Я мрачно воззрился на вошедшего Повелителя, и только знак Ильга, усиленно показывавшего мне, что надо поклониться, заставил меня проявить вежливость.
Айайоль быстро подошёл ко мне, взял двумя пальцами за лицо и внимательно осмотрел со всех сторон. Только что в зубы не заглянул. Этими самыми зубами я и скрипнул, искренне желая нежданному визитёру провалиться в тартарары.
В этот самый момент в дверь вошёл Раафан, выглядевший слишком уж довольным. И я понял, что очередная пакость не за горами. Как в воду глядел.
Правитель выпустил моё лицо и повернулся к Раафану:
Он точно из другого мира?
Да, ответил Раафан, поклонившись.
И Нинивиль уже провёл свойопыт?
Да, он мне только что об этом рассказал, ответил Раафан.
Что ж, через пару дней магия точно покажет наличие беременности. Если это так, то Храм его не получит. Слишком много стали позволять себе эти Жрецы. А требование брата расследователя допустить его в личный гарем моего племянника так просто ни в какие ворота не лезет.
Повелитель с некоторым волнением произнёс Раафан, ведь вы же не будете ссориться с Богом? Брат расследователь ищет Супруга
Перестань, Раафан. Сколько их уже было, этих Супругов.
Но брат расследователь говорит, что на этот раз дело первостепенной важности
Раафан! Напоминаю тебе, что ты служишь не Храму, а мне! Или тебе так хочется оказаться среди Жрецов? Для новых Цветов Любви у них всегда найдётся место Правда, ты уже староват, но при определённых условиях сгодишься!
Простите, Повелитель! поклонился Раафан чуть ли не до земли. Конечно же, я служу вам и только вам
Вот и славно, сменил Айайоль гнев на милость. Лично мне уже надоели эти Храмовые игры. Если мальчишка способен дать Наследникаухаживать за ним со всем тщанием. Если же нетможешь забрать его себе. Я думал было сначала взять его на ложе но нет. Он неплох, но совсем не такой изысканный красавец, как мне представлялось. Так что можешь развлекаться, если что.
А Храм?
Не твоя забота. Идём.
И, так и не сказав мне ни слова, Правитель удалился, а Раафан последовал за ним, как шакал Табаки вслед за Шерханом, только что пятки не лизал. Едва только дверь за ними закрылась, я опустился в кресло и замер. Значит, Жрецы всё-таки напали на мой след. И теперь Что будет теперь?
====== Глава 23. Одно тухлое яйцо запоминается лучше, чем тысяча свежих ======
Значит, Жрецы всё-таки напали на мой след. И теперь Что будет теперь? Похоже, Повелитель не в ладах со Жрецами, и Храму меня не отдадут. Это некоторый плюс. Однако когда их амулет не покажет наличия беременности, а он точно не покажет Что будет тогда? Меня отдадут Раафану. И отпускать меня точно никто не собирается. Недаром эти двое говорили так, словно меня и близко нет. Я для них не тот фактор, с которым следует считаться.
Я сжал кулаки. Не тот фактор? Один жаждет меня видеть инкубатором на ножках, другойпостельной игрушкой? А я сел, лапки свесил и сдаваться собрался? Ну, уж нет, держитесь, гады! Мне бы только день простоять, да ночь продержаться!
Верно мыслишь, раздался голос Артола.
Я что, вслух это сказал?
Нет, со знакомым ехидством отозвалась статуя, у тебя сейчас всё просто на лице написано.
Я вздохнул, а Артол продолжил:
Поверь, я смогу вас защитить и вывести отсюда. И тебя, и этого мальчика. И это хорошо, что ты не понравился Повелителю. В противном случае он потащил бы тебя на ложе уже сегодня, и у нас бы ничего не вышло ночью. А так тебя никто не тронет. И мы спокойно сможем уйти.
Спокойно! прошипел я. А Жрецы?
Слушай, Сёма, невозмутимо отозвалась статуя, проблемы надо решать по мере их поступления.
Как ты меня назвал? подскочил я.
А разве тебя не так зовут? парировал Артол.
Так. ответил я. Только я тебе этого не говорил.
Ммм Ну, у магов есть свои способы узнать скрытое, ответил этот паршивец, ухмыляясь. Красивое, кстати, у тебя имя. Мне нравится.
Я пожал плечами. Темнит что-то Артол, темнит, к гадалке не ходи Что-то он слишком могущественный для простого мага
Но эту мысль я додумать не успел. В комнату влетел взволнованный Ильг и стал что-то мне объяснять знаками. Он то привставал на цыпочки и показывал рядом со своей головой словно острый капюшон, то сгибался и вновь показывал этот самый капюшон, и вновь показывал на меня. Я ничего не понимал.
