К моему облегчению, взгляды, ранее направленные на нас, теперь переместились на мужчину-эльфа, стоящего на небольшом подиуме, чтобы все могли видеть его, а он мог видеть всех присутствующих.
Здравствуйте адепты и Магистры Академии Магии! Заговорил он, и его голос пронесся по всему залу, как будто мужчина говорил в микрофон. Но в руках или просто около него ничего подобного не было. Я Главный Магистр, Инголд Мэн-и-Наугрим, рад сообщить вам, что наш ежегодный бал откроет специальный гость. И так, поприветствуйтенаследный принц Нан Эльмот Кабэд-эн-Арас!
Дверь, в которую мы вошли, отворилась, и в зал вошел молодой красивый парень. Его белые волосы были зачёсаны назад, голубые глаза светились весельем. Изумрудного цвета рубашка, черные штаны, заправленные в такого же цвета ботфорты, темно-зеленый фрак, накинутый на плечи. Около него шли Эмин с одной стороны, и дракон, которого я видела впервые, с другой.
Толпа расступилась, создавая своего рода коридор, от принца к подиуму, на котором стоял Главный Магистр. Гвиндор, каким-то образом перетащил меня, и теперь я оказалась спереди шеренги, практически около самого подиума. Проходя мимо нас, принц посмотрел на меня, вернее его взгляд упал на мою грудь, очень выгодно подчёркиваемую красивым платьем, от чего мои брови скептически поднялись вверх. Увидев это, парень улыбнулся, и перевел на другую девушку. Я приметила, что почти все девушки в зале прямо таки раздевали принца глазами. Поискав взглядом подругу поняла, что та не отрывает от него взгляда и следит за каждым его движением. Мне оставалось лишь тяжело вздохнуть.
Здравствуйте, адепты и все учащиеся этого бала! Мне стало интересно, а «дамы и господа» здесь когда-нибудь произносят? Принц тем временем продолжил. Я очень счастлив, оказаться сегодня в этом зале, вместе со всеми этими замечательными людьми, видимо, это он имел в виду всех нас. Хочу поздравить всех адептов с началом нового учебного года и пожелать удачи в учебе. А сейчас пора открывать бал!
При последней фразе принц посмотрел на меня. А мне резко вспомнилось, что обычно бал открывают танцами, не зря же всю неделю учили этому занятию. Нан Эльмот сошел с подиума и направился в мою сторону. Повернувшись к Гвиндору, на одном дыхании выпалила:
Не пригласишь меня на первый танец?
Лицо магистра вытянулось, он явно не понимал, зачем я это сделала. Я чувствовала, что если открывать бал буду с принцем, это сулит мне большими проблемами. Но ответить Гвиндор не успел.
Милая леди, обратился ко мне Нан Эльмот. Около него стоял Эмин, и неизвестный мне дракон. Не откажи в просьбе открыть со мной этот прекрасный бал?
Прошу меня извинить, но я вынуждена отказать, милым голосом пропела я, чем вызвала удивление у всех троих мужчин.
Почему, позволь узнать? Всё-таки обращение на «вы» было бы уместнее, но он принц, как хочет, так и обращаться. Да и смотрел он исключительно на мою грудь.
Потому что когда приглашают, смотрят в лицо, отозвалась я. А оно у меня находиться немного выше.
Его взгляд оторвался от груди и переместился на лицо. В глазах плясали веселые бесята, ему явно нравилась наша перепалка.
Тебе не говорили, что отказывать принцу не вежливо? Говорил он строго, но глаза выдавали его с головой.
А разве отказывать даме в танце, вежливо? Поинтересовалась я милым голосом.
«Не прилично отказывать принцу!»прозвучал у меня в голове недовольный голос Эмина.
«Тебя никто не спрашивал!»Так же мысленно ответила ему я, даже не посмотрев в его сторону. При этом поставила блок, чтобы он больше не смог связаться со мной.
Леди уже кого-то пригласила? Тем временем спросил у меня Нан Эльмот.
А разве нет? На этот раз я обратилась к Гвиндору, при этом посмотрев ему в глаза.
Прошу меня извинить, принц, но Лина права. Она сама пригласила меня, и отказать было бы не красиво с моей стороны. Пришлось ответить Магистру, при этом недовольно стрельнув взглядом в мою сторону.
Ну что ж, хорошо, согласился принц со словами Гвиндора. Но следующий танец ты сможешь мне подарить?
