Стоило послушать, как Тристан говорил об Ульрике, и сразу становилось понятно, что такая возможность действительно существовала, и именно это сильно расстраивало Риса. Тристан ему нравился, не говоря уже о том, что из него получился чертовски неплохой Король Драконов.
Если Ульрику удастся переманить Тристана на свою сторону, то новоиспеченный Король Драконов одним махом завершит то, что не удавалось Ульрику уже многие тысячелетияразрушит власть Кона.
Может, Кон потому и позволил Тристану уйти?
Похоже, ты об этом уже подумал, сказал Фелан.
Да.
Рис остановился возле особняка, посмотрел в небо, где увидел патрулирующих с высоты драконов. Сегодня в Дреаган не ожидалось посетителей, а всем сотрудникам объявили выходной. Но планировались вовсе не праздничные гуляния. Им предстояла битва, которая могла стать началом конца Дреаган.
Дейдре, Деклан, Джейсонвсе пытались рассорить нас, сказал Фелан. однако мы пережили это, а ведь мы вместе совсем не так долго, как вы, Короли.
Рис посмотрел в серо-голубые глаза Фелана.
Изгнание Ульрика практически разъединило нас изнутри. Я не могу представить себе такое развитие событий, при котором нам не навредило бы любое вмешательство Ульрика.
Так давайте не дадим ему вмешаться.
Когда они вошли в особняк, у Риса, наконец, нашелся повод улыбнуться.
* * *
Тристан стоял на другой стороне улицы от антикварного магазина под вывеской «Серебряный Дракон», в очередной раз обдумывая свой план. Это был его единственный ход, но все же он никак не мог выбросить из головы вкус губ Сэмми.
Как жаль, что не получилось раздеть ее и заняться с ней любовью. Медленно, нежно. Ее образ словно выжжен в его сознании, как и тот первый раз, когда они занимались любовью.
Рядом с ней он просто не мог держать себя в руках. И это большая проблема, потому что если его план не сработает, то Ульрик и Темные наверняка используют ее против него.
Келлан как-то смог противостоять Темным, которые угрожали и издевались над Данаей, но Тристан не был уверен, что готов выдержать подобное. Он не справился с ролью Воителя, но каким-то образом ему был дан еще один шанс, теперь уже в качестве Короля Дракона.
И что же, он провалит и этот шанс?
Тристан оттолкнулся от стены здания и перебежал улицу, увернувшись от встречного автомобиля. Харон одолжил ему рубашку и ботинки, так что ему не пришлось возвращаться в Дреаган.
Он распахнул дверь, и над ним мелодично зазвенел колокольчик, возвещая о его прибытии. Пройдя внутрь магазинчика, принадлежавшего Ульрику, он осмотрелся.
Пока его взгляд не поднялся ко второму этажу, где он увидел свою цель. Ульрик стоял и смотрел на него сверху-вниз со скучающим выражением лица. Его длинные волосы были распущены, контрастируя с классическим костюмом.
Вытри ноги. Я не хочу, чтобы пол стал грязным.
С первых слов стало ясно, что ничего не произойдет, пока он не сделает то, что от него ожидают. Тристан вытер ноги о коврик, в это время Ульрик, закрыв книгу в руке, отложил ее.
В Тристане росло нетерпение, пока Ульрик продолжал внимательно осматривать книжную полку, где располагались первые издания книг, датированные прошлыми веками.
Будешь просто стоять там или все-таки расскажешь зачем пожаловал? спросил Ульрик.
Тристан сдержал срывающиеся слова, сделав глубокий вдох.
Ты тот, кто связался со мной, предлагая остановить охоту на Сэмми, если я присоединюсь к вам.
В течение нескольких секунд Ульрик не двигался. Затем он медленно повернулся к нему лицом.
Полагаю, ты хочешь принять мое предложение.
А, если я соглашусь? Предложение все еще в силе?
Ульрик, облокотившись на перила, посмотрел на него.
Сэмми так много значит для тебя, если ты решил отвернуться от Дреаган?
Да.
Любопытное имя для женщины, не думаешь?
Ее зовут Саманта. Ей нравится Сэмми, Тристан резко взмахнул рукой. Какая разница, как ее зовут? Предложение еще в силе?
Ульрик еще больше откинулся, оперевшись локтями о перила.
Ты не ответил на мой вопрос, Король Драконов.
Она невинная. Вы используете ее, чтобы добраться до Бэнана.
