первая
Глава 1
Микаэла
Меня зовут Микаэла Илвар, и, кто то подумает, что я обыкновенная магичка, которая неделю назад окончила Магакадемию и получила диплом лекаря, но он ошибается. А ещё он узнает, что у меня есть старший брат Лукас Илвар. Строго говоря, мы с ним близнецы, но братец родился первым, что дало ему основание считать себя старшим. Видимо, благодаря этим пяти минутам(по общему мнению), что разделяли наше появление на свет, магия проснулась в Люке раньше и мощнее, чем во мне(опять же по общему мнению), так что приходилось мне быть младшей сестрёнкой все свои двадцать два года.
Вообще-то, я сильно не сопротивлялась сложившемуся положению вещей, ведь гораздо удобнее прикидываться слабой и недалёкой глупышкой, бессовестно пользоваться защитой и помощью сильного брата, вместо того чтобы решать проблемы самой. О! За прожитые годы я стала мастером маскировки и, чтобы не разрушать созданный образ красивой и взбалмошной девчонки, училась я средненько, зато тусовалась на пять с плюсом.
По этим причинам из Магакадемии мой брат выпустился мощным стихийником, а я лишь врачевателем со слабым лекарским потоком. Что такое лекарский поток, спросите вы? А лекарский поток это когда ты можешь вливать свой резерв истощённому магу, чтобы пополнить его силы.
Что я ещё умела, кроме как поделиться своей магией и оказать первую помощь больному? Хм-м-м Обладая скромными магическими силами, я всегда могла построить достаточно мощный энергетический щит, кстати, этот необъяснимый факт был удивительным для всех, кроме меня.
В первые годы учёбы уважаемые магистры нашей академии пытались разгадать мой секрет, но, к их глубочайшему сожалению, мой щит выстраивался сам собой, в ответ на физическую или ментальную угрозу любимой мне, а по своей воле я не могла произвести на свет даже маленький атакующий огненный шарик. В конце концов, они сошлись на том, что все таланты достались моему брату, и оставили затею раскрыть мой потенциал и меня вместе с ним.
Ну и третий мой талант заключался в том, что я могла держать прочную ментальную связь со своим близнецом. Он со мной, конечно, тоже мог связаться ментально, но только если я ему это позволяла. Да и канал его был слабым.
В детстве мы очень намучились с этой связью, особенно когда вошли в пору полового созревания, ну, вы понимаете, о чём я. Родителям пришлось вызывать специалиста из столицы, чтобы научить нас её блокировать. Магистр-менталист сделал всё, что мог. Стало намного проще, мы научились закрываться, но, несмотря ни на какие блоки, я всегда могла ментально связаться с братом, а вот он со мной нет. Почему? Это я узнала в пятнадцать лет, когда отец открыл мне секрет моего четвёртого таланта и истинного дара. Этот мой дар-тайна и есть проклятье нашего рода. Мне же предстояло хранить это знание всю жизнь, передав лишь такому же обладателю дара-проклятья. Я и хранила до тех пор, пока могла. Целых семь лет. Теперь пришло время рассказать по порядку, почему же мне пришлось раскрыться.
вторая
Глава 2
Микаэла. Как всё было.
Наше поместье располагалось в южной части Империи Ахилатис, в самом живописном из мест, которые я видела. С пригорка, на котором стоял наш дом, открывался вид на цветущий круглый год луг, а на горизонте раскинулась светлая роща. Фамильное имение Илвар было небольшим, но процветающим за счёт животноводства и арендаторов.
Оба родителя происходили из дворянских семей, но к высшей аристократии не относились, зато они были любящими и щедрыми людьми. В нашем доме, сколько я себя помню, вообще царила атмосфера всеобщей любви. Даже слуги любили нас как родных детей. Мой брат был моим лучшим другом, защитником и соратником во всех проказах. Что ещё нужно ребёнку для счастья? Даже когда отец открыл мне тайну дара и начал со мной индивидуальные занятия, меня это нисколько не напугало и не расстроило. В пятнадцать всё казалось простым и нестрашным. Ощущение счастья и беззаботности никуда не девалось. Спустя годы именно так я и вспоминаю своё детство и юность.
Когда нам с братом исполнилось по шестнадцать лет, пришло время поступать в столичную академию магии. Закон обязывал всех, кто обладал хоть крупицей силы, пройти специальное обучение. Люк с честью прошёл испытания и поступил на отделение боевиков, ну а яна факультет целителей. Беззаботная юность продолжилась, выйдя на новый уровень.
