Это так грустно. Я сложила руки на груди. И чертовски неправильно. У меня в голове не укладывается.
Да, выдохнул Дикон. Наверняка это было внушение. Иначе чистокровный вряд ли бы одолел практически полностью обученного Стража. Это не удалось бы даже тому чистокровному, который действительно знает, как обращаться со стихиями.
Я просто этого не понимаю, и даже не потому, что не разбираюсь в здешней политике, объяснила я, разглядывая кованую винтовую лестницу на второй этаж. В мире смертных у нас были, э-э, такие же проблемы. И есть до сих пор, но раньше я даже этого не осознавала. Как люди могут настолько ненавидеть других людей за поистине несущественные различия, чтобы причинять им боль и убивать.
Дикон молчал до самого конца лестницы. Затем остановился, скривился и сказал:
С нами всегда было так. Наверное, долбаные миллиарды лет чистокровные обращались с полукровками, как с дерьмом.
Библиотекарь, проходящий мимо нас, бросил на Дикона угрожающий взгляд. Он усмехнулся и помахал средним пальцем, вызвав у меня улыбку.
Я немного удивлен, что полукровки не поднимают восстание, произнес он.
Пока, прошептала я, разглядывая стеллажи. Я не смогла бы винить их, если бы они это сделали.
Не-а. Дикон снова сунул руки в карманы. Два года назад Люка бы поставили перед выборомэликсир или смерть, если бы выяснилось, что у него отношения с чистокровным. А знаешь, что бы случилось со мной?
Я покачала головой.
Мне бы раза два подмигнули и, может, ударили по руке. Его губы сжались. Вот и все. А Люка, скорее всего, убили бы и втихаря аплодировали бы мне за помощь.
Меня затошнило.
Это ненормально.
Дикон медленно кивнул.
А знаешь, что еще ненормальнее? Эти взгляды не изменились, Джози. Не после того, что случилось с Аресом или того, что происходит сейчас с Титанами. Фанатизмв буквальном смысле срань человеческих эмоций. Дерьмо-то переживет апокалипсис.
Я вздрогнула. Сказав это ужасающую вещь, он, вероятно, был прав.
* * *
Я умирала с голоду.
Наступила ночь, и Сет был ПБВ. Ладно, не был он никаким пропавшим без вести. Во время тренировки он сказал, что, наверное, опоздает, так как собирается заняться внешним патрулированием с Солосом. Я понятия не имела, что он патрулирует, поскольку там, по сути, не было ничего, кроме деревьев. Бесконечных деревьев.
Я подумала, что Сет просто хотел выйти за стены, и однозначно не могла винить его за это. Хоть университетский кампус был красивым, и многое здесь для меня было в новинку, я чувствовала себя неуютно. Очень. Уверена, что Сет чувствовал то же самое, тем более что он не привык сидеть на месте.
Я реально умирала с голоду. Мои бедра были готовы начать пожирать друг друга.
Сет вроде как не запрещал мне бродить по кампусу одной, и я не видела в этом никакой опасности. Студенты и большинство сотрудников думали, что я чья-то смертная любимица, но это было не так, и я знала, что при необходимости смогу себя защитить.
Я слезла с дивана, взяла толстовку и натянула ее через голову. Вытащила из-под воротника влажные волосы и перебросила на спину, затем подхватила ключи с журнального столика и вышла из комнаты. Студенты отдыхали в просторном, по-настоящему крутом вестибюле, сидя перед телевизором размером с «хаммер». В общежитии Рэдфорда у нас ничего подобного не было, даже таких замечательных удобных диванов. Я бы села на красный. Как-нибудь. Мне он очень нравился.
Разумеется, никто не обратил на меня никакого внимания, когда я выходила из дверей, отремонтированных после вторжения Теней. Никто никогда не обращал на меня внимания, если рядом не было Сета, и, честно говоря, они смотрели только на него. Я была чем-то вроде довеска, картошкой фри рядом с Биг-Маком.
Ммм. Картошка фри. Я знала, что брать в столовой.
Я бы, наверное, сбросила пару килограммов, если бы ела что-то из листьев, зелени или на гриле. Но бекон вызывал гастрономический оргазм, да и такую картошку вряд ли найдешь где-нибудь еще. Честно говоря, я думаю, что здешняя еда готовится с применением какой-то магии, потому что все очень вкусное.
