- Леди Мируан, вы меня пугаете!Нибрас тряхнул головой, привлекая мой взгляд к потрясающим рогам.Но вы правы, - порталы могут создавать и просто сильные маги. Я пройдусь по всем комнатам и проверю их на наличие переходов.
- Возьми с собой Клима для подстраховки. Мало ли что Просто, чтобы кто-то был рядом.
- Да, леди Мируан.
Значит так, первый этаж у меня обследуют дроу, на наличие тайных ходов, второйдемон, на наличие порталов. Потом, естественно, надо будет обследовать и первый
Ярима и Джиди я отправила на крышу дома, залечь в тени от деревьев и следить за местностью, не привлекая к себе внимания. С крыши был отличный проход на чердак, так что, в случае опасности, ребята могли быстро укрыться в доме.
Чем больше я размышляла, озадачивая свою команду, тем страшнее мне становилось. Мы на чужой территории, практически беззащитные, сонные, и, самое главное, совершенно безалаберные, потому что слопали все, чем нас угощали, даже не задумываясь о том, что это может быть отравлено.
Ах, какие мы были крутые и предусмотрительные, рассуждая о засадах и противниках И тут же запустили в собственный дом семерых эльфиек, и единственное, что меня волновало,изменил мне Бхинатар или нет! А ведь они могли просто вырезать всех моих спутников, дождаться нашего возвращения и
М-да, вот так и становятся параноиками!
Осталось продумать, как нам правильнее использовать нага. Как маг он сильно уступал даже мне, не то, что Бхинатару. Выставить его охранять входную дверь? Да, как боец он был ловок и силен, но эльфы воюют на расстоянии, с помощью стрел, и легко смогут избежать стремительных ударов хвоста. Крыша под его мощью провалится, как исследователь тайных ходов он слишком крупный и длинный, выходов в порталы он не чувствует
Мы сидели с Шакрасисом, пригорюнившись, друг напротив друга. Я размышляла о том, для чего же нам может пригодиться наг. Он, очевидно, тоже. Потому что вдруг стукнул кулаком по столу и процедил:
- Ни разу еще, за все свои сто пятьдесят восемь лет, я не чувствовал себя настолько бесполезным!
- Ты не бесполезный, - поспешила я его успокоить.Просто именно сейчас такая ситуация, когда твои способности не применить. Но, все равно, давай порассуждаем, что ты умеешь?
- Как маг?Шакрасис задумался, потом начал перечислять: - Я из водных нагов, поэтому мне подвластна водная стихия. Могу долго находиться под водой. Могу чувствовать воду. Могу
Сначала я воодушевилась, обдумывая преимущества наличия нага в засаде на дне озера. Но потом отказалась от этой идеи. Во-первых, не хотелось разделяться, во-вторых, противники скорее ринутся в дом, и тогда у нас каждый боец будет на счету. Но, на всякий случай, я уточнила:
- Долго под водой, это сколько? Час, два?
- Несколько суток, - с гордостью выпятил грудь вперед Шакрасис.
- Отлично! Думаю, такие способности нам обязательно пригодятся! А сейчас я доверяю тебе охрану главного входа изнутри. Затаись и будь готов отразить нападение в любой момент.
Змей расцвел и уполз устраиваться под дверью в засаду, а я облегченно вытерла пот со лба. Это ужасно, когда мужчина начинает терять веру в себя и свою нужность, но еще ужаснее, когда ты срочно должна придумать что-то, чтобы вернуть ему эту веру обратно.
Да, ночка, точнее день, предстоял нервный и бессонный. А, главное, вполне вероятно, что все эти наши предосторожности совершенно бессмысленны, и, на самом деле, мы могли спокойно наслаждаться уютным теплом кроватей.
Но, к сожалению, ближе к полудню, когда дом был полностью изучен и на тайные черные ходы и на магические переходы, стало понятно, что забеспокоились мы не зря.
Активность мы старались проявлять достаточно незаметную, чтобы не привлекать излишнего внимания и не вызывать подозрений. Правда, и наши противники тоже учитывали вероятность охраны дома или, что более вероятно, заметили вчера, что мы не совсем уж расслабленно-безнадежны.
К ребятам на крыше уже давно присоединились Чхар и Клим, а Бхинатар с Нибрасом расположились возле окон, слившись с занавесками. Единственным местом, за которым не очень тщательно наблюдали снаружи, был главный вход, но его оберегали изнутри, и довольно надежно.
