Глаза Рейда были направлены к уничтоженному маленькому лесу. Я встала перед ним, чтобы он смотрел прямо на меня.
Я не понимаю. Что я сделала не так?
Его руки опустились.
Это не совсем неправильнопросто недостаточно. Ты должна растворять с той же концентрацией, как и при трансформации, пытаясь отменить глупость подобно этой.
Я была возмущена его категоричностью. Я не знала, как правильно это делать.
Я только учусь, Рейд. У меня будут ошибки. Я не специально все порчу.
Рейд пробормотал проклятье.
Это нечестно, что ты злишься на меня!
Я ненавидела, когда он казался раздраженным, яили мой недостаток опытабыл причиной. Я ненавидела, когда люди заставляли меня чувствовать, что я недостаточно компетентна в чем-то. Проблемы перфекциониста.
Эй! Сантос высунул голову из своей комнаты, Мне кажется, я отдохнул, заныл он. И это скучно.
Он понимающе улыбнулся, вышел из комнаты. Его вмешательство ослабило напряженность между Рейдом и мной. Я хотела поблагодарить его за это.
Никто не трансформировал лес, сказал Сантос, Многие Окули не могут трансформировать даже дерево в свой первый день тренировок.
Его слова заставили меня чувствовать себя немного лучше, несмотря на разочарование и осуждение на лице Рейда.
Он прав, согласился Рейд. Как по щелчку, его настроение изменилось. На его лице даже появилось подобие улыбки. Я постаралась остаться невозмутимой.
Его взгляд переместился за меня, заставляя посмотреть в том же направлении. Сантос схватил свою пилу снова, заводя двигатель.
Постой! заорал Рейд.
Сантос пожал плечами:
Ну, давай, ты же хочешь попробовать
Легкая улыбка коснулась губ Рейда, пока он качал головой. Он растворил оставшиеся деревья и бензопилу Сантоса.
Давайте проведем что-то вроде эксперимента.
Его тон был другим, более игривым что ли?
Ухх.
Я медленно повернулась к нему. Первое, что я увидела, была его широкая грудь и сильный подбородок, поэтому, естественно, думая об экспериментах, я думала о его теле. Уважаемые Господа Звезды. Что со мной не так? Жар вспыхнул на моих щеках.
Один уголок его губ изогнулся.
Выбрось все из головы.
Ятрха, я покачала головой, отрицая, что он просто поймал меня, выставляя полной дурочкой. Черт возьми, Ханна не говорила мне о таком роде неловкости.
Вместо того чтобы трансформировать что-то статичное, сказал он, почему бы нам не попробовать что-нибудь в движении?
Каааак..?
Он наклонился ко мне.
У нас есть движущаяся мишень прямо там.
Я проследила за его взглядом на Сантоса, который теперь взбирался по лестнице на площадку.
Покажи мне, что можешь сделать.
Ну, это собственно не поставило меня в неловкое положение. Я просто докажу это. А могут быть его инструкции еще более туманными?
Ладно. Я сфокусировалась на Сантосе. Его одежда. Я могу поменять его одежду.
Я трансформировала. Импульс энергии был менее болезненным, но тупая головная боль обосновывалась в задней части моего черепа, поселившись там надолго.
Эй! Сантос спрыгнул вниз. Он был одет в клоунский костюм, большие ботинки, радужный парик и большой красный нос.
Я взглянула назад и подумала, что что-то случилось с Рейдом. Он присел, держась за живот, и ржал.
Да, да, Сантос заорал, шлепая ботинками. Смейтесь. Это все весело и задорно до тех пор, когда веселый парень превращается в он осмотрел себя.
Веселого парня, сказала я.
Рейд вытянул кулак. Я ударила по нему своим, и почему-то, это походило на одобрение.
Попробуй на Рейде. Если я клоун, то, что ты сделаешь с ним?
Я
Рейд опустил подбородок и смотрел на меня через свои темные ресницы, приободряя меня.
Вперед.
Я даже не думала о том, как изменяла его одежду, выпалила я. Это просто случилось.
Дерьмо. Я, наверное, опять облажалась. Я нахмурилась, думая о его реакции на лес.
Джози, он коснулся меня подбородком. Это может быть хорошочто не думаешь.
Но я не понимаю. Ты сказал мне сконцентрироваться. Чтобы быть конкретным в своих мыслях.
