Армана встретила его у двери, первой поцеловала и он очевидно сразу понял всю глубину её отчаяния, поэтому не остановил. Её руки скользили по идеальному рельефному телу и старались запомнить каждый сантиметр. Прикосновения Дамкара обжигали и были такими желанными. Он приподнял её и отнёс на кровать, казалось, что она взмыла под самые облака от счастья быть сейчас с ним, пусть и ненадолго. Его горячее возбуждённое дыхание сводило с ума и в глазах темнело от желания. Сейчас бы она отдала всё за пару слов, подтверждающие её догадки. Но Дамкар всегда сдержан и соблюдает правила, поэтому то, что он её не выставил уже свидетельствовало о многом. Она же сегодня нарушила абсолютно все предписания и ни капли об этом не жалела. Горячие губы касались её груди и она уже не могла сдерживать стоны, которые вырывались из неё от переполнявшего наслаждения. Хотелось полностью раствориться в нём, стать единым целым. Было приятно принадлежать только этому мужчине, ощущать его власть над собой и знать, что ты для него желанна. После того, как они сгорели до тла в одном пламени, сразу же на смену эйфории пришло полное опустошение. Слёзы непроизвольно текли из глаз. Она хотела запомнить каждое мгновение их встречи и прощалась с ним навсегда.
На утро даже не стала скрывать своего местонахождения. Армана шла медленно по дорожке, и так печально ей ещё никогда не было, казалось, что весь мир перевернулся и жизнь закончилась. Месса ждала и недовольно смотрела на неё.
Я не хочу ничего слышать. Это было последний раз. Мы больше не увидимся. Я всё понимаю.
И всё же я скажу, что ты не должна была так поступать! Ты поставила личные интересы выше общественных! О чём ты думала?
Армана не могла больше это выслушивать, она оглянулась, убедилась, что никого нет, и побежала прочь от этого места. Месса посмотрела ей вслед и сказала тихо.
Бедная девочка.
***
Когда я вернулась, Олеся и Аня были дома. Они кинулись мне на шею.
Дарин, мы так переживали, думали, что ты уже не вернёшься. Где ты была? Рассказывай!
Я даже не знала, с чего начать, и вообще, стоило ли это обсуждать.
Девчонки, не поверите, была на свидании вслепую.
И что же там было? Дарин, давай рассказывай!
Я рассказала как смогла. Девчонки были немного в шоке, просто никто не ожидал этого. Вроде, конечно, люди все взрослые, но в нашем мире так не принято, у нас всё цивилизованно, по согласию. С одной стороны, я не скажу, что в тот момент была против. Но, с другой стороны, была под действием какого-то наркотического напитка. В общем, лучше об этом не думать. Но, я так понимаю, такие встречи будут проходить на постоянной основе. Хотя, что за встречи, если я никого не видела. И очень интереснопартнёры будут всё время разные? Всё это меня жутко угнетало, я чувствовала, что белая полоса неожиданно закончилась, так и не начавшись. Аня осматривала свои руки и ноги, на которых синяки приобрели зеленоватый цвет.
Я даже знаю, почему тебя отправили первой.
Почему?
Да ты посмотри на наши лица, они все в синяках! Куда ж нам на свидание.
Да, наверно, так и есть. Ну ладно, расскажите, как у вас всё прошло.
Лучше не бывает, были танцы, песни и всё такое, повеселились на славу, жаль, тебя не было рядом.
А где Марго и Алина?
Их с утра увели.
А у нас опять выходной!
Я что-то не хочу таких выходных, уже бы встретилась со своим «картофельным» полем, а то оно, наверное, соскучилось.
Да ладно тебе, пойдём на завтрак!
День прошёл неплохо, был действительно выходнойни знакомств, ни свиданий вслепую. К вечеру пришли Марго и Алина. У них весь день проходили всевозможные тренировкипо стрельбе из лука, метанию копья и прочим всяким премудростям. Видимо, им устроили проверку. Марго была темнее тучи. Она не очень хорошо себя проявила. Вот и расстроилась.
Девчонки были под впечатлением от своего дня и про то, что меня вчера куда-то водили, они даже и не вспомнили. Я была несказанно рада, что удалось избежать очередных расспросов.
