Дж. С. АндрижескиТень
Посвящается Кэтрин
Глава 1Предатели крови
Толпа нахлынула, крича на разных языках под переливающимися навесами виртуальной реальности перед входами в здания центра Гонконга.
Образы плыли по экранам цветной рекой, мельком показывая кадры текущей ситуации на улице, заполнившейся говорящими головами, и изображения горящего небоскрёба в Сан-Паулу. На земле трёхмерные голографические проекции пытались поговорить с индивидами в быстро разраставшейся толпе, убедить их купить золото, сходить в спа или выиграть бесплатное путешествие, остановившись в том или ином отеле.
Большинство людей проходило прямо сквозь них, словно их там и вовсе не было.
Их взгляды были нацелены вверх, на трансляции новостей, которые показывались на экранах, встроенных в навесы перед входами в здания. Судя по их глазам и свету, их гарнитуры были настроены на те же новостные каналы, которые показывались на вращающихся экранах над их головами.
Толпа вытянулась в форме конуса перед самым высоким офисным зданием в центре, заполонив улицу, которая вела к низу ступеней небоскрёба. Местная полиция забаррикадировала дорогу толпе, не давая пройти дальше, стоя за металлическими заборами с мигалками. Солдаты были одеты в снаряжение для разгона беспорядков и держали полностью чёрные щиты.
За полицией стоял ряд высоких безмолвных фигур, одетых полностью в чёрное и вооружённых автоматическими винтовками. Облачённые в органическую броню, они смотрели на толпу безо всякого выражения в глазах яркого цвета или на угловатых лицах с высокими скулами.
Балидор стоял прямо за ними, за строем СКАРБа и разведчиков Лао Ху.
Вокруг него и ниже стояло в общей сложности около пятидесяти видящих и людей, большинство из них носило униформу, все без исключения были вооружены.
Взглянув на Касс, он подавил импульс отправить её внутрь, за двери из пуленепробиваемого стекла.
Виртуальные вывески и даже обычные плакаты, прикреплённые к металлическим и пластиковым трубам, мелькали над головами видящих и людей, образовывавших всё ещё увеличивающуюся толпу по другую сторону гонконгской полиции. Балидор видел футболки, запрограммированные показывать те же слова, что и на плакатах. Символы плясали мигающими буквами на груди, мигали в беспорядочном ритме, как и плакаты, а скандирование толпы становилось все громче.
ВЫВЕДИТЕ ЕЁ! ВЫВЕДИТЕ ЕЁ! ВЫВЕДИТЕ ЕЁ!
Мимо пролетели флаеры, некоторые просто документировали сцену, тогда как другие проецировали ещё больше знаков и образов. Другие, принадлежавшие полиции Гонконга, выпускали предупреждения толпе, чтобы та оставалась спокойной и не пробивалась через баррикады, иначе им будет грозить арест.
Вопли сделались ещё громче, когда перед стеклянными дверьми появилось подкрепление видящих в униформе. Как и Балидор, они носили не униформу СКАРБА, а чёрную униформу и золотой символ армии видящих, Адипана.
Посмотрев на них, Балидор заметил Чинью и нахмурился.
Он подумывал приказать им вернуться в здание, затем решил, что нет никакой разницы. Толпа уже знала, что она внутри.
Где эта сука! завопила женщина прямо в лицо гонконгского охранника. Выведите её! Выведите её сюда!
Лицо гонконгского охранника не дрогнуло.
Посмотрев в бледно-розовые глаза кричавшей женщины, Балидор вздрогнул. Она явно была видящей. Рядом с ней стояли люди, большинство из них носило футболки с Третьим Мифом и показывало те же знаки, что и видящие.
Выведите её! снова заорала женщина. Выведите сюда эту шлюху!
Предатели! другой видящий, в этот раз зеленоглазый мужчина, закричал на Балидора и остальной Адипан, плюнув в знак отвращения. Предатели крови! Рабские шлюхи!
Где он? завизжал другой мужчина. Она его убила? Что она с ним сделала?
Где эта сука-клятвопреступница? закричала розовоглазая женщина с другой стороны. Она пытает его в этот самый момент?
Видящие и люди вокруг подхватили их слова.
Скандирование тут же изменилось.
ГДЕ МЕЧ? ГДЕ МЕЧ? ГДЕ МЕЧ?