Да. Но ты не всегда должна делать это таким образом. Для крупного и первого раза, да, оно должно быть точным. Рейд скрестил руки на груди снова. Но со временем ты совершенствуешь свои навыки, все будет более естественно.
И мне не придется так стараться?
Точно. Он наклонил голову ко мне снова. Вперед.
Правда. Просто замени его одежду так же, как Сантосу.
Эй. Он остановил меня. Только не делай из меня Тора. Замечание было сделано грубым тоном, но его глаза сверкали.
Мгновение я думала, как подшутить над ним, но прежде чем мой ум мог наколдовать бальные платья или костюма Вуки, я трансформировала и взревела от головной боли. В следующее мгновение, Рейд предстал перед нами в полной военной формеформа, сапоги, шлем. Итак, вот оно, мое истинное впечатление о нем.
Сантос так и грохнул от смеха, в то время как Рейд качал головой. Взгляд его был прикован к полу, как будто что-то обдумывая.
А как бы ты одел меня, Рейд?
И почему эти слова вышли из моего рта, не знаю.
Улыбка распространилась по его лицу, медленно и озорно.
Ты точно хотела бы знать?
Мое сердце забилось в горле. Это просто выстрел прямо вверх. Да, я бы хотела знать. Потом, может, и нет. Наверное, это было бы ботаник- старшеклассник с разбитыми стеклами.
В следующее мгновение одежда парней пришла в норму, а я все еще смотрела на Рейда.
Он прочистил горло и сказал:
Давайте сделаем перерыв и отдохнем.
Глава 10
Джози
Я провела несколько минут в уборной, чтобы освежиться и обдумать все, что случилось за последние двадцать часов. Мои представления о мире рухнули. Из-за моей мамы, безумного ученого в лаборатории, папы, и того, что я просто трансформировала в реальности, я еле держусь.
Рейд был прав. Физический стресс был хорошей вещью. Я не крыса спортзала, но я могу оценить йогу или забег на беговой дорожке. Мы с Ханной ходим в класс йоги два раза в неделю. Я смотрю за своей фигурой.
Я вышла из задней части склада, и услышала музыку. Мой взгляд был устремлен в пол, пока я выходила из-за угла. Все хорошо. Рейд и Сантос вернули склад в прежнее состояние. Плоский экран в целости. Ни листьев, ни качелей, нет и в помине. То, что я увидела, ну, вау. Двое полуголых парней бьют друг друга.
Движения напоминали хореографию. Они ударяли и отступали так легко, их сильные тела раздавали пинки и удары. Но когда Сантос отвлекся на меня, Рейд пнул его в живот, отправив его на пол.
Нет. Не хореография.
Рейд протянул руку, помогая Сантосу встать. Оба не спеша направились ко мне под музыку. Не похоже, что они сделали это нарочно, но она добавила им офигенность и напомнила мне способ, которым они бы подошли ко мне в первый день школызвездолет Энтерпрайз, это было только вчера? Как весь мир может просто перевернуться вокруг своей оси в течение дня
Сантос был стройным. Худой и мускулистый, одетый в синие шорты Адидас и кроссовки.
Я посмотрела на грудь Рейда и кубики его пресса. Съехавшие на бедра джинсы обнажали черный пояс его нижнего белья. Тонкий темный след начался от пупка и исчезал в штаны. Я старалась не пялиться, но, Тор Всемогущий, как это сделать?
У меня нет тренировочной одежды. Ты хотел трансформировать
Джози, тебе нужно научиться драться в уличной одежде. Это не тренировки.
Его глаза уставились на мою рубашку, и он направился к тренировочной площадке.
В обуви или нет? я нагнулась, чтобы разуться.
Я сказал, уличная одежда. Ты ходишь в обуви, не так ли.
Я уже начала думать, что я бы предпочла Сантоса вместо Рейда. Рейд был слишком строгим.
Я подошла к мату. У меня никогда не было каких- то больших спаррингов, но я не полный нуб, что касается самообороны. Я годы тренировалась с Элом тхэквондо, и могла рассчитывать на что-то. Я надеялась.
Тяжелый звук шагов обратил мое внимание снова на Рейда.
Руки схватили меня сбоку. Недолго думая, я нырнула, отбив его руку, и присев, сделала подножку. Не удержав равновесия, Рейд приземлился на четвереньки.
Я сделала глоток воздуха, моя грудь вздымалась. Видимо, у меня перехватило дыхание, когда он напал. Глаза Рейда были прикованы ко мне. Наконец- то зрительный контакт. И тогда он выдал мне гадскую улыбку.
