- Ну да ладно, сами разберутся.
И направился к брату. У Миссэ назревало куда более важное дело, чем утихомиривание излишне беспокойного и ревнивого наагасаха.
Доаш встретил его лукавой улыбкой и, осторожно кивнув в сторону нависшего над краем борта Низкана, прошептал:
- Сказал ему, что отцовский подарок в воду уронил. Как только выдохнется, я тебе знак подам.
Миссэ удовлетворённо кивнул и направился к трюму уговаривать одного упрямого старика совершить доброе дело.
К полудню Низкан досадливо потёр затылок и сообщил Доашу, что больше не может продолжать поиски. Тот деланно печально вздохнул и многозначительно посмотрел на ошивающегося рядом Миссэ. Брат тут же повернулся к Ерхе, который устроился у борта и делал вид, что наслаждается солнечным теплом. Увидев подмигивание нага, старик досадливо поморщился, но всё же подтянул к себе мешок и громко произнёс:
- А не выпить ли нам за удачное возвращение домой?
- Дельное предложение, - мгновенно согласился с ним Доаш.
Миссэ, опасаясь, что Низкан что-то заподозрит, изобразил недовольство.
- По-моему, не очень удачная идея...
- Ой, да ладно тебе, - скривился Доаш и обратился уже к Ерхе. - На его долю тоже наливай.
- Я пас, - мрачно ответил Низкан.
На лице Миссэ появилась растерянность, но тут на помощь пришёл старик.
- Да я тебе не налью, даже если просить будешь! - заявил он. - Тебя поить - только зря выпивку хорошую переводить. Посидишь с нами просто, воды хоть похлебаешь.
Низкан с сомнением поджал губы, но потом всё же двинулся следом за Доашем, прислушиваясь к шагам нага.
Повеселевший Ерха достал из мешка обрывок не очень чистой скатёрки и постелил её на палубу. Только после этого он выложил мягкую кожаную бутыль, которая по легенде, придуманной для Дара, была заполнена «лекарством от брюшной хвори», поставил собственную железную, мятую кружку и, самую малость поколебавшись, вытащил золотой кубок. Подготовившиеся наги тут же достали свои кружки. Низкан, услышавший характерный металлический стук, приподнялся.
- Я схожу за своей... - начал было он, но его перебил Доаш.
- Да сиди, я тебе свой золотой резерв одолжу, - и подтолкнул к нему кубок.
Бывший вольный озадаченно ощупал сосуд и осторожно отнял от него пальцы.
- Золотой? - тихо протянул он. - Зачем ты таскаешь с собой такую вещь?
- Эх, зелёный ты ещё! - снисходительно протянул Доаш. - Это денежный запас. По кулону-то деньги достать не всегда получается, а продать золотую безделушку можно почти везде.
- Так, может, не трогать, раз это запас...
- А чё ему будет? - Ерха посмотрел на Низкана с искренним недоумением. - Ты им закусывать, что ли, будешь?
Наги сдержанно засмеялись, и Ерха, откупорив кожаный бутыль, разлил по кружкам крепкое вино. А Миссэ, подняв кубок, осторожно налил в него воды из фляжки. Что делать, он не знал. Поэтому просто несколько секунд смотрел на дрожащую воду и мысленно проговаривал желаемое. После чего протянул сосуд Низкану. Наг уже почти поставил его перед бывшим вольным, когда по воде пробежала красная искра. Она сверкнула и тут же утонула. Миссэ едва не опрокинул кубок от неожиданности. Ерха и Доаш тоже увидели искру и ошеломлённо замолчали. Молчание не могло не насторожить Низкана.
- Что такое? - подозрительно спросил он.
Первым пришёл в себя Ерха.
- Да тута речник один такие кренделя на мачте выписывает, что аж волосья на голове шевелятся. Видать, дурной совсем, - возведя напраслину на скучающего смотрового, старик поднял свою кружку и провозгласил: - За здоровье!
- Так за удачную дорогу же хотели, - напомнил Низкан.
- Не придирайся и пей давай, - осадил его Ерха.
Он первым поднёс кружку к губам, не сводя, впрочем, взгляда с бывшего вольного. Миссэ и Доаш медленно отхлебнули вино, почти не ощущая его вкуса. Низкан не очень охотно поднял кубок и пригубил его.
- До дна уж давай, - недовольно проворчал Ерха, - раз воду всё равно хлебаешь.
Низкан поморщился, но всё же запрокинул голову и выпил всё содержимое сосуда. Наступило молчание. Мужчины больше не считали нужным поддерживать непринуждённую атмосферу, явно ожидая какого-то эффекта.
