Здесь я, Витя! Хорошо, что ты пришел. Эти веревочки так запутались! выскочила откуда-то из недр комнаты девушка с мотком бечевки в руках и тут же остановилась. Прелестное розовое платье из тонкой шерсти чудесно сидело на ее миниатюрной фигурке. Ой, а ты с гостьей!
Милые барышни, спешу вам представить Тису Лазаровну Войнову. Строчка шутливо поклонился, придерживая пальцем очки на переносице. Ученица нашего Петрониевича и настоящая видящая!
Клара подперла кулаком бок и коротко кивнула. Короткие черные волосы закрыли и открыли ее лицо, как шторка. Люсенька пару секунд продолжала глядеть на гостью широко распахнутыми глазами, необыкновенно прозрачно-голубыми. Затем неожиданно широко улыбнулась гостье, словно долгожданной родственнице.
Как хорошо, что вы к нам пожаловали, Тиса Лазаровна! А можно просто Тиса? А я Люся. Мне кажется, вы так ужасно продрогли! Бедная, прямо вся дрожите. Хотите чаю? Я попрошу Чешу Прохоровну налить для вас кружечку!
Тиса хотела сказать, что вовсе не замерзла и тем более не дрожит, в Увлеченном клубе было достаточно тепло. Но Люсенька засуетилась, из-за чего еще больше запутала бечевку, сбросила с рук моток и понеслась из комнаты, наверное, к той самой Чеше-хранительнице самоваров.
Люси у нас добрая душа, фыркнула брюнетка. Так вы, значит, ищущая?
Войнова кивнула.
Что ж вы так поздно учиться-то надумали? усмехнулась Клара. Возраст ваш, извините, далеко не детский.
Не детский, согласилась Тиса, да уж так вышло.
Зачем же решили учиться сейчас?
Да ладно, Клара, вставил слово Строчка, учиться никогда не п-поздно. А правда, Тиса Лазаровна, почему вы не поступили в школу ребенком? Видящих Мо Ши с руками и ногами принимал, пока министерство направление не перевело в Белоград.
У родителей не было средств учить меня, соврала Тиса.
Но ведь учебу искунов оплачивает империя, если те подписывают работный договор. Разве они не знали?
Ну что тут скажешь? Тиса уже раз пять про себя пожалела, что поддалась на уговоры Стручкова выйти из кабинета. Вопросы не в меру любопытных персон сыпались на нее, как созревшие каштаны. И все по больным местам. В ответ она узнала, чем занимаются завсегдатаи Увлеченного клуба. Как она смутно догадывалась после услышанного разговора Мо Ши с ассистентомраскопками. Да не простыми.
Мы ищем курган! таинственно произнес Стручков. Курган Онуфрия Гатчиты. Слышали, конечно? Нет? ахнул Строчка. Он был Великим князем кастов, мудрец и вэйн. По п-преданию во главе с ним его мастера создали золотое перо, превращающее простую руду в золото.
Тиса выслушала пятиминутную выдержку из преданий старины глубокой. Очень интересно или нет? Раньше вопрос бы не стоял. Неужели Ганна была права, и она изменилась?
Люсенька принесла ей кружку чая с ржаным печеньем. Хотела еще теплым платком плечи гостьи укутать, но тут уж Тиса категорически отказалась. Пришлось рассказать, откуда она приехала и где остановилась. Ну где же Ложкина носит?
У Отрубиных, говорите? удивился Стручков. Недурственно! Их особняк пятый по величине во всем Оранске! И как вам внутреннее убранство?
Строчка, держи себя в руках, одернула его брюнетка, которая, к чести ее сказать, решила вернуться к своей работе над склянками с грязью.
А чего я? Я, может, архитектурой увлекаюсь. А вы г-губернаторский дворец видели, Тиса Лазаровна? Нет? Посмотрите обязательно. Проскулятов уже столько имперских денег на него спустил. То статуи переставит, то лепнину перелепит. А городушиш. Дорогиколдобина на рытвине, парки заброшенные, лекарня скоро осыплется от переполнения, а он все свой дворец вылизывает да за юбками таскается.
Фу, Витя! плеснула ручками Люсенька. Не обманывай. Зачем ему юбки? Он же мужчина.
Люсенька, м-милая захохотал парень.
Лучше помолчи, закончила за него хмурая Клара. Ты, Строчка, кажется, жаловался, что Клим задал много выписывать?
