Я залпом допила минералку, погасила свечу и в темноте, повинуясь старой привычке, подошла к окну - свет из соседних окон освещал, тревожно шумящие на ветру, темные деревья, в ветвях которых промелькнул силуэт маленькой летучей мыши. Откуда она здесь? Где-то по близости, в горах, есть пещеры или она спит в брошенном дупле?
Плотно закрыв шторы, я снова улеглась в постель. Надо ли говорить, что мне приснился кошмар? Мне снилась пещера, на мне длинное белое платье, я связана, лежу на холодном жертвеннике из какого-то белого камня, испещренного бороздками для стока крови. Пытаюсь освободиться, но ничего не выходит. А надо мной, сияя красными глазищами, стоит Валрэйв с ритуальным кинжалом, занося его надо мной, со словами: "Только не бойся!".
Мой вопль ужаса разбудил Дот и, наверное, еще половину общежития.
- Что случилось?! - всклоченная подруга включила ночник и присела рядом с моей кроватью на корточки, заглядывая мне в глаза.
- Кошмар приснился. Прости, что разбудила... - прокаркала я непослушным голосом.
Дот суетилась вокруг электрического чайника, я - куталась в одеяло и стучала зубами от нервного озноба. Учитывая, что пить таблетки мне сегодня больше нельзя, а от одной мысли об умывании холодной водой, зубы начинают отстукивать степ еще быстрее, оставалось только делать дыхательные упражнения. Чем я и занялась: выдохнуть на два счета, задержать дыхание на два счета, выдох на четыре счета...
- Тэнна? - Дот начала задавать вопросы... куда бы спрятаться?
- Что?
- С тобой что-то случилось сегодня в городе?
- Если ты о браслете, то я ничего подходящего не нашла.
- Не хочешь говорить...
- Да.
- Держи чай.
- Спасибо Дот. Лучше ты расскажи мне что-нибудь...
- Говорят, грузовик, что возит продукты на базу попал под обвал в горах.
- Вот как?
- Водитель не погиб только потому, что тот вампир, с которым ты встречаешься, вовремя отнес его в ближайшую деревню.
Я мысленно фыркнула - похоже Риурс везде успел!
- Кстати, тебя Стефан искал!
- Зачем?
- Не знаю, но он был взволнован. Когда я сказала, куда ты отправилась, он был почти в отчаянии.
- Я не сказала ему, что куда-то собираюсь: хотелось побыть одной. Ничего, утром он сможет удовлетворить свое любопытство.
- А... он вообще, как тебе?
- Сама не знаю. Он милый...
- Целовались уже?
- Что?! Нет, конечно! Мы же знакомы всего неделю! - я удивленно уставилась на сонную Дот.
- А мы с Дэном уже на третьем свидании... Слушай, а как твой вампир Стефана воспринимает?
- Никак. Он еще не видел меня с ним. Создается впечатление, что он ни о чем не подозревает. Давай спать, кажется, я уже успокоилась.
Утро. На двери висит, заткнутый за ручку, букет красных роз. За дверью стоит Стефан, судя по лицу, явно не ожидавший моего появления так скоро. Однако его удивление быстро прошло и он, даже не поприветствовав меня, скороговоркой выпалил:
- Это от него? От того вампира? Он недавно следил за мной... Это с ним ты встречаешься? Оставь его, брось, не надо! Он обратит тебя, сделает такой же, как он и ты никогда больше не увидишь солнца! Не обнимешь родителей! И... и я тебя потеряю! Не бери его подарков! Гони его от себя прочь! Не бери, прошу, не бери цветы! Я люблю тебя, я не могу вот так просто тебя потерять!
