С Новым годом, Кей едва слышно проговорила я.
В ответ в его глазах проскользнула улыбка, а пальцы едва ощутимо прикоснулись к моим губам прямо через тонкую ткань вуали.
И тебя тоже, он отступил на шаг и спрятал руки в карманы плаща. Хорошо повеселиться
Ника, вот ты где! откуда-то выбежала Аяме, а за ней остальные приятели.
Кто-то тут же бросился мне на шею обниматься, прямо над ухом выстрелила хлопушка, осыпая меня дождем конфетти, а в руке откуда ни возьмись появился бокал с шампанским. Праздничная кутерьма охватила меня со всех сторон, не давая даже опомниться. Когда же мне все-таки удалось вырваться из нее, Кея рядом уже не было
Зато на его месте стоял Николя и с отстраненным видом наблюдал за нашей беззаботной суетой. Я отвернулась, не желая даже смотреть в его сторону
Ух, как же я устала, Аяме со всего размаху упала на кровать и сладко потянулась. У нас в Японии не так шумно справляют Новый год.
Это ты еще в России не была, засмеялась я, сгребая с тумбочки все сувениры, которые успела получить за сегодня от знакомых. Здесь все еще очень скромно
Я открыла шкафчик, собираясь сгрудить туда все свои презенты, как вдруг заметила в уголке маленький сверток. Нет, его нахождение там не стало для меня неожиданностью, ибо я прекрасно знала о его существовании. Это был подарок, единственный, который еще не попал в руки тому, кому предназначался. Я купила его в последний момент, спонтанно, и до последнего колебалась, стоит ли его дарить.
О, конфетки! Аяме перевернулась на живот и теперь с интересом рассматривала то, что находилось у меня в руках. Кто-то тебе подарил?
Нет, это подарок от меня я сжала пакетик в ладонях. Одному человеку Только не знаю, нужно ли ему его отдавать Не знаю, как он на него среагирует
Если не проверишь, то и не узнаешь, хитренько улыбнулась Аяме. А если все-таки решишь не дарить, то мы сами съедим! Конфетки-то, видимо, вкусненькие Похожи на те, которыми тебя твой куратор угощал
Я усмехнулась. Не похожи, а именно такие же
Говоришь, стоит проверить?.. переспросила я.
Естественно. Лучше жалеть о том, что сделал, чем наоборот
Чем ближе была комната Кея, тем больше угасал мой пыл А уже остановившись у его двери, я поняла, что не смогу. Не смогу отдать эти чертовы конфеты ему лично. Страх увидеть непонимание и недовольство в его глазах оказался сильнее желания подарить их. Действительно, что за глупость я придумала? Нужны они ему
Может, и вправду, лучше вернуться и съесть их самой? Или
Я положила конфеты у порога и несколько раз постучала в дверь. А потом бросилась по коридору и спряталась за выступ. Сейчас мне было не только страшно, но и смешно. Что я делаю?.. Ника, деточка, сколько тебе лет?..
Я замерла, заслышав звук открываемой двери. Затем осторожно выглянула из-за угла, благо что в этой части коридора было темно, а вот Кея видела отлично. Конфеты он заметил сразу. Поднял их, удивленно покрутив в руках. Потом несколько раз подкинул сверток на ладони, оглядываясь по сторонам. В этот миг я вновь нырнула за выступ, боясь, что сейчас меня обнаружат. Сквозь бешеный стук сердца в ушах мне показалось, что я слышу короткий смешок Кея.
А в следующую секунду дверь щелкнула, закрываясь, и я медленно сползла по стеночке вниз. Меня душил смех, и я еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться в голос.
Ника, ну что ты за дурочка?..
Глава 32
И почему все самое неприятное начинается в понедельник? Например, новый семестр в Академии. Кажется, только сдавали экзамены и справляли Новый год, а тутопять учеба. Две недели каникул пролетели как один день, пусть и ничего особенного на них не происходило.
И, как всегда, первой лекцией была История
А я думал, за каникулы что-то изменится, и у нас будет другой препод, шепнул мне на ухо Пашка.