И все же ты стоишь передо мной.
Тристан стиснул зубы.
Потому что ты предложил мне сделку.
Она простая смертная. Почему ты сдаешься ради нее?
Это имеет значение? продолжил он. Тристан не был уверен, почему Ульрик задает все эти вопросы, но он чертовски устал от всего этого.
Король отвернулся от Дреаган ради смертной. Кон должно быть охренел. Я удивлен, что он не попытался запереть тебя. Или убить, Ульрик выпрямился, начав спускаться по лестнице. Он даже сейчас следит за тобой через одного из своих многочисленных шпионов.
Тристан задавался вопросом, если Сэмми разговаривала с Джейн, то думает ли она о нем, как он о ней.
Я знаю.
Ты веришь, что я буду честен со своим предложением? спросил Ульрик, когда он спустился до нижней ступеньки. Дойдя до Тристана, он остановился перед ним. После того, как я знаю, что Кон рассказал тебе обо мне, ты все равно доверяешь мне?
Я здесь, не так ли?
Золотистые глаза Ульрика сузились на мгновение.
Здесь. Константин действительно позволил тебе прочитать отчет о том, что произошло? Или же он предпочел рассказать тебе об этом сам?
Сам рассказал.
Как я и думал, положив одну руку в карман брюк, он повернулся и пошел к столу Людовика XIV, который использовал как рабочий.
Тристан попридержал нрав, когда Ульрик, взяв какие-то бумаги, начал просматривать их. На столе лежало несколько мобильных, аккуратно сложенных рядом друг с другом.
Ты выполнишь условия сделки?
Не поднимая головы, Ульрик сказал:
Если ты думаешь, что я могу спасти Сэмми от Темных, то ошибаешься.
На мгновение Тристан всерьез задумался о том, чтобы протянуть руку через стол и схватить Ульрика за горло. Вместо этого он, распахнув дверь, вышел. Он надеялся, что Ульрик сдержит свое слово, но такого Тристан не ожидал. Было бы проще, если бы был план действий.
Пройдя по улице, он срезал через переулок, чтобы добраться до следующей улицы. Тристан продолжал петлять по улицам, пока не нашел Фэллона.
Не сработало, сказал он, подходя.
Фэллон выпрямился, отталкиваясь от здания.
Ты понимал, что может не сработать. Назад в Дреаган тогда?
Назад в Дреаган.
* * *
Ульрик выпрямился после того как прокрался по крышам здания, где Тристан встретился ни с кем иным, как с Воителем, Фэллоном Маклаудом. Интересно.
Он не замечал дождя, который начал моросить, пропитывая его одежду. Оказалось, Тристан был готов пойти на любые крайние меры, чтобы спасти Сэмми.
Смертную, произнес он вслух.
Это должно быть для Кона подобно занозе. Четверо из его Королей уже связаны с людьми.
Улыбка Ульрика была холодной и расчетливой. Все, что Кон построилрушится. Ульрик увидит это. В конце концов, он задолжал Константину.
Повернувшись, он запрыгал от здания к зданию назад к Серебряному Дракону. Было много чего о чем Кон не знал, независимо от того сколько бы шпионов он послал к Ульрику.
Скоро, старый друг. Скоро, ты почувствуешь на себе мой гнев. У тебя долг ко мне в тысячи лет.
* * *
Сэмми пыталась сесть, но каждый раз, когда делала это, то снова подскакивала.
От твоих метаний у меня кружится голова, сказал Йен, стоя возле окна спиной к ней.
Она вскинула руки вверх.
Ничего не могу с этим поделать. Почему ты согласился? Почему Дани не против того, что ты рискуешь своей жизнью?
Из-за Дунк Тристана. Он попросил меня об этом.
Сэмми покачала головой, мечтая об очень высоком бокале вина, виски или еще чего-нибудь, что помогло бы успокоить нервы. С тех пор как Тристан изложил свой план, внутри нее появилась неразбериха, огромный пучок нервов, и с каждым часом становилось только хуже.
Не помогало даже то, что в коттедже они были одни. В том же коттедже, где она провела прекрасную ночь в его руках и проснулась, чтобы на следующее утро обнаружить, что он ушел.
Она не могла даже зайти в спальню. Было слишком больно видеть кровать с простынями все еще смятыми от их наполненной страстью ночи.
Йен повернул к ней голову.
Это хороший план.
План, в котором ты приманка.
