Учитывая, что тыединственный сын отца, я забираю баронство Аранда назад, в графское владение.
Шум. Такую версию рассматривали, но считали её менее вероятной, чем сделать одну из дочерей открытой наследницей. Ну, не принято в этом мире забирать феоды. Только за крайние по степени тяжести преступления вроде государственной измены. Я уже начал преобразования, став пионером.
Тишина! Прошу тишины! снова поднял я руку. Зал затих. Сеньоры бароны, обратился к спутникам, баронство Аранда является важным и ключевым в жизни графства, так как по нему проходит королевский тракт, по которому экспортируется до половины нашей пшеницы. Замок Аранда не должен оставаться без войска, феод без владетеля, а землибез присмотра. А потому я планирую назначить бароном Арандой другого человека, который способен потянуть такую ношу.
А теперь все местные затаили дыхание.
Рикардо, прокашлявшись, произнёс Алькатрас, Я с тобой полностью согласен. Но должен отметить и так упомянутую тобой важность этих земель. И то, что новый человек должен будет СПОСОБЕН справиться со своей задачей. Последнее слово он выделил отдельно. И ещё он должен люто ненавидеть как террористов, так и в целом разбойников. Дабы избежать впоследствии таких же шагов, на какие оказался способен предыдущий барон.
Похоже, с моей подачи под словом «террористы» тут будут называть оргпреступность. Которая, оказывается, и в средние века прекрасно существует.
Сеньоры, хочу спросить у вас, продолжил я. Как вы оцениваете Ингрид дочь Сигурда? Достойная ли она дочь воинов? Способна ли принимать суровые, но нужные решения?
Массовка заохала, недоумённо друг с другом переглядываясь, но мои в зале никак на это не отреагировали. Как и бароны, причём всеуже кандидатуру про меж себя обсудили. А вот Ингрид дочь Сигурда, наоборот, «зависла», раскрыв рот от изумления.
Рикардо, позволь я, вышел вперёд Вольдемар. Я, сотник графской гвардейской стражи, Вольдемар Тихая Смерть свидетельствую, что Ингрид дочь Сигурда во время осады графского дома в Магдалене проявила храбрость и отвагу, лично участвуя в обороне в составе группы стрелков. Она возглавила один из стрелковых отрядов на Западной башенке и мужественно отражала удары бунтовщиков. В том бою погибло несколько воинов этого отряда, включая её напарницутам действительно было жарко. Я свидетельствую, Ингрид достойная дочь воинов.
Однако, Рикардо, вперёд сделал шаг Ковильяна. Я, барон Рикардо Ковильяна свидетельствую. Несмотря на то, что Ингрид дочь Сигурда проявила себя как храбрый воин и командир отряда лучников, мы ничего не знаем о её способностях управлять большими массами людей, а также о её способностях вести хозяйство. При том, что присоединяюсь к твоим словам и словам Доминика о важности этих земель для безопасности графства.
Принимаю, кивнул я им. Сеньоры, вы что скажете? Это к оставшимся Мериде и Ворону.
Полностью присоединяюсь ко всему сказанному. Это Хлодвиг.
Как и я. А это Веласко.
Хорошо. Тогда вот вам моё решение. Ингрид дочь Сигурда. Я встал и вытащил из ножен меч. Согласна ли ты принять баронство Аранда, наладить в нём хозяйство и поддерживать, обеспечивая безопасность графства и все обязательства по несению военной службы на фронтирах королевства?
Я Но Эльфийка чуть ли не силой вывела сеньориту на центр пятачка перед местом судилища. Что-то ей прошептала на ухо, судя по злому лицувыволочка. Подействовало, лицо Ингрид разгладилось. Взгляд на Алькатраса и Ковильяну, в ответ последний ей подтверждающее кивнул: «Не ломайся, согласовано». Девушка ещё больше повеселела и опустилась на колено.
Сеньор граф, я готова принять во владение баронство Аранда и называться Ингрид Аранда, выполнять все полагающиеся обязательства и отвечать головой за вверенную территорию.
Тогда я, сто семнадцатый граф Рикардо Пуэбло, произведу тебя в бароны. Однако, оговорка для всех, особенно баронов, ввиду того, что мы, действительно, не знаем твоих хозяйственных способностей, даю тебе год в качестве переходного периода чтобы продемонстрировать их и доказать право называться баронессой. Если в течение года ты покажешь, что можешь справиться с соей ношейсие звание перейдёт тебе, твоей семье и твоим детям, тебя же признаю открытой наследницей.