Куски цемента и гравия полетели в воздух.
Полиция Гонконга отбила часть дубинками и щитами, но некоторые куски долетали до верхних ступеней. Далее полетели бутылки вместе с горстями светлой земли, которую они бросали в человеческих солдат, отнюдь не деликатно обзывая их «червяками».
Балидор увернулся от куска цемента, не отводя взгляда от толпы и замечая количество флаеров, которые теперь навели камеры на них. Некоторые из них, должно быть, использовали программы распознавания лиц.
Словно услышав его мысли, Касс схватила его за руку.
Тебе не стоит быть здесь, она почти кричала, чтобы быть услышанной сквозь вопли толпы. 'Дори тебе нужно зайти внутрь. Они скоро идентифицируют твою личность.
Он слегка повернулся, чтобы посмотреть на неё.
Это не имеет значения, Касс, сказал он, тоже наполовину крича. Теперь мы все предатели.
Она нахмурилась, и на её лбу образовались складки.
Я видела, как в новостях говорили про тебя, сказала она. Они называли тебя любовником Элли. Там были фото, помедлив, она добавила:И высока вероятность, что у Повстанцев здесь есть свои люди. Если кто-то из них увидит тебя, они пробьют баррикаду, хоть они будут знать, что она внутри, хоть нет. Ты должен знать, что Повстанцы винят тебя.
Слегка раздражаясь от осознания её правоты, он кивнул и вздрогнул, когда острый камень вскользь ударил его по плечу. Он завёл её за себя, взглядом сканируя мигающие плакаты и одежду.
Некоторые показывали разные вариации «Предательница», «Трахатель Червяков», «Предательница Расы», «Шлюха», «Клятвопреступница». Балидор увидел несколько с простой надписью «Сука». Одна гласила «Королевский МостКоролевская Пи*да» гигантскими мигающими оранжевыми буквами.
Он уставился на растущую толпу, чувствуя, как его тревога усиливается.
Вместе с тем вернулась и его злость.
Это безумие! воскликнул он, обращаясь к Касс и перекрикивая вопли. Самоубийство, не меньше! Почему, во имя богов, она захотела прийти сюда?
Касс крепче сжала его руку, скользнув за него, когда метательная бутылка полетела в их сторону.
Порадовавшись её быстрым, почти как у видящей, рефлексам, он поднял руку, чтобы заслонить её, когда толпа опять хлынула вперёд. Одно лишь их количество начинало оказывать слишком сильное давление на баррикаду. Вскоре полиция будет вынуждена отступить или открыть огонь.
Ни один из вариантов Балидора не радовал.
Мы не можем пустить её на нижние этажи, сказал он. На улицах откроется настоящая перестрелка, он вновь посмотрел на Касс. Мы даже не можем подтвердить, что она здесь. Здание возьмут штурмом, если мы выпустим хоть какое-то заявление, даже в новостях.
Он ощутил её согласие.
Он знал, ей не нравится, что он читает её без разрешения, но когда она стояла так близко, практически невозможно было не ощущать её мысли.
Поэтому он чувствовал её раздражение на Элли за то, какой опасности она подвергла их всех, похоже, совершенно не подумав о последствиях. Касс возмущалась тем, что даже теперь Ревик, он же муж Элли, он же Syrimne dGaos, он же «Меч», похоже, всегда был на первом месте в сознании Элли, вне зависимости от других обстоятельств.
Услышав мысли Касс, Балидор поймал себя на том, что соглашается с ней.
При этой мысли он подавил прилив ярости.
Конечно, логичная сторона его разума не могла полностью отмести тревоги Элли.
Если Меч теперь вырвется на свободу, случится настоящая катастрофа. Учитывая дурную славу её мужа, главный приоритет сейчасспрятать его без следа, чтобы никто не знал, где он находится и в каком состоянии.
В настоящий момент Дигойз буквально являлся самым опасным из всех ныне живущих.
Сканируя лица кричащих видящих и людей, Балидор ощутил, как его нервозность усиливается.
Во время сканирования он всё больше и больше ощущал организованность, какое-то управление извне. Успокаивающее влияние, которое видящие Лао Ху и Адипана пытались опустить на самые густые участки толпы, сотрясалось под множественными ударами видящих, останавливающих их усилия или мешающих им. Балидор знал, что некоторые из этих ударов происходили из самой толпы, но в то же время чувствовал, что чертовски многое шло снаружи.