Артол протянул я, ну, объясни мне, что Ильг сказать хочет. Не понимаю я.
Ага, фигушки. Этот ехидина решил для разнообразия побыть статуей. Но Ильг не сдавался. И постепенно до меня дошло.
Ты хочешь сказать, медленно произнёс я, вспомнив остроконечные капюшоны на одеяниях Жрецов, что меня ищут люди из Храма? Один большой, другой маленький? Так я в курсе. Повелитель уже заходил и просветил. Правда, отдавать меня Жрецам он не хочет.
Ильг сначала энергично закивал, потом замотал головой и всунул мне в руку что-то, свёрнутое в трубочку. Неужели это Так и есть, записка!
Я торопливо развернул тоненький листик, почти сплошь покрытый местными то ли рунами, то ли иероглифами, присмотрелся и прочёл:
«Сайм! Мы в столице! Не бойся, брат расследователь не враг, он не отдаст тебя Храму! Мы постараемся выручить тебя! Если вдруг тебе удастся покинуть гарем самостоятельно, постарайся добраться до постоялого двора «Луна и кости» в Нижнем Городе. Кто-нибудь из нас обязательно будет ждать тебя там. Прости нас, обо всём поговорим при встрече. Ан очень тоскует по тебе. Держись. Твои Тэмми».
Я, не веря, прочёл записку ещё раз. Потом ещё. Нет, никакой ошибки. Если я правильно понимаю местные символы, там написано именно то, что написано. А значит значит, меня не бросили. Значит, Тэмми проделали путь до столицы, чтобы выручить меня. А вот со Жрецомнепонятно Я же помню, как он разговаривал с Тэмми, пока мы с Аном прятались в сундуке. И вдруг стал нам помогать С каких это пряников?
Но Артол правпроблемы нужно решать по мере их поступления. Значит, если ночью мы убежим То я знаю, куда идти. Трактир «Луна и кости» в Нижнем Городе. Правда, хрен знает, что это за город и что за трактир, но вряд ли это респектабельное местечко, которое посещают местные сливки общества. Ну и ладно. Что-то местные сливки общества мне активно не нравятся. Лучше я пообщаюсь с теми, кто попроще.
Решив так, я свернул записку в трубочку и, как ни жаль мне было, осторожно порвал на мелкие клочки, а клочки отнес в отхожее место и проследил, чтобы они там и исчезли. Не стоит давать врагам в руки хоть какую-то наводку, а если меня или комнату вдруг решат обыскать, а записку найдут Тогда пострадаю не только я, ибо состав нашей труппы Нинивилю и его прихлебателям известен.
Проделав это нехитрое действие, я вернулся в комнаты и решил немного сосредоточиться на грядущем побеге. Ага, щас.
Следующим моим посетителем был Раафан, но уже в гордом одиночестве и довольный, как свинья, всласть повалявшаяся в луже.
Ты слышал, что сказал Повелитель? радостно поинтересовался он. Скоро ты будешь принадлежать мне, Тэмми.
То есть факт беременности ты отметаешь уже заранее? поинтересовался я.
Конечно! Отец Нинивиля, Лилиналь, неплохой маг, но сделать мужчину беременным не под силу даже Богу Его зельесплошная фикция, его намеренно вводят в заблуждение верные люди
Интересно, зачем? как бы про себя спросил я. У меня такое впечатление, что есть люди, очень сильно желающие, чтобы род Повелителя угас и произошла смена династии
Раафан ухмыльнулся:
Умный ты слишком. Ну, ничего, твоему болтливому языку я найду применение. Шёлковый станешь И, поскольку ты уже никому ничего не разболтаешь, ибо свободу тебе увидеть не суждено Да, да, малыш, Нинивиль не намеревался отпускать тебя с самого начала. Ты слишком наивен, если поверил в это. Так вот, поскольку свободы тебе не видать, и общение твоё с посторонними людьми будет весьма дозированным и специфическим, я могу удовлетворить твоё неуёмное любопытство. Да, существует заговор с целью смены династии. И в этот заговор втянуты очень многие, ибо Айайоль и его предшественники за долгие века после последней войны сумели очень многих обидеть и обделить.
Под многими ты разумеешь, конечно, людей благородной крови? ядовито спросил я.
