Моя жизнь протекала в обшарпанной квартирке-каморке, с выцветшими обоями, облупленной раковиной и кухонькой по габаритам больше подходящей гномам. Ежедневное мытарство на работе в офисе с двадцатью такими же неудачниками как и я. Но всё равно, как и у каждого нормального существа теплилась надежда: маленькая, вернее сказать крохотная, как высохший изюм, на изменение жизни. Кто знает, может однажды появившийся на пороге моей съёмной квартиры Влад, с кольцом моей мамы и стал той маленькой ступенькой на лестнице к моему счастью?
Отстоявшись под душем и смыв наконец всю дорожную грязь и пыль, вытерлась одним из полотенец, которые лежали на полке рядом с душевой кабинкой. Мимоходом глянула в зеркало, глаза опять налились тёмным золотом. В минуты душевных встрясок, волчица проявляла себя и мои глаза меняли цвет, вот и сейчас волчице любопытно, интересно. У мамы глаза становились светло-жёлтые, красиво, а у меня цвет тёмный, но по словам мамы особенныйсловно в тёмном золоте плещутся солнечные лучики. Хорошо хоть здесь линзы не нужно одевать, везде свои люди-волки, усмехнулась своей мысли.
Одежду для обеда подобрала так, чтоб выглядеть и не убого и строго, не превращать себя в страшилку, но и меньше привлечь внимание. Мама с детства привила, можно сказать взрастила во мне это чувство осторожности, мой закон выживания: не привлекать к себе внимания, не выделятся. Оборотням жить среди людей не просто.
Одела чёрную юбку плисе, чуть ниже колена и голубую мешковатую блузу. Волосы цвета воронова крылачёрного с тёмно-синеватым отливом, длинной до поясницы, расчесав скрутила большой дулей на затылке.
Неудобно, оттягивают голову, но не привлекают к себе внимание. Бросив сожалеющий взгляд на кровать (вот бы плюхнуться на неё) уселась в кресле, вытянув ноги, сейчас в тишине и покое, можно хоть мысли в порядок привести. Вспомнился взгляд Максиматяжёлый, оценивающий. Его нельзя было назвать красивым, да и симпатичным язык не повернётся назвать, но было в нём что-то волевое, вокруг него клубилась сила. Мама как-то говорила, что альфы именно благодаря особенной силе управляют стаей, делая невозможным неподчинение.
Сегодня я поняла, что она имела в ввиду. Если я чувствовала её когда он спокоен, то даже боюсь знать каково этокогда он зол или подчиняет. Брр. Стук в дверь прервал мои размышления,
Открыв, увидела весьма симпатичную девушку лет 18.
Валерия, добрый день, я Аня, открыто улыбнулась она, мне сказали вас проводить в столовую.
Приятно познакомиться Аня, подожди секунду, я обуюсь. Втиснув ноги в свои лодочки пошла за девушкой.
Ты здесь живешь?
Нет, что вы! Я помощница по хозяйству. Выполняю разную работу по уборке, иногда и на кухне. В общем везде, щебетала она. Я кивнула:
Специалист широкого профиля.
Что-то типа того, засмеялась она. А вот и столовая. Приятного аппетита.
Кивнув и поблагодарив Аню, настороженно вошла в небольшое помещение. За столом сидели четверо: яркая брюнетка, молодая девушка, Алекс и во главе ожидаемо сам Максимильян. Оживленный разговор между ними при моём появлении прервался.
Валерия как ты себя чувствуешь, отдохнула? Максим обернулся ко мне.
Спасибо, прекрасно и да отдохнула.
Присаживайся, под его тяжёлым взглядом Алекс вынужденно приподнялся, отодвинул стул рядом с собою и уселся обратно. По его напряжённой спине было понятно, что это действие ему удовольствие не принесло.
Валерия знакомься, продолжил Максим после того как я в тишине и молчании уселась, он кивнул в сторону брюнеткиэто Виола, наш общий друг, та кивнула с таким величием, словно меня представили никак не меньше как герцогине. А это, он кивнул в сторону темноволосой девушки лет 18: моя сестра Алина. Та тепло улыбнулась. Ну а с Алексом ты уже знакома, тот даже не повернул головы в мою сторону. Дамы, а вам я представляю Валерию, нашу с Алиной дальнюю родственницу, хорошо хоть не представил как бедную родственницу, мелькнуло у меня. Что ж формальности улажены, давайте обедать.
