На нем была рубашка, обтягивающая его широкие плечи. Он скрестил руки, отчего под загорелой кожей забугрились мышцы.
Ее взгляд скользнул дальше, к джинсам, сидящим низко на бедрах и облегающим его длинные ноги так, что отчетливо угадывались мышцы, такие же, как и на остальном теле.
Он словно ходячая фантазия. За всю свою жизнь Сэмми никогда не видела таких чертовски привлекательных мужчин, как тот, что смотрел на нее сейчас. Девушка хотела узнать его поближе, даже когда ее горячечный мозг считал, что он ей приснился, но теперь теперь она поняла окончательно, что любое сближение с ним грозит опасностью ее тщательно охраняемой душе.
Сэмми?
Девушка вздрогнула от голоса Бэнана, но так и не смогла оторвать взгляд от его спутника. Несколько долгих секунд его темные глаза не отпускали ее, пока она, наконец, не отвела взгляд. Чтобы увидеть, что Джейн с любопытством наблюдает за ней.
Что? спросила она Джейн.
Бэнан зашел в комнату и встал рядом со стулом Джейн.
Ты что, не слышала Тристана?
Тристан. Имя абсолютно подходит этому мужчине, как и его одежда. А он что-то говорил? Ах, да, было дело. Вот что привлекло ее внимание. Его удивительный, пленительный голос, заставивший ее сердце взволнованно забиться.
Но что же он сказал?
Потом вспомнила. Сэмми отрешенно крутила чашку на подносе. Она погрязла во лжи. Той лжи, которую она нагородила, чтобы защитить сестру.
Сэмми, пожалуйста, настоятельно попросила Джейн. Что мешает тебе вернуться в паб?
Я говорила уже, что произошел несчастный случай, Сэмми молилась, чтобы они успокоились на этом и не заставляли ее рассказывать что-то еще.
Джейн резко вдохнула.
Какой несчастный случай? Что случилось?
Наконец, она посмотрела на сестру.
Джейн, проехали.
Ты не доверяешь мне, слова Джейн были сказаны шепотом, но ударили Сэмми, словно кулаком в живот.
Бэнан поднял Джейн на ноги и повел ее к двери, что-то шепнув ей на ухо. Через минуту она кивнула и ушла. Затем Бэнан закрыл дверь, оставив Сэмми наедине с собой и Тристаном.
Когда Бэнан повернулся к Сэмми, она поняла по выражению его лица, что сейчас снова последует допрос.
Даже не начинай, сказала она, прежде чем он успел открыть рот. Мне больше нечего добавить к тому, что я уже рассказала.
Лгунья из тебя так себе, произнес Бэнан.
Вообще-то очень хорошая, почему ее задели эти слова, Сэмми не понимала. Все, что ей было нужно, так это еще немного времени для отдыха, а потом она бы ушла.
Тристан глубоко вздохнул.
Паба больше нет. Там ничего не осталось.
Как будто она не знала этого. Она же была там. Чувствовала жар огня, ощутила на себе ударную волну от взрыва.
Испытывала ненависть от всего этого.
Когда она не ответила, Бэнан на мгновение зажмурился.
Твоего паба нет. В тебя стреляли. Тот кусок дерьма, на котором ты сюда приехала, не твой. Не нужно быть гением, чтобы понять, что что-то происходит.
Черт, а она-то надеялась, что сможет выпутаться. Наивно и глупо было думать, что они поверят в ее ложь. Но они не оставили ей выбора.
Я ничего не рассказываю вам, потому что забочусь о вашей безопасности. Не нужно было мне приезжать
Но ты приехала, сердито прервал ее Бэнан.
Сэмми заслужила его гнев, но не собиралась сдаваться.
Я понимала, что рана не заживает. Мне нужно было отдохнуть, и я знала, что Джейн поможет.
Челюсти Бэнана заиграли желваками.
Ну конечно. Ведь ты ее семья.
Почему ты не поехала в больницу? спросил Тристан.
Сэмми почувствовала на себе его темный взгляд, от этого дрожь пробежала по телу. Этот голос, так же, как и взгляд, словно электрический разряд под высоким напряжением. Будоражил. Ей, безусловно, лучше держаться подальше от него.
Я не могла рисковать, призналась она.
Бэнан занял место, где чуть раньше сидела Джейн, и оперся локтями о бедра. Он по-прежнему хмурился, но уже без тени гнева, осталась лишь встревоженность.
Сэмми, кто преследует тебя?