- Кто-то скребется ключом в замке, - отчитался мне Шакрасис, судя по эмоциям, очень возбужденный началом действий со стороны противника.
Я тут же сообщила эту новость остальным, и Бхинатар с Нибрасом передислоцировались в коридор, оставив меня в столовой под охраной Рикиши.
Минуты две-три возни, и в дверях появился довольно растерянный демон в сопровождении эльфийкилюбительницы контрастов.
- Я пришла предупредить вас о готовящемся нападении, - девушка с независимым видом оглядела всех нас и откровенно облизнула губы, разглядывая Нибраса.Отец договорился с представителем Яхолии, и ему пообещали выделить территорию на Истейлии в обмен на ваши головы.
- И? Почему тут до сих пор нет армии лучников, чтобы захватить нас в плен?поинтересовалась я с легким ехидством в голосе. Не то чтобы я не верила эльфийской красотке, просто злость лучше всего маскируется сарказмом. А я была зла Очень зла! Почему-то верить в то, что приключение становится с каждым днем все опаснее и опаснее, очень не хотелось.
- Потому что отец уверен, что вы ничего не подозреваете, и надеется спокойно дождаться подкрепления, не жертвуя жизнями эльфов.
- А почему ты решила нас предупредить?от волнения я перешла с аристократического выкания на плебейское тыканье, но девушка даже не вздрогнула от этого факта.
- Потому что я с детства мечтала отправиться на Истейлию и восстановить справедливость. - Еще одна романтичная натура на мою голову!И, потом, меня по-прежнему привлекает ваш инкуб.
Судя по взглядам, которыми она одаривала Нибраса, Истейлию упомянули исключительно из вежливости. Основной причиной был демон, и я прекрасно понимала эльфийку, если честно!
Вот не будь у меня Рикишивлюбилась бы, ибо красив так, что глаза хочется зажмурить. А излучаемое очарование? А вежливое воспитание? А голос, от которого мурашки по телу? А рога, которые так и тянет потрогать?! А хвост?.. И это она еще крыльев не видела!
Да, Нибрас прекрасен, только поглядывает он на свою поклонницу как-то опасливо. Не привык к такому напору?
- Чем тебе девушка не нравится?поинтересовалась я у демона, ментально.Красавица же
- Она не испытывает ко мне тех эмоций, которые старается демонстрировать, - пояснил Нибрас.Я ей безразличен.
Странно, Рикиши неоднократно подчеркивал, что я могу чувствовать ложь. Однако сейчас в словах эльфийки я ее не ощущала. Она действительно была заинтересована нашим демоном.
Сделав приглашающий жест рукой, я подождала, пока Бхинатар поможет девушке сесть за стол, рядом со мной. Потом принялась задумчиво грызть яблоко, размышляя, верить или не верить, кому верить и, вообще
- Твои предложения? Сможешь помочь нам быстро выбраться из леса?
Эльфийка кивнула:
- Да, при условии, что вы возьмете меня с собой.
- В качестве кого?я в упор уставилась на девушку, при этом вновь вгрызаясь в яблоко, сочное, аппетитно хрустящее на зубах.
- В качестве жреца, конечно. Я дочь Виньямара, потомок жреца маски Кросис, которому покровительствует драконица Силанна.
Нахмурившись, я догрызла яблоко, метко зашвырнула огрызок в стоящую как раз для этой цели широкую вазу, типа нашей урны, и уже приготовилась согласиться, потому что выбора у нас почти не было, как Шакрасис радостно-возбужденным тоном ментально сообщил:
- У нас еще гости!
Бхинатар, отлучившись и оставив нас с эльфийкой в обществе Рикиши и Нибраса, буквально сразу вернулся в сопровождении чудного восторженного ребенка, с которым я столкнулась под утро.
Девушка успела привести себя и свою одежду в порядок, подвернуть оба сапожка, сменить платье на свободного покроя штаны цвета хаки, а так же накинуть на плечи темно-зеленый плащ.
- Синьагил?!первая эльфийка приподнялась в изумлении со стула, но потом снова уселась обратно, с гордым и независимым видом.
- Лотанариэ?вторая эльфийка тоже, явно, не обрадовалась неожиданной встрече.Что ты здесь делаешь?
- Уж, явно, не тебя жду, сестренка!первая эльфийка с презрением отвернулась от второй, изобразив на лице полное отсутствие какого бы то ни было желания общаться.