Вечерний воздух был, как обычно, прохладным. Я пересекла лужайку и двинулась по дорожке. Столовая находилась недалеко от общежития, и, поскольку там подавали еду до полуночи, я была уверена, что смогу взять себе тарелку картошки фри.
А, может быть, даже толстый, сочный
Тебе не стоит ходить здесь одной.
Голос прозвучал так неожиданно, что у меня перехватило дыхание. Резко развернувшись, я сразу обнаружила его источник. Несмотря на испуг, мне вдруг пришло в голову, что шесть месяцев назад я бы грохнулась наземь от подобного поворота. Полпути к статусу ниндзя пройдено.
Из тени оливкового дерева, котороепонятия не имею, как, до сих пор жило в здешних условиях, вышел парень. Я тут же его узналавидела вчера. Это был Колин.
Сердце забилось в нормальном ритме. Все нормально, он не будет проблемой. По крайней мере, я так думала.
Все в порядке. Я просто иду в столовую.
Он медленно, будто опасаясь, что я сейчас ринусь наутек, приближался ко мне.
Где Аполлион?
Ну да. Я же была картошкой фри рядом с биг-маком.
Он пошел патрулировать, ну а я решила что-нибудь съесть.
Тогда я пойду с тобой.
Я подняла бровь.
Спасибо, но это не обязательно.
Послушай, я не пытаюсь командовать, но тебе действительно небезопасно находиться здесь одной. Подойдя ближе, он оказался под одним из фонарных столбов. Его блестящие черные волосы странно и довольно привлекательно контрастировали с темно-фиолетовыми глазами. Ты видела, что произошло вчера. Большинство здешних чистокровных судят о смертных не лучше, чем о полукровках.
Он-то не знал, что я не смертная. Но мы держали это в секрете, и это был мой туз в рукаве.
Если Аполлиона нет, тогда, может быть, тебе стоит позвать Дикона или Люка, предложил Колин. Ты часто с ними тусуешься.
Ага. Похоже, этот тип наблюдательный. Опять же, все считали меня смертной, поэтому, вероятно, знали, с кем я тусуюсь.
Его зовут Сет, и, как я уже сказала, все в порядке.
Хорошо, сдался он через мгновение. Не могу сказать, что я не пытался.
Я натянуто улыбнулась:
Спокойной ночи.
Развернувшись, я прошла пару метров и поняла, что он идет следом. Я оглянулась.
Ты же не собираешься в самом деле идти за мной?
Он застенчиво улыбнулся.
Я и сам просто шел в столовую, когда увидел тебя.
Ага.
Ну и подумал, что мы можем пойти вместе. Когда я не ответила и двинулась дальше, он легко догнал меня и теперь держался на расстоянии вытянутой руки. Кстати, меня зовут
Колин, закончила я и усмехнулась, когда на его лице промелькнуло удивление. Я слышала, как тебя вчера называл Солос.
Круто. Секундная пауза. Я обучаюсь на
Стража? На этот раз, поймав его хмурый взгляд, я рассмеялась. Я просто подумала, что именно этим ты и занимаешься.
Он опять взглянул на меня.
Аполли то есть Сет тебя тренирует?
Я кивнула. Колин немного замешкался, затем заметил:
Как-то странно, что кто-то, особенно, э-э Сет взялся тренировать смертную. Странно и то, что смертная вообще узнала о нас.
Я ощутила легкий укол беспокойства.
Уверена, что я не единственная смертная, которая знает о вас.
Да, но
Это долгая история, немного помедлив, сказала я, надеясь, что он сменит тему.
Мои надежды вроде бы оправдались.
Ты, наверное, думаешь: вот я тренируюсь, значит, мне здесь ничего не грозит. Но ты должна знать, что, как бы хорошо он тебя ни тренировал, в схватке ты ничто по сравнению с чистокровным или полукровкой.
У меня вырвался очередной смешок.
Неужели?
Он нахмурился еще больше, но заговорил только после того, как мы повернули за угол здания:
И я знаю, что это не мое дело.
Но хочешь убедиться, что я без проблем куплю себе картошки фри?
Он хмыкнул.
Ну
Университетский двор озарила красноватая вспышка, вырвавшаяся откуда-то из темноты. С невероятной скоростью Колин отскочил назад, и в следующую секунду сгусток светанет, огняврезался в здание и погас. Запахло гарью.
Что за черт?
О, ты промазал, сказал вышедший вперед высокий парень. Тебе нужно поработать над прицелом.
