Я же сказал, хочу познакомиться. Не смотри так на меня. Не бойся. тихо сказал он. Неужели, я тебе не нравлюсь?
У меняу меня есть муж. ответила девушка и показала ему своё запястье.
Нахмурившись, мужчина соображал несколько минут.
Значит твой муж идиот. наконецто нашелся он. Отпускать такую красавицу одну
Я была не одна!.. воскликнула Айа.
Не злись. Ты голодна?
Айа зажмурилась.
Я должна вернуться к своей дочери. отчеканила она, открыв глаза.
Мужчина стоял, уперев руки с бока, и пристально смотрел на неё. Он определённо был хорош собой, но её это никаким образом не касалось. На свете существовал лишь один мужчина, чьих прикосновении она жаждала. И волосы у него не чёрные, а пшеничные, словно поцелованные солнцем. И глаза у него голубые как небо, а руки самые нежные в мире
Наверняка, твоя дочь красавица. заметил похититель.
Дакопия отца. ответила Айа.
Это замечание ему не понравилось.
Слушай. Я не хочу давитьно ведь сама Кибела свела нас вместе в этот день. Никогда не думал, что с одного взгляда полюблю деву
Я же сказала, у меня есть муж! перебила его Айа. Найдите себе другую.
А ты с характером, правда?
Айа стиснула зубы. Казалось, чтобы она не выкинула, глаза этого человека только ярче загораются.
Вы тратите моё времянам не о чем она умолкла на полуслове, поскольку мужчина направился к ней. Она сглотнула, ощутив горечь во рту. Он подошёл к ней вплотную и, склонив голову, нежно коснулся её губ своими. Айа отшатнулась, как ошпаренная.
Не надо хрипло сказала она.
Видя, что она вотвот разразится слезами, мужчина решил сбавить обороты.
Ты не должна бояться. повторил он свои слова, как какоето заклинание. Я пока оставлю тебя здесь. Меня ждут дела. Я велю принести тебе еду.
С этими словами он направился к двери и вышел из комнаты, после чего она услышала, как повернулся ключ в замке. Айа словно в трансе уставилась на дверь. Придя в себя, она бросившись вперёд и подёргала дверную ручку. Та не поддавалась.
Что же с ней не так? Почемупочему это происходит? Чем она разгневала Богов?! Опустившись на пол у двери, девушка разразилась слезами.
Она думала о том, кто же накормит её малышку. И о том, что подумает Риган, когда вернётся. О Мике, который наверняка разыскивает её по всему городу. И о том, что её здесь никогда не найдут. К тому времени, когда Король вернётся, с ней может произойти всё, что угодно.
Риган! Пожалуйста, найди менямолила она своего супруга. Пожалуйста, любимый
За окном давно стемнело, а Айа так и сидела на полу у двери. Она уже проверила это самое окно, рама была такой дебёлой, что Королева содрала руки в попытках открыть окно. Принесённый ужин так и стоял на столе. Поднос доставил неприятный тип преступной наружности. Войдя в комнату, он велел ей не делать глупостей. Она так и поступила.
Опустив голову на колени, Айа с ужасом думала о том, как её голодный ребёнок поднимает мёртвых из могил своим плачем. Может быть, они смогут накормить её козьим молокомЧто же ей делать? Нужно снова попытаться объяснить брюнету, что она нельзя просто так похищать чужих жен.
Ключ в замке повернулся. Айа подняла голову, чтобы увидеть, как в комнату входит её новый знакомец.
Не нужно так убиваться. печально сказал он. Ты поймёшь, что мы созданы друг для друга
Айа вскочила на ноги. Мужчина был весел и бросил ей ослепительную улыбку. В то время, как её грудь распирало от молока и оно уже проявилось на одежде. Её обуял дикий гнев. Изза этого идиота она оказалась в самой жуткой ситуации за всю свою жизнь. Схватив стоящий на подносе кувшин, без объявления войны она запустила им в мужчину. Тот ловко увернулся и с восторгом сказал:
Да ты настоящая фурия!
Не мешкая, Айа схватила тарелку с дичью и отправила её вслед за кувшином. И снова он увернулся. Схватив поднос, она замахнулась и попыталась огреть его им. Мужчина вскинул руки в защитном жесте и перехватил её запястья. Поднос с грохотом покатился по полу.
Пусти! завопила она и начала дико извиваться. Не трогай меня!
Боги! Да успокойся, а то поранишься! воскликнул он.
