Но-но! остановила его я. Попрошу без рук.
Простите-извините, он склонился в низком шутовском поклоне, попутно чуть не свернув несколько склянок со своего лабораторного стола. Вы у нас теперь недотрога, почти замужняя дама.
Ну, о «замужней» говорить еще слишком рано, хмыкнула я. Просто«девушка в отношениях», как выражались мои подружки в прежнем Университете.
И как стоящая передо мной девушка чувствует себя в этих «отношениях»?
Девушка уже три месяца чувствует себя в них прекрасно, а некий бог виноделия при каждой встрече обязательно задает ей один и тот же вопрос, ехидно протянула я. Не надоело?
Нет, отозвался он с ухмылкой. Меня забавляет, как ты краснеешь в этот момент. Притом каждый раз, когда я это говорю.
Я, вообще-то, пришла к тебе не обсуждать свою личную жизнь, а поговорить о письме, перебила я его. Так передашь или нет?
Да, приноси завтра, кивнул Дионис. Постараюсь передать его в ближайшие дни.
Внезапно дверь в лабораторию приоткрылась, и в ней показался Николя.
Можно? поинтересовался он.
Одну минуту, Николя. Подожди в коридоре, отозвался Дионис, и когда дверь закрылась, закатил глаза. Опять повадился ко мне.
Серьезно? удивилась я. Я думала, что ваши занятия вне лекций уже закончились.
Я тоже так думал, скривился винодел. Но на прошлой неделе он снова объявился. Под видом, что ему нужно подтянуться к экзаменам. Хотя я не понимаю, что этому патологическому зануде нужно еще подтягивать. По правде говоря, я бы не хотел, чтобы вашего Ларуша переводили на второй курс, поскольку видеть его не могу. Но тут, как говорится, без вариантов Этот уж точно пойдет до конца.
Согласна, понимающе вздохнула я. Я бы тоже не хотела с ним учиться дальше.
С Николя в этом семестре мы почти не пересекались, ни на учебе, ни в общежитие. Несмотря на все опасения, он не проявлял ко мне и моим новым отношениям никакого интереса. Разве что в самом начале провожал нас с Кеем враждебным взглядом, но после и это прекратилось. Уверена, Николя попросту побаивался Кея, как и многие другие в Академии, поэтому и предпочел смириться и не лезть на рожон. Но хоть он и поутих, находиться рядом с ним мне по-прежнему было неприятно
Значит, все-таки решила остаться? Дионис довольно потер руки. Неужели я это слышу?
Скорее всего, да, улыбнулась я, правда, тут же добавила:Но загадывать не хочу! Все будет зависеть от
От Геры, понял меня Дионис.
Да, обреченно произнесла я.
Тут, детка, я даже не знаю, что тебе посоветовать или чем обнадежить, покачал головой бог виноделия. Наша Верховная может повести себя как угодно. Может проявить великодушие, а может и сыграть роль собственницы. А еще и Кей Ты точно в нем уверена? Уверена, что он сможет противостоять Гере?.. Или, выбирая между вами, останется с тобой?
Зачем ты мне это говоришь? мне стало больно от таких слов. Хочешь, чтобы я потеряла доверие к Кею?
Я хочу, чтобы ты была готова к любому исходу, детка тихо отозвался Дионис.
Ладно, я пошла, мне не хотелось больше продолжать этот неприятный разговор. Завтра принесу письмо
В коридоре мы разминулись с Николя, но я даже не удостоила его взгляда. Впрочем, как и он меня.
Следующий день был полон бессмысленной суматохи: приходилось постоянно куда-то бежать и менять планы. Поэтому о письме, которое я так мечтала отправить родным, забыла начисто. Вспомнила, лишь когда наконец присела отдохнуть и пообедать с Кеем, да и то не сразу.
До экзамена три недели, а такое впечатление, что он уже завтра, сетовала я, заглатывая еду и почти не чувствуя ее вкуса. Преподаватели как с ума посходили, дают столько информации, что в голове едва оседает треть. Теперь еще и в библиотеке придется сутками сидеть!
То есть я теперь тебя и вовсе не буду видеть? с ноткой обиды в голосе проговорил Кей. И так всю весну видел тебя урывками Уже даже забыл, когда целовал тебя последний раз.
Вчера, напомнила я.
А, это тот быстрый «чмок» между ужином и библиотекой?