Твою мать, пробормотал Колин, перемещаясь так, чтобы закрыть меня собой.
Я не промазал, прозвучал другой голос из темноты. Вспыхнув, красная искра озарила жутким свечением того, кто ее вызвал. Это было всего лишь предупреждение.
При виде говорившего внутри меня все похолодело. Это был тот самый парень, которого избил Сет. Даже при плохом освещении я видела: его челюсть опухла и приобрела яркий фиолетовый оттенок. А выражение лица парня не оставляло никаких сомнений в его яростной жажде мести.
В голове крутились только два слова.
«Вот дерьмо».
Глава 6
Сердце забилось быстрее; беспокойство при виде двух чистокровных перерастало в легкий страх. Парень, которого поколотил Сет, подбрасывал шар необычайно яркого пламени, словно бейсбольный мячик смертных. Наблюдая за ним, я сделала маленький шаг назад и в сторону, выходя из-за спины Колина. В глубине души я понимала, что разговор не будет иметь смысла, но должна была попробовать.
Мы не хотим проблем. Мы просто идем перекусить.
Разве похоже, что нас волнует то, что вы собираетесь делать? спросил Снежноголовый.
А должно волновать, огрызнулся Колин, сжимая мощные кулаки. Не думаю, что тебе хочется снова разозлить Аполлиона. Если тронешь еетак и будет.
К черту Аполлиона, выпалил Снежноголовый; шар огня, парящий над его ладонью, запульсировал. Он, в конце концов, такой же гребаный полукровка. Он и яйца выеденного не стоит.
Другой чистокровный бросил на Снежноголового нервный взгляд. Не похоже, что он хотел участвовать в происходящем.
Ты фанатичный идиот, прошипел Колин. И
Все произошло так быстро, что я просто отреагировала, не отдав себе в этом отчета. Снежноголовый отвел руку назад, и я поняла, что он собирается бросить огненный шар. Было вполне вероятно, что Колину не удастся уклониться так же быстро, как в прошлый раз. Честно говоря, я об этом не задумывалась.
Я выбросила вперед руку, пробуждая силу, струящуюся по венам. Решив, что тушение пламени приведет к наименьшему урону, я призвала стихию воды. Незамедлительный поток энергии был великолепен. Он зажег каждую клетку в моем теле, будто они только этого и жаждали. Слияние с эфиромну, это было похоже на чувство, когда возвращаешься вечером домой и наконец можешь снять лифчик.
И это было прекрасно.
Всплеск энергии разметал мои волосы по плечам. Через какую-то секунду я увидела на лице Снежноголового изумление. Его реакция была очень забавной: раскрытый рот, широко распахнутые глаза. Я почти жалела, что у меня нет с собой фотоаппарата, чтобы запечатлеть момент. Огненный шар исчез.
И разумеется, я разбросала всех, кто меня окружал, в стороны.
Снежноголовый и его друг, сбитые с ног порывом ураганной силы, взлетели в воздух. Колин врезался спиной в здание. Я хотела использовать стихию воды, но у меня получилось кое-что другое. «Ветер тоже неплохо», подумала я.
Я вздрогнуладва чистокровных, побившись в полете о деревья, грохнулись на землю в отдалении. Бушующий ветер утих. Через несколько секунд эти двое вскочили и побежали. Я почувствовала себя настоящей чертовкой.
Колин поднялся и, уставившись на меня, выдохнул:
Охренеть.
Широко улыбаясь, я отпрыгнула чуть вбок, опустила руку и развернулась. Наблюдая, как Колин приводит себя в порядок, я с облегчением увидела, что он, похоже, не пострадал.
Как ты это сделала? спросил он, мотая головой.
Я же говорила тебе, что и без Сета справлюсь.
Он моргнул раз, затем еще дважды.
Ты не смертная. Что Кто ты?
Я не знала, что говорить. Колин понял, что я не чистокровная и не полукровка, и он только что видел, как я призвала стихию воздуха. Оставалась только правда. Я сделала вдох и посмотрела ему в глаза.
Я полубог.
СЕТ
Когда мы с Солосом вернулись на территорию кампуса, я сразу понял, что что-то случилось. Возле первого ряда высоких статуй стоял Маркус. На мгновение я подумал: «Может, появилась еще пара нимф со своим непредсказуемым дерьмом?», но не угадал.