Да ладно, Кларочка, сейчас возьмусь, просительно протянул парень. Клим вернется, и мы сразу.
Пожалуй, не буду вам мешать, решила откланяться Тиса. Пойду. Спасибо большое за чай, Люся!
В этот момент в дверях появился учитель.
Клим! радостно воскликнул почти каждый присутствующий. Но с вопросом опередил всех, конечно, Строчка:
Так зачем тебя Мо Ши хотел видеть?
Работу хотел предложить, да не по мне оказалась, блондин остановил взгляд на Тисе.
А что за работа? Может, я возьмусь? оживился Строчка.
И не по тебе. Забудь. Простите за ожидание, Тиса Лазаровна, повинился Климентий Ложкин. Давайте начнем урок.
Войнова заметила, как улыбка на лице Клары завяла и она снова хмуро принялась за свои склянки, воинственно щелкнув щипцами.
Вы прочитали, что я вам задавал? Климентий сдвинул на край письменного стола книжный развал, устроенный Строчкой по его просьбе.
Да.
Тиса сложила ладони на коленях. Стул был неудобен и поскрипывал под ней. В прошлый раз она этого не замечала.
Что такое отстранение и как оно достигается, можете ответить?
Девушка выдала без запинки определение и рекомендации из книги.
Похвально. Пробовали сами? Учитель все же не удержался и вытащил из кипы один из свитков и развернул.
Да, и у меня не получилось отстраниться, промямлила девушка.
И выйти из видения? предположил мужчина, не отрывая взгляда от свитка.
О нет. Из большинства я выхожу без проблем. Только из видений с одним определенным человеком не получается. Тиса неожиданно запнулась, чувствуя, как розовеют щеки. Благо, Ложкин нянчит свою бумажку и не смотрит на нее.
Человеком, говорите? учитель очнулся от созерцания и спрятал свиток в ящик стола. Затем взглянул на собеседницу. Пару секунд он над чем-то раздумывал, затем спросил: А кроме людей вы кого-нибудь видели? Может быть, любимую собаку или котенка?
Тиса покачала головой.
А древних?
Никого, кроме людей, упрямо сказала девушка.
Климентий кивнул и успокоился.
Что ж Расскажите мне подробно, что вы делали, чтобы отстраниться?
Несколько минут Тиса без утайки описывала свой неудачный опыт, а учитель внимательно слушал.
Вы поняли основную ошибку? Поиск не терпит полусостояний и неопределенностей. Твердость решения, спокойствие мысли. И приказ отсюда, он постучал пальцем по виску, а не отсюда, положил ладонь на грудь. Учитесь отсеивать сторонние мысли, когда говорите с даром.
К месту или же нет вспомнились уроки концентрации с Трихоном-Демьяном. Кажется, что это было так давно, и все же воспоминание кольнуло сердце. Тиса мысленно вздохнула. Ничего. Настанет день, когда она будет вспоминать этого вэйна не иначе как с теплой грустью, как героя яркого, но короткого эпизода своей жизни. И это будет правильно.
Сейчас попрактикуемся. Учитель поднялся с кресла и распахнул настежь дверь кабинета. В проеме мелькнул полосатый шарф.
Строчка, я знаю, ты здесь, сказал громко Климентий. Чем без дела слоняться, поставь лучше ширму.
Будем играть в «повторишу»? В проеме появился Виталий, улыбаясь во весь рот. Это я мигом, Клим!
Тиса Лазаровна, кабинет малопригоден для подобных маневров, пройдемте в гостиную.
Под взглядом девушки Строчка выкатил на середину комнаты пару кресел, затем установил меж ними ширму.
Присаживайтесь. Учитель указал на одно из кресел, и девушка опустилась на сиденье с жесткой потертой обивкой. Как вы, наверное, знаете, Тиса Лазаровна, искун искуна не видит. Меня вы найти не сможете посредством дара, поэтому вашим объектом поиска станет Виталий. Ваша задачаувидеть его даром, затем вернуться. И ответить на простой вопрос: сколько пальцев на руке он показывал. Вот такая несложная задачка на закрепление связи.
Строчка с довольным смешком исчез за ширмой. Климентий выразительно взглянул на ученицу, и та поняла, что он ждет ее действий. Девушка выдохнула и закрыла глаза, заставляя себя настроиться на поиск Виталия, сидящего в двух шагах от нее. Должно получиться, это же просто. Надо представить лицо Строчкиострый подбородок, глаза за толстыми стеклами очков, тонкие усики над губами.