Со следующего дня всё изменилось. И не было ежедневного «картофельного» поля. Нам выдали незатейливую повседневную одежду, представляющую собой прямоугольный кусок ткани с вырезом для головы плюс пояс. Эти платья были похожи на туники, свободные, легкие и очень удобные в носке, напоминали по цвету и текстуре мешковину, только волокна совсем не кололись, а были мягкие. В гавайской юбке я чувствовала себя некомфортно, потому что было ощущение, что ты абсолютно голая. Оказывается, это торжественная одежда, и её носили по праздникам и выходным. Все туники были разные, каждая девушка её украшала на свой вкус, добавляла вышивку или какие-то элементы. По виду такой одежды можно было судить о мастерстве её хозяйки. У нас был базовый вариант, пока не до украшений. Нам предоставили чуть больше свободы. После работы появилось личное время. Каждый день мы учились чему-то новому, пытались разобраться в языке. Сферы деятельности были разные: мы работали на кухне, в огороде, убирали помещения, площадь, ткали, делали посуду, занимались детьми и прочими необходимыми для жизни делами. По сути, мы разделяли все обязанности, которые в нашем мире выполняет одна женщина. Нас пробовали во всех отраслях, чтобы понять, у кого к чему больше склонность. С нами по-прежнему избегали общения, но, по крайней мере, не относились с ненавистью, потихоньку мы вливались в коллектив. Нас узнавали ближе, и мы знакомились с каждым членом племени. Смотря на организацию общины, я уже не думала, что это дикие нецивилизованные люди. Напротив, у них всё работало, как хорошо отлаженный механизм, каждый находился на своём месте. Все они были высокоорганизованны и чётко выполняли указы старших. И только мы пока никуда не вписывались и делали всё невпопад. Я начала понимать, чем была обусловлена их первоначальная ненависть к нам, мы нарушили их привычный образ жизни своим появлением. Оставалось тайной, почему они от нас просто не избавились, а приняли к себе. Пока мы приносили им лишние проблемы. Нас надо было кормить, одевать, учить, в общем, тратить на нас драгоценное время, хотя пользы мы особой не приносили.
В четверг я и Аня отправились на испытания в лес. Мы были последними, кто их проходил. Если бы я могла им объяснить, предупредила бы, что это они зря затеяли. Охотникэто не про меня, но сказать им это я по-прежнему не могла, поэтому просто делала, что говорили. Сначала стрельба из лукани одного попадания, то же с копьём и прочими приспособлениями. Аня себя проявила немного лучше, но тоже, очевидно, охотане её амплуа. Надо отдать должное их терпению, они даже не смеялись. Вторая половина дня была посвящена собирательству: нам раздали образцы разных плодов и трав и пояснили, что мы должны найти такие же. Даже дали подобие карты, чтобы мы нашли обратный путь. Вот это было по мне, жаль, нам не разрешили идти вместе, а то было бы вообще отлично. Мне нравилось: я не спеша гуляла, собирала нужные травы, смотрела по сторонам. Нашла почти всё, кроме одного плода. Он был достаточно крупный, почти со среднее яблоко, зелёный, продолговатый и с пупырышками, но я его нигде не могла найти. Вокруг оказалось огромное количество растений, и все неизвестные. Единственными знакомыми для меня были орхидеи. Они достаточно часто встречались, висели на деревьях и притягивали взгляд своими необыкновенно красивыми цветами. Я не удержалась и один фиолетовый цветок сорвала, вставила в свою причёску. Для того, чтобы найти недостающий «огурец», решила сойти с тропинки и немного пройти вглубь, сымпровизировать, может, он не растёт рядом с дорогой. Как «знающий» следопыт, оставила зарубку на дереве, где свернула, чтоб не заблудиться, и стала пробираться в глубь леса. Сильно далеко решила не заходить, чтобы ненароком не упасть в какую-нибудь забытую ловушку. Взгляд мой блуждал по деревьям, всё пытался найти это загадочное растение. Лес становился всё гуще и неприятнее, я решила, что достаточно, пора возвращаться.