Я застываю, в шоке, силясь понять хоть что-то из его сумбурной речи, а Стефан тем временем продолжает, не давая мне вставить слово:
- Я так испугался! Я искал тебя вчера и не нашел! Я думал, он уже забрал тебя себе, но твоя подруга, Дот, она сказала мне, что ты уехала в город. И он тоже, понимаешь ты?! Я видел, что он тоже уезжает в Ластру на той машине, что возит продукты на базу! Он уехал вслед за тобой, он искал тебя, он уже начал за тобой охоту, наметил тебя в жертвы! Ты пойми, вампиры вовсе не такие славные и покладистые, как может показаться! Они...
Тут положение попыталась спасти, выглянувшая из дверей Дотинелла:
- Тэнна, ты еще здесь? Подожди, я уже нашла свою тетрадку - пойдем вместе.
Стефан же, продолжал свою сумбурную речь, увлекшись ею настолько, что появления Дот, кажется, вообще не заметил:
- Они все еще пьют нашу кровь, прямо из вены - я точно это знаю! Подчиняют разум и пьют кровь! А потом ты ничего и не вспомнишь о том, что было! Нажалуйся на него ректору, чтобы он отстал! Его тогда почти наверняка переведут подальше отсюда и...
Тут Стефан все же заметил, что кроме меня его очень внимательно, критично склонив голову на бок, слушает моя подруга и резко умолк. Дот становится в свою любимую позу - уперев руки в боки - и с ироничной улыбкой вещает:
- Стефан, ты что - сектант? Фанатик из антивампиского общества? Сёрьезно?
- Может это на тебя нажаловаться? - подхватываю я и, вдруг замечаю, что в левой руке Стефан комкает клочок бумаги, стараясь спрятать его за спиной - Погоди... что это у тебя за бумажка в руках? Записка из букета? От него?
- Нет, это... - он пытается спрятать бумажку в карман, но я быстрее, в гневе я вырываю записку из его рук, из чистого принципа забираю цветы и возвращаюсь в комнату.
Ищу куда поставить букет, а из незакрытой двери слышу, как не на шутку разозленная, ярая фанатка и защитница имени всех вампиров - Дотинелла Старк - шипит:
- Ты! Только попробуй стукнуть об этом вампире ректору - тогда я стукну куда надо про тебя и тогда, тебя если не отправят в психушку, то из института вылетишь точно!
Дот вошла в комнату вслед за мной и захлопнула дверь, закрыв ее на шпингалет. Робкий стук в дверь и отчаянно-виноватый голос:
- Тэнна!
- Уходи! - рявкнула я в ответ и прочла записку: "Не забудь, сегодня вечером... Я буду ждать на том же месте Р."
Дот заглянула в послание из-за моего плеча и спросила:
- Надеюсь, ты не станешь слушать этого придурка и придешь?
- Приду Дот. Пусть они оба ненормальные, но Риурс намного адекватнее Стефана. К тому же, у меня должок.
- Это какой?
Я устроила цветы в наспех обрезанную бутылку из под минералки и ответила:
- Он меня спас от ночевки на вокзале - пошли давай, по дороге расскажу. Слуууушай, ты же у нас будущий вампиролог? Вот скажи: почему роз - двенадцать? Четное количество же...
- Вампиры переняли наш обычай дарить цветы, но переиначили его и у них принято дарить четное количество цветов. Может, он просто не знает, что у нас четное число живым не дарят?
- Ладно, пошли - есть хочется! Надеюсь, этот псих уже ушел...
А сама подумала, что наверное, стоит предупредить Валрэйва о своем ухажере с антивампирскими настроениями. В таком состоянии люди порой вытворяют самые неожиданные вещи.
ГЛАВА 11
Риурс
Я явился в беседку, как обычно раньше Тэнны. Почему-то мне было неспокойно. Незадолго до ее появления, я почувствовал, что она чем-то сильно удивлена, а потом я ощутил ее гнев. Когда она приближалась, я увидел, что ее глаза сверкают и она печатает шаг, как военные на человеческом параде. Кто же ее так разозлил? Сегодня я стоял на виду, наверное поэтому она испугалась не так сильно, как в прошлый раз.