Конечно, ответила я, вызвав облегченный вздох у рядом стоящего Гвиндора. Но при одном условии.
Брови принца взметнулись вверх, а на лицах дракона и Магистров было написано искреннее изумление.
И каком же? Поинтересовался Нан.
Об этом я скажу во время танца, ответила, улыбнувшись, чем привела стоящих около меня мужчин в замешательство.
Как будет угодно прекрасной леди, отозвался принц, и, бросив ещё один взгляд на мою грудь, развернулся и исчез в толпе.
Они втроём ушли искать новую жертву, и я только тогда заметила, что около нас в радиусе метра никого нет. Удивилась. Неужели они решили не подслушивать такой занимательный разговор?
Тебе он не сильно понравился? Спросил меня Гвиндор, как только мы оказались наедине.
Не в этом дело, начала отвечать я, но заиграла музыка, и мне пришлось замолчать.
Магистр взял меня под руку, и повел в центр зала, где уже начали собираться пары. Как только мы начали танцевать, я решила продолжить разговор.
Он красивый, сказала я.
Кто? Не понял меня Мужчина.
Принц.
И поэтому ты не захотела с ним танцевать?
Нет, просто я прекрасно понимаю, что если первый его танец будет со мной, то у меня потом будут проблемы.
Как будто у тебя сейчас их нет, фыркнул на мой ответ Магистр.
Есть, и враги есть. Как и у всех. Но мне бы не хотелось наживать их ещё больше.
Ты очень умная.
Приму это за комплимент, ответила я, чуть улыбнувшись. Я из другого мира, и там я успела узнать жизнь.
На это ему нечего было ответить, поэтому дотанцевали мы молча. Я посмотрела на пары, танцующие вместе с нами и заметила Нарью, которая кружилась в танце с Лардосом, и Амиль, которая танцевала с Ормалом, но постоянно бросала взгляды на принца. Тот, к моему большому удивлению, танцевал с Мириэль. Взглянув ещё раз на свою подругу и вздохнула, не хотелось бы потерять лучшую подругу, даже если причиной может стать сам принц.
Я чего-то не знаю? Спросил Гвиндор под конец танца, все это время, следя за моими эмоциями.
Ты много не знаешь, ответила ему я. В этот момент музыка закончилась, и Магистр не стал задавать больше вопросов.
Я понимала, что сейчас мне идти танцевать с принцем, но вместо этого захотелось выпить. И как по заказу мимо меня проплыл поднос с напитками, я схватила какой-то бокал с непонятной для меня жидкостью, очень похожей на шампанское. Попробовала. Вкус был приятным, но на знакомый мне напиток и близко не был похож.
Я стояла одна около стены, наслаждаясь одиночеством. Приметила одну интересную вещь, когда девушка начинала разговаривать с парнем, вокруг возникал купол, похожий на мыльный шар. Я подумала, что это для того, чтобы окружающие не слышали разговора. Удобно.
А мне можно пригласить тебя на танец, незаметно подкрался Эмин. Вокруг нас тут же образовался такой же купол.
А сдержаться сможешь? Спросила я, не успев обдумать ответ, при этом посмотрев ему глаза. Что-то в них промелькнуло, но я не успела понять что.
Смогу, не переживай, отозвался он напряженным голосом.
Я не переживаю, Беспечно отозвалась я, как будто меня эта ситуация совсем не волнует. На самом же деле всё было далеко не так. Просто мне лишние проблемы не нужны.
Ответить Эмин не успел, появился принц, а около него тот самый дракон. Я решила, что он его охранник, поэтому и следует за принцем повсюду.
Ну что, милая Лина, теперь-то ты мне в танце не откажешь? Прозвучало как вопрос, но больше напоминало утверждение.
Конечно, нет, принц, ответила я мужчине, мило ему улыбаясь. Я ведь обещала.
А какое твое условие?
Но мы же ещё не танцуем, мои губы снова изогнулись в улыбке. Принц улыбнулся в ответ.
И то верно.
Он взял меня под локоток, забирая бокал и отдавая его Эмину. Мы сделали несколько шагов в сторону центра, и заиграла музыка. Я подозревала, что она начинает играть только тогда, когда принц найдет себе спутницу. Кстати, никаких инструментов или музыкантов я не видела. Я была уверена, что здесь тоже замешена магия.