Глава 10. Неожиданная встреча
Перед тем, как пойти обратно, села отдохнуть на упавшее дерево, посмотрела в небо. Оно было ярко-голубым, и лишь кое-где плыли перистые облака, значит, дождя не будет. Мой взгляд был прикован к верхушкам деревьев, они шевелились под тяжестью птиц, которые перелетали с ветки на ветку в поисках пищи. И тут я его увидела, «огурец» рос совершенно в неожиданном месте. На дереве, метрах в двух-трёх от земли. Растение представляло собой лиану, которая обвивала ствол. Плоды висели очень высоко, достать до них я не могла. Лазать по деревьямтоже не мой профиль, к тому же у этого был совершенно гладкий ствол и ветки начинались на расстоянии метров пяти от земли. Я решила найти подходящую палку и сорвать с её помощью этот злосчастный овощ. Интересно, он хоть съедобный? Вот и палка. Пытаюсь сбить его, но это непростая задача. Палка тяжёлая, и ею очень сложно управлять, прилагаю все свои усилия. Но вот, рывок и ещё один, «огурец» летит прямо мне в голову, в последний момент уворачиваюсь, и он падает рядом! Я издаю победный клич на весь лес. Всё равно здесь никого нет! Но почти сразу же в ответ слышу отчаянный лай и как какое-то животное несётся прямо на меня. Адреналин сразу же выбрасывается в кровь, и я в испуге очень быстро забираюсь на самое ветвистое дерево, которое нашла поблизости. Практически сразу, как только оказываюсь на безопасной высоте, подбегает огромная волкоподобная собака, а может, и волк. Я в шоке. Что делать? Собака скалится и очень злобно рычит на меня, как будто я съела её кусок мяса. Сижу на дереве и впервые не боюсь высоты, потому что внизу куда страшнее. Следом за собакой пробирался через заросли ещё кто-то. Появился хозяин. Думаю, мне везёт на встречи с представителями соседнего племени. Если бы я могла, тихо посидела на дереве, пока он уйдёт, но собаку такой вариант не устраивал, ей хотелось довести дело до конца. Хозяин похвалил собачку за то, что она так ловко кого-то поймала, посмотрел на дерево. И, кажется, не поверил своим глазам, впрочем, как и я. Это был Артём. Улыбнувшись, я сказала:
Привет! Твоя собачка? Скажи, чтоб она на меня не гавкала.
Я попыталась пошутить, чтобы хоть как-то отойти от шока.
Прии-вет, протянул он удивлённо. И отвёл взгляд, как будто был недоволен, что вместо какого-то зверя его собака отыскала меня. Отдал команду псу, тот перестал лаять и убежал в лес.
Я прикидывала, как мне слезть, потому что адреналин ушёл, а забралась от страха далеко. Признаваться в своей трусости не хотелось, поэтому, собрав всю волю в кулак, медленно, но верно спускалась. Вниз старалась не смотреть.
Артём устроился на дереве, на котором сидела я 20 минут назад, и терпеливо ждал. Надо сказать, от комментариев воздерживался, за что ему огромное спасибо. Когда мне осталась пара веток, он, видимо, уже исчерпал весь лимит своего терпения и подошёл к дереву, как бы говоря: «Ну, сколько можно? Когда ты уже спустишься?» А эти последние ветки были самые сложные, я не знала, с какой стороны к ним подойти. В конце концов, всё же не смогла нащупать нужную опору и свалилась на Артёма. Он ловко поймал меня на лету, прямо как принц в диснеевском мультфильме. И на этом, в общем, вся сказка закончилась. Секунд десять он смотрел на меня непонятным взглядом, его значение мне не удалось разгадать. А потом поставил на землю, словно ему нужно было от меня избавиться. Моё лицо горело ярким пламенем и выдавало всё моё смущение с головой. Твёрдая почва под ногами придала уверенности. Глубоко вздохнув и поправив тунику, я сказала:
Вот и ты меня спас! Теперь мы в расчете! Как я рада, что это не какой-нибудь местный! А что ты тут делаешь? Это твой зверь? Откуда он у тебя? И вообще, как там у вас дела?
Артём меня смерил взглядом с головы до ног. Мне стало даже как-то неприятно. Теперь выражение лица у него было, как обычно, непроницаемое, абсолютно не выражающее никаких эмоций. Он не видел ничего удивительного в нашей встрече. Радости от неё он точно не испытывал, да и я уже пожалела о своём чрезмерно восторженном приветствии. Он спросил с упрёком:
Что ты тут делаешь?
