Только сейчас понимала, что архимастер Варанд хоть и ругал нас, но никогда не доносил в вышестоящие инстанции. Попросту защищал безмозглых и эмоциональных студентов от законов империи. А то половина из нас бы попросту голов не сносила за бездумные шалости.
У закрытой двери на мгновение замерла, не решившись постучать. Все же Магнус сейчас должен первым получить свой выговор. А я вряд ли хочу при этом присутствовать.
Но дверь сама открылась, приглашая войти внутрь. Игнорировать такой жест было нельзя. Я тихо шагнула в приемную, не увидела на своем месте секретаря и прошла ко второй двери.
Итак, я полагаю, что проишествие будет замято, если ты назовешь мне имя того, кто передал тебе такой приказ, ректор говорил твердо и размеренно. Как и полагается главе лучшей имперской академии.
Приказ был подписан именем главы имперской гвардии, а вот Магнус явно мялся и не знал, куда себя деть. А я, как полностью подчиняющееся ему лицо, не мог ослушаться.
Стоп, что? Глава имперской гвардии? Главный генерал? Этот змей де Лавинд приказал не пропускать меня в академию?!
Причина была названа? Архимастер казалось даже бровью не повел, хотя я и не видела ничего за прикрытой дверью.
Лорд де Лавинд не отчитывался передо мной. Но ходят слухи, что леди Атрикс его невеста. А значит, генерал имеет полное право на такие приказы.
Ходят слухи? хмыкнул ректор. И ты веришь слухам? Официальные подтверждения у тебя имеются? Нет? Тогда по какому праву ты ставишь приказы извне выше тех, что отдаю я? Покинь мой кабинет. За следующее самоуправство будешь наказан. Понял?
Да, архимастер Варанд. Спасибо.
Магнус зачарованной стрелой вылетел из кабинета, пробежал мимо меня и поспешил вернуться на свой пост, пока начальство не сменило милость на гнев.
Можно? Я заглянула в ректорский кабинет.
Проходите, леди Атрикс. Мужчина еле заметно улыбнулся и указал на одинокое пустующее кресло у его стола.
Я медленно прошла внутрь, отметив, что ректор за эти несколько месяцев поменялся внешне. Нет, прическе он не изменилдлинные рыжие волосы затянуты в тугой хвост на затылке. Да и цвета в одежде прежние. Сейчас на ректоре красовался темный камзол из плотной ткани без украшений и драгоценных камней. Зато от усов мужчина избавился. Чем, казалось, сбросил с десяток лет.
Присаживайтесь, архимастер Дит Варанд положил передо мной невысокую стопку документов. Раз все утряслось, я рад приветствовать вас на должности младшего мастера бестиалогии, Лорейн. Надеюсь, что вы у нас задержитесь подольше и дослужите до звания мастера.
Я тоже, призналась в ответ.
Но говорить о том, что надеюсь на это только ради повышения жалования, не стала. Все же не самое плохое место для работы я урвала. Большинство магов страны мне явно завидуют. А я тут о своей меркантильности! Фу!
Ректор усмехнулся уголками губ, будто бы прочитал мои мысли, и произнес:
Подпишите контракт, и тогда мы с вами сможем перейти к обсуждению рабочих моментов.
Даже не уточните точно ли я не подписала брачный договор с лордом де Лавиндом? спросила я, беря в руки перо.
Если бы вы его подписали, то не сидели бы сейчас тут, в ярких синих глазах мужчины заплясали смешинки. Но никаких советов раздавать не стану. Я не отношу себя к тем людям, кто считает, что женщине лучше сидеть дома и следить за очагом.
Я только благодарно улыбнулась и погрузилась в чтение договора. Через несколько минут поставила внизу подпись и отодвинула от себя бумаги.
Отлично, ректор провел над ними рукой, закрепляя чарами мое согласие с уставами и правилами. Тогда перейдем к самому важному. Расписание занятий вы получите сегодня к вечеру. Учебный год начинается послезавтра. Изначально ваши занятия могут переносить, но скоро все наладится. Отдельный домик предложить пока не могу, все же младшие мастера проживают в общежитии на верхнем этаже. Ключ от комнаты получите при входе в жилой корпус. Ну и на этом, стоит полагать, все. Если будут какие-то вопросы, можете смело обращаться ко мне.