Плохие люди. Очень плохие. Боже, как это соскользнуло у нее с языка? По крайней мере, не слишком много подробностей, а, как уже отметил Бэнан, только идиот не догадался бы. Но ей все же стоит держать свой рот на замке.
Тристан подошел к изножью кровати и оперся руками о кованую спинку.
Как долго ты в бегах?
Они задавали такие простые вопросы, но, если она не будет осторожна, они слово за слово вытянут из нее все.
Какое-то время.
Бэнан переглянулся с Тристаном.
Снова туманные ответы.
Понадобилось не так немного времени, чтобы выяснить, что случилось с твоим пабом, заявил Тристан. Почему ты не хочешь рассказывать Джейн, что его взорвали, а твой бизнес-партнер пропал?
Сэмми зажмурилась. Бедный Дэниел. Она-то точно знала, что он мертв, но произнесенное вслух воспоминание всколыхнуло в ней новую волну боли. И неважно, что он сам виноват во всем, связавшись с плохими людьми.
Где Дэниел? спросил Бэнан. Ты вроде не из тех женщин, которые могут сами разнести свой собственный паб только потому, что бывший вывел их из себя.
Глаза Сэмми распахнулись, когда она посмотрела на Бэнана.
Дэниел был мне другом и хорошо разбирался в бизнесе. Он зарабатывал мне деньги.
А ты в курсе, что он отсидел в тюрьме за мелкие преступления? спросил Тристан.
Она взглянула на него, но не смогла посмотреть ему в глаза.
Я узнала не сразу. Только когда мы, наконец, поняли, что лучше быть друзьями, чем любовниками. Тогда он и рассказал мне о своем прошлом, но утверждал, что изменился.
Стул скрипнул, когда Бэнан откинулся на спинку.
Дэниел лгал, не так ли?
Да, и больше она ничего им не расскажет. Пусть копаются в прошлом, Дэниела или ее. Как только выпадет шанс, она тут же уйдет. Чем дальше она окажется от Джейн, тем лучше.
Ты должна поесть, произнес Тристан в затянувшейся тишине.
Сэмми перевела взгляд на поднос, заставленный фруктами, мясом, хлебом и яичницей, которая уже остыла. Девушка очень хотела есть, когда Джейн принесла еду, но затем начались вопросы.
Когда в последний раз ты нормально ела? спросил Бэнан.
Сэмми скривилась, посмотрев на него.
И что означает сей вопрос?
От тебя остались кожа да кости. Не такой мы с Джейн видели тебя в последний раз.
Может, я на диете, ответила девушка, пожимая плечами и надеясь, что он купится на эту ложь и не вспомнит о ее любви к нездоровой пище.
Бэнан громко фыркнул, как бы сообщая ей, что он в курсе о ее лжи.
Ладно, сказала она. Я не ела только день.
Ты находишься здесь уже три дня, возразил Тристан.
Нет. Этого не может быть. Последний раз, когда она оставалась на одном месте дольше двух дней, мафия практически поймала ее. На собственном горьком опыте ей пришлось понять, что она должна всегда находиться в пути и минимизировать любое общение с незнакомыми людьми.
Покалывание в задней части ее шеи всегда предупреждало ее, что пора двигаться дальше. И оно вернулось, такого Сэмми не ожидала, находясь в Дреаган.
С другой стороны, она не собиралась оставаться здесь больше, чем на одну ночь. Что она наделала? Во что втянула Джейн?
Страх сродни кислоте, разъедающей внутренности, разлился едкой болью внутри.
Сэмми? окликнул ее Бэнан, вскочил на ноги и оказался рядом, положив руку ей на плечо. В чем дело?
Мне нужно идти, сказала она, пытаясь убрать с себя поднос. Ее плечо пронзила боль, от напряжения швы натянулись.
В тот же миг Тристан оказался рядом с ней.
Осторожней, произнес он, забирая поднос. Швы разойдутся.
Но и без подноса на коленях ей не удалось подняться с постели, потому что Бэнан продолжал держать ее руку. Затем вернулся Тристан и уложил ее обратно.
Вы не понимаете, закричала она. Если они придут сюда, то все тут уничтожат. Так же, как разрушили мою жизнь!
Она задыхалась от напряжения, пот катился градом. Что-то теплое и влажное струйкой потекло по ее руке, но она была слишком расстроена, чтобы беспокоиться об этом.
Сэмми откинула одеяло и опустила ноги на пол, едва отдавая себе отчет, что одета лишь в хлопковую футболку марки Victorias Secret, должно быть, принадлежавшую Джейн.