Да вот, искала этот «огурец» и забрела сюда, начала я оправдываться.
А ты разве не знаешь, что это уже территория не вашего племени?
Если честно, даже как-то не думала над этим вопросом. Вот, у меня есть карта, я свернула всего чуть-чуть в сторону. А что, это так страшно?
Собирай свои вещи, я тебя доведу до твоей тропы, пока нас никто не увидел.
Мне не нравился тон разговора. Вот сейчас он говорил со мной свысока, и было неприятно. Причем, старался не смотреть в глаза. Значит, что-то скрывал. Хотя, если подумать, он вообще ничего не говорил о себе. Я не ожидала такого поворота, словно на меня вылили ведро помоев. А ведь даже изменила немного мнение о нём, а теперь такая волна негатива. Требовать ответы на свои многочисленные вопросы я передумала.
А почему ты, вообще, со мной так разговариваешь?
Как?
Как будто я твоя собственность и что-то тебе должна.
Потому что нас не должны видеть вместе!
Не вижу логики.
Я не удивлён, ты же женщина.
Я медленно отходила от такого хамства и не знала, что мне ответить. И так как в грубости была не сильна, то оставалось смиренно проглотить всё, что сказал Артём.
Мы шли минут десять, и всё время молча. Я размышляла, чем вызваны такой холод и пренебрежение. Ведь такая удачанаша случайная встреча, а он ведёт себя, как будто я чем-то ему сильно помешала. Весь вид его показывал, что он хочет от меня избавиться поскорей. Было обидно и непонятно, я искала причину и не могла её уловить. Но это не личная неприязнь, ведь мы не настолько близко знакомы. Я уже хотела предложить меня не провожать, но для этого нужно вступить с ним в диалог, чего мне крайне не хотелось, чтобы не нарваться ещё на какую-нибудь грубость. Было горько, и мне казалось, что это выглядит как предательство. Мы здесь, в неизвестном месте, нас всего 12 человек, и ближе друг другу здесь нет никого, а он даже слова не сказал по этому поводу. Артём полностью выполнял правила племени. Пока все эти мысли крутились в моей голове, мы дошли до тропы. Он сказал:
Дальше найдешь сама дорогу?
Да.
Ну, тогда пока.
До свидания, произнесла я, стараясь не смотреть на него.
Пока стояла и думала, куда идти, он быстро скрылся из вида. Я брела по тропе и прокручивала разные варианты и объяснения такому поведению. И не могла понять: почему?
За задание меня похвалили и выдали награду, единственноекуратор спросила, где я нашла «зелёный фрукт», это была мамардика. Я честно показала на карте. Она посмотрела мне в глаза и сказала, что туда ходить ни в коем случае нельзя. Я отвела взгляд и сделала знак, что поняла её. Куратором была Латина, взрослая мудрая женщина, спортивная, подтянутая и внимательная. Надо отметить, всегда справедливая и строгая к своим подопечным. Латина внушала уважение и обладала мастерством «охотника» в совершенстве. Я не понимала, почему мы не можем охотиться полноценно сами и всё время ждём, пока нам поставят мясо мужчины. Оказалось всё просто до безумия. Земли поделены таким образом, что на нашей территории никого крупнее белки не водилось. И вся основная деятельность сводилась к собирательству и охоте на мелких зверушек. Это была одна из зависимостей нашего племени.
Домой я пришла расстроенная. Когда рассказала всё девчонкам, Марго уверенно произнесла:
Ну, что же, девочки, похоже, теперь каждый за себя. Совершенно очевидно, что общаться они с нами не желают, возможно, хотят вообще забыть о нашем существовании. Видимо, им тут нравится и возвращаться они не рвутся. Так что ждать помощи от них нам уже не стоит.
Не может быть! Я не верю! Ну, ладно Артём, я за него не могу поручиться, тебе виднее. Но Данил и остальные ребята не похожи на предателей.
Возможно, но факты говорят за себя. Посвящение у них прошло раньше, но за три недели они не объявились, не попытались наладить контакт. Разве это уже не предательство?
Я задумалась. Всё говорило о том, что Марго права как никогда.