К несчастью, численность была на их стороне.
Постоянная встряска конструкции сводила эффект от успокаивающего влияния практически на ноль, хотя тут трудилось больше дюжины разведчиков, пытавшихся поддерживать цельность нитей.
Он уже собирался вновь повернуться к Касс, когда из толпы донёсся выкрик.
В свете толпы ещё жарче полыхнула злостьтак жарко, что Балидор ощутил, как что-то изменилось. Подняв взгляд, он увидел, что его лицо заполнило один из жидких мониторов, транслировавших сетевые новости. Злость толпы усилилась, когда его лицо распространилось на несколько экранов.
Раздались крики, и накатившие резкой волной эмоции сообщили ему, что Касс права.
Либо распространились новости об его роли в поимке Меча, либо среди Повстанцев осталось больше неопознанных свободных видящих, чем предполагал Адипан и Лао Ху.
Какая ирония, что его ненавидели за разрушение брака Меча, учитывая, как всё повернулось на самом деле.
'Дори! Касс встревоженно вцепилась в его руку. Нам нужно уходить! Сейчас же!
Он повернулся, посмотрев в её широко распахнутые карие глаза. Одной рукой она сжимала ремень автоматической винтовки, другой вцепилась в его руках и выглядывала поверх его закованного в броню тела на толпу.
Балидор посмотрел поверх её головы и увидел гиганта-версианца, Багуэна, который наблюдал за ними с расстояния нескольких ярдов, хмуро поджав полные губы. Все инстинктивно сторонились версианца, даже солдаты СКАРБ с самыми мрачными лицами. Поэтому вокруг тела светловолосого гиганта оставался круг свободного пространства. Версианцы, древняя народность китайских видящих, обычно доходили ростом до 210240 см и весили как два обычных видящих.
Касс наклонилась поближе и заговорила в ухо Балидора.
'Дори! Я серьёзно! Они теряют над ними контроль нам нужно уходить!
Посмотрев обратно на толпу, Балидор нахмурился. Вместо того чтобы ответить ей напрямую, он включил свою защищённую связь.
Тензи? Кто-нибудь показывает ей это? Она должна понимать, что не может сюда спуститься. Нам нужно эвакуироваться. Как можно скорее.
Согласен, сэр, в голосе Тензи звучало облегчение. Она всё ещё в комнате. Джон с ней и Дорже. Мы все согласны с вашим мнением, что ей нецелесообразно обращаться к толпе.
Касс громко фыркнула, явно давая понять, что она слушала через свою связь.
Когда Балидор посмотрел на неё, она закатила глаза.
Невесело улыбнувшись в знак согласия, он сосредоточился на мужчине-видящем.
Ладно, мы поднимаемся, сказал он. Держите её в комнате, чёрт подери. Это прямой приказ, брат, и я ссылаюсь на своё первоочередное право голоса в вопросах безопасности на случай, если она не согласится, его тон ожесточился. Накачай её транквилизатором, если придётся. Мы выведем её через крышу, как только определим все флаеры. До тех пор я не хочу её перемещать.
Понял, сэр. Мы
Раздались выстрелы.
Балидор пригнулся, и видящие вокруг него также начали инстинктивно падать на землю.
На территориях видящих перестрелки случались чаще, чем в районах, где жили только люди, и скорость реакции у его расы была быстрее. Многие люди всё ещё стояли или полупригнулись над тротуаром, широко раскрыв глаза и пытаясь понять, что происходит.
Они ещё сильнее оказались на виду, когда видящие рухнули на землю.
Пожалуй, единственное преимущество в том, что эта ситуация показала Балидору самое точное соотношение людей и видящих с тех пор, как толпа изначально собралась.
Он пригнулся ещё ниже, когда пули засвистели в опасной близости к их небольшой группе. Дёрнув Касс вниз вместе с собой, потому что её голова торчала слишком высоко, он повернулся, услышав в толпе крики. Прежде чем он успел толкнуть Касс к стеклянным дверям, раздался очередной стрёкот выстрелов, громко разносящийся в замкнутом пространстве между зданиями.
Похоже, в этот раз стреляли с обеих сторон вельветовых канатов.
Gaos. Всё могло повернуться ужасно, и очень быстро.