У нас сегодня с тобой практика по иллюзии, можем на пять минут сократить ее, предложила я, ощущая себя действительно виноватой.
Я и вправду слишком увлеклась учебой и перестала уделять внимание любимому. Мне казалось, раз он все время находится рядом, значит, все в порядке и его все устраивает. Но, похоже, я немного ошиблась
Целых пять минут! усмехнулся Кей. Да ты щедра как никогда!
Прости, я посмотрела на него умоляюще, но я так беспокоюсь, что ничего не успею
А мысленно добавила: «И не смогу стать ровней тебе».
Иди сюда, он заставил меня подняться и сесть к нему на колени. Ты не должна учиться на износ. Нужно хоть иногда отдыхать. Посмотри на себя, Кей ласково провел ладонью по моей щеке, ты скоро на приведение станешь похожа. Где та пышечка-первокурсница, которой я когда-то не дал упасть с лестницы?
Ты хочешь, чтобы я снова стала толстой? я посмотрела на него с подозрением. Тебе нравилось, когда я была такой?
М-м-м с ехидной улыбкой задумался Кей. Ты была забавная, да. И уж точно привлекала к себе внимание. Так что, пожалуй, тогда ты мне тоже нравилась, да.
Учти, я возмущенно взмахнула перед ним указательным пальцем, толстеть я больше не собираюсь. Даже ради тебя!
Главное, не превращайся в мумию, засмеялся Кей и, притянув меня ближе, все-таки вовлек в продолжительный поцелуй.
И тут-то я вспомнила о письме.
Дионис! я отпрянула от Кея и вскочила на ноги.
Нормально, недовольно протянул тот. Это ты что ли об этом пьянице думала, пока целовала меня?
Я забыла, что собиралась отдать Дионису письмо для своих родителей, пояснила я, роясь в своей сумке в поисках того самого письма. Мы договаривались, что зайду к нему после лекций, а уже и обед прошел я наконец-то нашла листок и продемонстрировала его Кею. Мне надо идти. Надеюсь, Дионис еще на месте.
А вдруг это лишь повод для очередной встречи? сузил глаза Кей, явно продолжая ревновать меня к виноделу.
Хочешь, пошли со мной, предложила я, усмехаясь.
А вот и пойду, Кей тут же поднялся и надел свою повязку.
Интересно, а каким образом Дионис передает письма твоим родным? задался вопросом он по пути в лабораторию.
Понятия не имею, пожала я плечами.
У него должен быть посредник, бог, который живет сейчас среди смертных, начал рассуждать Кей.
Может, Ника? предположила я. Ну, которая богиня победы. Это она со мной поменялась, чтобы пожить немного среди смертных. И они с Дионисом, вроде, друзья.
То-то я смотрю, ее не видно в последнее время. Среди смертных развлекается, значит
Ты был знаком с ней?
Нет, встречался лишь мельком. Она ведь помощница Зевса, его правая рука, поэтому редко появлялась в Академии.
Да, к слову об отдыхе! я вновь сменила тему, вспомнив еще кое о чем. В следующую субботу у Аяме день рождение. Она приглашает на него и тебя.
Меня? Кей даже остановился от удивления.
Не пойдешь, да? расстроено уточнила я, хотя и была уверена в подобном ответе.
Ну почему? Пойду, огорошил меня Кей. Во сколько начало?
В пять, ответила я, не веря собственным ушам. Собираемся в нашей комнате.
Договорились
Только отдашь письмо и все! предупредил меня Кей, сам нажимая на ручку двери в лабораторию.
Только отдам письмо и все, подтвердила я.
В лабораторию мы вошли одновременно, однако Диониса там не увидели. Зато наше внимание привлекла рыжая макушка, маячившая над открытой дверью шкафчика. Того самого, с опасными настоями. Я тут же ринулась вперед, намереваясь на этот раз поймать Ларуша с поличным.
Николя, заслышав шаги, подскочил на ноги, а увидев меня, попытался спрятать какую-то бутылочку себе в карман. Но Кей опередил его, схватив за руку.
Что здесь происходит? раздался за нашими спинами озадаченный голос хозяина лаборатории.
Дионис, я обернулась к нему, ты вовремя. Кажется, мы изловили воришку
Глава 39
Ларуш? угрожающе произнес бог виноделия и вытянул вперед руку. Немедленно верни! Что ты там посмел у меня украсть?