Туман явился неохотно. Лениво оплел ноги и замер. На ее ментальные толчки он лишь колыхался как холодец и не собирался слушаться. Похоже, всерьез решил выспаться, обнявши ее коленки. Такого самоволия давно не случалось. «Строчка. Мне нужен Строчка, то молила, то приказывала дару Тиса. Покажи мне его». Потребовалось время. Но наконец туман сдался. И ее выбросило в седую холодную степь. Покрытый инеем бурьян покачивался на морозном ветру. Под низким небом вдалеке лежал приграничный городок. Подобно огромному коту он свернулся в калач и притулился боком к пруду. На ее памяти только с одного места открывался такой вид на Увег. Внутри всколыхнулись воспоминания, от которых снова заныло сердце.
Покинуть видение не удалось. Это означало, что она снова в том, кого так усиленно пытается забыть. А ведь так хорошо прожила неделю без подобных сюрпризов. Побившись еще какое-то время сознанием о «клетку», устроенную ей несносным даром, девушка выдохлась.
Вэйн долго глядел в одну точку у горизонта. Легкий пар срывался с его губ и растворялся в морозном воздухе. Когда Тиса уж потеряла счет минутам, взгляд переместился вниз, и стало понятно, что́ он держал все это время в руках. Мужские пальцы гладили тонкую васильково-серебристую ленту. Ее ленту, которую она считала утерянной.
Потом ноги коснулось нечто мягкое и теплоезнакомый рысак ткнулся мокрым носом в руки хозяина.
Замаялся, Сивун?
Рокот мурчания в ответ.
Ты прав, пора лететь.
Тиса никогда раньше не поднималась выше третьего этажа. Когда же земля ушла резко из-под ног, с боков забила пара кожистых крыльев, а поле превратилось в латку на земле, она почувствовала, как дрожит всеми струнами ее душаот невероятной смеси ужаса и восторга.
Глава 6Званый ужин
Странное монотонное поскрипывание в тишине заставило повернуть голову на звук. Виталий Стручков, согнувшись над толстой книгой для записей, водил по ней пером. Со стороны это выглядело, словно он разлиновывает белые листы. Прошло несколько минут, прежде чем Тиса поняла, что из-под пера выходят не просто линии, а убористые строчки.
Заметив внимание девушки, парень воскликнул:
Клим, она очнулась!
Послышались шаги, и из опытной комнаты показался учитель. Следом за ним в гостиную выпорхнули девушки.
Люся смотрела с сочувственно, Кларас холодной укоризной, а Климентий щурил зеленые глаза.
С возвращением, Тиса Лазаровна. Уж час томите.
Держась за подлокотники и стараясь не делать резких движений головой, чтобы не спровоцировать головокружение, Тиса выпрямила спину. Длительное пребывание в видении вызвало слабостьдело обычное. Только вот увиденное на этот раз никак не отпускало от себя и тревожно билось пульсом в жилах. Демьян в Увеге, это абсолютно точно. Все же приехал, чего она и опасалась. И теперь разыскивает ее? Единый, неужели вэйн не понял, что играть с собой она больше не позволит? Неужели будет преследовать? Настаивать на встречах, снова испытывая на ней силу своего дара, ввергая ее в новый круг пленительной лжи и сердечных мук? Нет, Единый, не допусти этого. Ведь ее душевное состояние только недавно обрело хоть шаткое, но равновесие.
Простите меня, Климентий Петрониевич. Кашлянув, она продолжила окрепшим голосом: Я не знаю, почему так произошло, но Виталия я не увидела. Поверьте, я настраивалась на его поиск, но дар не послушался и показал другого человека.
Вы же говорили, что с поиском у вас проблем нет? блеснули подозрением зеленые глаза. Выходит, лукавили?
Нет, я не обманывала. До сего дня я видела всех, кого желала. От того, что сейчас скажет, зависит, будет ли учитель дальше заниматься с ней. На первом уроке Климентий ясно дал понять, что продолжительным обучением отягощать себя не намерен. А обучение поиску, как он говорил, дело не одного месяца, а то и года. А два дня назад я видела отца, подруг и нашу кухарку, как можно убедительней добавила девушка.
Может, они ей приснились? усмехнулась Клара, косясь на Климентия. Легла девица, выспалась, а потом все за чистую монету приняла?