- П-привет... - она остановилась не дойдя до меня пары метров. Слишком далеко... Мы знакомы уже полтора месяца, а она все еще, как дикий зверек. Я подошел поближе и отвесил ей положенный этикетом поклон.
Она вскрикнула, отшатнувшись от меня.
- Риурс! Прекрати! Ты же обещал не появляться вот так...
- Прости... - виновато улыбаюсь, стараясь не показывать клыки - Никак не могу привыкнуть, но впредь постараюсь двигаться как человек. Пойдем, пройдемся до главного корпуса
Мы выходим из беседки, я старательно приноравливаюсь к ее шагу. Она снова идет в полутора метрах от меня... да что ж ты сделаешь!
- Тебе понравились цветы?
- Да. Я люблю розы - натянуто улыбается.
- Что-то случилось? Ты выглядишь обеспокоенной.
Она невесело усмехнулась:
- Я всегда так выгляжу - ты же знаешь, что я все время боюсь! И тебя тоже, между прочим! - вздыхает - Извини...
- Я понимаю....
- Нет, прости, ты же не виноват в том, что я трусиха...
Вот! Снова этот короткий взгляд, она хмурится и тут же отводит глаза, будто боится, что я что-то смогу прочесть в ее взгляде... Нет, милая... я могу только ощутить твои эмоции - а видеть твои мысли, к сожалению, не в моей власти!
- И все-таки, о чем ты думаешь сейчас, искоса поглядывая на меня? Что случилось?
- И все-то ты замечаешь... - со вздохом признает она и отступает назад, как только я приближаюсь к ней. Ее лицо в свете фонарей кажется бледнее, чем обычно.
- Нет, так не пойдет! Сознавайся, что тебя грызет, а не то я тебя укушу! - вырастаю прямо перед ней и она, не успевая обойти меня, упирается ладонями в мою грудь. Как же хочется ее обнять! На этот раз она тоже вздрагивает, но не отпрыгивает от меня, как обычно. Она задрожала. Обнимаю ее за плечи, рефлекторно пытаясь успокоить и защитить. Она не вырывается, поднимает голову и смотрит мне прямо в глаза. И я падаю в эти две голубые бездны, словно в само небо, тону в них...
- Р-риурс я... З-з-знаешь, я ус-с-т-тала! - сколько обреченности в ее взгляде - Я н-ничего не п-п-онимаю! С-скажи з-зачем я тебе?
Она всхлипнула и опустила голову. Ее дивные волосы закрыли от меня ее лицо, а ее пальцы нервно вцепились в мою рубашку, сжав ее мертвой хваткой.
- Я т-так б-больше н-н-е м-могу... я... не-не-известность хуже в-всего! П-понимаешь?! - ее тон вдруг меняется, она явно злится и, даже не замечая того, что перестала заикаться, быстро и эмоционально произносит:
- Я... мне сегодня сказали, что тебе нужна только моя кровь... что вы продолжаете пить из вены, как в старые времена, просто затуманивая людям память... Это правда?! Хотя, о чем я... ты же не скажешь мне правды, даже если это и так! Скажи хотя бы, зачем я тебе? Прошу! Я мучаюсь от мысли, что я не знаю своего будущего... что оно мне больше не принадлежит...
- Тэнна, я... Прости меня! - прижимаю ее к себе, поглаживая ее плечи и спину - Если бы я мог... но я не могу тебе сказать всего - меня связывают наши законы! Из вены мы и правда пьем, но крайне редко и только в исключительных случаях, которые прописаны в нашем законе и согласованы с вашим правительством. Но я обещаю тебе, что скоро ты все узнаешь, потрепи еще немного. В одном можешь быть уверена: я никогда - слышишь? - никогда не причиню тебе вреда! Ты мне веришь? - осторожно приподнимаю ее подбородок, чтобы заглянуть ей в глаза. Она испытующе смотрит на меня - видно, что она борется с собой, чтобы не вырваться и не убежать, но в то же время, словно пытается понять степень моей искренности. Наконец она отвечает:
- Да, я тебе верю - после чего ее глаза закрываются, ее ладонь выпускает мою рубашку и она бессильно повисает на моих руках. Вот и поговорили!