Лицо Николя окрасилось в пунцовый цвет, но он молчал, крепко стиснув зубы. Тогда Кей силой разжал его ладонь и передал пузырек Дионису.
Настой «Третий глаз»? удивленно приподнял бровь тот.
Я тоже опешила: ведь ожидала, что мы наконец-то нашли того, кто покусился на жизнь Геры, а оказалось Третий глаз? Что за он?..
И для чего тебе это? продолжил допрос Дионис. Чью истинную сущность ты собирался рассмотреть?
Морфея, обозлено просопел Николя. Мне нужно узнать его истинный лик! Чтобы получить высший бал! Он обещал его поставить тому, кто поймет, какой образ его истинный, а какой иллюзия! К прошлой сессии мне не удалось его достать, но сейчас
Ты серьезно? я не удержалась от смешка. Да все уже забыли об этом! И Морфей с того занятия больше не менял внешность. Мне кажется
«Мне кажется», перекривлял меня Николя. Да много ты знаешь! Обзавелась ухажерами, которые помогают тебе и тянут, а сама Ничего из себя не представляешь, дура!
На последнем слове он засипел, ловя ртом воздух, и отчаянно забился, пытаясь освободиться от руки Кея, тисками сдавившей его горло.
Отпусти его, задушишь ведь, без всяких эмоций сказал Кею Дионис. Не стоит о такого даже руки марать
Кей ослабил хватку и с брезгливостью одернул от Николя руку.
Говоришь, перед прошлой сессией тоже хотел украсть этот настой? Дионис покрутил в руках бутылочку. И что ж тебе помешало?
Вот эта, Николя снова свирепо глянул в мою сторону. Пришла ни с того, ни с сего И все испортила!
Теперь понятно, зачем ты постоянно крутился рядом со мной и лабораторией, вздохнул Дионис. Ну что ж Воровствоэто ведь преступление, так? Так. А за преступлением что обычно следует? Правильнонаказание А кто у нас самый справедливый в Академии? Афина. Ты же не будешь спорить с этим, дружок? бог виноделия закинул руку на плечи Николя и притянул к себе за шею. В таком положении спорить, безусловно, было непросто, но Ларуш и не пытался, только с шумом вдыхал в себя воздух. Поэтому сейчас мы отправимся с тобой в ректорат
Бог виноделия потянул за собой не слишком упирающегося Николя.
Дионис! окликнула его я, вспомнив, зачем пришла. Письмо! Я принесла!
Оставь в ящике стола, отозвался тот, не оборачиваясь. Да, еще закрой, пожалуйста, шкаф на ключ, а ключ спрячь там, где я тебе говорил. Надеюсь, не забыла?
Нет, не забыла, усмехнулась я.
Вижу, ты осведомлена о многих секретах Диониса, ворчливо заметил Кей, когда мы остались одни.
Ошибаешься, ответила я, с усердием поворачивая ключ в замке. Почему-то кажется, что мне и половины не известно о нашем боге виноделия.
Знаешь, а я ведь подозревала Николя в покушении на Геру, сказала я уже по пути в общежитие. После того, как случайно встретила его в лаборатории Диониса, как раз накануне дня рождения Геры. Думала, это он украл у Диониса тот настой. И когда мы его застукали, обрадовалась, что вот наконец-то сейчас все и откроется
Николя? Геру? фыркнул Кей. Не смеши меня! Этот слабак на такие шаги не способен. Воровство настояего предел. И то спалился
Кстати, я тогда и тебя видела выходящим из лаборатории Диониса, когда его там самого не было, вспомнила я. Что же ты там забыл? Вроде вы с Дионисом особо не ладили
Мы и сейчас не ладим, как ты успела заметить, сказал на это Кей. А что я делал в его лаборатории? он на секунду задумался. Скорее всего, Гера отправила меня к нему за очередным настоем от усталости. Дионис готовит этот настой для нее специально. А я, как ты знаешь, подрабатывал у Геры курьером
Надо же Дионис, оказывается, делал по просьбе Геры настои. И ведь никогда даже об этом не заикался!
О наказании, которое схлопотал Николя от Афины, мы узнали на следующий день, и, пожалуй, более жестокого для Ларуша и придумать было нельзя: он получил две недели работ у Аида. И срок этой повинности как раз заканчивался за два дня до первого экзамена. Да Николя, наверное, получил нервный срыв, узнав, что не успеет подготовиться к итоговым испытаниям!
