Я хотел протянуть руку, чтобы успокоить ее. Я не был полностью безжалостным тренером, каким стоило бы быть. Но я должен был увезти ее отсюда, ради нашей же безопасности, пока не появился кто- нибудь еще. Я растворил все доказательства того, что здесь произошло: смирительную рубашку, ножи, все, кроме тела. Я не мог просто растворить тело. Вещида, но только не живое. Или то, что когда- то было живым.
Джози опустила руки ото рта, но слезы все еще текли по щекам.
Мы должны позвонить в полицию, ее голос был хриплым.
Не могу, мне было больно говорить это. Мы говорили о мертвом человеке, а это не так просто, Консорциум есть везде, в том числе и среди властей и правоохранительных органов. Мы выдадим тебя. Вот почему он должен был умереть, чтобы не смог подтвердить, что нашел тебя.
Ее взгляд метался между мертвым телом и мной. Я растворил черную, лыжную маску. Светлый, пять футов, возможно, ближе к шести футам роста. Среднего телосложения, зелено- карие глаза, скучное сочетание с короткими каштановыми волосами. Незнакомец. На вид двадцать с чем- то, обычный парень, мимо которого вы прошли бы торговом центре или на улице и совершенно не обратили бы внимание. В нем не было ничего указывающего на опасность. Идеальный представитель Консорциума.
Я пошарил по его передним карманам, обнаружил, что они пусты, но, когда перевернул его, нашел в заднем кармане бумажник, в котором нашлось научно- индустриальное удостоверение личности. Научно- индустриальные отрасли, сокращенно НИ были центральным зданием Консорциума Шредингера.
Технически я должен предупредить центр о приближающейся угрозе. Мне нужно было сообщить им, что моя миссия была нарушена, а также о ее закрытии. Центр приказал бы мне отступить и вернуться на базу. Они послали бы другую команду, чтобы следить за объектом. Пункт первый, продолжать наблюдать за Джози и использовать ее в роли приманки, чтобы разоблачить больше членов Консорциума. Они будут ждать, чтобы узнать, была ли она невинна или же находилась в союзе с теми людьми, которые только что напали на нее.
«Черт возьми, нет»
Нам нужно уходить, Джози. Немедленно.
Она не двигалась.
Кто он? Чего он хотел? Он пришел за мной или за тобой?
Я должен был предоставить ей достаточно информации, чтобы она поняла всю опасность в сложившейся ситуации, но не настолько, чтобы испугаться еще больше.
Он был членом Консорциума Шредингера. Это группа людей, обладающая такими же способностями, как у нас. Они думают, что ты, возможно, отличаешься от нас.
Как отличаюсь?
Как я мог сказать ей, что они хотят ее смерти, при этом, не говоря напрямик?
Они считают тебя более опасной.
Она медленно подошла ко мне.
Они хотят убить меня, это был не вопрос. Она заявила это как факт, и была права. Я кивнул, Джози прикусила нижнюю губу, и слезы вновь навернулись на глаза.
Прости, мне нужно было увезти ее отсюда. Или моя миссия была бы на грани срыва, или же произошла утечка. Ни один из этих сценариев не был хорошим.
Джози, мы должны уходить.
Ступая между деревьев и трупом, я трансформировал яму в шесть футов глубиной позади крайнего дерева. Могила была в списке правил для скрытия мертвого члена Консорциума, не оставляя улик происшествия, которое в свою очередь могло вызвать много вопросов у Планковлюдей без способностей, как у нас.
Джози стояла рядом со мной, глядя в яму. Вишневый лакированный гроб появился из ниоткуда.
Что? Я проглотил свой первоначальный комментарий. Конечно, она видела гробы в реальной жизни, она знала, как выглядит гроб еще до смерти Ника.
Мой желудок скрутился в узел, на мгновение я со страхом в душе посмотрел на нее. Без слов я понял, чего она хотела. Разве у меня было время для прощальных церемоний для какого- то мудака, который хотел нас убить. Эм, думаю, нет. Но если положить этого подонка в гроб, а не на сырую землю, при условии того, что Джози будет спокойно спать по ночам, я был согласен.
Я спрыгнул в могилу и открыл крышку гроба. Боже, она пошла ва- банк, я увидел мягкие подушки и бархатную подкладку. Я протянул руку и стащил парня вниз. В смерти было что-то, что добавляло веса. Хотя рана на груди не сильно кровоточила, резкий, металлический запах заставил меня задержать дыхание. Я уложил тело в атлас кремового оттенка, который был расстелен по всему гробу и закрыл крышку.
