***
Диаваль
Мне претила мысль о том, что я превращусь в глуповатую девицу, ожидающую, когда ей предложат руку и сердце, а клеткой для моей свободы станет выгодный брак. Нет, мои амбиции были куда выше: я жаждала стать инквизитором, идти по стопам отца, равняться на братьев и всегда, с самого детства, придерживалась этой цели. Мне все равно, в каком облике существовать: женском или мужском. Главноедотянуться до звезды. Матушка поддерживала во мне этот огонек и, будь она сама крепче здоровьем, пустилась бы во все тяжкие вместе с отцом, не побоявшись ни одного мертвяка. Но мужчины нашей семьи оберегали хранительницу домашнего очага, особенно от козней родственников и соседей.
За интереснейшими лекциями профессора Аластора время прошло незаметно. На обед студенты собрались в столовой университета, затем нас ждала практика на кладбище.
Я сидела в полном одиночестве, неторопливо поедая печеный картофель с кусочками мяса в подливе, хрустела листиками салата и в очередной раз прокручивала в голове события вчерашней тренировки. Но так ни к чему и не пришлаэто раздражало, хотелось что-нибудь сломать, выместить гнев.
Приятного аппетита. Решил составить тебе компанию, а то сидишь хмурый и бледный, всех девушек распугал, Корвин де Ланваль сел напротив, на его подносе, кроме стакана с кровью, ничего не было.
Ты для этого решил потратить свое бесценное время на меня? скучающе спросила я, орудуя ножом, от чего он неприятно скрипнул зубами.
Ты со всеми так холоден? Прямо вылитый вампир, только высокомерия значительно меньше, он отпил из стакана, с интересом разглядывая меня, будто япрелюбопытнейший экземпляр или же потенциальная жертва для его клыков.
Я хотел предложить тебе поддержку. Стать товарищем, мы ведь на одном курсе, боевики и некромаги всегда отлично ладили. Возможно, в будущем нам суждено стать напарниками. Если в твоем списке друзей есть я, то тебе откроются все двери нашего общества.
«Да и мне этот союз был бы тоже весьма полезен. Дружба с одним из Некроманцеровсчастливый билет в славное будущее. Не использовать этот шанс может только глупец».
Я положила столовые приборы на тарелку: аппетит пропал, захотелось выпить крепкого алкоголя, которым отец отпаивал нас после сильных эмоциональных потрясенийбудь то ночь, проведенная в гробу, или встреча с мертвецами.
Любезно с твоей стороны, но я не заинтересован и настоятельно рекомендую избегать моего общества, иначе все твои поклонницы разбегутся от моего мертвецки бледного вида, и у тебя не останется ни одного донора.
Вампир рассмеялся:
Мне расценивать твой отказ как угрозу, маленький некромаг?
Ни в коем разе, граф де Ланваль, а теперь позаботьтесь о вашей даме сердца, нехорошо заставлять девушку ждать, а уж сидеть со мной в ее присутствииверх бестактности. Этому вас должны были научить сызмальства, я кивнула в сторону хмурой Рианнон.
Девушка топталась, сжимая побелевшими пальцами поднос с едой.
Хорошего дня, граф и приятного аппетита, Рианнон, добавила я «светским тоном».
Эм, благодарю, Диавальслегка удивленно пролепетала девушка, проводив меня взглядом.
Эй, ты! Некроманцер! в коридоре меня остановил мужской голос.
Я обернулась, и меня ударили кулаком в висок. Не знаю, чем я заслужила подобное, но меня никогда не билиэто оказалось весьма болезненно и унизительно. Во мне вскипела злость: я лежала на полу, а надо мной возвышались три парня, один из которых потирал покрасневшие костяшки пальцев. Из-за их спин вышел Ариантощий, но высокий юноша с водянистыми голубыми глазами и короткими светлыми волосами. Вместо затравленного выражения на его лице во время нашей первой встречи он демнстрировал самоуверенность, но обладал отталкивающей красотой.
Вот ты и получил по заслугам, пропел парень, сложив руки на груди и глядя на меня с превосходством. Как полезно иногда случайно оказаться у кабинета Аластора и услышать о себе что-нибудь новое, он пнул меня по ноге, и я дернулась, стиснув зубы, чтобы не вскрикнуть от боли. Это только начало! Будет тебе уроком за крысятничество, поганый доносчик, он сплюнул на пол. Тысопляк и влез не в свое дело, но ничего, мои парни проучат тебя. Роби, бери его и пошли на кладбище, там как раз нашли подходящую могилку. Некроманцер, думаю, твой папаша будет жутко расстроен, узнав, что его сыннеудачник.
Меня подхватили под руки. Благодаря отцовской муштре я среагировала молниеносновонзив колено одному из мучителей в пах, а его соседа ударив в челюсть. Я слегка поморщилась. «Давненько у меня не болели костяшки. Драться в университете, как, впрочем, и использовать в этих целях магию запрещено. За нарушением правила может последовать исключение, но видимо дружков Ариана это не волнует».
Я не хотела вылететь с учебы. Но ждать, не сопротивляясь, когда мне снова дадут по лицуувольте.
А ну разошлись! рыкнул подошедший Юро, рядом с ним находился Крабат.
Его фигура в балахоне потемнела и расплылась, став черным сгустком, который переместился и оказался передо мной, обретя прежний вид.
Хм, нашел себе защитничков, Ариан усмехнулся, щелкнув пальцами, и подозвал своих верных прислужников. Они с достоинством удалились, и на их лицах играли издевательские улыбки.
Ты как? Крабат коснулся моего плеча, и я невольно вздрогнула.
Ничего не сломал, а кровь пустяки, пробормотала я, касаясь разбитой брови. Схожу к лекарю, пусть подлатает.
Постарайся не ходить один. Если Ариан кого заприметил себе в жертву, то просто так от него не отделаться, даже с твоей фамилией, предупредил Крабат. Пошли, до начала занятия нужно привести тебя в должный вид.
Одну меня не оставили и отвели в лазарет, где на бровь наложили швы и ранозаживляющую мазь. Лекарь сказала, что все пройдет в течение трех дней.
***
Одногруппники собрались рядом с дорожкой, ведущей к кладбищу. Здесь же были и Ариан со своей компанией.
«Видимо, позволить своим верным псам дать сыну Варлока Некроманцера по морде он посчитал отличным способом поднять настроение и самооценку», думала я, разглядывая противника. Худых парней я не любила, они напоминали скелеты, ничем не отличающиеся от тех, что лежат в своих уютных могилах. Перед глазами, для сравнения, возник полуобнаженный Юро, стоящий в море, и мои губы непроизвольно тронула улыбка, которую я тут же скрыла.
Итак, студенты, сегодня будем убирать кладбище. Хватит с меня халтурщиков и ленивцев, приказал Аластор.
Среди большей половины недовольных одногруппников были две вампирши, подруги Рианнон, остальных я не знала и знать не хотела.
Когда все разбрелись по кладбищу, я ушла к дальним, нетронутым очистительной магией склепам, и принялась за уборку.
Трещины в стенах исчезали, сорняки превращались в прах, мраморные плиты блестели как новенькие, а надгробья освободились от налета плесени и мха. По земле тоже пришлось поползать, приводя могилы в достойный вид. В некоторых земля была разрыта так глубоко, что виднелись края гробов, а где-то и их содержимое. Гнилые доски пошли трещинами, и сквозь щели я видела скелеты в полуистлевших одеяниях.
Бедняги, никто за вами не ухаживает, я хотела позвать Аластора, боясь, что собственной энергии может не хватить, но по близости его не оказалось. Я ушла слишком далеко. Ладно, попробуем так
С помощью левитации я подняла гроб из могилы, над которой возвышался крест с именем Аричибелы Сноуленд. Стоило днищу коснуться травы, как стенки попадали, и перед моим взором оказалось тело неизвестной, в некогда прекрасном, но истлевшем платье, от которого давно не осталось былой роскоши. Обычно перед погребением коронер-маг осматривал тело, чтобы узнать причину смерти, а затем накладывал на гроб заклинание, чтобы даже со временем доски не сгнили, но не всем эта услуга была доступна.
