Мама Джози направилась в коридор, ведущий к гаражу.
Эл еще спит. Твой напарник на улице ведет наблюдение вместо тебя? Я, соглашаясь, кивнул. Тогда пойдем со мной. Она открыла шкаф и отодвинула в сторону несколько курток. Она провела рукой вдоль задней стенки и выскользнула скрытая панель с клавиатурой. Миссис Харпер положила на нее руку. Я заметил мерцание синего света и сканирование сетчатки глаза, когда она прижалась к панели лицом. Современные технологии.
Отделение открылось.
Закрой дверь шкафа, сказала миссис Харпер.
В темноте наши лица освещала лишь горящая панель.
Джози включила приложение фонарик на своем телефоне.
Я ничего не вижу, мама.
В этом и есть смысл. То, что нельзя «увидеть» не может быть трансформировано или растворено.
Джози и я последовали за мамой через дверь в стиральный зал, который напоминал мне о больнице с ее антисептическим запахом, только стены были темными.
Я вытянул руки вперед, чтобы оценить ширину коридора, которая равнялась четырем, а возможно и пяти футам. Свет с телефона Джози заставлял меня думать, что потолок довольно высок.
Бегущие огоньки появились на полу в ледяном голубом свете, отражая линию пола.
Это ведет к фиктивной комнате страха, сказала миссис Харпер. Когда дойдете до конца коридора, то коснетесь рукой панели, и она откроется.
«Фиктивная комната страха?»- Джози вопросительно посмотрела на меня. Я лишь пожал плечами.
Ее мама повела нас двоих в противоположном направлении, дальше в темноту, пока мы не встали напротив черной стены. Она наклонилась и коснулась земли, ее ладонь легла вплотную к полу. Это активировало другую сенсорную панель. Черная стена перед нами открыла проход.
Вау.
Да. Я был согласен с Джози в этом. Я видел много высокотехнологичной техники безопасности в центре действия, но это было несравнимо.
Это заняло у миссис Харпер пару секунд, чтобы опереться на ее трость и подняться на ноги. Я сделал шаг к ней, и в тусклом свете телефона Джози, я увидел особенную твердость характера ее мамы. «Хорошо, я не помогу тебе». Видимо, Джози знала ее лучше, даже не предложила помочь. Я, вероятно, должен был усвоить свой урок, когда пытался помочь ей на кухне.
Куда мы идем? спросила Джози. В то время она уже следовала за мамой.
Миссис Харпер шагнула в лифт. Я был в состоянии различить больше, когда я последовал за Джози в ограниченном пространстве. Она не смотрела на нас обоих, нажала кнопку, и двери закрылись.
Мам, куда мы идем?
Вниз.
Ах, это была Флорида. Между уровнем моря и понижением уровня воды, в подземном подвале? Хм, не так похоже на сценарий. Как будто читая мои мысли, миссис Харпер взглянула через плечо.
Удивительно, что пара хороших трансформаторов может сделать, не так ли?
Я хмыкнул вместо ответа. Если Джози смогла принять все это спокойно, то и я смогу
Джози вздохнула, так как ее мысли двигались слишком быстро для нее, чтобы говорить их. Так, может быть, она не настолько спокойна, как кажется.
Я не мог себе представить, как она себя чувствует в данный момент. Она была пересмотреть всевключая ее маму, которая была равнодушна к этому 2 года назад, а может и больше.
После того, как мы достигли дна, двери лифта открылись, и миссис Харпер щелкнула серией выключателей на стене, освещая нетронутую белую комнату. Устройства высокотехнологичной связи, несколько компьютеров, машины и мониторы наблюдения десятками выстроились вдоль стены. Остальная часть стерильной комнаты была научной лабораторией. Бутылки, кувшины, контейнеры, микроскопы, ассортимент различных научно- экспериментальных машин. Лицо Джози показало все, что я чувствовалполное недоверие. Это было под их домом? Тяжелая металлическая дверь была на противоположном конце комнаты, с полками в стороне от нее.
Это твоя лаборатория? показала Джози.
Это среди других вещей. Миссис Харпер покачала головой. Пространство от гостиной, к другой «лаборатории», чтобы вы привыкли видеть меня за работой, это только для шоу. Это приманка.
Правильно. Лаборатория приманка. Фиктивная комната страха. Это был лабиринт туннелей и комнат под этим домом. И, действительно, разве я ожидал что-нибудь еще? Человек не поддерживает анонимность, отрывается от СИ, образует Сопротивление, и сохраняет радар без некоторых серьезных мер предосторожности.
Я создал план комнаты, воображая, чтобы я трансформировал или растворил, чтобы сохранить его целостность. Если не знать, что именно здесь и не иметь возможности видеть это, то это было практически невозможно. Я хотел верить, но
Джози направилась к полкам и подняла коробку.
Мам? Краска для волос.
Ну, так как она больше не могла трансформировать и растворять, то миссис Харпер придется изменить ее облик старомодным способом. Я пересек комнату и наблюдал, как руки Джози быстро перемещаться по полочкам. Пачки денег, одежда, и сейф, помеченный «Документы». Одна полка был полностью заполнена медицинских материалов, таких как IV мешки, шприцы, коробки повязок и разноцветных бутылок лекарства. Я открыл небольшую дверцу шкафа рядом с полками, найдя различное оружие и боеприпасы.
Я повернулся к Джози, и ее взгляд остановился на оружие.
Это для быстрого побега, не так ли, мама?
Да. Дверь в дальнем углу комнаты открывает тоннель к побегу. Два выхода. Один открывается в сарае в задней части дома. Другой выведет к дренажной системе и позволит перемещаться под улицами.
Дренажная система? Это был юго- запад Флориды. Что-то подсказывало мне, какие- либо подземные воды или канализационные линии будут тесноваты или будут содержать компоненты многообразия рептилий. Аномалия или нет, я не собирался тащить Джози в кишащие крокодилами воды.
Миссис Харпер, это безопасный дом, насколько это безопасно?
Улыбка, так похожая на улыбку ее дочери, тронула уголок ее рта на мгновение.
Мой муж построил это место. Это новинки современной технологии. Оно откроется для Джози, Эла или меня. Ничто другое не сможет пройти через эти двери. Это тридцать шесть дюймов твердой стали, усиленной двумя опорами из бетона. Системы воздушной и водной циркуляции самодостаточны и исключают замыкание. Она указала на что-то в дальнем углу лаборатории, похожее на фильтр бассейна. Это ваша безопасная зона в случае нападения на этот дом. Она указала на панели рядом с дверью, в которую мы вошли. Там была большая красная кнопка рядом с ними, со стеклянным экраном, защищающим его. Нажми ее и это место заблокируется. Оно может содержать четырех человек в течение четырех месяцев.
У меня не было никакого намерения торчать здесь. Может быть, в крайнем случае, но когда дело дошло до Консорциума, никакое количество стали или бетона не будет держать их вне досягаемости до бесконечности. Я удостоверился, что пространство не «видно», и поэтому не может быть трансформировано или растворено, но этого не было достаточно меня.
Мы должны уйти, сказал я миссис Харпер. Я до сих пор не был уверен, кого преследовал бандит Консорциума в парке: Джози или меня. Мы пойдем от сетки, на запад. После того, как Джози освоит свои способности.
Нет, сказала Миссис Харпер
Хмм? Может быть, я нечетко объяснил ситуацию.
Сударыня, концентратор может быть уничтожен. Этот дом может быть уничтожен.
Она потрясла головой.
Я должна остаться и Джози должна остаться со мной. Это не обсуждается.
Целая куча матерных слов пронеслась в моей голове. Хорошо, что они не были произнесены.
У вас есть проблемы с этим, Рейд? спросила она, насмехаясь, используя ранг.
Да. У меня есть примерно 100 проблем с этим.
Глаза Джози переместились на нас. Я мог бы сказать, что она действительно не поняла все, что происходит, но она, безусловно, поняла наш язык тела. Меня, я был зол. Мои руки были сжаты в кулаки и, не желая, я перевел вес на ноги. Миссис Харпер смотрела, как будто она собиралась выпить чашечку чая. Все спокойно и сладко. Кроме ее взглядаон был ледяной.
Миссис Харпер, сказал я с самым спокойным голосом, какой я только мог сделать. Я с уважением прошу, чтобы вы отменили это решение.
Мм, мам, что насчет Консорциума?
Сейчас мы сильны, также как и Консорциум.
Джози переместилась и оказалась между мной и мамой.
Но я думала, что Консорциум занял важные должности -
Теперь и мы тоже, сказала она Джози. Через 6 дней вице- президент представит тебя на награду по физике перед его предвыборной речью. Ончасть Сопротивления. Ты должна будешь передать заказ.
Какого черта? Если Консорциум даже догадывается о том, что В.П. в Сопротивлении, это означало бы поместить Джози в непосредственную опасность. Лицо Джози было искажено смятением и болью.
Мои руки сжались в кулаки. Этого не будет, я не позволю Джози быть в большей опасности, чем уже есть.
Дайте мне сделать это самому. Какова бы не была ее роль Дайте мне занять ее место.
Обе головы повернулись ко мне. Миссис Харпер выглядела удивленной.
Нет. Это должна быть Джози.
Она перешла к панели из нержавеющей стали. Она набрала пару кнопок, и та открылась с шипением.
Это сыворотка. Она протянула маленький флакон, наполненный непрозрачной желтой жидкостью. Когда ты получишь свою награду на следующей неделе, ты должна передать это в руки вице- президента Тейлора.
Для чего оно нужно? спросила Джози.
Это ключ к сохранению способностей Окули и нервной функции так, что дегенерация не происходит.
Я не мог остановить мой вздох удивления. Там, в ладони, было лекарство. Ключ к продолжению использованию своих сил. Мой рот открылся, я хотел его так сильно. Я пробормотал проклятие. Мама Джози осторожно смотрела на меня. Да, она ждала мою реакцию, прошел ли я тест, не знаю. Дело в том, что я верил в наше существование, как это было предназначено, чтобы быть ограниченным. Если бы мы начали манипулировать собой, чтобы продлить наши способности, мы были бы не лучше, чем Консорциум. Мы бы злоупотребляли законами, которые нам было поручено отстаивать, и я бы не сделал это. Был баланс в системе, и это нарушило бы статус- кво. И если бы он попал в чужие руки
Вы должны уничтожить это, сказал я.
Миссис Харпер кивнула.
Возможно. Но решение принимать не тебе, даже не мне.
Я до сих пор не знаю, что я думал о тех, имеющих этот «лекарство». Но она была права. Было очень много вещей в моей работе детективом. У меня был довольно высокий ранг в Центре, но это не значило, что я знал истинную политику. И если дело дошло до тотальной войны между Консорциумом и нами, ну, Сопротивление даст большое преимущество.
Почему вы не можете просто трансформировать некоторые из этих вещей для себя? Спросила Джози.
Отличный вопрос. Именно то, что я хотел узнать.
Миссис Харпер протянула сыворотку мне.
Попробуйте и трансформируйте эту, Рейд.
Я сосредоточился на флаконе, на вязкой жидкости в нем. Я предполагал целебные свойства сыворотки. Я попробовал и ничего.
Это форма генной инженерии, не так ли, мам?
Неприступный облик миссис Харпер потеплел на пару градусов.
Да.
Просветите меня? сказал я. Я считал себя достаточно умным, но в присутствии этих гениев, я был как дошкольник.
Сыворотка работает как обновление клетки и вставка определенных ген, начала миссис Харпер.
Это вирус, Рейд, закончила Джози. Ты сказал, что ничего живого не может быть трансформировано или растворено. Вирусы не являются технически живыми, так как они могут реплицировать только внутри живой клетки.
Похоже, достаточно живой, сказал я.
Миссис Харпер потянулась через стол лаборатории и взяла флакон.
Я могу только производить его в очень ограниченных количествах. Следовательно, сыворотку необходимо вводить человеку прямо в кровь, которая может сопротивляться лучше. Она прислонилась к столу и рассеянно потерла больную ногу. В.П. наш лучший выстрел в живых как вида, и мы должны дать ему это. Если Консорциум продолжит свою охоту и выполнение
Да, это было охота на ведьм в течение нескольких лет, и, если истории верны, Консорциум ловил и убивал Аномалии и членов Сопротивления пару десятилетий до этого. Я понял актуальность, необходимость принятия более сильного преступления.
Тогда я посмотрел на Джози. Она была невинной. Пешкой в этой смертельной игре. Боже, меня сводила с ума мысль о том, что они сделают с ней, узнав кто она, какова ее миссия. Она не заслуживает того, чтобы ей манипулировать, выдвинуть ее в центр событий и использовать в качестве какого- то наркокурьера.
