Вернулся обратно. Что это? Ведьмы Голова! Его голова сейчас лопнет!
Гхр-р-р-р!
Пасс рукойи из-под кровати вылетел золотой жук.
Поймал! сжал будильник в кулаке, выключил.
Тишина. Как хорошо!
Жаль только, что над крышей его дома теперь трещат молнии, оповещая всех живущих поблизости ведьм о том, что на их улице недавно поселился маг. Все насмарку. Вся конспирация. Столько работы! И все из-за нее! Из-за этой ведьмы Пресци!
Но теперь О, теперь все встало на свои места! Что он ей шептал? Каким нежным был. Это все было лишь наведенное колдовство!
Касаться ее, обладать, слышать ее стоны, сходить с ума
В глазах вспыхнула белая ярость, закружила перед глазами золотыми мухами.
Играть со мной вздумала? Очаровывать?! Брать под контроль?!
На мгновение лорду Реллеру пришлось замеретьего сила рвалась наружу. Огненным дождем она была готова обрушиться на город, снося все на своем пути, стремясь добраться до той, что поселила в сердце горечь и разочарование.
Стоп. Какая горечь? Какое разочарование?! Да он ее четыре раза видел! Знать не знает!
Какое сильное колдовство, однако!
Он оделся, выбежал на улицу, поймал таксиждать служебную машину не было никакой возможности.
В замок! Срочно!
Взлетел по крутому подъему, преодолел ворота.
Экспертов ко мне! приказал дежурному, который, увидев начальство, вскочил и вытянулся по стойке «смирно».
И Рихора! Живее!
Лестница. Кабинет. Да сколько ему еще их ждать?! Они там что, уснули, что ли?!
Милорд! заместитель заглянул к нему минут через пять.
Почему так долго? взревел лорд Реллер. Где эксперты?!
Я здесь! отрапортовал Марион.
Вот! лорд подошел ближе и застыл.
Что случилось?
Заместитель и главный эксперт переглянулись.
Ну? Что встали, будто вас опоили замри-зельем?! Меня зачаровали! Заклятие страсти. Или приворотное зелье. Вчера вечером. Не позже одиннадцати.
Лица у подчиненных вытянулись.
Лорд Реллер сжал кулаки. Маг терял терпение. Так бы и врезал этим болванам, честное слово!
Все симптомы налицо. Навязчивое состояние, неотвязные мысли, желания. И он запнулся, но все-таки продолжил, потому что необходимость все выяснить сейчаспрежде всего: Сны
Ага почесал нос эксперт.
Лорд Реллер, прищурившись, внимательно на него посмотрел.
Сейчас
Марион раскрыл саквояж, достал ланцет, стеклышко и огромный прозрачный кристалл на тонкой серебряной цепочке.
Лорд Реллер довольно кивнул. Ну наконец-то! Наконец-то все по протоколу. Сейчас у него возьмут кровь на анализ, потом снимут отпечаток ауры. Потом Рихор все это запротоколирует. Оформит документы. И можно будет ехать на задержание госпожи Агнессы Пресци.
Он даже сам не поедетвелика честь! И
Все чисто, едва слышно сказал эксперт.
Лорд Реллер с шумом втянул воздух, посмотрел на Мариона и Рихора и, медленно выдохнув, чуть слышно произнес:
Что-о-о-о?
На кончиках пальцев мага искрили огненные всполохи.
Ваша милость! Эксперт подскочил и ловко влил начальнику в рот какое-то противно пахнущее зелье. Вот так приговаривал подчиненный, как любимому, но глупому маленькому ребенку. Та-а-ак. Хорошо. Очень хорошо, ваша милость!
Что. Это. Такое?
Зелье, ваша милость. Успокаивает, объяснил эксперт.
Вы, Марион, потеряли нюх. И квалификацию. Неужели вы действительно не можете разобраться с наведенным на меня колдовством?! Я разочарован.
Лорд Реллер, выпрямился эксперт. Вы, конечно, можете вызвать кого-то еще. Из столицы, например. Ваше право! Пригласите специалистов с кафедры противодействия магическим воздействиям. Однако, боюсь, они вам скажут то же самое. На вас нет наведенных чар. Вы не пили приворотного зелья. Засим позвольте откланяться!
Эксперт захлопнул саквояж. И пошел к выходу, нарочито печатая шаг.
Марион. Я приношу свои извинения.
Мой вам совет: отправляйтесь на полигон, выплесните силу. Иначе вы можете просто не удержать ее под контролем.
