Библиотека была огромной прохладной комнатой, погруженной в полумрак. Высокие окна были прикрыты тяжелыми бархатными шторами. Вдоль стен от пола до самого потолка шли деревянные шкафы с полками для книг. Ближе к окну стояли несколько мягких кресел вокруг стола. Лорд Мерган сидел в одном из них, но при ее появлении встал. Прям, как книжный аристократ мелькнула ехидная мысль. Она не лгала когда говорила, что ей страшно смотреть на него. У него было лицо Кая. Его фигура. Руки. Рост. Все было таким же. Выдавал взгляд. И цвет глаз изменился. То, как он смотрел на нее, помогая сесть.
Вижу, вы уже успокоились. Теперь я могу рассказать вам для чего вы здесь. Кое-что вы уже знаете. Например, то, что это дар изначально принадлежал мне и нужен для призыва.
Королевской семьи. тихо закончила девушка.
Верно. Некоторое время назад королевская семья погибла при весьма странных обстоятельствах. Многое нам неизвестно. Почему не были призваны хасины которые могли защитить их. Хотя я думаю, что король знал своего врага иначе не создал бы меня. Янаследник дома, не обретший дар в положенное время. И нарушил закон. Но король оказался столь милостив, что узнав об этом, не казнил, а сам помог мне обрести силу.
Хороша милость! не сдержалась она. Ты забыл, что у меня часть твоей памяти?! И я знаю цену этой доброты.
Варг чуть поморщился.
Ты ведешь себя, как
Торговка из бедного квартала? Да, мне уже об этом говорили. Пусть так. Но не нужно держать меня за дуру!
Он вздохнул, гася раздражение.
Тебе не понять. Мы выше всех в королевстве, но это накладывает на нас больше обязательств, чем на других. Мы поддерживаем трон. И есть определенные вещи, которые для нас запретны. Да, я дал клятву служить королю до последнего вздоха. И я должен найти того, кто достоин занять трон.
Или погибнуть.
Или умереть, подтвердил лорд, сверкнув глазами. Сейчас мы должны доказать, что маг, объявивший себя наследникомубийца короля и тогда хасины сами уничтожат его.
Почему бы им сейчас это не сделать?
Они подчиняются только правителю на троне, заключившему с ними договор. Нам они не подвластны. Если бы убийство короля было похоже на смерть от чужих рук, то они бы искали преступника, где бы он не спрятался.
Ты лжешь женщина в черном из них. И она помогает тебе.
Мерган заинтересованно рассматривал ее.
Догадалась все-таки Но прежде, чем обвинять кого-то во лжи, нужно знать больше других. Хасины могут убивать только, если угрожают их жизни или по приказу короля. У них очень жестокие законы и нарушителей карают свои же. Они не пойдут против претендента на трон без веских на то причин. И я тот кто может точнее мог, поправился он. эту причину дать.
Каким образом?
Обвинить члена королевской семьи может только равный. И для этого мы должны призвать погибшего короля. Чтобы он смог на глазах у всех обвинить убийцу.
У меня два вопроса, произнесла девушка, откидываясь на спинку кресла, кажется леди в их местности так не делали потому, что красавчик снова поморщился, ну да бог с ним, его недовольство волновало ее в последнюю очередь. Первый: когда ваш король пытался наладить связь я чуть не утонула в ванной, как это будет происходить теперь?
Он не связывался с тобой. Маг такой мощи попросту уничтожил бы тебя. С тобой пытался объединиться я, чтобы ты услышала Хемлин. На большее твоих возможностей на тот момент не хватило бы.
Только на маленькую вредную магичку несколько разочарованно отметила Кэрраль.
Принцессане маг. Хемлин Риончеловек.
В правящей семье?
Он кивнул.
Тайна за которую много людей заплатили своей жизнью. Да, принцессачеловек. Дар моей матери позволяет слышать голоса мертвых. Именно так я узнал обо всем. Но сделать ничего не успел.
А зачем разделять дар?
Спасал его. Принц обладает способностью лишать магии. И это был уже третий вопрос. И предвосхищая твои надежды, скажу избавиться таким образом от дара ты не сможешь. С момента инициации магияэто часть тебя. Точнее дар уйдет, но а впрочем, зачем попусту тратить слова. Лучше ведь один раз увидеть?