Пуля пролетела так близко к его голове, что Балидор полностью упал, осознав, что в него все ещё целятся. Он приземлился на ладони, его лицо находилось в миллиметрах от тротуара.
Когда он стиснул руку Касс, она приземлилась рядом с ним, охнув. Он ощутил от неё рябь физической боли, когда она ударилась лицом о ступеньку. В то же мгновение винтовка, болтавшаяся на её плече, стукнула её по голове, заставив опять ахнуть от боли.
Он обхватил её тело рукой, распластал по земле и изо всех сил старался прикрыть её собой как щитом. Он осознал, что даже сейчас думает об Элли.
Это осознание вызвало очередную волну злости.
Почему он не мог очистить от неё свой разум, даже сейчас?
Он вскинул покров из своего света, маскируя их наружность. Приподняв лицо всего на несколько сантиметров над плиткой, которой были вымощены лестницы, он послал краткую молитву Предкам за то, что его враги не оказались более меткими.
Вновь схватив Касс за руку, он проворно поднялся на ноги и потащил её за собой, подталкивая её сознание и побуждая двигаться быстрее. Держа и её, и себя пониже к земле, он толкал её перед собой, закрывая своим телом. Затем, заметив расположение вооружённого строя разведчиков Адипана и Лао Ху, которые всё ещё стояли там с суровыми лицами, подняв винтовки к плечу, он вновь схватил Касс и изменил направление, чтобы не попасть под перекрёстный огонь.
Сделав это, он увидел, как трое из них стреляют в толпу.
Он чувствовал, что Багуэн следует за ними, а также ощущал в свой адрес прилив раздражения версианца. Покосившись на лицо Касс, он увидел возможную причину как минимум части этой злости.
Кровь текла по её шее из места, где винтовка ударила её по затылку.
Ощутив лёгкое чувство вины, он крепче сжал её плечи, словно стараясь компенсировать.
Выстрелы позади них умножились и участились, эхом разносясь в небольшом пространстве. Тихий лязгающий звук сообщил о том, что пусковые установки начали стрелять газовыми капсулами. Вскоре после выстрелов газом раздались крики, эхом отразившиеся от стеклянных зданий, и Балидор ощутил усталость и печаль, когда страх и злость толпы прокатились по нему прерывистой волной.
Мир видящих вновь разрывал себя на куски.
Ощутив жар эмоций, бушевавших позади них, он стал агрессивнее проталкиваться через солдат, силой прокладывая дорогу к лобби здания со стеклянными стенами.
Он вновь осознал, что Элли хотела выйти через парадную дверь.
Боги всемогущие.
Чьё-то оружие выстрелило как будто прямо над его головой.
Балидор пригнулся. Он рефлекторно повернулся, посмотрел в толпу и встретился взглядом с видящей, которую узнал по рядам Повстанцев. Женщина исчезла прежде, чем он успел зацепиться за неё, и растворилась за неровным строем тел, сжимавшихся со всех сторон.
Он послал её образ командиру Лао Ху, разведчику с серебряными глазами, которого звали Дитрини. Тот принял отпечаток с импульсом признательности, затем послал другим своим подчинёнными перед тем, как отстраниться от света Балидора.
Кем бы она ни была, она достаточно сильна, чтобы видеть сквозь его щит.
«Уте, подсказал его разум. Её зовут Уте».
Он послал имя командиру Лао Ху, хотя сомневался, что здесь оно пригодится.
Они наконец-то добрались до стеклянных дверей. Он показал Барьерную структуру охранникам Лао Ху на входе, но не медлил, всё ещё держа Касс перед собой, чтобы первой завести её за пуленепробиваемые стены.
Через несколько секунд все они вырвались из кучи тел в униформах и ввалились в главное лобби здания. Двери с органическими панелями закрылись позади них с всасывающим звуком.
Оглушительный шум голосов и отдалённых выстрелов тут же приглушился.
В трёхэтажном лобби царила зловещая тишина.
Однако хаос в Барьере не уменьшился. Спешка, которую ощущал там Балидор, заставила его и дальше сжимать руку Касс, почти бегом направляясь к коридору, где находились лифты, ведущие на верхние этажи.
Главное лобби пустовало, если не считать частной людской охраны. Армия, должно быть, эвакуировала всех в здании, когда они осознали, что происходит снаружи. Или они ограничили передвижения и загнали всех на верхние этажи, пока беспорядки не будут нейтрализованы.
