Через полчаса жду вас внизу на ужине.
Она развернулась и гордо пошла по своим делам. Тут всех дрессируют ходить с такой горделивой осанкой? Я, словно обезьянка, также выпрямила спину, отведя лопатки и задрав подбородок.
Через полчаса жду вас внизу, передразнила я её вполголоса.
В этот момент за спиной послышался легкий шорох. Я обернулась и заметила, как дверь через две комнаты напротив с щелчком захлопнуласькто-то подсматривал за мной. От этого стало не по себе, поэтому я попятилась и спряталась в своей комнате, закрыв дверь на замок.
Рэй
Я их всех увидела в первый же ужин. Шесть пар глаз неприятно, оценивающе шарили по мне от ног до головы. Выглядела, по сравнению с ними, ужасно: все та же Салемская кофта и платье медсестры. Их было шестеро, а также Артур и Реджина. И только двое отрезвляли от ощущения, что я в комнате с зеркалами: три пары похожих друг на друга людей.
Седовласые близнецы Артур и Реджина, молодые, светловолосые близнецы Ной и Ева с тонкими орлиными носами, рыжие Курт и Кевин, но, судя по небольшой разнице в возрасте, они просто братья. Завершали двое парней, но оба были не похожи друг на друга, сбивая эту двойственность в глазахРэйнольд и Стефан. За столом было шесть мужчин и две женщины. И кто-то из них снес своей машиной не только мне память, но и прошлую жизнь
Знакомьтесь, Мелани Гриффит. Голос Реджины усилил желание убежать и спрятаться.
Тяжело быть под оценивающим взглядом, тяжелее, когда так смотрит одинаковая пара глаз, еще тяжелее, когда их три.
Я сажусь с края, уткнувшись взглядом в тарелку, в которую налито что-то белое. Все наблюдают за мной, после чего мерно продолжают есть.
Ева, завтра с утра съезди с Мелани в Ливерпуль и купи ей одежду и другие принадлежности.
Голос Реджины звучит, как у матери, дающей указания. Я поднимаю глаза и встречаюсь с недоуменным взглядом Евы.
Она из больницы. И у нее достойных вещей нет. Мы же не позволим ей ходить, как голодранке? Реджина говорила это Еве, но складывалось ощущение, что объяснялось всем.
Может, ей поехать с кем-то более старшим? Не думаю, что Еваудачный вариант, произнес Стефан, прожигая Реджину взглядом и вызывая у Евы беспокойство.
Мне кажется, я слышу, как все его существо противится моему присутствию за столом.
Я могу поехать вместо Евы, тихо произносит парень на конце стола, не отрываясь от своего супа.
Я снова переключаюсь на свою тарелку, пытаясь заглушить обиду и испуг перед этой кастовостью людей.
Нет, Рэй. Мелани поедет с Евой. Или вы считаете, что она не справиться с походом в магазин? Чушь какая!
Реджина гневно звякает браслетами и приказывает всем не зацикливаться и принять меня в свою семью.
Все начинают есть. Суп, оказывается, просто пальчики оближешь: сливочный вкус и картошка с грибами. Но мое нервозное состояние сыграло злую шутку. Сколько бы я ни съедала, ощущение было противоположнымя становилась все более и более голодной. Практически накинувшись на блюдо, суп прикончила за считанные секунды. Ну как так можно?! Они что, не знают, как кормят в больнице? Доедая последние куски картошки, я уж было хотела попросить добавки, потому что мой желудок болезненно сжался от голода и заурчал, как меня пробудил окрик Артура:
Стефан, прекрати сейчас же.
Я обернулась в тот момент, когда от меня отворачивался с недовольным видом Стефан. Кажется, он видел мое моральное падение в виде остервенелого поглощения супа. Стало не по себе Все эти людиотъявленные мажоры и брезгливые задаваки. И как я могла поверить в счастливую новую жизнь в кругу таких гадких воображал?
Тут мое запястье снова напомнило о себе зудом, и я опять начала сдирать кожу ногтями.
За ужином я старалась рассмотреть всех и подивиться на каждого. Эти люди были некой экзотичной коллекцией. Ева и Ной, два библейских имени, с соломенным цветом волос, как у ангелов, и тонкими орлиными носами, и серо-голубым цветом глаз. Онисочетание несочетаемого, напоминавшие чем-то инопланетян с неспешными, размеренными движениями; если задержать на них взгляд, ты понимал, что они прекрасны. Вообще-то, тут про каждого можно сказать, что он прекрасен. Нет, эти люди не модельные красавцы, но в каждом было что-то магнетическое: через секунду ты осознавал, что онипроизведение красоты от самой природы.