Мы стали друг напротив друга, дожидаясь нужного момента, чтобы начать движения. Меня обняли и повели в красивом и медленном танце.
Ну, вот и мы и танцуем, Лина, и я хочу узнать, что за условие ты мне поставила, начал разговор эльф.
Ничего необычного, принц, просто ещё один танец, озвучила я своё условие.
Я согласен, тут же прозвучал ответ, не дав мне сказать до конца.
С моей подругой, договорила я.
Я ведь уже дал согласие. Вздохнув, ответил парень. И зови меня просто Нан.
Договорились.
Какое-то время мы танцевали молча, и мне даже начало нравиться его общество, но принц решил все испортить.
Мириэль сказала, что ты увела у неё парня.
А больше она тебе ничего не рассказывала? Улыбнувшись, спросила я.
Нет, только это.
Ладно, отозвалась я, немного задумавшись, продолжила:Я вообще удивлена, почему она всё ещё в Академии.
О чем ты? теперь пришла очередь принца выглядеть удивленным.
Ты у неё спроси, пусть она тебе расскажет. Не стала вдаваться в подробности. Скажу лишь, что парня у меня нет.
Приму к сведению, произнес Нан, затем добавил, перед этим сделав вид, что задумался:У меня есть к тебе предложение.
Что-то мне оно уже начинает не нравиться, пробормотала я.
Я подарю танец твоей подруге, а ты подаришь мне ещё один танец. Озвучил своё условие эльф.
Чего-то подобного я и ожидала. Отозвалась я, вздохнув. Почему именно я?
Ты очень красивая, было мне ответом, а я засмеялась.
Просто у меня красивая грудь.
Не без этого, бросив взгляд вниз, отозвался Нан.
Тебе когда-нибудь отказывали?
Нет.
Тогда я буду первой.
Ты снова отказываешь мне в танце?
Нет, не в танце. Туманно ответила, и к счастью мелодия закончилась. Я понимала, что это путь и первая наша встреча, но явно не последняя. Моя интуиция меня ещё пока ни разу не подводила.
Поблагодарив за танец, принц оставил меня одну, а я, смотря ему в след вспомнила, что не назвала ему имя своей подруги. И что же теперь делать?
Глава 22
Снова стоя около стеночки, с бокалом неизвестного мне напитка, по вкусу очень похожему на белое вино, я высматривала среди множества людей свою подругу и принца. По отдельности, конечно. Хотя почему по отдельности? Вдруг он её сейчас приглашает? Но почему-то ни его, ни её я пока не видела.
Кого-то высматриваешь, красавица? Прозвучал чей-то голос у самого уха. От неожиданности я подскочила на месте, и рефлекторно замахнулась ударить напугавшего меня человека, но тот оказался быстрее. Перехватил мою руку, когда она была практически около его лица.
Не надо меня так пугать, предупредила я. А то останешься без зубов!
А у тебя хорошая реакция, весело похвалил меня Брэгор. Но зубы мне дороже.
То-то же, произнесла я, отворачиваясь, снова всматриваясь в толпу.
Так кого ты высматриваешь? Снова поинтересовался дракон. Не принца ли?
Амиль. Ты её случайно не видел?
Видел, она стоит у противоположной стороны зала с твоими друзьями.
Понятно, прекратила поиски и задумалась.
Неужели принц решил не сдерживать обещания? Но если он не пригласит на танец Амиль, то и мне не придётся с ним танцевать. Я была бы только рада, но вот подруга расстроиться.
Подаришь мне один свой танец? Прервал мои размышления Брэгор.
Почему бы и нет, отозвалась я, услышав, как начинается следующая композиция.
Меня взяли под руку, и повели в центр зала. Парень забрал у меня бокал, про который я забыла, и поставил его на пролетающий мимо поднос. Странно, пусть я дракона вчера и отшила, вел он себя очень даже приемлемо. А я ведь знаю, что расстроила его и сделала больно. Может, я просто чего-то не понимаю?
Мы закружились в танце. Они все были очень похожи, и если выучишь один, то другие будут даваться очень легко. Так произошло и у меня. А ещё я поняла, чтобы хорошо танцевать, нужно в этом деле довериться партнёру. Пока я танцевала только с тремя, и они были именно такими. Я ведь мне ещё нужно будет танцевать с принцем и Эмином. Интересно, к концу вечера я смогу стоять на ногах, или мне в комнату придется ползти?