Однако охранники Лао Ху стояли на страже возле лифтов.
На ходу показав тем охранникам второй Барьерный сигнал, Балидор проигнорировал ответные приветственные кивки. Вместо этого он отправил их лидеру сжатое официальное послание, что Элли и её отряд охраны покинут здание в течение часа.
Увидев, что мужчина отвечает на его слова жестом согласия на языке видящих, Балидор не ждал, а сразу затащил Касс в лифт, как только первые двери открылись.
Нажимая кнопку верхнего этажа, он молился, чтобы никто не отклонился от протокола, и жестом показал Багуэну поторопиться, пока тот запихивал свою внушительную тушу в лифт за ними.
Элли может быть чертовски убедительной, если захочети упрямой.
Если она убедит остальных последовать какой-то безумной схеме, которая подразумевала, что она покажется кому-то вне здания, он им точно шеи посворачивает. Чёрт, да снаружи находились видящие, которые не постесняются взорвать все чёртово здание, лишь бы добраться до неё.
Прислонившись к синеватому зеркалу, составлявшему всю заднюю стену, он отпустил Касс только после того, как кабина лифта начала подниматься по гладким рельсам.
Касс выглядела ошарашенной, её кофейные глаза слегка расфокусировались, когда она невидящим взглядом уставилась в то же зеркало, к которому прислонился Балидор. Она легонько потрогала свой лоб и уставилась на кровь, запятнавшую пальцы, словно не понимала, откуда это.
Через считанные секунды Багуэн навис над ней, достал ткань из кармана и ласково промокнул эту струйку крови. Он немного надавил на порез на её лбу, когда кровь закапала на её брови и глаза, заставляя Касс моргать и вздрагивать.
Молча наблюдая за ними, Балидор рукавом вытер пот со лба и обнаружил, что как минимум часть этого пота на самом деле оказалась кровью.
Более осторожно ощупав лицо, он тоже посмотрел в зеркало. Его пальцы и глаза нашли длинный порез возле уха, а также на щеке. Он невольно поразился, как он этого не почувствовалон был близок к тому, чтобы увидеть там свой конец.
Он осторожно убрал промокшие от пота волосы со лба.
Покосившись на этих двоих, он получил хмурый взгляд от Багуэна, который явно винил его в состоянии головы его девушки. Мягко щёлкнув языком на версианца, Балидор решил не напоминать гигантскому видящему, что поранив её, он, возможно, спас ей жизнь.
Он посчитал, что если бы они поменялись местами, он тоже был бы не в восторге.
Ты в порядке? спросил он у Касс вместо этого.
Всё ещё оглушённая, она кивнула и посмотрела на порез на его лице. Когда Балидор потянулся к ней, Багуэн отбил его руку и раздражённо фыркнул.
Не трогать, заявил он на прекси с акцентом.
Взглянув на Касс, Балидор приподнял бровь, и она рассмеялась. Успокоившись, он прислонился обратно к медному поручню и закрыл глаза.
Через несколько секунд они добрались до нужного этажа.
Глаза Балидора открылись одновременно с дверями лифта.
Его взгляд немедленно нашёл второй отряд охраны перед нужной комнатой, и Балидор ощутил, как что-то в его груди расслабляется. Он с одобрением заметил их поднятое оружие, показав третий Барьерный пароль и зашагав перед Багуэном и Касс.
Конечно, это чисто протокол; два видящих перед дверью знали его.
Он поклонился, отвечая на их поклоны, затем толкнул тяжёлые двери из тёмного дерева, которые вели в конференц-зал.
Увидев её, он остановился как вкопанныйотчасти от облегчения, отчасти от раздражения.
Она всё ещё производила на него такой эффект, даже теперь.
Глава 2Демонстрация
Элли и Джон посмотрели на него с места, где они устроились рядом за дальним концом длинного конференц-стола из полированного дуба. Стол занимал большую часть центра широкой комнаты, окружённый дорогими офисными креслами с высокой спиной.
Элли казалась миниатюрной в своей тёмно-коричневой кожаной куртке и немного неуместной в джинсах, облегающей футболке и армейских ботинках со шнуровкой.
Однако её лицо выражало почти нервирующую сосредоточенность.
Она отвернулась от Балидора, едва взглянув на него мельком.