Мужчина подошел к одной из полок и коснулся ее рукой, та отъехала в сторону, открывая проход, который вопреки ожиданию вел не в подземелье, а на небольшой балкончик, с которого можно было видеть сад. Даже не совсем сад, скорее садик. Несколько клумб среди деревьев, узкая дорожка, ведущая к фонтанчику в центре и скамья на которой сидел мужчина в возрасте. Одет он был несколько странно: белая рубаха с разорванным воротом, широкие рукава были обтрепаны, как и не по размеру мешковатые штаны. Волосы были всклокочены, он беспрестанно ерошил их левой рукой, болтая босыми ногами.
Знакомься, лорд Рихан Мерган. А это одно из возможных последствий лишения дара. Маг сходит с ума.
Оборванец внизу странно взвизгнул и вскочил на ноги, принюхиваясь, а затем понесся зачем-то в кусты за фонтаном, чтобы выскочив через несколько секунд, встать на четвереньки и начать деловито искать что-то на дорожке.
Это он его так? тихо спросила девушка.
Нет. Это причина почему мы тщательно отбираем себе пару. И даже ненавидя друг друга, стараемся взять супруга из Семи родов. Мы не можем быть с человеком. Дар уходит, а вместе с ним и маг постепенно теряет разум. Моя мачехаледи Зорга из боковой ветви Лисчеловек. В ее семье были одаренные, но этого недостаточно. Будь она сама хотя бы совсем слабеньким магом, этого можно было бы избежать. Если бы потомство леди Зорги тоже было людьми. Но в Шайни проснулась искра и его участь была решена.
Он знал об этом?
Вряд ли, есть древние законы, переданные предками но там только запреты и мало ответов на вопросы. Кое-что известно королевской семье, но любые знанияэто власть. А у нас не принято ею делиться. Последней отчаянной попыткой моего отца вернуть прежнее положение было заполучить нового наследника.
И избавиться от тебя? прозвучало несколько грубо, но бесконечные риверансы уже порядком поднадоели.
Но лорда было трудно смутить.
Верно. Я так понимаю: подробности тебе известны?
Ответить Кэраль не успела, со стороны комнаты донесся шум и крики. Переглянувшись, они поспешили назад. Кричала сестра Варга, ругалась леди весьма виртуозно для представительницы знати:
Убирайся, мерзкое отродье, после того, как ты все испортил, еще осмеливаешься показываться на глаза?! Волоки свой зад в ближайшую канаву, там тебе и место, чтоб тебя собаки трепали три дня и три ночи!!! Надо было тебя крысам скормить, когда была такая возможность!
Что говорил Мар не было слышно, только издевательски-спокойные интонации, что похоже выводило из себя Марсали еще больше.
Да плевать я хотела, на то, что ты не можешь если в течение получаса я найду хотя бы один твой грязный след в замке, то даже Варг не спасет твою шкуру!
Холодный голос Варга прервал ее:
Он останется здесь, сестра. Мы уже говорили об этом.
Хорошенькое лицо исказилось от гнева.
Но почему
Потому, что я ему приказала. из-за спины брата шагнула девушка в темном платье.
Клятвы, сны и интриги
В его голосе слышалось ледяное спокойствие, но Варха вздрогнула.
Вы упустили мальчишку и сообщаете мне об это только сейчас. Я все верно понял?
Магичка судорожно размышляла про себя, что бы такое придумать, чтобы принц не пришел в еще большую ярость. Сдать этого полудурка Яниса значит обречь его на верную смерть, а он все-таки ее родственник. Безмозглый, конечно, но если даже ее обвел вокруг пальца маленький гаденыш, то что с этого простофили взять?
На него были наведены чары, Янис не способен им сопротивляться.
Мужчина ласково поинтересовался:
Ты действительно думаешь, что меня интересуют твои оправдания? Вопрос был не в том, КАК это случилось. А почему вы сразу же не сообщили мне об этом? Благодаря вашей тупости было упущено время. И сейчас он наверняка уже в замке.
Вы думаете Варг уже
Вполне возможно. Если его сестричка оказалась расторопней вас. У нее был один шанс и она его постарается не упустить, в отличие от вас.
Принц опустил глаза, на стоявшего на четвереньках, Яниса, лицо которого было искажено от боли. Постороннему глазу не было видно ничего, но казалось будто огромная рука выкручивает несчастному позвоночник, он то изгибался, пытаясь удержаться на дрожащих руках, то пытался встать, падая на спину. Невидимая рука управляла им, как марионеткой, дергая за ниточки. Опустившись на корточки, он спросил:
Итак? Каков будет ответ на мой вопрос? Если правильный, то я отпущу тебя, если нетоставлю тут на всю ночь. Этот способ хорошо прочищает мозги.