Тэнна
Я медленно приходила в себя. Судя по ощущениям меня куда-то несли, судя по запаху хвои и тому, что мой инстинкт самосохранения вопил: "Караул! Нас сейчас съедят!!" - нес меня Риурс. Окончательно меня привел в чувство крик:
- Что ты с ней сделал! Отпусти ее немедленно, кровопийца!! - узнав голос Стефана, мысленно вздыхаю: опять он!
Риурс, не обращая внимания на вопли Стефана, заглядывает мне в глаза и спрашивает:
- Как ты?
- Н-ничего...
- Идти можешь?
Я прислушалась к себе. Страх вопил: "Конечно можешь! Бежим!", а ощущения были таковы, что на ноги встать, я бы не рискнула. Покачала головой - нет.
- Посади меня на вон ту лавочку и отойди подальше, тогда мне станет легче и я смогу идти сама.
Он осторожно усадил меня и отошел в сторону, по-прежнему напрочь игнорируя взбешенного студента. Зато Стефан тут же оказался рядом, усевшись слева от меня, он участливо затараторил:
- Тэнна! Ты как?! Он укусил тебя, да?! Пойдем, я отведу тебя к ректору и ты напишешь...
Дуновение ветра, новая вспышка страха и надо мной раздался низкий, суровый голос:
- Напишет что?
Перед нами стоял высокий вампир, в котором, спустя мгновение, я узнала командира вампиров - Гаутенгаля. Стефан побледнел, вжал голову в плечи, но тут же, не отводя глаз от вампира, перешел в наступление:
- Жалобу! Вот он - Стефан обвиняюще ткнул пальцем в сторону Риурса - пил ее кровь и довел до того, что она сознание потеряла, а как пришла в себя, даже идти не смогла! Он хотел осушить ее!
- Отставить панику! Преставьтесь пожалуйста и объясните, почему вы решили, что девушку кто-то укусил?
- Мое имя Стефан Тьерн. Я видел, как о ее куда-то на руках нес! Она сознание потеряла...
- А вы видели, как он ее укусил?
- Нет, но...
- А что по этому поводу думает сама девушка? Как вас зовут?
- Т-тэнна Л-лозс. С-со м-мной все в-впорядке, меня н-никто не к-ку-сал... М-мы просто г-гуляли
- Первый курс? - спросил командир Риурса, оценивающе окидывая меня ослепительно красным взглядом. Это сколько ж ему лет-то при таких ярких глазищах?
- Д-да.
- Тэнна, ты не могла бы мне показать свои запястья и шею? Как командир, я обязан убедиться, что мой подчиненный действительно ничего не нарушил.
Я задрала рукава куртки, предъявляя запястья, а затем приподняла волосы, демонстрируя шею.
- Спасибо.
Гаутенгаль тут же отошел и встал Рядом с Риурсом, понимая, как сильно его аура действует на меня.
- А ты что скажешь, Риурс?
- Я никого не кусал.
- Верю, кровью от тебя не пахнет. Пойдем, нам нужно поговорить.
- Да - Риурс кивнул своему командиру и они оба исчезли.
Но Стефан и не думал успокаиваться:
- Наконец-то они ушли!
Я покосилась на Тьерна, поднялась и медленно двинулась в сторону своего корпуса. Будь я одна - посидела бы еще, прежде чем вставать, но антивампирские настроения Стефана действовали мне на нервы.
- Тэнна! Ты что, так это и оставишь?! Тогда жалобу напишу я!
Я остановилась.