Какого черта? огрызнулась я.
Рейд поднялся и не двигался, вглядываясь в мое лицо. Я не позволила себе отвернуться.
Просто ты злишься на меня, тебе, и, правда, надо было привозить меня сюда? Я знаю, ты думаешь, быстрое погружение лучше всего, но, может быть, это не для меня. Может может, просто
Может, ты заткнешься?
Я поставила руки на бедра.
Как грубо.
Пять дней, Джози.
Это заткнуло меня в мгновение ока. Какого черта со мной случилось? Я не потеряла из виду цель. Церемония вручения наград пройдетя взглянула на настенные часы в гостинойчерез 125 часов и четырнадцать минут. Рейд не должен облегчать мне задачу. Он не мог этого себе позволить.
Прости, начала я.
Остановись, Рейд не сдвинулся с места, скрестив руки, Я должен был похвалить тебя, но ты продолжаешь думать и говорить слишком много, чтобы я мог вставить хоть слово.
О, упс.
Продолжим.
Он покачал головой, закрыв глаза на мгновение.
Тебе нужно работать.
Это звучит не как комплимент.
Рейд слегка улыбнулся.
Потому что это не был комплимент. Я собирался сказать тебе, что ты сделала хорошую работу раньше, знаешь, в Угадай-Трансформируй игре. А это? Он указал позади него, где я уронила его. Откуда ты знаешь, что делать?
Мои родители заставили нас заниматься тхэквондо. В течение многих и многих лет. Я думаю, это просто приходит естественно.
Намек на гордость пульсировал в моих мышцах. И гордость, и всего лишь капелька надежды. Так может быть, я могла сделать это. Может быть, я могла бы сдвинуть все с мертвой точки.
Ммм.
Рейд стоял так близко, что мне пришлось запрокинуть свою голову, глядя на него. Моя рубашка уже прилипла к моему потному животу. А на нем по-прежнему не было футболки. Мне пришлось сделать сознательное усилие, чтобы не смотреть на его тело. Я едва могла сосредоточиться на том, что он говорил.
Я оставалась верной конечной цели. Рейд просто есть, ну, немножко отвлекает, вот и все. И, возможно, это хорошо. Да. Если я смогу сосредоточиться возле Рейда, то будет легче приноровиться в реальной среде, когда я столкнусь с другими отвлекающими факторами.
Да, это была моя история. И я придерживалась ее.
Давай поработаем над рукопашным боем.
Отвесив ему поклон, я повернулась в сторону матов. Чувствуя его присутствие позади меня, и слыша шорох его джинсов, когда он двигался, я притормозила. Я развернулась, ударив его по направлению к нижней челюсти. Он уклонился от удара, схватил мою руку за запястье в воздухе, и завернул ее за спину. Спасибо Луне Эндера, я была довольно гибкой.
Он дернул меня за руку. Другой рукой, обхватив вокруг моей талии, он притянул меня, прижав спиной к его голой груди.
Боль и возбуждение пронзили мою нервную систему. Я застыла. Мое сердце неистово забилось, но я не испугалась. Должно быть, это прилив адреналина в крови, и тот факт, что полуобнаженный парень прижал меня к себе мертвой хваткой.
Дыхание Рейда щекотало мою шею.
Хорошая попытка, раздался его голос. Его рука сжалась вокруг моей талии снова, кончиками пальцев обжигая мою кожу, прижимая к нему.
В чем дело, Джози? Не можешь двигаться?
Холодок пробежал по моей спине, когда он сделал глубокий вдох, и его грудь сильнее прижалась к моей спине. Мне следовало вырваться, но я стояла. Мое тело замерло в ответ на его присутствие. И это так злило меня, потому что, хотя он и мог бы быть моделью нижнего белья, я бы скорее поцеловалась с Ромуланом. Или подобной личностью.
Ладно, я не могу это сделать.
Я наклонилась вправо и вниз, и Рейд ослабил свои объятия и убрал руку, держащую мое запястье. Я повернулась к нему лицом, его пальцы скользнули по моему животу.
Я сделала еще один шаг назад.
Ладно, сказала я, Еще. Давай, достань меня.
Рейд поднял бровь и кивнул. Ухмылка изогнула его губы.
Вызов принят.
Рейд
Итак, у девочки есть навыки. Довольно дикие навыки, справедливости ради.