Только если Ульрик не примет его.
Рис рассказал историю о том, как любовница Ульрика, человек, предала его и подбила своих людей убивать драконов. Короли ответили быстро и убили ее, но не сообщили Ульрику о том, что собираются сделать.
По словам Риса Ульрик обезумел. Никто не был уверен потому ли, что его любовница была убита или потому что она предала его.
В любом случае Ульрик начал посылать своих Серебряных убивать людей и не только тех, кто охотился на драконов. Серебряные убивали всех людей.
Вот, когда Кон с другими Королями Драконов объединили свою магию и лишили Ульрика его магии. Он был обречен ходить по земле, как бессмертный, но без каких-либо преимуществ Короля Драконов.
На самом деле это была печальная история. В некотором смысле она вполне понимала, почему Ульрик хотел отомстить не только Кону, но и людям.
Потом она вспомнила, что он был тем, кто послал кого-то убить Дэниела, уничтожить ее паб и убить ее. Мысль, что он также в союзе с Темными была ужасающей.
Теперь она знала почему Темные хотят Короля Драконов. Из-за Ульрика.
А Тристан с Йеном принесли себя на блюдечке.
Глава 27
Тристан оказался в коттедже быстрее, чем мог представить. Он осмотрел каменные стены и двойные двери, в которые последовал за Сэмми, когда его охватило необъятное желание.
От воспоминаний той ночи, страсти, вздохов удовольствия его кровь начала кипеть. А как же он мог быть здесь с ней и не поддаться тому всепоглощающему желанию?
Ты уверен в том, что делаешь? спросил Фэллон.
Тристан перевел на него взгляд.
Ты имеешь ввиду, подвергаю ли я опасности Йена?
Да. У него есть жена, дом. Жизнь.
Думаешь, я не понимаю этого?
Нет. Я считаю, что ты настолько сработался с Королями, что пожертвуешь чем угодно и кем угодно, чтобы дойти до конца.
Тристан поднял бровь, смотря на негласного лидера Воителей.
Скажи мне, Фэллон, когда я предположительно был тем Дунканом, мы ладили?
Да. А что?
Потому что мне очень сложно сдерживать себя, чтобы не дать тебе в морду.
Прекратите, произнес Йен, подходя к коттеджу.
Тристан едва взглянул на него, переместив взгляд на Сэмми. От беспокойства она сжала губы, а в ее небесно голубых глазах читалось сомнение и неуверенность.
Он точно знал, что она чувствует. Его план сработает, но это не значит, что он всем нравится. Был один важный шаг, которым он не поделился ни с кем, потому что если они узнают, то не позволят его плану исполниться.
Йен остановился в нескольких шагах от Тристана.
Как прошел разговор с Ульриком?
Никак, как я и ожидал.
Сэмми облегченно вздохнула.
Ты ему не нужен. Слава богу.
Вообще-то, он толком ничего не сказал, произнес Тристан и подошел к ней. Он не мог держаться от нее подальше. Он тянулся к ней, как цветы тянутся к Солнцу.
Девушка подняла на него глаза, положив руки ему на грудь.
Теперь нам остается только ждать, да?
Думаю, ждать мы будем недолго, сказал Йен, обойдя их и заходя в коттедж.
Тристан взглянул на Фэллона, который злобно смотрел на него. Фэллон был в ярости от того, что он подвергает жизнь Йена опасности. Странно, что он злится не на Йена за готовность помогать ему.
Если тебе есть, что сказать, говори, требовательно сказал Тристан Фэллону.
Фэллон угрожающе сузил свои тёмно-зеленые глаза.
Йен один из нас. Вы Короли можете беспечно относиться к собственным жизням, но мы не такие. Может ты и не помнишь, кем был когда-то, но мы-то помним, особенно тот человек, которого ты так беспечно собираешься использовать в качестве приманки.
Как только последнее слово сорвалось с губ Фэллона, как он тут же исчез. Тристан глубоко выдохнул и снова посмотрел на Сэмми.
Почему ты не рассказал мне о Йене? мягко спросила она.
Он пожал плечами.
Наверно по тем же причинам, почему не хотел встречаться с ним.
Никто не знает через, что ты прошел, так что не позволяй никому указывать, что ты не прав. Ты делаешь так, как лучше для тебя самого. Ты Король Драконов, Тристан. Но я не говорю, что Воители не важны. Очень даже важны.
Знаю, сказал он и намотал прохладный локон ее волос на палец. Спасибо.
