Его ладони опустились ниже, прогладили живот, развязали ленты тонких кружевных шортиков и спустили их с моих бёдер.
У тебя шикарная фигура, Катарина. Один твой обнажённый вид уже заставляет желать поиметь тебя немедленно. Но этого мало. Ты должна уметь удержать рядом с собой мужчину. Заставить его нуждаться в тебе настолько, чтобы он даже подумать не мог о других. А здесь одной красоты недостаточно. Для этого нужно нечто куда более интересное.
Ты же научишь меня? спросила, ловя его взгляд в отражении.
Вообще, странно мы смотрелись: оннастоящий лорд, да ещё и одетый с иголочки, и яабсолютно обнажённая и прижатая к его груди.
А ты будешь хорошей ученицей? поинтересовался с хитрой улыбкой. При этом он неспешно поглаживал мой живот, опуская ладонь всё ниже, пока не накрыл ею моё лоно.
Конечно, проговорила, заставляя себя расслабиться и попытаться насладиться его лаской.
Вот только Мартин не собирался продолжать. Убрал руку, отошёл назад и спокойно вернулся обратно в своё кресло. Думаю, на моём лице отразилось настоящее разочарование, потому что он только ухмыльнулся и поманил меня пальцем.
Иди сюда, милая. Только накинь халат. Он в шкафу.
Конечно, я так и сделала. Не то чтобы стеснялась ходить перед ним обнажённой, но в комнате было не очень-то и тепло, а мне совсем не хотелось замёрзнуть.
Я сдала свой экзамен? спросила, присаживаясь в кресло напротив лорда и всё же обхватывая пальцами ножку своего бокала и поднося тот к губам.
Почти, уклончиво ответил мой собеседник, отпивая своё вино. Первую часть могу оценить на «хорошо». Следует немного поработать над взглядом. В нём должен таиться соблазн, а не вызов. Но это мелочи.
А какой будет вторая часть? спросила, всё же пригубив вино.
О, Кати, это как раз самое интересное. В ней мы узнаем твою ценность, привлекательность, и кое-что ещё, с воодушевлением произнёс Мартин.
Я не стала спрашивать, как именно он собрался это выяснять. Знала же, что ответ мне не понравится. А сам лорд решил выдержать театральную паузу, дыбы сильнее распалить моё любопытство. Но когда он заговорил, я пожалела, что вообще завела эту тему.
Сегодня в этом чудесном доме проводится так называемый аукцион масок, проговорил лорд Лендом. И ты примешь в нём участие.
Я не понимала, о чём он говорит. Что имеет в виду
Ровно в десять, пояснил Мартин, рассмотрев в моём лице недоумение. То есть через десять минут, ты, моя милая, сбросишь халатик, наденешь маску и спустишься в таком виде в зал.
Голая?! воскликнула, искренне надеясь, что он пошутил. Там же точно уже собралось немало мужчин!
Очень на это надеюсь, с улыбкой признался лорд. Так вот, спускаешься, дожидаешься своей очереди, неспешно, грациозно и соблазнительно проходишь до второй лестницы и поднимаешься сюда.
И всё? спросила, почему-то подозревая, что это только начало. Причём начало моего полного морального падения.
Нет. За тобой придёт тот, кто предложит наибольшую цену, милостиво пояснил этот поистине аморальный тип.
А я просто растерялась. Отвернулась, опустила лицо и попыталась осмыслить услышанное. И пусть понимала, что будет происходить со мной потом. Но никак не могла это принять. Сейчас мне было тошно от самой себя, от своей глупости. Я понимала, что не смогу Никак не смогу вот так продаться, вручить своё тело кому-то, кого даже не знаю. Это ведь и было самой настоящей проституцией! И другие названия здесь просто неуместны.
Видя моё замешательство, Мартин поднялся со своего кресла, подошёл ко мне и, потянув за руку, заставил встать рядом с ним.
Помни, Катарина, это экзамен. Согласись, я должен знать, что в самый ответственный момент ты не заартачишься, проговорил тихо, а потом наклонился к моей шее, и легко провёл по ней губами. Но если тебе нужен стимул, то я могу тебе его дать. Скажем, если твой клиент останется доволен, то я возьму тебя с собой во дворец на маскарад, который состоится через несколько месяцев.
Я обиженно выдохнула и отошла от него на шаг. Он и не удерживал, но смотрел на меня так, будто на самом деле желал соблазнить.