Ой, я тоже батюшку сегодня во сне видела! вспомнила Люсенька.
Девочки, пожалуйста, строго сказал Ложкин, продолжая глядеть на ученицу исподлобья. Погодите, Тиса Лазаровна. Я верно понял, вы видели на днях отца и подруг, которые остались в Ижской губернии? Во взгляде учителя читалось недоверие.
Тиса кивнула.
Все верно, они в Увеге.
Брови Строчки взлетели над стеклянными кругами очков.
Клим, а сколько в-верст отсюда до этого Увега?
Полторы тысячи верст, задумчиво произнес Ложкин.
Вот это охват! Полторы тыщи! Тиса Лазаровна! Стручков принялся так жестикулировать, что чуть не замотался в собственный шарф. Вы видите так далеко! Н-невероятно!
Невероятна твоя наивность, пробурчала себе под нос Клара, но ее никто не услышал.
Люсенька, наблюдая счастливого Строчку, охватила щеки ладонями и улыбалась.
Но разве не все искуны так видят? удивилась Тиса.
По статистике охват поиска у среднего искуна составляет триста верст, пояснил отчего-то помрачневший учитель. Скажем так, охват, подобный вашему, встречается далеко не часто.
А может, вы видели и кого-то, кто находился еще дальше? загорелся предположением Строчка.
Войнова вздохнула про себя. Что за невезение: как ни увиливала от излишней огласки собственной неординарности, а все же влипла в «великую одаренность».
Нехитрыми вычислениями вывела, что Стручков недалек от истины. Она видела Демьяна в Крассбурге из Увега, столица же от Увега располагается в трех тысячах верст. Нет уж, лучше покачать отрицательно головой. Тут из-за полутора тысяч Строчка чуть ноги не оттаптывает от восторгов, что ж будет от трех?
Но больше всего ей не нравилось выражение лица учителя, который уже общипал в раздумчивости весь свой подбородок.
Вы же не бросите меня обучать, Климентий Петрониевич? Несмотря на слабость, волнение заставило подняться с кресла. Думаю, это недоразумение с поиском я преодолею. Пожалуйста, не бросайте начатое! Она коснулась манжеты его рубахи.
Зеленые глаза какое-то время продолжали оценивать ученицу, затем Ложкин кивнул.
Будь по-вашему, Тиса Лазаровна. Попробуем разобраться с вашим даром. Клим не заметил, как при этих словах скривила губы Клара. А пока прошу всех вернуться к своим задачам. Не будем устраивать здесь балаган.
И все повторилось. Вопросы в кабинете, которые уже были более обстоятельны и следовали один за другим: учитель теперь не отвлекался на посторонние свитки.
Расскажите мне, как вы настраивались на поиск. Тот, кого вы видели вместо Строчки, и есть тот человек, видение которого вы не можете сбросить? То есть все это время вы видели только его? Отстраниться пробовали? Не вышло. Ну хорошо, понадеемся, что это разовый случай. Сможете, или лучше в другой раз? Слабость пройдет со временем, Тиса Лазаровна. Чем больше практики поиска, тем быстрей ваш организм приспособится к дару. Садитесь в кресло, попробуем еще раз.
На сей раз Тиса очень хотела увидеть Строчку. И даже верила, что у нее все получится. Однако дар снова зло посмеялся над ней.
Она стояла в дверях отцова кабинета и через приоткрытую дверь смотрела на библиотечные стеллажи. Голова повернулась, и взгляд остановился на родном лицекапитан поднял руку в приглашающем жесте.
Мне посыльный передал о вашем приезде, Демьян Тимофеевич. Простите, я был занят. Батюшка дождался, пока сядет гость, и тогда опустился в свое кресло. Надо было отъехать в таможню, после реорганизации стражи она отошла под мое начало. Но сейчас я полностью в вашем распоряжении.
Рад вас видеть в добром здравии, капитан, вэйн кивнул, и не намерен сильно отвлекать от служебных забот. Вот, он выложил на стол какую-то официальную бумагу с большой печатью, в которой угадывался герб Вэйновия, и бандероль, проклеенную по шву сургучом, здесь компенсация за изъятый оберег и объяснительная. Вы должны подписаться в получении.
Следующие полминуты Тиса наблюдала, как отец макнул перо в чернильницу и подписал бумагу. Затем протянул ей.