Как и большинство слушателей, она искала одобрения, положительные поощрения ее достижений. Центр обходится с обучаемыми, как с призывниками в армию. Миссис Харпер учила свою дочь равными мерами дисциплины и объективности. Не совсем тот стиль воспитания, с которым можно мириться, но, учитывая ответственность Джози, будет лучше для нее, если она сможет справиться с неудачами и разочарованием сейчас. Я также почувствовал, что Джози лучше воспринимает информацию и объяснения, чем эмоции.
Вопреки распространенному мнению, жизнь Окули не только Трансформация.
Еще, скомандовал я, когда она отступила к противоположной стороне мата. Но на этот раз, ты будешь нападать на меня.
Я смотрел, как Сантос направился в сторону своей комнаты. Он взял пиццу и литр газировки.
Я поймал ногу, направленную мне в лицо, прежде чем она ударила. Я мог развернуть, выбить Джози из равновесия, если бы захотел, но, опять же, я не хотел причинить ей боль. Быстро.
Я улыбнулся, пока держал ее ногу в воздухе, и она ответила фальшивой ухмылкой. Я отпустил ее ногу и помахал ей, как бы говоря, «Давай». Она медленно двигалась по кругу, одну ногу держа впереди, так что, если потребуется, она сможет переложить вес назад и отступить. Умно.
Я следил за ее движениями, ее глаза сосредоточились на мне, а не моем теле. Она приближалась медленно, и когда она была достаточно близко, нанесла удар левой рукой. Заблокирован. Удар правой. Заблокирован. Она ударила ногой в живот, толкая меня назад на несколько футов. Она снова двинулась, а я трансформировал длинный обеденный стол между нами.
Эй! завопила она, Нечестно.
Просто проверяю твои навыки. И это не все, что я проверял.
Вместо растворения мебели, она забралась на стол и побежала на меня. Она мыслила нестандартно. Нужно надавить на нее сильнее. В последнюю секунду, я растворил стол, но появился другой перед ней на середине шага. Она просто бросилась на меня ногами вперед, я отпрыгнул в сторону, и она приземлилась с ворчанием. Я сделал паузу, наблюдая за ней внимательно, ища какие- либо признаки боли или напряжения.
Помни, я сказал. Это тренировка. Мы не можем позволить себе никаких травм.
Я не трансформировал другие препятствия. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть об этом в первый день.
Она рванулся вперед. Удары руками, блоки, удары, и еще блоки. Она могла сама о себе позаботиться. Она захватила обе мои руки. Я откинул голову, чтобы ударитьничего сложногоно на ее лице появилась маска кетчера, прежде чем я смог ударить.
Не буду врать. Это немного больно.
Но ее быстрое мышление и инновации того стоили. Не беспокоясь, о том, что я ударился о ее металлическую маску, она воспользовалась этой возможностью, чтобы отвести ногу, а затем направить колено в пах. Она замерлаи я отпрыгнул назад. Да, я собирался с ней возиться, позволяя ей сделать какие- то ходы.
Балансируя на одной ноге, она пнула другой. Я схватил ее колено. Ах, эта девушка.
Отпусти, сказала она.
Ты первая, подколол я.
Она заворчала, как будто я оскорбил ее. Она была, словно злая Динь-Динь. Перенося свой вес вперед, я оттолкнулся ногой, метясь Джози в лоб. Она присела. Как только я оказалась в пределах досягаемости, она прыгнула вбок, поэтому вместо того, чтобы спокойно бросить ее на мат, я поймал нижнюю часть ее топа. Я дернул и потащил ее на себя, двигаясь по инерции вперед. Мы упали на мат, я перекатился так, что прижал ее. Я зажал ее ноги; мое туловище лежало на ее груди и руке.
Я повернул голову, чтобы оценить ее реакцию и состояние, прижимаясь ртом к ее уху. Это была тонкая грань. Я должен был проверить ее, бросить ей вызов, но я не хочу причинять боль.
Ты в порядке?
Я чувствовал, как наши сердца бешено бьются. Я мог бы остаться лежать так подольше, но, вероятно, получил бы коленом в промежность рано или поздно. Оттолкнувшись, я помог ей подняться.
Физические навыки Джози стремительно росли. Конечно, она спортивная, но я не уверен, что она умеет пользоваться своими инстинктами. Без сомнения, это модификация. Она двигалась так, словно знала, как защищаться. Она двигалась, как Ник. Джози была фактически лучше, чем Ник.
И эта мысль ужаснула меня.
Глава 11
Рейд