Янис пытался ответить, но только хрипел, закатывая глаза:
Мы хотели исправить са на коротком слове он захлебнулся, дергая головой, и еле смог выговорить до конца. ми
Получилось? полюбопытствовал мучитель, склоняя голову набок. Поднял глаза на Варху и та поежилась. Я надеюсь, вы хорошенько запомните этот урок и в следующий раз не станете делать подобные глупости. Ты сейчас отправляешься в замок и стараешься разузнать, как обстоят наши дела, своего недоумка прихватываешь с собой. короткий взмах рукой и Янис, облегченно всхлипнув, повалился на пол, но тут же насколько позволяли скрюченные конечности постарался встать на ноги и, пятясь в поклоне, исчезнуть за дверью.
Варха, убедившись, что он вышел, спросила, понизив голос:
А если объединение уже произошло что мы будем делать?
Мы? поинтересовался собеседник. А вашей наглости, леди Симур, стоит позавидовать. Никаких «мы» нет. Идите. И постарайтесь не разочаровывать меня.
Варха скрипнула зубами, но подчинилась. Не пришло еще ее время. Но ничего, она подождет. Дольше ждала.
Принц думал о своем и лишь досадливо качнул головой в ответ на ее поклон. Для него в комнате он уже остался один. Как впрочем и всегда. Он так привык, а эта дурочка не скрывает своих надежд. Она, конечно, ничего, а по меркам некоторых даже красива. Но его не трогала ее холодная красота. Может потому, что он сам был ледяным? Наверно. О жалости пришлось забыть, когда рискнул пожелать трон. Нечто похожее на нее иногда шевелилось под сердцем лишь, когда вспоминал малышку с ясными глазами. Ее бы он наверно не тронул. Да и не была она опасна. Стоило только раскрыть ее тайну Кругу и девчонка бы жила. Но так уж получилось, сожалеть о сделанном он любил еще меньше, чем щадить кого-то. Если мальчишка снова обрел дар, то все становится несколько опасным для него. Вот уж кто сумел удивить принца. Дрался до последнего, как зверь и когда понял, что проигрывает сумел извернуться и выжить. Ему тогда тоже сильно досталось. Кто же знал, что гаденыш владеет запрещенной магией?! Хорошенький подарочек от родственника. Угодил так угодил по самому больному месту. Он в раздражении стукнул кулаком по стене. Подпитаться от источника для мага с двумя искрами вполне реально и особого затруднения не создаст. Но если бы мальчишка не рассчитал свои силы, то все его проблемы были бы решены. Не зря он сомневался, что привязка была к звезде Амареи. Пришлось бежать, не добив его. И вот последствия. Ну ничего дождется известий из замка а там уж решит, что делать дальше.
Реакция Мерганов была разной: глаза сестры сузились от ярости, нервы братца оказались чуть крепче, хоть он и выглядел недовольным, но остановил Марсали, уже собиравшуюся высказать все, что похоже накипело за эти дни.
Хотелось бы ясности госпожа. ни от кого из присутствующих не ускользнула заминка перед последним словом, но сама девушка осталась безмятежно спокойна.
Извольте, ухмыльнулась она. Я не доверяю никому из вас. И буду откровенна, мне все равно кто и что делил, и как это происходило. Сейчас моя душа и все ей сопутствующее, включая мою жизнь, принадлежат мне и отдавать это все я не намерена. И мне нужна гарантия, что в случае ваших интриг мне будет, что противопоставить вам. Хочешь достать меня, она взглянула прямо в глаза Варга. переступи через брата.
Улыбка Марсали была не менее ядовитой.
Я-то думала, что ты уже поняла какие отношения нас связывают. А ты наивней, чем я думала. Что ж, если таково твое желание
Тебе не позволит он. спокойно возразила Кэрраль, кивнув в сторону Варга. Я не глухая, о твоей ненависти к Мару слышал весь замок.
Сам объект разговора оставался спокоен и безмятежен.
Варг негромко спросил:
Воспользовалась моей памятью, чтобы выведать его имя?
Ее лицо не дрогнуло.
Да. А еще подарила ма-а-аленький подарок. Тот самый, с помощью которого твой отец отобрал его у матери. Так что, она снова взглянула прямо в глаза. хочешь использовать меня, попробуй, я утяну за собой всех, кого смогу.
Его губы чуть шевельнулись, произнося ругательство:
Дрянь!
Ага. А еще ячасть тебя. Узнал?