Спасибо за совет. Но тогда
Что? эксперт внимательно посмотрел на лорда Реллера.
Что же это тогда? Сны? Навязчивые мысли? Желание?.. Что?! Что это такое? Как? Как это можно объяснить, в конце концов? А? Марион?! Рихор?! Я вас спрашиваю?!
Естественным порывом, развел руками эксперт по магическим воздействиям и улыбнулся!
Чем, простите? лорд Реллер медленно подошел к креслу, сел, закинул ногу на ногу, сцепил пальцы в замок.
Естественным эмоциональным порывом. Возможно, вам просто понравилась женщина.
Мне что?! Да как как вы смеете! Это это просто невозможно! Невозможно, Марион, вы понимаете? Вы оба! Вы понимаете, что вы несете?!
Простите, лорд Реллер, Рихор побледнел. Но мы просто не знали. То есть были не в курсе. Вы никогда
Что?! Что вы имеете в виду, Рихор?
Ну Если вы говорите, что это невозможно, тогда конечно
Да нет же! Нет! Что вы несете, Рихор?
Простите, лорд Реллер, я Я не
Вон! Вон из моего кабинета! Оба!
Агнесса проснулась задолго до рассвета. Потянулась. Встала. Открыла окно. Воздух. Ей нужен воздух! Ах, как пахло море. Каким было вкусным вино. И лорд Реллер
Так. А что лорд Реллер? Сноб. Сноб и хам.
Убрала кровать. Достала коврик. Зажгла благовониясеребристый ивник и золотой мирт. Помогает сконцентрироваться, развеивает лишние мысли.
Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох
Лечь на коврик. Вытянуться. Расслабиться.
Вдох-выдох. Вдох-выдох. Еще раз
Хорошо. Уже лучше. Она спокойна. Расслаблена.
Как он хорош, этот лорд Реллер. Какие красивые у него глаза. Немного грустные. Он поднял ее на руки, прижал к себе. Почему не поцеловал ее? Ему же этого хотелосьона чувствовала! Вот если бы он
Что ж такое О чем она думает?
Теплая, сладкая нега разливается внизу живота. Его руки. Такие сильные, красивые Ей хочется
Это от переутомления! И голода! Нельзя пренебрегать легким ужином, пока она бегает по булыжной мостовой Лидора на высоких шпильках! Кусочек вареной грудки цыпленка. Креветки. Свежий салат.
Может, попросить сменить сорт зеленого чая? Хотя Все равно она сегодня переезжает на Цветочную улицу. Надо собрать вещи. Купить продукты. Несколько разных сортов чая на пробу. И новые туфли! Она заслужила. И все равно, сколько это будет стоить! Маленькие радости компенсируют нехватку личной жизни. Ведь то, что творится сейчас в ее голове, совершенно естественно! У нее давно не было мужчины. И никакого отношения к конкретной личности мага это не имеет.
Кстати, надо подумать о том, как наладить эту самую «личную жизнь». Это необходимо. Психологическая разгрузка. Внутренняя гармония. Да. Это важный аспект. Уже пора справиться с травмой, которая, безусловно, оставила след. Неприятный след. Ну и что? А у кого их нет, этих травм? Важно не то, что они были. Важно, что ты с ними справляешься!
Это было Сразу после того, как она покинула отчий дом и поступила в университет. Они сняли крошечную квартирку на окраине. Подешевле. Обастуденты. Оба молоды, талантливы и амбициозны. Вот только Керри Андор, смуглый парень из южной провинции, выходец из рабочей семьи, был куда амбициознее, чем Агнесса Пресци. Впрочем, это вполне объяснимо. У Керри был неплохой магический потенциал, вот только его просто не могло быть в его семье. Эту тайну мать молодого ученого унесла с собой в могилу, отец же решил вести себя достойно, несмотря ни на что. Он ни разу ничем не попрекнул сына. Но от этого юноша злился еще сильнее! На судьбу, что обошлась с ним столь немилосердно. На родственников, что были милосердны до тошноты!
Во что бы то ни стало молодой человек решил добиться определенного статуса. Отношения с той самой Пресци, лишенной магического дара, а потому не столь заносчивой, как остальные, подходящие для его цели девушки, просто счастливый случай. Тем более девушка была недурна. В его вкусе. Все было хорошо. Страсть. Работа над проектами ночи напролет. При этом ее участие в его проектах было более чем активным. И за это, видимо, он втайне ненавидел ее. Она была обласкана не только принадлежностью к аристократическому роду, но и безусловно талантливей.