После представления моей персоны внимание всех переключилось на еду. Я переведя дух уставилась в свою тарелку. Общение за столом текло плавно, но я из-за волнения даже не пыталась вникнуть или уловить суть разговора, да я даже не обращала внимание на то, что ем и ем ли вообще. Гоняя по тарелке кусочек тушёного мяса даже не услышала что обращаются ко мне и вздрогнула от неожиданности услышав чуть ли не рядом с ухом: «Ты случаем не уснула?», вопросительно посмотрела на Алекса и перевела взгляд на Максима.
Валерия ты так задумалась, что не услышала меня. Алекс рядом хмыкнул. Если ты поела, предлагаю пройти в кабинет побеседовать.
Я кивнула, встала и молча пошла за ним.
Поплутав по коридору за Максимом, вошла в кабинет. Довольно большой, по стенам тянутся шкафы с множеством книг, каких-то папок, вместо стены, напротив от входа, огромные стеклянные двери в пол, сейчас раскрытые и обманчиво дающие ощущение, что помещение кабинета не заканчивается а плавно переходит в террасу.
Но моё внимание сразу оттянул на себя стол, за который сейчас усаживался Максимгрубо сработанный, огромный и словно вынесенный из средневековья. Дерево тёмное и непонятно то ли это порода дерева, то ли от времени древесина чуть ли не почернела. Усевшись, Максим кивнул на кресло напротив стола:
Присаживайся, повременив пока я устроюсь в кресле, продолжилВалерия давай я начну, а затем ты расскажешь о себе, и мы оба ответим друг другу на возникшие по ходу вопросы? Я кивнула. Ммм С чего бы начать? Ты наверное в курсе что твой отец умер?
Я скривившись кивнула, не самое приятное начало, с не самого приятного для меня персонажа. Он сделал вид, что не заметил моей мимики:
Так вот, по воле случая, я оказался рядом в момент его исхода. Должен сразу сказать, что другом он мне не был, да и знал я его весьма отдалённо, но так получилось, что именно меня он в последние свои минуты попросил разыскать его жену и дочь и позаботиться о них. Разыскать было не то что сложно, но проблематично, потому как о вашем существовании знали в стае единицы, но даже они не знали где вы проживаете, ваши имена, поэтому на это ушло время. Когда же мы нашли твою мать, она в свою очередь попросила защиты для тебя.
Защиты? От кого если отец умер?
Хм, даже так. Я не знаю ваших взаимоотношений с отцом, но к делу это не относится. Дело в том на тебя охотятся.
Шокировано уставилась на него:
Да кому я нужна?
Если точнее сказать охотятся не на тебя, а за артефактом.
Артефакт? В волнении я подняла руку, чтоб схватится за крестик, спрятанный за пазухой, но вовремя спохватилась и погладила шею под внимательным взглядом Максима.
Твоя мать передавала тебе артефакт? Внимательный взгляд, под которым я отрицательно мотнула головой. Хранила его у себя? Я снова отрицательно мотнула.
Максим, прошу, объясни: что за артефакт?
Видишь ли, этот артефакт принадлежит альфе нашей стаи и передавался по наследству, завязан на крови рода альф, но при некоторых исключениях, может передать силу оборотню, не принадлежащему роду альфы янтарного.
Я с минуту смотрела на него молча, чуть наклонившись вперёд тихо сказала:
Хочешь, честно скажу?
Он внимательно наблюдая за мною кивнул.
Я. Ничего. Не. Поняла. Произнесла, чеканя каждое слово. Неужели нельзя объяснить нормальным человеческим языком? Какую силу? Какому оборотню? Что за чёртов артефакт, в конце концов?
Валерия тебе мать рассказывала про артефакт рода Янтарных?
Я отрицательно качнула головой:
Совсем ничего.
Он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
Плохо, очень плохо.
Почему?
Потому что те, кто за ним охотятся, уверены не только в том, что ты знаешь о его силе, процедуре активации, но и в том, что он у тебя.
А нельзя как-нибудь сообщить им, что я вообще не в курсе всего этого и я бы спокойненько поехала домой?
Он открыл глаза и с удивлением посмотрел на меня:
Ты похоже не совсем поняла с чем, вернее с кем имеешь дело и рассуждаешь как ребёнок.
Может я и рассуждаю так, но извини, информации у меня немного чтоб рассуждать по-другому.
За тобой охотятся оборотни, которые не обременены какими-то моральными принципами и на человеческие законы им глубоко наплевать.