Подумай, Кати, искушающим тоном произнёс лорд Лендом. Императорский дворец весь сияющий огнями. Лорды и леди в масках. Оркестр танцы. И ты посреди всего этого великолепия. Заметь, к тому времени ты уже будешь свободна от нашего договора. Ну же, милая Поверь, оно того стоит.
И я сдалась.
Ладно, сказала, поворачиваясь к нему. Что от меня потребуется, когда сюда явится этот купивший меня мужчина? И как долго он тут пробудет?
Один час, отозвался Мартин. Но ты не имеешь права ни в чём ему отказать. Скажет поработать ротиком, и ты будешь ублажать его так. Поставит на колении ты подчинишься. Любой его каприз, Кати, должен быть выполнен в лучшем виде. Это понятно?
Да. Мой собственный голос показался мне чужим. Слишком глухим, будто безжизненным.
И знай, милая, я буду за тобой наблюдать из соседней комнаты, добавил он лукавым тоном. Там это зеркаловсего лишь стекло.
Мартин посмотрел на часы, довольно улыбнулся и достал из кармана пиджака чёрную маску из мягкой ткани. Потом сам надел её мне на лицо, поправил прорези для глаз и завязал ленты на затылке. А после поправил мою причёску и с улыбкой развернул меня к зеркалу.
Волосы тебе распускать не буду. Если заплативший за тебя захочет, то сделает это сам, проговорил лорд, окидывая меня довольным взглядом. А теперь обувайся и иди. Запомни, номер этой комнаты -7. А в зал тебя проводят.
***
Выходить за дверь только в длинном халате и маске было страшно. Но едва я толкнула дверь и сделала шаг в коридор, меня встретила невысокая девушка в чёрном глухом платье и попросила следовать за ней. Пока спускались, не встретили ни единого человека, но вот когда вышли в коридор первого этажа, то окунулись в царство женского гомона. Здесь толпились девушки в масках и таких же халатах, как мой, а рядом с ними стояла та самая леди, которая встретила сегодня нас с Мартином.
А вот и ты, малышка, заметила она, подняв на меня взгляд. Пойдёшь последней.
Я кивнула, и она снова вернулась к разговору с другими девушками. Потом эта леди приказала им сбросить халаты и выстроиться у стены. Я тоже хотела повторить их действия, но меня остановила та особа в чёрном, что и провожала сюда.
Подождите, сказала она, кладя ладонь мне на плечо. Леди займётся вами позже.
Я подчинилась, со смешанными чувствами наблюдая за тем, что происходило в этом странном коридоре. Девушки оказались очень разными. Были среди них и высокие, и низенькие, и полные, и худенькие, и блондинки, и брюнетки, и рыжие. И у каждой чёрная маска на лице являлась единственным предметом одежды, не считая разве что туфель.
Леди, по-видимому, являющаяся хозяйкой этого дома, поочерёдно подходила к каждой из подопечных и кисточкой выводила на их телах цифры. Честно говоря, я не сразу догадалась, что это именно номер для аукциона, который соответствовал номеру комнаты. Ну а когда часы показали ровно десять вечера, леди пожелала всем щедрых клиентов и широким жестом распахнула дверь.
Девушки вышли в зал, соблазнительно покачивая бёдрами. Судя по всему, их собственный обнажённый вид ни капли не смущал, даже наоборот. Я бы и дальше наблюдала за ними, если бы дверь не закрылась. Вот тогда-то и поняла, что теперь пришёл мой черёд.
Снимай халат, сказала темноволосая женщина, одарив меня приветливой улыбкой. И не волнуйся так. Мы принимаем только лордов. Да, они платят много, но и требуют за свои деньги качественной работы. Мартин уговорил меня включить тебя в качестве этакого эксклюзива, так что, дорогая, за тебя сегодня поборются. Но и ты не посрами моё заведение.
Я кивнула хоть и чувствовала, что с каждой минутой меня трясёт всё сильнее.
Расслабься, строго сказала леди, выводя чёрной краской на моём животе цифру семь. Это особый состав, через пятнадцать минут от этих художеств и следа не останется.
Закончив, она ещё раз окинула меня изучающим взглядом, удовлетворённо улыбнулась и хотела уже открыть дверь, но тут заметила, что я всё равно нервничаю.
Скажи, дорогая, сколько у тебя было мужчин? спросила она, правильно разгадав причину моего состояния.
Один, проговорила я, опуская взгляд.
Но женщина лишь хмыкнула и покачала головой.
Тогда слушай меня внимательно, бросила она, тяжело вздохнув. Постарайся расслабиться. И сейчас, в зале, и потом, когда к тебе придёт клиент. Ты не должна быть напряжена. Да, главное для тебядоставить удовольствие ему, но настраивайся на то, чтобы и самой в накладе не остаться. Думай о том, что тебя возбуждает. Если есть мужчина, который тебе нравится, то представляй, что ты с ним.
А если такого нет? спросила, испытывая искреннюю благодарность за эти советы.
Тогда придумай его. Создай в мыслях образ идеального любовника, и просто заставь себя думать, что рядом с тобой именно он. Поверь, это работает. А эффект тебе самой понравится.
Я выдавила из себя улыбку и всё-таки смогла сказать «спасибо».
И тогда эта леди взяла меня за руку и вывела за дверь.
Господа, громко проговорила она, привлекая внимание собравшихся в зале.
Боги, там собралось очень много мужчин. Разных. И молодых, и в возрасте. Но все они выглядели, как настоящие аристократы. Рядом с ними крутились обнажённые девушки в масках, на которых те смотрели с откровенным интересом. Приглядывались, выбирали А потом я поняла, что многие из них теперь смотрят именно на меня.
А вот и наш бонус, добавила хозяйка этого дома. Это очаровательное создание впервые в нашем доме. Пусть она и не может похвастаться особенным опытом, но готова будет выполнить любое ваше желание. Красива покладиста впрочем, игриво добавила женщина, вы и сами всё видите.
А потом она отпустила мою руку и осторожно подтолкнула вперёд туда, где стояли мужчины в костюмах. Я же едва не запнулась, но всё же заставила себя успокоиться, расправила плечи, и медленно пошла вперёд. Двигалась медленно, а сама себе сейчас напоминала куклу. И, наверное, упала бы, или даже убежала, сгорая от стыда, но тут на мою талию ласково легла женская рука.
Улыбнись, немедленно, проговорила обнявшая меня рыжеволосая девушка, показавшаяся мне поистине очаровательной. Её ярко накрашенные губы были растянуты в милой улыбке, и я чувствовала, что она не желает мне зла. Леди Матье попросила тебе помочь. Потому давай, расслабляйся, киска. Обними меня.
Обнимать обнажённую девушку было странно. Но я всё равно выполнила её указание. Положила ладонь на её талию и даже попыталась улыбнуться.
Молодец, заметила та, кокетливо ко мне прижавшись. Но тут же отстранилась, отошла на шаг и, взяв меня за руку, повела за собой. Смотри на них смотри им в глаза. Ищи их взгляды. Тогда у тебя будет больше шансов. Рассматривай их, как и они тебя. Выбирай себе мужчину и тогда, может быть, к тебе придёт именно он.
Я заставила себя поднять голову, сразу заметила смотрящего на меня светловолосого круглолицего парня и поспешила отвернуться. Мне казалось, что все присутствующие здесь лорды теперь сосредоточили внимание именно на мне. Я чувствовала, будто они трогают меня своими липкими грязными взглядами. И пусть эти люди принадлежали к высшему сословию, но они всё равно оставались обыкновенными мужчинами.
А теперь я тебя оставлю, бросила эта рыжая, послав мне воздушный поцелуй. Иди, детка. Дальше сама. Прогуляйся по залу, выпей вина, но надолго не задерживайся. Пять минут и не больше. А после иди наверх по парадной лестнице. Там тебя проводят.
И она упорхнула, игриво проскользнув мимо нескольких лордов, а я осталась, ощутив себя котёнком, брошенным на растерзание стае собак. Попробовала напомнить себе про бал, про деньги, про возможность выйти в высший свет. Не помогло. Сейчас всё это казалось глупостями, не стоящими такого унижения и позора. И тогда я попыталась представить, что здесь среди этих мужчин находится тот мой единственный. И в мыслях сам собой появился образ.
Он был высок строен, но широк в плечах. У него оказалась красивая нежная кожа и тёмные волосы. Идеальное лицо с правильными чертами, высокие скулы и яркие синие глаза, в которых отражалась самая настоящая любовь. А ещё он потрясающе улыбался
Стало легче. Мне даже показалось, что такой мужчина на самом деле присутствует в этом зале. Стоит где-нибудь в одном из закутков с диванами и наблюдает за мной. Он благороден и молод. Он отдаст сколько угодно денег за меня. И он будет нежен Очень нежен.
У меня даже получилось искренне улыбнуться и снова поднять взгляд на собравшихся здесь людей. Я смотрела на них, но видела совсем другого человека. Того, кто, к сожалению, был лишь плодом моего воображения.
Вино решила пока не пить. Просто ещё немного прогулялась по залам, соединённым меду собой распахнутыми дверями и арками, покрутилась у зеркала и направилась к широкой лестнице, ведущей наверх. Ну а там меня снова встретила та же девушка в чёрном и молча проводила к двери с цифрой семь.
Теперь ждите, сказала она напоследок.
Едва оставшись в комнате одна, я поспешила закутаться халат, ожидающий меня на кровати, и просто застыла на месте. Наверное, лишь сейчас мне стало окончательно ясно, что совсем скоро в эту дверь войдёт тот, кто заплатил деньги, чтобы иметь моё тело. Тот, кого я должна буду ублажать тот, кто меня купил!
Это было слишком жутко: ждать неизбежного. Меня трясло, и я никак не могла справиться с этой дрожью. Теперь даже образ прекрасного незнакомца не мог вернуть мне спокойствие. И тогда я не придумала ничего лучше, чем присесть за стол и налить себе вина. Благо, и бутылка, и бокал до сих пор стояли здесь. А вот бокал Мартина исчез, как и сам лорд Лендом. И лишь теперь в моей памяти всплыли его слова о том, что он будет за мной наблюдать.
Метнув злой взгляд к огромному зеркалу, я зло хмыкнула и отсалютовала ему бокалом. Сейчас я ненавидела этого аристократа, ненавидела себя и свою глупость. И, наверное, могла убежать но не стала этого делать. Осталась здесь, в этой комнате, ожидать своего покупателя, как приговора.
Глава 3
Когда открылась дверь, я непроизвольно вздрогнула и крепче вцепилась в бокал, будто он мог меня спасти. Почему-то мне было страшно поднимать взгляд на вошедшего Страшно смотреть на того, кто мог теперь сделать со мной всё, что угодно.
Он же не стал ничего говорить. Молча повернул в замке ключ, немного постоял на месте а потом неспешно двинулся ко мне. Я слышала его шагиспокойные, уверенные. Но всё равно не могла заставить себя повернуться. Увы это не могло продолжаться долго.
Красавица.
Это слово было сказано с таким предвкушением, от которого я ещё больше напряглась. А когда моего подбородка коснулись мужские пальцы, когда властным жестом этот человек повернул моё лицо к себе я всё-таки увидела того, кто заплатил за меня деньги.
У тебя потрясающие глаза, проговорил он, погладив меня по щеке. Такие насыщенно зелёные, яркие. В них будто отражаются все тайны мира.
Покупатель был намного старше меня. Наверное, по возрасту он годился мне в отцы. Его тёмно-русые волосы на висках уже серебрила седина, а у глаз виднелись мелкие морщинки. Но вот во взгляде царило откровенное желание, от которого мне почему-то стало страшно.
Ты явно неопытна, сладкая девочка, проговорил, поймав мою руку и заставив встать напротив.
Затем стянул с меня халат, отбросил в сторону и, окинув моё тело довольным взглядом, снова коснулся лица. Провёл пальцем по моим губам, легко скользнул им в рот и похабно улыбнулся.
Мягкие губки, сказал, подводя меня к кровати. Ладно, сладкая. Давай-ка, помоги мне снять с себя всю эту лишнюю одежду.
У меня дрожали руки. Потому даже расстегнуть пуговицы на его камзоле получилось далеко не с первого раза. С рубашкой я справлялась ещё дольше, а вот от брюк он почему-то решил избавиться сам, как и от коротких нижних штанов. А оставшись передо мной полностью нагим, притянул к себе и накрыл ладонями мои груди.
Боги когда меня ласкал Девис, это даже казалось приятным. Ему нравилось играть с сосками, облизывать их, посасывать. Но с этим лордом всё было совсем не так. Мне были противны его прикосновения, его присутствие да и он сам. Он сжимал мои груди с таким напором, что стало больно. А потом и вовсе прикусил сосок, да так сильно, что я едва сдержала крик.
Целуй меня, красавица, выдохнул, усаживаясь на край кровати. Иди сюда. Сделай мне приятное.