Спасибо, я искренне улыбнулась. Сделаю все возможное и невозможное, чтобы оправдать ваше доверие.
Уж постарайтесь, Лорейн. Надеюсь, что я не ошибся в вас.
Я встала и подхватила сумочку:
В таком случае, послезавтра готова к обучению лучших магов империи.
Ректор мне тепло улыбнулся и жестом указал на дверь. А я же поспешила покинуть главный корпус и направилась к жилому. Дождь прекратился, из-за тучек робко выглянуло солнце. Танцевало бликами на лужах и напоминало, что до лета осталось не так уж и много времени.
Я брела по аллеям парка не сильно торопясь и рассматривала просыпающуюся от долгого сна природу. Все же император не поскупился на лучшую академию во всем Имваларе. Выделил огромный участок в самом центре столицы, отстроил несколько корпусов
Пусть и не лежало в этой задумке ничего доброго, работа для молодых колдунов и колдуний была проведена колоссальная. За что теперь всем магически одаренным приходится платить. Ведь только после окончания одной из трех академий в империи вместе с дипломом выдают лицензию на чародейство. А без этой проклятой бумажки даже одежду почистить заклинанием возбраняется и сурово наказывается.
К счастью, в последние годы имперская академия открыла несколько филиалов в разных частях страны, что существенно увеличивало количество лицензированных магов.
Отдай! взвизгнула девушка в синем платье, пролетала мимо меня и устремляясь к невысокому парнишке с острыми ушами. Эльф нагло усмехался, стоя на ступеньках жилого корпуса и чем-то размахивая в воздухе. Отдай немедленно!
Студентка почти нагнала воришку, но тот только хохотнул и нырнул в холл.
Да, жить мне придется в обществе студентов, главное, чтобы ностальгия не замучила. Чуть позже, может, удастся перебраться в один из аккуратных домиков, построенных для мастеров. Но до этого момента надо еще дожить.
Добрый день, я поздоровалась с комендантом общежития, невысоким полноватым мужчиной, который не особо-то и заботился о соблюдении всех правил.
Лорейн? он удивленно вскинул кустистые брови. Ты-то тут что забыла? Выпустилась же уже?
Да вот, воспоминания нахлынули, Калеб, усмехнулся я. Преподавать я теперь буду. Младший мастер бестиологии.
Ну ты и удумала, пробормотал комендант, выдвигая верхний ящик стола. Добро пожаловать, тогда. Шестой этаж, комната шестьсот сорок пятая.
Спасибо, я забрала ключик с деревянным номерком и направилась к лестнице.
Нет, все же я скучаю по своим студенческим годам. Думала, что выйду за территорию с дипломом и лицензией, пошлю все куда подальше, а оно вон как судьба сложилась.
Выделенная академией комнатка оказалась побольше студенческой, но не сильно отличалась удобствами. Узкий письменный стол у окна, небольшая односпальная кровать и длинный шкаф. Сразу и для книг, и для одежды. Радовало только наличие личного душа.
Насколько бы ни была имперская академия привилегированным учебным заведением, тут никто не разделял поступивших на знать и простолюдинов. Все были в одинаковых условиях. Даже в душе. Я бы даже сказалаособенно, в общем душе.
Упав на кровать, я прикрыла глаза и улыбнулась.
Ну теперь все будет отлично. Через несколько месяцев я смогу погасить часть долга, позже выплачу остатки. Пусть только попробуют выгнать меня из академии, я им такие клыки покажу, что любой высший вампир испугается. Даже де Лавинду не получится вставить мне палки в колеса. Он уже несколько лет как объявил на меня охоту, хотя непонятно по какой причине.
Встав, я открыла шкаф и поймала свой взгляд в отражении ростового зеркала.
Не было во мне тех стандартов красоты, которые приняты в обществе. Кожа не высветлена, волосы от природы насыщенного черного цвета, ни одной родинки над бровью или губой. Единственное, что подпадало под стандарты красотыцвет глаз. В последнее время алхимики империи обогащаются на зельях меняющих цвет радужки на ярко-зеленый. Мне же повезло от природы.
И что тебе от меня нужно, Хамарт? выдохнула я и закрыла дверь.