Но оставим Николя решать свои проблемы самому, тем более что получил он по заслугам, у меня же своих забот хватало, даже помимо учебы. Например, помочь Нобу организовать праздник для Аяме. Шарики, гирлянды, плакатывсе это нужно было втайне от подруги закупить в каталоге, а в сам день рождения украсить ими нашу комнату, пока подругу отвлекает ее возлюбленный. Еще накрыть стол: оказывается, в столовой за те же бонусные баллы можно было заказать кое-какие праздничные блюда и даже торт. Гостей приглашено было немного: помимо жениха именинницы, меня и Кея на праздник пришли Пашка с Ханной и Джованна.
Кей, конечно же, стал чуть ли не центральной фигурой праздника, немногим уступая Аяме. Да и сама виновница торжества бросала на него любопытные взгляды. Но главное, все гадали, снимет ли он хотя бы сегодня повязку? Или откажется от угощения? Наивные. Конечно же, Кей отказался. Особенно это огорчило Ханну и Пашку, они даже не пытались скрыть разочарования.
Неужели ты не можешь уговорить своего парня снять эту штуку? улучив момент, спросил меня Паша. Скажи ему, что здесь все свои Никто никому не расскажет.
Думаю, его это не переубедит, усмехнулась я.
Хорошо. А ты не переживаешь, что он уйдет со дня рождения голодным? приятель решил зайти с другой стороны, надавив на совесть и жалость. Неужели ты не позаботишься о нем?
О нем уже позаботилась Аяме, открыла я «секрет». Отложила ему кусок торта и кое-что из закусок. А голод Кея не пугает, поверь мне
Мне б иметь такую выдержку, завистливо вздохнул приятель, наполняя, уже который раз за вечер, свою тарелку.
С наступлением темноты вся наша компания вышла на улицу, чтобы запустить в небо фонарики и загадать желание. Раньше мне никогда не доводилось делать нечто подобное, поэтому испытывала почти детский восторг, глядя, как разноцветные огоньки уносит высоко в небо.
Что ты загадала? спросил меня Кей, обнимая сзади.
Не скажу, иначе не сбудется, улыбнулась я и прижалась к нему теснее.
Тогда я тоже не скажу. И ты будешь мучиться от любопытства
Ммм Что же это? Теперь я уже начала умирать от любопытства
Если пойдешь сейчас со мной, то, может быть, я тебе расскажу
Шантажируешь?
Я вскрикнула, в следующий миг оказавшись подхваченной Кеем на руки.
Что ты делаешь? смеясь, спросила я, когда мы стали удаляться от компании друзей.
Решил тебя украсть, Кей тоже улыбался. Уверен, как только праздник закончится, ты, вместо того, чтобы пойти спать, начнешь штудировать очередной учебник. А я хочу, чтобы ты не думала об учебе хотя бы до завтра.
О чем же мне тогда думать? притворно вздохнула я.
Например, обо мне. Как тебе такая альтернатива?
Вполне, подумав, ответила я и завертела головой, оглядываясь. А куда мы, кстати, идем? Обратно в общежитие?
Да, хочу пригласить тебя в гости, Кей посмотрел на меня с хитринкой. Я у тебя был уже много раз, а ты до сих пор не удосужилась заглянуть ко мне дальше порога. Надо восстановить справедливость.
Мне и вправду за целых три месяца так и не довелось побывать у Кея, знала только, что живет он один. Мы же в основном проводили время где-то за пределами общежития: в здании Академии, в саду или в горах. Режев нашей с Аяме комнате.
Но сейчас я немного растерялась. Сразу подумалось, что, если останусь на ночь, то наконец сможет произойти то, к чему мы с ним шли эти месяцы. От этой мысли даже дух захватило и защекотало где-то под ребрами.
Пока я с замиранием сердца размышляла о том, что меня ждет, Кей успел подняться на свой этаж и теперь открывал дверь в свою комнату.
Проходи, он поставил меня на ноги у порога, и я сделала шаг вперед.
Одновременно вспыхнуло несколько бра, заливая комнату приглушенным светом. Взгляд непроизвольно стал выхватывать детали интерьера: светло-серые стены, кровать, как две моих, застланная графитовым покрывалом. Стол, стул, шкафвсе из темного дерева. И лишь несколько ярких пятен: белые плафоны светильников, книга в ярко-красной обложке на подоконнике, рядомтакая же красная кружка.