Воистину, мудрое решение, В её голоске прорезался пафос. Паршивка.
Падре окинул я взгляд.
Церковь видит, сын мой. И свидетельствует. Священник склонил голову. Он остался доволен, что юное кровожадное чудовище не устроило тут показательную резню, и сейчас поддержит всё, что скажу.
Я поднял меч и положил Ингрид на правое плечо.
* * *
Сеньоры, всех приветствую, произнёс я, когда телохраны вытолкали (это образно) из зала всех, кроме бывших воинов этих земель. В зале остались Алькатрас и Меридапросто послушать, что буду говорить. Встали вдали, не мешая, за что им спасибо. Ингридестественно. Посадил её во главе стола. Стол парни поставили на середину залы, на положенное место, и пока убрали жрачку на другие столыу нас рабочее совещание, а не пир. Пир будет сразу после. Ну и падре подвязался с баронами послушать.
Сам я сел по правую руку от хлопающей глазами Ингрид. Напротив сел Йорик, остальные воины расселись за столом и встали вокруг, кому не хватило места. Также рядом со мной, не допуская нападения со спины, стояли парни Сигизмунда. Но я чувствовал и понимал, нападения и попыток убить не будет. Хотя, если бы повесил рядом с бароном и парочку его верных воинов, кто заслужил такое, спать мне вполглаза и всегда оглядываться, и не только в Аранде.
Сеньоры, у вас вассальная клятва барону Аранде, продолжил, внимательно вглядываясь в лица воинов, я. Видел в них недоумение. Растерянность. Непонимание, чего ждать. Но чего в них не увидел, так это страха за будущее. Они понимали, что «накосячили», но их не бросят, не турнут, они будут нужны и новой баронессе. А значит, были спокойны, как танки. Однако барон теперь другой. Баронесса. И я обнуляю, отменяю вашу клятву прежнему барону за отсутствием у него собственно баронского статуса.
Пауза, догнать. Это очевидно, но непривычно.
Что же касается присяги новой баронессето тут у меня такие мысли. Вы, конечно, не члены семьи казнённого, и не несёте такой ответственности за его поступки, как его сын. Но вы, многие из вас, так же замазаны в дерьме с разбойниками. Несколько воинов при этих словах скривилось, скрежеща зубами, кто-то посмотрел в пол и в столешницу, кто-то отвернулся. Я готов простить вас, если докажете, что сами достойны прощения.
Сказав это, выжидательно откинулся в кресле, ожидая реакции.
Мы будем ударной силой при нападении на Тахо. Да? в лоб спросил Йорик.
Я понимающе улыбнулся.
Да. Но не только. Сразу после этого вы идёте со мной дальше, в сторону Феррейроса. Там намечается маленькая войнушка, и мне понадобятся все возможные силы. Но, оговорюсь сразу, ваша сотня участвует в дележе на равных, никаких штрафных санкций! Что былото было, это не наказание, а Способ на вас посмотреть в деле.
Вздохи облегчения с разных сторон. Граф достаточно мудр, чтобы не гнобить братву из-за детских принципов. Хороший знак.
Дерётесь вы на равных. Добыча на равных, продолжал кидать я пряники. Но при этом мы смотрим, как вы себя поведёте, чтобы понять, стоит ли вам доверять. Наверное вы понимаете, что я не оставляю своих женщин без поддержки и присмотра? нахмурил я бровь. И пока сеньорита Аранда не выйдет замуж, буду присматривать за её владениями, и особенно за её войском?
Косые взгляды в сторону девушки, которая от этого смутилась. Однако не сильно. Впрочем, и взгляды скорее весёлые, а не осуждающие. Это средневековье, мир мужчин. Женщины могут очень сильно влиять на события, но права решающего голоса напрямую не имеют. У неё есть мужчиная. И этот мужчина должен решать за неё все проблемы. Так положено, это порядок вещей. Все это прекрасно понимают, пусть вслух напрямую и не говорят. А значит фига стесняться наших отношений?
Пока, действительно, она не выйдет замуж. Тогда мне сюда будет дорога заказана. Но к тому времени она, надеюсь, научится сама быть с яйцами, и получит достаточный опыт управления. А пока я командую этим владением и решаю тут Всё. Это тоже норма вещей.