Не о том думать надо. Послезавтра начало учебного года. А значит, начало моих испытаний. Уж я-то помню, как мы проверяли каждого преподавателя на прочность.
Глава 3
Спину ровно, с шага не сбиваться. Все должно выглядеть идеально, иначе заклюют в первые минуты. А я даже не на лекцию иду.
Легко улыбнувшись, я ступила в столовую и направилась к окошку раздачи. Младшие преподаватели и студенты не имели доступа к лучшим блюдам, которые предлагались только мастерам и архимастерам. Ну да ничего, я и стряпней гоблинши Шукши смогу насытиться. Тем более, в последние годы она научилась сносно кашеварить.
А ведь говорят, элитное учебное заведение Судя по методам обучения и условиям, магов тут явно к полевым условиям готовят или к скорой войне.
Лорейн? удивилась невысокая женщина с длинными зелеными ушами, торчащими в разные стороны.
Доброе утро, Шукша, я не привидение, не смотрите так на меня.
Да как же не смотреть, повариха взмахнула огромным половником и поправила белый колпак на голове, ты же выпустилась! Или тебя дома не кормят?
Она так подозрительно на меня покосилась, что я не удержалась от улыбки:
Кормят. Да только я с недавних пор младший преподаватель бестиологии.
Ох, высшие материи! охнула Шукша. Провинилась чем перед ректором, что он тебя завербовал?
По своему желанию, я протянула ей пустую тарелку.
Гоблинша от всей своей широкой души плюхнула туда наваристой каши и сдобрила кусочками мяса. Последние, наверное, будут жутко переперченными. Но я за время своего обучения в этих стенах изобрела нейтрализующие специи чары. Так что это не станет проблемой.
Говорила я тебе, Лорейн, ходи по лекарям каждый год, наставительно подняла короткий палец Шукша. Может с головой бы что и порешали вовремя. А так уже запустила проблему, видимо
Вот спасибо, возмутилась я, забирая тарелку. А я-то к вам со всей душой.
Так я же к тебе тоже, удивленно отозвалась гоблинша. Иди уже, милая, поешь.
Покачав головой, я подхватила тарелку и направилась к ближайшему столу. К преподавательскому не рискнула идти. И пусть он сейчас пустовал, как-то неловко вот так вот с наскоку. Хотя
Плюнув на все, я направилась к длинному дубовому столу, сервированному на весь преподавательский состав. И пусть часть мастеров предпочитала есть в стенах своих академических домов, в столовой все было по правилам.
Эй, красотка, падай к нам, раздался сбоку мужской голос.
В первую секунду я даже не поняла к кому обращаются. В следующую отругала себя за то, что не накинула поверх платья преподавательскую мантию. А потом нацепила самую приветливую из улыбок и повернулась к наглецу.
За столом сидело трое эльфов. Худые, светловолосые, с одинаковыми короткими стрижками и раскосыми глазами. У окликнувшего меня в правом ухе сверкала золотая сережка-кольцо, а взгляд темных глаз был таким хитрым-прехитрым.
Новенькая? уточнил у меня этот старенький.Да ты не робей, присоединяйся. На какой факультет поступила?
Как тебя зовут? проигнорировала я его вопрос.
Это так важно? он вальяжно откинулся на спинку стула.
Да, я не разговариваю с тем, чье имя начинается на х или л.
Как таинственно, стрельнул взглядом эльф в сторону своих приятелей. Зианар, красавица. Но можешь звать меня Зиром.
Я запомню, улыбка стала шире, а я развернулась на пятках и направилась к выбранному столу.
Эй, красотка, это преподавательский, донеслось мне в спину, когда я поставила свою тарелку и отодвинула стул.
Проигнорировав эти слова, села и взяла в руки ложку. Уж очень хотелось посмотреть на лица этих парней. Но что-то мне подсказывало, что я с ними еще встречусь на своих занятиях.
Обычно эльфы не упускают возможности посетить лекции бестиологии, пусть и факультативом.
Лорейн? напротив меня опустилась сухонькая женщина в летах. В глазах промелькнуло удивление.
Мастер Сесиль, я учтиво кивнула, вам очень идет это платье.