За спиной Маркуса, на скамейке в свете фонаря, сидела Джози вместе с полукровкой, которого мы видели вчера. Как там его звали? Коул? Бен? Да хрен его знает. Приблизившись к ним, я нахмурился. Джози выглядела, как невинная овечка: скрестила руки на плотно сжатых коленях. Не думаю, что когда-нибудь видел ее такой неподвижной. И не помню у нее такого отрешенного лица.
Определенно что-то случилось.
И почему она с Коулом-Беном или как там, черт возьми, его зовут?
Что происходит? остановившись, спросил Солос.
Я посмотрел на него и сложил руки на груди.
У меня такое чувство, что мне не понравится то, что я сейчас услышу. Я сделал паузу и перевел взгляд на полукровку, сидевшего рядом с Джози. Может, сядешь поближе к ней, а, приятель?
Джози нахмурила брови, а парень сразу же переместился вправо. Он отодвинулся настолько, что, по-моему, мог соскользнуть с этой гребаной лавки. Маркус изогнул бровь, оглянулся и объяснил:
Между ними и двумя чистокровными случилась стычка.
Мне было пофиг, как это будет выглядеть и что об этом подумают. В одну секунду я стоял возле Солоса, а в следующую опустился на корточки перед Джози, чтобы смотреть ей в глаза.
Ты в порядке? спросил я.
Она взглянула на Маркуса и медленно кивнула.
Все хорошо.
Осматривая каждый видимый дюйм ее кожи, я не мог сказать, что верю ей. Да, она тренировалась и умела драться, но именно это смутно, необъяснимо меня тревожило.
Что случилось?
Джози прикусила губу.
Ну
Она шла в столовую, взять что-нибудь перекусить, сказал парень, вставая. Бросив взгляд на мое лицо, он отошел за скамейку. Как будто это ему поможет, если я захочу что-то с ним сделать. Я возвращался в свое общежитие и увидел ее. Одну. Подумав обо всем происходящем здесь, я посчитал, что ей небезопасно находиться на улице, и Он замолчал и тяжело сглотнул.
Не думаю, что я спрашивал тебя.
Сет, вздохнула Джози.
С чего тебе с ней носиться? спросил Солос.
Подняв средний палец, я послал его по известному адресу, даже не оглядываясь.
И с тобой я тоже не разговаривал.
Джози встала и легонько ударила меня по руке.
Хватит. Ничего особенного. Эти двое вели себя как придурки, и один из них бросил в Колина огненный шар.
Он не попал, добавил Колин.
Я прищурился. Взяв прядь своих волос и начав заплетать их в толстую косичку, Джози продолжила:
Этот же парень снова хотел напасть, и я вроде как не задумывалась, понимаешь? Я как бы просто действовала.
Я наконец догадался, к чему она клонит.
Она призвала стихию воздуха, пояснил Маркус. Теперь они знают, что она не смертная.
У меня застучало в висках.
Кто они? Кроме вот этого парня?
Два чистокровных, которых смог опознать Колин, задержаны и предстанут перед судом за подстрекательство к насилию, ровно произнес Маркус. Тебе не нужно знать, кто они.
Я повернулся к нему.
Да? Вынужден не согласиться.
Неважно, с чем ты согласен, Сет. Маркус сделал паузу. Я помню, что случилось с Джексоном, когда тренировка зашла слишком далеко. Это мое дело.
Я поджал губывернулись старые воспоминания. Я давно не думал о Джексоне, даже не знал, жив ли еще этот самоуверенный осел. Ему не слишком нравилась Алекс, и однажды во время тренировки он в буквальном смысле оттоптал ей ребра. Я отплатил ему за это. Десять раз.
Джексон? пробормотала Джози.
Я покачал головой. Ей не нужно было знать об этом. Черт возьми, она и так уже знала достаточно хреновых вещей обо мне.
Я встретился взглядом с Колиномвсего на секунду-две, а потом он, не выдержав, опустил глаза. Парень знал, кто те два ублюдка, и мне казалось, он будет более чем рад рассказать мне. Я поболтаю с ним позже.
Значит, они знают, что ты полубог? спросил я.
Джози кивнула.
Извини.
Тебе не нужно извиняться. Я обнял ее за шею и легонько прижал к себе. Ты защищалась. Ты поступила правильно.
Согласен, произнес Маркус. Никто не пострадал. В худшем случае, она напугала двух мальчиков.