Бывший вольный облизнул мокрые губы и поставил кубок на скатёрку. Повёл плечами, размял шею, а потом прямо спросил:
- И что загадали?
Миссэ порывисто встал и бросился прочь. Выругавшийся Доаш поспешил за ним. Низкан, прислушиваясь к их удаляющимся шагам, почувствовал себя виноватым.
- Я не хотел его обидеть, - тихо произнёс он.
- Так это не от обиды, - Ерха вздохнул. - От разочарования. Дай-ка я уберу это.
Осторожно подхватив кубок, старик опять упрятал его в мешок и, потуже затянув тесёмки, посмотрел на замерших у борта нагов.
Доаш ободряюще гладил брата по плечам и молчал, не зная, какие слова утешения подобрать. Миссэ мрачно смотрел на воду и всё сильнее и сильнее сжимал пальцы на перилах. Наконец он прошептал:
- Знаешь, я почти не надеялся на удачу, но всё же мне очень обидно, что он так и не прозрел.
Глава 2
На вёсла Риалаш Дариллу не пустил, поэтому недовольная девушка устроилась на носу лодки и весь путь до берега мрачно смотрела в воду. Ей всё ещё было обидно за то чувство вины, которое она испытала из-за наагасаха. Да, возможно, её поступок был немного опасен, но так вся жизнь представляет из себя сплошную череду опасностей разного рода. Ты можешь мирно гулять в парке своего дома под защитой охраны и высоких стен и умереть от укуса какой-то ядовитой мошки. Неизвестно, что может стать причиной твоей смерти. Так неужели ей теперь нужно бояться всего на свете? Дарилле не хотелось так жить. Беспокойство наагасаха было приятно, и она была готова идти ему навстречу и стараться не ввязываться в различного рода опасности. Но неужели ей теперь нельзя будет даже забраться на вершину горы, чтобы оттуда насладиться прекрасным видом? Или она больше никогда не сможет залезть на крышу и любоваться оттуда звёздным небом? А полёты на драконах? Она только-только распробовала их, и ей очень хотелось ещё раз взмыть в небо на мощных драконьих крыльях. Неужели всё это теперь ей недоступно?
На берегу девушка молча выбралась на сушу и потопала к лесу, не дожидаясь Риалаша, который вытаскивал лодку на берег. Наг проводил её недовольным взглядом и догнал менее чем через минуту. Дарилла даже не посмотрела на него, отпинывая с дороги сухие ветки. Девушка не потрудилась накинуть на себя кафтан и надеть сапоги и шла в том же виде, в котором Риалаш застал её на реях. Пытаясь разрядить обстановку, наг заметил:
- Ты на мальчишку в таком виде похожа.
- Знаю, - угрюмо ответила девушка. Это замечание её ни разу не порадовало.
Риалаш почти тут же сообразил, что не стоило этого говорить, но слов обратно не вернёшь. Прежде чем он успел сказать ещё хоть что-то, они вышли на берег небольшого озера, заполненного мутной зеленоватой водой. Видимо, водоём наполнял подземный проток, тянущийся от реки. Парочка замерла на его берегу.
- Прекрасное место для купания, - протянул Риалаш.
Девушка молча отошла немного в сторону и, усевшись на высоком берегу, опустила ноги в воду. Наг недовольно посмотрел на неё. Причину обиды девушки он, в общем-то, понимал и признавал, что ему не стоило так на неё рычать. Это получилось как-то само собой. Но ей тоже надо было думать, что она делает.
- Искупаемся вместе? - предложил мужчина.
Дарилла молча отвела взгляд, выражая этим свой отказ от столь любезного предложения. Она была зла на нага и не хотела менять так быстро гнев на милость. И почему она должна спускать подобное с рук? Она, между прочим, вообще ни в чём не виновата, но её посмели обвинить в неразумном поведении!
Риалаш опять недовольно посмотрел на девушку и, глубоко вздохнув, начал раздеваться. Любопытный взгляд Дариллы, брошенный украдкой, мужчина поймал, когда сбросил сапоги и взялся за пряжку ремня. По его губам скользнула тонкая улыбка, и он решительно потянул штаны вниз. Девушка поторопилась повернуться к нему спиной.
- И чего ты там не видела? - посмеиваясь спросил Риалаш, вытаскивая ноги из штанин.
- «Там» я ещё ничего не видела, - раздражённо ответила Дарилла.
- О, сколько недовольства в голосе, - издевательски пропел наг. - Ну прости меня, я не знал, что это так тебя расстраивает. Теперь можешь любоваться сколько угодно. Мне остаться так стоять или повернуться спиной?