Толкнув её на кровать, он навалился сверху и вдавил её руки в матрас, заведя за голову. Айа извивалась и орала во всё горло, пока не охрипла.
Я не причиню тебе вреда все повторял мужчина.
Поняв, что это не срабатывает, он наклонил голову и прижался к её губам своими губами. Айа в бешенстве укусила инородную губу. Он взвыл и отстранился. И в этот момент Айа услышала оглушительный удар в дверь. Они оба в шоке повернули головы. Снова удар, и ещё один, а затем дверь слетела с петель. Вместе с ней в комнату ворвался Король.
Не может быть! Но как? Спасибо, Кибела!
Риган одними губами сказала девушка.
Он выглядел дико. Волосы всклокочены, жилет, в котором она видела его на рассвете кудато исчез. Вместо кинжала на поясе висел свёрнутый кнут. Его бешеный взгляд прошёлся по комнате и замер на кровати. Айа готова была поклясться, что видела, как глаза его застилает красная пелена. С диким рёвом он бросился вперёд, расталкивая попадающуюся под ноги мебель. Казалось, что под его тяжелыми шагами рухнет пол.
Похититель вскочил на ноги, но не успел сделать и двух шагов, когда Король врезался в него и сбил с ног. После этого, началось настоящее безумие. Айю так трясло, что она даже не могла принять вертикальное положение. Она слышала треск костей и проклятия, а в воздух то и дело вздымались кулаки. Потеряв контроль над своим разумом, душка начала содрогаться от рыданий. Это было совершенно выше её сил и рвалось изнутри. Пережитый за последние часы страх и невероятно появление Ригана, всё сплелось в один клубок. Ей хотелось, чтобы её муж немедленно оказался рядом и дал понять, что он настоящий.
Заметив движение, она повернула голову и увидела, как в комнату влетел Мика, а за ним несколько солдат. В два широких шага он оказался рядом с девушкой. Окинув её взглядом, он пробормотал:
Слава Богам!
Он был вынужден отскочить в сторону, чтобы случайно не попасть под раздачу. Со своего места Айа видела, что Король уже сидел верхом на противнике и осыпал его голову сильнейшими ударами. Тот не сопротивлялся. Почувствовав, как к горлу подкатила желчь, Айа закрыла лицо руками и часто задышала. Выждав момент, Мика бросился вперёд и обхватил Ригана сзади со словами:
Хвати! Ты его убьешь!
Спустя несколько бесконечных секунд до Короля дошёл смысл этих слов, и он остановил занесённую для удара руку. Айа боялась даже взглянуть на него, он был таким свирепым, она никогда такого не видела. Поднявшись на ноги, он подошёл к кровати и окинул её злым взглядом. Внутри у неё всё перевернулось. Разве она виновата в случившемся?
Риган прошептала она.
Он лишь молча развернулся и вышел из комнаты, растолкав собравшихся в дверях солдат. Айа почувствовала, что зубы её начали стучат. Мика подошёл к ней и обнял за плечи.
Чточто я сделала?.. рыдала Айа у него на груди. Почему?..
Ты ничего не сделала. утешал её Мика. Ты ни в чём не виновата.
Но у неё было ощущение, словно она умирает изнутри. С пола донёсся стон и, несмотря ни на что, ей было жаль этого беднягу. Ведь он действительно не причинил ей вреда. Но в данный момент ей было решительно не до него. Её муж только что отвернулся от неё в самый неподходящий момент. Если он не вернётся сюда через пять минут, она никогда этого ему не простит.
Глава 11
Покинув деревню на рассвете, Риган направился на запад, осмотреть тот самый котлован и лагерь искателей. Отыскать их в степи было не сложно. Темнота скрыла его присутствие и позволила понаблюдать за ними. Он зафиксировал в памяти его местоположение и отметил, что процесс очень хорошо организован. «Королевские посланники» денег явно не жалели. Интересно, как они вывозят отсюда руду? Уж точно не по Большим воротам.
Порыв ветра донёс до него вой степного волка, разрушая предрассветную тишину. Харон занервничал, прядая ушами. Скоро солнце взойдет, и его могут увидеть. Потрепав жеребца по холке, он развернул его и направил в противоположную сторону, решив не удаляться от тракта больше чем на две лиги. Ему потребовалось два часа, чтобы выйти на след Брана. Он нашёл недавно потушенный костёр и следы. Значит он гдето поблизости. Друг вскоре отыскался. Притаившись в засаде, он чуть не снёс своему Королю голову. Увернувшись от рогаточного снаряда, Риган едва не свалился с лошади.
