Если ты видела все с самого начала, почему не вмешалась раньше?
Хотела посмотреть, чего ты стоишь, она скривилась. Я ожидала большего: думала, ты придумаешь что-нибудь! А ты даже не сопротивлялся толком.
В любом случае, спасибо. Если бы не ты, мне было бы очень плохо, сказал я, осознав вдруг, какую огромную услугу оказала мне эта дикарка. Интересно, это у нее природное великодушие взыграло или же тут замешаны какие-то свои цели? Так или иначе, она спасла мне жизнь. Если я могу что-нибудь для тебя сделать словом, я твой должник.
Что? Должник!? Яшма расхохоталась: после грибной настойки настроение у нее было лучше некуда. И что ты можешь для меня сделать, интересно? Натаскать мне улиток на обед!?
Ее низкий, грудной смех отзывался приятными мурашками по телу. Я стоял, смотрел, как она заливается, и почему-то сам начал улыбаться. Все-таки эта чудная настойка желтых делает людей добрее
Животик не надорвешь? спросил я ласково.
Мои слова вызвали новый приступ хохота, такой, что Яшме пришлось сесть на землю, чтобы не упасть.
Ой уморил!выдохнула она, стараясь успокоиться. Какой же ты смешной! Ты как крошечная белая нерпа, которая фырчит на морского льва, потому что считает себя большой и сильной! Откуда столько благородством в таком убогом тельце? Ха-ха-ха!!! Ты понимаешь, если Лашуня тебя увидит, она даже не поймет, что ты человек, и бросится на тебя! Она подумает, что ты ты больной морской котик! Ха-ха-ха-ха-ха!!!
Вообще-то, я выше тебя! заметил я, решив повременить с вопросами о том, кто такая эта Лашуня.
Ооох А ты ведь ничего не знаешь, да? спросила она, успокаиваясь и утирая слезы смеха.
Наверное, я пожал плечами и уселся рядом с Яшмой. Мы остановились на отвесном берегу, под нами плескалась вода, так что посидеть в таком уютном месте было очень даже неплохой идеей. О чем ты?
О том, что этот черный придурокне оранжевый, она вопросительно посмотрела на меня. Ну да, я так и подумала, что ты не знал. Иначе не храбрился бы так, когда оказался у чудо-мельницы.
А кто же он? Оранжевые вступались за него, как за своего сына, как мы с ним подрались, я стал припоминать другие детали. Они и называли его так, своим сыном.
Ну, конечно, они всех так называют, Яшма пожала плечами. Он был красным, но только трусливым. Когда понял, что начинает проигрывать в боях, начал всем кричать про солнце, про свою веру, пытался внушить остальным существование бога естественно, стражники отправили его к оранжевым.
Что? я не понял ни слова. Красный? Какие бои? О чем ты говоришь? И откуда ты знаешь?
Откуда я знаю? Яшма хмыкнула. Только не говори, что ты думал, будто меня сделали желтые!
Да, честно говоря, я так и думал, признался я, неловко почесав затылок. Так ты убийца? Это многое объясняет.
Да ничего тебе это не объясняет: ты понятия не имеешь, что такое быть красным! вдруг огрызнулась она.
Тогда расскажи мне. Раньше я ничего о вас не слышал, попросил я, чуя, что сейчас она выложит мне все, что бы я ни спросил. Грибное пойло здорово развязало Яшме язык: было видно, что ей очень хотелось поговорить.
Рассказать? А почему нет? она достала свою трубку, набила ее и закурила, ловко выбив искру. Понимаешь, на Огузке все занимаются тем, за что сюда попали. Торчки дышат отравой, ворыработают руками, лжецылгут, умныеумничают, а убийцыубивают. На нашем острове есть арена, раз в три дня люди из правительства приходят посмотреть на бой, это у них такое развлечение! Красные тянут жребий и двое выбранных вступают в поединок. Отказаться от поединка нельзя, не дерутся только дети до двенадцати лет и беременные. Остальные или дерутся, или умирают. У каждого свой послужной лист, где записаны все победы и поражения. Если убийца проигрывает в двух своих боях подряд, в третьем, если он не победит, его зрелищно убьют. Уловил суть? Так вот, Бивень проиграл два боя подряд. Все знают, что эти высокопоставленные ублюдки любят зрелища, а жребийфальшивка. Они сами выбирают, кто с кем будет драться, у них свои любимцы. Так вот, все знали, что в свой последний бой Бивень будет драться со мной с двенадцати лет я еще ни разу не поиграла, так что шансов у него не было. Тогда он решил удариться в религию и спастись бегством: оставлять фанатика среди убийц стража не решилась, и его поселили у оранжевых несколько месяцев назад. Уж не знаю, почему его приняли в общине! Он всегда был придурком, а оказавшись в стаде этих блаженных разошелся еще пуще. Я следила за ним. Наверное, рано или поздно я бы его все равно убила: в конце концов, он моя законная добыча! Яшма выдохнула столько дыма, что он тут же окружил нас плотной завесой, совсем как утренний туман. Ты-то как с ним связался? Неужели жить надоело?