Родители нам доверяли и спокойно отпустили учиться под присмотром друг друга. У нашей семьи были деньги и дом в столице, во вполне себе респектабельном районе, недалеко от академии, так, что никакие общаги нам не грозили! Комфортная жизнь и учёба были нам с братом обеспечены. Мы с удовольствием окунулись в столичную студенческую жизнь. Заводили знакомства, просыпали занятия, отрывались на вечеринках, потом зубрили и закрывали хвосты, жертвуя сном.
Брат крутил интрижки и таскал подружек к нам домой, я тоже любила пофлиртовать и вскружить голову парням, но домой никого не таскала. Всё-таки, как бы ни изменились времена и нравы в наш век, а я считала, что ЭТО самое надо делать только по любви или великой страсти. В свои шестнадцать ничего подобного я ни к кому не испытывала, да и сейчас, в двадцать два, моё сердце билось ровно. До недавнего времени.
Так весело мы прожили весь первый курс. А ровно через год беда пришла к нам в дом. Наши родители пропали.
Они ехали навестить нас и попали в Марево. Проклятое Марево, это бич нашего мира. Много веков учёные и маги всех стран пытаются понять его природу. Но до сих пор никто не знает, что это такое и что за ним скрывается.
Существует древняя теория: разломы, из которых оно вырывается,это врата в другие миры, но доказательств ей нет. Обычно Марево статично, но иногда, очень редко, раз в несколько веков, случаются выбросы, набеги, как мы их называем. Тогда бледно-зелёная субстанция стремительно выплёскивается из своей норы и растекается на многие километры, а когда она убирается обратно, пропадают маги. Сильные, слабыеМареву без разницы, от них не остаётся ни следов, ни тел. Вот в такой набег наши родители и попали.
Странная ирония судьбы. Три сотни лет Марево молчало, но именно когда наши мама и папа, слабые, по сути, маги, оказались недалеко от разлома, оно их забрало. Пропали не только они. Империя недосчиталась ещё семнадцати человек.
Эта трагедия стала страшным ударом для всех, но для нас с Люкомв особенности. В одночасье из счастливых залюбленных детей мы превратились в сирот. И я, и брат долго горевали, но время лечило, и, в конце концов, мы убедили себя и друг друга, что мама с папой живы, а наша цельсделать всё, чтобы их вернуть.
После унылых летних каникул наша учёба и жизнь продолжились, поменяв тональность. Весь второй курс мы посвятили изучению Марева.
Из истории мы узнали, что после каждого набега отправляется экспедиция в разлом. Правительства, императоры и короли кидают все силы на новые разработки в надежде раскрыть тайну и прекратить выбросы.
Уже было несколько таких экспедици, точнеесемь, но ни одна из них не вернулась ни с ответом, ни без него. Доподлинно о Мареве было известно только одно: оно напрочь блокирует магию, и даже силы самых лучших накопителей не хватает, чтобы пробить тоннель в этой субстанции.
Люк стал одержим новой экспедицией. Он делал всё, чтобы попасть в неё. Стал лучшим из учеников на курсе, всё свободное время проводил в библиотеке, изучая прошлый опыт и ошибки, ну а я, хоть и жутко боялась потерять брата, во всём его поддерживала.
За прошедшие пять лет Люк сильно повзрослел. Его больше не интересовали одноразовые подружки и гулянки. Брат поставил перед собой цель и упрямо шёл к ней, ну а я устала тосковать к третьему курсу и потихоньку начала возвращаться к тусовкам и студенческим вечеринкам.
Ну не могла моя живая натура чахнуть в библиотеке сутками. Мне требовалось внимание парней и веселье в кругу подруг. Брат хмурился, но не осуждал, он слишком хорошо меня чувствовал, чтобы подрезать крылья младшей сестрёнке.
Конечно же, я знала, что Лукасу не нравилась моя весёлая жизнь. Особенно это стало заметно, когда через четыре года после случившегося набега (мы как раз учились на пятом курсе) прогремела новость, что экспедиции быть! Император объявил отбор желающих, и брат подал заявку в числе первых добровольцев. Я понимала, что Люк волнуется за меня, и не противилась, когда глава нашей маленькой семьи занялся устройством моей личной жизни.