Следующей парой были рыжие братья Курт и Кевин. Курт был старше Кевина и коренастей, у него было мужественное лицо с квадратной челюстью и пухлыми губами, глядя на которые, задаешься вопросом, каково целоваться с ним. Кевин был более миниатюрной версией брата и не вызывал желания целоваться при взгляде на его губы, хотя они тоже были пухлыми, но не такими, как у брата, зато у него были живые карие глаза и милейшая улыбка. Поймав мой заинтересованный взгляд, он улыбнулся и подмигнул, отчего впервые вызвал прилив смущения и приятного щекочущего чувства. Он единственный, кто, кажется, был мне рад.
Далее были самые неприятные индивидуумыРэй и Стефан.
Стефан был брюнет с цепким взглядом карих глаз и острыми, как у эльфа, ушами. Его особенностью еще были красивые густые широкие брови, изящный изгиб которых подчёркивал взгляд. Рэй сидел дальше всех, я так и не смогла его подробно рассмотреть, потому что он все время откидывался на стул, прячась за собеседниками. Я видела лишь красоту профиля и длину ресниц. Он иногда делал изящное движение рукой, откидывая с глаз непослушную прядь. Я заметила, что парни все длинноволосые с густыми шевелюрами, ни одного гладко подстриженного или с лохматыми спутанными волосами: легкая небрежность придавала им всем шарма и сексуальности. Даже противному, но самому красивому Стефану.
Сочетание несочетаемого. Вот они кто.
Они говорили о каких-то знакомых, делах, переходя иногда на французский или латынь, подчеркивая свое различие между мной и ими. А я? Ялишь непрекращаемый зуд в кисти до крови, до жил, до костей.
Происходит три смены блюд, пока приносят чай и разную выпечку, и Кевин протягивает мне блюдо с пирожными, улыбаясь: «Попробуй эти, они очень вкусные». Он очень мил. Мне кажется, я ему нравлюсь, от этого ощущения становится горячо щекам. Я ловлю себя на мысли, что мне хочется, чтобы именно он был водителем того «Шевроле Корвета», который оставил на память два уродливых шрама на ребре, но саму память отнял.
Я пробую пирожное, оно действительно вкусное. Практически шепотом благодарю Кевина. Вот только за одно пирожное или что-то большее, человеческое?
Я вышла из-за стола последней, направляясь тенью за ребятами и стараясь не смотреть на их широкие мускулистые спины. Кевин ушел вперед, громко хохоча и что-то рассказывая Ною и Курту. За ними шла Ева, набирая кому-то смс, за ней молчаливыми стражниками шли Рэй и Стефан. Кажется, эти двое объединились против меня, а может, и не объединялись, может, они давно дружили настолько, что у них было одно мнение на двоих.
При подходе к спальням они не свернули в коридор, а прошли вперед в большое залитое электрическим светом помещениеэто была их комната отдыха, или гостиная. Я решила заглянуть: огромный плазменный телевизор, ноутбуки, диванывсё выглядело очень по-современному, будто ты вовсе не в старинном замке.
Но не успела я войти внутрь, как дорогу мне преградил Стефан.
Куда? Я почувствовала, как все обратили внимание на нас, замерев. Тебе сюда нельзя.
Стефан, неодобрительно окликнул его кто-то.
Стеф, руку, посмотри её руку, это был вкрадчивый голос Рэя за Стефаном.
Я почувствовала себя в ловушке; высокий и широкоплечий Стефан, словно скала, нависал надо мной, прожигая черными глазами.
Все случилось очень быстро, и в то же время будто в замедленной съемке: вот я смотрю на свои руки, все также рефлекторно расчесывая левое запястье, а вот теплая мужская ладонь с длинными, изящными пальцами накрывает его, посылая заряды электричества по всему телу, и грубо выпрямляет мою руку, чтобы вытащить на свет и на всеобщий обзор мое горящее, зудящее запястье, которое стало сплошной кровоточащей коркой.
Я поднимаю взгляд и впервые за все время смотрю в лицо Рэя, пугающе близкое к моему. Если я остальных находила красивыми, то Рэйнольд для меня самый красивыйон словно золотая середина их всех. Если Стефан пугал своей брутальностью, словно вырезанный из скалы, а Кевин был солнечным мальчиком-соседом, то Рэю никак не подходило ни одно сравнение. У него темно-русые волосы, острые скулы, так что кажется: проведи рукойобрежешься, и грустные серьезные глаза, которым хочется довериться, но тебе не дадут. Он смотрит, держа меня за руку, а я чувствую, как ток течет через все тело, и мне хочется кинуться к нему, прося защиты.