Он проследил за её взглядом до огромного монитора на стене.
Экран во всю стену показывал прямую трансляцию потасовки снаружи, но всё выглядело не так, как место, которое только что покинул Балидор. Тела сменились аватарами, а улицы Гонконгавиртуальным ландшафтом. Ему пришлось несколько секунд сверлить монитор прищуренным взглядом, чтобы переориентироваться и наложить на картинку свои воспоминания о реальном месте.
Сделав это, он впервые сумел без помех оценить размеры толпы.
Он вздрогнул, услышав всё ещё гремевшие выстрелы, наблюдая, как разведчики Лао Ху вместе со СКАРБом используют органически улучшенные винтовки, чтобы целенаправленно стрелять в отдельных индивидов в толпе. Они явно старались не попасть в гражданских, но их было слишком много.
Люди и видящие спешно отступали, пытаясь убежать от новой череды газовых капсул, которые запрыгали по асфальту в самых густых скоплениях тел. Полиция Гонконга, похоже, заново укрепляла баррикаду, где это возможно, но им это не особенно удавалось. Как только газ рассеялся, толпа ринулась обратно, пытаясь силой пробиться вверх по ступеням.
Балидор попытался отследить направление выстрелов, доносившихся с другой стороны. Он слегка опешил, заметив, что большинство из них летело с окон и крыш, а не от самой толпы. Тёмные фигуры в униформах СКАРБа тоже начали исчезать в этих зонах, и на крышах зданий тоже начали раздаваться крики. Они явно были слышны, когда флаеры курсировали сверху, описывая очередную петлю возле высокого офисного здания, виртуальное изображение которого казалось сделанным из золотого стекла.
Балидор вздрогнул, увидев, как падает тело ещё одного гражданского, когда толпа ринулась назад.
Он чувствовал раздражение в разведчиках Лао Ху и Адипана.
Последние принесли клятву не отнимать жизнь без необходимости, хоть у человека, хоть у видящего. Лао Ху верны китайцам, и им не нравилось, когда их вынуждали палить по толпе гражданских, которые формально находились под их защитой.
Запечатлевающее устройство вильнуло в сторону, приблизив лица людей и видящих в толпе. В тот самый момент, когда флаер повернулся, один из них рухнулполовину его черепа снесло выстрелом винтовки. Аватар видящего дрогнул, затем показал его настоящее лицо, поскольку сразу было понятноон мёртв.
Его глаза уставились ввысь, половина виска разлетелась осколками кости и фрагментами мозга.
Несколько секунд Балидор мог лишь смотреть вместе с Элли и Джоном, так же храня молчание.
Толпа вновь нахлынула, топча раненых и убитых, и крики заполнили конференц-зал через встроенные динамики. Раздалось ещё больше выстрелов.
В эту паузу скандирование на фоне сделалось ещё громче, и Балидор осознал, что оно никогда и не прекращалось.
Убить Мост! Убить Мост! Убить Мост!
Месть за Меча! Отдайте нам Меча!
Спасите нашего Спасителя! Спасите Сайримна! Смерть предателям крови!
Изображение разделилось на три отдельные секции, и по низу каждой из них пошла бегущая строка текста.
В одной части бушевала битва на крыше между СКАРБом и вооружёнными видящими в уличной одежде. На второй лица толпы исказились от злости, пока бунтующие трясли плакатами и кричали, когда пули свистели слишком близко. На третьей возле здания женщина с мегафоном вела группу видящих и людей, распевая старую протестную песню видящих.
Балидор не пытался различить слова. Он знал мотив по первым протестам 1920-х годов, когда произошли первые расовые зачистки.
Движение Эволюционистов.
«Gaos», подумал Балидор. Вот чего-чего, а повторения этого движения им точно не нужно.
Щёлкнув языком, он ощутил, как усиливается его злость.
Ты довольна, Мост Элисон? услышал он свои слова, не заботясь о том, как холодно звучал его голос. Ты наконец готова бросить эту дурацкую затею? Или ты хочешь быть не только презираемой, но и мёртвой?
Повернувшись, она уставилась на него бледно-зелёными глазами, похожими на зеркала.
Посмотрев на её лицо, Балидор ощутил, как его злость стихает, сменяется чем-то близким к раздражению, может, даже к печали. Временами она походила на своего мужа больше, чем ему комфортно было признавать, даже самому себе.