Несмотря на то, что он был в бешенстве светловолосый аристократ сумел взять себя в руки и с ледяной вежливостью уточнил:
И какие же условия ты хочешь выставить, если приняла такие меры предосторожности?
Всему свое время. как можно ласковей улыбнулась девушка. Всему свое время. Но для начала, как залог будущей дружбы, хотелось бы узнать больше о том, что произошло в вашем датском королевстве. И желательно правду. Если я почувствую хоть малейшее вранье, то договор расторгается в одностороннем порядке.
Убьешь его? спросила Марсали, кивнув на младшего брата.
Кэраль, и когда она уже так привыкла называть себя, что даже мысленно это имя не вызывало отторжения, прикусила нижнюю губу, будто бы в раздумьях:
Даже не знаю возможно наоборот я попрошу Мара убить его? Были случаи, когда киранам это удавалось? Убить высшего?
Даже, если так, то тебе об этом не расскажут. Варг снова был спокоен. Ведь в пункт о вранье не входит давать оружие против себя?
Справедливо. согласилась девушка. Только все, что произошло в то время я хочу знать до самого мелкого события.
Он протянул руку ладонью вверх.
Я разрешу тебе посмотреть. Все, что знаю сам.
Чуть поколебавшись, девушка вложила руку в его. Образы в мозгу один за другим, как картинки в калейдоскопе. Варг не лгал: о тех днях он знал мало. Когда все началось, они опоздали. Она чувствовала его отчаяние, как свое собственное. Убийца был хитер, нигде не оставляя следов. Они заставали только остывшие тела королевской семьи, которые уже ничего не могли рассказать. Когда она попыталась глянуть чуть глубже ее ладони неожиданно отпустили и все прервалось.
Этого достаточно.
Кэраль задумчиво потирала ладони, пытаясь отогреть их.
Ты не показал мне одного человека среди погибших. Почему?
О чем ты говоришь?
О ком. поправила она. Среди мертвецов не было правителя.
Если узнаешь, ты не сможешь повернуть назад. Уверена, что хочешь услышать?
Кивнула.
Варг глубоко вздохнул прежде, чем заговорить, слова упали тяжелые, как камни:
Король умер не в замке. А в пещере, спасая наследника. И о том, что, что он мертв знают только те, кто находится сейчас в комнате и убийца. Для всех король жив. Если во время празднеств ему удастся провести тайную коронацию, то мы никогда не остановим его.
С каждым твоим словом все становится еще туманней. медленно произнесла девушка. Каким образом он может заменить короля, если все его знают?
Он его близнец.
В комнате повисла гулкая тишина.
Варха отпрянула от двери, где стояла уже некоторое время. Много услышать ей не удалось, но главное она поняла. Девчонка каким-то образом выжила и пробудила магию. Мальчишка стоял рядом, но почему-то они смотрели друг на друга волками. И только, когда он назвал Мара братом, да-да, звериный подкидыш тоже был тут, все встало на свои места. Она чуть не стукнулась головой о массивную ручку, когда поняла, что случилось. Пора было уходить. Тут ловить больше нечего, а попасться можно легко. Хотя был еще один человек которого стоило навестить. Бесполезный, но все-таки.
В мрачном доме у окна стоял тот, кто мог рассказать всю правду, но как раз он-то и пытался все скрыть. Если бы Кэраль могла заглянуть в его память, то узнала бы многое. Возможно даже больше, чем хотела. В глубину своей души он и сам боялся заглядывать. Дар, проявившийся в нем, сделал его изгоем. Маг с таким даром был проклятием. Никто не позволил бы ему не то, что взойти на трон, но даже жить. Поэтому он всегда таился, чтобы не выдать себя. До поры до времени его оберегала мать. С возрастом сдерживаться становилось все труднее и труднее. Пока не произошло то, что должно было рано или поздно случиться. Дар вырвался.
Он стоял на ступеньках широкой мраморной лестницы и с ужасом смотрел, как сползает по стене паренек с рыжими волосами и стремительно сереющим лицом. Он будто сгорал изнутри. Отчаянно царапая ногтями горло, умирающий упал на пол и забился в предсмертных судорогах. Еще пару рывков, будто пытался встать и все было кончено. Услышав шум Саран поднял голову от тела своей жертвы. В нескольких шагах от него стоял отец и Ларан. В черных от гнева отцовских глазах читался приговор. Король уже поднял руку, когда с отчаянным криком подбитой птицы его загородила собой мать.