Но с чего вдруг? Он же такой, как они.
Что это? Голос Стефана возвращает меня в позорную реальность, заставляя забыть весь этот романтический бред, который выбил почву из-под моих ног. Что с рукой?
Стефан надвигается на меня, а Рэйнольд все еще держит мою руку, вытянув на всеобщее обозрение.
Не лишай. Не беспокойся!
Я пытаюсь вырвать руку, но Рэй держит крепко, отчего ранки еще сильнее начинают кровоточить. Мне больно. Стыдно. Ненавистно.
Хватит! Прекратите оба! Кевин, словно лев, грозно кричит на Стефана и Рэя, отнимая мою руку и прекращая эту пытку. Вы только делаете хуже.
Видно, обоим есть что сказать: они испепеляют и буравят друг друга взглядами.
Иди, Мелани. Кевин, не поворачиваясь ко мне, отсылает меня в свою комнату, как маленькую.
Я только «за». Мне противны эти люди, возомнившие себя бог знает кем.
Мелани, Рэй нежно протягивает мое имя, словно смакуя его, пробуя на вкус, неосознанно посылая по моему телу мурашки. Я поворачиваюсь к нему и понимаю, что нежность напускная, что будь его воля, он не только бы мне руку сломал, но и шею. Мелани Это же с древнегреческого означает «черная»? Сама выбрала или кто дал?
Я не понимаю, к чему это он. Но судя по тому, как все замерли, вопрос заинтересовал всех.
Ага, увлекаюсь на досуге древнегреческим. Моя попытка съязвить не прошла, оставив их все так же непробиваемыми. Видно, это свойстводополнение к их осанкевходит в программу обучения здесь. Назвали, как назвали. В больнице и похуже имена дают. Я не выбирала.
Мой ответ, видно, был правильным, потому что незаметно для глаза что-то изменилось в замерзших фигурах людей.
Кевин засмеялся, покровительственно положив мне руки на плечи. Но отчего его смех казался наигранным?
Рэй шутит. Не обращай внимания. Он у нас странный немножко! Мелани, Мария, Меган, какая разница? Мелани Гриффитв больнице люди с юморком, смотрю.
Пока он говорил, я видела, как Рэй смутился и прошел вглубь комнаты, снова уйдя на задний план.
Да, в больнице те еще юмористы. Я их просила назвать Мэрилин Монро, но, кажется, поклонников не нашлось.
Кевин да Еваединственные, кто рассмеялись в ответ на мою шутку.
Пойдем, найдем тебе лекарство для руки. Кевин подтолкнул меня к выходу.
Проводив меня в спальню, он ушел, чтобы вернуться с какой-то коробкой. Его не было пару минут, после чего раздался стук в дверь и, не дожидаясь ответа, Кевин вошел в комнату.
Соскучилась?
Парень задорно улыбнулся, а я поймала себя на мысли, что он милый. Может, стоит в него влюбиться? И словно в насмешку, перед глазами возникло лицо Рэя.
Здесь все такие милые? Или мне стоит искать друзей среди прислуги?
Кевин рассмеялся, сел рядом со мной и открыл большую деревянную шкатулку, в которой хранились бинты, пластыри, лекарства и прочее.
Не обращай внимания. Они просто заносчивые, скоро привыкнут. Вот увидишь.
Он достал перекись и вылил мне на раны, та запузырилась с шипением, будто растворяя мою кожу. Можно желательно с костями? Достал этот зуд. Но перекись безболезненно растворила всю грязь, обезвредив ранки.
Кевин вынул какую-то мазь без этикетки в тюбике, похожую на крем для лица. Открыв тару, я почувствовала гадкий запах.
Что это?
Мазь на травах и жире, тебе поможет.
Я наблюдала, как он аккуратно и заботливо колдует над моей рукой. В этот момент я заметила, что у него тоже что-то на запястье на левой руке под часами. Приглядевшись, увидела черный виток узорататуировка.
У тебя там татуировка? Я кивнула на его руку.
Да, сделал по глупости. Он как-то замялся, сдвинув часы, чтобы я не смогла разглядеть ее.
А мне, наверное, теперь вряд ли светит сделать татуировку на запястье, если шрамы останутся.
Он натянуто улыбнулся, заглядывая в мои глаза своими ореховыми.
Не останутся. Мазь поможет. Он начал забинтовывать мое запястье.
Я обратила внимание, что зуд стал отступать, зато на передний план выдвинулась ноющая боль.