Нет, будь моя воля, я бы с ним по одной земле не ходил, я помотал головой: знакомый запах миналии вызывал тошноту. Он был женихом местной жрицы по имени Нора. Я случайно увидел, как он пытался ударить ее, и вмешался. Нора позвала подмогу, и нас вовремя растащили, поэтому он меня и не убил тогда. Собственно, я знал, что рано или поздно он мне отомстит Ну, или мне придется с ним что-то сделать, потому что он будет доставать Нору. В любом случае, хорошо, что он оказался красным: я сильно разочаровался в оранжевых после стычки с ним. Мне показалось, что все они такие же двуличные, как он, и их вератолько прикрытие, если позволяет избивать слабых.
Так и есть, они все двуличные, закивала Яшма, пуская кольца дыма. Знаешь, я ведь с девяти лет шатаюсь между тремя островами, наблюдаю за жителями. Среди оранжевых меня не признали из-за моего происхождения: у них ведь страшные заморочки насчет цвета кожи! А вот желтые приняли меня, как свою. Желтые, они хоть и пьяницы, но зато люди сердца. А вот оранжевые никогда не знаешь, что у них на уме. Они слишком многое оправдывают своей верой, а не чувствами и убеждениями. Вот хочешь ты есть рыбутак ешь! Зачем отказывать себе в удовольствии, если от него никому не будет хуже? она вопросительно посмотрела на меня, как будто я мог дать ей вразумительный ответ. Как можно доверять людям, которые так делают?
Не ожидал, что тебя трогают такие вещи, я удивленно покосился на Яшму. Ты, оказывается, философ!
Я просто люблю рыбу, хмыкнула Яшма, расчесывая пальцами свои волосы.
Я молча обдумывал услышанное, пока не наткнулся на интересную мысль.
Ты сказала, с девяти лет плаваешь между островами? я удивленно взглянул на Яшму. Ты что, в девять кого-то убила и загремела на Огузок?
Умнее ничего не придумал? Яшма усмехнулась. Я родилась на Огузке. Пятое поколение людей, живущих на свалке под солнцем. Прошу любить и жаловать! она взмахнула рукой, представляя себя.
Пятое поколение!? я ушам своим не верил. Как такое может быть!? Да еще и на острове убийц? Я слышал, там не живут дольше двух-трех лет!
Оооо это отличная история! Ты ведь любишь истории, да? Как говорила моя бабушка, усаживайся поудобнее! Яшма усмехнулась, хорошенько набила трубку и начала свой рассказ. Дело в том, что моей прабабкой была женщина, тренирующая лучших стражников Остова. С нее-то все и началось. Тигровая Акула, так ее прозвали, попала на Огузок за убийство и забеременела от местного. Она была настоящим бойцом и не могла допустить, чтобы ее единственный сын погиб в сражении на арене: она сделала из него прирожденного убийцу. К двенадцати годам он мог уложить взрослого мужчину. Потом она нашла ему молодую невесту, тоже родившуюся на Огузке, и занялась внуками. Дальше все пошло по семейной традиции: женщины рано рожали, причем только от местных, и хорошо обучали своих детей. Так у нас появилась своя порода превосходных убийц. С нашей семьи взяли пример другие, так что среди красных много таких, как я Но явсе равно лучше, потому что являюсь прямым потомком Акулы. К тому же, мое тело в десятки раз выносливее, чем у обычных людей: поколений больше!
И стражники просто закрывали глаза на эту селекцию?
Пф! Они помогали нам! фыркнула Яшма. На каждый бой знать делает ставки, они выигрывают на нас огромные деньги! Конечно же, они помогали потомкам Акулы. Мне мои покровители в детстве даже еду отдельно присылали, чтобы после тренировок мышцы крепли быстрее, чем у других! Яшма гордо ударила себя по напряженному предплечью. Скажи, ты хоть где-то видел нечто подобное, а? Крепче металла!