Что от нас требуется? А это Йорик.
Пока ничего запредельного, покачал я головой. С тобой мы отдельно перетрём по разбойникамдо Тахо несколько дней ехать. Потомпосмотрим. Но есть одно нововведение, которое хотел бы ввести.
Тишина, все напряглись.
У наших северных предков было такое понятие, хирд. Дружина. Это войска конунга, то есть князя. Отличие хирда от рыцарского войска в том, что хирдман не владеет землёй. Он кормится со стола князя и имеет долю в добыче.
То есть конунг должен предоставить хирдману оружие, коня, доспехза свой счёт. И за свой счёт кормить и поить. И изредка подкидывать деньжат. Но это не плата наёмникам, это именно ПОДАРКИ, выделил я это слово. За труд и преданность. Про долю в добыче говорил?
Толпа рыцарей загудела, обсуждая. Я выждал время и продолжил:
Отличие в том, что хирдман не получает от сеньора землю. А значит и не обязан ему вассальной верностью. И если сеньор не правможет сменить сеньора. Но при этом в отличие от рыцаря, хирдману нет необходимости заниматься землёй, крестьянами, тяжбами, чья корова на чьём поле пасётся, и наказанием нерадивых и ленивых пахарей. Хирдманвоин, и занимается только войной! Всегда!
Снова гул, одобрительный. Некоторые северные владетели настолько бедны, что имеют то, что я говорю, хирд, дружину, которую содержат за свой счёт. Просто потому, что земля слишком бедна для раздачи. А живут такие бароны за счёт, например, пошлины с моста. Или с промысла. Скажем, рыбного. Или с углежоговых «плантаций», которых рыцарям не раздашьони в одних руках должны быть. Или с рудника живут. То есть у барона деньги есть, а вот рыцарей на землю не посадишь, и они как дружина тупо обитают в замке и следят за порядком. Я не совершаю революцию, я просто ввожу в обиход новое-старое слово, которое будет отличать мои владения от остальных. Ах да, за пределами королевства множество вольных конунгов с дружинами, нанимаются на службу целыми армиями. Такие служат Таррагоне и Валенсии, например, составляют костяк их регулярных войск.
Зачем же так сложно? снова нахмурился Йорик.
Затем, что воин должен воевать! высокопарно произнёс я. Тренироваться и воевать. Охранять. Защищать. Нападать. А не ломать голову над проблемами крестьян. Тем более, с сентября все крестьяне, кто захочет, и у кого не будет недоимок, будут освобождены в селяне и записаны в силы самообороны, и на земле делать рыцарям будет нечего. Селяне сами порешают, как им лучше жить, им больше не нужен будет надсмотрщик.
То есть мы должны стать Хирдманами, спросил хмурящийся седовласый воин с жидкой бородкой, видимо десятник.
Да. Потому, что Арандаторговое баронство. Много денег поступает именно от торговли, от транзита, от купцов, а никак не от земли. И барону дешевле содержать хирд, чем подкармливать обедневших и отощавших на земле рыцарей. Повторюсь, сеньоры, барон даёт оружие и броню за свой счёт! Вы можете иметь своё, но любой из вас получит хороший доспех от барона. И барон даст хороший доспех, повернул я голову к Ингрид, так как у него есть деньги с торговли. Я понятно говорю?
Предельно понятно, ваше сиятельство, хлопнула паршивка глазами. И это весьма логично. Но хорошо, у меня земли на торговом тракте. А как быть с теми, кто на отшибе? Скосила глаза на хмурящихся баронов.
Это мы будем обсуждать про меж себя, встретился я глазами с Алькатрасом, который хмурился, чесал подбородок, но пока молчал, не лез.
То есть мы вот так возьмём и сможем уйти? задал вопрос кто-то из рядовых воинов, стоящих за спиной Йорика.
Да, кивнул я. Вопрос в том, что на ваше место тут же возьмут другогохирд должен быть боеспособен. Народу хватает. Сеньор должен ценить своих людей, но и люди должны понимать и ценить сеньора.
Гул перешептываний, обсуждение. В итоге главная мысльжелающих получить место воинов больше, чем мест, и служба в хирдене такой и плохой вариант.
Ваше сиятельство, мы готовы подумать над приложением, заявил Йорик, прислушавшись к своим, и дадим ответ после похода на Тахо. Мы ведь вернёмся в замок той же дорогой?