В последнее время эта тенденция только ухудшалась.
Что бы она ни сделала в конце, она провела с ним месяцы. Она провела месяцы, переплетаясь с его энергией, со светом и энергией его людей. Она месяцами была одной из пешек Дренгов.
Более того, она влюбилась в него.
Она могла сколько угодно притворяться, что любила лишь ту личность, которой её муж был ранее, до превращения обратно в Сайримна, убийцу миров. Балидор знал правду. Он видел это на её лице, в её глазах, как только заметил, как она смотрит на своего спящего мужа в том частном самолёте. Дело уже не только в том мужчине, за которого она вышла замуж.
Теперь она любила и его тоже. Она любила Сайримна.
Похоже, для неё не имело значения, каким злобным сукиным сыном он был, скольких людей он убил. Он каким-то образом всё равно завладел её сердцем, и теперь она любила их обоихпрежнюю версию Дигойза Ревика и новую. Поэтому она его похитила. Поэтому она рисковала ими всеми. Поэтому она рисковала войнойнастоящей войной.
Дигойз, конечно, тоже хотел, чтобы она была с ним.
Он сделал всё, что было в его силах, чтобы усилить эту связь между ними, чтобы всячески нарастить эту связь за те шесть месяцев, что она пробыла с ним и его «Восстанием». Он хотел, чтобы она сражалась бок о бок с ним, помогла ему завладеть миром.
Конечно, он называл это «освобождением расы видящих» от их человеческих хозяев.
Иногда Балидор задавался вопросом, не видела ли Элли в этом то же самое.
Она была другой с тех пор, как вернулась. Как будто более холодным.
Даже в том, что она сделала с самим Дигойзом, содержались отголоски этого холода.
Дело не в том, что она его вытащила, и даже не в том, что она его похитила и надела на него ошейник. Она сумела обмануть своего мужа на куда более глубинном уровне, чем представлял себе Балидор даже тогда, когда они вместе планировали эту миссию. А ещё она сделала это с безжалостностью, которой Балидор не ожидал от неё прежде.
По правде говоря, тот факт, что она способна на такое, заставлял Балидора нервничать.
Она использовала преданность Дигойза против него самого.
Она использовала против него самого его доверие к ней, его любовь к ней, его супружескую потребность в ней. Она использовала против него и секс, причём таким способом, каким не воспользовалось бы большинство видящих, потому что все видящие уязвимы в этом отношении. Более того, эту ахиллесову пяту видящих люди эксплуатировали со времён Первого Контакта.
В связанных парах эта уязвимость умножалась в разы.
Когда Балидор смотрел на всё под таким углом, вся операция вызывала у него лёгкий прилив тошноты. А ещё он ощущал ответственность за это, потому что обучил её необходимым навыкам.
В некотором роде он даже понимал ярость видящих, протестующих внизу.
Она пошла против своего супруга.
Она поступила так со своим супругом.
И этот фундаментальный факт вовсе не менялся от того, что Балидор действительно считал её мужа злом и смертельной угрозой дальнейшему существованию обеих рас. Это лишь заставляло его сомневаться в ней самой.
Он знал, что не только он ощущал Дренгов, струившихся по краям её живого света. По правде говоря, он ощущал изменения в её aleimi ещё до того, как она отправилась с Дигойзом в тот штаб Повстанцев в горах. Он ощущал эти изменения с тех пор, как её муж вновь превратился в Сайримна.
Но теперь всё стало хуженесомненно хуже.
Когда она ответила ему, Балидору даже показалось, что он слышит Дренгов в её голосе.
Ага, сказала она, всё ещё смотря ему в глаза тем пустым взглядом. Я готова, 'Дори.
Ощутив, как его злость стихает ещё сильнее, Балидор просто растерянно уставился на неё.
Он взглянул на Джона. Мгновение спустя он осознал, что человек это тоже почувствовал.
Джон был человеком, но он многое чувствовал. Больше, чем должен был, вообще-то.
Балидор мельком посмотрел на изувеченную руку Джона, на место, где зазубренный нож психопатичного видящего отрезал два пальца.
Что насчёт тебя, 'Дор? спросил Джон, поднимая взгляд. Ты готов?
Балидор посмотрел ему в глаза. Увидев складки, залёгшие на лбу человека, он понял, что Джон тоже заметил выражение его лица.