- Вам, похоже, нравится, когда на вас смотрят, - пробурчала девушка.
- Я люблю быть в центре внимания, - Риалаш хмыкнул и всё же шагнул в воду. - Но меня очень огорчает церемонная вежливость моей собственной жены. Хоть бы из любопытства оценила, что ей досталось... Между прочим, я очень даже интересно выгляжу.
Голова девушки дернулась, и она едва успела подавить спонтанное желание взглянуть на мужчину.
- Дарилла, ты же моя жена, - Риалаш тяжело вздохнул и всё же решил затронуть утреннее происшествие. - Нет, дело даже не в этом. Я люблю тебя и мне совершенно не хочется, чтобы с тобой что-то произошло. Все эти твои опасные поступки...
- Я ничего опасного не сделала! - огрызнулась девушка.
- Ты могла упасть на палубу, - Риалаш опять начал злиться. - Неужели ты думаешь, что мне доставляло удовольствие смотреть, как моя жена ходит по реям и висит на вантах с риском сверзиться с высоты трех-четырёх саженей?
- На лошади тоже ездить опасно, если на то пошло, - Дарилла развернулась и разгневанно посмотрела на мужчину. - Речники вон скачут по мачтам вверх-вниз и ничего.
- Так у них опыт за плечами...
- Так и я привычна залезать на полуразрушенные стены, готовые обвалиться от любого неосторожного движения!
Разгневанный Риалаш стремительно шагнул к берегу. Не меньше его рассерженная девушка вперила в нага яростно горящий взгляд. На мгновение она забыла о наготе мужчины, поэтому, когда вода издала шумный плеск и замерла на уровне середины бедра наагасаха, Дарилла невольно перевела туда взгляд. Недовольство на её лице тут же сменилось непередаваемым шоком. Девушка качнулась вперёд, едва не сверзившись в воду, и вцепилась пальцами в прибрежные камни. Риалаш проследил за её испуганным и ошеломлённым взглядом, и хитрая улыбка искривила его губы. Он сложил руки на груди и насмешливо уставился на девушку.
Щеки Дариллы стремительно покрыли красные пятна румянца. Она попыталась отвести взгляд, но почти сразу же опять вперила нервный и смущённый взор в неожиданно открывшуюся ей часть тела. Ей всегда казалось, что обнажённые люди должны выглядеть уязвимыми и неуверенными. О наагасахе этого сказать было нельзя. Он ничуть не смущался своей наготы. Наоборот, без одежды он казался ещё более самонадеянным, чем в ней. И девушка, отчаянно пытаясь скрыть овладевшую ею дрожь, вынуждена была отметить, что у этой самонадеянности имелись весомые причины.
Ранее ей нечасто доводилось видеть обнажённых мужчин: Ерха ревностно относился к своей обязанности беречь девичью честь. Случай в Байрине у тюрьмы, когда оборотни обернулись на её глазах, явив себя во всей красе, был её первой возможностью как следует рассмотреть мужское тело. Но тогда Дарилла не воспользовалась ею. Сейчас же она была просто не в силах отвести взгляд крепких бёдер и низа рельефного живота, перетекающего в нечто возбуждающее и волнующее.
Нет, мужское достоинство не показалось Дарилле красивым, но почему-то его вид заставил её испытать нервную дрожь, которая прошибла всё её тело остро-тонким волнением, стремительно перетёкшим в лёгкое возбуждение. Собственная реакция так её смутила, что девушка разволновалась ещё больше и мысли в голове перемешались в кашу, приправленную острой смесью возбуждения и стыда.
Риалаш, продолжая иронично улыбаться, приблизился к девушке и присел перед ней на корточки. Та облегчённо перевела дыхание, когда нижняя часть тела мужчины опять скрылась под водой, но тут же покраснела ещё больше, столкнувшись с понимающим и немного насмешливым взглядом мужчины.
- Со спины я тоже очень хорош, - тихо пропел он, - но не спорю, что спереди выгляжу куда интереснее.
- Да ну вас! - Дарилла поджала губы и, качнув ногой, сердито плеснула на мужчину водой.
Тот хрипло рассмеялся и поймал её босую стопу. Девушка нервно дёрнула ногу на себя, но высвободиться не смогла. Риалаш, продолжая смотреть на неё, прижался губами к её лодыжке. Глядя, как губы Дариллы начинают дрожать, а дыхание сбиваться, мужчина провёл языком по выступающей косточке, а затем легонько прикусил кожу. Девушка дёрнулась, нервно сглотнула. Пальцы её побелели ещё сильнее, впиваясь в камни.
- Такая страстная и стыдливая, - горячее дыхание вызвало на коже девушки толпу мурашек, которые стремительно промаршировали до колена, а затем лёгкой рябью перетекли по бедру на живот.
Дарилла опять сглотнула, смотря в тёмные зовущие глаза нага. Почему она так волнуется? Сердце её сходило с ума, выплясывая кульбиты в грудной клетке, дыхание сбивалось и возобновлялось с хрипами и всхлипами. У них же уже была близость, так почему сейчас она волнуется даже больше, чем тогда? А была ли та близость? Дарилле почему-то в этот момент не верилось в это. Она смотрела сверху на лицо наагасаха, на его всклоченные, неровно обрезанные волосы, широкие плечи и крепкую грудь, высоко поднимавшуюся из-за тяжёлого дыхания. Память вспышкой пронзили воспоминания о той первой ночи, низ живота свернула судорога, словно она опять почувствовала проникновение горячей плоти, а вниз по бёдрам, к коленям, хлынуло тепло.
Рука наагасаха медленно двинулась по голени девушки вверх, мягко огладила напряжённое бедро и легла на талию. Сам наг подался немного вверх, привстав. Дарилла почувствовала, что её тянут вниз, в воду. Воспротивиться? Она даже не подумала об этом. Только нервно облизнула губы, предвкушая нечто очень волнительное.
Нежный розовый язычок, быстро скользнувший по губам Дариллы, заставил Риалаша потерять остатки самообладания. Он порывисто подался вперёд, одновременно с этим окончательно стягивая девушку в воду, и впился в её губы поцелуем. Губы мужчины жёстко и властно раскрыли рот девушки, и его язык тут же скользнул внутрь, жадно оглаживая нёбо и мягкий податливый язычок, который осмелился соблазнить его.
Дарилла всем телом прижалась к наагасаху, горячо отвечая ему. Руки Риалаша дёрнули её за ремень, а затем девушка почувствовала, как в воде её быстро избавляют от штанов. Вскоре и рубашка белой медузой распласталась на поверхности озера, а Риалаш, вынуждено отстранившийся от девушки, с новым жаром набросился на её губы. Дарилла вздрогнула, когда почувствовала своим животом рельефный торс наагасаха. Необыкновенно волнующее ощущение и самую малость пугающее. Но этот страх возбуждал ещё сильнее, заставляя совершенно забыть о реальности.
То, что они куда-то перемещаются, Дарилла едва ощутила. Но затем девушка почувствовала, что падает, и через мгновение её спина соприкоснулась с влажной мягкостью берегового песка. Тяжелое мужское тело опустилось между колен девушки, и совсем неожиданно и быстро горячая твёрдая плоть проникла в неё. Дарилла вскрикнула и выгнулась, впиваясь пальцами в песок. Дыхание её сбилось, а глаза широко распахнулись. Риалаш ещё сильнее подался вперёд, погружаясь в неё, и, наклонившись, прикоснулся губами к её груди. Мучительно сладкий стон вырвался из горла девушки, и она дёрнулась под мужчиной, словно хотела избежать этой мучительно острой пытки. Но мужские пальцы обхватили её за талию, не позволяя даже пошевелиться. Бёдра его качнулись вперёд, потом резко назад, почти полностью покидая её и опять плавно погружаясь в тело девушки.
Дарилла изо всех сил старалась сдержать стоны, которые эхом разносились над озером. Она кусала губы, впиваясь пальцами то в плечи мужчины, то в песок, извивалась под страстным напором наагасаха, стремясь то уйти от сладкой и острой пытки, то, наоборот, прижаться ещё крепче, чтобы прочувствовать всё ещё острее.
Риалаш растерял всю сдержанность. Податливость и отзывчивость Дариллы заставили забыть его о разумности. Осталось только желание. Он прижался к губам девушки, с наслаждением выпивая её стоны и тихий шёпот.
- Риалаш... - имя, прозвучавшее почти беззвучно, заставило нага взволнованно вскинуться и посмотреть в лицо девушки.
Губы Дариллы раздвинулись в улыбке, и она обняла его за плечи. Риалаш с лихорадочной поспешностью покрыл её шею и лицо поцелуями, словно благодаря за доверчивость и отзывчивость.
Девушка ахнула, ощутив очередное мучительно-острое движение нага, и крепко зажмурилась, чувствуя, как внизу живота сворачивается удовольствие. Из-за сильных и уверенных движений мужчины Дарилла забывала, как дышать. Её лёгкие горели, а губы нестерпимо ныли от поцелуев.