Я с минуту переваривала информацию:
Что будет, если они меня найдут?
Им нужен артефакт или любая информация о нём, есть множество способов, чтоб эту информацию от человека получить, выбить, вытянуть. Ну а после "беседы" хочу сказать, что свидетелей они не оставляют. Вот теперь подумай, стоит ли куда-либо отсюда уезжать?
А здесь меня не найдут? Что-то я очень сильно сомневаюсь, что для таких, как они это будет проблемой. И вообще объясни кто это "они" такие.
"Они"это наёмники. Три оборотня и им глубоко наплевать на тебя, меня, да на всех. У них есть заказ и они его выполняют.
А заказчик кто?
Альфа Ониксовый. Я кивнула, будто хоть что-то поняла, хотя в голове была каша из полученной информации.
А им на кой сдался этот артефакт, если ты говоришь что он завязан на крови Янтарных?
Земля, Валерия. Это не просто территория, но и ресурсы. Их стая граничит с нашей с юго-востока, и противостояние длится довольно таки давно. Временами обостряется, но и периоды затишья тоже бывают. Артефакт увеличивает силу альфы, поэтому на протяжении веков этот кусок земли у нас вырвать не могут, к тому же три года назад наша территория увеличилась и данный факт сильно беспокоит наших соседей. К тому же есть данные, что при соблюдении..
Ты сказал: три года назад увеличилась территория стаи, а каким образом?
За счёт соседней стаи. Альфа Цитриновый предположительно располагал информацией об отсутствии у нас артефакта рода и решил, что без него наша стая отпора дать не сможет. Вот и решил расшириться за наш счёт, но просчитался. На данный момент оставшиеся оборотни той стаи живут уже на нашей, расширенной территории.
Три года назад умер отец, это как-то связано?
Да, при том переделе территории погибло много оборотней обоих стай. Твой отец погиб защищая альфу.
Тебя?
Он удивлённо моргнул и по-моему подзавис:
Нет. Я думал, что ты хоть что-то знаешь о жизни отца.
Я покачала головой:
Можно сказать я его и не знала, видела урывками и при не очень хороших обстоятельствах. Видя что он хочет задать вопрос, быстро продолжилаНе хочу говорить об этом. Так кого он защищал?
Брата. Твой дядя Николас был альфой стаи, к слову сказать был очень сильным альфой. Алекс его сын, так что он твой брат.
Сколько же сегодня информации обрушилось на меня и вот даже не знаю: хорошая она или нет. Ладно, обдумаю позже.
Удивлена. Хорошо, это я поняла. Хотелось бы узнать сколько мне придётся находится здесь и ведь меня и здесь могут найти?
Он пожал плечами:
Временных рамок очертить не могусама понимаешь, всё зависит от обстоятельств. Найдут, да, но на территории стаи ты под защитой и сюда они не сунутся.
Почему? Прошептала я и уже громче спросилаЗачем тебе нужны эти проблемы со мной? Прислал бы своих людей ко мне, узнал бы необходимое и всё. Зачем нужна я здесь, проблемная?
Он вскинул брови, недолго промолчал
Я обещал твоему отцу.
Я покачала головой и горько усмехнулась, уставилась в пол осознав во что вляпалась.
Валерия, посмотри на меня. Я медленно подняла взгляд. Я ещё раз повторяю: я пообещал твоему отцу позаботится о тебе, и это обещание я выполню! взгляд жёсткий, колючий. С трудом для себя, разорвала зрительный контакт и опять опустила глаза.
Ладно, давай сейчас прервёмся, чтоб у тебя было время всё обдумать, а после ужина продолжим разговор. Да, кстати, я надеюсь ты не будешь распространятся обо всём сказанном?
Я кивнула:
Это ведь в моих интересах.
Рад что ты это понимаешь. По поводу твоего нахождения здесь, будешь говорить: что ты младшая сестра Софии, жены моего дядьки. Она тоже из стаи Серебряных как и твоя мать.
Надо же, а я ведь даже не знала с какой стаи мама, но виду не подала.
А что насчёт мамы?
Знаешь, он вздохнул, тяжело защитить того, кто от защиты отказывается и сбегает. Твоя мама поступила именно так. Я с ней общался по телефону, причём она сама вышла каким-то образом на меня, от помощи себе отказалась, а вот тебя защитить просила.
Да уж, от мамы ожидаемо. Я поднялась, собираясь выйти, но около двери обернулась посмотрев на Максима произнесла:
Валлия.