Мне пришлось встать на гроб, чтобы вылезти из ямы. Игнорируя тупую боль в голове, я трансформировал землю, чтобы закопать могилу, вместе с травой и растениями, чтобы земля сочеталась с остальной лесистой местностью.
Джози беззвучно кивнула, прошептала какую- то молитву или прощание и, развернувшись, зашагала к мотоциклу.
Я встал перед ней и прошептал.
Стой. Я иду первым.
Я взял в руку пистолет, а другую поднял, чтобы Джози поняла, что ей нужно подождать.
Очки ночного видения появились на моем лице, и я быстро осмотрел периметр. Чисто.
Все хорошо. Держись рядом.
Джози не двигалась и не подавала никаких признаков, что слышит меня.
Я понимаю, что ты боишься и не понимаешь, что происходит, но ты можешь мне доверять, я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь произошло.
Мы стояли, глядя друг на друга, и через мгновение что-то изменилось в ее глазах, она сократила пропасть между нами. С пистолетом в руке я сделал шаг к ней, а затем забрал шлем. Отступив назад, я взглянул на мотоцикл. Кто- то мог испортить его. На всякий случай я растворил его и трансформировал идентичный ему.
Я оседлал байк и выровнял его. После запуска двигателя, я протянул ей руку и помог сесть. Она была тихой из-за испуга. Я посмотрел на нее через плечо.
Все в порядке?
Мне нужны объяснения. Я не люблю находиться в неведении, в ее голосе не было эмоций.
Она интриговала меня. Да, она умна и красива, но было еще что-то другое, что остальные могли пропустить. Решимость? Упорство? Сострадание? Я не был уверен.
Я наклонился вперед, потянулся назад за ее рукой, окутывая вокруг моей талии. Она сама обняла меня другой рукой. Ее пальцы замерли на моем животе. И на сей раз ее руки не опирались на мое тело, они двигались сознательно, по ее собственному желанию, и она, вероятно, сделала свой выбор.
Никакого давления.
Глава 4
Джози
Мы подъехали к остановке напротив дома Марисы за десять секунд, чтобы сэкономить время. Я осмотрела лестницу. Ханны нигде не было видно среди маленькой толпы во дворе. Я оторвала свои пальцы от тела Рейда, когда он заглушил мотор. Я не хотела его отпускать. Он был настоящим, что я точно знала, но больше ни в чем не была уверена. Несколько ребят закричали, и я невольно подскочила, сердце тревожно забилось в моей груди.
Рейд посмотрел на меня через плечо.
Ты в безопасности.
Его слова были тверды и самоуверенны. Они были первыми, которыми мы обменялись, с тех пор, как покинули парк. Они звучали без каких- либо сомнений, в чем я отчаянно нуждалась. Я спрыгнула и с усилием стянула шлем с головы. Одним плавным движением Рейд слез и забрал мой шлем.
Мой карман завибрировал, заставляя нервную систему работать с огромной активностью. Я собиралась покончить с противной головной болью от всех взлетов и падений адреналина. Вытащив телефон из заднего кармана, я увидела сообщение от мамы:
«Джози?»
Черт. Я забыла отметиться.
«Все хорошо», ответила я.
Впрочем, это не было правдой. Я никогда не буду снова в порядке.
Рейд стоял позади так близко, что я обернулась и уткнулась в него.
Он был мрачным на вид, его игривость будто похоронили с мертвым человеком.
Давай поговорим здесь. В окружении других мы в безопасности, но мы же не хотим, чтобы нас подслушивали? Почему бы тебе не написать Ханне, а мне Сантосу?
Я кивнула, как неживая кукла с качающейся головой. После, я написала Ханне:
«Мы возле дома. Все в порядке. Можешь не торопиться».
Затем Рейд склонил голову к своему телефону, печатая сообщение, которое заняло больше времени, чем мое. Поэтому в это время я искала подходящее место для разговора. Мои одноклассники вели себя ненормально, немного бешено. Некоторые из них были действительно буйными, но большая часть была, всего-на всего, пьяна. Я мало им завидовала. Пелена невежества сошла с моих глаз, но они все еще наслаждались этим. Невежествоэто блаженство. О, да. Я никогда не понимала значение этих слов до этого момента.