Я лишь удрученно усмехнулась. Изменится тут Гера по-прежнему находилась в своем сне и пока не собиралась возвращаться к нам. Вместе с этим Афина отвоевывала себе все больше и больше места под солнцем, то бишь в Академии. Она уже совсем обжилась в роле ректора и даже умудрилась издать несколько новых указов по дисциплине. Например, перенесла комендантский час с одиннадцати тридцать на десять тридцать вечера, и теперь парочкам приходилось перестраивать свои свидания на более раннее время. Или же драки. Если при Гере за них раньше следовало стандартное предупреждение, то теперь с первого же замеченного инцидентанаказание. Драки, безусловно, поощрять не стоит, но чтобы сразу за них жестко наказывать
В общем, новая метла вовсю замела по-новому, а нам оставалось со вздохом вспоминать времена правления Геры.
Одна радостьв этом семестре медитацию везде заменила Иллюзия, то есть последняя теперь у нас была четыре раза в неделю! Правда, мое ликование разделяли не все, были и такие, кто скучал по занудному профессору Тахо.
Ну и куда же в понедельник без Часа куратора? Как ни странно, я не ждала от него чего-то невероятного, хотя и не виделась с Кеем все каникулы. Не знаю, где он пропадал, но даже при всем желании, встретиться у меня с ним не получилось.
Кей пришел вместе со всеми, без лишних эмоций поздоровался и принялся что-то нехотя рассказывать о некоторых изменениях в учебном плане, которые внесла опять же Афина. Информация была скучная и неинтересная, поэтому я слушала только его голос. Время от времени взгляд Кея падал на меня, но в нем уже не было прежней настороженности и обеспокоенности, а иногда Иногда мне казалось, что в его глазах проскальзывал интерес и даже нечто такое, чему страшно было дать определение, но отчего начинало приятно щекотать в груди и перехватывать дыхание.
Во вторник прилетела еще одна хорошая новость: Дионис вернулся к преподаванию Основ Виноделия. А потом еще оказалось, что и Ирида снова заняла место секретаря.
Значит, с тебя сняли обвинения? от радости я даже хлопнула в ладоши.
Неуверен, но отец пришел к выводу, что будет лучше мне вернуться к преподаванию, поскольку у Гермеса не очень-то получается меня заменять, улыбнулся Дионис. А насчет остального Зевс решил, что будет ждать пробуждения Геры.
Странно, что прошло уже столько времени, а виновник не найден, задумалась я.
По правде говоря, мне кажется, отец уже догадывается, кто это сделал, но почему-то пока не хочет оглашать его имени Дионис сказал это куда-то в сторону и так тихо, что я едва расслышала его.
Не хочет оглашать? переспросила я. Но почему?
Не забивай себе голову! отмахнулся бог виноделия. Тебя не должны волновать интрижки верховных богов. Лучше займись учебой.
Да, но в эти интриги ввязан ты, возразила я.
А с этим позволь мне разобраться самому, детка. Кстати, я постоянно сплю в обнимку с твоей подушкой, Дионис ловко соскочил с темы. Оказывается, она очень удобная
Рада, что угодила, я усмехнулась. Я твой подарок тоже иногда ношу. Правда, сегодня забыла Но на следующее Виноделие обязательно надену!
Ловлю на слове, подмигнул мне Дионис и выпроводил меня на следующую лекцию.
На первом же занятии по Мифическим существам я схлопотала индивидуальное задание: написать реферат по гергионским стрекозам. Более того, за этими насекомыми я должна была понаблюдать лично, благо их в саду при Академии водилось тьма-тьмущая. Чем гергионские стрекозы отличались от обычных? Разве что необычной расцветкойот светло-кораллового до насыщенного алого, а также тем, что являются неотъемлемыми спутницами озерных и речных нимф. Так что после обеда пришлось топать в сад и пытаться поймать себе хоть один объект для изучения.
Наверное, если бы я знала, что встречу там своих старых, но не очень приятных знакомыхрогато-хвостатых дружков третьекурсниковто перенесла бы это мероприятие на другой день, пусть и рискуя не уложиться в сроки. Но экстрасенсорными способностями я не обладала, и как результатстолкнулась носом к носу с Венхелем и Гроагом (да, в прошлом семестре мне случайно удалось узнать их имена). Не знаю, какого лешего они околачивались на солнечной полянке среди цветочков-бабочек, но увидев меня, сразу же оживились и с ехидными рожами направились в мою сторону. Улизнуть мне не удалось: они в считанные секунды перекрыли мне путь к отступлению.
Чего надо? спросила я тогда, приготовившись к словесной перепалке.