Сегодня мастер артефакторики, как и я, проигнорировала преподавательскую мантию. На женщине красовался наряд из темно-желтого бархата со вставками из золотой парчи. Вот сколько бы ни говорили о том, что в стенах академии все равны, по тем же нарядам спокойно можно догадаться, кто из какого сословия. Ясное дело до тех пор, пока преподаватели не наденут мантии, а студенты не сменят наряды на форму.
Благодарю, тонкие губы тронула легкая улыбка. Значит, это вовсе не слухи.
Что именно? я сделала вид, что ничего не понимаю, отправила в рот ложку каши.
Что архимастер взял одну из выпускниц на должность младшего мастера бестиологии.
Я встретилась взглядом с женщиной и мысленно присвистнула. Нет, ну то, что Сесиль Бон осветляла волосы до белоснежного по последней столичной моде, секретом не было. Но вот то, что она начала прибегать к алхимическим эликсирам, которые меняют цвет радужки, меня поразило.
Интересно, для кого она так прихорашивается? Нет, ходили конечно слухи, что несмотря на разницу в возрасте мастер Сесиль заглядывается на нашего ректора, но как обычно, все заканчивалось только на сплетнях и домыслах.
Лорейн?
А, да? Прошу прощения, робкая улыбка, которая всегда срабатывала на мастера артефакторики. Я отвлеклась. Да, теперь я младший преподаватель бестиологии.
Сесиль Бон поджала бескровные губы и неопределенно повела плечами.
А уже через несколько часов после завтрака до меня долетели первые слухи. Я как раз напрягла библиотекаря своим появлением в святая святых и совершенно бессовестно просматривала все предложенные материалы по моему предмету.
Тогда-то в библиотеку прошмыгнули две студентки, шумно обсуждая последние новости.
Нет, ну ты слышала, архимастер свою любовницу пристроил на работу!
Тише ты, шикнула на нее подруга и заозиралась. Это ведь просто сплетни.
Меня увидели, но без мантии, кажется, не признали объектом обсуждения. Потому как разговор продолжился за соседним стеллажом, правда на несколько тонов ниже.
Да чего молчать, это же несправедливо! взмахнула рукой та что была пониже.
За какие такие заслуги вчерашнюю выпускницу вдруг ставят младшим преподавателем? Она слишком молода и учить нас сможет только по теории. А толку от пересказанного материала, который был получен несколько лет назад?!
Я даже замерла, прислушиваясь к этой дискуссии.
Нет, ну с одной стороны я даже была согласна с этой сплетницей. Она ведь не знает, что по бестиологии я писала несколько магических работ и все исследования проводила, так сказать, в полевых условиях. Напрямую контактируя с бестиями. Да и откуда ей знать, что архимастера я уговаривала несколько месяцев, оббивала пороги академии и раз за разом доказывала, что знаю куда больше, чем предполагал пройденный мною курс.
Но вот то, что окружающим проще поверить в мою связь с ректором с совершенно непрофессиональной точки зрения, бесило.
Чувствую, что на первой лекции ты им все слова припомнишь, хмыкнули сбоку.
Я обернулась и встретилась взглядом с рыжеволосой девушкой.
Вивьен, улыбнулась я, отодвигая учебники в сторону и обнимая старую подругу.
Вив была на курс младше. Познакомились мы с ней при довольно странных обстоятельствах. Это я сейчас могу смеяться над всем произошедшим, а когда я оказалась один на один с ней в лекарском крыле после нападения обезумевшей мантикоры, мне было не до радости. Особенно после того, как девушка с готовностью горного тролля сообщила мне, что лечением заниматься будет она, чтобы получить зачет по практике.
Это позже, когда она меня поставила на ноги за считанные дни, я смогла выдохнуть и попросить прощения. А потом и сама не заметила, как мы сдружились и проводили почти все свободное время вместе.
Слышала я о твоих подвигах, Лори, рассмеялась она, делая шаг назад. Если нужна будет помощь по усмирению недовольных и зарвавшихся, ты знаешь где меня искать.
Слабительных трав им в обед подкинешь? фыркнула я, откладывая самые бесполезные учебники в сторону.
Но-но, взмахнула рукой подруга, я между прочим без году лицензированный специалист по целительной магии. Так что я могу чего и поинтереснее придумать в отместку.
И вылететь из-под этой крыши, я покачала головой. Не рискуй.