Конечно, удивлённо отозвался Раафан, словно это подразумевалось само собой. Быдло для того и существует, чтобы обслуживать благородных. Это непреложная истина, которую завещали нам Бог Аллир и Богиня Тальяна.
Да неужели? заметил я. А Бог Аллир и Богиня Тальяна не завещали вам одну простую истину: если без конца сжимать тугую пружинуона может развернуться и врезать вам же по носу?
Быдло не способно на бунт, махнул рукой Раафан. А вот мы
А вы собираетесь всего-навсего свергнуть законного Правителя. Красиво, да.
Ничего подобного, заметил Раафан. Пока он занимается этим идиотизмом с попытками получить наследника, он нисколько не мешает знатным управлять страной, как им пожелается. А вот Нинивиль опаснее. Но у него нет Наследника. И нам осталось лишь подождать, пока нездоровый образ жизни и обилие любовных утех не загонят Повелителя в могилу, а потом и с Наследником может что-нибудь этакое произойти И тогда на трон взойдёт новая династия А из всех претендентовнаиболее чиста кровь у нашей семьи. Правда, по материнской линии, но наша семья ведёт свой род от первого Повелителя от пленения Лотара.
Ну, ты и козёл! вырвалось у меня. Нинивиль тебя, между прочим, другом считает.
Я буду его искренне оплакивать, хмыкнул Раафан. Но время его династии миновало. Но не о политике я пришёл говорить. Не скрою, ты меня зацепил, Тэмми. Правитель Айайоль слишком избалован красивыми, глупыми, покорными мальчиками, а ты Он даже не понял, мимо какого сокровища прошёл равнодушно. Но я этому рад. Вытащить тебя из спальни Повелителя было бы слишком сложно. А такещё сутки, только одни суткии ты мой Целиком. Полностью. Безраздельно.
Бляяя это маньяк какой-то. Они здесь почкованием размножаютсяа всё дурная кровь и генетические мутации, обусловленные частым инбридингом Ого, как этот паразит меня из колеи выбилаж программа по биологии не помню за какой класс вспомнилась Однако, вопрос.
А ты не боишься, что я вот возьму и расскажу всё Нинивилю? И что он поверит мне? Трындец тогда вашему заговору!
Не боюсь, злобно усмехнулся Раафан. Во-первыхкто слушает гаремных шлюх? А во-вторыхчто-то у Нинивиля с утра со здоровьем неладнов его личных покоях куча целителей собралась. Пойду и я, кстативедь я так обеспокоен здоровьем друга А ты жди меня, Тэмми, главноене уходи никуда.
И этот самодовольный индюк выплыл из комнаты. А я сжал кулаки. Хорош, ничего не скажешь. Ну, уж нет, я себе лучше вены самолично перегрызу, чем достанусь этой мрази. Обломится. Блин, скорей бы вечер. Я и трёх дней в этом гадком местечке не побыл, а надоело оно мне больше, чем овсянка тёти Фиры. Кстати, эти гады ждут пресечения рода Повелителя А мы с цветочками, похоже подкинули всем заговорщикам нехилую такую дулю. Ведь если Артол прав, и в Нинивиле зародилась новая жизнь, и, что характерно, это не глисты то то это легко можно объявить Великим Чудом Аллира, а против чудес заговоров не устраиваютсебе дороже.
А не укрепить ли нам вертикаль власти ещё больше?
Я кинул взгляд на цветочки и кивнул Ильгу, который слышал весь наш разговор с Раафаном:
Слушай, а отнеси-ка их в покои Повелителя. Пусть будет маленький подарок. А нас, если что, завтра утром здесь уже не будет, вот пусть сами и разбираются с последствиями.
====== Глава 24. Мясной салат Ошибка сапёра ======
Я кинул взгляд на цветочки и кивнул Ильгу, который слышал весь наш разговор с Раафаном:
Слушай, а отнеси-ка их в покои Повелителя. Пусть будет маленький подарок. А нас, если что, завтра утром здесь уже не будет, вот пусть сами и разбираются с последствиями.
Ильг обалдело уставился на меня, а потом, видать, вспомнил мой рассказ и радостно закивал. Похоже, идея так обойтись со своим мучителем пришлась парню явно по вкусу. Вот и ладно. Уходить всегда надо, громко хлопнув дверью. Пусть обломаются заговорщики хреновы. Да и Правителю с Нинивилем полезно познать радости отцовства хм материнства, то есть.
Я нагнулся к цветочкам и прошептал:
Смотрите, пошалите там хорошенько, ладно?
Может, это и бред, но короткая зелёная щёточка несколько раз согласно качнуласьвниз-вверх Словно кивнула.