Тристан положил руки ей на плечи, крепко удерживая ее, и опустился на колени у края кровати.
У тебя открылось кровотечение.
Я должна уйти.
Почему?
Сэмми тряхнула головой. Мысли путались, будто ее снова клонило в сон.
Они придут за мной. Они всегда приходят за мной.
Кто? упорствовал Тристан.
И без того истощенное тело Сэмми быстро теряло толику оставшейся энергии. Когда разочарование переполнило ее, слезы обожгли глаза. Она так устала, а они все продолжали задавать вопросы. Трудно было вспомнить, что она говорила им, а что нет. Бремя всего этого давило на нее, погружая ее все глубже и глубже в пропасть, откуда, она знала точно, возврата нет.
Сэмми оттолкнула Тристана в сторону и встала на ноги. Он снова оказался перед ней, преграждая ей дорогу и заставляя посмотреть на него. Его большие руки держали ее осторожно, но крепко.
Он внимательно смотрел на нее, будто изучая. В глубине его глаз читались искренность и понимание. Если кто-то и способен помочь ей, то только Тристан.
Если бы она осмелилась рассказать ему.
Тристан осторожно убрал прядь волос с ее лица, его ладонь была нежной и обнадеживающей. Было бы просто замечательно позволить кому-нибудь понести ее бремя, совсем недолго, чуть-чуть. Она так устала.
Сэмми, кто преследует тебя? настаивал он, его голос стал более глубоким и умиротворяющим.
Казалось, что его голос звучит у нее в голове.
Я точно не знаю, кто они такие.
Он кивнул головой, слегка улыбнувшись уголком губ.
Тогда расскажи мне, что знаешь. Позволь помочь.
Она потрясла головой. Сэмми понятия не имела, как ей удалось удержаться от того, чтобы все ему выложить. Ведь в своих мыслях она пересказала ему всю историю.
На самом деле, ей стало легче. Очень помогло поделиться своим бременем. Нужно было сделать это раньше.
Все хорошо, пальцы Тристана медленно выписывали круги на ее руках. Едва заметные, но очень успокаивающие прикосновения, они расслабляли ее, умиротворяли.
Заставляли доверять.
Стоит ли бороться с чем-то настолько прекрасным? Мужчина ее мечты ласково прикасался к ней, говорил с ней своим сексуальным голосом. Если бы только ей хватило храбрости рассказать им все. Если бы только ей было по силам продержаться на ногах хотя бы две секунды.
Девушка не сопротивлялась, когда Тристан уложил ее обратно в постель. Ловкими и уверенными движениями он стащил с нее рукав футболки, стер кровь и сменил повязку.
И вот она снова под одеялом, и веки отяжелели. Как только появятся силы, нужно сразу уходить, решила Сэмми про себя. Ей больше ничего не оставалось.
* * *
По-моему, она сама не поняла, что рассказала тебе все, произнес Бэнан.
Тристан посмотрел на Сэмми. Паника и страх, которые он увидел в ее глазах, заставили его похолодеть.
Нет, не поняла.
Как ты сделал это?
Если бы он сам знал. Что-то внутри него помогло разговорить девушку, и в тот самый момент он ощущал, как его собственная магия окутывает сознание Сэмми. Теперь стало ясно, что его магическая сила Короля Дракона заключается именно в этом: он может заставить любого рассказать все.
Сэмми это не понравится. Если она когда-нибудь узнает.
Тристан пожал плечами.
Просто так получилось.
Ну да, ну да, произнес Бэнан, понимающе кивая.
Тристан потер между пальцев прядь ее волос. Ему хотелось взять девушку на руки и держать, хотелось защитить ее от преследовавших ее людей.
Он поднял глаза и увидел, что Бэнан внимательно наблюдает за ним. Тристан выпустил волосы Сэмми, но от кровати не отошёл.
Сэмми сестра Джейн, сказал Бэнан. Не вздумай играть с ней.
Другими словами, держаться от нее подальше?
Бэнан обошел вокруг кровати и встал с ним рядом.
Я прошу тебя, чтобы ты не связывался с ней, если тебе просто нужно потрахаться. Для этих целей найди другую.
Тристан заставил себя отвести от нее взгляд и спокойно посмотрел в глаза Бэнану, решив сменить тему.
Наша проверка показала, что она не использовала свои кредитки, мобильник и банковский счет в течение месяца.
Паб был разрушен месяц назад. Это означает, что она целый месяц провела одна в бегах.
