решили нарушить его. Темные охотятся на Королей Драконов и тех, кто имеет к ним хоть какое-то отношение.
Пока вроде все понятно, сказала Сэмми. А как во всем этом замешана ты?
Ри лишь отмахнулась от ее слов.
Не столь важно. Я увидела, что Тристан помогает тебе, и решила немного помочь ему.
Туман? догадалась Сэмми.
Ри подмигнула.
Отличное прикрытие.
Темный нашел ее, сказал Тристан.
Улыбка Ри быстро погасла. Она резко обернулась к Сэмми.
Расскажи мне все.
И Сэмми во второй раз поведала о том, как увидела в отражении воды Темного, наблюдающего за ней. Когда она закончила, Ри с хмурым видом мерила шагами комнату.
Можешь описать того Темного?
Красивый, сказала Сэмми.
Ри хмыкнула.
Все Фейри, будь то Темные или Светлые, хорошо выглядят. Мне нужно что-то конкретное.
У него были длинные волосы с серебристыми прядями.
У всех Темных такие волосы, ответил Тристан.
Ри опустилась в кресло, стоящее рядом с диваном, и сосредоточенно произнесла:
Вдруг я смогла бы узнать, кого из них послали? Лишь немногие теперь носят длинные волосы. Большинство состригают их, что уже несколько сужает возможный круг лиц.
Недостаточно, буркнул Тристан.
Откинувшись на спинку, Ри перекинула одну ногу на другую. Она водила большим пальцем по краю ногтей, покрытых серебристым лаком. Маникюр дополняли полосы на указательном и безымянных пальцах.
Они не настолько глупы, чтобы забраться так далеко на земли Дреаган.
Они убили людей, которых допрашивал Бэнан и остальные, сообщил Тристан.
Я была там. Темные убили их, потому что они люди. Люди не умеют соблюдать правила и договоренности, сказала Ри. Затем посмотрела на Сэмми. Без обид.
Сэмми устроилась на диване поглубже.
Все в порядке.
Не будем также забывать и про наемников, которые пересекли границу наших земель на вертолете, напомнил Тристан.
Ри сцепила руки в замок на коленях.
Бывшие агенты МИ-5. Они проверяли вас, чтобы узнать, станете ли вы атаковать.
Бывшие МИ-5? За мной охотится мафия, а не МИ-5,возразила Сэмми.
Ри с Тристаном обменялись взглядами, которые только разозлили Сэмми. В истории по-прежнему было много белых пятен.
Тристан прочистил горло.
Мы считаем, что мафия нацелилась на твой паб, чтобы добраться до Джейн и, тем самым, до Бэнана.
Нет, это невозможно, заявила Сэмми. Дэниел несколько лет отмывал деньги через них. Зачем было ждать так долго? К тому же, это Дэниел начал подворовывать у них, именно это-то и привело мафию к моим дверям.
Ри сморщила свой изящный носик.
Вполне может быть. Мафия не прощает. Если уж они решили, что кто-то их надул, то будут охотиться за этими несчастными, пока не получат свое.
Они не знали, что я была там, в пабе, в ночь взрыва, размышляла Сэмми. Дэниел сказал им, что я в отъезде. Я в бегах с той ночи и стараюсь не высовываться, но меня не покидает ощущение, что они все равно преследуют меня.
Ри посмотрела на Тристана.
Бэнан звонил Генри Норту?
Нет, насколько я знаю.
Пожалуй, я нанесу ему визит, произнесла с хитрой улыбкой Ри.
Ри, нет, возразил Тристан. Давай без этих игр с Генри. Он хороший человек.
Ри драматично вздохнула, закатив глаза.
Ну ладно.
Кто такой Генри Норт? спросила Сэмми.
Тристан оперся локтями о колени.