Все закончилось, когда Керри, зная, что Агнесса поссорилась с матерью, все же решил нанести визит в дом Пресци. Он надеялся, что все уладит. Онпсихолог. Онмаг! И пусть он не может похвастаться принадлежностью к знатному роду, они наверняка
Бедный. Бедный Керри Андор! Презрение в глазах ее матери разбило все его мечты. В одночасье. Но не только мечты честолюбивого юноши разбили они. Пресци разбили и ее собственное сердце. Второй раз. Она не нужна родителям, потому что в ней нет магии. Керри Андору она тоже не нужна, потому что их связь никогда не впустит его в аристократический мир. Она не нужна родителям. Она не нужна своему Керри. Она не нужна никому
Ее предали. Ею воспользовались. Не только, кстати, в постели. Молодой аспирант сделал блестящую карьеру благодаря ее собственным исследованиям. Она работала за двоих. Самозабвенно. Без сна. Без отдыха.
Однако те годы прошли. Прошли и кое-чему научили. Себя надо любить! Себя надо радовать! Итак, питание. Полезное, но немного более плотноени к чему ей излишняя худоба. Она должна выглядеть здоровой. И привлекательной. Для мужчин. Почему бы и нет? Сексэто радость. А себя надо радовать! Новые туфли. И, пожалуй, мороженое. В выходныебокал вина вечером в приятной компании.
Ах, какое вкусное было то вино! Лорд Реллер Впрочем, хватит о нем уже!
Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох
Итак, списки покупок готовы, вещи собраны.
Госпожа Пресци в элегантном летнем брючном костюме бежевого цвета и удобных мягких ботиночках в тон легко спустилась вниз, заказала такси и распорядилась, чтобы все ее вещи спустили вниз.
Уже подъезжая к Цветочной улице, Агнесса увидела лорда Реллера. Мужчина пытался поймать такси с таким выражением лица, будто на город напали! Она даже испугалась. На мгновение. Но потом приказала себе успокоиться. Мало ли какие срочные дела могут быть у дурно воспитанной высокопоставленной особы.
К ней это точно никакого отношения не имеет. И пусть так и остается впредь!
Глава 9
Агнесса! Госпожа Пресци!
Агнесса вздрогнула. Она стояла и любовалась на чистую, обклеенную светло-зелеными обоями комнату. Уютные кресла, диван, шкафы с книгами и папками на полках, стол. Ее личные сбережения стремительно таяли, но то, что получилось, радовало глаз! Здесь она будет вести прием.
В спальню наверху она купила только кровать. Ее вещи лежали в чемоданесо временем она разовьет бизнес и купит шкаф. А пока Пора, наверное, пройтись по магическим лавкам и мастерскимраздать ведьмам визитные карточки. Час назад их принес посыльный:
А. Пресци
Психологическая помощь. Только для ведьм.
Цветочная улица, дом 13
Госпожа Пресци!
Тук-тук-тук
Агнесса бросилась открывать дверь. Ну надо же Задумалась.
Добрый день! Простите, госпожа Пресци Я Я без приглашения
А вы?..
Веснушки. Ямочки на щеках. Это Ох! Это же та самая ведьма Как же ее Бонди! Да. Точно. Ирэн Горшуа Бонди.
Добрый день, Ирэн! Я вас не сразу узнала. Выглядите намного лучше. Как вы? Решили все-таки позаниматься методиками контроля над силой? Я очень рада! Проходите. Раздевайтесь!
Я н-н-нет. Не совсем. Я еще не решила.
Хорошо, Агнесса улыбнулась. Хотите еще раз об этом поговорить?
Н-н-нет Я просто принесла вам подарок. В благодарность. Ну и на новоселье!
Да? Агнесса смутилась. Спасибо.
Держите, Ирэн протянула деревянный сундучок.
Как красиво. Спасибо.
По дереву был выжжен замысловатый узор. Пахло какими-то травами. Агнессе даже показалось, что сундучок светится изнутри.
Показалось
Откройте!
Хорошо, Агнесса открыла. Это ой!
Колокольчик, кивнула ведьма. Повесьте его над дверью. Он предупредит о том, с какими намерениями пришел к вам посетитель.
Но как же я об этом узнаю?
Вы почувствуете.
Но я не ведьма.
Я знаю. Мы продаем волшебные вещи для простых людей. Ведьмам такие колокольчики ни к чему.
Ну почему же! Это же так удобнознать заранее, грозит тебе опасность или нет!