- Замолчи! Ты ведешь себя, как полоумный фанатик! Меня никто не кусал, а ты - просто псих! И держись от меня подальше!
- Тэнна, ты не понимаешь! Он тебя гипнотизирует, потом пьет твою кровь и зализывает рану, так что не остается следов - вампирская слюна может заживлять поврежденные ткани. А ты потом ничего не помнишь и думаешь, что просто упала в обморок от страха, но это не так! Он постепенно убивает тебя!
- Слушай, что меня действительно убивает, так это твоя ограниченность! Я тебе уже сказала: оставь меня в покое со своими антивампирскими проповедями!
- Тэнна, это не сказки! У меня есть доказательства!
Он преградил мне дорогу, вытаскивая из заднего кармана джинсов конверт и извлекая из него пачку цветных фотографий.
- Доказательства чего?
- Убийства, Тэнна. Убийства, совершенного вампирами.
Я хотела пройти мимо, но любопытство взяло свое и я бросила взгляд на фото. Зря я это сделала! Я увидела тело светловолосой женщины, распростертое на заднем сиденье автомобиля, белая кожаная обивка сидений была вся в потеках крови. Одежда блондинки была разорвана, а на ее шее, запястьях и бедрах виднелись укусы. Ее пустой стеклянный взгляд, кажется, был направлен прямо в объектив и, даже неся на себе печать смерти, выражал ужас, отчаяние и обреченность.
Стефан пошевелился, собираясь, по-видимому, показать мне остальные снимки, но я уже опрометью бросилась в кусты, под прикрытием которых распрощалась с ужином. Когда вернулась на дорожку, мне тут же протянули платок:
- Ты в порядке?
Я уничтожила Тьерна взглядом и проигнорировав его жест, мрачно буркнула:
- Просто очуменно! Кто эта женщина?
- Моя мать.
- Что?!
- Мне было четырнадцать, когда это случилось... Всем сказали, что ее сбила машина и поскольку тело было изуродовано, ее хоронили в закрытом гробу. И я думал так же, пока мне не показали это...
- Но... почему эти жуткие снимки у тебя? И где ты их взял?
- Мои друзья достали их, чтобы открыть мне глаза. Война между вампирами и людьми не кончилась Тэнна - она в разгаре. Каждый день от вампирских клыков гибнут люди - такие, как ты или я. А власти, одурманенные их гипнозом, утаивают от общественности такие убийства, как это, инсценируют несчастные случаи.
- Нет, не может быть! Ты должен был пойти с этими снимками в полицию...
- Чтобы их изъяли, а меня, в лучшем случае, заставили замолчать угрозами, а в худшем, отправили бы в психушку или попросту отдали вампирам на съедение? После того, как я узнал правду, я дал себе слово бороться с вампирами. И я пойду до конца! Слышишь? Я защищу тебя от этого монстра - Валрэйва!
Я молча смотрела на фанатичный блеск в глазах Стефана и понимала, что парень явно не в себе. Похоже, он угодил в секту и им манипулируют. Задурить голову подростку, который подавлен смертью матери, подсунув ему поддельные снимки, при нынешнем уровне технологий не сложно. Проверять их на подлинность у каких-либо экспертов он не рискнет - будет боятся, что спецслужбы, якобы покрывающие вампиров-убийц, выследят и устранят и его тоже. Скорее всего, секта будет использовать его, а потом, когда он станет им не нужен, от него просто избавятся.
Тьерн конечно придурок, но мне было его жаль. К тому же, если сегодня у него не получилось обвинить Риурса в том, что он меня укусил, то что ему мешает завтра найти способ подставить вампира, а потом заняться агитацией и пропагандой, распустив, среди наиболее легковерных первокурсников, слухи о том, что вампиры на самом деле наши враги? Приняв решение вмешаться, я решила притвориться, будто поверила во все, что мне сейчас наговорили и спросила: