Понимаю, спасибо вам, генерал, за слова поддержки.
Что ж, позвольте оставить вас, верные люди из тайной жандармерии будут у дверей, и как только позволит доктор Горн, мы перевезем вас в тайное место.
Передайте доктору Горну мою благодарность, тяжело дыша, Пинъе стянул с пальца массивный перстень и протянул его генералу, он сотворил чудо.
Хорошо, ваше величество, генерал взял перстень, поклонился и вышел из комнаты в коридор, где сразу столкнулся с доктором Горном, молодым, но подающим огромные надежды в медицине мужчиной, О, доктор Горн, можно вас?
Да конечно ответил доктор, и улыбнулся сопровождающей его красивой женщине в форме пилота.
Генерал взял доктора под локоть и отвел в сторону.
Простите, что отрываю вас от общения со столь прекрасной дамой
Это моя супруга, господин генерал.
О, передайте ей, потом, мои комплименты, я впервые вижу столь изящного и прекрасного пилота. Вот это, генерал вложил в руку Горна перстень, его величество презентует вам в знак благодарности и своего расположения, вы сделали великое дело на благо терратоса
Я просто сделал свою работу.
Вы великолепно сделали свою работу, доктор, генерал коротко кивнул, развернулся и зашагал по коридору, за ним сразу устремились несколько офицеров чинами младше, что стояли в у окон и смотрели за происходящим на улице.
Это генерал Салье? женщина подошла к Горну.
Да, моя милая.
Он очень влиятельный человек в военных кругах Так что, мы летим?
Да, Маани, Горн устало улыбнулся, жди в экипаже, я сейчас спущусь и спасибо, что согласилась мне помочь.
Доктор быстрым шагом, на ходу снимая белый халат и колпак и аккуратно сворачивая их, дошел до своего кабинета в конце коридора, отомкнул дверь ключом и, пройдя внутрь, стал спешно собирать пузатый саквояж, бросая туда коробочки с порошками, микстурами и прочими лекарствами. Наконец собравшись, он достал из кармана бланк телеграммы, еще раз перечитал ее содержимое, покачал головой и вышел.
Маани уже развела пары силовой установки и ожидала супруга за рычагами управления моторным экипажем, который она предусмотрительно подогнала к черному входу лазарета.
Ты готов, дорогой? спросила она, когда Горн вышел из дверей.
Да, милая, поехали дети с няней? доктор забрался в экипаж.
Да, Мидьяр заверила, что два дня она выдержит.
Да уж, согласился Горн, надевая кожаный шлем, и в кого Кинт такой непоседа? В тебя!
Конечно, Маани грустно улыбнулась и передвинула несколько рычагов, а Зольда твоя дочь, тут не поспоришь, застенчивая тихоня.
Экипаж, обдав струей белого пара брусчатку узкой дорожки, покатил к воротам кованой ограды лазарета.
С высоты полета скревера окрестности Шоута выглядели как лоскутное одеяло поля с пшеницей, виноградники, табачные плантации и луга с пасущимися стадами. Разбросанные по равнине фермы, соединенные грунтовыми дорогами, которые, в свою очередь, петляя, подпрыгивая на мосточках через ручьи и речушки, примыкают к юго-восточному торговому тракту.
Снижаемся! Приготовься Маани повернулась к мужу, перекрикивая шум винтов.
Доктор Горн кивнул и прижал к себе саквояж, летать он боялся.
Аристократический род Горнов потомственные виноделы, вокруг усадьбы давно выросла богатая деревушка, где живут те, кто работает на виноградниках и винокурне. Эти места всегда миновали беды многочисленных войн, благодаря чему самая южная провинция терратоса богатела и процветала.
Через полчаса курьерский пятиместный скревер опустился на поляне в рощице рядом с большими фермерскими угодьями, точнее, это было фамильное поместье Горнов красивый каменный особняк в три этажа, огромной площади сад и виноградники до самого побережья.
Матушка! с трудом выбравшись из тесной кабины, крикнул доктор Горн встречающей его пожилой даме в окружении десятка прислуги.
Как я рада тебя видеть, сынок!
Глава семейства Горнов важно восседал в конной двухосной повозке. Это был полный мужчина с суровым лицом, умным взглядом и совсем не аристократическими мозолистыми руками. Седые кудрявые волосы пышными бакенбардами спускались к аккуратно постриженным бороде и усам. Он не приветствовал брак единственного сына со столичной девицей, которая имеет сомнительный аристократический статус и носит штаны! Мало того, эти слухи про ее отца Но сыну с ней хорошо, она родила двух прекрасных внуков продолжателей рода Горнов, посему господин Горн-старший смирился, а Маани он просто терпел, чего не сказать о его супруге, мадам Горн полюбила Маани как дочь.
Девочка моя, выбирайся поскорее из этой железяки! мадам Горн уже обменялась объятиями с сыном и махала невестке.
Здравствуйте, мама, Маани легким и пружинистым шагом прошла по крылу и спрыгнула на зеленую траву.
Жаль, очень жаль, что вы не привезли детей, мадам Горн обняла и поцеловала Маани в щеку, ну ничего, вот закончим с садом и обязательно сами к вам приедем.
Кинту нужно готовиться к поступлению в кадетский корпус, а Зольда плохо переносит полеты.
Бедный мальчик, мадам Горн встала между сыном и невесткой, взяла их под руки и повела к повозке, ему всего девять.
Ему уже девять, и с его характером открыл было рот доктор Горн.
Он еще ребенок, а характер у него точно не Горнов, надутых индюков! Мадам Горн подмигнула Маани, на что та звонко рассмеялась.
Я все слышал! погрозил супруге тростью Горн-старший, но при этом улыбаясь в усы, забирайтесь, поехали, отдохнете с дороги, а на ужин нас ждет господин Дост.
Так помощь нужна ему? уточнил доктор помогая забраться в повозку Маани и матери.
Нет, сынок, помощь нужна его супруге, Горн-старший покрутил рукой у виска, там совсем все плохо.
Надо же! И давно господин Дост снова женился?
Да я сам об этом недавно узнал, но выходит, что уже несколько лет Миттэ! Горн-старший окрикнул рослого мужчину в старом военном кителе и с кобурой на поясе, возьмешь еще пару ребят и организуйте тут охрану.
Слушаюсь, господин Горн! рявкнул тот зычным голосом.
А Горн-старший уже не слышал, он хлестнул вожжами лошадей, и повозка покатила к особняку по укатанной дорожке вдоль кустов цветущего шиповника.
Глава шестая
Кинт приехал на ферму рано утром и встретился в воротах с выезжающим Оллэ.
Доброе утро, господин Кинт! Оллэ натянул поводья.
Доброе, Кинт кивнул и коснулся полей шляпы, как у вас тут?
Все спокойно, господин Кинт, Гиро распахнул ворота шире и коротко поклонился, разве что сегодня ночью собаки на соседней ферме разлаялись, ну Оллэ с Дирром обошли все кругом, вроде нормально все
Да, подтвердил Оллэ, повозка проезжала, возможно, на нее и лаяли.
Ну, поезжай, открывай контору, не заставляй мадам Шагэ ждать.
Гиро проводил взглядом охранника, закрыл за ним ворота и принял от Кинта плетеную корзину, источающую аромат свежей выпечки.
Наши-то молчуны, Гиро кивнул, улыбаясь в сторону вышедшего на крыльцо дома Дирра, сразу перестают таковыми быть, как только речь заходит об этой мадам Шагэ.
Красивая женщина, но она им не по зубам, Кинт тоже улыбнулся и соскочил на землю, махнув Дирру, пойдем, поможешь. Гиро, а ты как соберешься готовить обед, то и на меня рассчитывай.
Так есть, господин Кинт, ответил он и, скрипнув протезом, пошел к домику прислуги.
Кинт и Дирр пришли в сарай, где хранился привезенный со станции груз. С помощью топора и кувалды они разобрали большие ящики.
Ох! Я только в газете про такие читал, да один раз видел издали удивился Дирр, когда Кинт освободил от толстой парусиновой ткани одноколейник.
Хорошая машина, помоги скатить
Выбили деревянные подпорки и выкатили одноколейник во двор.
Там три жестяных бочонка, два пустые, бери их и поезжай на механический двор господина Дова, купи горючего, держи, Кинт бросил Дирру кошель.
Прямо сейчас? Дирр не сводил глаз с диковинной машины.
Да, быстрее съездишь и привезешь, быстрее поедешь со мной на нем по одному важному делу
Господин Кинт, тогда я вашу лошадь возьму?
Давай и поживей, одобрительно кивнул Кинт, нам до обеда управиться бы.