Слезы медленно стекали по моему лицу, но я немедля их стерла, пока никто не заметил. Рука Рейда нежно легла на мою поясницу, и он увел меня с крыльца в большой двор.
С тобой все в порядке? его дыхание щекотало мое ухо.
Я ошиблась. Он заметил слезы.
Когда мы достигли нескольких декоративных камней, скрывающихся в зелени, он жестом указал мне сесть. Он смотрел на окрестные леса сзади к дому, а группа детей тусовалась на крыльце. На его глазах появились какие-то странные очки, сквозь которых он быстро сканировал местность. Но в мгновении ока они исчезли.
Я моргнула. Все эти странные события походили на галлюцинации, как какой- то запутанный сон, в котором реальность исказилась, и невозможное стало реальным.
Но эти вещи не проходили. Кто- то думающий о том, чего хочет, и оно вдруг из ниоткуда появляется. Мельчайшие возможности существуют даже для таких маловероятных сценариев, но, но жестоких.
Я сошла с ума. Теперь есть более логичное заключение. У меня сильно болела голова, и я просто- напросто была в плохой форме.
«О Боже, «волшебный» попкорн и мороженое Быть может, он подсунул мне наркотики?! Что, черт возьми, ты со мной делаешь?»
Мои колени начали дрожать, но я продолжала стоять на ногах.
Присядь, сказал он, затем, не спрашивая разрешения, поднял меня на каменный выступ.
Как только я приземлилась на камень, слезы вышли из-под контроля.
Сделай глубокий вдох, велел он.
Этот парень я пыталась сдержать дрожь в голосе, но ужасно справлялась с этим, Он мертв.
Я могла бы быть сумасшедшей или пребывать в галлюцинациях, но я вспомнила о событиях в парке в ярких деталях. Этот парень. Атака.
Т- ты спас меня, мой голос пищал, Что что происходит? Как ты что ты сделал, что этот материал вдруг появился?
Рейд поднял руку, указывая мне остановиться или говорить медленней, но мой мозг был перегружен. Я не могла остановиться.
Что реально, а что нет? Кто еще может так делать?
Вопросы один за другим появлялись в моей голове. Я не могла произносить их достаточно быстро. И, казалось, существует прямая связь между скоростью моих слов и темпами слез.
Скажи мне, я теряю рассудок?
Нет, Джози. Конечно, нет.
Он провел рукой по волосам, будто не зная с чего начать. Когда он уже приготовился говорить, я внезапно перебила его.
Эти вещи взялись ниоткуда, и сделала это я. Я неожиданно захотела, чтобы появился пистолет, как он тут же появился в одной из моих рук! Как? Почему я могу тебе доверять? Откуда мне знать, что ты не будешь пытаться меня тоже убить?
Я ненадолго закрыла глаза, но все, что я могла видетьэто труп, лежащий в могиле, и гроб, созданный моими мыслями, просто думая о его существовании.
Громкие рыдания охватили мое тело, и я уронила свое лицо на руки. Рейд подтащил меня к своей груди. Он шептал мне в волосы, когда держал меня, давая время на слезы.
Я защищу тебя и не позволю никому причинить тебе боль, обещаю. Я научу тебя, как это делать. Ты не одна. Хорошо? Я не дам тебе сделать это в одиночку.
Я не знала, должна ли я его бояться или нет. Интуиция говоритнет, но я не могу уйти от инстинктов. Мне нужно доказательство того, что он был безопасным.
Его руки плотно прижимали мое тело, лицо лежало на его плече, хотя мои рыдания затихли и перешли в неровные вдохи. Я нашла утешение в объятиях этого незнакомца, который пошел против всего, что я обычно делаю. Мои воюющие чувства смущают меня так же, как и все происходящее.
Я медленно отстранила себя от Рейда. Только моя рука начала соскальзывать с плеча, как он поймал ее, засовывая салфетку в мою ладонь. Я посмотрела на него сквозь челку, в то время как его поразительно- светлые глаза были устремлены на меня. Рейд провел по моей щеке подушечкой большого пальца. Прикосновение было нежным и мягким.
Автомобиль резко вывернул из-за угла, временно ослепляя меня фарами, и тут мне пришло в голову, что кто- то, как человек в этой машине, может делать то, что умеем мы с Рейдом.
Джози, Рейд выделил букву О в моем имени. Как будто это слово сидело в его ротовой полости дольше, чем нужно.