Ильг же шустро подхватил цветочек и поволок, надеюсь, что в покои Повелителя. А то самые интересные переживания могут ожидать кого-то другого.
Я же между тем задумалсяа как мы вообще собираемся бежать? Здесь Стражи столько, что яблоку упасть негде, и все такие из себя бдительные, что просто не могу. Знаю, уже попытался нос в коридор высунуть и решил к своей персоне пока внимания не привлекать. А то не дай все Высшие Силы разом, вспомнят про ошейник, цепочку и кандалы. Нет, снять-то, я думаю, их Артол снимет, в крайнем случае, и поспорить с ним можно. Но время мы потеряем. А терять время в нашем положении роскошь непозволительная.
Пока я раздумывал об этом, вернулся Ильг, очень даже довольный. Он довольно долго возбуждённо жестикулировал, и из жестов его я понял, что цветочки благополучно доставлены по назначению и установлены в покоях Повелителя, в замаскированной ковром нише рядом с кроватью. В нише имелось оконце во внутренний дворик, так что темно цветочкам не будет, а ковёр Ну, учитывая, как ловко эти поразительные жертвы генетических экспериментов расправились с Нинивилем, ковёр для них совсем даже не преграда.
День тянулся медленно, и я просто извёлся весь. Тем более, что Артол больше ни в какой контакт со мной не вступал. С одной стороны, было понятноон копит силы для побега, с другой Было всё-таки слегка обидно. Непонятно, ведь склонности к излишней обидчивости я в себе не замечал. К тому же я стал себя ловить, что то и дело поглядываю на прекрасное лицо статуи, которое с каждым часом казалось всё более живым. М-да, Сёмочка, похоже, спёкся ты. Это ведь действительно самое настоящее сумасшествиевлюбляться в очень-очень старого и очень-очень могущественного мага, да ещё и в образе мраморной статуи. Но мы лёгких путей не ищем Стоп. Я что, всерьёз что-то говорю о влюбленности в Артола? В эту ехидну, наказанную много лет назад, в человека и даже не знаю, в человека ли, который во много раз меня старше. Да он вообще за долгие века мог растерять саму способность любить
Нет, товарищи и граждане, мне бездействие противопоказано Я, похоже, становлюсь излишне романтичным и сентиментальным. Для меня сейчас главноеудрать отсюда, прихватить Ильга и Артола в качестве бонуса и найти Тэмми. Как там это трактир назывался? «Луна и кости»? Вот и всё, и никаких глупых сантиментов.
Пока я пребывал в подобных раздумьях, наступил вечер. Ильг приволок мне очередной поднос с едой, и мы по-братски разделили всё содержимое. Всё было вкусно, но я как-то не особо ощущал это, и ел, скорее, из-за того, что силы мне могли ой-ой-ой как понадобиться. Артол же предпочитал оставаться неподвижным, и это начинало уже реально напрягать. Я забрался на краешек огромной кровати, вернувшийся Ильг пристроился рядом, и мы незаметно задремали.
Разбудило меня прикосновение к плечу. Я открыл глаза и увидел улыбающегося Артола. Он уже сошёл со своего постамента, но выглядел до сих пор скорее как статуя, чем как живой человек. Я удивился, а он спросил:
Ну, что, вы готовы?
Я только хмыкнул в ответ. Нам что, чемоданы собирать надо? Нищему собратьсяподпоясаться, а нам и подпоясываться не надо. Особенно Ильгу. Ой-ой-ой, это как в таком виде он на улице покажется? Я не так много знал об этом мире, но уже понял, что приличные граждане Казашшана предпочитают закрывать своё тело с ног до головы. Обнажёнными или крайне неприлично одетыми ходят только гаремные наложники, Цветы Любви и прочие лица, чьё основное занятие состоит в удовлетворении сексуальных потребностей местного населения. А если нас примут, мягко говоря, не за тех? Доказывать что-то сексуально озабоченным местным самцам мне не особо хотелось.
Артол хмыкнул, словно и впрямь прочитал мои мысли и заявил:
Проблемы нужно решать по мере их поступления, я же говорил А сейчас приготовьтесь
И он с ехидной улыбкой поднёс к губам флейту. Зазвучала странная, удивительно красивая и немного знакомая мелодия. Я с удивлением уставился на Артоланашёл себе время для музицирования, меломан хренов! Но тому моё возмущение было глубоко до одного места, и он продолжал играть. Вскоре я услышал какие-то странные звуки, доносящиеся из коридорасловно мягкие тяжёлые толчки.