Дирр, пыля по дороге, скрылся из виду, а Кинт еще раз обошел одноколейник, проверил, ничего ли не отвалилось и не повредилось в процессе перевозки и разгрузочных работ, но все было в идеальном состоянии. Что ж, можно завести и прогреть, но сначала проверить уровень масла Кинт Он прикатил оставшийся бочонок, кряхтя, залил из него горючее в горловину бака, затем с усилием вращал ручку, которая заводит пружину толчкового механизма маховика с передачей силы вращения на основной вал двигателя, теперь рычаг спуска маховика чихнув и выпустив вверх из двух труб черный дым, одноколейник завелся, утробно тарахтя, звеня холодными деталями двигателя и невыносимо чадя. Кинт вернулся в сарай, достал из одного из разобранных ящиков чемодан и стал извлекать из него гардероб механика высокие до колен сапоги на шнуровке, суконные штаны с кожаной вставкой в промежности вроде как у кавалеристов, короткий кожаный камзол без рукавов, перчатки до локтей, кожаный шлем и очки Спустя десять минут Кинт облачился в одежды механика, а одноколейник уже ровно тарахтел и даже не дымил. Сам одноколейник имел достаточно длинную раму, и кроме места для механика, было место для пассажира, а также над задним колесом, с сотней блестящих спиц, свисали два вместительных кофра, обтянутых толстой кожей, в которые Кинт стал складывать тряпичные свертки, перенося их из одного из ящиков в сарае. Этот груз был собран несколько месяцев назад, в Майнге, после переправлен на восточное побережье терратоса, а затем выехал в грузовом вагоне в Латинг от имени горного треста. Это было сделано личным оружейником Рузье и его правой рукой в области всего движущегося, стреляющего и прочего технического новшества. Два десятка великолепных многозарядных карабинов оружейного дома Ренэ, которые в армейские корпуса только начали поступать; два десятка жандармских пистолетов и да, в жандармерию они еще не также не поступили, так как парламент еще не оплатил заказ оружейному дому; в жестяных коробах в промасленной бумаге были упакованы тысячи патронов к карабинам и пистолетам, а также увесистые, чугунные цилиндры гранат. Это все, согласно плану Рузье, предстояло спрятать в окрестностях Латинга. Рузье вообще поставил на карту всё, и последние деньги ордена и отдал приказы на решительные действия по вербовке новых бойцов, хотя, Кинт уже давно начал подозревать, что Рузье не последняя фигура в ордене, есть кто-то выше, и он пока недосягаем. Что ж Кинт, решил не отступать от плана, но внести в него свои коррективы
Спустя полчаса появился Дирр, за ним за ворота фермы въехал грузовой фургон, из которого выскочили двое крепких парней, сгрузили на землю бочонки и так же быстро уехали.
Возьми лопату и топор, сказал Кинт Дирру и уточнил: сколько взяли за бочонок?
Пять золотых кестов.
Терпимо, ответил Кинт и уселся на одноколейник в ожидании Дирра.
А вы умеете? спросил Дирр, закрепляя лопату и топор на кофрах веревками.
Не так лихо, как армейские вестовые, но доедем, не бойся.
Через десять минут одноколейник уже несся по пригороду Латинга, пугая конные экипажи и прохожих, затем выехал на дорогу, ведущую к Сырой роще и разогнался еще быстрей. Дирр, обхватив Кинта за туловище руками, выглядывал из-за его плеча вперед и смотрел, как под колеса убегает грунтовка, мелькают деревья, и ловил ртом воздух. Даже моторные экипажи не могли сравниться по скорости с одноколейниками, на текущий момент истории прогресса в терратосе это самый быстроходный транспорт из колесных.
В Сырой роще Кинт сбавил скорость, проехал по просеке вдоль железнодорожного полотна и свернул на еле заметную тропу, ведущую к заболоченной поляне.
Здесь, наверное, Кинт перекрыл подачу горючего и заглушил двигатель.
Вот это проехались! Дирр слез с пассажирского места. А что здесь?
Послушай меня, Дирр, начал Кинт прислушиваясь и осматриваясь, все, что будет происходить в ближайшее время, будет выглядеть странно, но поверь, так нужно.