Мой взгляд вернулся обратно к лицу Рейда.
Мы в порядке. Сантос и я, оба все стерегли.
Он знал, что я наблюдала, вероятно, параноик навеки. И Сантос был точно, как он. Как мы. Их было двое, и только я одна. Мой рот пересох в этом небольшом, но потенциальноважном осознании.
Позволь мне попытаться объяснить все это самым простым способом, продолжил он. Нас зовут Окули. Мы умеем создавать реальность посредством наблюдения.
Мой живот взволновался, и легкие забыли, как работать. О, черт побери!
Рейд
Она схватилась за живот. Отлично.
Тревога отражалась на моем пульсе. Возможно, мне не стоило нервничать, но я был ответственен за, вероятно, самого важного человека в мире, которым оказалась простая девчонка. Я убедился, что она не узнала меня, но все еще боялся, что она поймет, кто я, прежде чем я буду готов сказать ей это. Я отодвинул свои личные чувства в сторону, позволяя тренировкам взять вверх.
Ты слышала о Боре или Гейзенберге, или, возможно, о Шредингере?
Конечно, основатели современной квантовой физики.
Конечно? Если бы я не вырос в центре, я сомневаюсь, что мне были бы известны эти имена, либо что-то о квантовой физике. Какой нормальный человек особенно в возрасте семнадцати лет знает о квантовой физике? Но все же она была не совсем обычной семнадцатилетней.
Ладно. Ну, а ты слышала о чем- то под названием Копенгагенская Интерпретация или органические эксперименты Шредингера.
Ты имеешь в виду теорию, которая заставила половину физиков поднять руки в смятении? Очень спорная и противоречивая теория о том, что система изменяет свое состояние из одного в другое во время наблюдений? ее рот приоткрылся, когда она поняла произнесенные слова. Она только что уловила связь.
Я знал, что она была умной, но это просто впечатляюще. Я хотел убедиться, что она и правда понимает, но она продолжила.
Когда действия наблюдения заканчивается, именно оно приводит к краху волновую функцию в одно из двух возможных состояний. Это то, о чем ты говорил?
Шок от ее понимания покорил мою хладнокровность.
Поэтому, начал я, неуверенный как продолжить. Ты понимаешь, что в теории переход от возможного к действительному происходит во время
Слова Джози согласовались с моими, и мы завершили хором:
Закона наблюдения.
Она лишила меня дара речи, и не думаю, что со мной когда- то происходило подобное. Она прошептала:
Гейзенберг, 1958.
Откуда ты знаешь все это? спросил я, хотя знал ответ на этот вопрос. Ее родители были учеными. И все же.
Мой папа физик. Когда я была маленькой, у нас была собака по кличке Эрвин. Это имя Шредингера.
Я встал и жестом показал Джози, чтобы она следовала за мной. Мне не нравилось слишком долго сидеть на открытой местности. Взгляд Джози зигзагом скользнул по двору.
Это то, что мы делаем, сказал я. Мы наблюдаем, это бывает полезным. Мы наблюдаем за нашей собственной реальностью. Мы последние наблюдатели, трансформирующие, растворяющие реальность. МыОкули.
Ее глаза изучали противоположную сторону улицы.
Ты говоришь, что теория не просто теория. Трансформируя реальность силой мысли, а затем наблюдая за ней своими глазами.
Именно.
Последние наблюдатели? Окули?
Окули. От латинского означает «глаз». Мы управляем реальностью везде. Мы расселены по земле, в каждой возможной стране. Большинство из нас знает о том, что мы делаем, многие в неведение. Наша раса была сохранена втайне от Планков.
Джози остановилась под фонарем на тротуаре. Она смотрела на меня своими изумрудными глазами из-под пряди волос.
Планки?
Планкобычный человек, не Окули. Ты знаешь, это как Макс Планк, еще один отец квантовой физики. Он придумал постоянную планку в своем уравнении. Это постоянная. Неизменная. Скучная. Как и обычные люди.
Она фыркнула, улыбаясь при этом, но ее лицо по-прежнему было охвачено беспокойством.
И как во все это вписываюсь я? Почему ты искал меня? Как ты узнал, где я? она убрала волосы за уши.
На мгновение я растерялся, так как приехал, чтобы увидеть ее. Даже несколько лет назад у меня не было ни единого шанса. Я бросал на нее взгляды, когда только мог, но никогда это не было так близко.