- Нибрас, присмотри за нашей гостьей, - я встала из-за стола, подхватила вторую девушку под руку и потащила ее из столовой. Сначала следовало пообщаться наедине, а уже потом проводить очные ставки между родственницами.
- Леди Мируан, не верьте Лотарнариэ! Оналюбимица отца и, я уверена, пытается втереться к вам в доверие, чтобы потом предать.
- А ты, значит, не любимица?раз я перешла на ты с первой из сестер, явно, старшей, то уж со второй, младшей, тем более могу себе позволить подобное панибратство. А, вообще, просто нервничаю я, нервничаю И веду себя поэтому неправильно. Надо было быть вежливой и невозмутимой, а я разве что в открытую не хамлю.
Бхинатар и Рикиши увязались вслед за нами, хмуро поглядывая в сторону моей собеседницы. Судя по всему, она не внушала им доверия. Мне, на самом деле тоже.
- Конечно, нет. Моя мать была всего лишь любовницей, а не женой. И запретила мне воспитываться вместе с братьями и сестрами.
Что-то в этой фразе насторожило мою интуицию. Возможно то, что решение, расти независимо, было принято матерью девушки, а не ею самой.
Тут эльфийка обернулась к Бхинатару, улыбнулась ему и потом снова повернулась ко мне:
- Я так рада, что смогу осуществить свою мечту и отправиться вместе с вами освобождать Истейлию! У вас такие чудесные спутники! Под их защитой, я уверена, нам не страшны никакие опасности.
Никакой радости, что эта красотка потащится с нами и будет виснуть на шее моего мужа, я не испытывала. Но, возможно, надо быть доброй и щедрой, не вставать на пути у чужого счастья и, вообще, не мешать Бхинатару обустраивать свою личную жизнь?
- То есть ты хочешь отправиться с нами?задавая этот вопрос, я только руками не замахала, как Обби - лапками, так меня корежило от мысли, что эта девица отправится с нами. Предубеждение или интуиция? Ревность, зависть или предчувствие?
- Да, я готова помочь вам выбраться из леса, но при условии, что вы возьмете меня с собой.
- Отлично - я задумалась, пытаясь обнаружить в себе те самые секретные способности, позволяющие чувствовать ложь. Способности затаились и помалкивали.Рикиши, - мысленно обратилась я к своему нетопырю. - Приведи в столовую Клима. Возможно, у единорогов более чуткие слух и нюх, а то я не очень понимаю, какой из них верить.
Глава 9
В столовой Лотанариэ и Нибрас довольно спокойно общались на тему употребления эльфами мясаочевидно, демон тоже изголодался на вегетарианской диете, или поговорить больше оказалось не о чем. Со стороны они, кстати, смотрелись довольно красиво. Черноволосый черноглазый мужчина, с тонкими аристократическим чертами лица, талией на два размера уже плеч и аккуратным ненавязчивым рельефом мышц на руках и груди (специально безрукавку расстегнул, наверное). А наличие гладких чуть завернутых в сторону друг друга рогов только прибавляло ему шарма. И хрупкая миниатюрная блондинка, с уложенной вокруг головы длинной косой, большими практически синими глазами и пухлыми маленькими губками. Причем на Нибрасе безрукавка, штаны и сапоги практически черные, а на Лотанариэбелое платье с золотой вышивкой, белые полусапожки и белая же лента в прическе. И вся она такая светлая, кристально чистая, прямо глаза слепит
Сидят они такие, друг напротив друга, глаза в глаза смотрят и о такой банальной теме, как еда, разговаривают.
Синьагил презрительно нахмурила задранный кверху носик и тоже уселась за стол, демонстративно рядом с Нибрасом. Окружили девушки моего демона, а он, вместо того чтобы радоваться, как-то нервно поглядывать начал то на одну, то на вторую. А потом ментально у меня поинтересовался:
- Леди Мируан, позвольте, я их нейтрализую? А то они обе ведут себя очень подозрительно.
Я улыбнулась и кивнула, при этом отодвинув кресло от стола подальше и усевшись так, чтобы видеть всех троих одновременно.