В прошлом году отец лично присутствовал при всех эксгумациях на своем кладбище. Были изготовлены новые гробы, с защитными чарами, а тела, которые невозможно восстановить, зачарованы от окончательного разложения.
Варлок Некроманцер руководствовался не столько заботой, сколько помощью следствию. Ведь никогда неизвестно, что может произойти, вдруг понадобится извлечь тело из могилы и осмотреть его на наличие следов яда, ран от убийства и прочих важных деталей. Когда же все тела в более-менее добротном виде, например, с целыми пальцами, то из под их ногтей можно добыть недостающие уликикожу, засохшую кровь, волосок. Если же на месте преступления инквизиторы нашли зуб, а человек, которому он принадлежал, давно скончалсяэто обозначало, что преступник пытался запутать следы или подставить другого.
Это снова ты? рядом со мной стоял сторож Варфоломей.
Я. Не найдется случаем нового гроба или хотя бы досок для него?
А как же, все есть, а чего это ты удумал?
Если вам не сложно, дайте мне доски и получите ответ на свой вопрос.
Старик пожал плечами и сходил в сарай неподалеку.
Из нового материала я сотворила новый добротный гроб, а старый сожгла очищающим пламенем.
Взмах руки от моих пальцев отделились синие нити, они коснулись скелета, оплетя каждую косточку и перенеся его в новый гроб, а затем и в могилу.
Ничего себе! Снимаю шляпу, юный некромаг. Ну да, не буду вас отвлекать, пойду, поговорю с господином Аластором, и он скрылся в пелене вечернего тумана.
Смахнув с ладоней остатки магии, я наклонилась над могилой, проверяя, ничего ли не пропустила, когда меня с силой толкнули в спину, и я чудом не поцеловалась с черепушкой Аричибелы Сноуленд. Сверху на нас упала крышка, перекрыв доступ к свободе. На внутренней поверхности замерцала знакомая мне рунаограничитель магии. Я не слышала голоса, только шорох и стук падающей сверху земли, которая перекрывала свет между тонких щелей.
«Очередной «доброжелатель» решил избавиться от меня».
Создавала гроб для вас, леди Аричибелла, а оказалась в нем сама, «Нужно выбираться, а у меня как назло не осталось сил, а крышку прочно прибили магией».
Простите, леди, я вас немного потесню. Жаль, ваша атласная подушка сгнила вместе с внутренним убранством старого гроба, она бы мне пригодилась, чтобы вздремнуть, я отодвинула сверкающий благодаря моей работе белизной скелет в сторону, черепушка уютно легла на мое плечо.
«Романтика», я сделала успокаивающий вдох и закрыла глаза, погрузившись в летаргический сон некромага, чтобы не тратить оставшийся воздух.
Спустя примерно три часа я открыла вспыхнувшие фиолетовым блеском глаза и ударила по крышке синим, наполненным энергией шариком, но ничего не получилось, даже трещины.
«Вот как, замуровали основательно, а собирались ли вообще меня отсюда вытаскивать?» в этом я сомневалась, скребя прочными ногтями поверхность и все получилось.
Недотепы, от магии защиту наложили, а от элементарной лопаты, молотка или ножанет, злорадствовала я.
Постепенно, но верно, с затекшими руками и шеей, я проделала в доске знатную щель, осталось только проломить ее.
Еще раз прошу прощения, леди Аричибелла, но мне нужна ваша конечность, в дело пошла длинная рука, а точнее кость, которой пришлось бить в щель, пока мне на живот и грудь не посыпалась земля.
С трудом, но я расшатала две доски и протиснула между ними руки, выламывая деревяшки наружу. Земля мешала видеть: пришлось ставить вокруг себя защитный купол. И я начала постепенно продвигаться наверх, едва не увязнув. Раздвигая землю руками, я вылезла из могилыгрязная, но вполне живая и чертовски злая.
Я лежала на холодной траве, в окружении тумана, глубоко дыша и глядя, как из-за тучи выплывает луна, услышала волчий вой.
Медленно встав и мысленно извинившись перед могилой несчастной леди, которая составляла мне холодную компанию, я захотела уйти, как откуда не возьмись возникли Юро и Крабат.