Конечно. Но ведьма и так это знает, Ирэн удивленно уставилась на хозяйку дома.
Ах да. Конечно. Я как-то об этом не подумала, холодно ответила психолог и поставила подарок на полку, где ровными рядами выстроились пузырьки с ароматическими маслами.
Ирэн опустила голову. И кто ее за язык тянул? Как-то нехорошо получилось А ведь она всего-навсего хотела сделать приятное.
Хотите чаю? Сладкого я не держу, но есть хлеб и сыр. Пожалуйста. Пройдите, Ирэн! Совсем ненадолго. Вы ведь не торопитесь?
Голос госпожи Пресци убаюкивал. В комнате было уютно. Ласково трещали дрова в камине. Надо же. Дом самой Присциллы Моран принял эту женщину из столицы. Не ведьму! Удивительно
Какой чай вы предпочитаете? Жасмин? Мята? Черный или зеленый? Есть с вишневым листом.
С вишневым листом! Это мой любимый.
Замечательно! Я, кажется, скупила всю чайную лавку Лидора, Агнесса рассмеялась. На любой вкус. Для будущих клиентов.
Если действительно хотите угодить всемкупите кофе и горячий шоколад. И брэнди! Ирэн с наслаждением сделала глоток ароматного чая.
Насчет кофе и горячего шоколада я подумаю, но алкоголь во время работы нежелателен, Агнесса уселась напротив гостьи.
Зря! Брэнди многим развязывает язык. И потомведьмы его любят.
Алкоголь, безусловно, расслабляет. Однако во время работы лучше пользоваться другими методами.
Вы варите зелья? Ирэн указала рукой на масла. Но тогда где травы? Котел? И
Я не варю зелья, Ирэн. Я же вам уже говорила. Я не ведьма. Масла мне нужны для ароматерапии.
Для чего?
Мы все реагируем на запахи по-разному. Одни ароматы нам приятны, другиевызывают отвращение или даже агрессию. Благодаря этому можно сделать довольно точные выводы. Например, о состоянии здоровья. Но не только! Масла могут многое рассказать о подсознании
Масла нужны для зелий, Ирэн нахмурилась.
Конечно. В зависимости от того, для каких целей используется в зельях то или иное масло, у ведьмы формируется отношение к запаху. Однако эту особенность профессиональной деятельности можно обмануть! Существуют методики, позволяющие усыпить осознанное отношение к запаху и поработать с подсознательными реакциями. Даже если речь идет о ведьмах. Вам интересно, Ирэн?
Агнесса внимательно наблюдала за своей гостьей. Девушка изо всех сил делала вид, что слушает, однако было видно, что ей скучно.
А хотите пройтись? предложила Ирэн.
Конечно! Агнесса улыбнулась.
Ничего. Она знала, что будет нелегко! Но она справится. Скоро от клиентов отбоя не будет. Надо только
А почему у вас нет вывески? спросила Ирэн, когда они вышли на улицу.
Ее еще не привезли, Агнесса закрыла дверь, одной рукой придерживая колокольчик.
Оказалось, что крючок для дверного колокольчика, который действительно был на двери дома Присциллы Моран, располагался слишком высоко. Агнесса застыла в нерешительности.
Я помогу! Ирэн хлопнула в ладоши, и колокольчик полетел вверх! Немного подумав, ведьма расплела косу, что-то прошептала ярко-бирюзовой шелковой ленточке, и та полетела следом. В результате артефакт оказался привязанным к тронутому ржавчиной крючку изящным бантом.
О Спасибо! прошептала Агнесса.
И они отправились дальше.
Лидорвотчина ведьм, начала девушка экскурсию по городу для столичной гостьи.
Агнесса кивнула. Очень хотелось улыбнуться, однако это было бы невежливо, поэтому психолог постаралась сделать серьезное, заинтересованное лицо. Историю она знала хорошо. Знала и любила, несмотря на темные, страшные времена. Много крови и несправедливости. Однако наука в этом не виновата. Конечно, не все исследовательские труды однозначны. Многие точки зрения откровенно противоречат друг другу. Но ведь это так интересно!
Именно в этих местах дольше всего сохранялась власть ведьм. Пока маги, объединившись с людьми, не окружили город. На штурм они так и не решились, понимая, что потери в таком случае будут слишком велики. Но и ведьмы этого не хотели. Битва с магами возможна лишь до последней капли крови. Что касается людейо них не осталось бы даже воспоминания. И маги, и ведьмы, и люди это понимали.