Господин Кинт, вы мой наниматель, а у нас с Оллэ есть определенная репутация, спросите любого в Латинге, кто пользовался нашими услугами как наемников
Все не просто, Дирр, Кинт извлек из кармана картонную карточку с гербом и тиснением, что вручил ему Морес во время ночной беседы и показал Дирру.
Ого! Тайная жандармерия хотя, я догадывался, что эта вот вся ваша деятельность очень далека от всякого горного дела.
Что, слишком явно?
Нет, просто как бы вам сказать
Ну, Кинт присел на поваленное дерево, снял перчатки, достал трубку и раскурил ее, говори уже.
Во-первых, мадам Шагэ Оллэ молод, поражен ее красотой, но я встречал таких. Она вам будет улыбаться, кокетничать, а сама точно определит, в каком кармане у вас лежит кошелек, как быстро вы дотянетесь до кобуры, а высокий разрез платья вовсе не дань моде, а возможность беспрепятственно добраться до пистолета или ножа или что у нее там, на бедре, а, господин Кинт?
А ты поинтересуйся у нее, Кинт рассмеялся, самому, действительно, проверять не советую. Что еще?
Еще я по просьбе мадам Шагэ переносил несколько папок из шкафа, одну уронил а там там газеты, обычные газеты.
И что ты думаешь по этому поводу?
Ничего, вы хорошо платите, мы с Оллэ хорошо выполняем то, что вы от нас требуете.
Разумный подход а если тебе предложат больше денег за то, чтобы мне вредить?
Хм я сначала перестану работать на вас, и вы об этом узнаете, а потом начну работать на того, кто больше платит.
Что ж, это честно.
Я же говорю, господин Кинт, у нас с Оллэ репутация.
Не хочу тебя расстраивать, Дирр, но уйти сам ты не сможешь, кто бы тебе чего не обещал, до тех пор, пока я не отпущу.
Если надо будет кого-то убивать, то вам придётся платить за это отдельно, Дирр даже глазом не моргнул и продолжал рассматривать одноколейник, научите меня на нем ездить?
Радует, что я в тебе не ошибся, Кинт постучал трубкой по наборному каблуку ботинка, вытряхивая пепел трубки, давай готовить тайник, нам еще один надо успеть сделать до обеда Вот тут, у корня этого дерева начинай копать, на глубину и ширину в локоть, и на длину кавалерийского карабина.
Когда яма необходимой глубины была отрыта, Кинт достал из кофра старый парусиновый плащ и бутыль с моторным маслом, из которой хорошенько этот плащ пропитал. Затем в этот плащ были завернуты три карабина, три пистолета и несколько сотен патрон, сверху пролито еще раз маслом.
Все, засыпай, да так, чтобы не заметно, потом еще прошлогодней листвой присыплешь дерево запомнил? Спросил Кинт и бросил в яму увесистый кошель.
Запомнил. Сделаю, самим бы потом найти.
Запоминай хорошо, возможно, тебе и придется выкапывать.
Немного откатили одноколейник, подмели ветками следы на поляне, а через полчаса уже были на берегу Зиды, в поросшей шиповником и камышом излучине.
Здесь тоже будет тайник? спросил Дирр и стал отвязывать лопату.
Да
Управились к тому времени, когда со стороны Латинга донесся полуденный бой часов на башне ратуши. Вернулись на ферму, где Кинт в компании Дирра и Гиро плотно пообедал наваристой похлебкой, после чего выехал с фермы в город верхом и поехал в контору.
Добрый тень, Кинт вошел в контору и сразу налил себе воды из графина, стоящего на низком столике в углу у окна, можно сказать, что лето началось, очень жарко
Здравствуйте, господин Кинт, Шагэ лишь подняла взгляд от бумаг на столе и поправила очки.
А где Оллэ?
Я отпустила его пообедать, что может произойти за час? Шагэ пожала плечиками.
Однако, будто она была услышана, в дверь вошли двое, Кинт так и стоял у окна со стаканом в руке.
Уютно, поскреб многодневную щетину один из гостей, осматриваясь.
Сутулый, но широкоплечий мужчина, нос сплющен, от уха до подбородка, слева глубокий шрам, который не в силах скрыть щетина. Второй был моложе, весь как пружина, взгляд бегающий, правой рукой постоянно проверяет нечто на поясе под потертым камзолом рыжей кожи.
Ты тут одна управляешься? спросил тот, что старше и подошел к столешнице конторки, за которой как за бруствером сидела Шагэ.