Нет, не видел, признался я.
Получается, Яшмаплод амбиций одной стражницы, которая сыграла на жадности правительства и сделала свой род бессмертным? Должно быть, это была великая женщина! Решиться на такой эксперимент и получить в итоге человека, полностью приспособленного к жизни в изменившемся мире если бы хотя бы у трети людей с Остова было столько же отваги, человечеству уже не нужно было бы никакое правительство, которое на все устанавливает свои правила «во имя безопасности». Мы были бы сами по себе, жили так, как нам хочется так, как жили древние люди на суше.
Я крепко задумался над всем этим и, наверное, просидел несколько минут, не шевелясь. Опомнился я только когда Яшма встала и «нечаянно» пихнула меня, так что я чуть не упал в воду.
Чего замер-то? спросила она.
Твоя история заставила меня задуматься. Ведь ты, наверное, единственная, кто живет на Огузке, как дома. Я имею ввиду, этот мирон для тебя безопасен, я посмотрел на нее, не скрывая восхищения. Тебе не надо прятаться под землей, как другим, и мучиться от ядов не приходится! Ты по-настоящему свободна.
Яшма слегка оторопела от моих слов, даже ответила не сразу.
Я не свободна, вдруг сказала она, задумчиво проведя рукой по волосам. Луна хорошо освещала ее посерьезневшее лицо. Хочу я или нет, я буду драться на арене, пока не ослабею от старости настолько, что меня смогут победить. Не такой жизни я бы хотела для своих потомков. Я бы хотела, чтобы они жили, как оранжевые.
Я тоже хотел бы этогоя согласно кивнул, ошарашенный новыми мыслями.
Слова Яшмы глубоко запали мне в душу, передо мной как будто открылся новый горизонт, я вдруг осознал, чего хотел от жизни все это время.
Я хотел, чтобы люди здесь свободно и независимо от правительства, сами добывали себе еду и обеспечивали, выбирали, кем им быть и что делать, могли любить и заводить семью, не боясь, что их детей заберут «на благо колонии» Вот что было бы настоящей жизнью для всех нас.
Яшма некрасиво хрюкнула и засмеялась, убив всю поэтичность момента.
Это что, предложение? выдавила она сквозь смех.
Честно говоря, я привык к тому, что женщины выглядят по-другому, я позволил себе недовольно поморщиться, глядя на ее мускулистые руки.
Да ты просто мне завидуешь, доходяга! прыснулся Яшма, выбив из меня дыхание своим дружеским хлопком по плечу. Я, знаешь ли, мужчин тоже себе не так представляю!
Тут, почему-то, я тоже рассмеялся.
Насмеявшись, мы встали и пошли дальше от берега. Неловкость ситуации была благополучно замята, но разговор так или иначе оставил свой след. Наверное, мы теперь были друзьями или, как минимум, единомышленниками, а это дорогого стоило.
По пути меня угораздило споткнуться, и я полетел носом в землю. Яшма, конечно же, и не подумала меня ловить, чем здорово остудила мой восторг по поводу нашей дружбы.
Когда я поднимался, что-то выскользнуло у меня из-за пазухи и со звоном прокатилось по мусору.
Это тот ключ, который передал тебе Солнце, заметила Яшма, подобрав предмет. Что ты, кстати, решил с ним делать?
Не знаю пока я хотел рассказать Солнцу, что желтые работают над чем-то вроде новой брони, а о ключе пока не думал, признался я, ощупывая место, куда упал. Оно показалось мне очень странным, хотя я еще не понял почему. Тут что-то твердое это металл! Кусок металла под пылью, ты посмотри! я постучал по нему. Гулкий звон подтвердил мои слова.
Откуда на свалке металл? Яшма опустилась на колени вместе со мной. Даже упившись грибной настойкой желтые не выкинут и ржавой отвертки Ого! она зачем-то стукнула ключом о кусок металла. Этот ключ тянется к нему!
И правда я читал о таком, похоже, это магнетизм
Что ты делал? Маг-что?
Магнетизм. Свойство такое у некоторых материалов Не заморачивайся.
И не думала, хмыкнула Яшма.
Я продолжал ощупывать находку и вскоре пришел к выводу, что это какая-то дверь: судя по звучанию, за ней была пустота.
Не поверишь! Кажется, мы нашли тайник! сообщил я шепотом.
Я нашла дырку, похоже, скважина!