Только не говори, что ты решил выспаться? прошипел Крабат.
Не скажу, я пожала плечами, глядя в упор на злющего боевика.
Тебя не было несколько часов, мы приходили к дверям твоей комнаты, но в спальне тебя не оказалось, и решили проверить кладбище, а тут тывылезаешь из могилы. Расскажешь, что произошло, и почему у меня чуть сердце не остановилось, когда я увидел, как ты изображаешь живого мертвеца? Юро оглядел меня с ног до головы.
Я была вся в земле, волосы всклочены и ногти сплошь черные.
Нечего рассказывать. Кто-то столкнул меня в могилу, когда я приводил ее в порядок, и закрыл гроб крышкой, навесив на нее антимагические чары, чтобы нельзя было выбраться, я широко зевнула и сонно потерла глаза тыльной стороной ладони.
Однако ты здесь. Как выбрался? продолжил допрос Крабат.
Своими силами, я пошевелила перед его лицом острыми ногтями и прошла мимо. Хотелось принять душ, выпить чашку чая и лечь на нормальную подушку, шея и спина болели, руки отнимались от перенапряжения; ко всему прочему я сильно вспотела, и рубашка неприятно липла к телу.
Ты не видел, кто тебя столкнул?
Крабат, я резко остановилась и посмотрела ему в глаза. Не задавай вопросов, на которые уже получил ответ. Какое тебе дело, кто меня столкнул, что на утесе, что здесь? Своим состоянием озаботься, от тебя несет паленой плотью, бросила раздраженный взгляд на его грудь. Я была не в том состоянии, чтобы думать, возможно, погорячилась, но не могла понять этой неуместной заботы. Привыкла рассчитывать только на себя, как учил отец. Фыркнув, я развернулась и пошла в сторону общежития.
***
Крабат
Юро удивленно посмотрел на Крабата, а затем вслед уходящему Некроманцеру:
У Диаваля, оказывается, тоже случаются нервные срывы. Уж слишком он был спокоен, а тут на тебе! Видать, хорошо досталось парню, пока он торчал в этом заколоченном гробу.
Ещё бы. Я сам ненавижу замкнутое пространство, а оказаться там в одиночестве
«Как только мы закончили с уборкой и вернулись в общежитие, к Ариану подошел один из его подпевал и шепнул, что Диаваля нет. Тот отмахнулся, молвсе Некроманцеры больные на голову педанты в уборке кладбищ. Что же произошло, может, на него напали?» волнение шевельнулось в моем сердце.
От меня действительно так несет?
Юро принюхался и кивнул:
Плохо заживает?
Но откуда Диаваль об этом знает? я провел пальцами по месту, где под одеждой скрывал ожог.
Вряд ли сын Варлока Некроманцера не знает всего, что знает родной отец. Пошли, сходим к лекарям, видимо, тот мятный крем не сильно тебе помогает, только воспаление и снимает. «Выглядит действительно болезненно, но он единсвтенный, кто с нашего курса прошел это испытание».
Пойдем, «Я мог подождать до окончания университета, но хотел поскорее все сделать. Дядя Аластор предупреждал о боли, отговаривал, но я так и не передумал. Выдержал и пойду по стопам родителей. Избавлю мир от скверны, из-за которой они погибли».
Глава 5
Диавалия
В комнату я вернулась с огромной радостью: горячий душ, чистая одежда, ужин, необходимое мне спокойствие и тишина.
Лис бегал вокруг, прежде чем я потушила свет и завернулась в одеяло. Животное поскребло коготками о подоконник и улеглось на подушках.
Было ли мне страшно оказаться закрытой в гробу? Да, очень. Та практика, которую я проходила с отцом и братьями, отличалась одним: я всегда зналав любой момент меня спасут. Здесь же все иначе. И, если бы не собственные ногти, не знаю, смогла бы я выбраться наружу или пролежала бы в летаргическом сне до тех пор, пока не закончился воздух?
Примечания
1
Маэльстрем (море)разделяет два королевства (материка) Некрополь и Валентор.
2
Виверна или виверн (от англ. Wyvern)мифологическое существо, во многом сходное с драконом.
3
Письмо.