Не думала, что ты вернешься.
Мне не следовало, но я должен был увидеть тебя.
Она высвободилась из его объятий.
Нет необходимости говорить подобные вещи. Я знаю, что нужна тебе, чтобы помочь установить ловушку.
Ты считаешь, я лгу? он был настолько ошеломлен, что сорвался на крик.
Сейчас не время. Удачи, сказала она и, войдя в коттедж, тихо закрыла за собой дверь.
Больнее было бы, если бы она хлопнула дверью, но ее спокойное принятие того, что он якобы сделал, заставило его потерять контроль.
Дай ей остыть, произнес Йен позади него.
Тристан развернулся и увидел Йена, стоящего на крыльце, ведущем в спальню. Он взглянул на дверь, но понимал, что если пойдет за Сэмми, это нанесет еще больший урон. Йен осмотрел пейзаж вокруг.
Вид просто потрясающий. Теперь я понимаю, почему Короли выбирают подобные места обитания. Но в этом коттедже есть что-то, что связывает Сэмми узами. Ее частые взгляды в эту спальню, сказал он, указывая пальцем через плечо, говорят обо всем. А еще твоя реакция, когда ты увидел ее стоящей рядом со мной.
Тристан сглотнул. Что он мог сказать человеку, который был его близнецом? Человеку, которого он видел в обрывках своих воспоминаний, мимолетно, словно песок, ускользающий сквозь пальцы.
Ты бы видел ее реакцию, когда она впервые увидела меня. Сэмми решила, что я это ты. По какой бы причине она не сбежала от тебя, ты поступил очень плохо.
Я поступил так, чтобы спасти ей жизнь.
Йен рассеянно кивнул.
И, возможно, разрушил то, что зарождалось между вами.
Как я могу впустить ее в свою жизнь, если сам не знаю кто я? Я Тристан, Король Драконов? Или я Дункан, Воитель?
А почему ты не можешь быть и тем и другим?
Тристан открыл рот, чтобы ответить, но быстро закрыл его. Мог ли быть он и Королем Драконов и Воителем? Мог ли он принять свое прошлое как близнеца Йена и, по-прежнему, быть Королем?
Йен потер шею.
Я ничего от тебя не жду. Я просто хотел увидеть тебя. Меня не было рядом, когда Дейдре убила тебя. Каждый божий день я сожалел, что остался в тот день в замке.
Я не знаю, как умер и не уверен, что хочу узнавать.
Больше это не имеет значения, ведь сейчас ты здесь. Неважно вернуться к тебе воспоминания или нет, мне достаточно того, что ты жив.
Тристан смотрел в глаза такого же темно-карего цвета, что и у него самого. Йен дал понять, что он не обязан поддерживать с ним связь, когда все это закончиться. А он этого хочет? Теперь он уже ни в чем не уверен.
Все может пойти наперекосяк.
Так можно сказать о любом плане. Просто помни, что Дани надерет тебе задницу, если со мной что-то случится, сказал он с улыбкой.
А вот Тристан не улыбался. Он знал, что может случиться самое худшее.
Возвращайся к жене.
Улыбка Йена сменилась недоверием.
Что, прости?
Фэллон был прав. У тебя есть жена. Возвращайся к Даниэлле.
А что будешь делать ты?
Все, что потребуется.
Йен фыркнул, оскорбленный его предложением.
Даже если это означает, что ты позволишь Тёмным схватить тебя?
Да.
Нет, ответил Йен с ледяной яростью. Меня не было рядом в последний раз. И сейчас я тебя не брошу.
Тристан посмотрел на небо. Короли находятся на безопасном расстоянии от коттеджа, так что Тёмные решат, что могут беспрепятственно напасть.
Мы не можем быть тут оба. Тёмные не должны видеть нас вместе.
Вот именно. Так что уноси свою задницу отсюда.
То, что ты рискуешь собой ради меня, не изменит прошлого.
Йен скрестил руки на груди, лицо ничего не выражало.
Я бессмертный, так для справки.
Но ты не видел на что способны Тёмные. Твое бессмертие только удлинит их пытки над тобой. Раз Ульрик отказал мне, мое место здесь. Лишь я один должен столкнуться с Тёмными и защитить от них Сэмми.
Я не уйду. Я согласился с твоим планом. Давай убедимся, что Сэмми в безопасности, а потом ты будешь вечность вымаливать у нее прощение.