Прежде, чем я успел что-то сказать, Яшма вдавила ключ в дырку, и, судя по звукам, это была совсем не та дырка, для которой он предназначался
Ой
Он цел?
Кажется, да сейчас выну!
Аккуратней!
Яшма действительно вынула ключ вместе с гребаной дверцей! Он там застрял, поэтому она просто вырвала ее из земли! Я не нашел слов, чтобы выразить свои эмоции. Зато гора мышц, похоже, была собой очень довольна.
Соорудив из подручного хлама факел, мы подожгли его и заглянули внутрь. Конечно же, мы ничего не увидели, только пустые стены какого-то помещения.
Надо спускаться, сказала Яшма и прыгнула внутрь, не дожидаясь ответа. Я прыгать не стал, решил посмотреть, что с ней будет.
Ты там живая?
Спускайся! Это надо видеть!
Уцепившись руками за край ямы, я осторожно спустился вниз.
Внутри ждал такой клад, о котором ни я, ни Яшма и подумать не могли! Помещение оказалось огромным складом, полным оружия! Костяные гарпуны, ножи, рогатки, щиты тут было даже несколько настоящих пушек и лодок!
Откуда все это здесь? прошептал я, не веря своим глазам. Черт возьми, а у этой настойки точно нет побочных эффектов вроде галлюцинаций!? Тут же хватит на целую армию!
Как насчет армии не знаю, но для меня точно хватит! Яшма уже увесила себя всем, до чего добралась. Ты посмотри, настоящая сталь! она восхищенно махала здоровенным тесаком.
Голова идет кругом Я не понимаю, откуда посреди Огузка могло взяться это хранилище?
Пф, все тут ясно! Яшма уже вертела в руках длинный гарпун. Кто-то все это сюда принес, чтобы потом неожиданно использовать. Стражники или желтые какая разница? Теперь это все наше!
Нет, я покачал головой, с трудом отрывая взгляд от прекрасных металлических лезвий. Ножи так и просились в рукиЛадно, пошли отсюда. Не стоит, чтобы кто-то знал, что мы нашли это место, я уверенно пошел к выходу.
Яшма двинулась за мной, подозрительно гремя при каждом шаге. Я обернулся и внимательно посмотрел на ее новый ремень, полный кинжалов, и пару копий за спиной.
Ты ведь не станешь брать это с собой? Как ты объяснишь стражникам металлическое оружие? Скажешь, на свалке нашла!?
От моих слов убийца недовольно скривилась, но все же положила свои трофеи туда, откуда взяла.
Но это я возьму себе, она крутанула в руках крепкий металлический ножик с костяной ручкой. Он маленький его легко спрятать, так что даже не разевай свою болтливую пасть: я его тут не оставлю!
Спорить я не стал, более того, уходя, я не выдержал и последовал примеру Яшмы. Нож, тем более из металла, всяко лучше, чем хрупкий осколок морского камня. Кто знает, при каких обстоятельствах он может мне понадобиться?
Яшма не без усилий вытащила ключ из покореженной дверцы, мы положили ее на место и хорошо закопали.
В лагере нашего отсутствия никто не заметил: желтые спали, как убитые. Мы решили последовать их примеру. Яшма завалилась в свой личный гамак неподалеку от общего костра. Я устроился недалеко от желтых, потеснее закутавшись в куртку.
Утром я позавтракал и отправился к оранжевым. Желтые провожали меня чуть ли не всей стаей и очень просили заглядывать еще: конечно же, они надеялись на то, что я принесу им еще грибов. В общем-то, их надежды не были ложными, я честно пообещал, что вернусь, как только смогу, чтобы распить с ними этот удивительный напиток.
Яшмы, когда я проснулся, уже не было, она уплыла на свой остров и просила желтых передать мне мой водорослевый плащ. Вчера я скинул его перед стычкой с Бивнем и совсем забыл про это, а она, видимо, подобрала.
Про себя я решил, что Яшма сделала это отнюдь не из заботы обо мне. Скорее всего, она захотела присвоить плащ себе, но утром выяснилось, что он на нее не налезает, вот она его и вернула.
Когда я пришел, на острове оранжевых уже во всю кипела работа. Я пробирался через многочисленные грядки к главной площади, на меня все пялились, но никто не говорил со мной и не останавливал.
Солнце находился в своем шатре, как будто ждал моего прихода.
Ты вернулся, сказал он, вперив в меня свой тяжелый взгляд.