В доме воцарилась мёртвая тишина, и на Леонора устремились любопытные взгляды присутствующих. Вильена, бледная, как полотно, тоже с ужасом смотрела на бывшего супруга. Леонор молчал, словно раздумывая. Элис легонько похлопала его по плечу и, наклонившись, шепнула на ухо:
Не будь слишком жесток, дорогой
Леонор искоса взглянул на подругу, затем посмотрел на судью и медленно ответил:
Больше года я тянул лямку раба, терпя побои и унижения. Поэтому, думаю, справедливо, если и она узнает, что такое рабский ошейник и кнут надсмотрщика. Я выбираю третье наказаниеклеймо и рабство.
Вильена тихонько вскрикнула, а по дому пронёсся приглушенный гомон. Писарь торопливо дописывал протокол. Судья произнёс:
Да будет так! Принятые мной решения обжалованию и пересмотру не подлежат и вступают в силу с сего момента.
Он подал знак стражникам, и те арестовали Вильену и Руниоля. Когда их выводили, женщина обернулась и крикнула:
Будь ты проклят, слабосильный евнух!
Взаимно, похотливая сука, ответил Леонор.
Господин Лиотт, вы должны суду пошлину в размере ста таскеров серебром, обратился к Леонору писарь.
Леонор отсчитал требуемую сумму и получил в ответ расписку, а также извещение об аннулировании брака.
Ну, вот, теперь я свободен и отомщён, произнёс Леонор, когда последний человек покинул его двор и привратник закрыл ворота. Я снова дома, я снова при деньгах и легко могу найти службу. А что будешь делать ты, Элис? Может, всё же решишься и выйдешь за меня замуж?
Задай мне этот вопрос через несколько дней. Возможно, я отвечу «да», улыбнулась девушка и поцеловала возлюбленного.