На что она жила?
Судя по ее худобе, держу пари, что есть ей доводилось нечасто, чем больше Тристан думал о рассказе Сэмми, тем злее становился. Хотел бы я встретиться со сволочами, которые взорвали ее паб, да еще и стреляли в нее.
Я тоже. Хочешь помочь в поисках? спросил Бэнан с ухмылкой.
Ничего не хочу сильнее. Пора показать им, что нужно выбирать себе ровню.
А если это Ульрик?
Мы поставим его на место раз и навсегда.
Глава 4
Сэмми внезапно распахнула глаза. С минуту она просто пялилась на стену. Девушка не могла припомнить, когда в последний раз чувствовала себя такой отдохнувшей. И это касалось не только ее сознания, тело тоже чувствовало себя лучше. Плечо все еще ныло, но постоянной боли, как раньше, не было.
Она перекатилась на другой бок, на часах мягким зеленым светом высвечивалось время, 5:03 утра. Сэмми вскочила с кровати и, отдернув занавеску, увидела занимающуюся зарю.
Совсем скоро рассветет. Идеальное время, чтобы проскользнуть из поместья к своей машине и уехать прежде, чем кто-то проснется. Не очень-то вежливо, но она и не пыталась быть вежливой.
Она пыталась обезопасить свою сестру и всех тех, кто живет в Дреаган.
Войдя в ванную и включив душ, Сэмми скинула ночную рубашку. Порывшись в своей сумочке, она выудила оттуда заколку, которой собрала волосы и встала под струю горячей воды.
Стараясь не намочить швы, Сэмми наскоро приняла душ и также быстро вытерлась и только потом задалась вопросом, где могла быть ее одежда.
Она вышла из ванной и облегченно выдохнула, заметив, что ее джинсы и несколько рубашек аккуратно сложены стопочкой на стуле. Не теряя больше ни минуты, она оделась и пробежалась пальцами по волосам.
В общем-то, не имело никакого значения, как она выглядит, находясь в бегах. Но Сэмми разглядывала свое отражение в зеркале и ненавидела человека, в которого она превратилась.
По крайней мере, ей удалось не выболтать правду и не вовлекать в это Джейн и остальных больше, чем они уже были втянуты.
Не то, чтобы ее жизнь раньше казалась идеальной, но, по крайней мере, у нее был паб и вполне устроенный быт. И да, она была одинокой и знакомилась с парнями по интернету, но по сравнению с тем, что стало с ней сейчас, разница была огромной.
Как можно было не понять, что Дэниел оказался связан с такими людьми? Неужели мысли о прибыли настолько поглотили ее, что ничего не вызывало у нее подозрений?
Если бы только она вовремя разглядела, кем Дэниел являлся на самом деле. Может быть, тогда она уволила бы его и не оказалась бы вовлеченной во всю эту катастрофу.
Когда мафия нагрянула в паб, Дэниел соврал, что ее не было в городе, поэтому теперь бандиты уверены, что она жива. Выходит, отныне ей нет покоя. Мафия продолжит поиски, выжидая, когда она так или иначе облажается, и вот тут-то и сцапают ее.
За все время знакомства с Дэниелом она никогда не видела его таким напуганным. Конечно, было не слишком умно связываться с неправильными людьми, но ему всегда удавалось выкрутиться из любой ситуации.
До этого случая.
Голос их главаря все еще звучал в голове Сэмми. И до чертиков пугал ее снова и снова.
Тряхнув головой, девушка отвернулась от зеркала и направилась к двери. Медленно, чтобы не издать ни звука, она повернула дверную ручку и осторожно открыла дверь.
У двери никого не было, тогда она высунулась и посмотрела налево, а затем направо. Ее надежды оправдались, вокруг не было ни души.
Однако самое сложное было еще вперединужно как-то выбраться из огромного дома. Придерживаясь левой стороны длинного коридора, Сэмми короткими перебежками двинулась вперед. И уперлась в глухую стену.
Она развернулась и побежала в другую сторону. Чтобы найти лестницу, много времени не понадобилось. Когда она добралась до нижнего этажа, ее дыхание сбилось.
Сэмми остановилась, пытаясь вспомнить, как Джейн завела ее в дом. Точно не с парадного входа. Осторожно, перемещаясь из комнаты в комнату, она, наконец, обнаружила кухню.
И почти вошла внутрь помещения, но в последний момент заметила мужчину, наливающего две кружки кофе. Сэмми поспешно прижалась к стене, молясь, чтобы ее не заметили.