Ты опять задумалась, констатировал очевидный факт Брэгор.
А разве это плохо?
Нет, но мне хотелось бы поговорить.
Так и знала, что ты не просто так решил пригласить меня на танец.
Ты не изменила своего решения? Как ни странно, я сразу поняла, о чём говорит дракон.
Нет, не изменила.
А если я тебя сейчас поцелую?
Ты думаешь, что если сделаешь это на виду у всех, я сразу соглашусь стать твоей девушкой? Скептически спросила я.
На что только не пойдешь, чтобы быть рядом с понравившейся тебе девушкой. Ответил честно Брэгор.
Если ты это сделаешь, то твоей девушкой я не стану. Но общаться с тобой перестану точно. Ответила я, посмотрев ему в глаза. Проще сказать, для меня не будет существовать такого человека, как Брэгор Пэлэндур.
Жестоко, только и сказал парень, прекращая любые дальнейшие допросы.
Дотанцевали мы молча, но четко, ни разу не сбившись с ритма, хотя я видела, что дракону очень тяжело приходиться. Когда музыка закончилась, Брэгор, сухо поблагодарив за танец, исчез в толпе, не оборачиваясь.
После него около меня нарисовался Ормал, с которым мы за весь вечер не перекинулись и парой слов. Сделав мне комплимент на счет моей внешности, эльф пригласил меня на танец. Я не стала отказывать.
А где твоя спутница? Спросила я, помня, что он был сопровождающим Амиль.
Её принц пригласил, объяснил мне парень.
Вот как? Сделала я удивленное лицо. Испытывала я в этот момент две эмоции: радость за то, что подруга танцует с тем, кто ей очень сильно нравиться и грусть, что потом придется танцевать мне.
Да, она вообще какая-то странная стала, как только принц появился в зале. Произнес загадочную фразу Ормал.
В каком смысле странной?
Ну, не сводила с него взгляда, на меня вообще перестала обращать внимание. Я пригласил её открыть бал, она согласилась, но при этом постоянно смотрела в ту сторону, где был принц.
Она не единственная, кто выглядывает принца весь вечер. Почти все девушки в зале делают это.
Да, но не ты, ответил Ормал. Заиграла мелодия, пора было идти на исходную позицию. Пойдем?
Меня в который раз за сегодняшний вечер, взяли под руку, и повели в центр зала. Зазвучали слова, на непонятном языке, и заиграла приятная мелодия, хотя я понимала речь этого народа, слов из песни понять не смогла.
Тебе ведь Йорет предлагал встречаться, верно? Внезапно задал вопрос мой партнёр.
Предлагал. Не стала отрицать я.
И ты ему отказала?
Откуда такие выводы?
Я видел его после вашего разговора, пожав плечами, ответил эльф.
Понятно.
У меня тоже нет шансов? В принципе, чего-то подобного я и ожидала. Все-таки непонятный у меня сегодня вечер.
Прости, только и произнесла я, но Ормал понял меня, ответил кивком, и больше вопросов задавать не стал.
И я даже порадовалась этому. За последние сутки разобралась со всеми отношениями с парнями, и приобрела новые Или наоборот, ничего не приобрела, ведь меня отвергли, выгнали. Постаралась переключиться на другую тему, и к моей радости мелодия закончилась. Ормал, поцеловав мне руку, и улыбнувшись, поблагодарил за танец и исчез в толпе.
А я поняла, что мне предстоит ещё один танец с принцем, который не заставил себя ждать. Он появился передо мной как раз тогда, когда Ормал оставил меня одну. И как всегда не один. Сзади по обе стороны были дракон, имени которого я до сих пор не узнала, и Эмин. На второго сопровождающего не стала обращать внимания, хотя это было нелегко.
Леди Лина, я подошел к тебе, чтобы снова пригласить на танец. Обратился ко мне Нан. Надеюсь, не откажешь, ведь я выполнил твоё условие.
Я согласна подарить тебе ещё один танец, но он будет последним. Ответила, стараясь сделать свой голос если не милым, то хотя бы вежливым. Почувствовала направленный на себя взгляд со стороны, но оборачиваться в ту сторону не стала. И защиту, чтобы Эмин не смог связаться со мной мысленно, до сих пор не сняла.
Ты больше не будешь танцевать? Удивленно спросил меня принц.
Нет, танцевать я буду. Отозвалась я, не сводя с него взгляда. Я не буду танцевать с тобой.