Ты хоть смотришь, в кого целишься? крикнул он пуште.
Не далее чем в десятке метров из колосьев поднялся Бран.
Откуда ты взялся? воскликнул он.
Игнорируя вопрос, Риган огляделся.
Где Жасмин? спросил он, имея ввиду великолепную кобылу друга.
В надёжном месте. ответил тот и усмехнулся.
Тогда тащи её сюда. Мы уходим.
По пути к городу Риган описал ситуацию. Бран был раздосадован тем, что сам не наткнулся на лагерь искателей и серьёзно задумался о компетенции своих информаторов. Как могла укрыться от их вездесущего нюха такая скандальная история. На их месте, он бы удавился, заверил друг.
Я выверну Дворец и город наизнанку. спустя две лиги сказал он.
Именно это мне и нужно. кивнул Риган. У тебя много времени. Я вернусь с границы не раньше, чем через месяц.
Теперь, когда Айа с ним, спешить некуда.
Только подумать, эти кретины могли всех нас убить. сокрушался Бран.
Не уверен, что это было их целью.
Это меня и пугает. Они полные дилетанты, поэтому не предсказуемы в своей глупости.
Добудь мне информацию.
Я всё сделаю, не сомневайся. Я бы хотел сначала заехать в лагерь. бросил Бран.
Зачем?.. удивился было Риган, но потом сообразил, сопроводив догадку сочувствующим взглядом.
Вообщето, это была привилегия Бранакривляться и театральничать. Но, в последнее время Король замечал за собой некоторое легкомыслие.
Не нужно так смотреть на меня. буркнул друг. Ты вёл себя ничуть не лучше. Улыбался как полоумный и витал в облаках. Да и сейчас тоже.
Наверное, он прав. Почему ему никто не рассказывал о том, как крепки бывают женские путы? Они мягкие и нежные, но из них не вырваться без потерь. А если уж говорить о нём, то он даже пытаться не собирался. А зачем? Это самое уютное место на свете.
Я тебя не осуждаю. снизошёл он до ответа.
Спасибо, Мой Влюблённый Король. скалясь, ответил тот.
Не перегибай. предупредил Риган.
В общей сложности он отсутствовал не более шести часов. Каково же было его удивление, когда вместо хорошо организованного лагеря, их встретили заплаканная Ванесса и испуганный Рун. Оставшаяся с ними горстка солдат прятала глаза, опасаясь королевского гнева. Риган сразу понял, его жена опять кудато вляпалась. Когда же он узнал о том, что его Королеву похитили, чуть не придушил молодого капитана.
Что значит похитили, во имя всех Богов?! орал он и тряс офицера.
Рун и Ванесса глядели на него во все глаза и жались друг к другу. А они чего ожидали, проклятое проклятье?! Что он спокойно выслушает подобные новости и поблагодарит вестника? Бран положил руки на его плечи и серьёзно сказал:
Пусти его, Риган.
Отшвырнув капитана, он схватил за грудки Брана и угрожающе сказал:
Не говори, что мне делать, ясно тебе?!
Бран не сопротивлялся и не пытался шутить. Это хорошо.
Как скажешь. ответил он.
Я хочу свою жену назад. прорычал Риган.
Мы найдём её, если ты нас всех не поубиваешь.
Выпустив куртку Брана Риган отступил на пару шагов. Он не очень хорошо сейчас соображал, в голове крутились разные ужасные мысли. Отвернувшись, он уставился на городские стены и провёл ладонью по лицу. Эта женщина сведёт его в могилу раньше времени.
Ты ведь найдёшь её? пропищал Рун.
Обернувшись к нему, Риган ответил:
Я её найду.
Живой и невредимой, хотелось добавить ему. Но ведь он не всесилен. Он всего лишь человек. Сглотнув ком в горле, Риган обратился к Ванессе:
Где моя дочь?
Оная взволнованно залепетала Ван.
Так где? гаркнул Король.
Обычно она была не робкого десятка, но сегодня явно струхнула. Бран тоже это заметил, и тут же оказался рядом с девушкой. Боги, только этих романтических представлений ему не хватало.
Ты что, оглохла? процедил он.
Риган, полегче напряженно сказал Бран.
Я отдала её кормилице. наконецто ответила та, толи подобрав аристократическое достоинство, толи вдохновившись поддержкой своего цепного пса.