Посмотреть, куда девалась твоя задница, ухмыльнулся Венхель (для справки: это тот, что с рогами), подходя ко мне со спины. Раньше она была более внушительных размеров
Неужто диета нашего врача-коняки так подействовала? Гроаг тоже сделал шаг мне навстречу, только спереди, и теперь я была зажата между ними двоими, без всякой надежды на скорый побег.
Вот же уроды Что у них в голове?
Отвалите, а? пока еще миролюбиво попросила я, глядя прямо в глаза Гроаг.
Но в этот миг лапища Венхеля больно сжала мою ягодицу, я вскрикнула, и в ответ раздался довольный рогот, а следом:
Не, раньше было лучше Сейчас одни кости остались.
А меня зато интересует вот это местечко, теперь уже руки Гроага тянулась к моей груди.
Я отшатнулась, но Венхель схватил меня за талию, ограничивая движения. Я закричала и стала вырваться, даже удалось несколько раз лягнуть хвостатого, а рогатому наступить на ногу, но силы у нас явно были неравными, и меня начало охватывать отчаяние. Я уже почти поддалась ему, даже почувствовала, как закипают слезы в глазах, как вдруг откуда-то сзади донесся угрожающий рык, а в следующее мгновение около нас очутился огромный волк. Он продолжал рычать и скалиться, наступая на моих мучителей, затем взлетел в прыжкеи вот уже Венхель лежит на земле, а волк стоит над ними, клацая зубами.
Неужели смертную девчонку защищаешь? ухмыляясь, произнес Венхель.
Он что, обращается к волку? И таким тоном, словно знает его. Между тем Гроаг отпихнул меня от себя и сам на глазах начал принимать облик какого-то зверя. Нет, не зверя, а отвратительного существа на полусогнутых лапах, с длинной рыжей шерстью и, конечно же, хвостом, облезлым и похожим на крысиный. Существо раскрыло пасть и оттуда понеслись гортанные звуки, в которых можно было распознать слова:
Драки хочешь, Кей?..
Кей?.. Это он волка имеет в виду? Этот волкКей?..
Волк (или Кей?) развернулся и пошел на того, кто еще недавно был Гроагом, а Венхель подскочил на ноги и тоже принял позу, говорящую о том, что он собирается в кого-то превращаться Но смену его облика остановил громогласный окрик:
Что вы здесь устроили?
Ну вот, только Афины не хватало
Под испепеляющим взглядом богини войны, Гроаг стал обращаться обратно в человекоподобного демона, а Венхель выпрямился и вытянулся в струнку.
Тебя разве это не касается? Афина теперь смотрела на волка, и тот, словно нехотя, начал возвращать свой истинный облик.
А еще через несколько мгновений я убедилась: это действительно Кей.
Все за мной, тоном, от которого холод пошел по спине, скомандовала Афина, в ректорат
Глава 33
Венхель с Гроагом пошли впереди, сразу за Афиной, мы же с Кеем чуть замешкались, и теперь завершали эту странную процессию, направлявшуюся в ректорат. Все дорогу молчали и даже не смотрели друг на друга. Не знаю, о чем сейчас думал Кей, возможно, жалел, что ввязался в драку, а теперь его ждут неприятности Я же пыталась принять ту новую его сторону, которая сегодня открылась мне. Кей-волк Конечно, у большинства богов есть ипостась зверя, но я никогда не задумывалась, что и Кей может в кого-то обращаться.
В кабинете Афина заняла место за своим рабочим столом, мы же остались стоять перед ней навытяжку.
Думаю, все знают, что по правилам за любую драку на территории Академии следует наказание, заговорила она. Я не буду разбираться, кто ее начал и зачем. Все четверо будут наказаны одинаково.
И я тоже? Но почему? От обиды и несправедливости в носу защипало
Но Ника-то здесь причем? раздался голос Кея, и на душе стало чуточку легче.
Повторяю, Афина оставалась невозмутимой, я не буду выяснять, кто и каким боком относится к этому инциденту. Понятное дело, Ника не принимала непосредственное участие в драке, тем не менее, присутствовала там. За что ей выносится третье предупреждение. А оно, в свою очередь, несет за собой наказание. И я это больше обсуждать не собираюсь. Теперь о самом наказании В субботу вы на весь день поступаете в распоряжение Аида.
У меня сердце в пятки ушло. Куда? К Аиду? В царство мертвых?
Опять, недовольно закатил глаза Гроаг. Сколько можно?
Похоже, этим гаденышам не впервой отрабатывать наказание у Аида.
А другого местечка не нашлось? спросил уже Венхель.
Это для вас в самый раз! отрезала Афина.
Ну вот, снова за мертвяками убирать, скривился в сторону рогатый.
Итак, в субботу, в девять, заключила богиня войны. Если кто-то решит опоздать или, чего хуже, вообще не прийти, будет наказан втройне.
Простите, а куда приходить? робко поинтересовалась я.
Вон спроси у этих товарищей, Афина кивком показала на Венхеля и Гроага. Они прекрасно знают дорогу к Аиду
Но
Я покажу, перебил меня Кей. Пойдем туда вместе
Ну, если вопросов больше нет, можете быть свободны, Афина делано улыбнулась и показала на дверь.
А еще богиней мудрости называется, высказался уже на крыльце Гроаг и смачно сплюнул на землю.
Ладно, идем, хлопнул его по плечу приятель. Найдем, чем развлечься и у Аида, потом же обернулся к нам:Адьос, напарнички! и, гогоча над какими-то своими шутками, они оба двинулись прочь.
В общежитие? спросил меня Кей.
Я кивнула, и мы вместе побрели в сторону лестницы, ведущей к нашему здешнему дому.
Я не успела тебя поблагодарить, сказала Кею потом. За то, что выручил меня. Одна бы я не справилась с этими отморозками Спасибо.
Он ничего на это не ответил, лишь усмехнулся, а затем поинтересовался:
А что ты там забыла, на задворках Академии? Не самое лучшее место для прогулки в одиночестве
Собиралась поймать гергионскую стрекозу, для реферата по Мифическим существам надо, со вздохом объяснила я. Но не успела А сейчас уже поздно, они ведь к вечеру все к озеру улетают. Придется отложить реферат на день. А ты был в царстве Аида? я резко сменила тему на более волнующую меня в данный момент.
Был, коротко ответил Кей.
Тоже наказание отбывал?
Кей отрицательно покачал головой, я же не решилась задать другой вопрос.
В субботу буду ждать тебя на крыльце, сказал он, когда пришло время расходиться.
Хорошо, до встречи, я улыбнулась и побежала вверх по ступенькам на свой этаж.
Тебя отправили в Аид? Аяме в ужасе прикрыла рот ладошкой. Кошмар! Какой кошмар! Говорят, там везде царит мрак и повсюду слышны стоны душ умерших А еще там бродит жуткое приведение Эмпуса с ослиными ногами. Оно ночью выходит наружу и заманивает людей в уединенное место, и там пьет их кровь и пожирает тела!
Аяме, прекрати! упрекнула я подругу, но та настолько впечатлилась, что ее уже трудно было остановить.
А еще, продолжала она дрожащим голосом, там живет чудовище Ламия, которая крадет детей, чтобы тоже выпить их кровь! А слушаются все эти чудищи только одну богиню Гекату. А у этой Гекаты три тела и три головы! Даже сам Аид ее побаивается. В общем, жуть-жуть там Хоть бы ты никого из них не встретила!
Пожалуйста, не пугай меня еще больше, взмолилась я. Мне и так не по себе Теперь спать не буду до субботы А все из-за двух придурковГроага и Венхеля!
Чтоб они там в Тартар провалились! в сердцах воскликнула Аяме.
И в правду, пусть там и остаются, мстительно поддержала ее я, а потом с грустью вздохнула:Еще и подготовка реферата летит к чертям
Скорей бы Гера очнулась. А то чувствую, скоро каждый из нас наплачется от Афины. Вот уж не думала, что она такая авторитарная дамочка Аяме открыла шкаф и принялась перебирать одежду.
Куда-то идешь? поинтересовалась я. С Нобу?
Да, хотим прогуляться немного.
При упоминании любимого екая Аяме сразу повеселела и стала крутиться около зеркала, выбирая наряд. c81a63
До половины одиннадцатого вернемся! пообещала она, покидая нашу комнату. Не скучай!
Заскучаешь тут Когда фантазия бушует и предлагает все новые и новые страшные картинки того, что меня может ожидать в подземном царстве. И только мысль, что там со мной рядом будет Кей, немного грело душу.