Да, она тут одна, кивнул я.
Тогда прошу дать нам время. Кто захочетостанется на новых условиях. Кто нетуйдёт.
Но как будут оплачиваться Боевые? вопрос из-за спин от стоящих.
Арьербан воюет определённый срок. Это его сила, и его же слабость. После срока мобилизации войску надо платить. Вот о чём спрашивают.
Парни, думаю, боевые обсудим в походе на Тахо, скривился я как от зубной боли. Дьявол в деталях, а тут я слаб. Пока. Вы правы, там минимум три дня пути. Но вы должны понимать, что выпрофессиональные воины. Не рыцари, ополчение с земли, ведущие хозяйство, а воины, которые всегда боеготовы. За это вас кормят и одаривают. Но должны понимать, что служба дома, по охране родных границ, родного владения, это одно. И служба за пределами, в походе и на фронтиредругое. Но и то и тослужба, ваша обязанность.
Давайте подумаем и решим, как поступать. При том прошу подумать не только со своей стороны. Но ещё и как это будет выглядеть со стороны барона, вашего сеньора? Если ему будет в тягость и разорение содержать вас в походе, а зачем ему тогда это нужно? Надо чтобы и вам было хорошо, и сеньору.
Снова гул. Местами недовольный. Но в целом все признали, что мысль здравая. Барон, которого войско будет «доить», нахрен пошлёт такое войско и вернётся к системе наёмничания. А наёмник получает деньги только во время войны, никто его не будет кормить в мирное время. Исключениелимес по краю степи, но деньги на его содержание собирает всё королевство, на всей его территории действует специальный налог. То, что сука Карлос эти деньги зажимаетдругая история.
Но и это не всё, мужчины! снова взял слово я. Хочу признаться как на духу. Пока никому не говорил, вы первые. С осени я прекращаю содержание в своём графстве наёмников. Все графские гвардейские сотни будут упразднены.
Тишина. Обалдение. Отовсюду. Особенно вздрогнули мои телохраны, хотя и бароны с Ингрид пооткрывали рты.
Я просто не тяну финансово их содержание, развёл я руками, а королевство платить за безопасность не хочет. Ах да, ещё вам информация. На севере от нас скоро начнётся гражданская война, сеньоры крупные владетели замышляют восстание против короля. И нам тем более никто ничего платить не будетим самим будет нужнее. Потому с осени я начинаю переводить все свои сотни в хирд, на тех же основаниях, что будут действовать у вас. И буду рекомендовать то же самое сделать всем своим баронам. А чтобы обеспечить войско оружием и доспехами, под Пуэбло вот сейчас, в этот момент, ставятся мастерские и перегораживается для их нужд река.
Да, сеньоры, у нас в графстве будут собственные кузницы, кующие одинаковые унитарные брони, мечи, топоры и лансы, делающие для ополчения одинаковые арбалеты. Я СМОГУ прокормить вас! Но к сожалению обещать могу только прокорм, насчёт денегнадо будет затягивать пояса. И вы, на северной дороге, будете в очень хорошем положении по сравнению с остальными хирдами.
* * *
Военный совет решили держать в кабинете барона. Теперь уже бывшего барона. Новая баронесса вошла в кабинет впервые вместе со мной и остальными коллегами и своим это место пока не чувствовала. После жарких объяснений с будущими хирдманами, сделали перерыв на обед. Дождь вроде прошёл. Моё воинство в основном обитало в лагере за стенами, но приказал обеспечить комфорт, тепло и уют для всех насколько возможно. Новая баронесса с готовностью распахнула все кладовые, заодно принимая к сведению, где и какие кладовые у неё вообще есть. Слуги пока помогали неохотно, не могли привыкнуть к мысли о смене хозяина, но тут уж пуская она сама наводит порядки. Семью барона не трогали, сегодня они ещё будут ночевать в своих покоях, но завтра, после похорон отца/мужа, соберут вещи и съедут. Ингрид сказала, обижать их не станет, и «лишнего и чужого ей не надопусть забирают что хотят». Всё равно всё не увезут, только самое ценное, а это просто вещипотом докупит.
В общем, мы вместе с пока ещё не адаптировавшейся новой хозяйкой изучали её кабинет, попивали запасы из её погреба, изучая их достоинства, и трепались «за жизнь», а именно обсуждали текущее положение вещей.