Он работает на MИ-5 и он наш друг. На самом деле, Сэмми, когда объявились Темные, мы заподозрили, что есть связь между тобой и нашим врагом. Мы поймали наемников, которые шли за тобой, и пока я следил за твоей безопасностью, Бэнан с другими устроили этим людям допрос.
И именно их убили Темные до того, как те успели расколоться, закончила Сэмми. Я все поняла, но говорю вам, мафия никак не может быть связана с Темными Фейри или с МИ-5.
Связь должна быть, настаивал Тристан. Есть ты и Джейн. Джейнпара Бэнана, а он Король Драконов.
К тому же, ты единственная сестра Джейн. Это имеет смысл, добавила Ри.
Все это показалось Сэмми слишком мудреным, но опять же, что она могла поставить против магии? А вот Тристан и Ри, похоже, знали, что делают.
Вдруг Сэмми осенило. Она перевела взгляд с Ри на Тристана.
А что, если мы смотрим на вещи не под тем углом?
Как это? поинтересовался Тристан.
Что если нет никакой мафии, Темных Фейри и этих наемников? Что если за всем этим стоит одна-единственная организация?
Но Ри покачала головой еще до того, как Сэмми закончила свое предположение.
Темные Фейри сами по себе. Они заключили сделку с врагом Королей, кем бы он ни был.
Но вдруг мафия и тот неизвестный врагодно и то же лицо?
Тристан провел рукой по лицу, на котором читалось беспокойство.
Сэмми пожала плечами.
Возможно, я не права. Я ведь не в курсе, что это за враг такой у Королей Драконов. Черт, да я даже не в курсе, кто такие Короли Драконов.
Короли Драконов существуют испокон веков, сказала Ри. Они бессмертны и влиятельны. Они меняют форму, ты видела это своими глазами, и убить их может только другой Король Драконов. Оставшуюся часть их истории я оставлю для Тристана. Что касается злой магии Она остановилась, сделав глубокий вдох. Некто хочет показать Королей миру. И непонятно, зачем.
Кто-нибудь видел его? спросила она.
Ри медленно покачала головой.
Слышали только его голос. Говорят, у него чистый английский акцент.
Сэмми почувствовала, как земля уходит из-под ног. Тристан обхватил ее рукой, прижимая к себе.
Человек, который убил Дэниела. У него был чистый английский акцент.
Здесь ты в безопасности, пообещал Тристан.
Ри посмотрела на Тристана, приподняв бровь.
Ваш противник сумел договориться с MИ-5 и Темными. Вполне возможно, что и мафия на его стороне. Сэмми права. Мы нашли связь.
Как жаль, что Сэмми просто не промолчала. Раньше она считала, что у нее еще есть шанс противостоять мафии. Теперь же она понимала, что никаких шансов у нее никогда и не было.
Глава 13
Где-то в Ирландии
Тарейс уставился на отрубленную руку, все еще чувствуя, как его пальцы двигаются. Люди для неголишь развлечение. И так было всегда. Он не чувствовал к ним неприязни или ненависти, да они вообще не заботили его. Но теперь существовала одна смертная, которую он ненавидел со всей испепеляющей злостью своего черного сердца.
Даная.
Девица не только оказалась невосприимчива к его чарам соблазнения, но еще и посмела пустить в ход выкованный Светлыми Фейри клинок, отняв его руку.
Но и это еще не все. В последней битве он использовал магический взрыв такой силы, чтобы запросто убить как минимум парочку людей, но и тут Даная каким-то образом выжила.
Еще предстоит выяснить, как ей удалось то, на что не способен ни один смертный. Все посланные им шпионы возвращались с пустыми руками и так и не смогли разузнать, где она теперь находилась. Келлан, будь проклято его драконье сердце, крайне осторожен, когда дело касалось его пары.
Да-да, будь очень осторожен, пробормотал Тарейс себе под нос.
Потому что, когда он все-таки доберется до Данаи, от нее не останется ничего, ни кусочка, который Келлан смог бы похоронить.