Нет, сказал я, Джози не нужно это делать. Я могу поменять мою внешность.
Это не так просто, отрезала ее мама. Есть ли у тебя какие- либо идеи, какая надежная охрана будет вокруг вице- президента? Это займет больше, чем внешняя корректировка твоей внешности, Рейд.
Джози заговорила впервые.
Она права. Я уже сдала отпечатки пальцев и сфотографировалась в школе. Мы получаем специальные значки и сначала должны пройти через определенный контроль до церемонии награждения. Я думала, что это просто повышенная безопасность против террористических целей
Консорциум был другой породы фанатик. Я провел рукой по моим волосам.
Так что мы имеем в плане подкрепления?
Я заподозрил затвор в Центре, и если я был прав, то Джози будет, как утка сидеть на этом мероприятии, с врагами со всех сторон. Черт побери, если нарушение пойдет достаточно далеко, то В.П. тоже был гигантской целью.
Мы позвали только лучших, ты один из них.
Хорошо, по крайней мере, будет несколько меньше шансов на приглашение противника в наш двор. Но это по-прежнему не означает, что мы были в безопасности, или, что это безопасный дом был больше в безопасности.
Если есть утечка в Центре
Миссис Харпер прервала меня.
Эти члены сопротивления не связаны с Центром. Я больше, чем способна сплотить поддержку без него, сквозь центральную сеть обработки. Подумай об этом, Рейд. Центр может и поручил тебе найти мою дочь, но это был мой зашифрованный вызов, который привел тебя сюда.
Правда. Концентратор сузился в нахождении местонахождении Джози радиусе пятисот миль, но это был анонимный звонок, что привел меня на морское побережье. Мой ум быстро перечислял возможные опасности, окружающие эту передачу предложенной сыворотки.
Ты должен тренировать Джози и продолжать заниматься рутиной, не делать ничего необычного пока мы не закончим доставку.
Мой ум рассчитывал варианты. Прячась на виду. Вероятность привлечения большего внимания немедленной эвакуацией. Обучение Джози, прежде чем мы завершим передачу.
Давайте двигаться дальше, сказал я. Миссис Харпер склонила голову в знак утверждении, и я начал поворачиваться, но баррикада из цемента, которой не было минуту назад, заблокировала мой путь. Другой высокий бетонный забор отрезал маму Джози.
Миссис Харпер замерла, глядя на Джози, которая потерла виски.
Простите, сказала Джози, Я хочу, чтобы вы оба остановились. Не делайте за меня выбор, когда я здесь. Пожалуйста.
Черт. Это не было моим намерением. Я знал, Харперы ходили по лезвию ножа. Я не хочу быть причастным к этому.
Мне жаль.
Губы миссис Харпер изогнулись, как будто она пыталась не улыбаться. Она кивнула.
Джози, сказала она, и в ее взгляде на дочь, были гордость и слезы, и то, что я не мог описать, сияло в ее глазах. Рейд может обучить тебя и защитить. Тебя не тронут. Я бы не поставила тебя в положение, где тебя могут убить, она замолкла. Или ты можешь уйти, если хочешь. Рейд может увезти тебя далеко отсюда.
Она давала своей дочери выбор.
В ее положении, я не ожидал этого. Я ждал, едва дыша, какое же она примет решение. Длинные секунды шли, и Джози смотрела на маму, потом ее взгляд медленно переместился на флакон сыворотки. Наконец, она повернулась ко мне.
Я хотел схватить ее и убежать. К черту, войны, Сопротивления. Я хотел увезти Джози прочь и держать ее в безопасности.
Она подняла подбородок и сделалась немного выше.
Я доставлю ее.
Она прошла мимо меня, молча, и бетонная баррикада исчезла. Она просто растворила ее в первый раз. А это каменное лицо, когда она сделала это? Круто.
Черт. Я не должен был позволить ей влиять на меня так Я не могу ждать и покажу ей кто я раньше, чем планировал. Я лишь надеюсь, что она не возненавидит меня за это.
Глава 9
Джози
Поездка в моей старенькой Хонде Цивик до квартиры Рейда была слишком короткой, все, о чем я могла думать это о том, что мои родители врали мне много лет и, что мой отец, вероятно, мертв.