Сначала ничего не происходило, Лота продолжала разглагольствовать на тему пользы вегетарианства и о том, что в ее семье не принято употреблять в пищу разумных созданий, так как это практически каннибализм. Синьагил морщилась, отворачивалась от сестры и поглядывала на Нибраса. Причем все чаще и чаще, с явно возрастающим интересом. Лотанариэ тоже начала сбиваться с мысли, запинаться, краснеть и кидать на демона томные взгляды. Я же себя чувствовала, как на представлении гипнотизера-иллюзиониста. Хотя то, что Нибрас красив, вроде как и раньше не отрицала, так что повторное осознание этого факта прошло для меня спокойно и безболезненно. Да, его, действительно, так и тянет погладить, настолько он совершенен, но больше никаких странных желаний. Наоборот, едва внутри начал зарождаться намек на возбуждение, как тело тут же объявило, что оно к подобному издевательству не готово и требует немедленно успокоиться, выпить сока и подумать о вечном!
Бхинатар, попытавшийся за мной поухаживать, пока я двигала кресло, смирился, что я по каким-то непонятным ему причинам почему-то стараюсь держаться от него подальше, и скромно уселся в сторонке.
Рикиши и Клим, тихо появившиеся в дверях, также бесшумно устроились рядом со мной, увлеченно следя за представлением.
Вот сейчас я совершенно точно поверила бы Лотанариэ, если бы она начала убеждать меня в своей увлеченности демоном,все признаки были на лицо. Даже ревность к конкурентке, сидящей ближе к вожделенной цели. Однако у девушки, явно, был сильный характер,она продолжала старательно делать вид, будто ничего не происходит.
- Я использую очень малую часть очарования, леди Мируан, чтобы они были в состоянии отвечать вам.
Положив ногу за ногу и откинувшись на спинку кресла, я закрыла глаза и поняла, что вот-вот усну, вместо того чтобы разбираться, какая из девиц говорит правду. Со стороны, надеюсь, создавалась иллюзия, что я предалась размышлениям над формулировками вопросов.
Мысленно залепив себе пару пощечин и окунув голову в холодную воду, я со вздохом открыла глаза и поморщилась от резкой головной боли.
- Госпожа! Позвольте мне помочь?раздался где-то в затылке, вместе со стучащими там молоточками, голос Бхинатара.
- Не сейчас, - с героическим усилием над собой отказалась я. Принципы радостно повесили мне на шею медаль, разум повинтил пальцем у виска, сердце болезненно сжалось, ревность предупреждающе зарычала, тыкая пальцем в младшую из эльфиек. Разум пожал плечами и притащил откуда-то заспанную и несчастную логику. Та попыталась угомонить ревность лозунгами о правах дроу, и о том, что мужья часто ходят налево, особенно неудовлетворенные, тем более если жены откровенно трахаются при них с любовниками. Ревность обиделась, покусала логику, плюнула в сторону разума и продолжила рычать и тыкать пальцем в сторону эльфийки.
Хотелось спать, болела голова, дико тянуло придушить обеих девушек, не разбираясь, и свалить из этого леса Но нам нужен был жрец, чтоб его ему ей А еще муж без спросу пошел по бабам, чтоб его ему ей
- И так, расскажите нам, красавицы, с чего вдруг вы обе захотели нам помочь?поинтересовалась я, широко зевая и поглядывая то на одну, то на вторую златовласку.
- Всю сознательную жизнь мне внушали, что я рождена по ошибке и недосмотру! И при этом постоянно подчеркивали, что мой отецодин из потомков древних жрецов, едва не погибший во имя спасения целого мира. Подвиги и приключения, слава и признание целого рода Конечно, я хочу отправиться с вами! Когда я вернусь обратно, меня никто не посмеет назвать последышем!
Так, логика Синьагил, глядящей влюбленными глазами на демона, вроде бы железная, но я, на всякий случай, повернулась к Климу, пока Нибрас чуть сильнее подкручивал уровень очарования. Единорог скептически поджал тонкие губы и посматривал на обеих девушек с подозрением. Странно, почему же я ничего не чувствую?!
- А тебя я бы оставила себе, - вдруг выдала, как продолжение каких-то своих мыслей, помалкивающая во время речи сестры Лотанариэ.На остальных мне наплевать, а инкубов у меня еще не было. Вот отец не смог противостоять очарованию суккубы, а у меня прекрасно получается. Значит, я сильнее, и скоро дерево жизни выберет меня правительницей над нашим родом.
Мы все переглянулись, и я подмигнула Нибрасу, чтобы еще усилил эффект,хорошо пошло, информационно.
- Пойдем со мной!почти проскулила Синьагил, наглаживая руками штаны демона где-то в области бедер.Пойдем, я выведу тебя отсюда И остальных можешь взять. Я выведу вас из леса и пойду с вами, у меня даже маска с собой есть!