К этому вопросу он подошёл со всей своей серьёзностью и прямо заявил мне, что в экспедицию намерен попасть, а вот оставлять меня одну не намерен.
Для успокоения души братца я должна была выбрать себе жениха из предложенных им кандидатур. Брата я любила и жалела, так что без споров выбрала из списка монлорда Говарда Шенри, с твёрдым намерением избавиться от оного сразу после отплытия Люка к разлому.
Этот монлорд был симпатичным, весёлым и не проводил всё свободное время в библиотеке. Я знала Говарда по вечеринкам, пару лет назад он окончил нашу академию и трудился во Дворце каким-то клерком в отделе иностранных магических связей. Его туда пристроил папаша. Я рассудила, что проблем с ним быть не должно, да и Лукас успокоится.
Так пролетел ещё год. Брат прошёл отбор в члены экспедиции под началом полковника Моода, магистра пятой ступени, известного учёного и разработчика магической пушки «Убийца Марева». На испытаниях сверхновая пушка показала потрясающие результаты, и вся страна надеялась, что экспедиция «Марево 8» наконец-то станет прорывом.
Ну а моя душа была не на месте. Я боялась за брата, Говард откровенно бесил своими попытками затащить меня в постель, да ещё диплом на носу. В общем, нервы, нервы и нервы! На этих самых нервах и случился мой первый секс с противным Говардом. Это неприятное событие стало последней каплей, жениха я бросила, наплевав на спокойствие брата.
С твёрдым убеждением, что значение секса переоценивают, я заявила Люку, что никакие женихи меня не волнуют и ему не о чем беспокоиться в своей экспедиции.
Брат был в шоке, но я осталась непреклонной, пребывая в полной уверенности, что больше никогда не повторю подобной глупости и насилия над своей личностью!
Лето стало прекрасным! Диплом получен, на работу мне выходить только через два месяца, строгий Люк уезжает, Говард уже в прошлом, а лучшие подруги зовут на пляж и тусовки. Что ещё надо для полного счастья? Конечно же, приём во Дворце по поводу отплытия экспедиции «Марево 8».
Каро и Лу, мои подруги ещё с первого курса академии, завидовали до зелени, но во Дворец пускали только по именным приглашениям.
Я, конечно, знала, почему Люк берёт именно меня с собой. Во-первых, попасть во Дворец было моей заветной мечтой, а во-вторых, коварный братец с тех пор, как место моего жениха стало вакантным, мечтал меня пристроить в жёны к своему новому другу, монлорду виконту Валему.
Но происки брата меня совершенно не волновали. Меня волновал бал.
Великосветское общество до этого я видела только на экране маговиза. Влиться в его стройные ряды я, конечно, и не мечтала, но посмотреть хоть одним глазком на кумиров было заветным желанием любой девчонки нашей империи.
Прекрасные, утончённые магледи и маглорды будоражили воображение своими нарядами, красотой и похождениями всегда. Особенно младший брат Императора Верих Ахилатский. Вся Империя следила за его достижениями на любовных, магических и политических фронтах, ну и я исключением не была. С чего бы, если не было ни одной женщины от нуля и до бесконечности, котораябы не запала на Десницу Императора, герцога Ахилатского?
Лично я вообще поставила фото герцога на заставку магютера ещё в двадцать лет. Два года назад, когда наткнулась на него в сети. С тех пор брутальный, харизматичный, татуированный и пирсингованный артефактами невероятной красоты и мощи брюнет, опираясь своими огромными руками на борт магплава, смотрел на меня пронзительными серыми глазами прямо с экрана каждое утро.
Теперь же мне предстояло увидеть мужчину моей мечты воочию. Не то, что я бы хотела его себе в мужья, я вполне себе адекватная девушка, мне такой муж совсем не нужен. Верих Ахилатскийкобель и развратник, тем более с сексом я завязала, но помечтатьсамое оно.
Преградой на пути к счастью оставалось лишь бальное платье. Мне хотелось чего-то яркого, запоминающегося и не дорогого. Всё-таки эти пять лет без родителей пошатнули наше с Люком благосостояние. Денег на творения именитых дизайнеров не было, но были связи. Моя подруга Каро встречалась с парнем, который знал парня, у которого девушка жила в общаге с девушкой, у которой парень был с отделения магмоделирования, и так я попала к Лиси, которая была магмодельером от Всевидящего. За вполне себе разумные деньги эта волшебница меня нарядила так, что и вилипринцессе Маранде из Лодека не стыдно было б выйти к народу. А эта вилипринцесса по праву считалась красавицей и законодательницей моды во всём нашем Мире.