Ведь ты только подумай, мы уже предприняли две попытки бежать. По нашей инициативе произошло три встречи с мужчинами, мы всеми способами пытаемся вырваться, заявить о себе. А что они? Тишина. Я уже об этом давно думала, просто это были мои догадки и не хотела вас расстраивать, но теперь я вижу, что права.
Все замолчали и, ошарашенные этим открытием, переваривали информацию. Настроение испортилось. Мы думали, как дальше жить, все наши надежды таяли на глазах.
Алина единственная прошла испытания, и её взяли в охотники. Теперь она была нашим главным информатором, так как часто ходила на охоту за пределы деревни и у неё была возможность составить представление об окружающей местности. Мы начертили примерную карту, и если появлялись дополнения, то вносили их. Выучили некоторые несложные слова: приветствия, прощания, знакомства и некоторые обозначения предметов. Каждый вечер делились полученными знаниями. Мы решили бороться до конца и сделать всё возможное, чтобы вернуться домой. Иногда вспоминали про наших ребят, и всё же отказывались верить в их предательство. Про семью старались не говорить, это было самым болезненным воспоминанием и казалось просто нереальным. Как будто мы и не жили никогда той жизнью
Глава 11. Второе свидание
В выходной день во время обеда Марго сказала:
Девчонки, так хочется секса! Все нас покинули, и самое время утешить себя в объятьях какого-нибудь местного туземца.
И мы все захохотали. Алина с небольшим упрёком, но в шутку сказала:
Ну, ты вообще!!!
А что, простое человеческое желание! Интересно, как у них дети-то появляются? Ни одного мужика ведь нет. Где они их прячут?
Марго, ты как раз вовремя высказала своё желание.
Ты о чём?
С нескрываемым удивлением, Аня смотрела на меня.
Ты что, так им и не рассказала?
Да нет, как-то к слову не пришлось.
Я поведала свою историю о приключениях в прошлые выходные. Вспоминать сейчас об этом было даже весело, всё казалось далёким и неправдоподобным. Кое-где я приукрасила, чтобы вместе посмеяться над казусными моментами.
Вот это да! Что ж вы молчали. Значит, есть свет в конце тоннеля. Я подумала, вызовусь добровольцем, если меня не выберут.
Днём мы вместе гуляли и осматривались, вечером опять фуршет, мы не упустили возможности и выпили побольше коктейльчика. Хотелось заглушить чувство безысходности, спиртное, что ни говори, дарит надежду и оптимизм. Опять заиграли барабаны. Армана позвала девушек. Снова меня, а Марго, как и обещала, вызвалась сама. Армана осмотрела её оценивающим взглядом и, немного подумав, кивнула. Марго выглядела великолепно, она почти не отличалась от местных красавиц, а они все были как на подбор: высокий рост, длинные волосы, правильные черты лица, пухлые губы. В этот раз нам с Марго было гораздо веселее. Я, конечно, волновалась, но понималажрать меня никто не будет. Это уже радовало. Ну, и что, что как проститутка? Это не мой выбор, почему-то здесь так заведено, причин нам не объяснили. За что мы хоть платим собой? Или это всё, на что мы годимся? Ещё всё это не так расстраивало, потому что местные тоже участвовали в мероприятии и воспринимали его с каким-то раболепием и необъяснимой покорностью. Как будто это высшее предназначение, которое им суждено выполнить. Было немного странно за всем этим наблюдать. Всего узнать мы не могли в силу языкового барьера, поэтому для нас всё ограничивалось простым «НАДО». Раз я уже член команды, то выбора у меня особого нет. А впереди банька, наряды, украшения. И мы отпустили все тревоги и повеселились от души. Девушки из племени уже как-то настороженно на нас смотрели, видимо, они очень серьёзно подходили к своей миссии. Мы с Марго нарядили друг друга и накрасили, в этот раз соблюдая все правила современного make up, остались довольны и пошли навстречу приключениям. Когда-то мы с ней были очень близкими подругами, есть в ней что-то, что меня притягивает, что-то общее, на фоне полной противоположности. И было всё, как в прежние времена. На каких-то два часа мы вернулись в беззаботные студенческие времена. Подходим к месту назначения. Вот, опять бабка, коктейль. Руки уже не связывают, это прогресс, значит, стали больше доверять. Думают, что не сбежим. Это они зря!