Риган сделал глубокий вдох. Хорошо. Одной проблемой меньше.
Присмотришь за ней и Руном. Мы уходим.
Разумеется. чопорно ответила девушка.
И спасибо. буркнул Король, вскочив в седло.
В течение часа вся городская рать обыскивала улицы. По словам Мики, они делали покупки, когда трое незнакомцев отрезали его от Айи. Он отбился от них за несколько минут, но, девушки уже нигде не было. Мотивы этого наглого похищения были совершенно не ясны. Они провели в этом городе совсем мало времени, вряд ли ктото мог узнать в Айе Королеву. К тому же, она была одета как крестьянка. Но, нельзя забывать, что даже в грубой рубахе она прекрасна, словно свежий морской ветерок. Его белокурая изящная жена. Любой идиот это поймет, стоит лишь немного присмотреться. Он найдёт её. Если потребуется, разберёт этот город по камушку.
Потакая своему внутреннему «я», Риган съездил Мике по лицу, предварительно выслушав его историю. Нужно отдать войну должное, он вошёл в положение и не держал обиды. Город был полностью оцеплен, страже отдан приказ опросить каждого жителя. Ктото должен был видеть её. Слава Богам, такой человек нашёлся. Риган бы и ему навалял тумаков, да Бран удержал его от этого, ибо такого доходягу его удар мог лишить жизни. Риган понимал, что становится совершенно неуправляемым. День близился к закату, а они ещё не нашли ни одной зацепки. К счастью, доходяга рассказал, что видел, как здоровенный брюнет тащил по улице высокую женщину с волосами как лён. У Ригана внутри всё похолоделоБоги, если ублюдок причинит Нокке вред, он разорвёт его голыми руками. Хотя он в любом случае разорвёт. Только бы найти её целой и невредимой.
Он метался по городу как раненый зверь, срывая злость на всех, кто попадался под руку. Наконецто, Бран принёс хорошие новости. Капитан городской стражи определил по описанию личность похитителя. Ригана совершенно не интересовала его личность, он лишь хотел поскорее найти Айю. Дальнейшие поиски были делом техники. Как оказалось, после похищения мужчина, как ни в чём не бывало, занялся делами, и был замечен на городской площади. Оправдать такую халатность можно было лишь тем, что он понятия не имел, кого похитил. Стража проследила его обратный путь прямо до таверны, после чего они все отправились туда.
Всё, что происходило после, было как в тумане. Старая таверна на окраине, перепуганный трактирщик, лестница на второй этаж, крики Брана за спиной, дубовая дверьи Нокке распростёртая под другим мужчиной. Он слышал о боевом безумии, но сам с ним не сталкивался. До этого дня.
Риган покинул комнату, поскольку ему нужно было на воздух. Выйдя на задний двор таверны, он положил руки на бёдра и запрокинул голову. Сделав несколько больших глотков ночного воздуха, он почувствовал, как мысли его проясняются.
Двор был полон солдат, которых он позаимствовал у городского гарнизона для поисков Королевы. Это было несколько часов назад, а казалось, будто целая вечность прошла. Всё, что произошло сегодня, было похоже на сон сумасшедшего.
Посмотрев на свои окровавленные руки, он поморщился. Это была не его кровь. Возможно, он убил того ублюдка. Риган плохо помнил последние десять минут своей жизни. Сейчас, когда пелена перед глазами спала, он вспомнил заплаканные карие глаза и бледное, измученное лицо. О нет
Нокке!
Сорвавшись с места, он помчался назад. Когда он появился в коридоре второго этажа, солдаты как по команде прижались к стене, пропуская Короля. В три шага преодолев коридор, он вошёл в комнату. Внутри был настоящий погром. Переломанная мебель и трещины в стенах. Неужели это его рук дело? Айа сидела на кровати и содрогалась в рыданиях на груди Мики, который тактично поглаживал её по спине. Увидев его, воин отстранился от девушки и встал. Наверное, опасаясь, что Риган вышвырнет его в окно. Незадачливый похититель лежал на полу в луже крови.
Все вон. осипшим голосом приказал Король.
Солдаты гурьбой устремились к двери, прихватив с собой раненного. Но Риган смотрел только на Айю. Обхватив себя руками, она тихо всхлипывала. Такая одинокая и растрепанная. Но она не одна. У неё есть он. Осторожно, чтобы не пугать девушку он приблизился и опустился на колени рядом с кроватью.