В день бала Лиси приехала в наш дом и колдовала над моим образом три часа, но когда я впервые увидела себя в зеркале полностью, с причёской, макияжем и драгоценностями, то долго не могла поверить, что эта монледия.
Красавица из зеркала была потрясающей! Платье цвета свежей травы удивительно оттеняло её ярко-зелёные глаза, а поднятые в высокую замысловатую причёску иссиня-чёрные волосыпрозрачную белую кожу. Платье струилось по фигуре, не скрывая соблазнительных форм. Оно облегало девичий стан от подбородка до бёдер, а потом спадало мягкими волнами к полу и казалось бы совсем закрытым и простым если бы не рукава. Они напоминали широкие крылья экзотической птицы и переливались буйными красками. При каждом движении изящной ручки оголялась нежная кожа, которая так и манила к себе прикоснуться. Из драгоценностей я надела лишь длинные серьги с изумрудами. Я была в восторге от себя. Получилось ярко, оригинально и красиво.
Мика, если на балу у тебя спросят, откуда платье, не стесняйся, диктуй всем мой номер магфона,сказала Лиси мне в тот день.
Не сомневайся, Лиси, твоё имя ещё будет греметь во всех магвизах.
Сработаемся, детка, я вижу в тебе свою удачу.
Рада была познакомиться, Лиси, теперь я навеки твоя.
Ну и ладненько. Чует моё сердце, что сегодня ты встретишь свою судьбу. Ведь этот образ вошёл в гармонию с твоей аурой.
Дальше я не слушала. Не люблю предсказания. Папа говорил, что мы сами творим свою судьбу, и предсказателей надо слать дальше мама мне закрывала уши, но я догадываюськуда.
Лукас и виконт ждали меня в гостиной. Было смешно смотреть на их разинутые рты. Брат прибывал явно в шоке, ему бы было спокойнее, если б я нарядилась в розовенькие кружавчики, с ним всё понятно. А вот взгляд монлорда Валема был такой мужской. Одобряющий и голодный, что ли. Стало приятно. Виконт отмер первым и поспешил подать мне руку.
Дорогая Микаэла, вы просто потрясающе выглядите. Позвольте мне проводить вас.
Спасибо, Николас. Вы тоже,с улыбкой великосветской монледи произнесла я, позволив ему проводить себя до нанятого на вечер магбиля и усадить в салоне.
третья
Глава 3
Микаэла
Столица нашей Империи Ахилатис, Латия, была воистину красивейшим городом Мира, а Императорский дворецеё венцом. Сама Латия раскинулась между руслами двух рек Ахи и Тис, а в самом их устье над городом парил остров. Свисающие из этой глыбы корни погружались в воду, а редкие жилы драгоценных камней и минералов поблёскивали на солнце. Именно на парящем острове и был возведён много веков назад Императорский Дворец Ахилатисов. С земли простые смертные могли разглядеть лишь семь радужных шпилей да очертания замка, укрытого облаками от любопытных взглядов. К воротам дворца вёл Хрустальный мост. Но, вопреки своему названию, он был надёжным и монументальным. В незапамятные времена этот шедевр архитектуры был возведён из редчайшего сверхпрочного небесного минерала, по виду напоминающего хрусталь своей прозрачностью и чистотой. Говорят, в те времена он падал с небес, наводя ужас и принося смерть. Слава Всевидящему, сейчас такого нет, но вещи и строения из этого небесного хрусталя давно стали редчайшими и ценнейшими раритетами нашего мира.
Вверх по мосту мог проехаться или даже прогуляться любой турист или житель столицы, но, кроме открывающихся сверху видов и ворот, он бы всё равно ничего не увидел. Мы с друзьями пробовали. И ездить, и ходить. Ворота и облакаэто всё, что мог лицезреть простой обыватель, не имея заветного пропуска или приглашения.
И всё же Императорский остров и Дворец были прекрасны, может, благодаря своей загадочности, а может, потому что Хрустальный мост и шпили Радужных башен сияли в любое время суток разными цветами. Отблески их сияния достигали самых окраин.