Услышав какое-то движение за пределами его покоев, Тарейс поднял голову. Двадцатифутовые (прим. 6 м. примеч. пер.) двойные железные двери медленно отворились, вошел Балладин и направился прямо к нему.
Балладин когда-то имел весьма высокий ранг в армии Светлых Фейри. Был добр сердцем и чист душой. О его подвигах как Стража Королевы ходили легенды даже среди Фейри.
Тарейс с самого начала хотел иметь такого воина на своей стороне. Поэтому ему предложили весьма значительную взятку, но когда это не сработало, Тарейс попробовал иную тактику. Во время одной из битв в Войнах Фейри Тарейс послал целый батальон, целью которого было найти и ранить Балладина.
И вот тогда-то Балладин оказался в его руках. Тарейс предполагал, что потребуется куда больше времени, чтобы сломать его, но чему удивляться? Чистые душикрайне редкое явление именно потому, что у каждого где-то глубоко внутри сидит зерно зла, только и ждущее возможности прорасти.
Что ты узнал? требовательно спросил Тарейс.
Балладин остановился перед ним и опустил голову в поклоне.
Саманта Миллер снова улизнула от меня.
Люди не настолько ловкие, Балладин, прорычал Тарейс, очевидно, ей кто-то помогает.
Подозреваю, что так и есть. Ее постоянно скрывал туман, и это точно не нормально.
Тарейс хотел провести ладонью по подбородку, но поздно осознал, что пытается сделать это своей отсутствующей рукой.
Светлые пока не в курсе наших планов. А значит, не они помогают ей. У Королей есть союзник среди Светлых?
Сейчас у Королей с ними перемирие, также как и с нами, произнес Балладин. Короли одинаково ненавидят всех Фейри.
Возможно, дело в этом. И я видел Светлую, когда Келлан с другими Драконами атаковали. Фейри находилась возле Данаи. И выглядела очень знакомо.
Балладин сцепил руки за спиной, его блестящие черные с серебром волосы ниспадали по спине.
Как скажете, милорд.
Очень сомневаюсь, что Короли унизятся до договоренностей со Светлыми, но не станем исключать и такой возможности, сказал Тарейс. Узнай, кто эта женщина, что помогла им. Хочу поговорить с ней.
Это нужно сделать до или после того, как я поймаю Саманту Миллер?
Тарейс уставился на Балладина, пытаясь понять: это что, сарказм или все же простой вопрос?
После. Девчонка нужна нам, чтобы добраться до Бэнана.
Саманта связана с Бэнаном только через его брак. Король Драконов не поставит Дреаган в опасность ради нее.
Как плохо ты знаешь людей, возразил Тарейс, вставая. В задумчивости, он стал прогуливаться вдоль своих просторных королевских покоев со сводчатым потолком. Бэнан хочет, чтобы его пара была счастлива. Самантасестра Джейн, и Джейн сделает для своей сестры все. А значит, Бэнан пойдет на обмен и предложит себя вместо Саманты.
Мы не смогли удержать Келлана, а ведь тогда он еще даже не образовал пару. Бэнана удержать будет еще труднее.
Тарейс усмехнулся, обходя своего лейтенанта.
Бэнана удержать будет гораздо проще. Пока он верит, что мы оставим Джейн в покое, он сделает все, что мы от него захотим.
Блестящий план.
Вот почему я главный, а тынет, Тарейс взглянул на дверь. Ты свободен. Не возвращайся, пока Саманта Миллер не окажется в твоих руках.
Он подождал, пока за Балладином закроются двери, и сжал плечо своей отсутствующей руки. По коридорам его королевства распространялись шепоты и слухи. Он чувствовал на себе взгляды, когда шел по ним.
Тарейс лишился руки по вине человека, и теперь все ставили под сомнение его лидерство, но он еще всем покажет, почему он единственный, кто в состоянии их возглавить.