Это все от таблеток, которыми меня пичкали в больнице. На какое-то лекарство пошла реакция
Понятно. Тогда бросай их пить.
Я засмеялась.
То же самое сказала Реджина.
Тогда тем более бросай. Она плохого не посоветует.
И Кевин уже завязывает бантик на запястье:
Вот и всё.
Спасибо. Я смущена его заботой.
А где твои вещи? Он огляделся в поисках, самое меньшее, чемодана.
Вот. Я кивнула на пакет в углу.
Шутишь? Он недоверчиво уставился на меня.
Я пожала плечами.
Я же из больницы. А до больницы ничего не помню. Все мои вещи были сильно испорчены во время аварии. Так что это всё, что у меня есть.
Теперь понятно, почему Реджина отправляет тебя по магазинам.
Он озадаченно чешет голову, запуская руку в медные волосы. И только сейчас я понимаю, что у парня нет веснушек. Это так странно.
Можно вопрос?
Ну?
Это ты был за рулем Корвета? Я не удержалась и спросила то, что меня грызло изнутри с тех пор, как я увидела всех мужчин за столом на ужине.
А ты хочешь, чтобы я был?
Что за странный вопрос? Он этому у Реджины научился?
Ну, ты хотя бы милый, тебе простить проще, брякнула я вслух. Это вызвало смех у Кевина.
Ты забавная, ты знаешь об этом? Ну, если хочешь, пускай я буду за рулем. Так что прости меня, засранца, что был за рулем и не справился с управлением.
Если я забавная, то вы все странные. У вас какая-то мания брать на себя чужую вину. А еще отвечать вопросом на вопрос или размыто.
И снова приступ смущенного смеха.
Есть такое. Мы много чего переняли у Реджины, она многим здесь, как мать. Поэтому не удивительно, что мы становимся ее воплощением.
Понятно.
Теперь все точки над i расставлены. От этого становится легче.
Ладно, давай, отдыхай. Мазь и бинты оставь у себя, пригодятся еще. Как только почувствуешь зуд, наноси новую порцию. Завтра тебя ждет умопомрачительный день шопингавы, девочки, это любите.
Я, к сожалению, не знаюлюблю я это или нет. Так что это не ко мне!
Он тепло улыбнулся. А я наконец-то нашла определение ему: теплый. Кевин был теплый, как нагретое дерево на солнце. Рыжина волос, ореховые глаза, добрая улыбка. Такие парни согревают в зимнюю стужу и не дают сникнуть.
Попрощавшись, он ушел, оставив меня в комнате с вонючей мазью и уже привычным запахом герани от кофты Салем. Завтра я обязательно найду свой аромат. Хватит. Пора искать себя в этой темноте.
***
Что это было, Стефан, Рэй?
Курт орет на нас, и я его понимаю. Отчасти. А перед глазами все еще стоит, как Кевин любовно, практически в объятиях, уводит ее. Я все еще в шоке от произошедшего. Что это было сейчас?
Даю голову на отсечение, она тоже это почувствовала, когда я схватил ее за руку, будто шаровая молния пронеслась между нами. Чёрт-те что творится!
Прекратите себя с ней так вести! Вы только делаете хуже.
Хуже? Да ты знаешь, что она такое? Стефан орет в ответ, сжимая кулаки.
Вот именно мы знаем, что она такое. Но она не знает!
Она, как бомба с часовым механизмом!
Так давай этот механизм не заводить? Ладно?
Тем более, это ваша с Рэйем идея, чтобы она была с нами. Голос Ноя басист и уравновешенно медлителен. Скандинавская кровь в нем и сестре очень сильна в такие моменты напряжения между нами.
Мне уже не нравится эта идея. Рэй, ты чего молчишь? Стефан шумно вздыхает и уходит к окну.
Я поднимаю глаза и мне нечего сказать, нет оправдания моему поведению. Ной прав, это была моя идея. Значит, надо вести себя соответственно. Но как можно держать себя в руках, если среди нас разгуливает Она, с таким невинным овечьим видом, когда внутри сидит волк?
В этот момент появляется Кевин, и я отмечаю, что его долго не было с нами, и он спокоен и расслаблен.
Вы, ребята, молодцы просто. Если так дело пойдет, боюсь, мы сами из нее сделаем чудовище. Он плюхается в кресло напротив и включает телек, и я не выдерживаю:
Как она? Что говорит? Что делает?
Обычная девчонка, считающая вас заносчивыми говнюками, кстати, оправданно. Запугали ее совсем. Попроще, господа, и люди к вам потянутся.