Что? Не понял он.
Меня зовут не Валерия, а Валлия. Валерия для людей. И отвернувшись вышла.
ГЛАВА 2
Валлия
«Редко встречаешь искренних и добродушных людей.
Простых, как полевые цветы.
Вокруг одни «орхидеи» и «нарциссы»
охреневшие от собственной сложности»
С.Бодров
Выйдя из кабинета, автоматически направилась в сторону своей комнаты, но проходя по коридору, мимо одной из распахнутых дверей, остановилась и заглянула внутрь. Помещение было большим: огромный пушистый ковер на полу, несколько кресел, диван и столикиэто что-то типа гостиной решила для себя, но внимание моё привлекла дверь, распахнутая на террасу. Оглянувшись по сторонам и никого не увидев, пересекла гостиную и вышла на воздух. Пройдясь вдоль террасы, поняла, что она огибает полностью дом, а сверху на втором этаже такой же единый балкон. Здесь было хорошо: ограждением служили вьющиеся растения, которые деликатно прятали от случайных взглядов, свежий ветерок обдувал лицо. Спустилась вниз и решила осмотреться, раз уж придётся здесь какое-то время пожить. За домом виднелся лес, вокруг были рассажены деревья, увидела беседки, увитые каким-то непонятным вьюном с крупными листьями, с левой стороны от дома аллея и сквозь деревья, вдали виднелись какие-то постройки. Не спеша направилась в ту сторону, пытаясь хотя бы упорядочить полученную информацию.
Итак, не верить Максиму, в том что на меня охотятся и мне грозит опасность повода нет, тем более его словам о просьбе матери позаботится обо мне, так как свидетельство тому переданное мне её кольцо. Колечко на самом делепростой золотой ободок, но мама всегда носила его не снимая. Откуда оно у неё было и что для неё значило, она никогда не говорила, я пыталась несколько раз спрашивать, но меня она одёргивала, и ответа у меня не было. Касаемо того, что она отказалась от помощи, я тоже не сомневалась, это совершенно в её характере. Рассказ Максима о гибели отца не произвёл на меня никакого впечатления, для меня он был совершенно чужим человеком, испоганившим жизнь мне и маме. Поэтому даже если б он захлебнулся в выгребной яме, а не сдох помогая брату, для меня роли не играло. То, что мой дядя был альфой стаи, меня тоже не особо заинтересовало: ну был и был. Теперь получается именно Максимильян альфа. А как он им стал тоже не моё в принципе дело. Обретение брата в лице Алекса, тогда информация, честно говоря, прошла мимо моего сознания. Да и сейчас я ни положительных ни отрицательных сторон в этом приобретении не видела. По его поведению, взглядам, было очевидно насколько я ему неприятна. Хотя в чём причина такого уж яркого негативного отношения я не понимала. Да, по жизни одеваясь как пугало, я у окружающих особой симпатии не встречала, но чтоб вот так, с самого первого взгляда видеть во взгляде презрение. Ну не нравлюсь и ладнокак говорится: проблемы индейцев шерифа не волнуют. А вот отношение Максимильяна очень порадовало, не было отчуждения или какого-то неприятия, даже когда он понял, что я совершенно не в курсе жизни стаи, отца, он спокойно и кратко обрисовывал ситуацию. Правда пару раз ловила на себе очень уж изучающие взгляды, ну да это и понятно: свалилась проблемная я, на его голову, защищай теперь, терпи, корми. Мужик основательный вроде и слово своё привык держать. Вон как прочеканил, что обещание данное отцу выполнит, с нажимом, твёрдостью. Не понравилось ему моё сомненье. Вспомнилось как сидел, откинувшись в кресле, обманчиво расслабленная поза, его руки, лежащие на столе, большие ладони. И взгляд темных глаз, совершенно не характерный для оборотней такой тёмный цвет радужки, иногда из под прикрытых век, пару раз удивлённый. Определённо, что-то в нём есть такое, что забыть я бы его не смогла, даже просто мимолётно увидев. А какой от него исходил запах, ммм. Улавливалось что-то очень знакомое, как будто из детства, но вот понять, что он мне напоминает, я не смогла. Интересно эта Виола, насколько она ему "друг" и сколько у него таких другов было? От внезапного осознания в каком ключе я думаю о Максимильяне, я остановилась. Что-то чувство самосохранения мне изменило. Надо как можно дальше держаться от него, конечно в сложившихся обстоятельствах это будет не просто, но постараться надо.